Титан империи 3

Глава 18

Варя проснулась от звонка в дверь и насторожилась. Время 2:36, и какой мудак решил заявиться среди ночи?

Коля⁈

Она спустила ноги с кровати и поежилась. Может быть, это сон?

Берс? Где Берс?

Зазвонили снова, и Варя испугалась. Нельзя открывать! Хрен им!

Но тут она услышала цокот когтей в коридоре и, переборов себя, выскользнула из-под одеяла. Берс, радостно виляя хвостом, носился из коридора на кухню и обратно.

В дверь упрямо названивали. Женя⁈

Варя выбежала в коридор и припала к глазку. Какая-то незнакомка… Нет, две! Первая черноволосая со стрижкой каре и в платье военного покроя, а вторая белокурая и одета так словно служит в инквизиции.

Инквизиция⁈ Вот кому-кому, а этим типам открывать совсем не хотелось. Впрочем, вторая девчонка кого-то сильно напоминала…

Ааа… Это, наверное, сестра Жени! Ух, они похожи! Она, должно быть, за Берсом… Точно. Женька, жук! Обманул таки!

С тяжелым сердцем Варя отперла замок, и впустила гостей. Берс тут же вклинился между ними и весело загавкал.

— Привет, бандит! — села на корточки девчонка в военной форме и почесала зверя по стоячим ушам. — Небось, соскучился тут без меня? Жрал тут, поди, всякую дрянь?

Пес в ответ гавкнул.

— Вы сестра Жени? — спросила Варя.

— Да, меня зовут Анастасия, а вы Варя? Приятно познакомиться.

Они пожали друг другу руки.

— Давно хотела увидеть даму, которой мой брат обязан жизнью.

— И ничем он мне не обязан, — засмущалась Варя. — Работа такая, и все!

— Анастасия, вы скоро? — показалась из подъезда белокурая инквизиторша с карманными часами на цепочке. — Не хочу мешать вашему милому знакомству, но нам пора.

— Хорошо, Гертруда, — кивнула сестра Жени, и тут из подъезда раздался странный шум.

Варя напряглась. Это что лифт⁈

Все трое посмотрели на лестничную клетку, где лифт, скрипя и хрипя на все лады, упрямо тащился вверх.

— Он же вроде у вас не работает? — насторожилась Гертруда. — Или мы плохо на кнопку жали?

— Нет… — ответила Варя. — Он не работал столько, сколько я здесь живу…

Никто не двинулся с места, пока кабинка не добралась до последнего этажа — то есть до их лестничной клетки.

Двери раскрылись, и наружу, один за другим, вышли бородачи в обносках и с картонками на шеях.

«Мы армия Антихриста», «Смерть Нексусу», «Не мир, но меч!» — гласило на наскоро намалеванных табличках. Глаза банды сверкали в полумраке.

— Вы чего, придурки, здесь среди ночи забыли⁈ — вспылила Варя и тут разглядела четвертого участника квартета, который последним вышел из лифта.

У него на шее висела табличка с надписью «Наше дело правое!»

— Сеня⁈ — охренела Варя при виде героически погибшего бродяги.

— Ага!!! — вышел вперед он и упер палец в Анастасию. — Ты сестра Антихриста!

— Ты меня с кем-то перепутал, милейший, — проговорила девушка и опасно сверкнула глазами.

— Никак нет! Ты сестра Антихриста, я тебя сразу узнал, — торжествовал Сеня. — Вы — одно лицо, одно семя, одна порода! Да и он сам наведывался в этот дом неоднократно, мои ребята знают все, что происходит в Фаустово! — и Сеня сунул грязную пятерню под плащ. — Увидишь этого негодяя, передай ему это.

— Ничего я не соби… — проговорила сестра Жени и охнула.

В руках псих держал длинный меч в ножнах. Пусть Варя и была начинающей магичкой, но вот волну силы от него уловила сразу.

Однако Анастасия брезгливо вскинула нос.

— Спасибо, дружок, но у моего брата есть меч и довольно неплохой.

— Это благодарность! — протягивал ей руки Сеня. — От народа Фаустово!

— Так, молодые люди, попрошу расступиться! Мы опаздываем, — вклинились между ними Гертруда, и они с Настей, расталкивая чудаков локтями, вышли на лестничную клетку.

Сеня не отступал:

— Возьмите! Ради всего святого!!!

Он бухнулся на колени, и на его глазах вдруг выступили слезы. Следом за ним на полу распластались и его друганы.

— Просим! Просим!

— Нет! — Настя отмахнулась и побежала вниз по лестнице. — И не прикасайся ко мне!

Варя ошарашено хлопала глазами, наблюдая как коленопреклоненная процессия с воем и плачем и под яростное гавканье Берса поползла за девушками.

— Возьми меч, прошу, Богиня! Он очень пригодится Антихристу!

Варя захлопнула дверь и бросилась к окну.

Вскоре девушки выскочили из подъезда и торопливо зашагали к машине. Банда же сумасшедших, на удивление быстро, продолжала на карачках ползти за ними. Уже у самой двери Сеня, уцепился за полу платья Анастасии.

— Возьми меч, дура! Он хороший!

— Нет, я сказала! И сам дурак!

Обе прыгнули в машину, и водитель попытался дать по газам, но не тут-то было. Бродяги тут же бросились под колеса.

Раздалось громогласный БИ-И-И-ИП, и в окрестных домах зажглись окна.

— Да какого хрена⁈ — закричал какой-то мужик с балкона. — Возьми ты у этого придурка его сраный меч и уматывайте, мать вашу!

Ой, а я чего сижу⁈ — встрепенулась Варя, хлопнула себя по лбу и бросилась одеваться. Пусть Женя так и не забежал попрощаться, но ткнуть его этим в нос нужно обязательно.

Быстрей, пока девушки не умчались!

Любитель приключений топил нещадно. На часах было 4:15, когда тачка вырулила к вокзалу. Водитель ударил по тормозам, и мы, лихо крутанувшись вокруг своей оси, встали намертво.

Как хорошо, что я пристегнулся!

— Как заказывал, «ваше благородие», — обернулся ко мне Воин дороги. — Фаустовский вокзал!

— Спасибо! — я хлопнул лихого водилу по плечу.

— Да не за что! — отмахнулся Рэй, затем приспустил очки и посмотрел вперед. — Это твой состав что ли? Красивый хер! Это куда ж ты на таком собрался?

Я посмотрел в сторону железнодорожной линии и присвистнул.

Поезд был просто гигантским, и мало того — двухэтажным! Вокруг локомотива поднимались плотные клубы пара, а сам он сверкал как отполированный рубин. В окошках с какой-то загадочной теплотой горел свет.

Он оглушительно просигналил, а в ответ по всей округе заголосили собаки. Видать, машинисту не терпелось сорваться на этом звере в дорогу.

Интересно, эта штука приезжает сюда постоянно? Вряд ли. Похоже, притащился именно из-за Горна. Не худо живут в Тайной Канцелярии, если такого монстра пригнали ради одного человека!

Вернее, трех.

— Я сопровождаю сестру и… дедушку, — сказал я, нащупывая в кармане сталкерскую «котлету» денег.

— Да, семья это главное, — кивнул Воин дороги. — У меня тоже есть семья. Далеко, правда, и слава богу!

— Еща раз спасибо, — кивнул я и сунул ему пару крупных бумажек.

— Нет-нет-нет! — поднял руки Рэй. — Я это сделал от чистого сердца! Тебе пригодится. Купишь цветы своей сестре и новый костыль деду!

— Бери-бери, барон Скалозубов от своих слов не отказывается! — ухмыльнулся я, и засунул ему бумажки под козырек. — Тебе еще хер знает, куда ехать!

— Тут ты прав, «ваше благородие». Никто, даже сам Рэй, не знает, куда завтра приведут его колеса! Бывайте!

Мы пожали другу руки, и я, подхватив свою круглую ношу, выбрался из машины.

Так, теперь осталось найти своих, но, думаю, проблемы это не составит.

Проскочив здание вокзала, я взбежал на лестницу над путями. Поезд знай себе дымил и выл во всю «глотку», словно лишняя минута ожидания причиняла ему физическую боль.

Ага, а вот и наши перед одним из вагонов. Настю и Герду я узнал сразу. Ох, и Варя с ними?.. И Нина с Леной и Костей… Хорошо хоть Марфушу с Глашей не взяли. Хотя те наверняка и просились, как ни крути, я Глаше жизнь спас. Та-а-а-ак.

А вот Горн с Зубром стояли отдельно от остальных и хмурились друг на друга. Интересно, о чем они болтают?

Я спустился с лестницы и направился к ним.

— Женя! — крикнула Настя и замахала мне.

— Заждались? — улыбнулся я, оглядывая всех собравшихся.

Герда выглядела крайне уставшей. Рука в гипсе висела на перевязи, а лицо было бледным.

— И он так готовился к отъезду? — сказала она, оглядев меня с ног до головы. — Да вы, Евгений, выглядите, словно на Нексусе побывали!

— У меня был небольшой незакрытый гештальт.

— Гештальт, ишь! — хмыкнула Герда. — А мы тут все ноги сбили. Я уже думала морги обзванивать!

— Так и знал, что вы будете обо мне волноваться, Гертруда Михайловна.

— Еще чего! — отвернулась она, пытаясь скрыть вздох облегчения.

— Скалозубов! — подошел ко мне Горн, тяжело опираясь на трость. — Очень надеюсь, что во время нашей поездки не случится ничего неожиданного, ты с сестрой будешь смирно сидеть в купе, и мы с тобой мирно распрощаемся уже в столице.

— И я надеюсь, Борис Сергеевич. Как ваша нога?

— Болит, — буркнул он и направился в вагон. — Гертруда, помогите мне подняться!

— Конечно!

— Ваше благородие, — подошел ко мне Зубр, и тоже с тростью.

Мне сразу стало неловко. Я знал, что у него протез — видел, как он украдкой подтягивает ремни, пока якобы никто не видит. Однако припадал Василий на другую ногу. Видать, бой с Федором даром ему не дался.

— Рад, что вы вернулись невредимым, — кивнул дворецкий со своим обычным каменным выражением. — И, надеюсь, с победой.

— А то! И теперь я полностью готов разнести ГАРМ в клочья!

— Я не сомневался в вас. На пару слов…

Мы отошли, и я поймал на себе взволнованные глаза Вари, Лены и Нины. Ох, так просто они меня не отпустят.

— Вы уже знаете?..

— Да, мне рассказывала Настя. Ну и земля ему пухом. Надеюсь ты не сильно пострадал.

Да уж, при ближайшем рассмотрении лицо Зубра было все в ссадинах и порезах.

— Пострадала лишь моя гордость. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы схватить Герасимова, если этот мерзавец еще в городе. По описанию Гертруды преступник ничуть не напоминает Александра Христофоровича, но он, скорее всего, научился менять внешность. Это очень осложняет дело, но долго под чужой личиной ему не просидеть — Федор сгорел как свечка, стоило ему только начать пользоваться своими новыми силами. Герасимов очевидно мощнее, но его ждет та же история. Даром такое могущество никому не дается.

— У тебя все получится, Василий, — сказал я и протянул дворецкому руку. — Спасибо за все, и будь осторожен.

Он улыбнулся и охотно ее пожал.

— Утром, а лучше прямо сейчас свяжись с Омским оцеплением. Там у них сегодня вечером произошла история. И, кстати, угроза завтрашнего вторжения ликвидирована.

— С Омском уже связались. Они умудрились проморгать Колесо, но его подбили в лесу. Ваше благородие, а откуда вы… Только не говорите, что вы имеете к этому касательство⁈

— Ну есть немного… Некогда рассказывать, но пусть парни не ленятся и отыщут останки машины. Что с ней делать, ты лучше меня знаешь. Только осторожней, в нем могут быть нексы.

— Если утром не будет Монолитов, то Павличенко с парнями помогут.

— Хорошо. Тогда давай прощаться! — я улыбнулся и хлопнул дворецкого по плечу. — Ты не представляешь как мне приятно осознавать, что моему отцу служил такой человек как ты, Василий. И еще приятней, что ты поверил в меня и, несмотря ни на что, помог мне встать на ноги. Я могу спокойно уехать, зная, что оставляю усадьбу и Фаустово в надежных руках.

— Спасибо. Вы можете на меня положиться, — дворецкий неловко улыбнулся, но тут же собрался и снова стал серьезным. — А где госпожа Амальгама?

— Все хорошо. Она со мной, — в свою очередь улыбнулся я и невольно коснулся рукой сумки.

— С вами⁈ — опешил дворецкий. — Где?

— Так, Василий, прекрати мучить Женю! — к нам подошла Настя и подхватила меня под локоть. — Мы уезжаем не навсегда, вернемся на каникулах. Пошли уже, брат! Переоденешься в поезде! Негоже путешествовать спецрейсом в доспехах. И у меня для тебя сюрприз.

— Сюрприз?

— Угу. Передал один твой… знакомый.

При этих словах Варя почему-то закатила глаза, но при этом подошла и взяла меня под другую руку.

— Анастасия Михайловна… — сказала девушка и покраснела.

— Конечно! — улыбнулась Настя и выпустила меня. — Я пошла занимать места. Не опаздывай.

— Прости, что не успел доехать, — сказал я Варе, когда мы чуть-чуть отошли. — Тебя Настя привезла?

— Угу. Я все равно не могла уснуть. То Берс безобразничал, то мысли в голову лезли, то…

— То?

— А не бери в голову. А лучше возвращайся быстрее. Уж не представляю, как мы тут без тебя…

А я представляю. Без меня у Нексуса нет резона прорываться здесь каждый день, и, скорее всего, пока я буду в ГАРМе, тут наступит относительное спокойствие.

— Женя, ау! — вырвала меня Варя из размышлений. — Будешь звонить?

— Обязательно. Как только, так сразу.

Она хотела еще что-то сказать, но только сжала мой локоть.

— Эй, — сказал я и слегка коснулся пальцем ее носа. — Не грусти. Я вернусь, и мы еще покатаемся на твоей скорой.

— Женя! — воскликнула она. — Не дай бог!

Я засмеялся и чмокнул ее в щеку. Варя легонько ударила меня в плечо и, смахивая слезы, обняла.

Тут же к ней со спины подошла Нина.

— Эй, подруга. Ты очередь попрощаться с Женей не задерживай.

Она мягко отстранила Варю и сама повисла у меня на шее, крепко сжав в объятиях.

— Евгений Михайлович, ты же привезешь мне гостинец из Владимира?

— Конечно!

— Хорошо… — Нина чмокнула меня в щеку и, украдкой вытирая слезы, отошла.

Затем подошла Лена. У нее на лице было весьма озадаченное выражение.

— Не думала, что скажу это, Жека, — вздохнула она и отвела глаза. — Но возвращайся быстрей. Не хочу я сидеть в этой твоей усадьбе до седых волос.

— И не надо. Нина тебе поможет с… перерождением. Нина, слышала?

— Угу, — подошла к ней покрасневшая Нина. — Ее родная мать не узнает. Потом отработает.

Лена вспыхнула.

— Ты, дорогая, — прерывая не успевшую начаться перепалку, снова заговорил я. — Не теряй времени даром и сделай нормальную «хлопушку». Испытаете ее, а затем подумаете, как сделать так, чтобы она не отрывала руки носителям.

— Есть у меня пара идей, но… на это нужно время.

— Времени у тебя сколько угодно. Нина, отдаю ее под твое начало.

— Заметано! — оживилась девушка и по-пацански обняла Лену за шею. — Ну, подруга, мы с тобой не соскучимся!

Они отошли, и тут ко мне подошел Костя. Ну хоть здесь обошлось без соплей, и мы просто пожали друг другу руки.

— Особое поручение, — сказал я ему напоследок. — Отвези Варю домой, помоги собрать вещи и тащи в усадьбу. Если не понравится, найдете ей квартиру.

— Есть!

— Варя, слышала? Василий? Пусть поживет с вами, а дальше разберетесь.

— Сделаем, — кивнул Зубр.

Так… вроде со всеми попрощался и раздал все распоряжения…

Нет. Одного я все же забыл.

— А где Красавка?

— Эй, по вагонам! Отправление через пять минут! — крикнул Николай Зиновьев, проводник Императорского спецрейса.

Немногочисленные провожающие еще раз обнялись с каким-то парнем с темно-русыми волосами, а затем тот запрыгнул в вагон.

Вроде совсем молодой, а уже на инквизицию работает? Да уж, не думал Зиновьев, что в таком молодом возрасте можно забраться так высоко. Или он арестант? Если так, то этому парнишке не позавидуешь. Ну хоть на кичу доедет с комфортом.

Кажется, все. Пора трогаться, а то пассажиры уже волнуются и спрашивают, какого такого черта мы уже пятнадцать минут стоим в этой дыре⁈

И вправду, странное дело. Пришлось делать неплохой крюк и ехать по запасным путям, чтобы в срочном порядке добраться до этого Фаустово. Дыра дырой, и здесь что-то забыл представитель Тайной Канцелярии!

— Прошу прощения, это поезд до Оренбурга? — подошел к проводнику незнакомец в длинном плаще.

— Это Императорский спецрейс, — отозвался Зиновьев, оглядев припозднившиеся пассажира с совершенно незапоминающимся лицом.

— Вы уже выезжаете?

— Да, но все забронировано.

— Значит, я по адресу.

— Хорошо, ваш путевой лист?

— Увы, у меня нет путевого листа.

— Тогда как вы собрались ехать?

— Зато у меня есть ключ…

— Ключ⁈

— Ключ от всех дверей, — ухмыльнулся незнакомец, а его глаза на мгновение вспыхнули золотым светом.