У кошки девять свиданий

16. Пятое свидание: Инна в шоке

В то утро я даже не заметила, как доехала до работы. Видимо, в преддверии выходных все думали не о последнем рабочем дне на неделе, а о предстоящем отдыхе. И по этому поводу забрасывали удочку в мой телефон. Примерно как старик из сказки про золотую рыбку, который бесконечное количество раз закидывал свой невод в море. Вдруг чего получится выловить? Хотя ему уже неоднократно сказали: “ЗДЕСЬ РЫБУ НЕ ЛОВИТЬ!”.

Итак, вот какой улов был к десяти утра.

“Мне жаль, что, кажется, ты превратно меня поняла. В процессе проверки я вовсе не хотел тебя задеть. Извини, если получилось обидно: это яркий пример некорректно сложившейся коммуникации. Надеюсь, что когда твои иррациональные чувства по этому поводу улягутся, ты наконец ответишь. До связи! Павел. P.S. В эти выходные я пока абсолютно свободен”.

Какое трогательное “пока”, а.

“Иннусик! Я собирался романтично жарить шашлыки на побережье в компании пары-тройки друзей! Поехали с нами, буду греть тебя всю дорогу горячительным, свежими шашлычками и собой! Чмоки! Рафик тебя обожает!”

Шашлык в октябре на побережье — да, это то, о чем я только могла мечтать.

“Может, тебе нравится порно в виде текста, а? Как насчет вирта? ;) Глеб”

Угу. Аж три раза с половиной.

И вишенка на торте:

“Я нашел тренера, который готов тебя взять! Семь-восемь месяцев подготовки, и ты сможешь пробежать свой первый марафон! Регистрируйся в Страве и присылай мне ссылку на профиль. Максим”

Ммм, как заманчиво. Уже побежала. Поехала на велике. Поплыла по бурному морю, чтобы вылезти на пляж, угоститься шашлычком, предаться вирту и пройти проверку на звание “настоящий мужчина”. Именно так я и проведу выходные. Да-да. Табличка “сарказм”.

Когда я зашла в офис, выяснилось, что раньше меня явился только начальник. Как раз сделал себе гигантскую кружку растворимого кофе, грел о нее ладони и мечтательно смотрел в монитор. Как будто там показывали райские кущи, а не отчет о последнем билде проекта.

— У меня для тебя хорошие новости, — сказала я. усаживаясь за свой стол. — Сегодня у нас день, когда опытные и мудрые учат жизни глупых новичков. А кто тут у нас гуру по должности?

Начальник понимающе крякнул и потер руки.

— Ну, рассказывай.

И к моменту, когда весь отдел собрался на работе, начальник уже успел найти где-то лист ватмана и написал на нем красными буквами, от начертания которых явно веяло старыми фильмами про пионеров и стенгазеты.

“ШКОЛА ЖИЗНИ” — вот что там красовалось.

И присказка “Да все вы делаете неправильно!” прочно вошла в наш обиход на ближайшие несколько часов.

Клиенты неправильно писали в техподдержку, клининг неправильно вытряхивал бумажные шарики из мусорной корзины, принтер неправильно печатал, а в столовой неправильно сварили гречку. Примерно на шестом подряд человеке, который стал объяснять, как именно надо варить эту “деликатную в готовке крупу”, у женщины на раздаче сдали нервы, и мы узнали много новых слов. И, кстати, еще один рецепт варки гречки. Все же неистребима в человеке жажда поучать других и наставлять их на путь истинный.

А младший программист шатался по комнате и довольно нескладно пел:

“Школа жизни — это школа бегунов,

Там мы научились выбегать из штанов!”

Пока не получил бумажным самолетиком ровно в между глаз.

В тиндер я волевым решением решила не заглядывать. Ничего, до конца недели еще двое с половиной суток, а у меня почти половина фюзеляжа в звездочках. Целых четыре.

Вместо этого списалась с Машей и Соней и договорилась встретиться завтра, чтобы испечь осенний пирог. Тыквенный, с корицей и взбитыми сливками. Потом сделать какао, залезть с ногами на диван или на кресло, прихлебывать из большой чашки, смеяться и болтать о всяком самом уютном. Не думать ни о холодном ветре, ни о дожде, ни о сером городе. Выращивать у себя внутри тот самый комочек тепла, который потом будет греть, когда с делом не справляются куртка и перчатки.

Сигизмунд бы одобрил, короче.

Несколько лет назад мы с подругами придумали формат вечеринки “пироговая пати”. Хозяин печет пирог, и каждый гость тоже приходит с пирогом. В процессе поедания запрещено думать о диетах и страдать угрызениями совести. Поощряется делиться рецептами, уносить оставшуюся вкуснятину домой, угощать всех близких и друзей, и потом еще пару дней не заботиться о завтраке… Потому что пироги так просто не сдаются и некоторое время просто не заканчиваются! Открываешь холодильник, а они тут как тут. Ждут!

А главное, никому заранее не рассказывать, с каким пирогом в компании ты будешь! Чтобы был сюрприз.

В этот раз все, не сговариваясь, напекли сладкие. Сигизмунд помог мне сделать тыквенный: песочная основа, в которую заливаешь оранжевое пюре, взбитое со сливками, корицей и коричневым сахаром, и отправляешь на час в духовку. Кот честно контролировал каждый шаг, а потом то и дело подходил к плите, заглядывал туда через стекло и проверял готовность. В итоге получилось идеально. Лекарство от серых осенних деньков, чтобы раскрашивать их в яркий цвет. Соня принесла вишневый с орехами. А Маша — лимонный тарт с меренгой.

И — ой-ой! — как же мы объелись!

Настало то самое благостное состояние, когда даже серьезные жизненные неурядицы кажутся, пусть на мгновение, вполне преодолимыми и просто дурацкими. А несерьезные заслуживают внимания не больше, чем любой другой повод для шутки. Идеальный момент для того, чтобы обсуждать неудавшиеся свидания.

Подруги смеялись, ужасались, жалели меня, сочувствовали и снова смеялись. Поражались героизму (“Встать в полшестого утра? Ну ты даешь!”) и просили дать адрес кафе, где дают такое волшебное мороженое. Нет, я честно предупредила, что это в описании оно звучит сногсшибательно, а в реальности гораздо страшнее. Но они решили сами проверить. В процессе обсуждения Сигизмунд смотрел на нас так, будто сегодня на повестке дня было даже уже не фрикасе из мухоморов, а три корочки хлеба под соусом из ничего. Страшное оскорбление для голодного благовоспитанного кота.

Когда же Маша ушла курить на балкон, Соня, хихикая и смущаясь, выпросила у меня телефона Макса.

А когда Соня ушла припудрить носик, Маша небрежно и будто между делом взяла у меня телефон Глеба.

Мне почему-то стало ужасно смешно.

— Сигизмунд, — спросила я. — А тебе не нужен, например, номер Рафика?

Сигизмунд в ответ театрально закатил глаза и бочком ушел на лежаночку. Лег там ко мне попой и всем видом выразил презрение.

— Нет, — покачала головой Соня. — Рафик противопоказан Сигизмунду. Он будет звать его уменьшительно-ласкательными и доводить до белого каления. Кричать ему: Симулечка! Сизя! Змундусик мой сладкий! Змундусеночек!

Со стороны лежанки послышался рык саблезубого тигра, который еще немного и растерзает весь окружающий мир.

— А Павел начал бы проверять, действительно ли Сигизмунд такой серьезный, или вся эта благовоспитанная личина скрывает меркантильного легкомысленного маргинального ко… Ай!

Тут Сигизмунд не выдержал, прыгнул на диван и люто зашипел.

— Так! — я примирительно положила ему ладонь на шею. — Не бесите мне кота. Вы-то уйдете, а нам еще вместе жить. И желательно делать это в гармонии.

— Кстати, о гармонии, — Маша покосилась на блюдо с пирогами, вздохнула и утащила себе еще кусочек меренги. — Может, тебе для разнообразия встретиться с кем-нибудь рядом с домом? Где-нибудь недалеко отсюда? Вдруг твое счастье бродит совсем близко?

— Поиск чисто по географическому признаку? — уточнила я.

— И по фотографии! — добавила Соня. — А то мало ли…

— Давайте вместе искать, а? — в Маше проснулся охотничий азарт. — А то вдруг ты, Инна, специально находишь таких, чтобы как можно быстрее спор выиграть.

— Ну, коне-е-е-ечно… — протянула я голосом уточки из анекдота. — Дни и ночи не сплю. Фильтрую тиндер в поисках мужчин, которые на первый взгляд идеальны, и на второй, а иногда и на третий тоже, но обязательно с подвохом.

— Мы так и знали, — закивала Соня. — Но с пятым свиданием мы не дадим тебе так оплошать.

— Отыщем самого милого парня на всем Парнасе!

— Предложение, от которого невозможно отказаться, — промурлыкала я, и мы погрузились в дебри имен, фотографий и анкет.

Даже Сигизмунд соизволил положить мне голову на плечо и краем глаза смотреть в телефон. Видимо, решил, что поиск парня — это примерно как готовка пирога. Тоже нуждается в чутком контроле и учете.

Нашли мы его, когда окончательно кончилось место не только у нас в животах, но и в Сигизмунде. Хотя, казалось бы, это невозможно. Как так, его великолепное котейшество отказывается от еще одного кусочка вкусняшки? Быть такого не может! Однако же Сигизмунд возлежал, раскинув лапы, на овечьей шкуре возле кресла и редко, тяжело вздыхал. Должно быть, думал о несовершенстве мира. Или о несправедливой вселенной, которая наградила его таким маленьким желудком, в который помещается всего-ничего.

Мы же валялись на диване и уже в третий раз, чуть ли не под лупой, изучали анкету Дениса. И его ответы мне в чате.

— Ну, что я могу сказать, — сказала в итоге Маша голосом опытной соблазнительницы. Очень ленивой опытной соблазнительницы, которая объелась ни на жизнь, а на смерть. — Похоже, вот он, твой выбор на завтра.

— Главное, не встречайся с ним за обедом, — добавила Соня.

— Почему?

— Проголодаться не успеешь!

— Да, это аргумент…

Я внимательно посмотрела фотографии Дениса в глаза, будто пыталась там прочитать подвох. Однако подвох там не просматривался. А всё остальное выглядело просто отлично.

Увлечения — Формула-1, детективы и гаджеты (спасибо, что не бег!).

Образование — магистратура в Финляндии, интересная работа в айти.

Ни семерых детей по лавкам, ни лишних жен не упоминалось (надеюсь, это соответствовало истине).

Тридцать четыре года, приятное лицо, милые, совсем не выпендрежные фотографии. В чате он тоже вполне адекватно общался. Уместно шутил, не предлагал интим с полуоборота, не звал срочно гулять в ночь и не говорил. что я все делаю неправильно. Обрадовался, что мы живем недалеко друг от друга (я не стала говорить точный адрес, обтекаемо написала “в пределах пары станций от Парнаса”), предложил сходить в ресторанчик неподалеку (“Уже полгода как открылся, уютное такое, семейное кафе… Поужинаем вместе?”). А еще не слал дурацкие смайлики и эмодзи! И проверить ничего не пытался. Как оказалось, для меня это важно.

В итоге мы договорились встретиться завтра вечером. А сегодня устроили с девчонками пижамную вечеринку, как в детстве, потому что кому-то было лень вызывать такси и ехать домой. И даже суровый интроверт-Сигизмунд не был против. Потому что давно уже храпел, прикрыв мордочку пушистым хвостом, и видел, небось, уже десятые кошачьи сны. Интересно, что там. в этих снах водится? Жирные мышки? Блюдечки с молоком? Выставка когтеточек?.. На этой мысли я и сама преисполнилась желания расположиться горизонтально, закрыть глаза и не открывать их до утра. И не важно даже, что втроем на диване было тесно, а два одеяла очень плохо делились на троих.

Наутро мы все синхронно посмотрели в сторону холодильника, помотали головой и ограничились кофе с молоком на завтрак. Хотя кто-то ограничился одним молоком. Потом Маша и Соня уехали, оставив мне тысячу наставлений о хитрых вопросах и темах для беседы, которые могут найти неожиданный подвох. Но я вместо того, чтобы репетировать речь перед зеркалом — “Скажи, а ты перестал пить коньяк по утрам? да или нет?” — затеяла уборку, стирку, просмотр сериала, игру на компе… и чуть не опоздала на свидание! День как-то подозрительно быстро заканчивался. Казалось бы, только проснулись — бац. и вечер! — и сообщение от Дениса: “Привет, я пришел чуть пораньше, жду!”

При таком раскладе не до того, чтобы тщательно выбирать платье, долго укладывать прическу и с пристрастием краситься. Я вылетела из квартирыв привычных джинсах и любимом мягком свитере, лишь подкрасив ресницы и добавив к образу яблочный запах духов от Донны Каран. Уже закрывая дверь, крикнула “пока. Сигизмунд! Пожелай мне удачи!” и запрыгнула в удачно пришедший тут же лифт.

Спасло меня лишь то, что до ресторанчика было натурально пять минут пешком. даже если не слишком спешить. Я оставила куртку в раздевалке, зашла в зал и стала оглядываться по сторонам. Слава небесам, нигде не было видно какого-нибудь Рафика: дважды в неделю этот обман я бы не перенесла. Зато в уголке отыскался Денис.

Сидел весь такой смущенный в светлой идеально отглаженной рубашке и улыбался мне уголками губ.

— Привет! — я подошла и тоже улыбнулась.

— Привет! — он поднялся, чуть не раскланялся и даже поцеловал мне руку. ой-ой, как торжественно.

Я села за стул и потянулась к меню.

— Может, посоветуешь что-нибудь?

— Ну… тут есть классные пироги…

— Нет, только не пироги! — кажется, я сказала это прежде, чем подумала. Денис даже немного испугался. Вздрогнул с таким выражением лица, будто его на экзамене со шпаргалкой поймали. — Что-нибудь более легкое.

— Ты на диете?

— Нет, просто не очень голодная.

— Уфф, — вздохнул с облегчением. рассеянно поглядел по сторонам. — Вот тут, в самом начала… Горячие салаты, вроде, неплохие.

О, салат с копченой курицей, ананасом и кедровыми орешками! Его-то я и возьму.

— Вот этот салат. И какой-нибудь морс.

— Ты наешься? — заботливо спросил он. Совсем как моя мама!

— Наемся.

— Может… — замялся он. — Поболтаем? Пока они заказ несут?

Я удивилась. В самом деле, не собирались же мы встречаться для того, чтобы только поесть и разойтись. По крайней мере, в анкете не было сказано: “Ищу молчаливую соратницу по поеданию ужина в ресторане”. Может, он просто волнуется? Даже почувствовала себя опытным бойцом свиданного фронта. Еще бы, целых четыре фиаско за плечами!

— Конечно, — подбадривающе кивнула я. — О чем поговорим?

Мне принесли теплый салат — он был очень необычным, с какими-то душистыми травками и сложным соусом. А морс — очень холодный, с нужной долей кислинки и запахом гвоздики. Просто “ням”, как сказал бы Сигизмунд.

Денис оказался приятным собеседником. Расспрашивал о моей работе и увлечениях. Немного смущаясь, рассказывал о своей собаке и хобби. А на осторожный вопрос, любит ли он вставать в пять утра, в ужасе замахал руками. Я немного расслабилась и позволила себе подумать: а что, если… Мы ведь живем совсем рядом. Можно на следующие выходные выбраться в парк, если погода позволит. Или, может, позвать его в ту кофейню за углом, где я иногда покупала десерты домой? Там было совсем мало места, стояло всего три маленьких изящных столика, и я иногда думала — приятно будет тут как-нибудь выпить чашечку кофе… Если компания хорошая найдется. Вот и нашлась.

Когда салат на тарелке закончился, я подумала, что мне хочется растянуть этот ужин. Пусть он длится пока, ладно? И заказала еще чайник с душистым ройбушем и фруктовую тарелку. А пока все это несли, отлучилась в туалет.

Возвращаясь в зал, я мельком кинула взгляд наружу — с этой точки как раз идеально видна была входная дверь и панорамные окна рядом с ней. И похолодела. В нескольких метрах от кафе, через улицу, в круге света под фонарем, стоял мужчина в капюшоне и держал на руках кого-то огромного, бело-серого, пушистого. Нет, это выражение морды я и за километр узнаю. Это был Сигизмунд. Но как?! Он же остался дома! Забыв на мгновение о Денисе, и о свидании и о чае, я бросилась бегом к дверям. Как назло, в этот момент мимо проехал автобус, потом грузовик, заслоняя от меня мужчину с котом.

Чтобы не терять времени, я не стала брать куртку, вылетела прямо в свитере под дождь. Заметалась туда-сюда, сунулась на мостовую, получила возмущенные гудки от автомобилей, наступила в огромную лужу, вмиг промочила ноги, перебежала дорогу, лавируя между машинами… Чтобы обнаружить, что под фонарем больше никого нет. Я стояла и глупо озиралась по сторонам. Ну, не привиделось же мне? Это был точно Сигизмунд. Будь он человеком, я бы уже звонила, чтобы спросить: эй, у тебя все в порядке? ты ведь дома, в тепле? мне почудилось? Даже телефон из кармана вынула… Бесполезный в данном случае. Как назло, вокруг не было видно ни одного человека. И спросить не у кого: “Извините, вы тут мужчину с котом не видели?” Я прошла в одну сторону, в другую… Никого. Волосы уже капитально намокли, капли дождя стекали по шее и противно щекотали под воротником.

Вот Денис удивится. Решит, небось, что я срочно решила вымыть голову в раковине. Ну, и ладно. Мне резко расхотелось продолжать вечер. В конце концов, если интерес взаимный, спишемся чуть позже. Когда я дойду до дома и удостоверюсь, что с Сигизмундом все нормально, и увиденное минуту назад — лишь плод моего разыгравшегося воображения. Я несколько раз медленно выдохнула, чтобы успокоиться, на этот раз аккуратно перешла дорогу и зашла в кафе. Посмотрела на себя в зеркало напротив гардероба. Красавица! Волосы прилипли к щекам, глаза дикие, свитер в облипку. Может, все же чуть-чуть привести себя в порядок? Я осторожненько выглянула из-за угла в зал. Поглядеть, как там Денис, не скучает еще?

Денис абсолютно не скучал. Ни капельки. Внимательно поглядывая в ту сторону, куда я ушла, он придвинул стул к соседнему столику и о чем-то беседовал с женщиной за ним. Женщина говорила очень эмоционально. Взмахивала руками, будто дирижировала оркестром. Грозила пальцем. Денис на это послушно кивал. Хм. Интересно, о чем это они?.. Во мне тут же проснулось любопытство, и я решила тихонько подойти со спины. Просто послушать. В конце концов, уйти в одну сторону, а вернуться потом с другой не возбраняется, не так ли? Нет никакого кодекса свиданий, что запрещал бы это делать…

—...Еще надо спросить, с кем она дружит! Подруги — отражение женщины!

— Да, мам.

— И как относится к посудомоечным машинам. Надо, чтобы и руками умела… Мало ли, в каких условиях жить придется?

— Конечно, мам.

— Да, и ты не спросил ее про домашних животных. Вдруг там какие-нибудь паршивые аллергичные коты живут?

— Непременно, мам.

— Живут! — громко сказала я, аж покраснев от возмущения. Денис подпрыгнул на стуле, крутанулся и растерянно уставился на меня. Весь его вид говорил: я ни при чем! Меня подставили! Его же мама, которая просидела рядом с нами весь вечер, делая вид, что ковыряется в куске шоколадного пирога, совсем не смутилась.

— Инна, деточка, зачем вы к нам подкрадывались? — как ни в чем не бывало спросила она. — Вы же наверняка знаете, что подслушивать нехорошо?

— Это меня, видимо, кот научил, — ответила я и полезла в сумочку. — Только он не паршивый и не аллергичный. А еще взрослый. Как от родителей его забрали, так везде один ходит. Самостоятельно.

Я достала деньги — пришлось выгрести всю наличку, и зачем только я этот дурацкий чай заказывала? — и аккуратно положила на стол, придавив блюдцем. Сказала:

— Счастливо оставаться.

И быстро пошла прочь, не пытаясь разобрать, что там Денис пытается говорить мне в спину. И что ему суфлирует мама.

Он, кстати, догнал меня у самой двери, когда я спешно натягивала куртку. Тронул за рукав:

— Слушай, может…

— Слушай, у своей мамы спроси, ладно? — ответила я и выбежала на улицу. Щеки горели, в голове была каша. Так глупо я себя, пожалуй, еще никогда не чувствовала.