Тинар. Том 4 [СИ]

Глава 17

Я несколько раз согнул пальцы, присел, перетёк из одной позиции в другую, проделывая разминочный комплекс. Тело полностью исцелилось, и я готов бросить вызов и пройти искусы, какими бы они ни были. Адель стояла рядом со мной, пытаясь заниматься, насколько это было возможно со сломанными рёбрами и рукой.

Да, они причиняли ей боль, но подруга была настроена по-боевому, уверяя меня, что сможет сражаться, поскольку она не полагается на ближний бой, чтобы выигрывать свои схватки.

— Готова? — спросил, завершая тренировку и поворачиваясь к ней лицом.

— Ага.

— Тогда пошли.

— Далеко собрался?

— Думаю, нам достаточно покинуть безопасное место, этот зал, — я обвёл руками площадку с колоннами, — как местный, ну назовём его Дух, определит нам испытание.

Я решительно пересёк свободное пространство и начал спускаться по лестнице. Стоило коснуться плит площади, как свет внезапно померк, и вокруг нас поднялись каменные плиты, наглухо запечатывая нас, а затем глубокий голос прогремел, прорезая тишину:

— Искус второй. Отвага!

Я с любопытством оглядел комнату, гадая, с чем мы столкнёмся. Забавно, что первый искус был чем-то вроде предварительного этапа и, кажись, не имел названия. Хотя нет, вру, он же назвался «выживание», ну или как-то похоже. Я огляделся. Комната, поначалу показавшаяся крохотной, внезапно расширилась метров до ста в поперечнике. По всей комнате оказались разбросаны каменные глыбы, некоторые поднимались до потолка на высоту до пяти метров.

— Как ты думаешь, что мы должны делать? — спросила Адель.

— Быть храбрыми, дурёха! И чем только слушаешь?!

Подруга фыркнула от смеха, но не сделала ни шага вперёд.

— Ты видишь что-нибудь интересное?

— Нет, слишком плотные потоки энергии, прозрением ничего не разобрать.

— Жаль, — пробормотала она, нервно оглядываясь.

— Ладно, пошли. Стоя здесь, мы ничего не добьёмся. Поскорее покончим с этим.

Я почувствовал, как пальцы Адель переплелись с моими, когда сделал первый шаг. А затем мир исчез. В глазах потемнело, я споткнулся, ощущение руки подруги исчезло. Чувства подвели меня, я ничего не видел, не чуял и не слышал. Пошевелил пальцами, пытаясь нащупать руку Адель, но ничего не произошло.

Сделал шаг вперёд, стараясь держать голову ровно. Внезапное лишение всех ощущений было неприятным бременем, но в конечном счёте, думаю, что справлюсь. Надеюсь, и Адель тоже. Остаётся только гадать, что же произошло.

Я уставился в темноту, размышляя, что же теперь делать. Пожав плечами, решил, что лучше всего продолжать идти дальше. Понятия не имею, где нахожусь и как вообще сюда попал, но знаю, что это часть испытания. Ноги не издавали ни звука, когда шёл в темноте, не чувствовал воздуха на лице, даже когда махал рукой перед ним, крик и тот вышел беззвучным. Навыки тоже не доступны.

Странное чувство, подобного я никогда не испытывал. Забавный опыт. Никто и ничего не мешает размышлениям, только мысли и движение вперёд. Нужно будет попробовать достигнуть такого состояния при медитации. Интересно смогу ли я сам блокировать какие-то свои чувства? Ведь тот, кто копался в моих мозгах, мог. Значит, эти знания и структуры энергетических потоков где-то внутри меня.

А может, я сплю?

Возможно всё, пока не доказано обратное. По внутреннему времени я бреду в никуда в вечном нигде и темноте уже немало часов. Всё же если бы не наставления Старца — в очередной раз, добрым словом помянул мастера, который наставлял укреплять разум и Дух наравне с телом, — я бы, возможно, запаниковал, устал, забеспокоился.

Сейчас же я воспринимал всё как тренировку и загадку, и отрезанный от внешнего мира и собственных чувств, копался и познавал себя, внутренние каналы энергии. Укреплял и расширял их, выстраивал новые. Оказалось, и такое возможно.

Однако место или Дух не собирались сдаваться. Мне стало казаться, что я тут не один, что за мной кто-то следит. Нечто ужасное. На лбу выступил пот, темнота давила, я чувствовал, как нарастает ужас. Хотелось бежать изо всех сил. Словно что-то страшное и неосознанное поглотит саму мою сущность.

Возможно, у Духа и получилось бы. Но как я могу чувствовать что-то если до этого ничего не чувствовал? И разве это не испытание смелости? Зачем сразу говорить, что именно хотите проверить?

Мысленно ухмыльнувшись, я развернулся. Хотя чувства кричали, что я в опасности. Выпрямился, оказалось, что до этого невольно склонился к земле. Если это нечто не обман, то оно получит хорошей трёпки.

Я встряхнулся, сбрасывая оцепенение и усталость. Сокрушительный, всепоглощающий ужас волнами нахлынул на меня. Колени дрожали, руки вспотели. Глубоко вздохнув, поднял руки, принимая защитную стойку. Я не мог видеть их, не мог чувствовать пальцы, когда они сжимались, но знал, что они были там. Беззвучно зарычав, стиснул зубы, твёрдо стоя на ногах перед лицом ужаса. Я не отступлю! Раз не чувствую тело, значит, разум и дух моё оружие!

Внезапная вспышка ярчайшего света затопила всё вокруг; я словно задохнулся и, сев прямо, почти ударил Адель лбом в лицо.

— Ох, наконец-то ты проснулся! — срывающимся голосом запричитала подруга.

Голова кружилась, Адель обхватила меня здоровой рукой и притянула ближе. Несколько раз моргнул, пытаясь прояснить зрение и понять, что происходит. Лежу на полу башни. Все выглядит так же. Но как я попал сюда?

— Что случилось? — спросил подругу.

— Понятия не имею. Только что ты шёл вперёд, а в следующую секунду просто рухнул. Трясла тебя почти час, но ты не просыпался!

— Всего час? — растерянно переспросил её.

— Искус второй, Отвага, завершён!

Адель вздрогнула, когда голос неожиданно прозвучал в Обители, но я слишком устал для этого. Попав сюда и впервые услышав об испытаниях, я почему-то решил, что каждое из них будет представлять собой схватку, бой. Даже не предполагал, что придётся столкнуться с чем-то другим.

— Что с тобой случилось? — в голосе подруги таилась тревога, она же читалась и во взгляде, обращённом на меня.

Ободряюще сжал руку Адель, которую та держала на моей груди и улыбнулся:

— Получил ценный урок, вот что, — и, пошатываясь, поднялся на ноги.

Меня больше интересовал вопрос, как Обитель отсеяла Адель, оставив меня одного проходить испытание? Либо она тоже его прошла, столкнувшись со своим потаённым ужасом?

— Ты готова взяться за следующее? — спросил совершенно другое, помогая ей подняться.

— Дай мне пару минут прийти в себя, — ответила она, прерывисто вздохнув. — Что-то подташнивает.

Пока подруга отдыхала, воспользовался самоконтролем, последним подаренным Старцем навыком, чтобы проверить насколько приблизился к идеалу. Как и думал, до полного равновесия разума, тела и духа оставалось совсем немного, и дух отставал сильнее всего. Если как развить первые два ещё более-менее понятно, то это самый абстрактный и непонятный из них.

Взяв у напарницы фляжку, сделал глоток воды. Та отпила следом за мной и заговорила:

— Не знаю, смогу ли я ещё раз когда-нибудь так испугаться.

Я посмотрел на неё, девушка уставилась в пол, её мышцы были напряжены, а челюсть сжата. Выходит, она тоже проходила испытание, и даже прошла его раньше меня.

— Сотни, если не тысячи раз я видела, как ты умираешь, как тебя разрывают на куски и даже как ты возвращаешься из мира мёртвых, — продолжала она. Её глаза наполнились слезами, она шмыгнула носом и снова заговорила, — каждый раз, когда это происходило, я думала: «этот раз последний или он оживёт?»

Наконец, она повернулась ко мне, по щекам текли слёзы.

— Тинар, я больше не в силах… Не могу продолжать смотреть, как ты подвергаешь себя опасности. Честно говоря, не знаю, что бы делала без тебя, — всхлипнула она, вытирая глаза в попытке остановить поток слёз. — Я люблю тебя больше всего на свете, больше, чем ты можешь себе представить. Всякий раз, когда вижу, что тебе больно, мне тоже больно. И каждый раз, когда ты умираешь, маленькая часть меня умирает.

Она схватила меня за руку и посмотрела в глаза.

— Когда же это кончится? Когда же мы, наконец, сможем жить в мире? Настанет ли вообще такой день, или все это закончится тем, что ты будешь гнить в земле, а я останусь совсем одна?

Честно говоря, растерялся с ответом. Знал, что Адель любит меня, и сам отвечал ей взаимностью, но даже не предполагал, что мои поступки так влияют на неё. Неужели действительно причинял ей такую боль, даже не осознавая этого?

Чувство вины терзало душу, когда посмотрел в заплаканные глаза Адель; и сделал единственное, что мог. Притянув к себе, крепко поцеловал. Я чувствовал вкус соли от слёз на её губах, но она не отстранилась, вместо этого сильнее прижимаясь ко мне. Я чувствовал исходящие от девушки страсть, любовь, привязанность и сокрушительную печаль, запертую глубоко внутри.

— Не знаю, что будет с нами, но дам тебе обещание. Как только всё это закончится, мы покинем это место навсегда. Может, как Старец на своей полянке. Или перекроим Исарий под себя, чтобы жить в мире. Договорились?

Адель прикусила нижнюю губу, когда та задрожала, и несколько раз кивнула, рассмеявшись и продолжая плакать. Затем она уткнулась лицом мне в грудь, и я обнял её.

Всё это становится слишком сложным для обычного бродяги с окраин Нороса, — подумал я, глядя на небо. Надеюсь, смогу сдержать данное обещание. Адель заслуживала хорошей жизни, особенно после всего, чем она пожертвовала ради меня. Но для того, чтобы сделать это, следует сначала избавиться от проблем, преследующих меня, а их накопилось немало. Хранитель. Моё внутреннее кровожадное чудовище, затаившееся в подсознании, и жгучий гнев и негодование, которые я испытывал по отношению к Вардо. Этот человек украл меня у родителей или силой заставил отдать, а потом отнял и у Эгины. Извратил моё тело и разум. Манипулировал, угрожал, помыкал, и как последняя капля, его действия привели к смерти Старца.

Мои руки сжались вокруг талии Адель, притягивая её ближе. Каждый из нас находил утешение и поддержку в другом. Без неё у меня никогда бы не нашлось сил продолжать. Без неё я бы давно сдался — жизнь едва ли стоила того, чтобы её прожить одному. Она стала моей спасительницей, и я сделаю всё возможное, чтобы мы могли жить в безопасном мире.

— Искус третий, Смышлённость!

Вокруг нас уже привычно сомкнулись стены и прогремел голос, но в этот раз перед нами открывалось что-то вроде прохода, в конце которого виднелась какая-то лестница и свет. Проблема заключалась в том, что, чтобы добраться до неё, нужно было преодолеть сотни вращающихся клинков, топоров и кучу прочего оружия, что в пока непонятном ритме, крутилась, вертелась, выстреливала из потолка, пола и стен.

— Что за дерьмо? — в своей обычной манере поинтересовалась Адель, и я вынужден был с ней согласиться.

Задумано интересно, но выглядит довольно лёгким. И причём тут смышлённость? Типа путь нужно отследить и суметь им пройти? Плевать! Я сделал шаг вперёд, щит вспыхнул вокруг тела, а поверх него новая броня.

— Ты с ума сошёл?! — огрызнулась подруга, прихватывая меня за доспех и не давая идти дальше.

— Что? Они из обычного металла, чепуха для наших рангов.

Адель только покачала головой.

— Вряд ли всё так просто. Неужели ты действительно думаешь, что такое испытание можно пройти, грубо пробив себе дорогу? Тут нужно подключать мозги, испытание же не зря же называется «смышлёность». Чтобы его пройти, нужно действовать разумом, а не силой.

— Ну смышлёность-то есть сообразительность; я и сообразил, что быстрее и легче всего просто проломиться на ту сторону.

— Совсем дурак?

Горестно вздохнул. Терпеть не могу, когда она вот так умничает, да ещё и права, скорее всего. Тем временем она начала в задумчивости расхаживать по комнате, наблюдая за ловушками и пытаясь выявить закономерность.

Недолго думая, присоединился к ней; не такой уж я и дурак, как некоторые говорят. В бою же неплохо соображаю, и это бой, только другой, интеллектуальный, а значит и его можно выиграть. Моя хитрость заключалась не в том, чтобы наблюдать за лезвиями, а в том, чтобы сосредоточиться на одном участке. Весь туннель заполнен ловушками, но если я прав, то должна быть относительно безопасная тропинка, ведущая на ту сторону. Осталось отыскать её.

Я уселся в позу для медитаций. Очистил разум и принялся мысленно проходить туннель. К несчастью, после более чем часового хождения, так и не смог обнаружить ничего полезного, и уже начал разочаровываться в выбранном методе.

— Разобрался? — спросила Адель, подходя ближе.

— Не-а. Неважно, под каким углом смотрю и неважно, какой путь выбираю, будь то вверх, вниз, вправо, влево, даже вперёд и назад; нет чёткого пути, ведущего на другую сторону комнаты. И, даже если с этим можно было бы как-то справиться, нужна воистину божественная ловкость. А у тебя какие мысли?

— Думаю, что мы поступили неправильно. Чувствую себя идиоткой за то, что отчитала тебя вначале.

— Ага, значит, бей, ломай, круши! — я вскочил на ноги предвкушающе ухмыляясь.

— Да погоди ты! Дело не в этом. Я подошла к испытанию, как к полосе препятствий. Найти правильный алгоритм, использовать его и пройти. Вроде легко и просто. Но неверно. Нужно было искать способ отключить ловушки!

— Да не, бред какой-то! — отмахнулся от её идеи, но быстро стушевался под её укоряющим взглядом, и пошёл на попятную. — Ну хорошо, если мы смотрим на это с точки зрения головоломки, что нужно искать?

— Всё, что кажется здесь неуместным. Начни с этой стены, я — с другой. Потом на пол и потолок переключимся, — ответила Адель, прикусив нижнюю губу.

Я кивнул и приступил к осмотру. Туннель не был одинаковым, он расширялся ближе к середине, а затем снова сужался на противоположной стороне. От этого было немного трудно разглядеть, что находилось вдоль стен дальше. Со вздохом начал пробегать глазами по тысячам вращающихся и раскачивающихся лезвий. Судя по тому, что видел, клинки работали по довольно простой системе и имели всего четыре направления движения: вперёд-назад и вверх-вниз. Но легче от этого не становилось, уж больно много их было.

Я разглядывал одну из секций, когда заметил нечто странное: свободное местечко, не больше пяти сантиметров в поперечнике, которого никогда не касались лезвия, хотя между любыми другими просвет редко составлял даже волосок. И чем дольше наблюдал, тем увереннее становился.

— Эй, Адель, кажется, кое-что нашёл! — крикнул ей, стараясь не отрывать взгляда от стены.

— Что там? — спросила она, подбегая.

Я указал на пятно на стене и заставил смотреть пару минут, пока лезвия проходили мимо. Она нахмурилась и пошла обратно к самому центру площадки, жестом приглашая меня следовать за ней.

— Тоже кое-что нашла. Глянь, — она указала на пол в полуметре от нас.

Внезапно выскочило лезвие и через секунду исчезло, чтобы вновь появиться через четыре. Я продолжал наблюдать и когда так повторилось раз десять вопросительно посмотрел на Адель.

— Если у остальных движение кажется хаотичным, невозможно просчитать алгоритм, то это действует по заданному интервалу.

Адель кивнула, явно довольная собой.

— Вопрос только в том, что это значит?

Я пожал плечами, оглядываясь на место, обнаруженное ранее. Теперь у нас две зацепки, но нет понимания, как их использовать.

— Вдарь на пробу, — попросила Адель. — И не смотри на меня так, сейчас лучшего плана нет! И не по шипу, а по площадке куда он втягивается.

— А-а! Так бы сразу и сказала.

Я подождал, пока шип уберётся, затем сильно топнул ногой, прежде чем отдёрнуть её назад. Через пару секунд клинок появился снова.

— Похоже, не сработало, — проворчал я.

— Давай ещё разок. Только на этот раз уберёшь ногу по моему сигналу.

Сделал, как она просила, даже не требуя объяснений: поставил ногу и стал ждать. Уже подумал, что подруга позволит шипу пронзить мою ступню, когда она закричала, и я успел убрать ногу.

— Снова.

Скользнул ногой вперёд, и практически мгновенно по её команде отдёрнул. Ничего не произошло, и я удивлённо посмотрел на подругу, которая вместо ответа с усмешкой указала на туннель. Обернувшись, увидел, что некоторые шипы втянулись, а некоторые замерли или замедлились.

— Значит, есть закономерность!

— Ага. Осталось выяснить ритм, чтобы мы могли застопорить ближайшую секцию. На этот раз, наступая, следи за этим.

Я кивнул, шагнув вперёд и снова наступая на площадку.

— Похоже, мы нашли дорогу отсюда! — пробуя варианты и видя, как замирают новые секции заговорил я.

— Помнишь, ты указал на то место на стене? Думаю, дальше будет больше головоломок.

— И как же нам быть, если эти штуки так и будут двигаться.

— Узнаем, когда доберёмся.

Мы продолжали в том же духе в течение следующих нескольких минут, Адель командовала, я давил ногой. Мы опробовали все варианты, при последнем в центре прохода открылась круглая площадка.

— Так-так-так. Скорее всего следующий рычаг будет там, — указала на неё рукой подруга.

— Дойдём туда, пути назад не будет.

— В таком случае, один из нас должен остаться здесь на всякий случай. И это будешь ты. Теперь, когда знаю, что мы ищем, смогу быстрее найти искомое.

Я собрался было возразить, но Адель остановила меня жестом.

— Понятно, что ты намного быстрее и сильнее, но кто из нас умнее? — спросила она, приподняв бровь.

— Так и есть, — сказал я, признавая её правоту.

Адель, должно быть, прочла по моему выражению лица, что мне просто не хочется подвергать её опасности. Её черты смягчились, и она наклонилась, чтобы поцеловать меня в щёку.

— Не беспокойся, — сказала она, подмигнув, — я могу постоять за себя.

Затем она повернулась и принялась идти по извилистой тропке, которую нам удалось открыть. Я, затаив дыхание, наблюдал, как клинки снова начали движение, но Адель была далеко впереди, и опередила их на несколько секунд.

— О!

Удивлённое восклицание вырвалось у Адель, как только она остановилась. Прежде чем успел спросить, что случилось, все лезвия внезапно замерли, а затем снова втянулись в пол и потолок, оставив часть туннеля свободным.

— На полу был рычаг, который стал виден, как только пришла сюда, — крикнула она. — А теперь пошли. Второй, скорее всего, это то место на стене.

— Не сомневался в тебе ни секунды! — подбегая ближе поцеловал её в щёку.