Тороп

Глава 52

Последние дни дороги пролетели незаметно. Дождей больше не было и надо сказать что именно сейчас народ вовсе не против небольшого дождичка. Так как денёчки пошли вполне себе жаркие. Лето. Трава без влаги начала выгорать, а возможностей искупаться увы, больше не было. Небольшие ручейки и колодцы позволяли лишь утолить жажду. На этом собственно всё. Правильно говорят — настоящую цену понимаешь когда теряешь. Эх… Утешало лишь, что всё же не пустыня вокруг. Небольшие рощицы и кустарники вдоль дороги радовали глаза и настраивали на философский лад. Мы идём вперёд. Это главное.

Так не спеша мы и докатились до города отбывания наказания… пардон, цитадели светочи знаний и невиданных искусств. Где предстояло находиться ближайшие годы. Общаться с заранее нелюбимыми коллегами и преподами вроде неприятного лицемерного толстяка.

Ну что сказать. Не особо и впечатляло. Ни тебе суровых мрачных готических построек, ни мрачной чащи вокруг. Средний заборчик из дикого камня, метров пять высотой, опоясавший невысокий город. Видали и повыше. Башенки, стоявшие друг от друга на полёт стрелы. Крепкие дубовые ворота с железными накладками и в полтора человеческого роста. Стража — обычные хумансы с более менее одинаковым комплектом оружия и брони. Разомлевшие, прячущиеся в тени крепостной стены. Солнце немилосердно, по южному, припекало. Дорога, разбитая и пыльная до отвращения, привела нас к месту назначения. Честно, ожидал чего то большего. Эпичного, наверное…

Впрочем, не всё так и страшно. Просто здесь давно не было дождей, в отличии от предгорий. Отсюда и настроение, высохшее. Много зелени и ухоженных садов в пригороде. Вполне симпатичные одно-двух этажные домики с летними террасами. Да и климат скорее всего южный, с тёплыми зимами и отсутствием снега. В целом неплохо.

Мы въезжали в город Лиарти. О котором любила рассказывать Льера. Который считался городом магов. Непонятно почему. Одаренных было не так много. По разговорам — не больше пяти процентов горожан. И то, если относить к магическому сословию ещё и весь обслуживающий персонал начиная с золотарей. Можно было бы посмеяться, но по разговорам эта профессия считалась денежной и престижной. Фантазии не хватает, что там слепить можно … из данной субстанции.

Остальное население жило своей жизнью, работой и торговлей. Река Лаура, что охватывал город с другой стороны, несла свои воды до самого моря, являясь прекрасным средством сообщения с окружающим миром. Достаточно широкая и полноводная. Что позволяло морским корабля швартоваться у стен города. Такое не могло не порадовать нашу троицу: меня, Макса и Мару. За прошедшее время мы притёрлись к друг другу, а общее будущее заставляло прикрыть глаза на мелкие недостатки некоторых девиц. Портовый город сулил некоторые приятности и интересное времяпровождение. Опять же — стабильность. Порядком устал от бесконечного движения и ночёвок под открытым небом.

Перед самим городом расстались с Вардом и его командой. Лагерь вояк Ордена находился в отдельном поселении. Впрочем ненадолго. Через несколько дней парни обещали нас навестить. Чему был рад. С ними было легко и просто. Несмотря на то, что добрая половина мне в отцы годилась. Душевное общение, воинское братство.

Мисо и Васо… как в детской поговорке — не тронь каку, оно и не… Вынужденный нейтралитет, который рано или поздно закончиться. Мне так думается. Что это? Классовая ненависть? Терпели друг друга до поры и времени. Чувствую нарыв рано или поздно прорвётся. Хотя… Лично я относился к барончикам или кто они там достаточно спокойно. Мара, не случись той оказии, не испытывала бы проблем в общении. Только Макс ненавидел мажоров чистой, незамутненной яростью. Меня больше раздражало высокомерие и дистанция что придерживались молодые хумансы, избирательно общаясь с более менее равными по статусу.

За прошедшие дни путь наш пролегал спокойно. Ни нападений, ни других экстремальных ситуаций. Единственно что мне основательно портило настроение — воспоминание об одном вечере, после которого в душе поселились некая неуверенность и ожидание неприятностей. Как бы не убеждал себя в обратном. Как ни странно пришла головная боль оттуда откуда меньше всего ожидал. Творчество нашего барда поселило сомнения относительно моего будущего и лишила хорошего сна на несколько дней вперёд. Впрочем… какой хороший… Видения не оставляли меня и лишь способность быстро забывать ночные кошмары сохраняли моё общее позитивное настроение.

В тот вечер, после длительного перехода и неплохого перекуса, Лер Порто ослабил последнии дни своё внимание и питание нормализовалось, мы расположились на отдых. Возле костра расположились мэтр с поклонниками. Я же пристроился рядом с семейной четой, шагах в четырёх. Арвид притащил сестре пару небольших походных стульчиков. Поэтому Мэд с Эльзой расположились вполне комфортно. Мне хватило небольшого чурбачка, удачно попавшегося на глаза, приготовленного в запас для ночной смены.

Нур задумался на минуту, перебрал струны и запел тихим голосом песню о вечном скитальце. Что погнался за несбыточной мечтой и потерял всё что имел. Народ загрустил и задумался. Увидев что вогнал слушателей в чёрную меланхолию мэтр сменил репертуар. Полилась песня о весёлом мастере, не пропускающим ни одной смазливой девки, весельчаке и пьяницы. Куплеты были известные и судя по всему — хороший образчик народного творчества. Слушатели встрепенулись и начали подпевать. Мелькали такие словца… что Льера и Мара краснели и опускали глаза, тем не менее с удовольствием слушая продолжение. Настроение было прекрасное и народ получал удовольствие. В том числе и я. Вечер удался.

Под конец Нур порадовал слушателей старинной балладой. Предварительно рассказав историю из каких краев пришла эта легенда и что за события легли в её основу. Когда слушатели прониклись мэтр улыбнулся и заиграл.

Это была красивая баллада. Хотя я воспринял историю несколько скептически и явно не в том ракурсе что остальной народ. Настроение неожиданно поменялось и, как думал впоследствии, дало знать дурное предчувствие.

Великий и мудрый король послал своего сына в поход наказать подлых и коварных врагов, жителей соседней страны. Что интересно — те может что и замышляли, но почему то не нападали. И король решил сыграть на опережение. Потому что мудрый был. Сквозь горы и овраги войско с трудами и лишениями добралось до земли негодяев. И всё бы хорошо, но. На помощь недостойным людям пришёл колдун. Если немного отвлечься от темы — давно уже заметил по творчеству мэтра и народным побасенкам, что если место подвигу и героическим деянием, то обязательно герой или его близкий друг светлый маг, а как подлость и коварство с другой стороны — непременно колдун мерзкий, душой чёрный как…. тёмная ночь. Там где волшба присутствует. С принцем передвигался целый коллектив светлых волшебников и учеников. Нет, не жечь огнём супостатов и плеваться ядом. Исключительно в мирных целях, для познания нового и привнесения добра и света всем встречным и окружающим. И что бы принцу комфортно было. Зачем, например, войско на стены крепости гонять. И высоко, и падать воинам больно. А сверху смола и кипяток. Совсем некстати. Можно магов попросить. А они и рады стараться — стену обрушат, разровняют и не надо никуда лезть, дорога прямая. Иди — не хочу. Экономия людских ресурсов однако. А то что под стенами половина горожан головы сложило, так это, право, мелочи. Побочный эффект. Бабы новых нарожают…

Что было дальше. Войско света шло как асфальтовый каток, грозно и неотвратимо. Равняя ряды неприятеля под уровень плинтуса, неся свет и добро обездоленным, в этот раз уже наверняка, местным жителям, как вдруг… И тут начинается самое интересное. На помощь подлым врагам появляется колдун. Сюжет закручивается. Судя по всему с добротой и светлыми помыслами у него действительно были проблемы. Скорее всего являлся специалистом широкого профиля, так как перечень и число бедствий, последовавших с его стороны, внушало почтительное уважение. Было там и нашествие мертвецов, и ночные налёты нежити, и редкие полуразумные расы злобного нрава, что терзали отставшие отряды, а до кучи ещё наводнения и экзотические заболевания. Жесть короче полная. Кровь лилась потоками, герои и враги гибли по очереди и без. Приносились кровавые жертвы и возносились молитвы на погибель неприятеля. Герои светлого воинства были поистине могучи и великодушны, враги подлы и коварны. Не обошлось дело и без любви. Одна из дочерей местного короля влюбилась в вождя нападающих, полилась тоска и страдания с обоих сторон. Как это могло произойти в реальной жизни для меня осталось необъяснимой загадкой, тем не менее значимую часть баллады занимал именно этот сюжет. Лично мне бы было неприятно общаться с девицей, что предала своих родных и близких, поддавшись такой странной романтике. Народ твой уничтожают, отца вот вот на на встречу с богами отправят, братьев тоже не пожалеют. Да что там… темница самая меньшая благодарность за такое… а топор и верёвка самое то… Окружающие со мной наверное бы не согласились. Особенно Мара, что сидела с покрасневшим носом и тайком вытирала слёзы, слушая хорошо поставленный голос нашего барда. Да и остальные замерли, затаив дыхание, следя за развитием сюжета. Мэтр конечно виртуоз…

Навалившись всем обществом дружный коллектив магов и леров одолел в конце концов мерзкого колдуна. Возлюбленная поспособствовала. Ночью отряд героев проник через потайной ход в замок, где собралась командная верхушка неприятеля, и вырезала почти всех без исключения. В том числе и отца с братьями той дуры, что заболела головой. Колдуна, тяжело израненного, захватили живьём. Учёная братия, лишив неизвестным способом пленника магической силы радостно потирала руки, в предвкушении интересных опытов и испытаний с подопечным. Распахивались новые горизонты познаний и любопытные открытия. Колдуну предстояла возможность пожить ещё некоторое время, отдав взамен свои знания и свободу. Живым отпускать его конечно никто не собирался. Да и свежие подданые ещё не совсем привыкли к новой власти. Мало ли что вышло бы из этого симбиоза. Захватчики тоже понесли серьёзные потери.

И вот когда уже казалось что дело сделано и можно расслабиться произошло нечто поломавшее планы принца, магов и дурной барышни. Неугомонный колдун, который находился под бдительной охраной круглые сутки, опутанный блокирующими амулетами словно новогодняя ёлка мишурой и игрушками, обратился к своей богине, некой Госпожи Боли, с просьбой о спасении. Глубокой ночью проявила свой лик богиня и ничего не говоря посмотрела в глаза своему верному адепту. Только слезинка скатилась по её щеке и зазвенела на каменном полу. Пока охре…… сорри, растерянная охрана разинув рот наблюдала за этим действием, колдун наклонился, взял окаменевшую слезу и проглотил. И превратился в некую тварь. Что легко стряхнула магические кандалы с рук, сорвала связку амулетов и дала жару окружающим. Её жгли огнём, поливали кислотой, рубили мечами и кололи копьями. Вырезав половину окружающих монстр сиганул в окно и был таков. По закону жанра принц с возлюбленной остались живы и вернулись в дальнейшем к мудрому королю. Дошло ли дело до свадьбы история умалчивает. Колдун, или теперь уже некий монстр, пропал и никак в будущем себя не проявлял. В этой балладе.

После столь занимательного сюжета мэтр завершил сию эпопею темой обобщающей и философской. Добро и зло, свет и тьма. Чью сторону выберешь ты? Ещё о богах… что каждому воздастся по вере его… Ходит чёрная богиня богиня по миру, роняет свои слёзы и рождает химер. Кто прикасается ко злу сам становиться тёмным. И дальше про светлых богов… уже не интересно, вечная мораль…

Я уже было собрался уходить…

— Красивое сравнение. Чего только не придумают

Сказал Мэд Эльзе, ещё погружённой в очарование последних прозвучавших аккордов.

— Ты о чём?

— Слёзы богов рождают химер…

— А, это… так и есть…

— Моя любимая верит в Госпожу Боли? Сказки для детей…

Рассмеялся Мэд, обнимая женщину.

— Не совсем так. С древних времён осталось много непонятного. Чему мы не можем найти объяснение.

— Метр выразился иносказательно

— Не поверишь… есть одна, даже не знаю как сказать, драгоценность… нет, может быть артефакт… про который пел наш уважаемый Нурлан.

— Слеза богини?

Мэд скептически ухмыльнулся.

— Да

— И она превращает людей в химер?

— Да, мой недоверчивый муж.

— Сдаётся мне, что кто то хочет подшутить…

— Только называется немного по другому

— Не верю

— Слеза ночи.

Я насторожился.

— Откуда у моей госпожи такие познания?

Мэд подал руку и Эльза легко поднялась. Было уже поздно и народ разбредался, готовясь ко сну. Бдели лишь часовые.

— Мой учитель серьёзно изучал наследие древних и даже видел своими глазами у нашего… ты понял… Людям не стоит связываться с «проклятым» камнем. Ничем хорошим такая связь не закончится.

— Химеры?

— То что остаётся — сложно назвать человеком…

Пара удалилась в шатёр и дальнейшего я уже не слышал.

Внутри всё похолодело. Благодушие слетело в один момент. Приятная расслабленность сменилась оцепенением. Что за дрянь…

Из ступора меня вывел верный друг. Оззи проснулся, завертелся, заворочался и начал требовать еды и свободы. Я с сомнением поднёс к глазам свои ладони… Хм, чего хотел увидеть — сам не понял. Вот же фантазия разыгралась. Нельзя быть таким легковерным. Мысленно сплюнув и задвинув расшалившееся воображение куда подальше я выпустил крыса на свободу и побрёл к фургону. Нет во мне никаких изменений. И не будет. Моя жизнь в моих руках.

Всю ночь я ворочался. Потом ещё раз плюнул и послал всё в непроходимые дебри. Сказки. Чего только люди не придумают со скуки… И заснул.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Уважаемые читатели!

Спасибо что хватило сил дочитать моё «произведение». Мне очень важно ваше мнение — пишите, оставляйте отзывы и конечно пожелания. К второй части смогу приступить весной. Хочется закрыть «гештальт» по старым наработкам.

Размещаю следующую книгу. Наше время и другой герой. Если вы читаете эти строчки — значит выкладка уже началась))

https://author.today/work/543140