Точка Бифуркации #9

Глава 2

Появившаяся на экране телевизора девушка стояла на фоне всем известного здания МГУ. Прекрасно знакомая зрителю Алевтина Золя, выглядела как всегда безупречно: аккуратно уложенные волосы, строгий деловой костюм, подчеркивающий фигуру, и яркий макияж с акцентом на губы. Сегодняшний эфир, однако, был насыщен мрачной драмой. Державшая в руках микрофон девушка начала своё выступление резким и беспокойным тоном, мгновенно привлекая внимание аудитории.

— Доброе утро, уважаемые зрители! Это утренние новости, и с вами в прямом эфире я — Алевтина Золя! Сегодня, в этот пасмурный для нашей общественности день, я вновь нахожусь у стен Московского Государственного Университета. Для тех, кто только-только входит в курс новостей, напомню, что именно здесь проходит обучение обретающий известность на всю империю, герой одного из прошлых наших выпусков, Его Светлость Алексей Михайлович Черногвардейцев. Молодой князь, переехав в столицу, попал в безумный водоворот событий, пережив целый ряд серьёзных покушений, в последующем вылившихся в боевое противостояние двух древних родов. А теперь ситуация с межклановой войной и вовсе становится всё более и более напряжённой! — следом девушка выдержала драматическую паузу, стараясь подчеркнуть важность момента. — Прошлой ночью был уничтожен один из крупнейших банков столицы, принадлежащий семье Пожарских. Это событие безусловно знаменует собой очередной виток эскалации конфликта между старыми дворянскими родами. Напомню нашим зрителям, что это открытая фаза противостояния продолжается уже несколько недель, начавшись с беспрецедентной атаки на дом Алексея Михайловича в студенческом городке «Брусника».

Голос девушки зазвенел от внутреннего волнения, и она сделала шаг в сторону, давая камере возможность показать здание университета на заднем фоне, которое ныне выглядело как символ спокойствия в буре, разыгравшейся вокруг. Следом Алевтина продолжила, не скрывая напряжённой жестикуляции, добавляющей визуальный ритм её словам.

— Однако самое шокирующее известие сегодняшнего дня касается судьбы Его Светлости князя Черногвардейцева! Очевидцы утверждают, что этой ночью он попал в плен к своим врагам, и участь молодого князя на данный момент остаётся неизвестной… — на два тона тише произнесла ведущая, создавая ощущение близкого к трагедии события, и следом сделала паузу, будто сама обдумывая тревожные новости. — Однако… как мы знаем, в ходе текущей конфронтации Алексей Михайлович очень часто оказывался на грани смерти. При этом, из раза в раз общество пыталось похоронить Черногвардейцева, но в конечном итоге он всегда выходил сухим из воды!

Глаза ведущей блеснули азартом, и в этот момент оператор сфокусировал камеру на её лице, передавая зрителю эмоции девушки.

— Студенты и преподаватели в стенах МГУ, как нам стало достоверно известно, даже организовали тотализатор, — с лёгкой усмешкой добавила она, — споря о том, вернётся ли молодой князь живым после очередной передряги или нет. Споры разгораются нешуточные! — Алевтина заговорщически подняла брови и развела руки, стараясь через свою мимику дать зрителям возможность почувствовать всю энергию вокруг этого необычного пари.

Камера плавно двинулась вдоль толпы студентов, стоявших неподалёку, обсуждающих что-то между собой, а затем снова вернулась к ведущей, которая явно наслаждалась моментом интриги.

— Что ж, дорогие зрители, остаётся только гадать, выберется ли Алексей Михайлович вновь или же это его последний выход на сцену. Мы будем следить за развитием событий и обязательно держать вас в курсе! — девушка в очередной раз одарила зрителей фирменной ослепительной улыбкой, завершив репортаж яркой точкой.

Она знала как привлечь внимание аудитории, умело балансируя между драмой и интригой, и этим эфиром в очередной раз подняла свои рейтинги.

Я появился в резиденции Белорецких в Москве в одно мгновение — спасибо моей бесовке. Стоило только моргнуть, и я оказался в незнакомой гостиной. Ещё до того, как мои ноги полностью коснулись пола, я уже почувствовал, что обстановка здесь совершенно не предполагала встрече с гостями. На диване валялись подушки, разбросанные небрежно, а на столе стоял недопитый чай, вокруг которого были разбросаны какие-то косметические принадлежности. Видимо, утро тут шло полным ходом.

— И-и-и-и-и! — резко взвизгнула Алиса, увидев меня на своём пути, и тут же, прикрываясь руками, скрылась за дверью, из которой только что вышла в холл гостиной.

Не знаю, чего она так… Мне, к слову, секунды хватило чтобы всё запомнить. Вполне себе красивая пижама. Изящная, из мягкой, струящейся ткани, она нежно облегала девичью фигуру, подчеркивая каждую её линию. Короткие шортики соблазнительно открывали ноги, а топ на тонких бретельках мягко облегал грудь, создавая лёгкий, невульгарный акцент на приятных формах. Тонкая кружевная отделка придавала образу легкость и утонченность, добавляя нотки романтичной небрежности и женственности. Стоило признать, девочка уже повзрослела…

На её крик тут же развернулись ко мне лицом также находившиеся в помещении Маша с Алиной, а я, чтобы никого более не смущать, задрал глаза к потолку, делая вид, что изучаю интерьер гостиной.

— Лёша⁈ — одновременно воскликнули обе девушки, и тут же синхронно добавили: — А ну выйди! Мы же не одеты!

— И не накрашены! — следом же донеслось из соседней комнаты голосом Алисы.

— Отлично! Самое время стесняться! Я всего лишь немножко истекаю кровью и вот-вот умру! — деланно серьёзно и громко заявил я и тут же добавил: — Прощайте!

— Стой! — тут же высунулась голова княжны Белорецкой из-за поворота.

— Чёрт! У него действительно кровь! — на этот раз опомнилась Маша.

На этих словах входная дверь в гостиную распахнулась и внутрь без стука вошла женщина. За всё время, которое я её знаю, тётя Тоня почти не изменилась. Не изменился и её грозный взгляд, которым она меня оглядела, следом осматривая помещение гостиной. На мою рану, к слову, ей было абсолютно плевать.

— Всё нормально, Ваша Светлость? — обратилась телохранитель к княжне Белорецкой, на что та вновь выглянула из комнаты и, утвердительно кивнув, ответила:

— Да, всё в порядке.

Но тёте Тоне этого оказалось мало, и женщина, под сопровождение наших пристальных взглядов, проследовала в комнату Алисы. А десяток секунд спустя, они уже вместе вышли назад в гостиную. Белорецкая-младшая успела накинуть на себя банный халат и захватить с собой ещё два, чтобы передать их Алине с Машей.

— Я уж было подумала, что ты извращенцем заделался, — едва охранница покинула комнату, проворчала Морозова, присаживаясь на стоявший рядом со мной диван, и принялась пока что визуально рассматривать рану.

— Да кто ж знал, что вы именно здесь марафет наводите, а не в своих комнатах! — фыркнул я на необоснованное обвинение.

— Ну… вместе ведь веселее, — ответила за всех Алина, вставшая сбоку.

— Что случилось, Лёша? — обеспокоено произнесла Алиса, заглядывая мне в глаза.

— Да-а, как сказать-то… Кажется, мне тут небольшой ремонт понадобится, — плечо всё ещё неприятно ныло от недавнего удара кинжалом, но я старался не морщиться и особо не подавать виду. И следом, выдавив улыбку, добавил: — Пустяковая рана, конечно, но всё же.

— Ремонт? — Маша тут же нахмурилась и вновь впилась взглядом в моё раненное плечо. — Так… давай-ка снимай китель, надо нормально смотреть, что там с твоей «пустяковой» раной, — и едва её просьба была выполнена, Морозова тут же приложила руку к плечу, и я почувствовал, как её магия начинает осторожно распространяться по телу.

— Подумаешь, дырка в плече. Главное, что я до вас добрался, — попытался отшутиться я — в женской компании настроение заметно улучшалось.

— Нож? На меч не похоже, — сосредоточенно произнесла Маша, не поднимая на меня глаз.

— Как тебя вообще угораздило? — вновь скромно полюбопытствовала Алиса, внимательно наблюдая за работой подруги.

— Это был кинжал, — вздохнув, ответил я, пытаясь держать лёгкий тон, но выдал себя больным смешком. — Там сначала вроде было всё под контролем. Но потом оказалось, что клинок артефактный. В целом, не такое уж это и серьёзное ранение… Хотя, плечо слегка проткнуто, ну, чуть-чуть.

Морозова, услышав это, подняла на меня взгляд и недовольно поморщилась. Следом девушка вновь приложила руку к моей ране, продолжив её сканировать. Сегодня это почему-то происходило дольше обычного, о чём я и не постеснялся у неё спросить.

— Клинок задел связки, придётся повозиться. Хорошо, что не тронута артерия. Но ты серьёзно называешь это пустяком? Мне придётся изрядно потрудиться, чтобы ты снова смог драться.

Алиса стояла рядом, будто невзначай следя за процессом, но я заметил, как её взгляд то и дело возвращался к моему плечу, а губы то поджимались, то размыкались, будто она хотела что-то спросить, но не решалась.

— Это были Пожарские? — вместо сестры задала вопрос Алина. — Когда уже это всё у вас наконец-то закончится?..

— Нет. Точнее, да, но нет, — отметив недоумение на лицах девушек, я недовольно вздохнул, но всё же продолжил: — Они наняли ЧВК «Ратибор» себе на помощь. Это оказались довольно серьёзные ребята с артефактными кинжалами. Небольшая потасовка, пара трюков с моей стороны — и вот я здесь. Прямым рейсом!

Рассказывать про то, что я умудрился хоть и кратковременно, но побывать в плену, желания у меня сейчас точно не было.

Алиса нахмурилась, еле заметно кивнув. Девушка явно почувствовала недоговорённость и была недовольна таким ответом.

— Прям напрямую сразу сюда? — с лёгким недоверием в голосе спросила она.

— Вот не поверишь, сижу и думаю: «Как там наши девчонки, скучают, наверное⁈» А тут ещё такой повод…

Алиса вздохнула, качая головой, но на её лице появилась улыбка. Я почему-то ощутил, что её беспокойство, несмотря, а может и в следствие моих несвязных шуток, немного спало. Маша, закончив работу, отступила на шаг назад и хлопнула меня по здоровому плечу.

— Всё, готово! В следующий раз, Ваше Вашество, берегите себя лучше, — улыбнулась Морозова, а затем, уже более серьёзно добавила: — А ещё, советую заглянуть к дипломированному лекарю. А то мало ли, вдруг я чего не того.

— Ой, да всё ты того! Что бы я без вас делал⁈ — искренне воскликнул я, поочередно оглядывая каждую из девушек. — Вы все, кстати, и с раннего утра красивые! И даже без всякой косметики! Вот! И пижамы миленькие такие…

На этих словах девушки синхронно переглянулись. Но реакция у каждой была совершенно разной. Маша лишь отмахнулась со словами «Ой, хватит, улетай уже к себе», Алина просто посмеялась, но комплименты приняла, а вот Алиса вновь застеснялась, слегка покраснев.

Вернувшись «домой», приняв душ и даже как следует подремав, так как поспать этой ночью мне не удалось, я всё же был вынужден подняться и занять своё кресло — настало время кланового собрания и разбора полётов.

Пока комната наполнялась людьми и материализующимися из пустоты демонами, у меня было несколько свободных минут, которые я коротал, любовавшись роскошным интерьером императорских покоев.

Украшенные покрытой золотом лепниной, высокие потолки создавали впечатление роскоши и благородства. В центре комнаты возвышалось императорское ложе — огромное, с резными позолоченными колоннами и балдахином из парчи, на котором переливались мягкие ткани и подушки, вышитые руками лучших мастеров.

Стены были украшены сложными позолоченными орнаментами, создающими ощущение величественной торжественности. В высоких арочных окнах, затянутых тяжёлыми бархатными шторами тёмного бордового цвета, днём прятались солнечные лучи, едва проникающие в глубины комнаты. Но сейчас на улице уже было почти темно, и помещение освещалось тёплым светом искусственных светильников.

Посреди зала, на огромном ковре с замысловатым орнаментом, стоял стол, установленный подчинёнными мне бесами, а рядом — кресло с высокой резной спинкой. Мебель была выполнена в духе императорской роскоши: массивная, с тяжёлыми ножками, украшенными резьбой. Стол был вдобавок покрыт мраморной столешницей, переливающейся в свете освещающей помещение люстры. Неподалёку у стены разместились два широких дивана, украшенные барочными элементами, будто вписанными в эту обстановку с самого начала.

В этой роскоши, я тайно и обустроил свой уголок, ощущая себя временным хозяином заброшенной империи, пользуясь безопасностью и покоем, будучи абсолютно скрытым от взоров внешнего мира и врагов за стенами императорского дворца.

Сейчас вокруг царил полумрак, лампы освещали только самые необходимые участки, создавая приглушенную атмосферу. Напряжение после недавних событий ещё витало в воздухе, но сейчас оно уже уступало место чувству облегчения — мы наконец-то в безопасности и можем передохнуть.

Откинувшись на спинку кресла, я медленно оглядел присутствующих в комнате. Здесь были абсолютно все: и бесы, и прибывший с папкой для бумаг Святогор, и члены его отряда, и все остальные бойцы моей службы безопасности. Также на собрании находились и Максим со Стёпой.

— В общем, постараюсь быть кратким, — неспешно начал я, оглядывая окружающих. — Не могу сказать, что операция, с учётом того, что все поставленные задачи всё-таки были выполнены, является нашим провалом. Но и в список успешных и примерных занести её мы тоже не сможем, — следом я намеренно сделал паузу, позволив словам проникнуть в сознание каждого. — Ряд допущенных при планировании ошибок мог очень дорого нам обойтись, но к счастью, беда миновала. Обсуждать все неудачные моменты минувшей операции и проводить работу над ошибками будете со Святогором Васильевичем. А пока, я анонсирую новое событие. Игры в кошки-мышки с Пожарскими мне надоели — думаю, настало время завершить эту войну нашей разгромной победой. Я жду от вас более слаженной работы и рациональных предложений. Святогор Васильевич, тебе слово.

Дядя, в отличие от меня, так благосклонен к присутствующим не был. «Пару ласковых» он в последующие полчаса выдал всем и каждому, и даже по два раза. Досталось его недовольства и ворчаний и мне, правда, уже когда все разошлись и мы с ним остались наедине.

— Если ты будешь себя так вести, то ни одна охрана не справится со своей работой, — заключил Святогор, одарив меня недовольным взглядом. — Что бы ни произошло, ты не должен сдаваться!

«Легко сказать», — подумал я, но вслух с дядей спорить не стал.

Один день учёбы в университете пришлось бессовестно пропустить. Естественно, это сразу же породило множество разных сплетен на фоне просочившейся в общество информации не только о произошедшей схватке в банке, но и том, что врагам удалось взять меня в плен. Правда, когда я всё же на следующий день целый и невредимый прибыл на занятия, многим недовольно пришлось кусать локти — слухи о разгоревшемся тотализаторе дошли и до меня.

Впрочем, на это баловство мне было откровенно плевать — пускай народ развлекается. Мне главное чтобы ни один дурак не решил вдруг помочь противоборствующей стороне, только лишь ради выигрыша в пари. А остальное — пустяки.

Воронцова на учёбе так и не появлялась, старая мегера в лице де Лавальер, к моей радости, тоже сегодня у нас ничего не вела. Так что, этому дню было суждено остаться в моей памяти лёгким и одновременно скучным, что в моём случае было даже немного в радость. Но увы.

В гордом одиночестве, если не считать кольцо из моей охраны, прогуливаясь по коридору ВУЗа в направлении кабинета, где будет проходить следующая пара, я был вынужден немного свернуть в сторону. Не делать этого было нельзя — демоны в один голос заверяли, что происходит нечто очень странное, и однозначно меня заинтересующее.

— Господин, Вам стоит это видеть и слышать воочию, — на удивление довольным голосом промурчала Кали.

Остановившись за одним из поворотов, я замер и аккуратно выглянул из-за угла. Картина, разворачивающаяся на глазах, вызывала как минимум тонну любопытства, и стоит признать, уж точно не могла оставить меня равнодушным.

— Слушай, тебе всё уже по полочкам объяснили, — неожиданно жёстким и грубым голосом, с учётом того, кто именно стоял перед ним, прошипел молодой парень. — Не сделаешь — можешь пенять на себя.

Ещё больше меня в этой ситуации удивляло то, что этот человек держал за шею княжну Светлицкую и испепелял её при этом ненавистным взглядом. Рядом стоял ещё один парень, и от своего родственника, а их сходство было очевидным, он добрыми намерениями, судя по роже, также, увы, не отличался.

— Саша… ты же мой брат… пожалуйста!.. Ты же знаешь… что я не могу! — с трудом выдавила княжна, обливаясь слезами.

— Что она должна сделать, молодые люди? — приняв, что услышал достаточно, выходя из-за поворота, моментально привлёк внимание присутствующих я.