Точка Бифуркации XII

Глава 5

— Эту тварь я себе заберу — у меня коллекция, — бросил я, кивнув в сторону занявшего едва ли не половину помещения варана.

Его огромная туша, покрытая грубой шкурой, со следами ожогов, зависла в воздухе над головами выбравшихся из портала людей. Следом, наблюдая интерес находившихся в зале агентов к нашим трофеям, я сдвинул тушу в сторону и ненадолго положил монстра на пол — пусть полюбуются. Свет ламп, мерцая, отражался на поверхности острых шипов, что выступали вдоль позвоночника. Гигантская морда, измазанная в крови и вонючей жидкости, уставилась на окружающих людей безжизненным взглядом.

— А как вы своих вытаскивать отсюда будете — без понятия, — добавил я, обводя взглядом агентов и соседние трофеи.

Вопрос был действительно интересным, ведь размер монстров явно превосходил габариты дверных проёмов, через которые их можно было отсюда вытащить, поэтому задачка у ребят вырисовывалась нетривиальная. Несколько человек переглянулись, кто-то негромко выругался. Впрочем, первый шок и любопытство быстро спали, и внимание людей переключилось друг на друга — бойцы обнимали вернувшихся товарищей и делились эмоциями от волнительной встречи. Понятие «Боевое братство» в этой организации было не пустым звуком.

Тем временем, за спинами спасённых агентов появился мой ёж, а несколькими секундами позже портал закрылся. Звук затягивающейся арки напомнил хруст стекла.

— Не трогать его! — бросил я, действуя на опережение, встав между Бобой и агентами, внимательно уставившимися в нашу сторону. То же самое незамедлительно сделали и Степан с Максимом.

Дядя же со своим отрядом остался на месте, в это время находясь возле майора и что-то говоря старому другу на ухо. Все они были насторожены и готовы к немедленным действиям.

Появление ещё одного монстра заставило многих обернуться в нашу сторону и занять боевые стойки. А затем в полной тишине все наблюдали как за моей спиной открывается новая аномалия. Напряжение словно электрическим разрядом прошлось по залу — агенты замерли и выставили перед собой оружие, готовясь к любым неожиданностям. Но вскоре заметив, что я совершенно спокойно и без опаски стою к колючему спиной, и никаких воинственных приказов от их командования не поступает, люди немного выдохнули. Ещё полминуты спустя, в мерцающую арку, подчиняясь моей воле, медленно влетела туша убитого варана, а затем портал быстро уменьшился в размерах и полностью схлопнулся.

Отметив, что мы с ребятами как ни в чем не бывало покинули занятую позицию, агенты окончательно расслабились и вернулись к своим задачам. Меня определённо порадовало, что никто не задавал лишних вопросов. Ну подумаешь, порталы открываются и закрываются перед носом по моей воле, а гигантский ёж трётся у меня за спиной — дело-то житейское. А может, бойцы просто были поглощены радостью воссоединения, предоставив разбираться со странностями своему начальству. Кто-то начал заниматься ранеными, кто-то внимательно изучал тела двух оставшихся монстров, другие продолжили общаться с товарищами.

Я же тем временем отправил Бибе короткое ментальное сообщение:

«Только морду не уродуйте — чучело будем делать».

Уж не знаю, придётся этот варан по вкусу моим ежатам или нет, но обычно они таким питательным посылкам были всегда рады.

Посмотрев на Святогора, я утвердительно кивнул:

— Теперь осталось проверить генерала и закрыть этот вопрос, — сказал я, переводя внимание на майора.

Последний, надо сказать, заметно изменился в лице. Суровый, порой даже угрюмый облик агента вдруг смягчился. Казалось, что возвращение отправленных им в разлом людей подействовало на офицера едва ли не как лекарство. Я впервые за время нашего короткого, но яркого знакомства увидел на его лице слабую улыбку.

— Местонахождение генерала Костырева мне доподлинно неизвестно, — произнёс майор, вернув себе привычное выражение лица, — но, по всей логике, он должен быть в главном штабе по Москве. Могу выйти по рации и напрямую уточнить.

— Не нужно, — тут же ответил я, качнув головой. — Достаточно будет адреса штаба.

Получив необходимые данные, я тут же отправил туда своих бесов. Чёрные тени, словно молнии, пронеслись сквозь пространство, покидая помещение. Ещё через пару минут я вместе со Святогором и своими друзьями оказался в святая святых одной из самых влиятельных структур в нашей империи — главном штабе Министерства по борьбе с аномалиями.

МБА было огромной, практически независимой организацией. Финансируемое напрямую из имперской казны, оно обладало своим собственным армейским аппаратом, военной техникой и множеством баз по всей империи. Это была мощная боевая машина, способная чётко и оперативно реагировать на угрозы. Стены их штабов всегда казались неприступными, скрывая за собой множество секретов и передовых разработок. Однако сейчас передо мной открылось нечто совершенно иное.

Оказавшись в кабинете генерала, я замер. Просторное помещение, обставленное по-военному лаконично, было окутано странной атмосферой. В центре стоял массивный стол из чёрного дерева с идеально отполированной поверхностью, на котором лежали аккуратно разложенные папки и карты. Однако моё внимание тут же привлекла фигура, лениво раскинувшаяся на диване в углу. Это был генерал Костырев. Его поза — небрежная, почти вызывающая — резко контрастировала с серьёзностью места, в котором он находился.

Я недовольно качнул головой. Всё сразу встало на свои места — догадки оправдались — мужчина был одержим. Слегка затуманенный взгляд, едва заметное движение пальцев, словно офицер что-то обдумывал или общался с кем-то, кто был невидим для остальных. Ну и самое главное — плескавшаяся внутри тела тёмная сущность, силуэт которой из всех присутствующих, не считая самих бесов, видел только я.

Святогор рядом со мной напрягся. Чуткость к деталям, особенно в таких ситуациях, у дяди была практически безупречной. Несмотря на отсутствие дара супрессора, он тоже понял, что перед нами не обычный человек. Я бросил короткий взгляд на товарищей, после чего сделал шаг вперёд, концентрируя всё своё внимание на фигуре генерала.

— Ну, здравствуй, мой хороший, — тихо произнёс я, уставившись на демона плотоядным взглядом.

Костырев мигом поднялся на ноги. Его взгляд, полный раздражения, заметался по сторонам, наблюдая как мы его окружаем со всех сторон. Сила конкретно этого демона была нам неизвестна, и дабы не оставить ему шансов сбежать, было решено перестраховаться. Бес внутри генерала моментально оценил угрозу и, несмотря на наше численное преимущество, решил действовать без промедления. Пространство вокруг словно взорвалось, когда он, не произнося ни слова, выбросил в мою сторону массивную каменную глыбу. Материализовавшаяся буквально из ниоткуда, она опасно близко пролетела мимо меня, разбиваясь о стену. Едва я успел увернуться, как вслед за первым булыжником полетели ещё несколько, с грохотом пробивая дверь за моей спиной. Разлетающиеся во все стороны осколки заполнили кабинет.

Шум стоял такой, будто мы здесь устроили игру в боулинг. Всё это произошло за пару мгновений, по истечению которых мои ребята, зависшие с вытянутыми перед собой руками, стали сковывать одержимого генерала, более не позволяя ему атаковать. Неспешно приближаясь к телу прижатого к земле военного, я остановился над ним и, присев на корточки, произнёс:

— Кажется, кто-то попался, — бросил я и подмигнул демону.

Ухватившись даром за сущность засевшей внутри генерала твари, я дал ей прочувствовать с кем она имеет дело. Лицо офицера, излучающее до этой минуты лишь гнев и ярость, быстро стало меняться, отражая проблески страха и отчаяния. Впрочем, первая реакция длилась недолго.

Шум и грохот битвы привлекли нежелательное внимание. За дверью кабинета послышались громкие голоса, топот шагов и звон оружия. Агенты, привлечённые шумом минувшей схватки, начали ломиться внутрь. Сначала сквозь дыру в двери, пробитую выброшенной ранее глыбой, показались лица, затем кто-то попытался аккуратно просунуть руку в отверстие и открыть дверь в помещение. Я тут же поднялся на ноги и направился к центру кабинета, вставая напротив входа и стараясь блокировать их обзор.

— Василий Филимонович! — послышался встревоженный голос. — У вас всё в порядке?

— Чего кричим? — с нарочитым спокойствием в голосе отозвался я. — Входите, не бойтесь.

Агенты немного перетоптались на месте, явно перестраховываясь и поднимая групповой барьер, прежде чем делать первый шаг, но затем кто-то из них доломал дверь, и внутрь хлынули несколько человек. Все они держали в руках обнажённые клинки, тревожно оглядывая окружающую обстановку.

— Генерал Костырев арестован, господа, — указав кивком головы на прижатого к полу одержимого, спокойным голосом произнёс я, под конец натянув на лицо улыбку.

Бойцы переглянулись, недоумение на их лицах сменилось решимостью. Они начали рассредотачиваться по кабинету, выставив перед собой оружие.

— Ваша Светлость, вы, наверное, немного не в курсе, — тихо начал Святогор, стоявший неподалёку. Его тон был предельно серьёзен. — Но в этом братстве свои законы. Надо бы им объяснить всё как есть, иначе драка. Арестовать своего генерала агенты просто так не дадут.

— Ну что ж, драка так драка, — кивнул Степан, на что Максим лишь перехватил клинок в своей руке, с готовностью оглядывая противников.

Я недовольно покосился на безопасника. Вот чего-чего, а бить, калечить и уж тем более убивать бьющихся с нами на одной стороне людей, тем более агентов МБА, мне не хотелось. Несмотря на череду неприятных событий за сегодняшний день, к организации и её членам я относился с уважением. Помнится, были времена, когда и вовсе хотел посвятить МБА свою жизнь.

— А ты мне раньше это мог сказать, дядя? — бросил я, и затем, резко оттолкнув телекинезом одного из агентов, что подошёл слишком близко, добавил: — Не подходить сюда! А то в окно вышвырну!

— Костырев одержим, господа! – громко бросил Святогор, миролюбиво вытянув вперёд руку.

К слову, в этом мире подобный жест мог восприниматься по-разному. Например, как начало атаки. Агенты напряглись ещё сильнее, а затем, словно по команде, вытянули руки, направляя на нас свою силу. Я почувствовал давление телекинезом, теперь уже они пытались прижать нас к полу. Разозлившись, я выбросил из кабинета через дверной проём сразу тройку бойцов, их тела глухо ударились о стены коридора. В этот момент стало ясно, что одних слов будет недостаточно.

— Вот, смотрите! Бес в нём! — выкрикнул я, приподнимая телекинезом тело генерала.

Но демон внутри Костырева, до этого оценивавший обстановку, подгадал момент и решил сыграть на их замешательстве.

— Долго думать будете⁈ Взять их! — взревел он раздражённым голосом, злобно меня оглядев.

Быстро признав, что для убеждения людей такой демонстрации явно мало, я решил действовать иначе. В следующую секунду, не дожидаясь пока агенты вновь бросятся на нас в атаке, силой дара я вытянул наружу часть сущности демона. Изо рта и носа генерала начала вырываться густая чёрная дымка, зловеще клубясь в воздухе.

— Глядите, глядите, чё творит! — громко бросил я, следом прижимая демона обратно, чтобы тот не смог полностью высвободиться.

— ЧЁ ВСТАЛИ⁈ ПОМОГИТЕ, БЛ**Ь! — грубым, инфернальным басом произнёс демон, что окончательно его демаскировало и заставило агентов опустить клинки.

В помещении повисла неловкая тишина, во время которой все присутствующие безмолвно обменивались взглядами. Я решил первым нарушить молчание:

— Ну что, бойцы, много тупых приказов было с его стороны?

Опешившие от свалившейся информации люди продолжали молчать, но их взгляды говорили больше, чем слова. Думаю, сомнений в одержимости их командира у них больше не осталось.

— Вам лучше поговорить с его замом, — один из военных, судя по всему, старший, шагнул вперёд, переводя свой взгляд с Костырева на меня.

К этому моменту мои бесы уже успели прошерстить здание. К счастью, кроме генерала, ни один другой офицер не оказался одержимым.

— Обязательно поговорим, но позже. А сейчас ждите звонка. Генерала допросим и вернём здоровенького, — бросил я, разворачиваясь к выходу.

— А как же демон? Его уничтожить надо! — послышался голос из толпы.

Я остановился и, обернувшись, ответил:

— А демона себе оставлю…

Для допроса было решено не искать новых помещений, а использовать один из кабинетов в школе, которую оккупировал под свои нужды батальон майора Муравьёва. Да, именно так, как оказалось, звали дерзнувшего спровоцировать меня на дуэль офицера. Кабинет, выбранный для этой цели, находился на втором этаже, вдали от основного штаба. Узкие коридоры, со стенами, обклеенными выцветшими плакатами школьных мероприятий, напоминали о том, что совсем недавно это место служило для обучения детей, хоть сейчас и приобрело совсем иное назначение.

— Алексей, ты не против, если Сергей поприсутствует? — тихо бросил мне на ухо Святогор, пока бесы подготавливали всё для допроса.

А именно, установили моё любимое удобное походное кресло, обтянутое чёрной кожей, которое бесы всегда таскали с собой для подобных случаев. Напротив него поставили два обычных стула, вытащив их из-за находившихся здесь в избытке парт. Весь облик кабинета создавал разительный контраст между былой школьной повседневностью и нынешней жёсткой военной обстановкой.

— Пускай заходит, — повёл я плечом, зная, что Муравьёв уже находится за дверью.

Тишину кабинета нарушили шаги. Стёпа с Максимом уселись задницами на столы сбоку от меня. Максим по моей просьбе достал телефон, установил его на импровизированную подставку и включил запись. Святогор с майором заняли места позади меня, ближе к дверям. Самого генерала усадили на один из стульев напротив. Его лицо было бледным, а глаза бегали, внимательно изучая обстановку.

— Смотри, что могу, — произнёс я, решив не растягивать этот момент. Голос прозвучал спокойно, но в нём ощущалась скрытая угроза.

Я щёлкнул пальцами, и воздух в комнате будто задрожал. Концентрация на собственном даре и волевое усилие вызвали энергетическую бурю. Сущность демона, который скрывался в теле генерала, против своего желания оказалась буквально вырвана из тела захваченного ею носителя. Густой клубок чёрного дыма извивался как змея, тщетно пытаясь сбежать. Он рвался к ближайшему вентиляционному отверстию, но его путь был надёжно блокирован моим даром.

— Давай без этого, — поморщился я, следя за попытками беса вырваться. — Поговорим? Прими нормальный вид.

Несколько секунд ничего не происходило — тварь явно размышляла, но затем дым закружился в воздухе, медленно принимая человеческие очертания. Постепенно перед нами материализовалась фигура. Причем, как оказалось, эта тварь была женского пола.

Молодая рыжеволосая девушка, в чёрном облегающем платье, таких же чёрных чулках и длинных перчатках, испуганно оглядывалась по сторонам, стеснительно прикрывая оголившуюся грудь. Платье было не только частично порванным, но и вульгарно коротким, поэтому ей приходилось немного наклоняться вперёд, в попытках спустить его ниже, дабы прикрыть выступающие рюши от чулок.

— На стул садись, — наблюдая за этой картиной, бросил я, искоса взглянув на друзей.

Лица моих товарищей стали красноречивым доказательством того, что демоница определённо умела привлекать внимание. Что тут сказать… плоть слаба, и тварь напротив не только это прекрасно знала, но и обладала навыком отлично пользоваться мужскими слабостями.

— Театральную постановку заканчивай, — оборвал я её игру. Мой голос стал жёстким. — А то вместо меня тебя будет допрашивать она, — произнёс я, указав кивком головы на стоявшую сбоку от меня Кали, которую демоница отлично видела, в отличие от всех остальных.

Для тёмной стало совершенно ясно, что все её коварные манипуляции перед по сути такой же как она, разобьются вдребезги и работать, увы, не смогут. Но несмотря на то, что вместо испуганного вида и стеснения, на лицо пришло недовольство и подавляемая злость, демоница свои провокации спешить заканчивать не стала. Усевшись на стуле, она демонстративно медленно перекинула ногу на ногу, смущая моих товарищей отсутствием нижнего белья, и вопросительно уставилась мне в глаза.

— Чего желаете знать? — мягким грудным голосом произнесла она, небрежно отбрасывая волосы через плечо.

— Много чего, — кивнул я, мысленно радуясь тому, что дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. — Кто тебя послал, как давно в этом теле, какие приказы получила, какие приказы отдавала, — неспешно выдал я интересующие вопросы, пересекаясь с рыжей бесовкой взглядом.

— Какие условия переговоров? — слегка наклонив голову набок, произнесла собеседница, поморгав ресницами и изучая лица окружающих её людей.

— Говоришь правду и не тратишь моё время — отправляю тебя в ад. Второй вариант тебе не понравится. Вдобавок, по итогу ты будешь убита окончательно.

— Стра-ашно-о, — скучающим голосом протянула она, но тут же добавила: — Впрочем, мне на Ваала плевать — он мне не хозяин. Так что записывайте, — расплываясь в довольной улыбке, начала демоница.

Следом чертовка в спокойной форме поведала нам, что около месяца назад вырвалась из преисподней через открытый с нашей стороны портал и была, как и многие другие бесы, «приглашена к сотрудничеству». Для низших это звучало в принудительной форме, но тем демонам, что были рангом выше и обладали реальной силой, делали персональное предложение. Защиту, тёплое место, веселье и «работу», по итогам которой будет некая «благодарность». Последняя обычно выражалась в обещании каких-то призрачных территорий, где демон будет хозяйствовать самолично и быть чуть ли не богом для живущих на ней простых людей. Куда при этом деваются одарённые, было до конца не ясно, но судя по всему, в планах Ваала нас и вовсе не существовало. Для меня и присутствующих в кабинете людей услышанное звучало как глупая сказка, но сами демоны, судя по всему, так не считали.

В теле генерала демоница пробыла около недели. За все эти дни старалась особо не выделяться, и саботаж начала только сегодня утром. Причём она не только прямо запретила пытаться закрывать открытый нашими врагами портал своим подчинённым, но и неоднократно убеждала высшее руководство в том, что местный прорыв не нуждается в дополнительной поддержке войск, хотя на самом деле, батальон майора Муравьёва с трудом смог удержать позиции и купировать угрозу. К слову, не без помощи регулярной армии и нас с ребятами.

— Она в чём-то обманула? — спросил я, переведя взгляд на генерала, который понемногу приходил в себя и слушал наш разговор, не вмешиваясь.

— Никак нет, — гневно ответил он, не поднимая глаз. Похоже, офицер сильно корил себя за то, что так бездарно попался демону и из-за его слабости пострадало много людей.

— Значит, прощаемся, — кивнув собственным мыслям, озвучил я свой вердикт.

— Так быстро? А я была бы вполне не против продолжить наше знакомство, — прикусывая нижнюю губу и расплываясь в улыбке, произнесла демоница. — Я уже доказала, что могу быть очень полезна.

— Что я слышу? — откидываясь на спинку кресла, я намеренно выдержал паузу, прежде чем продолжить, чтобы она почувствовала напряжение. Мой взгляд остановился на её лице, но он был холодным, отрешённым, в отличие от её мягкой, почти заискивающей интонации. — Желаешь мне присягнуть?

Демоница на мгновение замерла, словно ожидая подвоха, но быстро вернулась к своей игре.

— О да, господин, я это могу, — часто-часто заморгав своими длинными, густыми ресницами, ответила чертовка, продолжая удерживать мой взгляд, будто проверяя границы моего терпения.

«Не советую верить ни единому её слову», — внезапно отозвался в голове Рикс, его голос был твёрд и предельно серьёзен.

«Совершенно согласна», — почти тут же вторила ему Кали.

— Не знаю, в курсе ли ты, — начал я, чуть подавшись вперёд, чтобы подчеркнуть важность сказанного, — но присяга мне сопровождается клятвой верности, нарушение которой полностью лишит тебя сил, — я сделал паузу, внимательно следя за её реакцией.

Демоница чуть напряглась, хотя и старалась это скрыть. Её лицо едва заметно изменилось, на мгновение став пустым, а потом вернулась привычная маска беззаботности.

— Эти клятвы… — пробормотала она, прикрыв глаза и как будто вздыхая. Она явно тянула время. — Такая скукота! А со мной скучно не бывает, — добавила она, улыбаясь уже шире. Её голос стал обволакивающим, наполненным обещаниями, от которых, вероятно, немногие смогли бы отказаться.

Словно по невидимой команде, искусительница эффектно расставила ноги широко в стороны и медленно наклонилась вперёд, её движения были театрально-грациозными. Затем, почти по-кошачьи тёмная перетекла со стула на пол и встала на четвереньки. Её взгляд, расслабляющий и гипнотизирующий, приковывал внимание. Едва я успел моргнуть, как демоница медленно двинулась в мою сторону, виляя оголившимися из-за задравшегося платья бёдрами.

— Я много что могу, господин, — продолжила она, её голос звучал почти шёпотом. — И быть скромной недотрогой, и развратной шлюхой. А если захотите, то можем ублажать вас даже с ней вдвоём, — на миг чертовка бросила взгляд на Кали и едва заметно подмигнула, мурлыкая с издёвкой: — А ещё могу…

Не став дослушивать, я махнул рукой, и тело демоницы словно ударило невидимой волной. С громким шлепком она была отброшена назад и вновь прижата к стулу. Секунду назад гипнотическая уверенность в её глазах сменилась яростью, а затем страхом.

— Нет клятвы — нет службы, — коротко бросил я, добавив напоследок: — Счастливого пути…

Вдохнув глубже, я сосредоточился на своём даре.

Демоница едва успела выпалить:

— Нет!

Но было уже поздно. Под воздействием дара супрессора её человеческий облик повело рябью, словно изображение на старом телевизоре. Постепенно он стал искажаться, теряя очертания. А затем её форма развеялась, обратившись в густой чёрный дым.

Мои бесы, до этого наблюдавшие за всем происходящим с деланным спокойствием, словно по команде отшатнулись на несколько шагов назад. Чёрный дым продолжал извиваться, как змея, но был плотно зажат силой моего дара. В этот момент на полу, прямо под клубящимся облаком, с шипением открылся небольшой ярко-красный портал. Он пульсировал, издавая низкий, вибрирующий звук, словно жаждал только одного — вернуть тварь туда, откуда она вырвалась.

Демоница попыталась сопротивляться, издавая низкий глухой рык, больше похожий на звериное рычание. Но все её попытки оставались тщетными — тварь вмиг засосало в преисподнюю, и следом портал резко схлопнулся, будто его никогда и не существовало. Шипение прекратилось, оставив за собой лишь пустую, мёртвую тишину.

Я медленно поднял взгляд на своих товарищей. Лица их выражали смесь тревоги и облегчения. Степан отвёл глаза первым, нервно потерев затылок. Максим хмыкнул, пряча напряжение за привычным сарказмом. Кали осталась неподвижной, только слегка наклонила голову, будто прислушиваясь к чему-то невидимому.

— Ну вот и закончили, — тихо произнёс я, позволяя себе расслабить плечи.