Убить Вампира-Завоевателя

ГЛАВА 29

Мы отправились в путь той же ночью. И снова все повторилось: Атриус оставил в Васай отряд, чтобы удержать ситуацию, собрал свою все уменьшающуюся армию, и мы отправились в Каризин.

Путешествие предстояло неблизкое: мы ехали по пустынным каменистым равнинам северного Васай, пока не приблизились к границе Каризина. Там мы переберемся на побережье и будем ждать вестей от кузины Атриуса и ее армии.

Путешествие, по крайней мере, прошло без происшествий. Без него армия Таркана была безголовой. Никто не последовал за нами на равнины, и никто не пришел отбивать нас с севера.

— Странно, не правда ли? — заметил Эреккус в первый день нашего путешествия. — Если бы королевство Обитраэн подверглось такому вторжению, я могу пообещать, что короли любого из трех домов не позволили бы вам сделать ни шагу вперед.

На это Атриус хмыкнул в ответ, устремив взгляд к горизонту, что, как я поняла, означало согласие.

Я тоже согласилась. Я не был уверен, что делать с этим. Король Пифора наделил своих военачальников значительной властью — именно это стало залогом того, что двадцать лет назад ему удалось захватить контроль над королевством, — и военачальники часто руководствовались собственными интересами, выбирая способ ее использования. Вначале я думала, что отсутствие прямого хода со стороны Короля Пифора объясняется плохими отношениями с дальними военачальниками и нежеланием других жертвовать своими людьми ради выгоды друг друга.

А сейчас? Теперь Атриус добился значительных успехов. Было очень странно, что Король Пифора не перешел в наступление, а сидел сложа руки и позволял Атриусу уничтожать город-государство за городом.

Почему?

Этот вопрос занимал все наши умы во время путешествия. Эреккус часто произносил его вслух. Атриус никогда не произносил его вслух, но я знала, что в его голове он так же присутствует.

Впрочем, мой тоже был в других местах. Атриус дал мне печать, которая позволяла отправлять письма магией в Васай, за что я была ему очень благодарна. Как только мы остановились на первый дневной рассвет в пути, я расстелила в палатке лист пергамента, чтобы написать Наро. Мое перо долгое время висело над страницей. Я была так уверена, что должна написать ему, и все же, держа бумагу перед собой, не знала, что сказать.

Я остановилась на нескольких обрывочных предложениях и одном вопросе: Как дела?

Этого было недостаточно, и это было слишком много. В конце концов, разочаровавшись, я сложил письмо, поставил на обратной стороне сургучную печать Атриуса и стал ждать, пока оно не растворится в небытии.

Когда рассвело, по непонятным мне причинам я отправился к палатке Атриуса.

Я объявила о себе и не стала дожидаться его ответа, прежде чем войти. Он сидел на своей подстилке, разложив перед собой бумаги. Он был без рубашки и в свободных льняных штанах, низко облегавших бедра. Я чувствовала тепло его плоти, находясь в другом конце комнаты. То, что между нами не было ни единого слоя, было настолько заметно, что отвлекало.

— Я не звал тебя, — сказал он.

— Я знаю.

Я закрыла за собой заслонку палатки, затем подошла к нему. Он не шелохнулся. Я чувствовала, как он следит за каждым моим движением. На мне была ночная рубашка — очень тонкий белый хлопок. Она была почти прозрачной в свете фонарей.

Я подумывала переодеться, прежде чем прийти сюда. Я слышала, как Зрячая Мать шептала мне на ухо, Хорошо, если он хочет тебя. Хорошо, если он тебе доверяет.

В конце концов, я оставила ночную рубашку и кинжал, который был бы слишком заметен под ней.

Я опустилась на колени перед Атриусом. Его присутствие доносилось до меня, стабильное и сильное. Я гадала, намеренно ли он стал ослаблять бдительность рядом со мной или просто за последние несколько месяцев я научилась читать его нити. Теперь казалось невозможным предположить, что я никогда ничего не чувствовала к нему. У него была одна из самых сложных душ, которые я когда-либо ощущала, — столько противоречий, и все они находились под таким тонким контролем.

Я прижала руку к его груди. Его стены расступились передо мной. Его боль была мучительной, хотя он и пытался ее скрыть.

— Прошла неделя, — сказала я. — Тебе больно.

Он положил свою руку на мою. Мою кожу покалывало, когда его ладонь, шершавая и мозолистая, обдавала ее теплом.

— Это не приказ, — мягко сказал он.

Я почувствовала сложный приступ сострадания, когда поняла, как сильно он хотел, чтобы я это знала.

— Я знаю, — пробормотала я. — Я хочу.

Еще одно сочувствие, потому что слова не показались мне такими уж вынужденными, как я думала.

Атриус позволил мне работать, устраняя последствия его проклятия за последнюю неделю, насколько я могла. А потом мы вместе погрузились в сон. Я продолжала держать руку на его груди. И на этот раз я позволила ему заключить меня в объятия, наши тела обвились друг вокруг друга, его аура и тело окутали меня, как кокон.

Я должна была сохранить его доверие, сказала я себе. Важно сохранить его, когда придет время.

Но я не думала ни о планах, ни о кинжалах, ни о войнах, когда засыпала в объятиях Атриуса.

Я думала только о словах, которые говорила ему, но чувствовала в своем собственном сердце:

Прошла неделя. Тебе больно.

Так и было. Мне было больно.

Но теперь, впервые за восемь дней, я наконец-то выспалась.