Тороп

Глава 44

Ух! Еле увернулся. Пот заливал глаза. Силён Мэд… не достанешь… А если вот так… Опять мимо…

Кто рано встаёт — других достаёт. Лер решил возобновить традиции и поднял нас с утра пораньше. Выкинутые на свежий воздух, чуть ли не с восходом солнца, второй час мы разминались в закутке за конюшней, подальше от людских взоров. Расслабленность ушла в первые мгновения. Злость потихоньку нарастала, туманила голову и приходилось держать себя в руках.

— Удар жёстче! Движение телом должно быть плавное и гибкое! Ну натуральное дерево, а не боец! Резкий наклон… удар! Баба! Кривые руки!

Команды стегали словно плетью, заставляя уставшее тело и руки повторять и повторять движение. Ноги подкашивались от усталости и постоянного напряжения. Ладонь держащая палку, что заменяла меч, была влажной от пота, а сама дубина пыталась всё время выскользнуть и улететь. Из за чего приходилось и здесь применять усилие. Мышцы ныли и хотели отдыха. Достал…

Слабым утешением было что Арвид страдал наравне и так же тяжко. А ведь парня с детства натаскивали на профессионального воина. А поди ж ты… Вчерашнее пиво выходило из меня долго и мучительно, обнажённые торсы блестели потом и грязью. Ибо поваляли нас хорошо и со знанием дела. Голова болела и тошнило. Было бы чем… От всего «лишнего» мы избавились раньше, в процессе тренировки, иногда резко прерывая учебный процесс и устремляясь к домику «глубокой задумчивости». После пары часов «зарядки» мы были вновь свежи, бодры и голодны. С огромным удовольствием услышали команду — отдых, чтобы наперегонки рвануть к большой старой бочке, доверху наполненной дождевой водой. Какой кайф! Радость бытия…

Блестя на солнце мокрой головой Арвид направился в номер, дожидаться приглашения к столу. Как юноша воспитанный в правильных леровских традициях, обязан был разделить стол со своими родственниками. Меня такие условности не смущали, да и за стол звали избирательно. Поэтому нисколько не стесняясь я свистнул полусонной девушке и оправил за яичницей с колбасой и любым прохладным напитком. Девочка, не успев проснуться, сработала на автомате и кружка пива стояла через минуту смущая меня своим видом и запахом. Оплачивать будет Лер, что меня не задевало вовсе, поэтому скромничать посчитал излишним. Не дожидаясь горячего, подцепил кружку и с удовольствием неспешно опорожнил её несколькими глотками. Прохладный напиток заструился по пищеводу, внося в мои ощущения чувства исключительно положительные. Хорошо… От удовольствия я прикрыл глаза на несколько мгновений. Вот ты какая, нирвана… Приятная расслабленность охватила тело. Красота! Что может быть лучше… Ах ты ж… Почувствовав чьё то внимание я открыл глаза. Передо мною сидела вчерашняя девка. Не было ничего и вот снова… Пока я раздумывал что бы такое сотворить, крепко сжимая ручку массивной кружки и борясь с желанием разбить её об голову этого «милого» существа, меня срубили первой фразой

— Я согласна

— Что?

— Меняться

— Зачем?

— Ты! Тупой, злобный кретин! Ты сам вчера предложил!

Девушка начала «заводиться»

— Предложил?

— Да!

Вот сейчас не понял… Чего лепит стерва… После тщательной утренней проверки выяснилось, что всё остальное на месте. Кроме одного искомого предмета. О котором шла речь. Злостно украденном из моей обители

— Я передумал

— А….

Лицо девушки менялось, подёргивалось и покрывалось пятнами. Какая выразительная мимика. Я же, напротив, успокоился. Несколько минут молчания за нашим столом позволили мне махнуть подавальщице и жестом повторить заказ. Отпив пару глотков из второй кружки я наблюдал за оппонентом, ожидая любой реакции.

— Что ты хочешь?

Разродилась неудавшаяся воровка. Она пришла в себя, успокоилась и была готова к разговору.

— Меня деньги не интересуют

— Тогда чего…. Только не это! Скотина!

— Предложи, я подумаю.

— Может такая сумма…

Сумма названная девушкой была неожидана. Даже сказал бы — интересна и приятна. Если не ошибаюсь её хватит штук на пять таких «игрушек». Или я чего то не понимаю. Ещё немного и по весу можно считать, в мену на серебро. Вот только забыл сказать девушке, что столь ценный сувенир сделал ноги. По всему выходило что дикарка в этом мероприятии участия не принимала. Слишком мудрёно получается такие кружева плести. И незачем.

— Я запомню. А ты подумай что ещё можешь мне предложить

По хорошему — можно было и озвучить ситуацию. Но жидкое коричневое, кипевшее внутри не позволило пойти навстречу. Ибо нефиг. Вот такой я… зелёный и обидчивый.

Вильнув хвостом, образно, ворюга удалилась. Всё так же одетая мальчиком и прятавшая свои волосы под дурацкой шапочкой. Полноценной жизнью живёт девчушка. То караваны грабит, то по номерам шарится. Нестыковка. Загадка. Расспросить бы…

Бездельничать не получилось. Лер оправил нас с Арвидом по лавкам. Продовольствием занимался традиционно Гонза, а на нашу долю выпала всякая мелочь на вроде бумаги, письменных принадлежностей и ещё некоторых разносущных предметов. Не столь жизненно необходимых, сколь применяемых для удобства и комфорта. Половина вещей требовалась Льере, для женских нужд и потребностей. Список получил Арвид, как единственно грамотный в нашей компании. Дела моих боссов, что держали нас в городе, заканчивались и в самое ближайшее время путешествие будет продолжено. А пока подбивали резервы и готовились в дорогу.

Предоставленные сами себе мы с удовольствием провели время. Спешить было некуда. До вечера мы полностью свободны. А поэтому культурную программу организовали себе сами.

Город был настолько большим что площадей и рынков было не меньше десятка. Огромное количество торговых рядов и забегаловок. Меня интересовало всё. От цен на материю и меха, кончая книгами в лавке, где мы закупались по списку. К сожалению не смог найти подробной карты местных земель, не говоря уже об остальном мире. Те смешные схематичные рисунки давали очень приблизительное и крайне общее знание. Границы государств, реки, горы и расположение городов — вот собственно и всё что можно было почерпнуть из нескольких склеенных плотных листов бумаги, украшенных дополнительно рисунками сказочных зверей и красивыми завитушками. Передвигаясь от лавки к лавке не забывали и об осторожности. Всевозможных воришек и попрошаек было в избытке и мы, памятуя о вчерашней встрече, не расслаблялись. Старались избегать толчеи и узких мест. Не смотря на это пришлось распускать руки не раз, отгоняя от Арвида особо настырных.

Чего не отнять у местной шпаны, так это просто изумительного нюха на деньги. Они поголовно чуяли кошель с монетами, что находился у парня. Мой оставшийся «запас» давно лежал в сундучке Лера, о чём с первых дней нашего похода я лично попросил, во избежания неприятных моментов. Понадёжней оно как то. Предчувствия оправдались, чему был не раз доволен собственной предусмотрительностью. На меня ловкачи сегодня почти не обращали внимания, словно я светился неоновой надписью — денег нет, проходите мимо. Что вовсе не расстраивало. Открытое пространство спасало от таких неприятностей типа ножа в печень или крепкой дубины в темя. А в тёмные переулки мы сами не совались, во избежание, опытные стали.

Городские стражники мелькали с завидной частотой, да и местная публика от лояльности не страдала. Случись что — окружающие с удовольствием принимали участие в народной забаве — замочи жулика. Так, что стража не всегда успевала спасти несчастного. Впрочем и посмеяться над облапошенными желающих достаточно. А что вы хотели? Развлечений мало, народ находит удовольствия как может. Поэтому, несмотря на сбитые костяшки, чувствовали мы себя вполне сносно и настроение было прекрасным. Не забывая и про другие стороны жизни. Посетили пару неплохих заведений на предмет перекусить и дать отдых ногам. И в приятной прохладе обменяться мнением и впечатлением нашего променада.

Выйдя на очередную площадь мы неожиданно стали свидетелями неотвратимости наказания, а также торжества местного закона. Крайне неприятно было увидеть виселицы вблизи. В кино они смотрятся больше элементом декора. Для придания достоверности, а-ля натюрель. А здесь… Разглядывая вблизи это мерзкое сооружение возникало желание… хм, не то что бы жить честно, скорее не оказаться в центре подобного внимания по кривому случаю. Брр… Лучше быть зарубленным в бою или кровью истечь от ран, но что бы так…

Публика была оживленно дожидалась очередных «звёзд». Приговора мы не слышали. Может его уже произнесли, а может местные законники на такую мелочь не разменивались. К сожалению покинуть площадь мы не успели, зажатые толпой, и поневоле стали свидетелями казни. Для двоих городских татей, как понял из разговоров зевак, пойманых на месте «работы» над охладевшими «клиентами», наступали последние минуты. Стража подоспела в последний момент и эти двое единственные кто ещё оставался в живых. Остальным повезло больше, полегли там же где и ограбленные. Такая вот доля воровская. Конец романтики. Приговорённые были ровесниками, ещё достаточно молодыми парнями лет двадцати. Но как они отличались… Один, грязный, неопрятного вида брюнет с обезумевшим взором. Видно ноги его не держали и он почти висел на руках у стражников, до кучи наделав в штаны. О чём говорили брезгливые морды здоровяков, державших его под подмышки. Да и ветерок доносил конфуз до ближайших зрителей. О чём они громко рассказывали окружающим.

Второй… Красивый парень крепкого сложения, одетый вроде просто и в то же время с некой претензией на элегантность. Голубые глаза, открытое лицо и усмешка при виде толпы «страждущих». Он демонстративно сплюнул себе под ноги. Публика зашумела, послышались оскорбления. Народ возбудился и жаждал зрелищ. Пора. Финал…

Почувствовав руку у себя на поясе я сперва даже не поверил. Весь день карманники обходили меня стороной. Цапнув воришку за руку, я выдернул его из за спины. Конопатое лицо и глупые карие глаза. Рост метр с кепкой. Ещё и рот открыл…

— Вор?

Неожиданно раздался голос сбоку. Повернув голову я увидел худого пожилого хуманса, одетого как зажиточный горожанин. Сухое лицо, с неожиданно большим шнобелем и странный разрез глаз. Ничего себе… Новая раса какая то? Раздался рёв толпы. Первый заболтался в петле. Народ бился в восторге. Тело дёргалось, сучило ногами. Палач, квадратный… гм, лысый хрен синеватого цвета не спеша прохаживался по помосту. Блондин, не впечатлённый участью своего подельника сплюнул посмотрел в небо, чистое и почти безоблачное.

— Нет. Брат бестолочь.

Не знаю что меня заставило выдать эдакий выверт. Брат… Просто близнец, прости меня мама. Реакция такая, нестандартная… Не каждый день зрелищем подобным наслаждаюсь. Впечатлён…

Схватив воришку за шкирку я рванул в сторону выхода, подальше от аттракциона. Арвид ничего не говоря последовал молча за мной. За спиной, на трибуне, громко забубнил чей то голос. Видимо для общего тонуса и придания зрелищности. Выбравшись из толпы я развернул паренька и с огромным наслаждением дал ему пинка. Пролетев метра три и коряво приземлившись, он вскочил и похромал в переулок.

— Тороп! Ты чего?

— А ничего!

Арвид молча пожал плечами. С отвращением посмотрел в сторону покинутой площади.

— Мерзкое зрелище, когда народ радуется такому

— Воров жалеешь?

— Нет. Они своё получили. Можно было казнить не устраивая праздник для голытьбы. Не благородно это.

— Наверное ты прав…

Вдоволь нагулявшись и получив впечатлений через край, уже под вечер, вернулись мы в «родные» стены. Миссия выполнена. Вплоть до последнего шёлкового платочка список отработан на все сто процентов. Уставшие и довольные ввалились мы в «наш» трактир и сразу попали в оборот, замечены, быстро схвачены и посажены за стол. Наши друзья караванщики закатили отвальную. Завтра они покидали стены города и продолжали свой путь отдельно, без нас. Дороги расходились в разные стороны и дальше моя команда шла самостоятельно. Часть товара купцов была продана, что то то обменено и докуплено. Укомплектовано и готово к транспортировке. И теперь наши товарищи радостно отмечали расставание с гостеприимным городом и начало очередного путешествия. За время проведённое вместе отношения сложились вполне приятельские и никакого негатива не вызывали. Лишь небольшую грусть. Ну… не считая отдельных личностей. Кто старое помянет… улыбаться перестанет. На обиженых воду возят, и прочие пинки в горбатую спину. Попутного ветра.

Лер с Льерой сидели за отдельным столом с хозяевами каравана, спокойно и доброжелательно общаясь как и положено серьёзным людям. Мужики же, обычно невозмутимые и степенные, сейчас, под обилием горячительных напитков вели себя шумно. А несколько вполне миловидных подавальщиц, бойких и горячих, в рабочей суете своей вносили дополнительное оживление в ряды «прощающихся». Хозяин трактира явно не дурак, организовал всё как надо. Сегодня и сам заработает, и другим поспособствует. Ночка обещала быть жаркой. Народ оторвётся по полной программе. Даже завидно стало. Ну так, по хорошему…

Отвалившись от стола я понял что больше не могу. Караванщики были так искренне радушны, что отказаться от угощения не было возможности. Вырвавшись наконец из дружно-пьяной счастливой компании, словно старый волк из мультика «Жил был пёс», осоловелый до дурного состояния, я потопал к лестнице. Имея перед собой только направление, шёл напрямую, не обращал внимание ни на толчки, ни на встречных хумансов. Перешагивая через лавки и сражённых зелёным змеем бойцов.

Крепкой хваткой меня взяли за плечо у лестницы. Несколько секунд хватило сообразить что с Лером лучше не ссориться. Молча кивнув в сторону второго этажа, Мэд пошёл вперёд, не сомневаясь в моём разумении. Проснувшееся любопытство повело за Лером. Мы вошли в комнату Арвида, который ещё, а может и уже… не успел вырваться из лап дружной компании. Лер расположился за столом, жестом указав на стул напротив. Водрузив своё тело я приготовился слушать.

— У меня к тебе просьба парень

— Слушаю

— Обязательная к исполнению

— Лер?

— Если ты признаёшь меня своим старшим…

— Вы мой босс

— Не знаю что это значит…

— Вождь

— Хорошо. Отдай мне свой амулет.

Не понял. Что за…

— На время. Я тебе его верну. Сейчас, поверь, лучше что бы он был у меня.

— А в чём…

— Тороп. Мы с тобой поговорим об этом. Не сегодня. Ты не в том состоянии. Не хочу завтра повторяться. Так надо.

— Хорошо

Сняв ладанку с шеи я понял что не хочу отдавать «кровавый» камень. Словно частица меня самого… расстаться с ней… нет. Мэд внимательно наблюдал. Попытавшись изобразить беспечную улыбку я пересилил себя, положил ладанку, где находился камень, на стол и отодвинул в сторону. Ещё мгновение и разлучиться будет выше моих сил. Словно натянутая струна между нами… Лер быстро подхватил мешочек и убрал со стола. Стало легче. Я выдохнул.

— Завтра отдохнёте. Не буду вас с утра мучить. Не освобождаю, вечером тренировка. И поговорим заодно. Отдыхай.

Злой и расстроенный я поднялся к себе в номер. С чего меня так колбасит? Зажёг огонёк. Мать….. Да сколько можно! Это край! Снова в комнате царил бардак и разруха. Вещи разбросаны по всему номеру. В распахнутом окне отблеск последних минут заката. Не вынеся вида погрома я развернулся и пошёл обратно в зал. Настроение было окончательно испорчено. Внутри кипело, клокотало и жаждало выхода. Туман застилал глаза. Немного потряхивало… Оглядел зал. Кабак почти полон. Свободных столов давно нет. Время вечернее и народ, традиционно расслаблялся после рабочих будней. Мои друзья, кто ещё был на ногах, уединились с девушками. Пьяных растащили по номерам. Ни одной знакомой рожи…

— Эй, парень!

Меня дёргал за рукав запойного вида мужичёк. Прочитав в моих глазах всю «радость» нашей встречи, он отшатнулся и забормотал

— А чё, я ни чё… не надо… зовут тебя. Не, не трогай меня…

— Кто зовёт?

— Там, во дворе, за конюшней…

— Пошёл…..!

Хуманса словно ветром сдула. А дурная голова и кривые ноги понесли меня в другую сторону. Реальность потерялась, как и способность мыслить разумно. Мне было всё равно кого я увижу и плевать на все последствия встречи. Достало…

За конюшней уже царил полумрак… С чистой незамутнённой яростью я влепил леща Фролу, что было осклабился увидев меня. И добавил ногой. Лови! Душевно то как. И с ходу споткнулся на втором. Хуманс оказался неожиданно гибким и вёртким. Не завязнув, отпрыгнул в сторону и отыгрался на третьем, что до сих пор стоял открыв рот. Влепил в печень и стряхнул с рук тело. Красота! Сейчас… ох, твою… пропустил удар, ещё… Баран! Не заметить ещё одного! Слишком много… Месилово было жёсткое и короткое. И наверное я был хорош… Что бы так, с одного удара, людей класть… Ведь красиво же, да. Двоих убрал быстро и чётко. Повод для гордости. Только… Хумансы быстро оправились и стрелка весов качнулась в другую сторону. В три морды уработали меня на раз-два. Один лежал пластом и признаков жизни не подавал. Не крестьяне какие то… какие-никакие воины… ох. Сбили с ног. Не позорно… только больно… На земле, скрючившись, закрывался как мог. Рёбра трещали, удары сыпались с частотой камнедробилки. Только не почки и печень! Ещё немного и я потеряюсь… уроды…

Неожиданно всё прекратилось. Послышались звуки, шлепки, чей то вскрик… Открывать глаза и шевелиться не было ни сил, ни желания. Рывком, за шкирку, меня подняли на ноги. Прислонили к стене конюшни. С трудом разлепив глаза я попытался увидеть… Окружающая темень не позволила рассмотреть лицо, из за накинутого на голову капюшона. Человек, или кем было это существо, разглядывал меня, что чувствовал всем своим нутром.

— Спасибо…

— Кристалл

— Что?

— Мне нужен кристалл

Странный голос, словно песок сыпется. Шуршит, шипит…

— Не понял

Существо взяло меня за горло, сжало, и… словно не чувствуя тяжести, подняло на вытянутой руке. Стало нечем дышать. В глазах пошли круги…

— Слеза ночи. Отдай. Или убью.

Силы словно покинули меня. Не мог пошевелить ни руками… потемнело в глазах, всё… ухожу…