Твой нож, моё сердце

Глава 19

Кэмерон

Пульс стучит в висках, когда я покидаю казарму и прохожу прямо мимо охраников. Они с опаской оглядывают меня, но решают, что я не их проблема. Я привык, что все они меняются изо всех сил избегают. Они знают, кто я… Я этому рад. Объятия одиночества мне милее их осуждения.

— Куда это ты, Мори? — ворчит Адамс со своего поста у ворот. Он откинулся на стуле, опуская блокнот и скучающе вертит ручку в пальцах. Его взгляд скользит по мне, отмечая мой неподобающий вид. Я остро ощущаю, как черная жидкость залила рубашку, а кровь окрасила губы в синюшно-багровый цвет. Он грубо опускает взгляд обратно на свой блокнот. — Вижу, отправился на прогулку от стресса. Проходи.

Так и подмывает ему ответить, но гвоздь, вбитый в мою голову, не позволяет этого. Я стремительно прохожу мимо Адамса и поднимаюсь по трапу обратно в мир наверху. Сейчас тихо, все кадеты под землей и спят, но тишина не приносит мне утешения.

Она сказала, что я ей небезразличен.

Я с силой бью себя ладонью по виску и быстрым шагом, почти бегом, направляюсь к лесу.

Она лжет, пытаясь заставить меня расслабиться рядом с ней, я это знаю. Она такая же, как и все.

Такая же, как и все, кого я подпускал слишком близко.

«Никто о тебе не заботится, Кэмерон. Когда ты это поймешь? Такое грязное и никчемное существо, как ты, никогда не станет больше, чем то, что ты есть. Ничем». Слова эхом отдаются в голове, но я не могу вспомнить, кто их произнес. Голос похож на голос моей матери, но я слышал это от стольких людей, что в памяти все слилось воедино.

Она попытается убить меня, прямо как моя мать. Она выжидает, ждет подходящего момента, чтобы застать меня врасплох.

Я знаю это. Я знаю.

— Прекрати! — я кричу, сжимая челюсти и впиваясь пальцами в волосы.

Я перехожу на спринт. Деревья мелькают размытыми пятнами, я мчусь сквозь них, пытаясь убежать от своего прошлого. Убежать от своих мыслей. Я не останавливаюсь, пока легкие не начинают гореть огнем, а тело не деревенеет настолько, что я спотыкаюсь о корни и падаю.

Снег осыпается вокруг, заставляя меня застыть в его объятиях. Кажется, будто ледяные руки тянутся из-под земли, хватая меня за руки, ноги, горло. Я не могу дышать.

«Кэмерон, будь паинькой, ладно?» — сказала мама. Она бережно, в перчатке, держала мою маленькую руку. Будто не хотела чувствовать тепло моей кожи. Она привела меня в странное здание, с серым и холодным интерьером. Стены были из шлакоблоков, вдоль коридора стояли старые деревянные стулья. На вывеске было написано «Приемник», но я не понимал, что это значит.

«Ладно, мама», — тихо ответил я, садясь на стул. Она не села рядом. Она нервно стояла, постукивала ногой и несколько раз поглядывала на часы.

Через некоторое время женщина открыла дверь кабинета и позвала ее. Мама строго посмотрела на меня и пробормотала: «Не сходи с этого места». Затем она исчезла за дверью.

Я ждал очень долго. До тех пор, пока солнце не скрылось за горами и снова не пошел снег. Я знал, что должен слушаться и ждать, но мне нужно было в туалет, и я решил постоять у стеклянных дверей и немного понаблюдать за снегом.

«Кэмерон, милый», — позвал женский голос. Я обернулся и увидел незнакомку с планшетом в руках.

Я не ответил. Мой взгляд скользнул за нее, вглубь коридора, где я мельком увидел мамину сумочку. Мне нельзя было разговаривать с незнакомцами, а мама была вот она. Меня пронзил страх, и я пошел по коридору к женщине и маме, но та уходила. Она не смотрела на меня.

«Кэмерон, дорогой, можешь пройти со мной на минутку?» — женщина снова попыталась заговорить со мной и схватила меня за руку, когда я проходил мимо.

Я сорвался с места и закричал: «Мама! Помоги!» Она не обернулась. Она продолжала идти к выходу. Она что, не слышит меня? «Мама? Мама!» — я кричал снова и снова, но она лишь крепче сжала сумочку и захлопнула за собой дверь.

Звук этих тяжелых дверей прокатился по всему моему существу, оставляя трещины и разломы, которые мне уже никогда не заполнить.

Я не понимал, что это школа для трудных детей, когда она меня туда привела. Мне потребовались годы, чтобы смириться с тем предательством, через которое она меня провела. И еще несколько — чтобы снова научиться открываться людям. Она навещала меня дважды в год. Один раз на мой день рождения и еще раз на Рождество.

За время, проведенное там, во мне что-то ожесточилось. У меня была Клара, самая близкая подруга, почти сестра, но она была на пять лет старше и ушла из школы намного раньше меня. Всему, чему я у нее научился, — это заглушать мир депрессантами и как следует заплетать косички. Побои и отсутствие любли сделали меня холодным. А затем, всего через несколько лет после ее выпуска, пришло известие о смерти Клары.

«Такие, как мы, долго не живут», — сказала она мне однажды, и эта мысль часто возвращалась ко мне.

К тому времени, когда мать забрала меня домой, мне уже было шестнадцать. Я был уже мертв внутри.

Я не позволял людям легко говорить, что они любят меня или даже что я им небезразличен. Потому что я знал, как сильно ранят эти слова, когда их забирают обратно. Как разрывает душу, когда кто-то предает свои же обещания. Я часто сбегал, иногда просто чтобы посмотреть, будет ли маме не все равно. Ей было.

Когда мне исполнилось семнадцать, я начал поворачивать свою жизнь вспять, направлять гнев в продуктивное русло, например, на занятия в столярной мастерской. У меня даже была стипендия в Штатах, чтобы получить педагогическое образование.

Лучше бы я никогда не брался за тот скворечник. Лучше бы я позволил той суке убить меня. Скорбь была мимолетной, после того как я оставил свою мать на полу своей спальни с гвоздем в голове. Мне не было плохо, и я знал, что она была права все это время.

Со мной было что-то ужасно не так.

Скрыть ее судьбу было на удивление легко. Никому не была нужна эта злая женщина, кроме меня, о ее исчезновении некому было заявить. У меня уже все было готово к отъезду до того, как она попыталась меня убить, так что было легко просто подождать несколько дней перед отъездом.

Забавно, как твоя тьма просачивается в окружающий мир. Нельзя долго скрывать ее, прежде чем она прольется на все, что находится слишком близко. Трех лет хватило, чтобы пропитать ею мое новое окружение.

Один мужчина нашел меня в грязи, избитым и окровавленным, после драки с завсегдатаями бара, укравшими мои ботинки. Я тогда впал в неприятную полосу запоя. Алкоголь слишком хорошо сочетался с моими лекарствами. Давал нужную степень отключки.

Он сел рядом со мной и не проронил ни слова. Я вытер кровь с лица и выругался от боли, пронзившей все мое тело. Боже, как же я, блять, ненавижу боль. Я так устал от страданий, внутренних и внешних.

Мы сидели в неловком молчании так долго, что это меня стало раздражать.

— Чего тебе? Денег у меня нет, — проворчал я, пытаясь подняться на ноги, но лишь застонал от боли и рухнул обратно на землю.

Мужчина внимательно меня разглядывал. Его глаза были самыми потухшими из всех, что я видел, очень похожими на мои.

— Тебе незачем жить, да? Я вижу утопающего, — прошептал он, и это прозвучало как насмешка.

По мне прокатилась волна ярости, и я вцепился в воротник его рубашки.

— Меня ничто не удержит от того, чтобы прикончить такого назойливого мудака, как ты. Отвали. — Я оттолкнул его и подавился криком, когда боль прострелила предплечье. Кровь сочилась из раны near запястья.

Я так устал от страданий.

Я хотел, чтобы этому пришел конец.

Брови мужчины поползли вверх, по его губам расползлась пустая улыбка.

— Технически, я не могу взять тебя с собой, пока ты не совершил чего-то ужасного. — Он полез во внутренний карман пиджака и достал пистолет с глушителем. Он был глянцево-черным, его почти не было видно в темноте. На рукояти была выгравирована аббревиатура ТС. Я нахмурился и встретился с ним взглядом. — Ты позволишь этим пьяницам уйти от ответственности за то, что они с тобой сделали? — Его голос был шелковистым, словно он даже не намекал на то, чтобы я их убил, хотя это было именно так.

Я снова опустил взгляд на пистолет, руки на коленях дрожали.

— Взять с собой куда? — спросил я, и в моем взгляде читалось недоверие.

Его лицо расслабилось.

— Не могу сказать, пока не решу взять тебя. Предоставлю выбор тебе.

Я прищурился на него, взял пистолет и с наслаждением ощутил его вес.

— Как тебя зовут?

Он рассмеялся, засунув руки в карманы.

— Вэнс Белерик, но я Эрик. Мое имя ты нигде не найдешь, разве что в некрологе и на надгробии. — Во мне вспорхнул интерес, но я лишь крепче сжал пистолет. — Ну? Что ты собираешься делать?

Для меня это даже не было вопросом.

Я мог бы рассказать ему о своей матери и гвозде, который я вогнал ей в лицо. Я мог бы задрать рубашку и показать ему ужасный шрам на груди, который я запустил. Но у меня никогда раньше не было такого оружия, чтобы причинять боль другим. Никогда не было поощрения заставлять других платить за их преступления. Эрик последовал за мной, когда мы вернулись в бар. Он был почти пуст, если не считать четверых придурков, которые избили меня до полусмерти, и владельца заведения, который их покрывал.

Я убил их всех. Это было проще, чем я думал. Ужас в их глазах успокоил что-то глубоко внутри. Монстра.

И я почувствовал себя более живым, чем когда-либо.

Мои глаза медленно открываются. Меня встречают темнота и холод, пронизывающий до костей; пот прилипает к коже и грозит замерзнуть. В легких — запах сигаретного дыма. Я поворачиваю голову и вижу лейтенанта Эрика, восседающего на камне и небрежно затягивающегося. Это по его вине я и сам приобрел эту привычку.

— Что ввергло тебя в режим бегства? — бросает он на выдохе. Когда я сужаю на него глаза, пытаясь понять, как он меня нашел, он лишь пожимает плечом. — Адамс позвонил мне, доложил, что у тебя кризис. — Это не объясняет, почему ты здесь, в глуши.

Я позволяю взгляду задержаться на верхушках деревьев и пытаюсь вновь ощутить ту боль, что когда-то так ярко жила во мне. Странно — скучать по боли. Ее отсутствие заставляет задуматься, жив ли ты вообще на самом деле. Не сон ли это все, туманный и тяжелый.

Эрик бросает мне на грудь только что прикуренную сигарету. Я машинально поднимаю ее и затягиваюсь.

— Она сказала, что я ей небезразличен, — тихо говорю я. От этих слов сводит живот. Мысленный образ моей матери, бросавшей меня на годы, чтобы потом забрать домой и попытаться убить, будет преследовать меня вечно.

Люди не способны на бескорыстную любовь. В их головах всегда есть сделка, что-то, что они хотят от тебя получить. Я это знаю. Каждый в Темных Силах знает это, так почему же Эмери не подчиняется? Я стискиваю зубы.

Эрик не смотрит на меня; он просто продолжает курить. Может быть, поэтому мне с ним так комфортно. Он никогда не проявляет интереса к тому, что я делаю или что чувствую. Таким людям исповедоваться легче.

— Что в этом плохого? По крайней мере, ты знаешь, что она не станет пытаться тебя ликвидировать. — Эрик говорит раздраженно. Его волосы зачесаны набок, темные на фоне окружающего нас снега. Его золотисто-карие глаза изучают меня — их оттенок похож на цвет глаз Эмери.

Откуда он это знает? Она слишком невинна и мягка со мной. Я знаю ее настоящую — палача, что живет в ее жилах. Я видел это сегодня собственными глазами. Я не сомневаюсь, что она не упустит своего шанса, если представится возможность.

— Ты знал, что она Мавестелли? — Мой голос тих, я слежу за ним, анализируя его реакцию.

Эрик даже не моргнул. Он глубоко затягивается, выпускает дым и вздыхает.

— Да. Это ничего не меняет. — Он щелчком отправляет окурок в снег и поднимается, выпрямившись.

Я отражаю его раздражение и меняю тему.

— Что ты здесь делаешь, лейтенант? Я думал, Отряд Ярости готовится к миссии? — Я потираю затылок, чтобы стряхнуть снег с волос, но нахожу вместо него кровь. Черт. Интересно, как долго у меня идет кровь.

Эрик пожимает плечами.

— Миссия была небольшой. Мы уже вернулись несколько дней назад, поэтому я и приехал понаблюдать за испытаниями в этом семестре. — Он что, наблюдал? Я хмурюсь. — Мы мало что можем сделать без тебя, психованного. Не заводись из-за новой напарницы по каждой ерунде. Используй ее, как используешь всех остальных, просто не убей. — Он встает и долго и строго смотрит на меня. — Мы не можем позволить себе новые потери на миссиях уровня «черный», а у нас на подходе крупная, так что не подведи. Ты нужен нам, Мори. — Он протягивает мне руку, и я беру ее. Эрик поднимает меня и один раз хлопает по спине.

— Я стараюсь, лейтенант. Она умна, и она мне правда нравится. Думаю, именно она переживет меня. — Мой голос хриплый. Что-то горячее стекает по губам и подбородку. Взгляд Эрика скользит к моему носу, прежде чем я успеваю стереть кровь. — Я в порядке, — говорю я. На этом этапе это звучит уже как заученная фраза.

Эрик шагает впереди, направляя нас обратно в бункер.

— Интересно, как долго ты будешь в это верить, — парирует он.

Я уже начинаю в этом сомневаться, — думаю я сказать ему.

Эмери позаботилась об этом.