Убивать чтобы жить 5

Глава 20

Планетарный накопитель

Я наконец-то видел во внешнем резерве приличные цифры, с которыми уже можно было работать. Жаль, что такой запас получится продержать очень недолго. Если вообще получится. Потому что он на восемьдесят процентов состоял из запасов планетарного накопителя Лирдагов. А в том, что ящеры оставят такое богатство в распоряжении своего врага я очень сильно сомневался.

— Кайд, — произнес я. — Насколько полно ты можешь контролировать это судно?

— При необходимости, я могу занять положение центрального управляющего модуля, господин Ахилл, — не задумываясь, ответил Выживший. — Но тогда есть большой риск потерять себя. Разум кораблей Лирдагов достаточно велик, чтобы внутри можно было затеряться. Мне понадобится прочный якорь, чтобы не утратить связь с миром людей.

— Алекс, — тут же произнес я и к нам подошел один из Старших. — Будешь якорем рядового Гротта. Кайд, передай ему книгу.

Выживший подчинился с большой неохотой. Он буквально отрывал от себя драгоценное вместилище знаний Апаты. По сути, этот набор стихов действительно помог ему вернуться в человеческий облик, поэтому колебания мутанта были мне вполне понятны. Старший осторожно принял набор хлама, на котором были начертаны строки книг Печали и Надежды. Интересно, что осторожность военного была неподдельной. Он отлично помнил, что именно помогло ему найти верный путь, когда я возвращал ему память.

— Этой книге ничего не угрожает, пока я жив, — слегка кивнул Алекс Выжившему и тот медленно кивнул в ответ.

— Идите знакомиться с разумом судна, — приказал я. — Остальные за мной. У нас масса работы, господа. Пора вспомнить ваши навыки по реабилитации попавших под влияние ящериц товарищей.

Теперь у меня не было необходимости экономить энергию. Не было причин выкручиваться и изобретать дополнительные костыли для проведения простых манипуляций. Всего сотня тысяч РЭ и я создал виртуальную копию той сборки модулей, которая осталась на лунной базе. Если бы я приводил Старших в сознание по отдельности, то энергии бы потребовалось значительно больше. Но сейчас у меня были помощники и возможность сосредоточиться на главном.

Без помощи Кайда запустить все процессы зоны модификации у меня вряд ли получится. Это я отчетливо понимал. Да и возвращаться туда смысла не было. Потому что ни одного живого манипулятора или куска оборудования там просто не осталось. Благо, в них не было особой необходимости. Большая часть хранилища образцов работала на самых обычных приводах и над ними у меня был полный контроль. И не только у меня.

— Капитан, расставляйте банки по периметру, — приказал я одному из Старших. — Попробуем охватить по несколько за один заход.

Всего заготовок оказалось около тридцати штук. В условиях Аркадии, этого запаса должно было хватить ещё на несколько тысячелетий планомерной добычи энергии из одичавших представителей человечества. Мне не нужно было что-то менять в законсервированных телах. Только вернуть им сознание и память. С первым достаточно просто справился набор встроенных в коконы шокеров, а вторую часть должна была обеспечить созданная мной энергоструктура.

Параллельно я отслеживал все импульсы со стороны появившегося на границе системы флота. Лирдаги, несмотря на всё свое прогрессивное биооборудование, были довольно консервативной расой. Они слепо следовали протоколам, которые выдавала им Система и крайне редко от них отклонялись. Так было во время первой войны. Так было с Наместниками и Мату Аркадии. Так же должен был действовать командующий вражеского флота.

И первым делом он должен был оценить нанесенный мной ущерб и выработать тактику действий. Я выделил БСО дополнительные мощности для сбора данных и сосредоточился на работе. Первая пятерка Старших синхронно содрогнулась в кожистых коконах. По стабилизирующей жидкости пронеслась волна разрядов.

— Есть сигналы от нервной системы, — произнес кто-то из Старших. — Стабильные. Через минуту начнут попытки выбраться.

Я выстроил каналы от созданной структуры к каждому из пяти коконов. Больше подключить за один раз было нереально. Вернее, расход энергии на поддержание матрицы сразу возрастал не несколько порядков. На текущем этапе мой постоянный контроль не требовался. Достаточно было запустить процесс и матрица сделает всё самостоятельно. Я дождался, пока первый поток излучения прошел по каналам до коконов и переключился на отчет БСО.

Состав флота Лирдагов можно было назвать стандартным для покоренных территорий. В первые десятилетия войны мы достаточно часто сталкивались с подобными группировками. Тогда ящеры ещё думали, что их победа не за горами и расставляли подобные охранные флоты в захваченных секторах Конфедерации.

Три матки для обеспечения энергией нужд ящериц. Это были самые большие их корабли. Чудовищные муравейники, двигавшиеся через космос за счет жизней десятков тысяч заключенных в них существ. Лирдаги забирали РЭ у пленников до их полного истощения и смерти. И среди этих пленников были не только люди. Но только для людей процесс подключения к модулям отбора энергии был обратимым. Для всех остальных рас, которых ученые Конфедерации насчитали больше десятка, отключение всегда было смертельным.

Впереди двигались две Акулы. Наиболее приспособленные для боя живые суда Лирдагов. Аналог наших линкоров. Они обладали достаточными возможностями для прорыва чужой обороны или создания заграждения на случай экстренного отступления. Ящеры очень ценили свои усилия, потраченные на выращивание крупных судов. Особенно для них были ценными главные носители их силы. Таких в этом флоте было целых три.

Деструкторы были способны уничтожить целую планету одним залпом. Не по одиночке и только при длительной подготовке, но сути это не меняло. Если Лирдаги понимали, что терпят поражение, в ход часто пускали именно этих уродов. Более безобразный облик космических кораблей даже представить себе было сложно. Асимметричные формы и полное отсутствие одинаковых элементов превращали их в отвратные сгустки живой плоти весом в много тысяч тонн. И это при том, что в космосе вообще не было особой разницы, как выглядит судно. Спутать деструкторы с другими живыми кораблями ящеров было невозможно.

Между гигантами затесалось небольшое судно связи. Его ящеры будут защищать до последнего. Дело было не столько в возможности связаться со своими сородичами, сколько в расположенном на этом продолговатом хитиновом монстре оборудовании. Сканирующие комплексы, биотехника для имитации дальней деятельности Рразуу, дополнительные накопители энергии… Много всего. Атаковать Амеба не умела, но защищаться могла практически бесконечно.

По предварительной оценке, на бортах флота Лирдагов было до пятидесяти тысяч разнообразных биорепликантов для наземных операций и работы в открытом космосе. А у нас…

Я обвел взглядом зал, в котором к этому моменту было уже десять полноценных Старших. Скоро к ним присоединяться ещё два десятка. Ещё был я. И Стрельцов, который остался на планете.

Майор был одной из важных деталей моего плана, поэтому я постоянно мониторил его состояние с того самого момента, как часть поверхности Аркадии накрыла увеличенная зона нашей системы. И сейчас Стрельцову приходилось несладко.

Я допускал, что переоценивая важность майора для Лирдагов. Слова самого Старшего могли не иметь ничего общего с реальностью. У ящеров могло быть огромное количество запасных вариантов. С момента отлова Колосса силами ВКС Конфедерации, ценность этого типа мутантов могла существенно упасть. Это не отменяло сложности их создания, но станет ли это достаточным поводом для каких-то действий со стороны командующего вражеским флотом я не знал.

Поэтому, как только ощутил в пространстве появление сканирующего луча с Амебы, тут же подставил ему нитку к Стрельцову. Самостоятельно найти одинокого модификанта вражеская система тоже могла, но тогда был велик риск, что враг получит слишком много данных о моем подчиненном. Поэтому я намеренно немного исказил сигнал. Создал своеобразный фильтр с помехами между сканером Амебы и его целью.

Стрельцова дико корежило от полученного запроса. Я только примерно представлял, что у него происходило в голове, но это было важной частью контакта. Майор был достаточно сильным и опытным, чтобы справиться с ситуацией и не наложить на себя руки. И он полностью оправдал мои ожидания. Когда в системе отобразились данные о переговорах на борту Эскалибура и началась высадка подразделения, я переключился на вкладку чата и написал:

«Людей уже выгрузил?»

«Да. Какие будут приказания?» — мгновенно пришел ответ Стрельцова. Старший оставался в здравом рассудке и готов был выполнять свой долг.

«Принимай подтверждение и поднимайся на орбиту. Координаты отправил» — написал я. — «Для тебя появилось личное задание»

Вторая партия Старших пришла в себя. Работа по увеличению боевой мощи возрождающегося анклава человечества шла полным ходом. Однако, я прекрасно понимал, что этого будет недостаточно для превосходства над врагом. Каждый офицер ВКС стоил нескольких сотен биорепликантов ящеров в бою. Вот только для этого мне нужно было обеспечить их доступом к энергии и нормальным снаряжением, а потом ещё доставить их к месту сражения. И если с первым и вторым всё было хотя бы не так плохо, то с доставкой у нас были глобальные проблемы. Весь флот человечества сейчас состоял из Эскалибура, на котором ко мне летел майор. Да и то ненадолго. Сами Старшие после пробуждения тоже выглядели не лучшим образом. Оставалось рассчитывать на выносливость их тел и поддержку энергоматрицами для скорейшего восстановления.

— Господин, — прошелестел из стены неподалеку от меня голос Кайда. На заднем фоне слышался мерный речитатив Алекса, который читал книгу Выжившего. — Я забрал контроль над разумом судна. Ощущаю давление его хозяев, но пока мне удается гасить реакции корабля. Если давление усилится, то все мои силы уйдут на борьбу. Управлять судном я уже не смогу.

— Отлично, — делая пометку в БСО, рассеянно кивнул я. — Пока этого достаточно. Не дай судну перейти под контроль врага, Кайд. Это главная твоя задача. Я рассчитываю на тебя.

— Будет исполнено, господин Ахилл, — коротко ответил Выживший и отключил связь.

За следующие двадцать минут мы вернули память всем заготовкам на научном корабле Лирдагов. Те Старшие, которых я пробудил лично, сбивались с ног, пытаясь помочь своим товарищам. Хранилище заготовок сейчас больше напоминало лазарет, чем готовящийся к отражению вражеской атаки передовой гарнизон человечества. В идеале, это зрелище необходимо было зафиксировать на будущее.

— Выдвигаемся в ангарный блок, — приказал я.

— Сэр, — тут же подошел ко мне Родригес. — При всем моем уважении, сэр, парням бы отлежаться часок. У многих такая каша в голове, что они вообще не понимают где находятся.

— Через три минуты все офицеры ВКС Конфедерации должны построиться у выхода, — жестко произнес я. — Если среди вас такие есть. Если нет, то я пойду в ангарный блок один.

Родригес молча кивнул и ушёл. Дитрас и остальные парни из моего отряда опасливо смотрели в мою сторону. Таким они меня не видели никогда. Видимо, зрелище Абсолюта Воронова, ребятам с Аркадии не особенно понравилось. И окончательно они напряглись, когда полумертвые от истощения Старшие по всему залу начали подниматься и шаркающей походкой двинулись на построение.

Я смотрел на этих изможденных людей и четко понимал ради чего они сейчас мучаются. Этого было достаточно, чтобы никаких сомнений в правильности выбранного пути не осталось.

Наш поход в ангарный блок растянулся на целую вечность. Старшие помогали друг другу как могли. Те, кто немного восстановился, тут же начинали лечить остальных, но я раз за разом пресекал эти попытки.

— Почему они не возмущаются? — едва слышно спросил у кого-то Честный. — Почему не скажут ему, чтобы дал отдохнуть?

— А сам сможешь? — внезапно ответил ему Дитрас и Честный проворчал в ответ что-то невразумительное. — Вот то-то и оно.

— Если Идеал сказал, что надо идти, — послышался позади холодный голос Родригеса. Его парни воспринимали, как настоящего бунтаря и моего противника. Поэтому речь этого Старшего стала для них настоящим шоком. — Значит надо идти. Если не можешь идти, то надо ползти, обламывая ногти и зубы, но выполнить приказ. Другого пути нет. И не на все вопросы мы можем получить ответы. Это нужно просто принять.

В ангарный блок наша группа калек ввалилась на последнем издыхании. Когда я разрешил остановиться, многие просто попадали на пол и остались лежать. Встречать заходящий на посадку Эскалибур я вышел в сопровождении бойцов своего отряда.

— Сэр! — едва опустился трап, проревел из темноты шлюза Стрельцов. — По вашему приказанию прибыл для выполнения дальнейших приказов.

— Вольно, майор, — хмуро ответил я. — Помоги мне загрузить наше войско на борт.

Гигантская фигура модификанта появилась под светом и все Старшие тут же напряглись. Сил для противостояния с подобным противником у них не было и майор это отлично видел.

— Дерьмово они выглядят, сэр, — проворчал Стрельцов.

— Это всё, что у нас есть, — неохотно ответил я. — Последняя надежда человечества.

— Тогда наши дела совсем хреновые, — усмехнулся майор. — Вернее, ваши дела. Я-то уже не с вами. Кого грузить?

Я указал на ближайший десяток Старших и пошел к Родригесу. Пока Стрельцов и члены моего отряда перетаскивали едва живых офицеров на борт Эскалибура, я решил проинструктировать гарнизон станции.

— Остаешься за главного, — встав спиной к таскающим тела людям, коротко произнес я. — У тебя есть три часа, чтобы привести всех в порядок. Расход энергии не имеет значения.

— Так точно, — кивнул Родригес. — Ещё будут указания?

— Ждите команды от Кайда, — произнес я. — Всё необходимое я передам ему.

— Так точно, — повторил Старший и устало опустился на пол рядом с одним из своих товарищей. Начинать лечение он даже не подумал, правильно расценив мой приказ.

— Погрузка окончена, — произнес со стороны корабля Стрельцов. Майор старался не смотреть в сторону остальных Старших, словно стеснялся своего состояния.

— Иду, — направляясь к трапу, ответил я. — Садись за штурвал, майор. На тебе сегодня роль пилота.

— Куда лететь? — деловито спросил Стрельцов.

— Пока в сторону планеты, — отозвался я. — Нужно закинуть наш последний резерв на реабилитацию.

Я передал модификанту координаты главного поселения территории Спата и тот направился в кабину пилота. Я же свернул по пути в пассажирский отсек, где на мне скрестились полтора десятка взглядов.

— Дитрас, на тебе временное командование сводным подразделением. — невозмутимо произнес я. — Борча — выполняешь функции зама. По прибытию на место приказываю сосредоточиться на восстановлении боеспособности подразделения. Полном восстановление. Все доступные ресурсы Системы и местного населения в вашем распоряжении.

— Куда мы летим…сэр? — немного сбившись на непривычном обращении, произнес Дитрас.

— Вы летите в главное поселение Спата, — невозмутимо ответил я. — Лабораторию в лесу помнишь?

— Так точно, — уже увереннее ответил лесовик.

— В течение трех часов вам нужно добраться до неё и вскрыть нижние уровни, — продолжил инструктаж я. — Далее будете находиться в режиме максимальной маскировки и радиомолчания. В случае атаки — действуйте по обстановке.

— Так точно, — растерянно ответил Дитрас и озадаченно посмотрел на остальных. Суть моего приказа не понял никто из жителей Аркадии. Зато ни у кого из Старших вопросов не возникло. Уже хорошо.

Через двадцать минут Эскалибур начал снижение. Ещё через десять завис над главной площадью столицы государства Толстого Спата. Судя по количеству людей на улицах, население этого очага цивилизации быстро приближалось к размерам Центра.

— Почему именно сюда доставили отряд, сэр? — с интересом спросил Стрельцов, когда мы высадили всех пассажиров и остались на борту вдвоем.

— Это единственное место, где им могут оказать нормальную помощь, — ответил я и развернул на одном из экранов карту прилегающей местности. — К тому же, только из этой точки можно контролировать опорные Ноды нашей системы. А вот здесь, — указал я на пульсирующую голубую точку в западной части леса, — находится первичный узел системы. Если мы его потеряем, то вся человеческая Система рухнет в течение часа.

— Жаль, что сейчас мы скатились до защиты отдельной Ноды, сэр, — тяжело вздохнул майор. — Раньше боролись за целые сектора галактики. Может нам тоже стоит остаться здесь? Тут хотя бы есть шанс продержаться максимально долго.

— Нет, майор, — одно за другим отправляя подготовленные заранее сообщения, покачал головой я. — У нас с тобой другая задача.