Тинар. Том 4 [СИ]

Глава 18

— Как же вымоталась! — тяжело дыша, пробормотала Адель, плюхаясь на спину.

— Да, последнее тяжело далось!

Мы только что завершили десятое испытание — на ловкость, где нам пришлось выполнять немыслимые акробатические трюки. Теперь мы валялись, отдыхая, оставив позади очередной туннель, заполненный безумными ловушками с кучей лезвий, падающим полом, сдвигающимся стенами и потолком, бьющими росчерками молний, лавой и чем-то вроде гибких лиан Адель с острыми шипами на концах.

Моя догадка подтвердилась, ни в одном искусе не пришлось сражаться, зачастую даже не приходилось прилагать физических усилий, лишь разум и дух.

— Как ты думаешь, с чем столкнёмся в следующий раз?

— Честно говоря, не хочу сейчас даже думать об этом, — со стоном ответила Адель. — Три дня без продыху проходим эти задания. Мы заслужили перерыв.

— Ленивая жопка!

— Сам такой! — подруга треснула меня кулачком в плечо и отвернулась, недовольно сопя.

— Просто особо не устал, да и хотелось бы поскорее завершить испытания.

Говоря так, нисколечко не врал. Да, испытания были трудными, но не чрезмерно. Я получил более глубокое понимание самого себя, энергии, мира, способностей. Искусы заставили столкнуться с вещами, о которых никогда не думал и даже не подозревал. И если буду бездельничать вместо того, чтобы продвигаться дальше, то никогда не добьюсь успеха. Исарий может развалиться в любую секунду. Спать некогда.

Повернувшись к Адель, уже готовый произнести вдохновляющую речь и заставить её продолжать, застыл в изумлении. Подруга нагло дрыхла, положив голову на ступеньку.

«М-да. Может быть, не помешает немного отдохнуть» — подумал я, прикрывая зевок. В конце концов, подруга выглядит такой умиротворённой. Стыдно будить её. Быстро открыв сумку, достал оттуда одеяло и подушку. После чего поднял тихонечко и перенёс Адель в более уютное место. Пока подкладывал подушку и укутывал одеялом, почувствовал, что у самого глаза слипаются. Даже моя выносливость не безгранична.

Издав тихий стон, лёг рядом с Адель. Прижался к ней и некоторое время валялся, глядя в далёкое небо и прислушиваясь к равномерному дыханию Адель. Вскоре почувствовал, как веки отяжелели, и погрузился в сон.

Кровь. Это было первое, что увидел, проснувшись. Кругом трупы, кишки, осколки костей. Как я сюда попал? Что это? Новое испытание? Но голос ничего не объявлял. Вздрогнув, поднялся, слегка покачнувшись от нахлынувшей тошноты. Тело чувствовалось как-то странно, слишком… маленьким?

— Очнулся? Вот ты и нашёлся, мелкий паскудник. За тобой интересно наблюдать.

Повернув голову, увидел стоящего там человека. Он казался каким-то смутно знакомым, хотя и не мог понять почему.

— Где я нахожусь? — спросил, удивляясь тому, как по-детски звучит голос.

Лицо мужчины оставалось равнодушным, на нём не отразилось никаких эмоций.

— Не имеет значения. Важно то, что ты будешь делать. С этого момента ты пойдёшь со мной, постигая правильные вещи.

— Почему я весь в крови? — в замешательстве поинтересовался у него, оглядывая себя сверху донизу. Почему-то это не беспокоило меня, скорее просто было любопытно.

Собеседнику не понравилось, что я задаю вопросы и звонкая пощёчина заставила растянуться на полу, а удар ногой в печень отправил под лавку. Как ни странно, это оказалось совсем не так больно, как ожидал, однако всё равно возникло жгучее желание убить его за это.

Лицо мужчины расплылось в улыбке.

— Так-то лучше. Лежать! Ещё выбью из тебя все слабости, превратив в того, кого надо.

Я медленно поднялся на ноги, глаза горели, буравя мужчину; но тот невозмутимо, повернулся ко мне спиной, направляясь к выломанной двери и бросая на ходу:

— Ко мне! Рядом! У меня много дел, и некогда распыляться на ерунду.

Я уставился на спину мужчины, раздумывая, стоит ли игнорировать его и идти своей дорогой. В конце концов, зачем слушать случайного незнакомца? Человек мгновенно оказался рядом, и вокруг шеи сомкнулась железная хватка, отрывая от земли.

— Слушай сюда, животное! Не вздумай ослушаться приказа. Ты можешь быть сильным, но я — сильнее!

Я зарычал и ударил его в грудь, заставив отшатнуться назад. Чувствовал, как жгучее чувство гнева нарастает, превращаясь в иступляющую ярость, что-то внутри нашёптывало и дразнило, толкая покарать урода. Однако прежде, чем успел пошевелиться, противник оказался передо мной, обрушив на голову кулак, объятый тьмой.

Очнувшись, обнаружил себя за решёткой. Голова пульсировала от боли. Игнорируя её, подошёл к решётке, схватился за прутья в попытке вырваться на свободу. Меня тут же отбросило назад, тело онемело. Упав, начал дёргаться и корчиться в судорогах.

— Нельзя! Плохой мальчик!

Я поморщился, узнав голос таинственного человека, но не мог пошевелиться, так как тело отказывалось повиноваться. Теперь отчётливее слышал другой голос. Он умолял освободить его, обещая убить этого человека; но я не обращал на него внимания, ожидая, пока пройдёт боль.

Заставив себя сесть, посмотрел сквозь прутья клетки на сидевшего по другую сторону человека. Он выглядел точно так же, как и раньше, только теперь улыбался, и черная дымка клубилась над ним, отплясывая на пальцах.

— Чего ты от меня хочешь? Где мы находимся? — потребовал я ответа.

Улыбка исчезла с лица мужчины, он направил чёрный свет прямо в клетку. Я был сбит с ног и врезался в решётку с другой стороны. Жгучая боль в груди, сопровождаемая молнией от удара о прутья, снова заставила упасть и забиться в судорогах.

— Молчать! Голос подавать только по команде! — завопил мучитель, вновь ударяя меня.

Теперь всё тело горело огнём. Мышцы, нервы и кости пылали от разряда молнии и тёмной энергии. Как раз в тот момент, когда думал, что боль вот-вот прекратится, последовал новый удар, и ещё, и ещё.

Весь мир наполнился болью и страданием. В течение следующих часов он постоянно мучил меня снова и снова. Я не знал, почему этот человек измывается надо мной, но чем дольше он это делал, тем громче становился голос в голове. И наконец, когда подумал, что не смогу больше сдерживаться, всё прекратилось.

Задыхаясь, скрюченный в клубок я лежал, забившись в угол клетки, пропахший мочой и калом. Ждал, что боль продолжится, что ещё один порыв чёрной силы отправит меня на прутья решётки. Но никто не ударил. Наконец, я осмелился поднять глаза. Комната была пуста. Мужчина исчез.

Медленно развернувшись, сел в самом центре клетки. Я не понимал, кто мой мучитель и почему он надо мной издевается. Что я сделал, чтобы заслужить такое обращение? И что вообще ему от меня нужно?

— Выпусти меня, и мы убьём его вместе.

Я проигнорировал внутренний голос. Мне не нужна помощь, у меня достаточно сил и так. Когда изверг вернётся, встречусь с ним лицом к лицу. Неважно, какую цену придётся заплатить за свободу.

Ещё один удар молнии поразил меня; но я даже не отреагировал, просто уставился пустыми глазами с горящей в них ненавистью на своего мучителя. Прошло уже несколько недель с тех пор, как оказался в этой клетке. Мне по многу дней не дают, ни еды, ни воды, у меня нет ни одежды, ни соломы, чтобы можно было спать на ней, а не каменном полу. Только пытки. Изо дня в день этот человек возвращается и бьёт меня, пока я не теряю сознание или не проходит только ему одному понятное время.

Спустя время тело привыкло к ним, и я перестал их чувствовать. Мучитель больше не мог причинить мне вреда, как бы он ни старался. В голове что-то изменилось, создавалось ощущение, что скольжу на грани безумия, готовый вот-вот низринуться в пропасть. Или я уже там и этого не понимаю? Голос больше не беспокоит, неизвестно почему. У меня смутное ощущение, что теперь мы единое целое, и если меня выпустят, разорву своего палача на куски.

После того, как пятый удар не смог даже сдвинуть меня с места, лицо мужчины посуровело.

— Так. Вижу, эти пытки себя исчерпали, и на тебя, скот, больше не действуют. Впрочем, это не повод для беспокойства — я тебя ещё сломаю.

Тёмная аура на его руках внезапно сменилась на тёмно-голубую. Когда энергия ударила на этот раз, ощущение холода обожгло, даже глаза казалось заледенели, а разум ещё немного ослабел.

Пытки продолжались месяцами, пока я не превратился в тень себя прежнего. Боль сопровождала каждое мгновение бодрствования, и как только становился невосприимчив к определенному типу, истязатель менял его. Забылось, кто я такой, забылось, откуда я и чего хочу. Лишь боль и человек по ту сторону клетки.

Громкий, скрипучий звук вывел из глубин беспамятства. Открыв глаза, увидел невозможное. Клетка была открыта. Мои глаза метнулись вверх, и я увидел человека, стоящего там, с широкой улыбкой на лице.

— Теперь ты готов слушать, зверь?

Я съёжился от звука голоса, и улыбка мужчины стала шире.

— Хорошо. Ко мне. Нужно кое-где побывать.

Я колебался лишь мгновение, прежде чем последовать за ним, впервые за много месяцев покинув пределы клетки.

— Рядом!

Человек шёл быстро, и я поспешил догнать его, держась на расстоянии, но оставаясь достаточно близко, чтобы тот не подумал, что я пытаюсь убежать. Больше не хотелось испытывать боли.

— Есть небольшая работёнка, животное. — сказал мужчина, когда мы вышли из холодных туннелей на свежий воздух. — Видишь вон тот город?

Я поднял голову, взгляд упал на каменные стены в километре от нас. Обернувшись, увидел вход в небольшую пещеру, место, что стало моей темницей на долгие месяцы.

— Голос! Отвечай!

Я в страхе подскочил, обернулся, и увидел сердитое выражение на лице изверга. Быстро кивнул, не желая быть наказанным, и мужчина расслабился.

— Хороший мальчик. А теперь я хочу, чтобы ты пошёл туда и убил всех до единого. Сделаешь, и разрешу не заходить в клетку. Покормлю. Дам воды.

Я дёрнулся, чувствуя, как просыпается жажда крови. Наконец-то, представилась возможность выплеснуть всю сдерживаемую ярость и разочарование, накопившиеся за последние месяцы. И смогу спать вне клетки, может даже, на соломке, и даже поем и попью всласть. Нетерпеливо кивнул, и улыбка мужчины стала шире.

Я стоял в центре разрушенного города. Вокруг бушевали пожары, и кровь текла по улицам, как вода. Эхо убитых людей, бегущих, пытаясь скрыться от монстра, всё ещё блуждало по нему. Ухмыльнувшись кинулся на остатки выживших, загнанных мной в тупиковый переулок. Меня никто не остановит.

— Хорошая работа, зверь, — тяжёлая рука похлопала меня по загривку, — прогресс на лицо. Скоро придёт пора подвергнуть тебя настоящему испытанию.

Я стоял в центре ещё одного города. Он лежал в руинах вокруг. Какой это по счёту? Шестой? Восьмой или десятый в этом месяце? Не помню. Мужчина доволен моими успехами и вообще воздерживается от пыток. Но теперь… Теперь внутренний голос настойчиво шептал, что он больше не может причинить мне боль, потому что недостаточно силён. И нужно убить его, чтобы обрести свободу!

Истязатель стоял спиной, наслаждаясь устроенной бойней. Я воспользовался своим шансом. Рванувшись вперёд, врезался в него, застав врасплох. Мужчина взвыл от боли, крутанулся на месте и набросился на меня.

— Ах ты, неблагодарное животное! — взревел он, чёрный свет сгустился вокруг его пальцев и пробил ближайшую стену.

Я рассмеялся, высвобождаясь. Не было никакой боли! Голос прав! С глухим воем набросился на человека, разрывая и царапая лицо и грудь, пытаясь прокусить горло. Человек умрёт здесь и сейчас, и тогда буду свободен!

Сила, не похожая ни на что из того, что чувствовал раньше, ворвалась в меня, заставив прорваться через дюжину зданий. Палач появился рядом, весь объятый тёмным пламенем.

— Думал, что смогу тебя контролировать, но, похоже, Созидатель просто не позволит. Ничего, лишь неудачный эксперимент, половинка целого, к тому же более слабая, которой не одолеть меня.

Я завопил бросаясь на мужчину. Чувствовал, как кровь сочится из более чем двух десятков ран. Но мне было всё равно. Боль ничего не значит. Свобода вот то, чего жажду, и нет цены, которую я не готов заплатить за неё.

Чёрный свет ударил в грудь, и моё сущее, словно раскололо надвое. Ощутил себя слабым, невероятно слабым и… пустым.

— Нужен новый план по твоему приручению. Ничего, подготовлю к следующей встрече, а до тех пор, насладись крупицей свободы, выродок.

Голос мужчины затих, и к тому времени я потерял сознание, очнувшись на улицах незнакомого города. В голове стучало, и я не знал, где нахожусь. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что это Норос.

— Привет, сынок, зачем убежал? Мы уже заждались, и мама волнуется.

Я обернулся и увидел мужчину смотрящего на меня.

— У меня нет родителей, — ответил я, слова давались с трудом, а глаза неизвестно почему наполнились слезами.

— Ай-я-яй! Как тебе не стыдно! Хорошо, мама не слышит, — сказал мужчина, поглаживая подбородок, — Какие же игры у вас малышей бывают, чего только не придумаете! Пойдём домой!

Я уставился, на протянутую руку, колеблясь лишь мгновение, прежде чем взяться за неё.

— Спасибо, — ответил ему, шмыгнув носом.

— Ох и глупыш же ты у меня. Но ничего, мамка поди вкусненького наготовила, поешь, поспишь, а там и всё дурное забудется.

Глаза распахнулись, и мне немедленно пришлось бороться с подсознанием за контроль. Я чувствовал, как бурный поток ненависти и злобы рвётся наружу, и мне потребовались все силы, что сдержаться.

Наконец-то воспоминания вернулись. Хотя, пожалуй, лучше бы этого и не было. Порой лучше жить в неведении. Они показали Вардо совершенно в ином свете, то, каким существом он был на самом деле. Теперь я знал правду. Вардо — эгоистичный ублюдок. Жестокий, мстительный садист. Такому нельзя даровать возможности искупления. Независимо от причин, никто не смеет пытать ребёнка, доводя до безумия ради личных целей. Важно покончить с ним раз и навсегда.

Жгучая ненависть к нему росла до тех пор, пока не превратилась в ярость. Всю жизнь он был где-то рядом, пытаясь мной манипулировать и строить свои планы.

Мотивы Вардо достаточно ясны. Это существо хочет жить, хочет больше власти, и готово на всё, чтобы достичь этих целей. Из того, что я помнил, казалось, что само Небо не дало мне полностью потерять себя. Из того, что Старец сказал перед смертью, уяснил: Сущее всегда ратовало за гармонию и равновесие. И человек, который контролировал единственное, что когда-то возможно смогло бы его убить, никак не вписывалось в картину мира. Странно, что оно само не покарало его за такое. С другой стороны, кто знает какие правила и устои довлеют над ним? Я лишь жалкий человек, что не может оценить и постигнуть Небо.

Зато знаю, что делать дальше. Вардо должен быть уничтожен. Именно он настоящий враг Исария. Ни Ульм Повелитель зорнов, ни Рендезо, ни тем более северный клан.

— Тинар? Что происходит? — сонно пробормотала Адель, просыпаясь.

— Ко мне вернулась память, — мрачно ответил ей. — Вся.