Тропы Подземья

14. Запретная бирюза

Улучшенное зрение охватывало открывшийся предо мной неописуемый вид, напоминающий, на сколько наш мир прекрасен.

Как и в тупиковом ответвлении расщелины, желтизна растительности переходила в яркую зелень и… бирюзу. При виде родного цвета сердце забилось чаще. Бойся запретного цвета, сиин, но возрадуйся во всех оттенках оберегающей нас бирюзы.

В небо вздымался громадный, невообразимо огромная скала древесины. Мы дошли до того места, где корни титанических растений пробивают каменный щит земли и устремляются ниже, к таинственным разумным грибам, которых никто не видел.

Если смешать синий и зеленый…

Мелькнувшие перед глазами когти, и я едва успел уклониться на одних рефлексах, после чего использовал инерцию для резкого разворота и удара рейлин. На земле валялись две половинки очень похожей на искателя плоти твари со звериными модификациями.

Инфо посмотреть я не успел, но так легко рассечь пополам почти случайным ударом можно только существо ниже себя по уровню.

Секундное столкновение нельзя назвать боем, но оно меня сильно отрезвило. Я взглянул на предстоящий путь уже новыми, не такими восхищенными глазами. Помимо голого корня, все пространство было заполнено искорёженным лесом разнообразных деревьев. Почти сразу местность переходила в непроходимые джунгли. Буреломы, поваленные деревья, доселе незнакомые мне виды люменориса, и неприятно выглядящее хищное растение — это только первый взгляд на раскинувшуюся флору.

Прямо на моих глазах безобидный янтарный цветочек, свисавший вниз, дернулся к траве, поймав копошащееся там пушное нечто. Что мешает чуть глубже внутрь поселиться такому же, только способному проглотить сиин?

Исключением была утоптанная дорожка, в древние времена даже покрытая каменной кладкой. Сейчас от этого остались только следы, но использовался этот путь всяко не редко. Растения сюда не приходили. Зато пришли комки плоти.

Привыкнув к специфическим запахам места, я смог вычленить из их разнообразия вонь жутких порождений искаженного павшего бога. Много. О забытые боги, их было очень много! Не могу нюхом различить классы и уровни существ, но с учетом их умения объединяться воедино, это не так уж и важно. Был десяток одноногих упырей, а стала многоножка. Проклятия бездушному богу!

Выходит, мой путь — лабиринт хищных растений и буреломы. Если бы не плотоядные цветы, я бы просто обратился в зверя и легко проскользнул через все преграды. Но для цветов мое уменьшение в размерах после превращения — как подарок судьбы. Так на меня будут охотиться гораздо больше растений.

Остается полагаться на ловкость и скорость. И на внимательность.

И на кое-что еще. С каждым разом мне удавалось все лучше впадать в то самое боевое состояние, когда битва превращается в музыку, а на губах сама собой зарождается улыбка. Осторожность и внимательность? Паршивый из меня рейнджер. Бард чуть получше, но я почти уверен, что великий отец меня удивит, когда я решусь прочесть самое важное из его посланий.

В звериной форме я устремился вперед, обходя многочисленные коренья, пригибаясь под колючими ветками и уходя от попыток хищных цветов мною перекусить. Порой они выныривали из травы по нескольку за раз. Затем я едва не лишился длинных ушей, пролетая через внезапно изогнувшейся петлей из колючих ветвей. На той стороне меня как раз поджидал особенно жирный хищный цветок. Я был прав, когда предположил, что ближе к разлому, из которого рос гигантский корень, плотоядная флора будет страшнее и больше.

В самый последний момент я успел сменить форму нанести удар рейлин. И сразу же я вновь стал зверем, отталкиваясь задними лапами об остатки раненого растения и уходя от клацнувших в паре сантиметров зубастой пасти еще одного цветка.

От этого подарка отца я едва не утратил координацию, свалившись в шипастый куст. Новый навык был хорошо известен у сиин. Благодаря высокой ловкости и звериным инстинктам мои сородичи легко уходили от вражеских атак. Но специальное умение выводило это на абсолютно иной уровень. Во всяком случае так говорили отец и бабушка Айрэ. Что же на самом деле значит этот «новый уровень» мне еще предстоит узнать.

Где-то в отдалении слышались звуки какой-то возни. Монстры рычали, мычали, блеяли — издавали все звуки на которые только были способны их искаженные глотки. Похоже, впереди их тоже очень, очень много. Сквозь запах растений все сильнее пробивалась вонь освежеванного мяса.

По телу пробежала нервная дрожь. Стоит для начала очень осторожно проверить, что там происходит. Чтобы в случае чего я еще мог отступить. Без крайней нужды ввязываться в безнадежный бой я не стану.

Одинокий силуэт белого зверька с четырьмя длинными дрожащими ушами выскользнул из зарослей колючего кустарника. Три голема плоти, огромных многоножки сражались с… Забытые боги, что это?

— Каррр, — прокричало чудовище, храбро прыгая в пасть многоножке.

Больше всего это напоминало того ужасного ворона, что пожирал моих сородичей в Геотерме. Но это касалось лишь его длинной вороньей морды, покрытой чернильными перьями и длинных вороньих крыльев с ошметками призрачной лиловой магии. Изломанное тело того, что некогда было Сайрисом теперь напоминало смесь льва и ящера, по нелепой случайности покрытого человеческой кожей. И руки..

Взмахнув крыльями, чудовищный ворон вырвал искаженной парой длинных звериных лап кусок плоти многоножки, в то время, как пара человеческих рук пыталась продолжать резать полуторным мечом и клейморой тари плоть врага. Сейчас белесое китаровое оружие древних смотрелось до смешного маленьким при новых размерах владельца.

— Пусть я умру, но не…

— Стой! — на плечо опустилась рука в грязной перчатке. — Лиин, разве ты не видишь? Это уже не твой напарник.

— Я не могу знать этого наверняка. — возможно чуть резковато ответил я болотнице. Она уже не раз пыталась нас разделить, и хотел бы я знать зачем ей это. Мора изначально пришла вслед за будущим вороном. С чего вдруг такой интерес ко мне?

— Глупость будет стоить тебе жизни, Лиин. Смирись.

— Лучше помоги мне.

— Помочь погубить себя?

— Не хочешь — как хочешь. Алый люменорис? — я не глядя протянул руку в сторону болотницы. Наглость, конечно, но у меня от этого как бы выживание зависит.

— Одумайся, в дополнение к пустоте, его тело уже исказил хаос. И тебя он тоже может исказить.

Но я больше не слушал Мору. Сколько времени я на самом деле провел в беспамятстве? Что все это время происходило с Сайрисом? Сколько он вот так сражается в одиночку? Та же Мора изначально говорила, что он в плену у врага. Потом — что он заражен. А в итоге он все еще сражается. Или это его попытка бегства?

Прыжок, смена формы и пещеру оглашает вой многоногой твари, осознавшей появление у себя на спине чего-то лишнего и неприятного.

Несколько ударов рейлин рассекли жирную плоть монстра, а флакон с алыми спорами взорвался букетом паразитического леса. Как и в прошлый раз, голем плоти начал страдать, получать урон и, наконец, рассыпаться на более мелких чудовищ.

Я же сменил форму и спешным прыжком отправился на спину второму гигантскому червю на ножках. Где-то в отдалении взвыли новые твари. Скоро к врагу придет подкрепление, и тогда без того невеликие шансы сойдут на нет.

Покончив с первой многоножкой, покрытая кровью химерная ворона принялась топтать и жрать уменьшившихся в размерах и уровнях монстров. Эффективно, но я бы на его месте не стал бы есть эту гадость.

Глаза вороны были мутными и не выдавали в чудовище ни капли разума.

Вторая многоножка взорвалась алым цветком паразитического мха, засиявшего алым запретным цветом.

— Лиин. Ты отомстил за него, а теперь тебе нужно уходить. Немедленно.

— По какому праву ты мне приказываешь, Мора?

— По праву здравого смысла! — взорвалась она. — Я не хочу, чтобы ты сдох здесь!

— Да я тебя знаю всего несколько дней как! Откуда такая забота?

Нашу короткую перепалку прервало появление нового чудища. В осколках каменной крошки из земли выползла очередная сшитая из тел тварь. Я механически призвал слово силы инфо, но не успел прочесть имя и уровень монстра, как в него прилетели три зелья, разлившиеся сразу кислотой, вспышкой огня и серией мелких зеленых взрывов. Полоса здоровья врага мгновенно сошла на нет.

— Ты мне должен, Лииндарк! — птичья маска больше не могла скрывать интонации ярости в голосе своей обладательницы.

Реакция существа была совершенно мне не понятной. Мора с самого начала всеми силами пыталась настроить меня против общества Сайриса. При чем задолго до того, как мы разделились она не раз намекала, что нам с ним не по пути. Что, если и сейчас болотница пытается заставить меня бросить его, когда способ вернуть его в нормальное состояние еще есть?

— Каррр! — пророкотала ворона, и взгляд пустых, лишенных глазниц, остановился на нас.

— Сайрис, это я, Лиин!

— Карр! — монстр даже не стал меня слушать. Человеческие руки где-то обронили клинки и теперь сжимали тело одного из искателей плоти. Ко мне потянулись длинные когтистые лапы, а взмах крыльев придал нужное ускорение, чтобы задеть ими и меня, и хозяйку болот.

Но вместо меня огромный клюв поймал флакон чернильного зелья. Следом полетело еще несколько прозрачных бутыльков, разбитых в полете рефлекторным ударом лап искаженной вороны.

На сей раз из-под земли вырвалось сразу два мясных червя, а с неба начал опускаться мелкий дождь из прыгучих уродов. Самый неприятный в бою вид этих монстров.

Никак не отреагировав на зелья Моры, ворона поймала в фокус метнувшую в него зелья болотницу, выбрав в качестве новой цели.

— Верни ему рассудок, и я сделаю все, что захочешь!

— Ты идиот и дом твой в погибели, глупец! — ответила Кикимора, исчезая перед самым клювом безумного монстра и появляясь у меня за спиной. — Не знаю как, Лиин, но задержи шепчущих.

— Пусть я умру, но не струшу.

Великие боги, как же я хочу сейчас поиграть на хаани.

Черви вырвались из-под земли одновременно. Я чувствовал их передвижение всем телом — по дрожи земли, слышал их копошение под ногами, чувствовал запах приближавшейся груды мяса.

Уклонившись от каменной крошки в звериной форме, я послал рейлин в полет, выбирая удобную позицию для атаки. Вторая тварь обратила свой взор на танцы Сайриса и Моры, и поймав прилетевший металлический диск, я по инерции направил его во второго противника, привлекая его внимание к себе.

Кислота в первого. Огонь во второго. Люменорис в раны… Посмотрим, как много из вас я смогу покрошить, прежде чем вы меня задушите числом. Главное, не стоять на месте и постоянно передвигаться. Наступающие медлительные монстры, утратившие мозговые центры в жировых каплях с лицами, они не задумывались над тактикой, превращая поле боя в бушующее море безмозглых зомби.

Я был, словно рыба в море из тел — выныривал, сменяя форму, нанося несколько ударов металлическим диском, снося сразу нескольких тварей и вновь ныряя под ноги врага, становясь стремительной бирюзовой тенью. Полилась кров, и кровожадный хоори принялся сыто впитывать в себя зараженную хаосом алую жидкость.

Удар. Еще три червя. Нужно заставить каждого из них обратить внимание на меня! Зелья, люменорис, удары рейлин… Я перестал чувствовать боль и замечать раны. Бой полностью поглотил меня, я наслаждался, упивался битвой и льющейся кровью.

Новые враги. Рассыпающиеся под мхом-паразитом черви и многоножки обращаются десятками и десятками новых уродов. Возможно, я был не прав, и зелья стоило приберечь на толпу, а не для привлечения внимания, но теперь уже поздно об этом думать.

Музыка боя. Лиир, что не менее прекрасен, чем исполняемый двенадцатью девами в храме безбожников. Рейлин намертво застревает в черепе очередного врага, и я, не думая, принимаюсь бить, кусать, грызть и драть врага лапами в звериной форме.

Рвать, убивать, разрывать, жрать! Из глотки вырвался звериный рык, одновременно с новыми ударами появившихся червей. Вы все — снежные черепахи. Медлительные и слабые! Алые от крови лапы пробили череп искателя плоти, и я впился в горло следующему.

Тум.

Мимо меня пролетела лиловая молния, врезаясь в голову двухголовому высокому гаду, решившему напасть на меня со спины.

— Гл-у-пец! — слова Моры неестественно растягивались. Почему она стала такой медленной? Она что, издевается?

Тело болотницы за доли секунды обратилось грязной зеленой водой, что тут же рассыпалась на незримые частицы, что устремились в мою сторону.

Стало прохладно, по телу заструилась жидкость, и голова закружилась, а в горле пересохло. Схватив меня рукой за шерсть, Мора тут же вернулась обратно к корням, едва не вышибив из меня дух.

— Вернись в себя, Лиин! — Кикимора принялась трясти меня, а в горло полилось новое зелье.

— Хули так долго, пацан? С какого я тебя должен ждать в этой дыре и куда ты вообще делся?

— Я?! Человек, да придет в твой сон вся скверна мира говорить это! Я спас твою жизнь и разум от выедания тварями!

— Смотри-ка, белка пришла в себя, — Сайрис ехидно подмигнул болотнице, и та отвернулась.

— Как тебе удалось? — задал я вопрос Море, но вместо нее и на это ответил человек.

— Она заставила меня влить в себя разом весь запас благословленной воды с твоей родины. Так что теперь уж точно придется возвращаться к черному дыму. А жаль.

— Жаль? Ты выжил, ворон! То, что Мора вытащила тебя из лап безумия, да еще и так быстро привела в чувства — чудо.

— О, так вы уже друзяшки?

— Вы оба глупцы. Не забыли, что все еще находитесь на поле боя?

В подтверждение ее слов откуда-то сверху упало нечто небольшое, но в то же время невероятно тяжелое. В месте, где оно оказалось на земле, пошли широкие трещины. Я сразу же призвал слово силы, но не успел увидеть никаких характеристик.

Темный силуэт мигом растворился в толпе наступающих тел, однако присутствие новой неведомой твари чувствовалось и так. Чем бы оно ни было, оно на порядок сильнее всего, что только можно было представить.

Помимо неведомого чудовища никуда не девались четыре и еще живые туши големов плоти в окружении гигантов с двойными руками и головами, и несчетными полчищами всяких искателей, собирателей, созерцателей и иже с ними.

— Кажется, пришло время для твоего последнего желания, вороненок, — проскрежетала Кикимора сквозь птичью маску, не скрывая своего удовольствия.

— Да нихрена, — с не меньшим удовольствием ответил Сайрис. — Спасибо, конечно, что вытащила меня с того света, но я не хочу тебе ничего загадывать.

— Глупец! Ты умрешь!

— Не-а. Ты же не ровно дышишь к нашей белке, и потому все равно нам поможешь. Я прав?

— Ты сволочь, — заметил уже я.

— Да и по что он мне теперь, когда его едва не поглотила дурь?

— Ты что, торгуешься? Серьезно? — я обернулся к болотнице.

Замершие на мгновение монстры с новой силой ринулись в бой, дождавшись, когда их возглавит безмолвный лидер. Теперь они станут еще умнее.

— Ах ты ж блевотная ты ж страховидла! — прокомментировал босса будущий ворон.

— Проклятие бездушному богу! — перевел я с человечьего на сиин.

— Пожри мое сердце Неспящий… — по-своему описала его Мора.

Впереди войска освежёванных и сросшихся уродов летела дева с шестью щупальцами за спиной. Каждое из них оканчивался сияющим янтарным глазом. Седьмой глаз находился по центру лба серокожей девушки-циклопа.

Вперед выступила болотница. Я окончательно приходил в себя, и готовился вступить в бой, но Сай протянул руку, останавливая меня.

— Не, братиш, здесь она и без нас справится. Стой и смотри как старшие делают гамбургер.

Не знаю, что за вид боевой техники назвал ворон, но выглядело то, что последовало вслед за тем, величественно, и ужасно.

Весь балахон, в котором находилось существо, оказался с сюрпризами, как и шлем-маска. Пола хламиды взметнулась вверх и из-за спины Моры выскочил огромный костяной хвост со скорпионьим жалом.

— Стой где стоишь, эхо мертвого бога!

Бросившимся в бой монстрам небыли никакого дела до слов болотницы. Лишь глава жуткого воинства остановилась, замерев на месте. Но не от волшебной силы или проклятия, а по собственной воле. Зубастый рот твари растянулся в улыбке.

— Чистое сердце. Нет, даже два. Вкусно, — прошелестело оно тяжелым леденящим голосом.

Я снова хотел рвануться в бой, и снова был остановлен человеком, что грубо схватил меня за хоори.

Первые монстры достигли пределов атаки скорпионьего жала Кикиморы. Скорость была просто молниеносной — мелкие твари просто были пробиты насквозь, принимаясь собираться обратно, сливаясь друг с дружкой в еще более уродливых и смертоносных тварей.

Следом птичья маска принялась источать зеленое облако, разъевшее ядовитой кислотой тела монстров. Кислотные ожоги не позволяли чудовищам восстанавливать повреждения. Вот как на самом деле нужно было использовать свои зелья — наносить смертельные удары и сжигать в кислоте и огне, не давая восстанавливаться. Хотя тогда важнее было отвлечь противника на себя.

Мора молниеносно отскочила назад. Теперь я хорошо видел ее перемещения, хотя еще недавно мне казалось, что это чистой воды телепортация. Она устает или я становлюсь сильнее?

— Грязь. — чуткий слух сиин уловил слово болотницы.

И все пространство вокруг нас на десятки метров принялось увлажняться, размягчаться и проседать. Пещера начала медленно переходить в болото. Лишь наш клочок земли у самого вздымавшегося вверх корня оставался нетронутым.

Из уст Моры послышались новые призывы к магии, обращаемые в заклинания. Болото принялось обрастать плесенью, грибами и мхом. Прямо на моих глазах несколько мясных монстров стали быстро гнить и разлагаться, распадаясь на отдельные части. Кровь же всех умирающих потекла в сторону Кикиморы, струйками забираясь ей под балахон.

Чудовища предприняли новую атаку — юркие многоногие големы быстро адаптировались к новым условиям. Им не привыкать ползать под землей и рыть себе норы. Они от этого стали только быстрее.

К этому она тоже оказалась готова. Подняв руку, Мора принялась концентрировать алую энергию в пульсирующее полупрозрачное сердце.

Вот теперь главу мерзости проняло. Девушка-монстр метнулась в сторону Кикиморы. Несколько стоящих рядом с ней мелких тварей и одну многоножку она буквально по щелчку пальца превратила в груду мяса и органов, что еще через мгновение стали огромными щупальцами. Чудовище на ходу силой мысли мастерило из своих подопечных, словно из глины, как считало нужным.

Прозвучало три новых заклинания Моры, но слов я не разобрал. Зато прекрасно рассмотрел их эффекты — налившееся алым жало в момент атаки начало удлиняться метра на три перед собой, метро пронзая сердца тварей. При чем каждый раз за возвращавшимся обратно хвостом несся, словно заговоренный, шлейф крови.

Объединившие усилия щупальца вырывались из заболоченной земли рядом с Кикиморой, но каждый раз ловили лишь прощальный подарок в виде зелий кислоты, огня или ледяного взрыва — который обращал все вокруг себя острые колья и замораживавшее пространство.

Тем временем воздух рядом с ней всегда тяжелел под чернильно-зеленой взвесью. Кровавое болото становилось все более неприятным местом для находившейся в ней биомассы. Но Море приходилось не только сдерживать щупальца и отгонять хвостовым жалом нападки не слившихся еще мелких монстров. На Кикимору напала Дитя Хаоса лично. Полетели янтарные магические стрелы, создаваемые глазами чудовища.

Монстр не произносил ни звука — всю свою магию тварь активировала глазами. Рядом с именем Моры слово силы теперь показывало веер проклятий. Замедление, усталость, апатия, страх, слепота, глухота…

В довершение почти у самого корня, рядом с нами, из земли выскочил червь. До этого враги не могли пробить землю в этом месте. Да и не земля это уже была, а голый камень.

— Сайрис! Сделай что-нибудь! Они же прикончат ее!

— Уже сделал, — хмыкнул он. Рядом с вороном стоял грубо сколоченная из досок площадка, к краям которой была привязана толстая веревка. Метра на три выше все четыре веревки связывались воедино, образовывая свисавшей сверху трос.

Ровно по центру деревянного плота находилась еще одна веревка, уходившая высоко вверх параллельно той, что держала нашу платформу. Там же, в центре напоминавшей плот конструкции, было вбито колесо с горизонтальной ручкой.

Увлеченный наблюдением за боем, я совершенно выпустил из виду, чем все это время занимался он. А ворон был занят делом. В сторону корня спешно убегала еще одна веревка — которая позволяла вызвать эту конструкцию вниз. Конец этой веревки сразу пополз обратно к корню, сливаясь с его текстурой. Без благословленного зрения я бы ни за что не отыскал бы его теперь.

— Залазь, белка, пока лапки не склеил! — Сайрис махнул рукой, занимая место рядом с колесом.

Я обернулся в сторону Моры. В этот момент она сцепилась с вражеским боссом в ближнем бою. Скорпионий хвост действовал так быстро, что я едва мог его вообще разглядеть. В основном — по косвенным признакам в виде разорванных, пробитых насквозь или вбитых в болотистую землю противниках.

Недвижимая Мора же испускала ядовитый туман и тихо произносила заклинания магии крови. Вот огромная многоножка взорвалась ошметками плоти изнутри, следом другой монстр принялся задыхаться, его вены стали разбухать, лицо покраснело и тварь повалилась на землю без чувств. Затем сразу нескольких врагов сразу накрыло серией алых стрел, что обращали кровь хозяина против него самого.

Но поток монстров и не думал заканчиваться, вместе с накладываемыми проклятиями главного противника. Дитя Хаоса сопровождала каждую свою атаку заклинаниями своей стихии. Не искаженной магии плоти, а именно Хаоса. От количества дебафов начинало рябить в глазах и хотелось больше никогда не призывать слово силы. Враг оказался до удивительного изобретательным, беря не качеством, а безумным количеством проклятий. Еще бы — каждый из семи глаз мог применять магию независим от других.

— Быстрее, Лин! Давай руку! Они скоро и до нас доберутся, — вновь прокричал Сайрис.

— Я тебя вижу! — прошелестело существо так, что кровь в жилах застыла и на мгновение даже мы с вороном замерли статуями.

Существо, словно медуза, оттолкнулось всеми конечностями от воздуха и с невероятной скоростью метнулось к Море. Ей в лицо тут же полетели три флакона зелья ледяного взрыва, чуть замедлившие тварь и снявшие процентов пятнадцать от запаса здоровья. Прямое попадание, но почему такой маленький урон? Уровень Кикиморы был по прежнему от меня скрыт, следовательно он выше, чем две сотни этой твари… верно?

— Здесь нет тебе пути! — скрипящий голос из-за маски на сей раз пророкотал не по старушечьи, а словно из уст реального монстра Подземья.

В голове снова заиграла та самая боевая мелодия из тишриты и хаани. Я знал, начал чувствовать, как пойдет сражение дальше. Так говорила музыка этого боя. Так говорил его ритм.

Удар. Костяной хвост Моры выбивает ошметки грязи в том месте, где только что стоял враг. Чудовище изгибает кости неестественным образом, словно змея. В черное небо Подземья взлетели брызги крови, тут же обратившись в крошечные колья, словно выстрелы из десятка арбалетов, расстрелявших порождение хаоса и отбросив назад. Даже получив страшную рану, болотница обратила это против врага.

Следом Мора произнесла новое заклинание. Голос ее дрожал и слегка двоился. Похоже, ее маска была повреждена. И еще — я отчетливо услышал в ее голосе тревогу.

Она шептала магию, словно молитвы. Словно в эти слова были ее последним щитом между ней и безумием. Но вместе с тем это было рычанием загнанного зверя, что понимает свою слабость, но не собирается так просто сдаваться.

— Лин, мать твою, я тебя нахрен сейчас здесь брошу!

— Нет, Сай. Я не бросаю своих, ты не заметил?

Рейлин в руке казался столь привычным, словно я и вправду тренировался управляться с ним много лет. Его тяжесть, балансировка — все так, как и должно быть в этом оружии. Отличный инструмент.

Первое заклятие покрыло кровью хвост Моры, придавая еще больше скорости, силы и разрушительной мощи. Но сейчас это лишь частично перекрывало проклятия. Замедление, двойная гравитация, смятение, хаос разума, псиная лихорадка — великие древние, я даже предположить боюсь, что она сейчас чувствует.

Второе заклятие начало обволакивать пространство вокруг болотницы кроваво-красным туманом. Что же сделало третье я даже не рискну предположить. Однако после него все, попавшие в зону действия алого тумана враги, мгновенно посерели и повалились на землю.

Все, кроме босса.

Здоровья у врага осталось меньше трети. Слово силы ваплюнуло мне на ладонь флакон с зельем чернильной слабости, полил им свое оружие и метнул. Китаровый диск слабо подсвеченной белой молнией врезался в спину твари, попутно срезая одно из глаз-щупалец и занося в кровь яд.

Тварь взвыла, обернулась в мою сторону и зашипела. Оставшиеся глаза безумно озирались по сторонам, попутно начиная посылать в мне проклятия. Первым ушло зрение — мой уровень был во много раз ниже, чем у Моры, и то что ее слегка ослепило, меня почти полностью лишило зрения.

Вот только я — сиин. Зрение мне заменяет запах и слух.

Чавканье грязи, удар срикошетившего рейлин, что всегда возвращается к своему владельцу. Я обернулся зверем и на всей доступной скорости побежал в сторону смертельно раненого высокоуровневого врага.

Тум.

Сайрис. Спасибо. Если он попал, то у меня есть как минимум еще одна-две секунды. С учетом их разницы даже это можно считать чудом. Возможно, сработал эффект ослабления.

Свист рассекаемого воздуха предупредил о приближении металлического диска. Вновь сменив форму, я поймал его рукой, легко разворачиваясь на скользкой грязи и перенося всю инерцию вернувшегося оружия в один мощный рассекающий удар. Какая разница, какой у тебя был уровень, если тебе отрубили голову?

Поздравления великого отца не требуют наличия зрения.

— Мора! — позвал я болотницу, но ответом мне стала тишина.

Ее тело стояло истуканом, словно статуя самой себе. Ни единого движения, и никакого звука. По телу пробежал ледяной озноб. Она что, отдала жизнь, защищая нас?..Меня? Но зачем?

— Мора! Эй, очнись!

Сменив форму, я в два прыжка добрался до ее замершего тела.

Тум. Выстрел искателя плоти, что до этого прятался в грязи и не попал под действие заклинания болотной хозяйки. Я легко добил чудовище, на мгновение меняя форму на двуногую и обратно.

— Лин! Обернись!

Ага, как же, будто бы я сейчас что-то увижу. Но приближавшийся запах свежеваного мяса я прекрасно чуял и так, равно как и запах крови Моры.

После гибели чудища проклятие ослепления начало терять свою силу, но слишком медленно. Сейчас счет шел на секунды. Сколько у меня до прихода врага? Через сколько в спину вопьются острые зубы и цепкие мясные пальцы?

Сквозь мутную пелену я увидел лишь разорванную темную массу балахона Кикиморы и окровавленную серую тушу крысогоблинши с изломанными седыми волосами старухи. Сайрис вновь принялся материться.

Вложив побольше сил, я раздвинул остатки удивительно прочного костюма Моры в месте разрыва. Фактически, это была самая настоящая броня. Очень странная и болотная, но тяжелая и прочная броня. А вот сама болотница казалась легкой. Ее тело выглядело истощенным до предела и почти обескровленным.

Погрузив Мору себе на спину, я поспешил к Сайрису. Теперь главное оказаться как можно дальше отсюда. Позади взвыли твари — они были все ближе, а обратиться в зверя с таким живым грузом на спине я не мог.

Послышались новые выстрелы будущего ворона. Спасительный плот на тросе был уже совсем рядом. Вспышка молнии и рядом со мной прямо в прыжке получила парализующий разряд триспом сшитая из нескольких человеческих тел собака.

— Это еще что за хреновина? — спросил человек, глядя на протянутую ему крысогоблиншу. Видимо без массивного мрачного костюма с маской он ее даже представить не мог.

Ворон предусмотрительно поднял устройство так, чтобы забраться на него без помощи могли только особо прыгучие твари. Чтобы всего в пару оборотов круга преодолеть и эту опасную высоту.

— Все потом! — бросил я, вновь выхватывая из-под слова силы рейлин и сразу же атакуя вернувшуюся в строй жуткую собаку.

По телу пробежался новый табун мурашек. Боевой дух уже подутих, и к сердцу пробирались липкие ручонки страха. Обернувшись назад, в сторону новой волны чудовищ, я с ужасом увидел быстро приближающиеся янтарные огоньки.

Подпрыгнув, я ухватился за уходящий вверх деревянный плот. Сайрис уже не обращал внимания ни на меня, ни на монстров, ни на валявшуюся без сознания окровавленную болотницу. Все его силы уходили на повороты ручки подъемного механизма. На лбу у человека выступил пот от усилий. Каждый оборот давался ему с трудом, но он продолжал что есть силы поднимать нас вверх.

Уже подтянувшись и осторожно взглянув вниз, я увидел спешно удалявшееся кровавое болото, полное мясных чудищ, пытавшихся в вязкой грязи подпрыгнуть и достать до нас. В голове не укладывалась мысль, что мы вырвались. Все вместе, вырвались из настоящего ужаса.

Взгляд вернувшихся в нормальное состояние глаз остановился на тельце Моры. Сейчас она не казалась не только грозным легендарным существом Подземья, но и вообще хоть сколько-нибудь представляющей кому-то угрозу. С обескровливанием все понятно — это результат работы магии крови. Но почему она так истощена, словно не спала четверо суток?

Инфо.

Мда. Без костюма информация стала совершенно другой. Уровень хоть и внушал уважение, уже не казался чем-то запредельным. Но разве он может вот так взять, и снизиться? И что это за «хранитель»?

— Эта хрень что, и есть та самая Хрень? — решил уточнить человек.

— Сай… дай зелье здоровья, — попросил я его вместо ответа. — Мои закончились.

Ворон немного помедлил, колеблясь, но все же призвал в свою ладонь из инвентаря красную жидкость и бросил мне, снова возвращаясь к своему занятию. Странная жидкость. Наши зелья здоровья были черными и не такими вязкими, словно кисель. Раны начали постепенно затягиваться, и я с облегчением выдохнул:

— Слава Забытым, выжили. Но давай больше так не делать, ладно?

— Хех, — ухмыльнулся Сайрис. — А с чего ты решил, что это конец? Если ты не заметил, вся эта дрянь лезет сверху.

— Скажи, что ты шутишь, ворон. Мы едва выжили, а ты говоришь, что дальше будет еще хуже?

— Не знаю, Лин, — серьезно ответил друг. — Но это единственный известный мне путь наверх