Тинар. Том 4 [СИ]

Глава 23 / Интерлюдия 16

Всё тело пульсировало от боли, когда безумный бог атаковал, и если бы не поглощение, сработавшее как всегда на грани жизни и смерти, и вмешательство любимой, Вардо бы испепелил меня.

Благодаря своевременной помощи Адель, я смог подняться на ноги и подгадать момент с ударом. И хотя у неё не было сил сразить существо, ей хватало умения и сноровки блокировать его попытки отступить. Это дало возможность отогнать бога назад, нанеся ему несколько тяжёлых увечий, прежде чем он телепортировался.

Как только Вардо начал готовиться к атаке, я понял, что мы крепко встряли.

— Скорее, дай руку! — крикнула Адель, вполглаза следя за существом.

Не задавая вопросов, просто сделал то, что она попросила. Запас энергии и так был низок, а сейчас стал уходить с ужасающей скоростью. Отведя взгляд от безумца, увидел, что подруга прижала мою ладонь к свитку. Пока смотрел, окружающий свет замерцал и погас.

Едва уловил, как Вардо что-то кричит, а затем кидает заклятье. Ощущая мощь вложенной силы, я понимал, что если нас заденет, мы не выживем. В тот момент, когда подумал, что всё кончено, портал, наконец, открылся, и мы вдвоём прыгнули внутрь. Адель зацепил отблеск атаки, испепеливший её щит, броню и кожу на спине.

Она кричала, шипя, когда я быстро облил её водой из чудом уцелевшей пространственной сумки. После этого она не издала ни звука, пока портал вновь не открылся буквально через секунду, и я не атаковал Вардо прямо в спину.

Услышал, как Адель, пошатываясь, вышла из портала позади. Но времени оглянуться не было — мы с Вардо обменивались быстрыми ударами. Пока я пытался одолеть его, тело протестующе кричало, находясь на пределе того, что мог выдержать. И всё же бог не поддавался.

Теперь мы сражались внутри созданной им бездны, перепрыгивая с камня на камень, чтобы не упасть. У меня было такое чувство, что если упаду в эту пустоту, то это будет конец.

— Иди сюда, ублюдок! — Вардо уклонился, потянулся за чем-то у горла и вздрогнул.

Только тогда заметил, что тело врага, казалось, вот-вот разорвётся на части. Средоточие бога истощалось и пополнялось с такой скоростью, что в ослабленном состоянии он не сможет так долго продолжать.

Дотянувшись до пояса с элементами, использовал гнев природы. Кости застонали под давлением, когда поглотил сущность силы, а затем перепрыгнул к Вардо, раскрошив камень, от которого оттолкнулся. У меня всего несколько секунд, больше тело не выдержит нагрузку.

Я увидел, как глаза Вардо расширились в ужасе. Он, без сомнения, чувствовал таящуюся во мне силу и понимал, что не успеет ничего противопоставить. Несмотря на агонию и пульсирующую в каналах энергию, я почувствовал трепет возбуждения. Победа близка, и ничто меня не остановит!

Вардо истошно зарычал, его глаза горели, а тело пылало переполняющей его силой. Затем я врезался в него с такой мощью, что мы пролетели через десяток камней. Я наносил богу один удар за другим столь стемительно, что ему даже не удавалось защитить себя. Мои кулаки вонзались в его плоть, обжигая и коверкая. Удары наносились с такой силой и быстротой, что в ночном воздухе раздавались хлопки и эхо. К тому времени, когда навык иссяк, уже загнал Вардо в кратер почти тридцатиметровой глубины, а его лицо превратилось в кровавое месиво.

Пошатываясь, кое-как заставил себя подняться на ноги. Всё тело было покрыто запёкшейся кровью и грязью. Я сплюнул в сторону тягучую кровавую слюну, зрение плавало в тумане. Бог был избит и сломлен, но всё ещё жив.

— Вот и всё, — прошептал я, повторяя его слова, затем поднял ногу и тяжело топнул.

Глаза Вардо распахнулись, обе руки взметнулись вверх, чтобы отразить удар. Он закричал, раздался ужасный шипящий треск, когда перетёкшая вниз и сменившая вид на шип на пятке монета пробила ему кисти. Он рванулся вперёд, отбрасывая меня в сторону.

Еле стоя на ногах, мы замерли, буравя друг друга ненавидящими взглядами. Оскалив окровавленные зубы, бог бросился на меня. Я вскинул руку, чтобы блокировать атаку. Но тот отвернул её в сторону, затем нанёс удар. Мой кулак пришёлся ему в то место, где раньше был нос, а его — угодил мне в подбородок. Мы оба отшатнулись, а затем снова бросились друг на друга.

Это была уже не схватка умений, а борьба на выносливость и истощение. Мы оба были ослаблены и находились на грани сил. Вардо боролся за свою гордыню и власть, а я — за месть и спасение мира от его безумного правителя. Мы сталкивались снова и снова, не желая уступать и сдаваться.

Я поскользнулся на пятне скользкой от крови грязи, затем извернулся и ударил Вардо в живот. Тот отшатнулся, но тут же пнул меня в голень. Мы снова упали в грязь, продолжая отвешивать друг другу удары. Кое-как удалось разорвать дистанцию и подняться.

В этот момент бог был настолько слаб, что вполне мог быть человеком. Это был мой единственный шанс закончить всё раз и навсегда. Вардо, вероятно, тоже что-то почувствовал. Мы бились уже на одном упрямстве, без энергии, задействуя лишь голую силу.

Сильный удар Вардо отбросил меня на землю. Бог упал сверху, ударив по лицу точно так же, как я всего несколько мгновений назад бил его самого. Попытался защититься, но у меня уже не было сил. Руки безвольно упали на землю, и я начал захлёбываться собственной кровью. Моё зрение прояснилось лишь на мгновение, когда Вардо отвёл кулак назад, собирая слабый сгусток мглы. Он плюнул мне в лицо, уперев ногу в грудь и отводя руку назад для замаха.

Внезапно из его груди вырвалось древесное копье. Я и Вардо уставились на его окровавленный наконечник. Несколько секунд лицо Вардо застыло в маске боли и шока. Затем он медленно повалился на бок, его тело дёргалось, когда он хватал ртом воздух.

Отпихнув его в сторону, смог перевалить себя на корточки и кое-как встать. Когда зрение, наконец, сфокусировалось, смог разглядеть Адель, её спину освещало солнце. Лицо было испачкано смесью крови, пота и грязи, а волосы развевались на поднявшемся ветру. Скользнув по склону она подхватила меня под руки и прильнула ближе.

— Тинар!? — она обхватила моё лицо руками, подняв и вглядываясь в глаза.

Я слабо улыбнулся, Адель выдавила нечто среднее между всхлипом и смешком, затем наклонилась и крепко поцеловала меня. Несмотря на кровь и пот, грязь и пепел, она целовала меня и я целовал её в ответ.

Мы победили. Несмотря на все трудности, мы преуспели и убили бога.

Через несколько секунд любимая отстранилась, и я увидел, как её щеки заливают слёзы. Я чувствовал, что тоже плачу. Старец и другие наконец-то отомщены и Исарий свободен от вмешательства низвергнутого безумца.

Повернув голову, я посмотрел туда, где упало тело бога… И почувствовал, как кровь застыла в жилах. Вардо исчез. Единственное, что осталось на его месте, — это кровавое пятно и копьё.

Илура рассекла пополам ещё одного изменённого и почувствовала, как острые когти рвут её броню. Она развернулась на месте, снося морду твари с плеч. Она кружилась, рубя и кромсая, сокрушая любого, до кого могла дотянуться, в попытке прорваться к вожаку.

Чудом удалось выкроить передышку и уйти из гущи схватки порталом, оказавшись ближе к жирному зверолюду. Тот неуклюже приближался к ней, и она подняла оружие, чтобы продолжить бой. Завывая, изменённые хлынули за ней вдогонку, отрезая любые шансы на спасение. В этот раз они не переступили определённой черты, оставаясь на месте, пока их предводитель неторопливо шёл вперёд, дерзко скалясь.

— Даже не помнишь меня, да? — пророкотал он.

Владычица ничего не ответила, ловя каждое его движение. Оскал существа стал шире, и оно развело лапы в стороны.

— Дам подсказку: я был тем, кто первым навёл тебя на след этого урода, Тинара. Теперь вспомнила?

Глаза девушки расширились, когда пришло понимание, кто стоит перед ней.

— Ты тот самый толстый мальчик, которого мы спасли, когда отец напал на Академию, — сказала она, поднимая оружие в защитную позицию. — Жаль, что ты не сдох тогда.

— Меня зовут Тензин! Запомни это, сука! Хотя это не имеет значения, скоро ты присоединишься к моим безмозглым помощникам.

Он вскинул лапы, светящиеся алым когти удлинились, от него исходила зловещая и чужеродная энергия.

Илуре потребовалось всего мгновение, чтобы понять, чего он добивается. Без лишних предисловий она бросилась на зверолюда, целя клинком в живот.

Тензин отклонился назад, посылая в неё поток алой энергии, которого ей удалось избежать. За заклятьем тянулся багровый шлейф, и владычица поняла, что если вдохнёт пары, то рискует присоединиться к армии изменённых, либо слишком ослабнет. Сначала она не поняла, почему твари преграждают путь к отступлению, но не нападают. Теперь же это обрело смысл. Зачем рисковать приспешниками, когда можно просто подождать?

Владычица уклонилась от очередной атаки, ударив в ответ хлыстом, в который сжала энергию. Тензин самодовольно заурчал, уходя от атаки и бросаясь на неё с новой силой.

Она едва успела отразить удар — не хватало пространства и времени. И воздуха. Девушка старалась не дышать. Оттого её атаки не имели прежней мощи и скорости.

Тензин увернулся от всех выпадов, а затем сильно ударил её в живот. Илура отлетела назад, и ей потребовалась вся выдержка, чтобы не вздохнуть. Её грудь горела от недостатка воздуха. Голова начинала кружиться, перед глазами всё плыло, а красная дымка в воздухе сгустилась. Наконец, она упала на колени, борясь, чтобы остаться в сознании. Тень упала на неё, и она подняла глаза, чтобы увидеть широко и самодовольно скалящегося зверолюда.

— Что же ты не дышишь? Ну же, вдохни — ты почувствуешь себя намного лучше! Обещаю!

Его нога больно ударила её по рёбрам, она врезалась в противоположную стену, где упала на землю безвольной куклой. Этот удар выбил из её лёгких весь воздух. Тензин подошёл к распростёртой фигуре и начал пинать её в живот снова и снова.

— Ну же! Сделай вдох! Ты же знаешь, что хочешь этого! Уверен, ты не будешь выглядеть так же красиво, как только присоединишься к армии Повелителя. Он дал мне силу, большую, чем ты можешь себе представить. Не могу дождаться момента, когда смогу отомстить мудаку, который начал всё это! Ублюдку Тинару!

Глаза Илуры резко распахнулись, и она почувствовала ярость, о которой даже не подозревала. Когда нога Тензина вернулась, чтобы снова пнуть её, она перекатилась на бок и вскочила на ноги.

— Похоже, у тебя ещё осталось немного…

Голос зверолюда резко оборвался, когда Илура вонзила свой сверкающий клинок прямо в его толстое брюхо. Тензин в недоумении уставился на блестящее лезвие, торчащее из его тела. Затем резким движением Илура выпотрошила его, внутренности вывалились. Монстр рухнул на колени, и завизжал словно свинья, пытаясь собрать их и засунуть обратно.

Илура развернулась и резко обрушила меч ему на шею, снеся голову с плеч. И тут же рухнула рядом, остатки сознания покинули её. Последним, что она увидела, было безголовое тело жирного чудовища, упавшее вперёд, и кровь, хлыщущую из обрубка шеи.

Тишина заполнила дворцовую площадь, орда изменённых просто замерла на месте, не двигаясь. Гулкий крик ярости возник одновременно в их головах. Ярости Ульма.

— Проклятый слабак! Беспечный и тупой урод!

Армия стояла неподвижно, пока их повелитель буйствовал. Наконец они почувствовали, что его внимание переключилось на лежащую без сознания женщину. Она была могущественным санкари и, вероятно, из неё вышла бы отличная слуга, если удастся извратить её потоки энергии. Изменённые зашевелились, чувствуя, как воля хозяина побуждает их к действию.

Внезапно из ниоткуда появилась фигура, беспечно оглядывающаяся по сторонам словно на приятной прогулке. Твари почувствовали замешательство повелителя и заколебались, не зная, что делать.

— О, не обращайте на меня внимания, — сказал мужчина, наклоняясь и подхватывая на руки владычицу, — Я бы оставил её в покое, но кое-чем ей обязан. К тому же уверен, вы не будете в обиде и не станете возражать, ведь сегодня у вас и так полно новобранцев.

Человек повернулся к ним спиной и исчез, оставив повелителя снова бушевать в их головах. Наконец его приказы стали ясны. Перерыть весь город. Уничтожить всё живое.

Я вздрогнул, опустившись на спину возле небольшого ручья. Хотел найти способ добраться до Вардо, но Адель быстро отговорила меня. Я был слишком изранен, чтобы сражаться, да и не было никакого способа отыскать падшего бога.

— Не волнуйся. Уверена, случай накостылять ему ещё представится, — утешила Адель, помогая снять окровавленные и измочаленные в клочья доспехи.

— Ой! — прошипел я, когда Адель начала омывать мою грудь мокрой тряпкой.

— Не пищи как девчонка. Раны надо обработать, пока ты не восполнишь энергию и не сможешь излечиться.

— Нам нужно уходить и найти целителя для тебя, любимая.

— Построим портал, как восстановишься.

— Ты у меня молодец, этот самодовольный урод даже не заметил, как это произошло.

Щеки Адель вспыхнули от похвалы.

— Если честно, удивлена, что у меня получилось, — сказала Адель, набирая ещё воды и промывая раны.

— Ну, к этому моменту я уже сильно ослабил его, — сказал я, поморщившись от нестерпимого зуда в груди.

Заметил, что зуд усиливается до невыносимости. И не только в груди, всё тело чесалось, а мышцы словно извивались под кожей.

— Что случилось? — спросила Адель, заметив неладное, — надеюсь, я не слишком сильно давлю тряпкой?

— Нет. С телом что-то происходит, словно реген работает на пределе. Чувствую, как тело восстанавливается. Но это не очень приятное чувство.

— Именно так со мной было тогда, на испытании… — она замолчала, затем отстранилась и погрузилась в транс, ещё больше сбивая меня с толку.

Секунду спустя она вынырнула из медитации, широко улыбаясь.

— Ну и что? — спросил я, садясь и потягиваясь, — ты собираешься рассказывать или нет?

Я всё ещё не мог поверить, как мне хорошо. Кости были переломаны, мышцы и сухожилия порваны, тело покрыто рваными ранами и синяками. Но сейчас чувствовал себя так, словно только что проснулся после хорошего сна и отдыха. В ответ Адель повернулась ко мне спиной и размотала окровавленные бинты, которыми закрыла рану, и на моих глазах ужасный ожог начал заживать.

— У меня есть новый навык! — ответила она, неловко поёживаясь. — Я открыла дар целителя! Могу исцелять и себя, и других. Правда, не так уж часто, зато так же эффективно как твой реген.

Я был счастлив. Страх, что Адель может пострадать, когда ввязывается в драку всегда был со мной с тех пор, как я обрёл эмоции. Теперь, с таким умением, я почувствовал, как будто огромная тяжесть была снята с плеч. Пока смотрел, на её спине выросли новые мышцы, и через несколько секунд кожа закрылась, целая и безупречная.

Когда Адель обернулась, на её лице сияла широкая улыбка. Как бы я ни был счастлив, что у неё появился новый навык, она, должно быть, была ещё счастливее. Она наклонилась, чтобы поцеловать меня, её голубые глаза закрылись, а лицо приблизилось.

Лёгкий свистящий звук прервал нас, и я в мгновение ока вскочил на ноги, готовый к бою.

— Полегче! — сказал Актар, — как же вы любите задирать старого доброго наставника. Хотя я, наверно, опять не вовремя?

— В чём дело, учитель? — спросила Адель, поднимаясь на ноги.

— Да вот дай думаю заскочу к любимым воспитанникам, кое-кого подброшу заодно, да дальше по своим делам отправлюсь. Есть чем заняться, знаешь ли, — беззаботно сказал Актар, затем махнул рукой в воздухе.

На землю упало бесчувственное тело Илуры, и я мгновенно оказался рядом с ней, нащупывая пульс.

— Убить её один раз было недостаточно?! — требовательно закричала Адель.

— Уверяю, что в этот раз к её состоянию я не имею ни малейшего отношения, — сказал Актар с улыбкой. — Ладно, мне бы очень хотелось остаться и поболтать, но мне пора идти. Уверен, что она сама всё тебе объяснит.

Он повернулся, чтобы уйти, но я окликнул его:

— Наставник, вы можете отследить куда делся Вардо?

Актар повернулся ко мне с удивлённым видом.

— Откуда мне знать? Это ты видел его в последний раз, и раз на тебе ни царапины — вы разошлись спокойно.

— Нет, мы почти прикончили его, но этому трусу как-то удалось улизнуть. Пожалуйста, скажите, где он, чтобы я мог завершить начатое.

Брови Актара поднялись в первом искреннем выражении удивления, которое я когда-либо видел у него.

— Неужели?.. — спросил он, глядя куда-то в пространство, и в его глазах появилось странное, отстранённое выражение. Затем он вышел из оцепенения и покачал головой. — Нет необходимости беспокоиться о нём, если Вардо ещё не умер, то скоро умрёт.

— И откуда вы это знаете? — спросила подруга, пока наставник копался в карманах халата.

— Поверь, Адель, я знаю, — неопределённо ответил Актар, без тени своей привычной улыбки, вытаскивая из кармана медальон Рендезо и бросая его мне.

— Возможно, в ближайшем будущем он тебе пригодится. А теперь мне действительно надо идти. Было очень приятно познакомиться с вами обоими.

Актар в последний раз сверкнул улыбкой, а затем исчез, оставив нас наедине.

— Почему он должен каждый раз вести себя столь загадочно? — кипятилась Адель, направляясь к лежащей без сознания Илуре.

Я пожал плечами, гадая, что собирается делать подруга. К моему удивлению, она просто достала кувшин, зачерпнула из ручья студёной воды и вылила её прямо на голову владычице. Я едва успел отпрыгнуть назад, как та вскочила с криком удивления и гнева.

— Что?! Куда?! Где!? — её голова мотнулась из стороны в сторону, и она уставилась на нас двоих в замешательстве.

— Так и кто мне объяснит, что происходит? — наконец, проговорила она.

Я рассказал ей, что с нами приключилось с момента нашего с ней расставания.

— Похоже, вы через многое прошли. Я едва ли могу поверить, что вы сражались с богом и выжили, чтобы рассказать об этом. К сожалению, моя история не такова.

На этот раз настала наша очередь сидеть и слушать владычицу, рассказывающую о вторжении и последующем падении столицы.

— Сейчас наши единственные укреплённые оплоты: Ундао и Ардо. Северяне вряд ли продолжат наступление, потеряв столько солдат. Наверняка сосредоточатся на укреплении собственных рубежей и городов. Остальные кланы тоже затаятся. Но я не знаю, что делать. Мы потеряли очень много воинов сегодня ночью, и нет никакого способа, компенсировать потери. Хуже всего то, что настоящая орда находится всего в нескольких днях пути, и единственное, что удерживает их — это стена, которую я воздвигла, хотя понятия не имею, как долго она продержится.

Илура снова вздохнула, её плечи опустились.

— Насколько понимаю, у тебя две цели, — ответил ей. — Первая — либо укрепить стену, либо отбить у изменённых охоту нападать. А вторая — вы должны отправиться в Ардо и взять на себя ответственность. Ты ничего не можешь сделать для павших, особенно если они сейчас сражаются за Хранителя, но есть и другие вещи, требующие твоего внимания.

Илура посмотрела на меня, кривая улыбка тронула её полные губы.

— А из тебя выйдет отличный владыка. Не передумал?

Она отмахнулась, когда я открыл рот, чтобы возразить.

— Шучу-шучу, не волнуйся. И не смотри на меня так, Адель, мы обе знаем, что он любит тебя, — она наклонилась затем поцеловала меня в щёку, — Я буду довольствоваться тем, что ты мой союзник.

Я кивнул, изо всех сил стараясь скрыть румянец на щеках. Илура была красива, прекраснее всех женщин, которых я когда-либо встречал, но я любил Адель, и не хотел, чтобы она сердилась на меня.

— Итак, — сказал я, потирая руки, — для начала пойдём что-нибудь поедим. Умираю с голоду.

— А как насчёт орды? — спросила Илура.

— Как насчёт того, чтобы позволить мне побеспокоиться об этом? — с ухмылкой ответил ей, — я, пожалуй, нанесу им визит. Но только после завтрака, разумеется! К обеду нас ждёт Ульм, а ужинать, я надеюсь, мы будем вместе с Эгиной!

Несмотря на серьёзность положения и трагедию, постигшую клан, мы не могли удержаться от смеха. Были и ужасные потери, и невероятные победы. Вардо был мёртв, и мир теперь может существовать без его вмешательства. Осталось разобраться с Повелителем зорнов, ордой изменённых и отыскать названую матушку. Но сейчас, во всяком случае, мы могли позволить себе небольшой отдых.

Я был последним, кто прошёл через портал, остановившись перед тем, как войти, и бросив последний взгляд на поле боя, над которым появилась радуга. Забавно, никогда не думал, что это лестница к небу, и если суметь пройти по ней, то с вершины можно дотянуться до него… Или низринуться вниз и всё потерять. Мысли вернулись обратно к произошедшему. Всё, на что я действительно надеялся, это, что Актар не лгал нам, и Вардо действительно ушёл навсегда.

Глубоко вдохнув утренний воздух, я позволил себе расслабиться и шагнул в портал.