Твой нож, моё сердце

Глава 10

Эмери

Прошло уже пять дней с нашей неловкой встречи в ванной. Но никакого времени не хватит, чтобы я забыла, какой горячий и длинный член был у Кэмерона. Как чувствовались его руки, оставившие синяки на моих бёдрах, когда он раскачивал меня над собой.

Я проглатываю эти мысли, пока Бри ходит вокруг меня на спарринговом мате. Несколько групп собрались вокруг разных бойцовских рингов. Дэмиан и Кэмерон задержались у нашего, лица у всех в основном серьёзные. Атмосфера в Подземелье изменилась за последние несколько дней. До того, как нас отправят к чёрту на рога, где проводятся испытания, осталось чуть больше недели. Полагаю, где-то здесь, на Аляске, раз уж эта база и так в глухой глуши.

Бри наносит удар мне в горло. Я вовремя уклоняюсь и бью её по голени так сильно, что её колено подкашивается. Она вскрикивает от боли и падает на пол. Я быстро двигаюсь, чтобы зажать рукой её дыхательные пути, пока она не потеряет сознание. Даже если это не мой предпочтительный способ борьбы, это единственный способ, которым сержант-инструктор Адамс позволяет закончить поединок. Эти бои отличаются от той дуэли по собственному желанию, которую Дэмиэн нам предложил в первый день.

Дэмиан ругается и сжимает кулаки по швам. Кэмерон же просто наблюдает с лёгким интересом. Я, кажется, не могу ничего от него добиться. Его невозможно разгадать. Даже после той ночи он ведёт себя так, будто ничего не произошло. Я знаю, что я тоже должна так к этому относиться. Я заставляю себя перевести взгляд обратно на Бри.

Она бьёт меня локтем в бок, и от этого удара у меня перехватывает дыхание. Чёрт! Она использует преимущество, подныривает под моё предплечье и кусает меня.

Я стискиваю зубы, отказываясь вскрикнуть и доставить ей удовольствие. Вместо этого я хватаю её за волосы и начинаю бить её головой о пол. Она отпускает меня. Быстро разорвав дистанцию, я бросаю взгляд на своё предплечье. Там сочится тонкая струйка крови.

— Ах ты сука, кажется, ты сломала мне нос! — кричит Бри и бросается на меня. Я пытаюсь встать на ноги, но она со всей своей тяжестью наступает на мою правую руку. Грубый протектор наших армейских ботинок сам по себе оружие. Пронзительная боль пронзает мои пальцы, когда она проворачивает ногу на моей руке.

На этот раз я не могу сдержать крик; он вырывается искажённым и прерывистым. Бри поднимает ногу, чтобы снова наступить на мою руку, но её ступня оказывается в чьей-то большой ладони. Она с удивлённым хрипом отлетает в сторону.

Кэмерон опускается на колени рядом со мной и осматривает мою руку, мягко приподнимая запястье и проверяя, нет ли переломов. Пока что всё в моей правой руке чувствуется раздробленным.

Морщась от боли, я спрашиваю:

— Что ты делаешь? Ты не должен вмешиваться в поединки. — Я бросаю взгляд через плечо и вижу, что Адамс бросает на нас вопросительный взгляд, прежде чем перевести внимание на что-то другое.

— Всё в порядке, — говорит Кэмерон, подхватывает меня с пола и направляется в сторону лазарета. Все провожают нас тяжёлыми, ненавидящими взглядами. Ну, я получаю особое обращение; я бы тоже злилась.

Рейс и его группа и вовсе прекращают свои занятия, чтобы проводить нас взглядом. Арнольд стоит рядом и бросает на меня уничижительный взгляд. Он смотрит на меня так, будто я — самое жалкое оправдание для кадета, что он видел.

Я смущаюсь от негативного внимания, которое мы привлекаем.

— У меня рука повреждена, а не ноги, Кэмерон. — Я пытаюсь вырваться из его рук, но он лишь крепче прижимает меня к себе. Его брови сердито сведены, а взгляд устремлён на дверь лазарета. С ним бесполезно спорить.

Это лазарет самообслуживания. Что тревожно, но таковы правила здешних мест. Медики, прикомандированные к Тёмным Силам, помогают только в таких случаях, как с зубами Дэмиана, когда они могут внедрить новые технологии и испытать их на нас. Несерьёзные травмы остаются на наше усмотрение. Те, кто близок к смерти, — остаются умирать. Золотой середины тут нет.

Кэмерон усаживает меня на стол и роется в шкафчиках, пока не находит бинты и мазь.

— Подними запястье, — тихо говорит он. Я гримасничаю, поднимая руку, по ней пробегает вспышка боли. Кожа красная, и некоторые костяшки пальцев кровоточат. Отёк ещё не начался, но я знаю, что позже заплести волосы будет невозможно. Что должно быть последним из моих беспокойств, но почему-то это первое, что приходит в голову.

Кэмерон работает старательно: делает мне укол кортизона, чтобы снять отёк, затем аккуратно наносит мазь на руку и с такой же заботой перевязывает её. Серебристая прядь волос падает ему на лоб. Он поднимает на меня взгляд, его глаза цвета зелёного шалфея встречаются с моими, и тут же перестраивают моё сердце на другой лад.

Его нос почти касается моего. Запах берёзы понемногу стал для меня утешительным, и я ни за что не признаюсь в этом никому.

— Почему ты остановил бой? — Я опускаю взгляд и отворачиваюсь от него. Обе его руки упираются в стол по бокам от меня, запирая меня. — Я бы с ней справилась.

Он тихо выдыхает.

— Если бы я не поймал её ботинок, твои костяшки пальцев были бы раздроблены. Они никогда бы не зажили как следует. Пожалуйста, — язвительно говорит он.

Мои щёки пылают, и меня охватывает ярость.

— Мне не нужна твоя помощь там! — кричу я ему в лицо, и его глаза расширяются, когда он видит мой гнев.

— Эмери, я просто…

Я отталкиваю его и проскальзываю мимо.

— Теперь все ненавидят нас ещё сильнее, потому что нам оказывают особые поблажки. Все думают, что я слабая!

Сколько раз мой отец говорил мне, что я слабая? Что всего, что я делаю, всегда недостаточно, потому что я маленькая и женщина. Я стискиваю зубы. Я знаю, что слишком остро реагирую на Кэмерона, но сейчас я так заведена, что не уверена, что могу остановиться.

Я качаю головой и марширую к двери, прежде чем сказать что-нибудь слишком жестокое. Когда я открываю её, он хлопает ладонью над моей головой и не даёт двери закрыться. Тепло от его тела излучается у меня за спиной.

Он молчит слишком долго, растягивая мою душу, пока я жду, что он что-то скажет.

— Никто не думает, что ты слабая, Эм. — Его голос — низкий шёпот. У меня физическая реакция на то, что он называет меня Эм. Грудь сжимается, словно от удушья.

Лжец. Ты думаешь, я слабая.

Я поворачиваюсь, намереваясь оттолкнуть его, чтобы уйти, но в его глазах мольба.

— Скажи это, — бормочет он.

Я замираю.

— Сказать что? — В моём голосе не остаётся и следа ярости. Я знаю, что он просто пытается поддерживать меня в подходящей форме для испытаний. Я знаю это, и всё же… Я не хочу привыкать к тому, что он защищает меня, когда в конце концов именно он убьёт меня.

Это пытка — то, что он со мной делает.

— Что ты не слабая.

Я изучаю его выражение лица, прежде чем позволить жестокому смешку сорваться с губ при виде его серьёзного лица.

— Кэмерон, я знаю, что я не слабая. Но все те, снаружи? Они думают, что да… Ты хоть представляешь, что я делала этими руками? — Он знает. Просто не знает, кто я. Он не знает, кого сделали из меня Рид и этот мир.

Его взгляд не дрогнул.

— Нет. Почему бы тебе не рассказать мне?

— Тебя от этого стошнит.

— Меня уже тошнит. — Коварная ухмылка расползается по его губам, хотя в том, о чём мы говорим, нет ничего смешного. — Обещаю, я делал куда худшие вещи. — Его голос не совпадает с болью, которую я вижу в его глазах. Призраки насилия и жестокости мелькают там, вещи, о которых он сожалеет, но которые будет безжалостно продолжать делать, как и я.

Мы делаем то, что должны, чтобы выжить. Вот и всё.

Правда в том, что это я не готова об этом говорить. Мне нравится быть неизвестным гротескным художником. Как только занавес падает и все видят меня, магия исчезает.

Он, должно быть, видит страдание в моём взгляде, потому что отходит от двери, хотя остаётся стоять в дюйме от моей спины.

Когда я открываю дверь, чтобы уйти, он бормочет:

— Когда-нибудь тебе придётся рассказать мне. Так же, как и мне тебе.

Я замираю в дверном проёме, слегка повернув голову, чтобы взглянуть на него, но ловлю себя на этом и решительно направляю подбородок вперёд.

— Я не доверяю тебе, так же, как и ты не доверяешь мне, — цитирую я его прежние слова.

Он не следует за мной, когда я оставляю его в лазарете.

Я была права насчёт своей руки — сегодня вечером она бесполезна. Мои пальцы так распухли, что я не могу даже сжать их в кулак, не то что проявить точность, чтобы заплести косу. Я решаю просто оставить волосы распущенными сегодня после душа.

Уже отбой, и казармы погружены во тьму. Я уже столько раз проходила этим путём, что легко добираюсь до нашей койки. В глубине сознания есть назойливое чувство, что мне не стоит привыкать к этому месту. Оно отвратительное и опасное, но это самое близкое к дому, что у меня было за долгие годы.

Присутствие других людей недооценивают. Я знаю, каково это — неделями быть одной в большом пустом доме или в иностранном укрытии. Моё единственное времяпровождение с кем-то было с Ридом, когда ему разрешали путешествовать со мной во время моего ученичества у него. Это было похоже на дом.

Это место теперь тоже ощущается как дом, и осознание того, что это ненадолго, разрывает меня изнутри.

Кэмерон не ждал в душе, как обычно. Я знаю, это потому, что я кричала на него из-за этого, и хотя мне неприятно, так будет лучше, если мы не будем близки. Он не может быть тем, кто заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Он назвал меня сегодня Эм. Я сама чуть не назвала его Кэм несколько раз. Мы становимся слишком знакомыми. В памяти всплывает единственный совет моего отца. «Эм-би, панибратство с врагом будет твоей погибелью». Я укрепляю свою решимость. Я не могу ослаблять бдительность. Именно это, вероятно, и случилось со всеми прежними напарниками Кэмерона. Они слишком расслабились рядом с его обаянием.

Я сажусь на край койки и собираю волосы на одну сторону, прежде чем лечь на спину, стараясь не тревожить пульсирующую руку. Кэмерон долго молчит. Я предполагаю, что он спит, поэтому вздрагиваю, когда он впутывает пальцы в мои распущенные волосы.

— Сегодня без кос?

— Ты всегда трогаешь мои волосы, когда думаешь, что я сплю? — парирую я.

Он усмехается. Его смех, что вибрирует у меня за спиной, заставляет и мои губы растянуться в лёгкой улыбке. Не знаю, как у него так хорошо получается отбрасывать дурные чувства с утра, но я испытываю облегчение.

— Давай, садись. — Кэмерон уже двигается, так что я уступаю и сажусь на край кровати. Он собирает мои волосы с плеча, его пальцы скользят по нежной коже моей шеи, прежде чем он нежно расправляет мои волосы в своих руках.

У меня перехватывает дыхание, и чувство, которое я давно изгнала, сжимается в груди. Привязанность. Мягкость. Нежность. Всё то, кем Мори не должен быть.

Всё то, кем, я уверена, он не является.

— Что ты делаешь? — шепчу я, и мурашки бегут по рукам, пока он разделяет мои волосы на две части. Он массирует мою кожу головы, распушая мои естественные волнистые волосы. Мои пальцы впиваются в колени, а тепло разливается по низу живота. Я не слышу ничего, кроме звука своего бешено колотящегося сердца.

— У меня была приёмная сестра, — бормочет Кэмерон, его тёплое дыхание касается моего затылка. — Я всё время заплетал ей косы. — Я не знала, что он был в приёмных семьях. Это первое настоящее, что я узнала о его прошлом, и я жажду большего.

Я всегда мечтала, чтобы у меня был брат или сестра, с кем можно было бы становиться бессердечными. Кто разделил бы тяжесть мира, возложенную на плечи наследника Мавестелли.

— Что с ней случилось? — мягко спрашиваю я. Тихий храп с окружающих нас коек звучит почти как ритмичный гул в темноте. Жуткий гимн для Подземелья.

Кэмерон плетёт мои волосы осторожно, медленно, словно смакуя каждое мгновение.

— Она умерла от отравления алкоголем в двадцать два года. — Его голос сжимается. — Я всегда говорил ей, что бутылка будет её погибелью, если она не обратится за помощью. Что ж, она сама выбрала ту постель, на которой теперь лежит.

— А она говорила тебе то же самое о твоих таблетках? — Мой тон мягок, но всё же это лезвие.

Руки Кэмерона ненадолго замирают, прежде чем он завязывает косы.

— Нет. Я был чистым, когда знал её. Она ушла из приёмного дома на четыре года раньше меня, — говорит он. Я поворачиваюсь к нему в кромешной тьме. — Можешь колоть сколько угодно. Ничто из того, что ты скажешь, не заставит меня остановиться. Это то, кто я есть. Я — врата к созданию улучшенных солдат. — Он подносит большой палец к моему подбородку и игриво подталкивает меня, хотя звучит он мрачно.

— Ты — нечто гораздо большее, — бормочу я, не отвечая на его попытку разрядить обстановку.

Он на мгновение замирает. Я бы хотела ясно видеть его глаза прямо сейчас, они выдают больше секретов, чем, я знаю, он когда-либо выдаст сам.

Его голос бархатист.

— Ты даже доли того, кто я есть, ещё не видела.