Тьма. Том 7

Глава 5

«Закон о Взаимоотношениях Народов, Народностей, Сословий и Общественных Слоёв»

Статья 1. Всеобщие права и свободы на Руси для всех народов, народностей, сословий и общественных слоёв

Раздел 1. Всеобщие права

1. За подданными Его Величества Царя Всей Малой, Белой и Великой Руси, Великого Князя Всей Сибири, Великоокеанского Берега, Камчатки, Огненных Островов и Крайнего Востока, Деспота Северного Кавказа, Великого Хана Северной Монголии и Улуса Джучи, Короля Владения Балканского и Царства Польского и Наместника Ливийского, признаются основные личные права человека, невзирая на происхождение, приобретённые черты и общественную значимость:

— право на жизнь и свободу;

— право на неприкосновенность частной жизни и жилища;

— право на личную и семейную тайну;

— право на защиту чести и доброго имени;

2. Основные права человека принадлежат каждому от рождения и защищаются Его Величеством Царём Всей Малой, Белой и Великой Руси, Великим Князем Всей Сибири, Великоокеанского Берега, Камчатки, Огненных Островов и Крайнего Востока, Деспотом Северного Кавказа, Великим Ханом Северной Монголии и Улуса Джучи, Королём Владения Балканского и Царства Польского и Наместником Ливийским, и родом его, отныне и во веки веков.

3. Любому иностранцу царской милостью временно даруются всеобщие права при въезде на земли, подчинённые Его Величеству Царю Всей Малой, Белой и Великой Руси, Великому Князю Всей Сибири, Великоокеанского Берега, Камчатки, Огненных Островов и Крайнего Востока, Деспоту Северного Кавказа, Великому Хану Северной Монголии и Улуса Джучи, Королю Владения Балканского и Царства Польского и Наместнику Ливийскому.

4. Осуществление прав подданного Его Величества Царя Всей Малой, Белой и Великой Руси, Великого Князя Всей Сибири, Великоокеанского Берега, Камчатки, Огненных Островов и Крайнего Востока, Деспота Северного Кавказа, Великого Хана Северной Монголии и Улуса Джучи, Короля Владения Балканского и Царства Польского и Наместника Ливийского не должно ни постоянно, ни временно нарушать права и свободы других подданных и иных лиц, чьи права и свободы защищаемы Его Величеством Царём Всей Малой, Белой и Великой Руси, Великим Князем Всей Сибири, Великоокеанского Берега, Камчатки, Огненных Островов и Крайнего Востока, Деспотом Северного Кавказа, Великим Ханом Северной Монголии и Улуса Джучи, Королём Владения Балканского и Царства Польского и Наместником Ливийским.

Утро выдалось морозным и ясным. Когда выезжали из гостиницы, над нашими головами раскинулось чистое голубое небо. Надо сказать, встали мы очень рано, да и выдвинулись чуть свет. Посёлок едва только просыпался: всё-таки зимой сельский люд любит поспать подольше, разве что скотину надо бы подоить.

Собственно, и наше позднее прибытие, и ранний отъезд были частью плана. Существовала вероятность, что у Облома в посёлке имеются свои люди. Не просто же так он здесь поблизости спрятался. И люди эти наверняка решат предупредить его о приезде некой вооружённой группы.

Однако если кто-то и собирался — не успел. Все эти тонкости подсказал нам проводник Дмитрий подсказал. В итоге, деревенские если наш отряд и видели, то уже когда мы скрывались под сенью зимнего леса.

Первое время, пока ещё дорога позволяла, ехали на машинах. А затем оставили транспорт и пошли пешком, используя для этого тропинки местных охотников, которые Дмитрий отлично знал. Он вёл нас кратчайшим путём в сторону лагеря «нормальных» браконьеров. Кстати, здесь тоже было такое слово, наряду с исконным «дичекрадом» и «воровским охотником». Опять же франки постарались.

Лагерь местных браконьеров располагался в глубине таёжного леса, в излучине реки. Несколько срубов, высокий частокол, крепкие ворота… Как будто крепость хотели сделать. Впрочем, возможно, так оно и было.

— Ждите меня, поговорю с нашими… — предупредил Дмитрий, сделав отряду знак остановиться.

Он ушёл, а мы остались ждать, чуть-по-чуть вытаптывая прогалину в глубоком снегу.

Вернулся Дмитрий не один, в компании седого мужика в меховой шапке и полушубке. Это мои бойцы, да и я сам были одеты в новомодные пуховики с вязаными шапочками и капюшонами. Ну а в более глухой провинции люди чаще пользовались исконными одеждами.

— Это Егор, вызвался нас проводить! — представил незнакомца Дмитрий.

— Здрасьте, судари и сударыни! — кивнув седой бородой, поздоровался тот.

Дмитрий быстро представил меня, жену и Давида, разумно проигнорировав остальных бойцов. Сообщил Егору, что пойдёт вместе с нами, и передал инициативу моему начальнику охраны.

— Ну давай… Где эти пришлые-то сидят? — буркнул Давид.

— Так понятно где! Туды вёрст десять! — указал направление Егор. — Рядом с Сосновой Пущей. Там и дичи много, да и измены попадаются.

Изменами, как я понял, охотники называли изменённых животных, которые изредка забредали из Серых земель на юг. Ценными они не считались, в отличие от растений. Просто здоровенные зверюги, которые изменились из-за влияния Тьмы. Ещё не отродья, но и не вполне привычные животные. Зато мяса в них было много.

— Доведи как можно ближе! — попросил Давид. — И это… Расскажешь, как у них там всё устроено?

— Расскажу, — согласился Егор, поправив на плече ремень от ружья. — Чего там рассказывать… Как они сюды припёрлись, так наши давно всё выведали, чего у них и как.

— А сам ходил? — уточнил начальник охраны.

— И сам ходил, и других слушал… — кивнул наш провожатый, увлекая отряд за собой. — Вот туточки за мной след в след идите! Капканы и ловушки бывают, да и овраги под сугробами прячутся. Если не хотите переломать себе ничего, не сходите с пути.

Пока мы шли, от Егора удалось услышать ещё многое. Однако начал он, само собой, с нелёгкой жизни местных дичекрадов. Не пожалуешься, так ведь могут подумать, что очень уж хорошо живёт брат-браконьер в сибирских лесах.

И, скорее всего, так оно и было. Жили эти люди весьма неплохо. Заодно и своим односельчанам помогали неплохо жить. Перед зимой устраивали большую охоту, выбрасывая на местные рынки дешёвые меха, кожу и мясо.

А это очень требовалось мелким поселениям на самом краю обитаемого мира. И хотя закон запрещал подобные самовольные охоты, особенно по осени, но жёстко за этим делом следили лишь к западу от Урала. А вот к востоку… Здесь глаза на дичекрадов старательно закрывали все, начиная от местных выборных десятских и заканчивая уездными исправниками.

Можно сказать, существовал негласный договор между городом и деревней. Пока деревня снабжала горожан дешёвой едой, власти не пытались давить на промыслы вроде охоты и рыболовства, которые обеспечивали людей мясом, рыбой и тёплой одеждой.

Местные, к слову, редко когда перегибали палку. Сами хозяйским глазом следили за популяцией рыб, птиц и животных. И если видели, что с дичью творится что-то не то, первыми бежали бить тревогу.

А вот появление пришлых, которым всё по одному месту — это было неприятно.

Банда Облома не слишком заботилась, что будет после них, явно собираясь куда-то переехать в ближайшее время. Поэтому выбивали они всё, что движется, рыбу глушили динамитом, да и вообще вели себя, как последние варвары.

К сожалению, сельская полиция на жалобы реагировала очень медленно. Сил для того, чтобы поддерживать порядок в местных деревнях и сёлах, у неё хватало. А вот чтобы бегать по лесу и ловить бандитов — уже нет.

Конечно, ещё неделя-две, и собралась бы всё-таки сотня полицейских, чтобы накрыть банду. Ну так и пришлые не дураки были. Явно не собирались дожидаться визита. Ну а местные не спешили лишний раз рисковать собственной шкурой. Есть же люди, что на это назначены и государством оплачены.

В общем, классическая проблема замкнутых и удалённых уголков. Пока жизнь идёт своим чередом, всё хорошо. А стоит появиться какому-то внешнему раздражителю, то все возмущаются, но своими руками никто ничего делать не торопится.

Так что мы были для местных подарком судьбы. Хотя впрямую этого Егор, конечно, не сказал, продолжая набивать цену себе и своим услугам

Первое время шли мы на удивление бодро. Мне хоть и сказали, что до лагеря Облома доберёмся только к ночи, но я в это не верил. Однако стоило покинуть земли, обжитые местными охотниками, как наша скорость и вправду заметно снизилась.

Сказочный зимний лес, заваленный снегом, был малопроходимым. И это при том, что весь отряд надел короткие лыжи. Но даже так мы проваливались в снег, поэтому шли очень медленно. А мне с Давидом приходилось ещё и Авелине помогать. У девушки-то подобного опыта вообще не имелось.

А вот у одного чёрного кота, который до этого большую часть дороги дрых на Авелине, проблем со снегом не было. Тёма шёл по снегу в тени деревьев, гордо задрамши хвост, почти не пачкая лап и поглядывая на двуногих неудачников, как…

Ну как на двуногих неудачников, видимо.

И ведь глубокий снег был не единственной проблемой. Кроме того, на пути встречались буераки, овраги и поваленные деревья, которые нам приходилось огибать. В общем, если по прямой до лагеря Облома было восемь вёрст, то на практике выходило как бы не втрое больше.

— Егор, а дальше что, ещё хуже? — спросила Авелина, поглаживая Тёму, когда все присели передохнуть, а кот сменил гнев на милость и вернулся к ней на колени.

— Дальше-то, ваше благородие… Дальше и хуже есть… И лучше, но страшнее… — с любопытством поглядывая на мою необычную зверюгу, признался проводник.

— Ты ходил на север? — прямо спросил я у него.

— Было дело, ваше благородие… В третьем и четвёртом году зимой морозы стояли, как в этот раз. А летом засуха была, — проговорил Егор, задумчиво подёргав себя за бороду. — Зверь ушёл и не вернулся. Год мы продержались, два… А на третий решили большой отряд собрать и пойти на добычу.

— Может, безопаснее было в городе закупиться? — уточнила Авелина, продолжая наглаживать кота.

— Да так бы наши и сделали, ваше благородие, так бы и сделали… Если бы мы не вернулись, — Егор грустно улыбнулся. — Мы люди небогатые, своим трудом живём. А есть ведь расходы всякие… Лекарства там, товар городской, что для гимнасиев, что для вестовой службы… А ещё же патроны и оружие. Так что денег у нас не сказать, чтоб много. Вот и тянем до последнего, перед тем как свои копейки отдать.

— И докуда дошли? — спросил я, возвращая беседу в конструктивное русло.

— Мы сначала на восток шли. До Волчьей реки добрались. Там ещё Бороур-городок стоит. А потом уже с местными шли вверх по течению Оби. В Серые земли забрались. Вот там дичи и набили по осени… — Егор помолчал. — Странные, скажу я вам, места там по пути… И чащобы страшные, куда входить боязно… И пустыри, на которые себя ступить не заставишь…

— А если не по пути, а в самих Серых землях? — спросил я.

— А там вообще жуть… — вздрогнув широкими сутулыми плечами, признался Егор. — Где-то уже зима царила. Где-то было жарко, как на юге. Семерых наш отряд там потерял. Из сорока трёх наших вернулось только тридцать шесть. И тамошний народец говорил, что, мол, повезло. Легко оплатили охоту. Но поход я на всю жизнь запомнил. Особенно, когда мы назад шли. Уже замело всё… Хорошо, когда десять вёрст за день проходили.

Во второй половине дня к нам прицепилась стая волков. Большая стая, как сказал проводник. Где-то у них здесь логово имелось. А из-за холодной зимы серые вконец оголодали.

— И даже к нашему лагерю выходят! — поведал нам Егор. — Как бы до посёлка не добрались…

Он храбрился, конечно, но видно было, что появление волков его беспокоит. А те кружили вблизи нашего отряда и выли, постепенно сжимая кольцо.

— Ищем место для обороны! — приказал Давид, когда несколько молодых самцов мелькнули между деревьев.

К счастью, Егор эти места ещё хорошо знал. Так что безошибочно вывел к замерзшему озерцу, которое пряталось в лесной чащобе. Выбравшись на лёд, наш отряд сбился в плотный строй в середине озерца и выставил стволы в сторону леса.

— Долго они могут преследовать? — поморщился Давид.

— Долго… Но, думаю, они не нападут! Волки животные осторожные, хитрые, — ответил Егор. — Человека опасаются. Если не бежать, они и отцепятся… Ладно бы один кто шёл. На такого ещё могут. А на большой отряд… Нет!

На льду озера мы простояли почти час, пока волчий вой не стал стихать в стороне, откуда мы пришли. Егор оказался прав: нападать волки не решились. Покружили рядом и ушли. А мы продолжили путь.

Хотя пару раз я слышал волчий скулёж. И именно в это время не видел рядом Тёмы. Так что, возможно, даже Егор мог ошибаться насчёт волчьих привычек и мотивов.

Когда начало темнеть, решили встать лагерем. Палатки с собой были, да и запас еды имелся на несколько дней. Мне с Авелиной ещё хорошо было: нас не нагружали поклажей, поэтому несли мы только сменные вещи. Ну и Тёму, когда он изволил уставать и решал поездить на хозяевах. А вот остальные тащили на своём горбу весь походный скарб.

— Сколько ещё до лагеря этих пришлых? — спросил Давид у Егора, пока бойцы разбивали лагерь.

— Немного осталось. Час-два идти… — ответил проводник.

— С моими разведчиками сходишь? — спросил начальник охраны. — Разведаем, что там и как.

— Схожу, отчего не сходить… — согласился мужичок.

Разведчиков было трое. Вместе с Егором — четверо. И ушли они почти сразу, чтобы не терять время.

— Нападём перед рассветом, — оповестил меня Давид.

— Может, выждать день? — усомнился я. — Подготовимся получше.

— Летом я бы так и предложил. Но зимой нельзя. Следы заметят, — не согласился начальник охраны. — На снегу всё видно. Люди Облома приметят, что кто-то следил за лагерем, и будут готовы. А вот если разведаем вечером, а нападём затемно, будет неожиданно.

Лагерь в зимнем лесу — это, как оказалось, не хухры-мухры. Сначала надо разгрести глубокий снег, как минимум, основные сугробы. Иначе палатки будет не поставить. Так что первым делом шли снегоуборочные работы. А потом, когда вокруг лагеря уже вырос снежный вал, приступили к организации мест для ночлега.

Температура, к слову, падала быстро. Это днём были бодрые минус тридцать, а ночью ожидались морозы под минус пятьдесят и ниже. К тому же, вскоре подул пронизывающий холодный ветер. А мы, между тем, всё ещё не развели костры.

По совету охотника Дмитрия, костёр, из-за близости вражеского лагеря, делали скрытым. Неглубокий колодец, поддув к его основанию… А уже там развели пламя. И таких костров было шесть штук на лагерь.

Тепло они давали, если сидеть поближе. А вот как спать на таком морозе, я даже близко не представлял. Оказалось, что Давид заранее об этом позаботился, по совету того же Дмитрия. И на все палатки были закуплены обогреватели. Не слишком мощные, на больших батарейках, но приемлемую температуру в палатке обеспечивали.

Сами палатки были многоместные. В одной палатке умещалось шестеро постояльцев. Тенты, по совету всё того же Дмитрия, засыпали слоем снега. Мол, так будет теплее.

К моменту, когда отряд поужинал, вернулись разведчики вместе с Егором. Быстро накидали план местности: всё, что удалось рассмотреть по темноте. Егор добавил свои комментарии. И перед тем, как улечься спать, мы обсудили план действий.

Обсуждение проходило в нашей палатке, где поселили меня, Авелину, Кислого, Давида, Дмитрия и Егора.

— Лагерь у них на высокой излучине местной речушки, — сообщил Давид, расстелив лист с планом. — Из укреплений только забор в рост человека, но от обрыва до обрыва. Людей насчитали человек сорок. Вооружены преимущественно винтовками и ружьями. Ничего больше наши ребята не заметили.

— Если не заметили, это ещё не значит, что больше ничего нет! — вставил Дмитрий. — Они приехали с ящиками, где всего наверняка хватало.

— Хорошо бы, чтоб не засекли нас, — заметил Егор. — Наследили там ваши ребята…

— Они в лесах воевать не обучены, Егор, — мрачно ответил Давид. — Были бы у меня хорошие разведчики, но имеем что имеем… На случай, если попробуют напасть, выставим дозоры. Дмитрий, поможешь?

— Помогу, — кивнул его знакомец. — Надо будет человек восемь расставить.

— Будем в четыре смены бодрствовать, — не стал спорить Давид. — Всё равно выспаться сегодня не светит.

— Я могу растянуть защиту на все палатки, — подала голос Авелина. — Только вы учтите, что она долго не продержится. Чем больше защищённая площадь, тем слабее щит.

— Будьте добры, сделайте так, ваше благородие!.. — с благодарностью кивнул Давид. — Нам и минуты хватит, чтобы выскочить и ответить. Приборы ночного видения у всех есть. И вам тоже выдадим, чтобы под рукой были. Ещё предложения есть?

Предложений и возражений больше не было. Поэтому дальше Давид перешёл непосредственно к плану:

— Пойдём на них перед рассветом. Разделимся на три отряда. Из лагеря у них есть тропки к реке. Значит, один отряд, человек на восемь, поставим на том берегу реки, чтобы поймать убегающих. Егор, Дмитрий?

— Я их доведу, — поглаживая седую бороду, кивнул Егор. — И помогу, ежели что. Ружьё есть.

— Остальные два отряда будут бить в лоб. В забор, то есть, — продолжил Давид.

— Я бы предложил ещё с реки ударить отрядом! — заметил Дмитрий.

— Напоминаю, у меня тут городская охрана, — нахмурился Давид. — Лазать по обрывам и стрелять они не умеют. А вот прорываться за укреплённые заборы умеют. Сам лично каждого учил.

— Понял! — не став спорить, поднял руки Дмитрий.

— Если хочешь, поговори с парнями, пока не спят. Может, кто и готов попробовать, — предложил я. — Но тогда ты сам их и поведёшь.

— Тоже верно! — кивнул Давид. — Давай, Дим, пообщайся. Может, и впрямь собьёшь небольшой отряд.

— И помните: нам нужен Облом! — предупредил я. — Живым нужен. Мы сюда за ним пришли. Так что не убивайте, если увидите.

После моих слов Давид выложил на стол фотокарточку, где была изображена физиономия Облома. Получили её «ирбисы» от ишимской полиции: та завалялась в папке дела, по которому бандит проходил как подозреваемый.

— Ну хоть ноги-то можно прострелить? — хитро прищурившись, уточнил Егор.

— Ноги можно. И руки тоже, — кивнул я.

И хотел было спросить, не промахнётся ли старик в темноте… А потом вспомнил, чем он по жизни занимается, и решил не позориться.

Это я могу в темноте целиться в руку, а снести голову. А вот охотник с большой вероятностью попадёт, куда хотел. С опытом Егора, его вообще можно бы в егеря было зачислять.

— Если не получится тихо подобраться, забор придётся сносить взрывчаткой, — добавил Давид. — Так что взрывов не пугайтесь. Правда, надеюсь, этого не понадобится.

— Дозорных у них мы не заметили, — кивнул Егор. — Может, и правда, не придётся.

Собственно, на том совещание и закончилось. Давид был уверен, что мы справимся. Тридцать обученных бойцов, вооружённых до зубов, должны были без проблем перестрелять бандитов, пусть тех и было четыре десятка. И я решил своему начальнику охраны верить.

Сразу после совещания, включив обогреватель, мы с Авелиной залезли в тёплые спальники. Спали все наши прямо в одежде. В любом случае, температура в палатке выше нуля не поднимется, даже с обогревателем.

Правда, тут больше всего повезло мне… На моих ногах, внутри просторного спальника, улеглась чёрная меховая грелка, которая тоже не хотела мёрзнуть.

И всё равно уснуть долго не получалось. Сначала я вспотел с непривычки, а потом мне, наоборот, стало холодно, а затем и щекотно от жёстких Тёминых усов. И лишь когда я заставил себя забыть о неудобствах, мне кое-как удалось забыться чутким полусном-полудрёмой.