Точка Бифуркации XII

Глава 15

— Господин, это опасно! — тут же материализовалась рядом со мной Кали. — Он силён, и там вероятнее всего будет ловушка!

Святогор с друзьями подбежали ближе, тревожно оглядывая меня со всех сторон. Их взгляды говорили о многом — они понимали мою ярость, но в то же время и трезво оценивали риски. А вот люди Наумова, которых в живых осталось не более десятка, замерли в нерешительности, их глаза метались между нами, будто бойцы пытались понять, стоит ли им ещё бороться или всё давно уже кончено.

— Куда он делся⁈ — воскликнул Степан, оборачиваясь в поисках хоть какого-то намёка на беглеца.

— Демон вытащил. Прямо из-под носа, — зло буркнул я, повернувшись в сторону, и, недовольно буравя взглядом своих бесов, ментально добавил: — «Вы куда смотрели⁈»

— Господин, я не справился, — покорно склонив голову, ответил Рикс, также материализуясь рядом. Его голос звучал приглушённо, и, судя по всему, он сам был не в восторге от произошедшего. — Он отбросил меня и ускользнул. Эти и подавно ничего не смогли сделать, — добавил демон, вскользь оглядев суматошно вьющихся над станцией бесов.

Сам виноват, чёрт подери! Дрался, бл**ь, по-честному, самолично хотел убить… Надо было дать команду бесам искать момент для удара — давно бы уже труп этого ублюдка под ногами лежал! Хотя… тоже не факт — Наумов с лёгкостью отбрасывал от себя щупальца моего дара и очень чутко ощущал окружающую обстановку на энергетическом уровне.

Та-а-к… Так. Я опустил веки и наклонил голову. Вдох. Выдох. Вдо-о-ох… Вы-ы-ыдох…

У-у-у, сука… всё равно найду и убью гада!

Я почувствовал, как напряжение, накопленное в мышцах, медленно растворяется в усталости. Бой был долгим, а ярость постепенно сменялась осознанием. Осознанием того, что всё произошло далеко не так, как я рассчитывал, и что такая победа не приносит ожидаемого удовлетворения. Я перевёл внимание на своих товарищей. Все собравшиеся ждали моего решения.

— Реакторы разминированы? Бомб там больше нет? — всё ещё держа глаза прикрытыми, уже спокойным голосом произнёс я.

— Да, господин. Здесь безопасно, — за всех вслух ответил Аластор.

Открыв глаза, я оглядел окруживших меня людей. Взгляды товарищей были обеспокоены, а дядя хмуро косился в сторону переминающихся с ноги на ногу бойцов мятежного князя. Обреченные, но всё ещё не до конца сломленные.

— Она права, Алексей, — видя сомнение в моих глазах, произнёс Святогор. — Я тоже против преследования. Не хотелось бы по глупости оказаться в окружении. Да и Наумов этот точно не планирует куда-то пропадать. Чай, свидимся ещё.

Благодарно кивнув, я перевёл взгляд на мятежников, всё ещё державших в руках оружие. Их позы говорили о напряжении, но в глазах противника уже не было прежней уверенности. Запах крови, раскалённого металла и магии впитывался в холодный воздух, делая обстановку вокруг крайне нервной.

— Сдаётесь или предпочитаете умирать?

Возникла немая пауза, во время которой оставленные Наумовым люди обменялись друг с другом тревожными взглядами.

— Разрешите вопрос, Ваша Светлость? — донеслось от одного из мужчин, осмелившегося взять слово.

— Говори, — коротко кивнул я, заинтересованно его оглядев.

— На каких условиях нам предлагают сдаться? Просто… если уж умирать, то хотелось бы с клинком в руках.

Изначально, мне немного резанул слух тот факт, что этот наглый мятежник ещё и условий каких-то тут хочет. Но затем я всё же выдохнул, и полным спокойствия голоса ответил:

— Меня не интересует ваша кровь. Передадим вас в руки службы безопасности империи — дальше ваша судьба будет зависеть от них.

Уж не знаю, что конкретно они прочитали в моих глазах в эту минуту, но брошенные на наш произвол бойцы вновь молча переглянулись между собой и, не говоря ни слова, по очереди, один за другим, стали бросать свои клинки на землю. Лязг металла эхом разнёсся по обезлюдевшей станции.

Несмотря на то, что нас было всего на пару человек больше, чем оставшихся в живых мятежников, они прекрасно видели мою силу, а также роящихся в небе бесов, и все свои возможные расклады понимали. Читать будущее им было несложно — противник отлично осознавал, что за ними, так же как и за их хозяином, чудесное спасение с неба уже не придёт.

Приказав бесам связать и передать сдавшихся пленников имперским гвардейцам, я также скомандовал найти начальника станции или кого-то из числа управляющих этим объектом. Выполнение второго приказа заняло немного времени, в течение которого каждый из нас завис в собственных мыслях. Ветер гулял между бетонных стен и прорывался сквозь разбитые окна, унося с собой уже надоевшую вонь от дыма.

Через несколько минут передо мной предстали сразу несколько учёных, испуганными взглядами озирающихся по сторонам. Их халаты были запачканы пылью, лица выдавали усталость, но в глазах светилась слабая надежда.

— Станция возвращается под ваш контроль, уважаемые. Продолжайте работу, проверьте все системы и подготовьте доклад о полученных разрушениях, — изучая лица людей, неспешно произнёс я. — В ближайшие минуты сюда прибудет имперский полк, ребята усилят вашу защиту.

Люди облегчённо покивали головами, всё ещё переваривая услышанное. Один из них, мужчина с седыми висками, сделал осторожный шаг вперёд и негромко произнёс:

— От всей души благодарю вас, сударь. Вы сделали большое дело! Спасли станцию, наши жизни, и уберегли многих людей от радиоактивного заражения и болезненных смертей, — он благодарно склонился передо мной всем корпусом, и все остальные учёные вслед за своим начальником повторили этот жест.

Возможно, мне и правда стоило относиться к себе менее самокритично — в глазах этих людей мы были настоящими спасителями и героями, благодаря которым станция уцелела, весь персонал остался в живых, а стране не придётся бороться ещё и с последствиями радиационной аварии. Ну а для меня? Для меня это был очередной шаг, очередная обязанность, очередной незавершённый финал, в котором опасный и хитрый враг снова ускользнул.

Приняв благодарность, я на прощание кивнул работникам станции и отдал короткий ментальный приказ перенести всех нас к генералу, у которого Кали позаимствовала военную форму.

На этот раз напротив офицера появилась вся наша сборная группа, что малость мужчину обескуражило. Он не ожидал такого стремительного появления и едва заметно напрягся, прежде чем вновь взять себя в руки.

— Как и обещал — возвращаю, — снимая с себя китель, произнёс я и протянул его генералу. Отметив его удивленный взгляд, добавил: — Враг разбит, станция возвращена под наш контроль. С вас требуется занять объект и взять его под охрану, пока не прибудет подкрепление.

Я немного переживал, что генерал начнёт задавать ненужные вопросы, тупить или проявлять недоверие, что в текущей ситуации было бы вполне ожидаемо и объяснимо, но стоявший напротив офицер лишь коротко кивнул и произнёс:

— Отрадно, что как-то смогли оказать вам помощь, Алексей Михайлович.

О, теперь понятно — генерал, очевидно, успел связаться с командованием и выяснить, кто же я такой.

— Тогда полагаю, все инструкции вы уже получили?

— Так точно, — кивнул офицер. — Велено было оказать вам всестороннюю помощь и ждать подкрепления.

Сбросив эту гору проблем с плеч, я попрощался с военными и приказал бесам наконец-то нас отсюда вытаскивать.

— И как давно это у тебя началось?

— В целом? Почти сразу после того, как Лёша забрал меня от Светлицких. Но если ты про эту бесовку… то вчера, — ответила Виктория, оглядев Алину.

Собравшиеся за столом девушки взволнованно оглядывали подругу. Атмосфера в комнате заметно изменилась, как только прозвучали эти слова. Снаружи вечер медленно уступал место темноте, длинные тени скользили по стенам гостиной, отбрасываемые мягким светом настенных бра. Тихое потрескивание огня в камине было единственным звуком, нарушающим эту тревожную тишину.

Графиня Белорецкая сидела с прямой спиной, постукивая пальцами по краю блюдца. Её взгляд, задумчивый и холодный, скользил по лицу Виктории, пытаясь уловить что-то большее, чем просто слова. Остальные девушки тоже выглядели напряжёнными — информация о том, что у их подруги внезапно открылся дар, по меньшей мере удивляла.

— А ты заставила её принести тебе клятву верности? — нарушила своё молчание графиня.

Виктория чуть дёрнула плечами, её пальцы непроизвольно сжались на краю подлокотника.

— Клятву верности? От демона? — переспросила сидевшая сбоку от Алины Воронцова, вскинув брови.

— Как-то давно Лёша мне рассказывал, что одного лишь подчинения даром для тёмных недостаточно, — пожала плечиками Белорецкая-старшая, вновь уставившись на Викторию, пытаясь уловить её реакцию. — Им нужно что-то большее, настоящий контракт. Просто приказа мало. Иначе они могут начать своевольничать.

— Нет, не заставила, — качнула головой Черногвардейцева, слегка насупившись. В её голосе послышались нотки неудовольствия — скорее направленные на себя, чем на кого-либо ещё. — Лёша мне тоже это объяснял, но там не всё так просто. Клятва, пентаграмма, кровь… он обещал, что научит, когда появится надобность. А вышло вот как.

Вика провела рукой по волосам, медленно заправляя за ухо выбившуюся прядь. В её движениях ощущалась внутренняя борьба — смесь раздражения, усталости и, возможно, страха. Остальные девушки не сводили с подруги глаз, каждая по-своему оценивая ситуацию. Маша подалась вперёд, словно собираясь что-то сказать, но тут же передумала, откинувшись обратно в кресло и лишь покачав головой.

— В общем, ладно… — поднявшись с места, произнесла Алиса, привлекая к себе всеобщее внимание. Её голос, обычно лёгкий и певучий, теперь прозвучал твёрже. — Разбираться с произошедшим будет позже Лёша сам. А сейчас не переживаем — охрана в курсе случившегося. Они усилят наряды, и всё будет хорошо.

Алиса уверенно посмотрела на девушек, её слова прозвучали воодушевляюще, словно завершающий аккорд всего этого напряжённого разговора. Виктория на это едва заметно кивнула, переводя взгляд на пламя в камине. Остальные тоже немного выдохнули, позволив себе расслабиться.

Слуги, чьё присутствие до этого момента оставалось почти незаметным, бесшумно поднесли к столу ещё чая, а девушки, словно по неслышимой команде, вновь потянулись к своим кружкам. Напиток был тёплым, успокаивающим, наполненным терпким ароматом трав, но даже он не мог до конца растворить остатки напряжения, пропитавшего воздух.

Вот только идиллия и спокойствие продлились недолго.

За окном резко что-то хлопнуло, и тени на стенах пошатнулись, заиграв новыми очертаниями. Виктория вздрогнула, и её пальцы с силой сжали чашку, будто ожидая чего-то неизбежного. Остальные девушки тоже невольно переглянулись, уловив нечто тревожное в этой, казалось бы, случайной детали.

Тишина в гостиной теперь ощущалась иначе — она перестала быть такой тёплой и уютной, а напротив, превратилась в напряжённое ожидание.

Внезапно с улицы вновь послышался странный шум, который очень быстро перерос в крики людей, дополненные звуком сминаемого железа и росчерками стихийных атак за окном. Всё это тут же привлекло всеобщее внимание. Девушки хотели было инстинктивно прильнуть к окну, но что-то их удержало от этого шага.

Гостиную словно накрыла невидимая волна тревоги. Ещё мгновение назад мягкий свет люстр, отражавшийся в полированных поверхностях, создавал благостную атмосферу, но теперь тени стали длиннее, сгустились по углам, наполнив собой каждый закуток помещения.

— Кажись, не успевают нам охрану усилить… — бросила Маша, нарушая возникшую в гостиной тишину.

— Сударыни, сохраняем спокойствие, — в комнату в этот момент резко ворвалась личная охрана Белорецких, по своему обычаю всегда находившаяся в соседнем от девушек помещении.

Начальник безопасности инструктировал спокойным уверенным голосом, оглядывая каждую девушку, но задержав взгляд на своей госпоже.

— Усадьба атакована, поэтому подальше от окон, пожалуйста. Перемещаемся в середину комнаты. Поднимите групповой барьер.

Одновременно с этим бойцы стали спешно распределяться по помещению, занимая все ключевые точки возле окон и дверей, откуда внутрь могли ворваться нападающие. Сразу трое встали у камина, ещё пятеро бойцов перекрыли лестницу на второй этаж. В то же время, несколько человек быстро перетащили от стола пять стульев для девушек, прислонив их спинками к стене посередине помещения.

— На самом деле, всё это всего лишь предосторожность, — попыталась успокоить девушек Антонина — личный телохранитель княжны Белорецкой. Она шагнула ближе, слегка наклонив голову в попытке уловить их взгляды. — Наши люди на улице своё дело знают. Постарайтесь не нервничать, можете о чём-то говорить между собой — так легче сохранять спокойствие. Мы рядом и, покуда живы, в обиду вас не дадим.

Несмотря на сказанное, волнение только усилилось. Снаружи стало особенно шумно: прозвучали первые взрывы, где-то поблизости вспыхнул пожар, и часто-часто замелькали всполохи стихийных атак. Свет, проникающий сквозь тяжёлые занавески, стал рыжим, пляшущим — отдалённое пламя накрывало улицу.

— Они бьются прямо во дворе… — тихо шепнула Виктория, поглядывая в сторону занавешенных тюлем окон, сквозь которые с её места ничего не было видать.

Глаза девушки слегка расширились, а пальцы инстинктивно сжали ткань подлокотников, как будто желая зацепиться за что-то твёрдое, реальное, стабильное.

— База, я двенадцатый! У нас прорыв! Где вы, вашу дивизию⁈ — донеслось хриплым голосом сквозь помехи из рации в руке одного из охранников.

А затем, одновременно с грохотом выбитой входной двери, минуя уличную охрану, внутрь ворвалась целая орава, нет, настоящее полчище демонов.

Едва оказавшись внутри, тёмные тут же накинулись на всех, кто был в помещении, облепляя одарённых по нескольку десятков на одного человека. Жесточайший бой завязался в эту же секунду, разрывая уютное пространство потусторонними звуками.

— Закрыть княжну! — донёсся чей-то крик, утопая в инфернальном рыке сотен глоток, пытавшихся ухватиться и впиться в любую оказавшуюся на пути цель.

Телохранители тут же бросились к своей госпоже, в попытке отгородить девушек от демонов своими телами. Бойцы разрывали тёмных тварей, возникающих на своём пути, на части чуть ли не по нескольку штук за раз, но сквозь ворвавшийся внутрь адский поток прорваться к княжне не имели никаких шансов. Помещение заливалось чёрной кровью и смертными криками погибающих тварей. Девушки визжали от испуга, но пытались не стоять как истуканы и активно оказывали сопротивление — одарённые барышни отбрасывали бесов десятками и по примеру своей охраны рвали в клочья самых ретивых. Но кроме группового барьера, который принимал на себя весь входящий урон кровожадных тварей, ничего в действительности не помогало — враги просто не кончались.

Несмотря на всё, такая безумная толпа тварей вряд ли имела реальный шанс прорвать барьер и всерьёз навредить сильному одарённому, но та самоотверженность и полное игнорирование потерь, которые несли бесы, пугала без исключения всех в этом месте.

За этой суматохой и тьмой, заполонившей всё помещение, никто и не заметил, как внутрь скользнула юркая тень, отбрасывая со своего пути тела сразу трёх охранников, что отчаянно бились рядом с прижавшимися к стене девушками. А затем, ещё несколько мгновений спустя, демоны, совершенно неожиданно и внезапно, стали спешно разлетаться во все стороны, резко оставив бесплодные попытки навредить аристократкам сквозь закрывающие их тела защитные барьеры.

Не унимавшиеся в своей ярости бойцы службы безопасности Белорецких безжалостно хватали разлетающихся по щелям бесов и, приноровившись к схватке, беспощадно рвали их на части, стараясь не упустить ни одну тварь, посмевшую ворваться в этот дом.

Мгновение. Два. Три… В какой-то момент, несколько охранников разом замерли, ошеломлённо, а затем в страхе оглядывая помещение.

— Где княжна⁈ — внезапно закричала женщина-телохранитель, бешеным взглядом озираясь по сторонам. — Алиса Евгеньевна!

Брошенная фраза тут же запустила цепочку действий. Несколько телохранителей, включая саму Антонину, бросились обшаривать все углы помещения, заглядывая за шторы и мебель.

— Первый, у нас ЧП! — тут же бросил в рацию начальник охраны. — Повторяю! Код девять! У нас ЧП! Вашу мать, бл**ь, как они прорвались в дом⁈

Ответа из радиостанции не последовало, вместо чего внутрь гостиной, спустя мгновение, ворвалась сразу толпа охранников, так же как и все находившиеся в помещении люди, почти целиком залитые чёрной кровью.

— Вика тоже пропала! — в слезах закричала графиня Белорецкая, испуганно оглядываясь по сторонам и судорожно пересчитывая оставшихся рядом подруг.

— Так, вы трое — прочесать те три комнаты, вы… — осмотревшись вокруг испепеляющим взглядом, стал раздавать команды отвечающий за безопасность дома офицер.

Девушки его уже не слушали. Часто моргая ресницами и обливаясь слезами, они оглядывались по сторонам, периодически пересекаясь друг с другом отчаянными взглядами.

— Здесь их нет! Это бесполезно! — гневно бросила молодая графиня, злобно буравя взглядом не справившихся охранников.

— Алина, успокойся! — тут же взяла подругу под руку Воронцова. — Скоро Лёша придёт… он поможет, увидишь!

— Он даже ещё ничего не знает! — не переставая лить слёзы, срывающимся голосом ответила Белорецкая. — И не дозвониться!

— Очень сомневаюсь, что не знает… Дыши глубже, — сама едва не всхлипывая, вмешалась Морозова, до этой секунды пребывающая в абсолютном шоке от происходящего.

Пока девушки занимались успокоением друг друга, в коридоре послышались шаги нескольких пар сапог. В этот момент всё внимание девушек и бойцов перекрестилось на арочном проёме, где появилась фигура высокого молодого мужчины.