Убивать чтобы жить 5

Глава 17

В этот раз риск был значительно выше, чем в ситуации с майором Стрельцовым. На корабле Лирдагов собрать установку для восстановления кода Старших возможности не было. В теории, я мог поискать по закромам планетарного накопителя нужные модули, но вероятность найти всё необходимое стремилась к нулю. Ящеры всегда оставляли на захваченных объектах только самый минимум необходимого и стремились заменить большую часть техники на свою полуживую.

Сложность ситуации заключалась в том, что у меня выстраивалась неверная последовательность действий. В идеале, восстановление Старших нужно было провести ДО того, как я попытаюсь установить ключи и забрать полный контроль над самим накопителем. По факту, придется делать всё одновременно и с большим риском получить на выходе восьмерых очень агрессивно настроенных Наместников.

Рейз-энергия обладала массой удивительных свойств. При достаточном её количестве, опытный оператор мог вообще обойтись без вспомогательных костылей в виде модулей. Если бы в момент пробуждения у меня было несколько миллионов РЭ, то можно было просто создать все необходимые узлы Системы без всей этой беготни и суеты с поиском техники по всем закоулкам этого мира.

Но тогда подобного объема у меня не было. И сейчас тоже. И будет ли в ближайшем будущем пока неясно. Придуманная безумным ученым с лунной станции схема была не настолько энергозатратной, как создание полноценного узла Системы. Расстояние тоже было минимальным. Я даже мог обеспечить полноценный физический контакт с объектами. Вот только на эти манипуляции всё равно потребуется тысяч тридцать стандартных единиц.

— Готовность две минуты, господин Ахилл, — послышалось со стороны Кайда. Выживший сидел верхом на том самом наросте. Его тело частично изменилось. Нижняя часть корпуса напоминала большой кожаный мешок, который плотно прилегал к основному терминалу управления системы модификации. Верхняя часть осталась человеческой и выглядела очень странным дополнением к технике Лирдагов.

— Насколько глубоко ты можешь контролировать процесс изменения заготовок? — подходя ближе, уточнил я. Это был действительно важный момент. У меня самого были крайне ограниченные возможности в этом плане. По сути, я мог только запустить базовые процессы или что-то сломать перегрузкой. Тонкий контроль чужой техники был мне недоступен.

Вся масса инструментов Лирдагов уже пришла в движение и готовилась к работе. Даже сейчас всевозможные отростки и щупальца выглядели крайне неприятно. И это даже без частично разобранных тел будущих заготовок. Когда начнется полноценная модификация, помещение окончательно станет похожим на ночной кошмар психопата.

— До третьего уровня включительно, — не открывая глаз, ответил Гротт. — На четвертом мне доступна только часть аспектов. Пятый недоступен полностью. Выше возможности местного оборудования не позволяют.

— А нам нужен как раз пятый, — задумчиво произнес я. Уровни сложности модификантов полностью совпадали с возможностями техники ящеров. То есть Кайд легко мог создать из заготовок мутантов третьего уровня, но выше уже было сложно. Теоретически, можно было собрать пару Титанов, если Выжившему хватит на это сил. Но работа с мутантами уровня Наместников ему была недоступна.

Учитывая, что весь процесс был полностью автоматизирован, наше участие вообще не требовалось. Но это только в том случае, если мы хотели создать обычных администраторов. Со всеми их закладками на покорность расе захватчиков и внешними изменениями. А мы не хотели.

— Сколько займет модификация заготовок в обычном режиме? — задал следующий вопрос я.

— Около часа, если не вмешиваться и не тормозить процесс искусственно, — без малейших сомнений, ответил Кайд. У меня сложилось впечатление, что он не только к управлению подключился, но и информацию из базы данных качает напрямую. Апате удалось создать очень интересный вариант людей. По сути, её подчиненные обладали множеством особенностей Идеалов, но и своих собственных было с избытком. — Если начать вмешиваться, то можно растянуть до двух с половиной часов. Будет достаточно большое окно на ввод команд оператора по каждому из восьмидесяти параметров.

Я прикинул имеющиеся варианты и недовольно поморщился. Вечный дефицит энергии утомлял. На собственном резерве провести необходимые манипуляции у меня точно не получится, а просто так вогнать ключи в тела заготовок не выйдет. Они должны реагировать на подключение к накопителю и выдавать ответные сигналы. В принципе, я мог их заменить и создать имитацию сознания с помощью БСО, но это означало неминуемую смерть использованных тел. А это было целых восемь полноценных Старших.

— Растягивай процедуру насколько возможно, — в итоге приказал я. — Постарайся свести к минимуму изменение тел и разума. Мне необходимо, чтобы все восемь заготовок могли оперировать энергией накопителя.

— Для этого нужны ключи, господин, — наконец посмотрел на меня Кайд. — Без них ничего не получится.

Я молча достал из оплавленного кислотой бокса все восемь заготовленных артефактов и рядовой Гротт невозмутимо кивнул. С эмоциями у этого парня точно что-то было не так. Видимо, сказывались внесенные Апатой изменения. Инертность психики у Кайда была просто запредельная. Кажется, что вообще не было в Галактике таких вещей, которые могли бы вывести его из умиротворенного состояния. А с другой стороны — возможно именно благодаря этому свойству психики, семьсот лет бывший рядовой ВКС Конфедерации смог провести в этом уродливом теле и не наложить на себя руки…

Несколько толстых присосок опустились с потолка и осторожно зацепили шары накопителей. Я вышел в коридор, чтобы не отвлекаться на постоянные движения биомассы. Рефлексы требовали немедленно расправиться с биорепликантами и уничтожить корабль Лирдагов. Пока для этого было слишком рано.

В коридоре уселся прямо на пол и вызвал интерфейс управления станцией. Права администратора позволяли мне использовать все функции удаленно и я рассчитывал немного упростить себе жизнь. Вот только нужно было как-то решить вопрос с кодировкой сигнала.

Станция, хоть и находилась под моим контролем, всё ещё была объектом вражеской инфраструктуры. Система Лирдагов прекратила подачу энергии к Аркадии, но это не означало, что принадлежность накопителя тут же сменилась на нейтральную или дружественную. Если бы не приказ о блокировке накопителя, который отдал Мату, то сейчас на орбите дрейфовало бы только облако из слизи и обломков.

Блокировка помогла станции пережить несколько часов зачистки планеты и мне нужно было как-то сделать её частью человеческой Системы. Для этого необходимо было перебрать содержимое всех восьми кластеров накопителя и заменить в них половину блоков на свои. Благо, работа с энергией была гораздо проще и никакие запасные части искать не придется. Чтобы получить доступ к кластерам, нужно было активировать ключи. Чтобы активировать ключи, необходимо встроить их в тела будущих Наместников и начать модификацию. Чтобы модификация прошла по моему плану и не превратилась в битву на выживание с озверевшими мутантами, нужно было параллельно восстановить сознание Старших. А для этого мне нужна была целая прорва энергии, которая лежала в планетарном накопителе и к которой у меня не было доступа.

Все исходящие сигналы со станции наша Система будет глушить в автоматическом режиме. При наличии доступа, я мог бы попробовать изменить настройки. Вот только если бы у меня был доступ к нашей системе, то и проблемы бы такой не возникло.

— А если вот так, — задумчиво пробормотал я и направил группу обслуживающих дронов к остаткам Ястреба. Параллельно начал запись текстового сообщения. Если получится связать все части в одно целое, то можно будет существенно сэкономить. Остается только вопрос времени. Мгновенно среагировать на моё сообщение у подчиненных на поверхности планеты вряд ли получится. Если при этом Стрельцов ушел достаточно далеко по маршруту, то наверняка тоже был вне зоны покрытия нашей системы. Рассчитывать на него точно не стоило. Оставался Ерма, но тоже со своими нюансами.

Я переключился на экран ближайшей к Ястребу точки наблюдения и увидел свой отряд. Парни тащили тело Полоза к ангарному узлу. В стене неподалеку от них открылась ниша и из ней выбралось несколько обслуживающих модулей. Из-за обилия навесной техники, они походили на странных уродливых пауков.

Парни тут же приготовились к бою, а я пытался найти способ сообщить им о том, что никакой угрозы нет. Системы их брони были защищены от внешних сигналов. Звуков в буферной зоне никаких не было из-за отсутствия атмосферы. Я не придумал ничего лучше, чем активировать голографический проектор на одном из дронов и вывести на него свое изображение.

Пара выстрелов уничтожила одного дрона, но остальные не пострадали. Дитрас остановил стрельбу. Передовой ремонтник, используя моё изображение, как флаг перемирия, осторожно приблизился к группе.

«Это Ахилл. Следуйте за дронами» — заменив своё изображение на максимально крупную надпись, передал сообщение я. — «Нужно забрать узел связи с Ястреба и доставить его ко мне»

Несколько секунд парни что-то обсуждали между собой, а потом двое потащили дальше тело соратника, а остальные отправились за механизмами. С извлечением проблем возникнуть не должно. Осталось придумать, как доставить модуль ко мне. Через тот ход, по которому мы с Кайдом проникли в зону модификации, протащить громоздкое оборудование точно не выйдет.

— Кайд! — крикнул я. — Как заготовки попадают в это помещение?

— По специальным трубопроводам доставки, господин, — прозвучал прямо из стены рядом со мной голос Выжившего.

— Можешь организовать пустую капсулу и доставить её отдельно? — задал следующий вопрос я.

— Мощности зоны модификации будут задействованы полностью, — ответил Кайд. — Девятого Старшего мы подключить не сможем. Да и ключей всего восемь.

— Мне нужно протащить сюда систему связи, — уже тише произнес я. — О девятой заготовке речи не идет.

— Начинаю подготовку пустой ёмкости, — не вдаваясь в детали, отозвался Выживший. — Она будет установлена в зале хранения заготовок. Сообщите, когда нужно начать процедуру доставки.

— Дай таймер работы над заготовками, — попросил я и в интерфейсе управления базой появился счетчик времени. На данный момент прошло всего несколько минут. Пока ещё шёл процесс расконсервирования заготовок.

Как только парни убедились, что никакого подвоха нет, отряд начал двигаться значительно быстрее. Через пять минут на борту Ястреба уже кипела работа. Дроны сообщили, что необходимое мне оборудование повреждено на семнадцать процентов. Часть атак защитников станции всё же достигла своей цели.

Сообщение было готово и я отправился проверять систему доставки моего послания на поверхность Аркадии. В противоположном конце зала модификации находился десяток многоразовых капсул доставки. Довольно примитивные хитиновые блоки, с крайне ограниченным набором функций. По большому счёту, кроме точки посадки в них ничего нельзя было настроить. Внутри даже никакого дополнительного оборудования не было. На поверхность планеты капсула падала за счет импульса при запуске, а назад поднималась при помощи одноразового двигателя. Все поврежденные или нерабочие элементы после каждого цикла заменялись на новые. При необходимости, отращивалась новая чешуя внешнего покрытия. Вот, собственно, и всё.

В основном помещении началась процедура приемки заготовок. Биомасса манипуляторов осторожно расставляла емкости с телами в рабочие зоны. С шипением открывались сливные диафрагмы. Весь зал наполнился мерзкими хлюпающими звуками и чавканьем льющейся слизи. Отсчет пошёл.

— Мне нужны данные по заготовкам, Кайд, — наблюдая, как тела Старших медленно поднимают в воздух усеянные присосками живые колонны, хмуро произнес я. В данный момент все заготовки были без сознания, но я точно знал, что это ненадолго. Когда начнется наращивания биомассы и работа с нервной системой, техника Лирдагов заставит людей прочувствовать каждый момент их изменения.

Выживший не ответил, но явно меня услышал. В интерфейсе управления станцией начались изменения и передо мной открылся архив заготовок. Сознание разошлось на несколько потоков. Один непрерывно следил за передвижением отряда. Дитрас и остальные только закончили демонтаж и выбрались из челнока. Время прибытия в зал хранения заготовок одиннадцать минут.

Второй занимался составлением сообщения. Подготовка подробной инструкции для Ермы оказалась самой простой частью. Я установил координаты посадки для живой капсулы и провел предварительное тестирование. Даже если эта ракушка сломается, посылка будет доставлена на поверхность Аркадии. Главное, чтобы она упала в зоне покрытия человеческой Системы. Время доставки семнадцать минут.

Перевозка модуля связи, доставка в зону модификации, тестирование и заливка послания. Промежуточная логистика около семи минут.

Основная часть моего разума перебирала карточки заготовок. Учитывая, что Лирдаги полностью обнуляли Старших, хранить данные об их прошлых возможностях, вроде бы, смысла не было. Но каждый файл был тщательно заполнен мельчайшими подробностями. От цвета глаз, то полного анализа тела и выявления уровня максимальной проводимости РЭ. Данных о Старших у Лирдагов было в разы больше, чем у ученых Конфедерации о модификантах и самих ящерах.

Большая часть емкостей в хранилище была заполнена сослуживцами Стрельцова. Видимо, все они были захвачены в одном месте. Скорее всего, во время уничтожения флота. Потому что при планетарном сражении захватить такое количество Старших было крайне проблематично. В космосе ящеры разработали целый комплекс мер по деактивации и захвату наших судов. На земле каждый Старший мог сражаться даже в отрыве от остальных. А с космического корабля уйти было не так просто.

Для установки ключей были отобраны три капитана и пять лейтенантов. Я подробно ознакомился с карточкой каждого и приказал БСО составить психоматрицы всех будущих модификантов. Данных для полноценного портрета было маловато, но его можно было пополнить позже. Как минимум, у меня будет инструмент анализа поведения этих ребят. Просто на случай, если где-то в момент изменения будет допущена ошибка.

Из основного зала внезапно раздался полный невыносимой боли животный вой. В нем не было даже намека на разум. Просто вопль существа, которое очнулось от того, что его режут на части. Следом к нему присоединились ещё голоса и зал модификации наконец стал полностью похож на те, которые я видел в далеком прошлом.

Залитый кровью и слизью пол. Воющие от боли, распятые в воздухе тела и постоянная суета десятков биоманипуляторов над ними. Вонь органики и тлеющей кожи. Ровный зеленый свет.

— Фиксирую заполнение капсулы в хранилище, — холодно произнес Кайд. Сейчас мне сложно было воспринимать нормально этого человека. Он казался мне частью уродского механизма Лирдагов. Его мозгами и управляющим центром.

— Хорошо, — пересиливая собственные эмоции, произнес я. Отряд доставил модуль связи до нужной точки и осторожно загрузил в твердую кожаную сферу. — Вези её сюда.

Тайминг соблюдался почти идеально. Я стоял у входа в помещение с транспортными капсулами и смотрел на мучения своих сородичей. Это был мой выбор. Я нёс за него ответственность. Я мог найти другой путь, но выбрал самый короткий. Мучения этих людей были частью сделанного мной выбора. Ответственность — то чувство, которое заставляло Идеалов придерживаться выбранной тактики и линии поведения. Мы всегда помнили о грузе на своих плечах. Но это не означало, что нам всегда было легко делать необходимый выбор.

Таймер хода модификации сменил цвет. Прошел уже почти час. Рядом с цифрами появился примерный прогноз завершения процедуры. Крики Старших не прекращались ни на секунду, словно им вообще не нужен был для этого воздух. Я загрузил в блок связи все инструкции и установил его в транспортную капсулу. Диафрагма стартовой трубы закрылась и послышался хлопок старта. Семнадцать минут…

Несколько уцелевших датчиков внешнего обзора тут же поймали в фокус мою посылку и с безжалостной чёткостью показали, как её двигатель взрывается от случайного попадания какого-то космического мусора.