Титан империи 3

Глава 15

— Это Мантикора! — крикнула Гама, и, не теряя ни секунды, мы с ней помчались по Колесу.

У меня в голове пронеслась лишь одна ассоциация вызванная этим словом. Все очень хреново!

Только оказавшись сверху, я смог осознать поистине исполинский размер перекинувшегося через реку Колеса. Шипастый «протектор» переходил в потрескавшуюся боковину, а по центру «диска» сверкал стеклянный купол. Чуть ниже торчала гигантская металлическая лапища.

Это оружие? Или этой штуковиной колесо себя толкает во время поездки? Жаль, не удалось рассмотреть, пока мы летели над Нексусом, но если второй вариант, то с другой стороны «диска» по-любому должна быть вторая, и она сейчас в реке.

Некогда рассуждать, быстрее!

Гама было направилась к куполу, но не успели мы покрыть и половины пути, как под нашими ногами все завибрировало, а потом по металлу заскрежетали когти.

Сука! Тварь забралась к нам!

Не уйти! Мантикоре в прыти не откажешь. Ей достаточно сделать несколько прыжков, и мы окажемся у нее в когтях.

— К бою! — зарычал я.

Я влил энергию, на что Искра довольно отозвалась, и сразу «пригласила» меня опробовать нечто новенькое. Клинок вылетел из ножен, а затем…

Вжик! — и из моего металлического бока выросла длинная, многосуставная лапа. Вжик! — а вот и вторая, но уже с другого бока. У каждой на конце блестят загнутые когти.

Спину обожгло болью, но терпимо, а я еще немного нарастил на себя шипов, и стал, наверное, напоминать дымящегося, но крайне опасного паука.

Мантикора разразилась ревом и, мотнув рогатой головой, понеслась прямо на нас. Когтищи вырывали из Колеса куски металла, голубые глаза горели, как два фонаря, а хвосты с грохотом метались из стороны в сторону.

— Иди к папочке!

Я ощетинился оружием и когтями и приготовился порвать Мантикору на тряпки, но тут Гама вырвала с пола какой-то провод. В следующую секунду земля ушла у нас из под ног.

Приземление на металлический пол оказалась жестковатым. Вокруг темно, а сквозь дыру в «потолке» Мантикора тянет к нам свою лапу. Сверкнули нити и оплели когтистую конечность. Тварь взревела.

— Рубите! — крикнула Гама.

Я вскинул клинок, но тут вдруг послышался громкий всплеск, а потом сильный удар, и все вокруг зашаталось.

Тело Мантикоры обхватило толстое щупальце. Она взвыла и в ответ впилась зубами в чешуйчатую кожу. Затем дернула головой и вырвала у врага здоровенный кусок мяса.

Раздалось отдаленное возмущенное рычание, а я, воспользовавшись ситуацией, подпрыгнул и рубанул мечом от всей души. Нити натянулись, и окровавленная лапа Мантикоры упала на пол. Сама же тварь с воем пропала с глаз. Раздался скрежет металла, затем всплеск и все затихло.

Улыбка Гамы блеснула в полумраке, и я был с ней солидарен — туда тебе и дорога, гадина!

— Нам пора! — нексонианка ударила по кнопке в стене, и «потолок» сошелся над нами. — Идемте!

Она потянула меня за рукав, и мы побежали по «внутренностям» Колеса.

Я распалил меч, и вокруг забегали тени. Эхо шагов отдавалось в ушах, а моя дорогая спутница неслась по коридорам так уверенно, словно бывала тут каждый день.

— Гама, куда мы?..

— Я знала, знала, что оно еще здесь!!! — крикнула она на весь узкий коридор и рванула вперед, низко пригнув голову. — Быстрее, хозяин! Нам несказанно повезло!

Все предыдущие события научили меня одной простой мудрости: если Гама кричит — «быстрей, хозяин!», то хозяину неплохо бы взять за руку свою боевую подругу и мчаться с ней вскачь хоть на край света.

Еще немного беготни по мрачным переулкам, и вот мы выбрались… в кабину⁈

Да, все это время мы бежали по внутренней стене обшивки, и люк располагался снизу.

Я глянул в круглое отверстие, и у меня слегка закружилась голова. Под нами лежала кабина, накрытая стеклянным сферическим куполом с дырой посередине, а под ней журчала река, в которой не утихала схватка Мантикоры и неведомой подводной твари. На поверхность вылезали то рога, то щупальца, река бурлила и доносился жуткий рев.

Интересно, когда к нексам придет осознание, что они воюют не в ту сторону?

Посередине купола спинкой вниз висело некое подобие кресла, окруженное приборами непонятного назначения. На сиденье нас ждал «пилот» аж с четырьмя руками. От него остались одни кости, а между ребер торчало копье.

Ага, одна кабина управления здесь — снизу, висит над самой рекой, а другая, значит, торчит с другой стороны, то есть сверху. Ее мы и видели, когда бежали от Мантикоры.

Гама прицепила ниточку и быстро съехала к рабочему месту, а затем вырвала копье и выбросила пилота в дырку.

Плюх! — и он камнем ушел под воду.

— О, да! — прошептала Амальгама, ловко устраиваясь в кресле. Оно тут же щелкнуло и заняло вертикальное положение, а рычаги словно сами собой прыгнули ей в руки.

Я бы на ее месте поостерегся. Тут все было таким покоцанным, что имелся серьезный риск присоединиться к незадачливому пилоту, но Гама выглядела счастливой и уверенной в себе.

— Давно хотела лично покататься на такой штуковине, — проворковала она и дернула рычаг.

Раздался одинокий скрип.

— Гама, откуда… — начал я и сплюнул.

Да какая разница?

— … у тебя права⁈

Гама не ответила, с головой погрузившись в приборную панель. Вскоре приборы засверкали и во все стороны посыпались искры. По стенам прошлась волна вибрации, и…

— МУДАЧЬЕЕЕ!!! — откуда-то донесся печальный и протяжный вой, а затем снова настала тишина.

Это кто?.. Моя спутница даже бровью не повела.

— Прошу, Неро. Не дерните ли за тот рычаг? — через несколько секунд сказала она, кивнув на какой-то крюк в потолке.

Я схватился за ржавую штуковину и потянул.

— Уроды! Сволочи! Мерзавцы!!! — проревели эхом по коридорам. Я вытащил меч и приготовился встретить невидимого матершинника, а Гама сидела и знай себе дергала переключатели.

— Хорошо, а вот за этот?

И я, решив ничему больше не удивляться, дернул очередной рычаг.

— Ахх, ты, сука! — рявкнули в темноте. — Себе так дергай, мудила!

— Благодарю, — кивнула Гама и хрустнула пальцами. — Ну погоди, проклятый!

Кабина заходила ходуном, и я вспомнил свое небольшое путешествие в желудке у Дива.

— Гама, ты уверена?..

— Гаме случалось лазить по таким штукам, ваше благородие, — сверкнула нексонианка глазами. — В своей не самой удачной первой половине жизни, а также во время «авантюры», где Гама лично свалила три Колеса. И она точно знает, что у нас есть шанс принудить этот полудохлый и неуступчивый механизм к покорности!

Она вернулась к своему делу, а я, услышав снаружи какие-то звуки, свесился в купол и посмотрел поочередно на оба речных берега.

— Проклятье!

На ближнем берегу из-под земли выбирались сотни многоножек. На дальней стороне реки они уже выстраивались в очередь, чтобы забраться на Колесо.

Нексонианка тоже заметила врагов, но лишь дернула за очередной рычаг. В ответ голос снова разразился бранью.

— Гама, у тебя есть идеи на случай, если нам не удастся завести этот хлам?

— Уже поздно, хозяин, — спутница покачала головой. — Они нас заметили еще на земле, и теперь нам остается одно из двух. Либо мы реанимируем эту хреновину. Либо нас выковыряют отсюда как килек из банки.

— Хреновая альтернатива.

— Я почти закончила. Надеюсь, люк сдержит их хотя бы минут на пятнадцать.

Настя успела выставить руку и лезвие полоснуло по ладони. Кровь брызнула озверевшему Федору Герасимову в лицо.

Зубр выбросил кулак, но враг растворился в воздухе, а сразу за этим взревел ветер, сверкнула сталь, и кинжал лишь чудом разминулся с шеей дворецкого.

Настя повернулась — а мудак тут как тут, а в его руке покачивается глефа. И откуда он… Эй, это ее глефа!!!

Настя зарычала и набросилась на вора с кулаками. Удар в бок — мимо, удар в челюсть — снова мимо!

Дым! Все в дыму! Где?..

И снова блеск стали! Она моргнула и едва увернулась от лезвия, которое целилось ей в глаз.

Как он может действовать так быстро⁈ Он же сраный Адепт-Профессионал, не выше!!!

Зубр снова заработал кулаками, но каждый раз его удары уходили в пустоту, заполненную дымом.

— Выкусили⁈ — захохотал появившийся Федор и взмахнул клинками.

Настя бросилась в сторону, и боль прожгла ей спину. Шипя и скрипя зубами, она покатилась по полу, но миг спустя снова стояла на ногах и тяжело дышала.

Платью конец!

Они отскочили от Федора, но того уже не было на прежнем месте. Настя оперлась спиной о колонну, а Зубр стоял у стены и вытирал кровь, которая сочилась со лба.

Хорошо, что Лена успела свалить…

Федор снова переместился и теперь сидел на лестнице и смотрел на них волком. С лезвий обоих клинков стекала кровь.

Он поднялся и облизнул кинжал.

— Вы все тут трупы! — рявкнул он и, вскочив, ударил древком глефы об пол.

Поднялся порыв ветра — двери в холл с грохотом закрылись, люстра под потолком закачалась и засверкали молнии. Свет из окон резко потускнел.

Нет… Герасимов больше никакой не Адепт-Профессионал, а… Страж? Рыцарь⁈

Невероятно, но факт — телепортация это штучки очень опытных магов.

— Где Скалозуб⁈ — заверещал Федор. — Не скажите? Так я сам найду эту тварь!

— Потише, молодой человек, — покачал головой Зубр и посмотрел на Настю. — Анастасия Михайловна, я им займусь, а вы уведите всю прислугу в подвал.

И не успела она возразить, как он рявкнул:

— Быстро!

Бросив взгляд на Герасимова, Настя в рванула в коридор.

— Стой, сучка!

И Федор бросил в нее глефу.

Настя ушла вбок, и острый снаряд пролетел у нее над ухом, ударился о стену, но тут же сам собой вырвался обратно.

Чувствуя спиной, как оружие снова разворачивается, она понеслась по коридорам, распаляя свою Искру до крайних значений.

— Все прячьтесь! — крикнула она, и прислуга с визгом позакрывала двери.

Хлопнула последняя, и Настя осталась в коридоре одна. В холле гремела драка Зубра с Федором, а сзади раздавался визг приближающейся смерти.

Сука, он не просто управляет глефой силой мысли — она зачарована преследовать цель.

Снова сзади потянуло опасным холодком, и Настя молниеносно рванула прочь, «выбросив» за спину свой остаточный силуэт как приманку. Через мгновение полупрозрачный фантом пропал — глефа пронзила его насквозь вместо цели из плоти и крови.

Настя попыталась развернуться и атаковать, но вспышка боли прошлась по плечу. Сделав молниеносный перекат, она выбросила еще пару силуэтов, а затем вскочила на ноги и прижалась спиной к двери.

За ней завизжали:

— Анастасия Михайловна! Что?..

— Сидите и не высовывайтесь, вы…

Глефа появилась прямо перед ее носом.

Бум! Бум! Бум! — клинок бил по двери, и Настя едва успевала уворачиваться от него. Ее фантомы появлялись один за другим, а в следующий миг исчезали — их пронзала глефа.

Еще один скачок, и клинок плотно вошел в дерево. Настя попыталась поймать взбунтовавшееся оружие, но глефа быстро извернулась и ударила ее по руке.

Ах, ты сука!!!

Девушка взвыла от боли и ярости, и в этот момент окровавленное оружие взлетело на уровень глаз и рвануло к ней.

Хлоп! — Настя сцепила руки на древке. Острие замерло в сантиметре от ее лба.

Не удержать! Настя резко нагнулась, и глефа вонзилась в дверь.

С той стороны снова раздался визг. Похоже, пробило насквозь.

Зарычав, Настя навалилась на взбесившееся оружие и оседлала его в воздухе.

Через десять минут манипуляций Гамы Колесо не просто ругалось матом, оно ревело и дрожало так, словно на нем сидела сотня Мантикор и ковыряли ему бока своими лапищами.

Меня уже начало укачивать, а вот нексонианка только шире улыбалась.

Вдруг все резко затихло, и я услышал шуршание. И близко.

— Они уже в переходах, — ударил я по стене, выхватил меч и побежал по коридорам.

Люк свое дело сделал и пал смертью храбрых. Да что у многоножек за жвалы такие⁈ Хотя глупо удивляться — они сходу пробивают асфальт. Слой толстенного металла пусть и серьезная преграда, но не вечная.

Пришло время немного поработать ликвидатором!

— Хозяин! — прозвучал под потолком голос Гамы. — Найдите гермодверь и закройте любым способом! Со всей ордой вам не сладить!

Гермодверь нашлась быстро, но перед ней было аж три многоножки. Первая уже совсем близко и две ее подруги чуть поодаль.

Я выпустил лапы с шипами, прыгнул на стену и прирос ботинками. Вот теперь коридор лежит правильной стороной!

Не ожидавшая такого «поворота» многоножка впустую щелкнула жвалами, а в следующую секунду я разрубил ее надвое. От жвал ее подруги я едва увернулся и, соскочив со стены, ударил лапой. Еще один удар мечом, и второе чудовище затихло у меня за спиной.

Третья многоножка рванула ко мне, переползая на потолок. Я ринулся на противоположную стену и ударил тварь сразу четырьмя лапами. Ядовитая слизь окропила мне доспехи. Широкий взмах, и тварь рассекло напополам. Я спрыгнул на землю и отстранился. Два дергающихся куска рухнули следом.

Но радоваться было рано — впереди показались еще две многоножки. Я распалил меч ярче, перекинул больше энергии в лапы и…

— Я тебя найду, сука! — прогрохотало по коридору. — И выковыряю ложкой! Брось пульт! Не трогай его, грязная предательница!

— Нет уж, дорогуша! — захохотала Амальгама. — Проснись и пой!

Вой поднялся с новой силой, а потом коридор качнуло. Я ударился о стену, но не выпустил меча из рук. А первая многоножка, будто не ощущая никаких неудобств, неслась на меня.

— У тебя три секунды, чтобы убраться с пульта управления! Раз!

Снова пол дернуло, но куда сильнее. Раздался жуткий металлический скрип, и коридор начал крениться вбок.

— Два!

Мы с многоножкой ринулись навстречу друг к другу…

— Три!

И коридор резко завалился — стена стала полом.

Многоножка с визгом перевернулась на спину, а я въехал ей по морде сапогом и побежал по брюшку. Лапы продырявили некса в шести местах, а я отскочил в сторону.

Тварь сдохла, а за ней с потолка свесилась еще одна. Я прыгнул и ударил. Меня окатило ядовитой жижей, а бездыханная туша рухнула на пол.

Фух, хорошо, что я в доспехах!

Я ринулся дальше по коридору и добрался, наконец, до гермодвери — толстенная дура стояла нараспашку, а за ней от тварей рябило в глазах.

Я надавил, и толстая металлическая перегородка с диким скрипом поддалась и начала закрываться. Очень, очень медленно!

Давай, блин!!!

Ближайший некс, взвизгнув скакнул вперед, и его отвратительная морда влезла в щель. Взмах мечом, и башка покатилась по коридору. Я налег на строптивую гермодверь, и она, наконец, закрылась.

Щелк! — засов встал в паз, и тут же дверь сотряс тяжелый удар.

БУМ! — снова ударилась чья-то башка о наружную сторону. И еще раз — БУМ!

Черт, если внешний люк продержался всего десять минут, то чего говорить про эту преграду?

БУМ! — и вновь страшный удар, и на двери появилась солидная выпуклость.

Коридор снова дернулся, да так сильно, что мне стоило больших усилий устоять на ногах. Пора проверить как там дела у Гамы!

Я рванул обратно в кабину, а сзади в дверь задолбили с утроенным неистовством.

— Гама, что тут?..

Я ворвался в кабину и внезапно понял, что купол теперь висит не внизу, а сбоку, и теперь по мостику можно нормально ходить.

Да и за окном открылся неплохой вид — река, многоэтажки, деревья и поля роз. Мы возвышались над Омском на пятнадцатиметровой высоте. Была бы другая ситуация, можно было бы устроить тут пикник.

Кресло скрипнуло, и Амальгама обернулась ко мне:

— Хотите покатаю, хозяин?

— Сука… а ведь так хорошо было быть мертвым! — снова проревело Колесо. — Куда прикажете катиться, ваше мразотство?

— Подальше! — крикнул я в потолок, а потом обратился к Гаме: — Валим отсюда, и быстро! У нас есть…

Из коридора раздался очередной удар, и пол задребезжал.

— Минут десять… А скорее пять. Оно быстрое?

— Доедем с ветерком, — щелкнула пальцами Гама и дернула за рычаг.

— ААА! — заревело под потолком, и снова все вокруг затряслось. — Вы, твари, и мертвого с того света поднимете!

Через секунду пейзаж за окном поплыл в сторону.

Колесо таки двинулось!

— Хотите садитесь в то кресло, — кивнула Гама на пульт с другой стороны. — Там вид тоже неплохой.

— Нет, спасибо. Мне нужно как-то задержать наших друзей.

Я бросился обратно в коридор. Закрытая гермодверь едва держалась — выпуклостям от ударов не было числа, а сбоку уже образовалась щель, куда нексы пытались просунуть лапки.

Разбежавшись, я влетел в дверь со всей силы, и она слегка ушла вперед.

С той стороны взревели и продолжили долбиться, но я уже принялся за дело. Энергии жалеть не стоит — если все пройдет удачно, мне она сегодня больше не понадобится.

Дверь заскрипела, а ее поверхность начала бурлить и плавиться, меняя форму, но в этот раз не из-за ударов взбесившихся нексов. Через несколько долгих секунд гермодверь «слилась» с коридором — ее края вросли в косяк, а затем и в стены. Я добавил еще немного сил, чтобы зарастить трещины, которые оставили после себя монстры, и отпрянул.

Грубая работа, как ни крути. Гермодверь теперь напоминала огромный оплывший кусок жидкого металла.

Зато держит, а остальное не важно! Чтобы добраться до нас, нексам придется обломать немало зубов, а мы тем временем уберемся из Омска подальше и где-нибудь «припаркуемся».

Я вернулся в кабину и, пока Гама увлеченно правила своей новой игрушкой, выглянул наружу.

Бум! Бум! Бум! — работали лапищи, все быстрее разгоняя исполинское Колесо. Скорость нарастала, и Амальгама направляла машину вдоль широкого шоссе.

При этом внизу творился настоящий ад — нексов сбежалось просто дохрена. Тысячи и тысячи разнообразных тварей лезли из-под земли и стекались к нам со всех сторон.

Я посмотрел вперед и сощурился. Кажется, в сгущающихся сумерках виднелись какие-то укрепления? Это и есть кольцо оцепления Омска? Если так, то ехать и вправду недолго.

Тут что-то затрещало, и я посмотрел вниз.

По боковине, цепляясь когтями за выступающие части Колеса, к нам лезли гости. И мало того! Со всей округи слетались крылатые нексы.

Нет, видать насладиться поездкой на диковинном транспорте мне не дадут!

Я вытащил меч. Будем встречать дорогих гостей!

— Да… Кто это?.. Алло! Вы знаете, куда вы попали?

— Да, дочка. Не узнала старика?

— Папа⁈ Мне сказали, что ты предатель! Что ты сбежал на Нексус, и что ты… Что случилось⁈

— Ничего. Это все ложь, не слушай никого. Как дела?

— Ну… нормально. Уже вернулась с практики, и надо снова садиться за учебники. Первый экзамен уже в октябре, а… Блин, что там у вас⁈ Мне постоянно звонит какая-то барышня из инквизиции и спрашивает про тебя. А рядом с общагой дежурит черный автомобиль. Если я куда-то иду, он тоже повсюду следует за мной…

— Не бойся. Что ты сказала той женщине?..

— Что ничего не знаю. Это же правда! Я на хорошем счету в институте. За меня даже декан вступился. Ты мне скажи, что у вас случилось⁈ Как Федя, Дим… Дима умер?

— Доча, Дима и Федя сделали все, чтобы отомстить нашим врагам. Это единственное, что тебе нужно знать. И я тоже. Поняла?

— Ага… Ты приедешь?

— Конечно, доча. Закончу все дела, а потом обязательно приеду. Мы скоро-скоро увидимся. Садись за уроки и не переживай. Эти никчемные люди тебе ничего не сделают. Главное знай, что ты Светлана Герасимова, и Фаустово твой по праву рождения.