Титан империи 3

Глава 19

Поезд вздрогнул. Я зашел в темный тамбур и завернул за угол. И где теперь искать Настю?

— Женя… — Герда тронула меня за руку.

— Вам пора выходить, Гертруда Михайловна, а не то…

Она не слушала, а просто сделала шаг и, прижавшись, поцеловала меня в губы. Я приобнял ее, стараясь не сильно налегать на сломанную руку. Девушка ойкнула и слегка укусила меня.

Клянусь, простоял бы так до самого Оренбурга.

— Позвони… — на прощание бросила она и, вытерев губы, юркнула из вагона.

Я проводил ее глазами, а потом двинулся дальше. Сестра встретила меня на винтовой лестнице на второй этаж.

— Поднимайся, наше купе наверху.

— Чемоданы уже там?

— Все до единого.

Мы взобрались наверх и, пройдя очередной узкий коридор, оказались перед нашим купе. Дверь отошла в сторону, и внутри нас встретил включенный ночник.

А ничего. Уютно.

Купе было довольно просторным и напоминало нашу малую гостиную. Та же классическая обстановочка с диванами, креслами, занавесками, ковром на полу и небольшой люстрой на потолке.

Если бы мы не садились на поезд, я бы подумал, что это гостиничный номер люкс. Ба, да тут даже стеклянный бар с винишком есть! Кажется, Горну в своем купе будет чем заняться.

— А хорошо на этом спецрейсе устроились, — хмыкнул я.

— На этом поезде часто путешествуют правительственные чиновники, генералитет и ликвидаторы высшего класса. Ну и высшая знать, естественно, — пожала плечами сестра. — Но это еще не роскошь. Дедушка, если бы увидел эту «каморку», точно разнес бы поезд к чертям собачьим.

— Он предпочитает целый вагон? — сказал я и аккуратно положил сумку с головой Гамы на диван, а сам расположился за столиком у окна.

Компания провожающих столпилась на перроне, и при виде меня все как один замахали. Нина, сунув два пальца в рот, разразилась свистом на весь вокзал.

Я помахал в ответ.

— Да, и чтобы вагон-ресторан обслуживал только его нужды, — ответила сестра и присоединилась ко мне за столиком.

— Мы с ним встретимся в столице?

— Он обещал встретить нас сразу на вокзале. Вот и познакомитесь.

Настя попыталась улыбнуться, но радости от долгожданного воссоединения двух ветвей рода я как-то на ее лице не наблюдал.

— Эх, а коньяк для него я так и не взял… Ладно, давай переоденусь, а то уже устал носить на себе эти железки.

Сестра кивнула, и в этот момент поезд тронулся.

— Блин, как так? — вздохнула Настя, когда наши провожающие один за другим начали исчезать за окном. — Знаю этот городок меньше недели, а он уже почти как родной.

— Зов крови?

— Может быть… Ну ладно, уехали и хорошо, — перрон закончился и Настя откинулась на спинку стула. — Чем дольше сидим, тем больше копится проблем. Чай будешь?

— Давай.

За окном уже светало, а я сидел и смотрел на проплывающие мимо здания, мысленно прощаясь с Фаустово. Интересно, вернусь ли я еще? Вроде со всеми насущными делами мы закончили, но осталось еще много чего незавершенного.

Тот же Омск, например. Меня и направили учиться в ГАРМ по большому счету только потому, что проблема местного Осколка костью стоит в горле этого региона и, как упоминал Зубр, людям в столице совершенно не улыбается вваливать сюда лишние деньги.

Эта заноза в заднице Империи и будет моим пропуском наверх. Поднакоплю сил в ГАРМе, потом справлюсь с угрозой постоянного вторжения и уничтожу Осколок. Так и заслужу благословение Императора и восстановлю доброе имя рода, а значит, и найду место в высшем кругу аристо. Однако уже не как барон из заштатного Фаустово, а как граф Скалозубов, который очень хочет вернуться обратно во Владимир.

Ох, а это что за херня⁈

Мы уже разогнались довольно резво, и я чуть не проморгал занимательную картину. На обочине вдоль путей выстроился длинный ряд каких-то бородатых типков, и все они держали в руках огромный транспарант:

«ФАУСТОВО НЕ ЗАБУДЕТ ТЕБЯ, АНТИХРИСТ!»

Я едва успел дочитать, как кавалькада исчезла позади поезда.

— Ты чего, это там рассматриваешь? — спросила сестра, наливая нам по чашке чая.

— Да так… Показалось. Горна где устроили?

— На первом этаже. Не боись, с его хмурой рожей мы не столкнемся до самого Оренбурга — в купе есть отдельный санузел. — И она кивнула на маленькую дверцу за занавеской. — Разве что, если тебе захочется посетить вагон-ресторан.

— Кстати, про ресторан. Как там Красавка? Мне сказали, что он жутко расстроился, когда, мы с Гамой ушли на… сама знаешь куда, и снова куда-то пропал.

— Ой, ничего с твоим питомцем не сделается! Я специально наказала Марфуше с Глашей, чтобы они нашли огромный кусок говядины с кровью и оставили на видном месте,— сестра придвинувшись ближе и прошептала: — Кстати, Женя, а какого хера Гама вообще потащила тебя на Нексус⁈

— Чтобы спасти Фаустово, — улыбнулся я. — В очередной раз.

— И?.. Я чуть кабинет не разнесла, когда эта сука утащила тебя в портал!

— Настя…

— Все, ничего не хочу знать! Ты жив, и это главное!

— Хорошо. Что же до Красавки, то, думаю, мы его совсем скоро увидим.

— Думаешь он решится побежать за поездом? — сестра бросила взгляд за окно.

— Даже не сомневаюсь, — хмыкнул я, хотя ситуация вырисовывалась совсем не веселая.

Красавка один в большом мире и бежит за поездом, летящим на всех порах в Оренбург? Мне даже жаль стало… естественно не моего питомца, а этот самый большой мир. Красавка-то не пропадет, а вот дровишек наломать может изрядно.

— Ладно, — вздохнул я. — Делать нечего. Давай, хоть переоденусь.

— Хорошо! Твои шмотки там.

Она ткнула пальцем в пухлый чемодан, лежащий в углу рядом с ее «сундуком», который был таких размеров, что туда впору затолкать человека.

— И еще… — на секунду сестра зависла.

— Сюрприз?

— Ага.

Она подошла к вещам и начала в них копаться, а вскоре у нее в руках появились ножны с незнакомым мечом и сумка на завязках.

— Это передал Зубр, — она взвесила на руках сумку, в которой лежало что-то круглое. — А это от твоего друга Сени.

И она подала мне меч с длинной рукоятью, которая была бы впору разве что двуручнику. И гарды у него не было.

— Моего друга… кого⁈

— Варя сказала, что ты знаешь его, неприятный бородатый бродяга, — пожала она плечами и, положив подарки на стол, пошла к выходу из купе. — Пойду-ка я проведаю Берса.

— А он где?

— В багажном отделении. Сказали, что животных нужно перевозить только там. Вот нам и пришлось сунуть его в клетку. Я скоро.

Она скрылась за дверью.

— Меч абсолютно безопасен, Неро, — раздался голос Амальгамы. — Извлекайте смело. Только не порежьтесь.

И она захихикала.

— Ты ждала, пока Настя уйдет?

— Не хотела говорить при Анастасии Михайловне. А то, глядишь напугаю ее.

— А ты чуешь каждую железку? — спросил я и взял ножны. Они были самые обычные, даже без украшений. Похоже, самодельные.

— Я могу ошибаться, но… вытащите его, прошу. И меня заодно.

Положив меч на стол, я запер дверь купе и вынул говорящую голову из сумки.

— Благодарю! — выдохнула Амальгама. — А то два часа в этой духоте — уж слишком тяжко!

— Привыкай. Пока мы не найдем тебе новое тело, тебе придется лежать в сумке.

Голову я положил на кресло, задвинул его подальше в угол и вернулся к мечу, который сам просился в руку. Сеня передал, говоришь?

Я извлек широкий клинок, и он засверкал отполированной поверхностью.

— Сильная зараза и баланс неплохой, — заметил я, перекидывая клинок из руки в руку.

Увы, природу этой силы понять не получалось. Внутри нечто постоянно отталкивало любые попытки докопаться до сути.

— Ты-то чего такая взволнованная? — скосил я глаза на Гаму. — Мечей никогда не видела?

— Не в этом дело. Присмотритесь к клинку.

Я присел к лампе и вгляделся в металлическую поверхность. Она вся состояла из фракций разных форм и размеров. Узор чем-то напоминал паутину.

— Видите? Это не просто узор. Это «клетки» для частичек душ, из которых его и выковали.

— Как так? Он живой?

— Можно и так сказать. Но все эти души жутко голодные и жаждут крови.

— Чьей?..

— Ну, вашей, конечно же, ведь вы ближе всех, — хихикнула она. — Я бы не рекомендовала вам ссориться с ним и долго держать его обнаженным.

— Почему?

— А вдруг души обидятся и решат… прогуляться?

Выругавшись, я тут же убрал клинок в ножны. Практика показывала, что если Гама что-то утверждает, лучше послушать.

— Это меч-душелов, — задумчиво проговорила Амальгама. — И он с Нексуса. Такие как он — огромная редкость, и использовали их для Жатвы.

— В смысле?..

— Ну чтобы коллекционировать души сильных магов, и если они еще там… Лучше не торопитесь пускать его в ход. Мне нужно изучить его пристальней, а для этого мне нужны руки.

— Не продолжай, — кивнул я и отложил опасный клинок.

— Интересные игрушки таскает с собой Анастасия Михайловна… — проговорила Гама. — Вернее ваш друг, Сеня.

Она замолчала, а я продолжил рассматривать новобретенное оружие.

Сеня-Сеня… Нет, нихрена не понимаю. Если речь о том бродяге, то он же взорвался у меня на глазах? Может быть, девушки перепутали? Все же по городу слоняется масса бородатых типков, а они все как одна капля воды.

Подтащив к себе сумку, я развязал тесемки и открыл, уже зная что внутри.

Конечно же Сфера. Голубой свет затопил все купе.

— Василий такой заботливый… — вздохнула Гама.

Что есть, то есть, и это очень кстати. Ведь после энергии красной сферы, которую я поглотил из той гидры, мой порог сил и резервуар энергии, наверное, достиг ранга Адепт-Профессионал, и закрепить его Сферой дело не лишнее. Однако кое-кому она нужнее.

— Это тебе, — сказал я положил Сферу рядом с головой. — Будешь черпать оттуда энергию, чтобы не окочуриться раньше времени.

— Хозяин, а вы…

— А мне с лихвой хватило части энергии красной Сферы. Да и вообще поглотить так много артефактов за неполную неделю, как ни крути, дохрена.

— Что ж, благодарю. Но все же вам стоит тоже подзарядиться. Поход на Нексус отобрал у нас обоих порядочно сил.

— Ладно, тоже «откушу» немного на случай, если до нового ранга не хватило, — ухмыльнулся я. — А ты не забыла про обещание?

— Какое?

— Тебе еще поражать меня своими кулинарными шедеврами.

— Обязательно, когда у меня появится хотя бы одна рука. Но до тех пор вы мой шеф-повар. Помните?

— Ага-ага, кормить тебя с ложечки, — прыснул я. — Ладно, сейчас придет сестра, надо бы поторопиться.

Я плюхнулся на диван и принялся стаскивать сапоги. Затем расстегнул нагрудник и стащил все с себя. Когда доспехи загрохотали по полу, пришла пора поддоспешника, но…

— Почему вы на меня так смотрите, хозяин Неро? — спросила Гама. — Я всего лишь несчастная говорящая голова, чего меня стеснятся?

Я хмыкнул. В целом мне приходилось видеть ее даже без кожи во время нашего вояжа по Нексусу, а потом она минут сорок щеголяла передо мной в своем человеческом обличье без одежды. Более голой она уже не будет.

Но штаны я снять не успел — из огромного чемодана сестры раздался стук.

— Может хватит на сегодня сюрпризов?.. — скосил я глаза сначала на «проснувшийся» чемодан, а потом на Гаму.

Она поджала губы и, наверное, пожала бы плечами, если бы они у нее были.

Ругаясь под нос, я опустился на колени перед этим черным «монстром» и отщелкнул замок.

Чемодан чихнул и открылся сам собой.

— Хозяин! Нашелся! — расплылся в зубастой улыбке Красавка, лежа на куче сестринских платьев.

— Вот ты где, шалопай! Зачем в Настин чемодан-то лезть? А ну вылезай быстро!

Наскоро покидав в чемодан все что попадало на пол, пока косолапый Красавка выбирался наружу, я задвинул его подальше.

— Жрать! — завилял хвостами питомец.

— А как же иначе? — развел я руками и взлохматил шерстку у него между ушами. — Чего, соскучился? А почему в усадьбе не остался — там же жрачки завались?

— Нет! Красавка и хозяин — братья навек!

Ну вот тебе и на, Неро. Такую преданность и смекалку да в нужное русло. Хоть, признаться, и я был рад его видеть.

— Жрать!

— И чего его в вагон-ресторан тащить?

— Хозяин, я полагаю в таком шикарном поезде еду доставляют прямо в купе, — отозвалась Амальгама.

— Не знаю, не знаю… Так, дружок, — наставил я палец на моего довольного питомца. — Раз ты едешь со мной, то придется тебе быть максимально незаметным. Ты еще можешь с горем пополам сойти за кота, если не будешь сильно распускать крылья и заводить беседы, но вот светить тебя в вагоне, где присутствует инквизитор, я не собираюсь. Так уж и быть, принесу тебе жратвы. А ты — не шагу из купе!

— Есть! — кивнул Красавка, вполне себе по-человечески и прыгнул на кресло рядом с Гамой. — Хозяин добрый.

А затем его довольно-клыкастая физиономия обратилась к нексонианке.

— Привет, мой зубастый рыцарь, — промурлыкала Гама.

Красавка сначала несказанно удивился неожиданной компании, а потом обнюхал нексонианку с головы до… головы.

— Гама? — он наклонился, а потом аккуратно лизнул нексонианку в щеку. Она захихикала.

— А ты думал, кто? Нравлюсь?

— Нет… — брякнул Красавка. — Ты маленькая.

— Ну что ж поделать? Какая есть…

Тут снаружи попытались открыть дверь, но она не поддалась.

— Брат? Ты еще не переоделся?

— Сейчас! — крикнул я и, чертыхаясь принялся быстро сбрасывать с себя шмотки. Затем натянул первое, что попалось в чемодане и, шикнув на Красавку, приоткрыл дверь на узенькую щелочку.

Сестра стояла у окна и подпиливала ногти.

— Ты одна? — я огляделся.

— А с кем еще? Уже все? Вот зашла еще в вагон-ресторан спросить насчет покушать. Завтрак принесут в семь.

Она перешагнула порог и, охнув, приросла к месту.

— Какого⁈

Я втолкнул ее внутрь и, удостоверившись, что никого нет, задвинул дверь.

— Какого⁈ Ты… как⁈ А это что за?..

— Доброе утро, Анастасия Михайловна, — улыбнулась Амальгама. — Как ваша голова?

— Ладно, я пойду схожу к проводнику и справлюсь, нельзя ли найти что-нибудь пожевать в экстренном порядке, — кивнул я побледневшей сестре и вышел в коридор. — Вы только не поубивайте друг друга.

И закрыл дверь.

Да уж. Поездочка обещается еще та.

— Извините, — окликнул я рыженькую проводницу, которая копалась в своем закутке. — Нельзя ли найти что-нибудь съестного на этом борту?

— И вы меня извините, но завтр… — повернулась она и обомлела.

Я тоже немного прифигел, но да, это была та самая барышня, которую я когда-то давно — еще в тот самый злополучный понедельник! — спас в подъезде от лап вымогателя-насильника.

Похоже, девчонка сбежала из города и на тебе — Императорский спецрейс! Ничего себе у нее взлет карьеры!

— Добрый день, — заулыбался я, видя, что и она меня признала. — Вот и снова встретились.

— Ох, это же… Сейчас! — и она опрометью бросилась куда-то по коридору. — Подождите пять минут!

Пять минут пролетели как одна, и скоро по коридору застучали колесики.

— Вот, — кивнула она. — Прошу, куда отвести?

— Постойте, откуда?

— У одного господина аппетит проснулся так же внезапно, как и пропал, — пожала она плечами. — Не выкидывать же?

Да уж, «объедками» сей стол назвать даже язык не поворачивался. Все целое, да еще и горячее. Мяса столько, что даже у меня слюнки потекли.

Похоже, этот господин подобно нашему дедушке Саблину — тот еще самодур.

— Спасибо, я сам, — сказал я и перехватил у нее тележку. — Отдыхайте, вам еще весь вагон «господ» обслуживать.

— Хорошо, — кивнула она и улыбнулась. — А могу я еще… что-нибудь для вас сделать?

И она как бы невзначай коснулась моей руки.

— Конечно! — кивнул я. — Нам с сестрой еще понадобится чистое белье и пакетик орешков. Путь предстоит неблизкий. Какая следующая остановка?

— Петропавловск… — вздохнула она.

— Отлично, мы с сестрой выходим в Оренбурге, поэтому толкните за полчаса до остановки.

Кивнув немного расстроенной проводнице, я толкнул тележку и дошел до двери нашего купе.

Трогать ручку, признаться, было боязно, однако в купе никто не рычал, не выл и я рискнул. Настя молча сидела за столиком, смотрела в окошко и пила чай, а Красавка мурчал и пытался вымолить у нее рогалик. Гама «сидела» на прежнем месте.

— Жрать!!! — воскликнул питомец, когда я втолкнул в купе тележку и закрыл дверь.

Раз до Петропавловска поезд будет ехать без остановок, можно и заняться Сферой. Слопаю немного, а остальное оставлю Гаме.

Расположившись на диване, я вытащил артефакт из сумки.

— Хозяин…

— Нет, Гама, тебе нужно беречь силы, — отмахнулся я и сжал Сферу в руках.

Надеюсь, мои стоны не испортят Красавке аппетит.

Черт, в такой дерьмовой ситуации еще не приходилось бывать⁈ Сука, темно и тесно, и болтаться этой тесноте еще, походу, долго…

Коля еще раз попытался открыть багажник лбом, но только заработал очередную шишку.

Кто эти бородатые типы с табличками, из-за которых он уже барахтается в багажнике черт знает сколько?.. Парни Вепря сказали ясно и четко — сдашь им Варю, подбросишь в почтовый ящик конверт с сообщением для Скалозуба и вали на все четыре стороны.

Сталкеры решили замести следы? Нет, даже от сталкеров так не воняло!

Сука, надо было сразу валить из города, а так побежал сдуру спасать Вариного кота, но тот не дался. Пришлось свалить с искусанными и изодранными руками — старушенция напротив как будто нанялась следить за каждым шорохом напротив квартиры!

К счастью, Скалозуб все-таки спас Варю. Коля был готов валяться у нее в ногах, и тут — хлоп! — и его уже везут черт знает куда.

Сука, похоже, они работают на Скалозуба! Все, п***ц!

Он не мог понять сколько времени прошло, когда болтанка, наконец, закончилась. Потом раздались странные голоса и…

— Помогите! — закричал Коля. — Помогите, я больше не буду! Евгений Михайлович, если это вы, то…

Багажник со скрипом открылся.

— Вот и он, — раздался голос. — Враг Антихриста!

Над ним стояли двое бородачей с табличками на шеях. На одной было написано «Враг не пройдет», на другой «Нексус капут».

Коля закрылся руками, он его схватили и рывком выбросили из багажника.

Рухнув на землю, Коля еще целую минуту пытался восстановить дыхание. Не успел он поднять голову, как его схватили за плечи и поволокли по земле.

— Что вы⁈ Кто вы? Я сделаю все, что хотите! — заверещал Коля, мотая головой по сторонам.

Они были в лесу! Суки бородатые притащились в глушь, чтобы… Что?

Вокруг ходили десятки бородачей с табличками и, будто читая заклинания, что-то бурчали себе под нос.

— Куда?.. Куда вы меня тащите⁈

Кусты разошлись, и он увидел прямо посреди полянки крупный белый предмет.

Ванная? Что они собрались делать с ванной в лесу⁈

Бородачи тут же подхватили упирающегося Колю и поставили на ноги. И не успел он охренеть от того, что в ванной колыхалась какая-то зеленая жижа…

Кислота! Они хотят растворить меня в сраной кислоте посреди сраного леса!!!

…как его подхватили и бросили в жижу с головой.

Плюх! — и вонючие воды сошлись над ним.

Коля барахтался в ванной всего пару секунд, а потом вынырнул с диким криком.

— За что⁈

А бородачи знай себе ходили вокруг, трясли головами и, слегка пританцовывая, осыпали Колю лепестками роз.

Какая гадость!

Не успел парень охренеть повторно, как в огромном дупле дерева напротив разгорелось изумрудное пламя.

Портал в Нексус⁈ Что тут происходит!!!

Поразмыслить на эту тему он не успел — из портала выпрыгнул еще один бородач, и на руках он держал дрожащую и ревущую образину, страшнее которой Коля никогда в жизни не видел.

Бродяги тут же подскочили к ним и, выхватив образину, принялись по-очереди радостно тискать ее.

Портал схлопнулся, а пришедший бородач, табличка на груди которого гласила «Умри, но сделай», как ни в чем не бывало стряхнул с рукавов вулканическую пыль.

А затем он сверкнул зелеными глазами и ткнул пальцем прямо Коле в лоб.

— Смерть врагу Антихриста! Да здравствует перерождение в новом мире!

Один из его друганов тут же потащил скулящую тварь к ванной.

Коля попытался выбраться, но удар в лоб лишил его ориентации, и он плюхнулся обратно под зеленую жижу.

— Кто ты?

— Я… Нергул. Вернее, Колян.

— Кто твой враг?

— Нексус!

— Кто твой бог?

— Антихрист!

— Что ты должен сделать?

— Поразить Нексус дланью Антихриста!!!