Точка Бифуркации #9

Глава 1

«Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним», — злобно пронеслось в голове, когда я на мгновение приоткрыл глаза и оглядел весёлые рожи пленивших меня бойцов.

Капитан сидел на переднем пассажирском кресле, в то время как оставшаяся шестёрка бойцов расположились в салоне броневика. За время нашего спешного марша из города, я успел немного «познакомиться» с членами вражеского отряда. Помимо Мангуста и кэпа, который носил псевдоним «Сармат», в их команде также имелась молодая девушка. Так называемый боевой лекарь с позывным «Кикимора», была не под стать своей кличке довольно приятной с лица. На вид лет двадцать пять — тридцать, с красивыми глазами и милым, светлым лицом, она казалась в компании этих мужланов чем-то откровенно инородным и лишним. Но как оно нередко бывает, внешний образ оказался весьма обманчив. Едва эта дрянь заняла свое место в салоне внедорожника, как в ту же секунду девушка вальяжным жестом сложила свои ноги у меня на груди.

Оглядев это хамство и уставившись на Кикимору, я получил не менее свинский чем сам жест ответ:

— Че пялишься, тёмный? Когда у меня будет ещё шанс вытереть свои ножки об одного из представителей нашей аристократии? Поцеловать, кстати, не желаешь? — подставляя ботинок прямо к моему лицу, ехидно добавила наёмница.

На этой «шутке» по салону военного внедорожника вновь пронеслась волна громкого хохота, не имеющая шанса вызвать у меня ничего, кроме очередной порции ненависти.

— Думаю, ты права. Такого шанса в твоей жизни больше не будет, — не удержался я от ответа и злобного взгляда.

— Пасть заткни! — взвизгнула Кикимора и что есть сил стукнула мне по лицу своим берцем.

Помимо вышеназванных уродов, было ещё четыре бойца, но они сидели на задних рядах и со мной, после того как сели в броневик, никак более не контактировали.

Рёв мотора, сильная качка из стороны в сторону, вонь от сигарет и грубые шутки явно довольных собой наёмников сопровождали меня все следующие полчаса пути. Вдобавок ныло раненое плечо, добавляя к и так неприятной поездке ещё и порцию болезненных ощущений. Но я отнюдь не унывал, и даже, как могло показаться многим, в том числе сидевшим надо мной одарённым, не бездействовал.

Рой моих светлячков уже давно витал по салону внедорожника, осаживаясь на самых неожиданных для противника местах. Но для начала, как следует сконцентрировавшись на себе, я приказал им срезать с меня эту дурацкую цепь. Последняя, к слову, действительно была довольно необычной. Она не просто сковывала по ногам и рукам вдоль всего туловища моё тело, но ещё и каким-то образом воздействовала ментально. Правда, на уровне ощущений это было не больше чем попытка низкорангового одарённого удержать меня телекинезом, от которой я легко и без особых усилий отмахнулся.

«У нас всё готово, господин», — внезапно прозвучал голос Кали в голове.

«Отсчитывай. Я тоже практически готов».

Приняв информацию о том, что время битвы настало, я сконцентрировался на сидевшем за рулём водителе, которого ранее успел заметить лишь мельком. Мысленно складывая в мозгу картинку его положения в кресле, аккуратно и практически не касаясь своим даром энергетического поля одарённого, нащупал сначала педали у его ног, а затем, чуть выше — и автомобильный руль. Следом же, не отпуская концентрации на управляющих внедорожником устройствах, я переключился на Мангуста. Последний сейчас был больше похож на коршуна в ожидании трапезы, сидевшего прямо над своей жертвой. Парень то и дело вращал в ладони свой кинжал, периодически бросая под ноги нарочито хмурый взгляд.

Изначально, не более чем первые десять минут нашего пути, надсмотрщики не сводили с меня глаз, то и дело угрожая своим артефактным оружием. Но затем, им, очевидно, это быстро надоело, и откинувшись на спинки своих кресел, они стали поглядывать за мной уже более лениво. Видимо, актёрский отыгрыш сдавшегося и смирившегося со своей судьбой человека всё-таки дал свои плоды, и они, не чувствуя угрозу, позволили себе немного расслабиться.

— Эй, ты там не сдох ещё? А то запашок пошел странный, — бросил Мангуст, небрежно пнув меня ногой, и следом довольно гоготнул, переглядываясь с соседкой.

Открыв глаза, я растянулся в довольной улыбке, чем немного огорошил зависшего в недоумении спецназовца. Он было хотел в очередной раз выпалить что-то колкое и оскорбительное, но без остановки крутившийся в его ладони клинок внезапно соскочил, и по кратчайшей траектории резко влетел этому ублюдку прямо в кадык. Не успел Мангуст захрипеть и схватиться за горло, как кинжал уже оказался в глазу повернувшейся на товарища по отряду девушки. Не дав поверженным телам врагов завалиться вперёд, я тут же подхватил их телекинезом, также сдерживая даром и их предсмертные хрипы боли. Впрочем, как оказалось, особой необходимости в этом уже не было.

— Чёрт, что проис… Ах ты сука! — гневно выпалил с переднего кресла Сармат, после чего вмиг на меня обернулся.

Да-да, ничего умнее чем использовать уже погубившую ранее двух чересчур предприимчивых офицеров тактику, мы за короткий срок не придумали.

Заняв к этому моменту сидячее положение, я встретился взглядом с Сарматом. Секунды растянулись в бесконечность, всё вокруг замерло, перестали дышать не только сидевшие на своих местах незадачливые надсмотрщики, но и мы с кэпом. За окном смазался пейзаж, сидевшие на заднем ряду боевики застыли в кратковременном замешательстве, а водитель в отчаянии пытался продавить педаль тормоза.

А затем… А затем военный внедорожник на полном ходу влетел в рамку открытого Бобой портала, и всё отмерло. Все, кроме кэпа, наёмники тут же похватались за свои шеи, гневно оборачиваясь через плечо в поиске внезапно атаковавшего врага, водитель таки наконец смог остановить машину, тогда как моя схватка с Сарматом только-только грозила перейти в активную фазу. Но несмотря на яркое желание обоих немедленно это сделать, история решила пойти другим путём.

Бабах! Бабах! Бабах-бабах! Бабах-бабах-бабах!..

Серия буквально нескончаемых взрывов стала просто в пух и прах разносить ничего не способную противопоставить против такого вандальства машину. Осколки, всеобъемлющий огонь, брызги жидкого металла и мощные импульсы ударных волн… мощно и жёстко доставалось буквально всем находившимся внутри, в том числе и мне самому.

Голова шла кругом, перед глазами плыло, а звон в ушах стоял такой, что мне сразу будто наяву вспомнились армейские деньки. Все ресурсы организма уходили только на одно — стойко держать свой барьер.

В какой-то момент всё резко прекратилось, а я внезапно оказался в сотне метров от всё ещё продолжающих разрывать окружающую тишину взрывов. К сожалению, никуда не делся дичайший звон в ушах, благодаря которому окружающие звуки странно искажались и первый десяток секунд практически полностью сливались в один громкий писклявый звон.

Бронеавтомобиль… нет, кусок искорёженной, вывернутой наизнанку металлической коробки, пылал гигантским столбом огня.

— Цел? — присев рядом со мной, крикнул дядя, взяв меня двумя ладонями за лицо, и не дожидаясь моего ответа, спешно добавил в сторону: — Жгите их фосфором!

Следом Святогор стал критично меня оглядывать, но уже спустя несколько секунд что-то произнёс и отпустил мою голову. Судя по его спокойному лицу, ничего ужасного он не увидел — значит, жить буду.

— Вроде, цел… — встряхнув головой и медленно пытаясь подняться с места, я неожиданно для себя пошатнулся.

Голова шла кругом, но оказавшаяся сбоку Кали и Святогор не дали мне упасть.

— Что с тобой? Так хорошо досталось? — раза с третьего, когда дядя уже перешёл на крик, сумел расслышать я.

— Маны много потратил, — вспоминая, как пытался прожечь этим ублюдкам барьеры, крикнул в ответ я. — По ушам досталось. Да и ранен немного, — добавил, указав на вновь закровившее плечо.

Из уст дяди вырвалось что-то нечленораздельное, но спешно оглядев мою рану, он вновь успокоился.

— Подлатаем! Главное чтоб без заразы! Слабости не чувствуешь?

Вопрос, с учетом произошедшего, был странный. Поэтому, не найдясь что на него ответить, я лишь молча пожал плечами и направился в сторону нашей работающей «артиллерии».

Стёпа с Максимом видели моё возвращение, но сейчас были сосредоточены на мести — парни старательно помогали класть снаряды в цель, не давая и единого шанса на выживание находившимся внутри одарённым. К слову, по докладам демонов, таких там на сейчас оставалось только двое, но это ненадолго.

«Один выбрался, господин. Уходит», — отозвалась в голове бесовка, материализовавшаяся сбоку.

— Ты не против? — наблюдая через бинокль за пытающимся сбежать наёмником, бросил сбоку дядя.

Молча кивнув Святогору, я отметил, что взрывы наконец-то прекратились. Также, несмотря на нескончаемый звон в ушах, вроде как стал понемногу возвращаться слух. Дядя тем временем растворился в воздухе, следом же оказываясь в нескольких сотнях метров от меня, тогда как в моём направлении, напротив, выдвинулись мои товарищи.

— Ну ты как? — окружили меня друзья, внимательно оглядывая внешний вид.

— Да нормально. Жить буду, — отозвался я стандартной в таких ситуациях фразой.

— Тебя как угораздило-то вообще? — нахмурился Стёпа, поглядывая то на меня, то на раненое плечо.

— Ткнул, блин, кинжалом один из этих придурков, — кивнув в сторону покорёженных останков броневика, произнёс я.

— Да мы не про это! Как ты в плен попал⁈

Судя по лицам оказавшихся вокруг меня одарённых, а это уже были едва ли не все мои люди, не считая Святогора и его отряд, подобный вопрос волновал многих.

— Всё расскажу, но чуть позже. При всех.

Естественно, с учётом произошедшего, всех нас ждала большая работа над ошибками. Но сейчас хотелось немного другого, а именно — добить всех наёмников, после чего открыть портал возле особняка Пожарских и не оставить там камня на камне. Но эмоции пришлось брать в кулак: лететь неподготовленными ещё и туда было бы уже не просто ошибкой, а самой настоящей глупостью.

Чёрной тенью переместившись вдоль огромной поляны в сторону тропического леса, тело мужчины материализовалось прямо на пути пытавшегося спастись бегством наёмника.

День в этом мире был в самом разгаре. Висевшее высоко в небе палящее светило неумолимо жгло всё вокруг, словно стремилось пробить каждую укромную тень. Его лучи опаляющим жаром касались поверхности листьев, заставляя их блестеть, словно покрытыми слоем росы. Сквозь густую крону деревьев лишь местами пробивались пятна солнечного света, падая на землю яркими оазисами в тенистой глуши.

Джунгли вокруг казались живыми — со всех сторон доносились голоса природы: крики птиц, стрекотание насекомых и шелест травы, изредка прерываемый движением животных, осторожно пробирающихся сквозь плотные заросли. Ветки и гигантские лианы оплетали деревья, образуя причудливые формы, а в густой тени, между переплетениями растений, при желании можно было разглядеть мелькающие силуэты мелких животных и насекомых, спешащих по своим делам.

На границе тропического леса, прямо за спиной уцелевшего под канонадой взрывов беглеца, открывалась равнина. Она простиралась до самого горизонта, её травы мерцали под солнечным светом, колыхаясь под едва ощутимым тёплым ветерком. Среди равнины нет-нет да встречались небольшие холмы, склоны которых были покрыты редкими деревьями и кустарниками, которые казались крошечными на фоне величия окружающих джунглей.

Взгляды бойцов пересеклись, заставив на десяток секунд замереть обоих. В эту секунду, каждому из застывших друг напротив друга мужчин на окружающие их красоты было абсолютно плевать. Настигнутый наёмник выглядел немного устало, весь в пыли и саже, но страх в его взгляде напрочь отсутствовал. Правда, и его противник в этот момент особой эмоциональностью тоже не отличался. Излучая гробовое спокойствие, он лишь плавным неспешным движением извлёк клинок из своих ножен и вновь замер в ожидании.

— Ты ещё кто такой? — наконец нарушил тишину один из мужчин.

— Начальник службы безопасности.

— Понимаю. Долг чести, — неожиданно спокойно отреагировал наёмник, и коротко кивнув, добавил: — Тогда не будем откладывать.

Также достав из ножен свой клинок, который в произошедшем хаосе он с большим трудом, но всё-таки смог сохранить, мужчина занял боевую стойку и медленно шагнул в сторону противника.

Первый удар был стремительным, как молния. Наёмник, несмотря на демонстрируемую измождённость, сделал резкий выпад, стремясь без лишних расшаркиваний пробить оборону соперника, но тот, обладая мгновенной реакцией, легко парировал удар, и клинки с лязгом столкнулись. Искры от бьющегося друг о друга металла разлетелись в стороны, а звон стали моментально заполнил пространство, перекрывая все остальные звуки.

С каждым новым ударом темп боя нарастал, движения становились всё более агрессивными и точными. Наёмник, именующий себя Сарматом, сделал шаг вперёд, нанося серию молниеносных ударов по защите соперника, пытаясь прорваться сквозь его блоки. Однако Святогор двигался грациозно, как вода, плавно уклоняясь и отражая атаки с минимальными усилиями. Каждый его шаг был выверен до мелочей — ни одного лишнего движения.

Тяжёлый вздох, потом следующий выпад. Острие меча скользнуло по щеке безопасника, оставляя едва заметную алую царапину. Но это не заставило его замедлиться. В ответ мужчина сделал резкий разворот, меч просвистел в воздухе, тут же устремляясь к плечу врага, следом же оставляя на нём увеличивающуюся в размерах бордовую точку.

Схватка продолжалась, как безмолвное противостояние воли и мастерства. Шум ветра и сталь, режущая воздух, смешивались с быстрыми ударами сердца, заставляя каждого участника напряжённо выжидать момент, когда противник допустит ошибку. Каждый шаг был наполнен напряжением, каждый удар — смертельным намерением.

Земля под ногами внезапно слегка задрожала, одновременно с чем Сармат сделал резкий шаг вперёд, пытаясь прорвать защиту оппонента. Тот в ответ ушёл в сторону, делая шаг назад, и в ту же секунду нанёс встречный удар, заставив клинок соперника едва ли не выскользнуть из руки.

Одновременно с боем на мечах, шло и невидимое противостояние. Каждый из одарённых давил на противника силой своего дара, стараясь придержать конечность или, напротив, подтолкнуть врага в нужный момент на удар. Но в ситуациях, когда сила противников примерно равна, подобные уловки уже были отнюдь не способны оказать решающее влияние на схватку.

Дыхание мечников становилось тяжелее, но их взгляды оставались сосредоточенными, без тени сомнения. Между ударами возникала едва уловимая пауза — доля секунды, когда можно было прочесть в глазах противника следующее движение.

Внезапный ложный выпад в область головы, а затем резкое изменение направления удара, направляя клинок в бок сопернику, едва не закончилось для Святогора серьёзным ранением. Но безопасник был готов: быстрый поворот, и в последний миг меч противника встретил сталь на своём пути. Резко сорвавшись в контратаке, мужчина стремительным, буквально молниеносным ударом, в одно движение по локоть отсёк противнику руку, державшую меч. И следом же, не давая оппоненту и секунды на осознание произошедшего, то же самое повторил и со второй конечностью.

Кровь мгновенно хлынула из обеих культей наёмника, а его оппонент, против всех ожиданий поверженного бойца, вместо того чтобы безжалостно добить врага, спешно убрал оружие и, встав рядом, негромко произнёс:

— Уноси нас отсюда. Быстрее.

Наблюдать за ходом схватки Святогора через бинокль не представлялось возможным — череда мелких природных препятствий скрывала происходившее на границе леса. Прошло всего несколько минут, за которые я успел практически полностью оклематься, если, конечно, не считать так никуда и не девшегося звона в ушах. Почувствовав себя лучше, я уже было хотел попросить бесов перенести меня к месту схватки — мало ли, вдруг дядя недооценил врага и ему требуется помощь, но наблюдающие за происходящим демоны уверили меня в отсутствии подобной надобности. А ещё через минуту, Святогор с попытавшимся сбежать наёмником материализовались в паре метров от меня и моих ребят.

— Плохо выглядишь, Сармат, — без капли злорадства произнёс я, оглядев покалеченного мужчину.

К ЧВКашнику в этот момент по приказу Святогора тут же бросилось двое наших людей, спешно принявшихся накладывать жгуты и останавливать кровь.

— Когда ты попал к нам в плен, мы отнеслись к тебе гуманнее, — сдерживая злость и с огромным трудом перенося боль, прорычал собеседник.

— Был бы рад с тобой согласиться, если бы в точности не понимал какая участь была для меня уготована в лапах тех врагов, которым ваш отряд и намеревался меня сдать. Или скажешь в лес по грибы везли? — добавил я, приподняв бровь.

Следом присев на один уровень с поставленным на колени наёмником, я заглянул ему в глаза.

— Мы с Зиминым всё, вроде как, решили. Какого чёрта вы опять ко мне полезли?

Вопрос этот меня волновал с того самого момента, как выяснилось, что эти ублюдки являются наёмниками уже известной мне ЧВК.

— Я расскажу, — после небольшой паузы принялся говорить Сармат. — Но есть одна, эм… просьба. Пообещай, что убьёшь меня, — серьёзно бросил боец, уставившись мне прямо в глаза. — Лёгкая смерть. Жизнь калеки без рук меня ни разу не прельщает.

Удивлённо оглядев Святогора и своих ребят, я вновь повернулся к сидевшему напротив оппоненту и коротко кивнул.

— Хорошо.

Естественно, в живых его оставлять никто и не собирался, но сама по себе просьба Сармата не могла не вызывать как минимум недоумения.

— Зимин очень чувствительно отнёсся к твоей выходке с убийством двух наших офицеров. Не могу заглянуть ему в голову, но полагаю, это месть.