Тинар. Том 4 [СИ]

Интерлюдия 7

Илура стояла в центре разрушенного и опустошённого Нороса. Город вымер, и это пугало. Единственным живым существом в нём была Эгина, которая сейчас находилась в усадьбе наместника. Владычица в очередной раз оглянулась: ворота сорваны и расколоты, повсюду сугробы, что местами вровень с домами, и тишина.

Слева послышалось лёгкое поскрипывание снега, и, обернувшись, женщина заметила приближающуюся наперсницу.

— Есть что-нибудь? — спросила владычица. Но та покачала головой.

— Ничего. Город совершенно обезлюдел. Как будто жители просто собрались и ушли, оставив вещи и ценности на месте, хотя большинство домов разрушены. Даже будь это бандиты или чья-то армия, то оставались бы трупы, а ценности и припасы, наоборот, исчезли бы.

Илура глубоко вздохнула, догадываясь, кого винить.

— Это ведь Хранитель, верно?

Эгина кивнула, выглядя обеспокоенной.

— Это, наверно, изощрённая издёвка Вардо, назвать Хранителем монстра, созданного, чтобы уничтожить мир. Как ты думаешь, зачем этой твари тела? — продолжила владычица.

— Не знаю, — ответила целительница. — Нужно выследить, куда увели жителей или уволокли их трупы. Даже в такую метель это не могло пройти бесследно. У меня есть кому поручить это задание. А я пока отправлюсь на восток, откуда начала расползаться эта зараза. Если Хранитель где-то там, у него должно быть логово.

— Ты уверена, что это разумно — идти одной? — спросила Илура, нахмурившись. — Мне не открыть портал в те земли, тебе придётся добираться самой.

Эгина одарила её улыбкой и легонько похлопала по руке.

— Не беспокойся, я позабочусь о себе. А ты возвращайся во дворец — предатель так и не пойман, да и с Эргом союз не заключён.

— Кто из нас владычица? — вымученно улыбнулась Илура. — Будет исполнено, госпожа! Эсзаки, кстати, снова присылают делегацию. У меня такое чувство, что они ищут повод развязать войну, независимо от того, есть у нас Тинар или нет.

— Тем больше причин связаться с Эргом. Если кто и может нам помочь, так это он. Этэла и Келет, скорее всего, поддержат эсзаков или останутся в стороне, чтобы добить выжившего или угрозами добиться преференций для себя. Видимо, мальчик прав, и мир движется к краху.

— Пожалуйста, дай мне знать, как только что-нибудь разыщешь. И береги себя, — Илура махнула рукой на прощание и шагнула в портал, оказавшись в собственной спальне.

Маска спокойствия и невозмутимости тут же спала. Ярость и грусть разрывали душу владычицы на части. За одну ночь Илура потеряла десятки тысяч подданных, и даже не знала, как это случилось. Ещё только планируя свержение отца, она думала, что будет руководить кланом лучше, чем он, но теперь сильно сомневалась в себе.

Аристократы тайно и явно выступали против. Последние были схвачены и прилюдно казнены. Остальные затаились, открыто не выказывая неповиновения, но плетя заговоры и интриги, всячески подрывая её авторитет и саботируя приказы. Кругом одни враги, а полностью положиться можно разве что на саму себя и Эгину.

Илура чувствовала, как подступают слёзы. Уже много лет она не плакала, доказывая всем и вся, что нет санкари могущественнее и непоколебимее, чем она, во всех пяти кланах. Но сейчас, когда мир на грани, проявить слабость в одиночестве, даже если это и не решит проблем, единственное её утешение. Владычица легла в постель и дала волю слезам.

Кирэн прижался спиной к стене, стараясь выглядеть как можно незаметнее, и в своих одеждах буквально слился с ней. Уже месяц как он странствовал по землям клана Нугатра, а в последнюю неделю удалось проникнуть во дворец.

Перед своим исчезновением Рендезо отдала ему приказ прокрасться сюда и шпионить для эсзаков. Даже снабдила его артефактом, позволяющим менять личину, без его обычной трансформации. Исключительно благодаря ему его до сих пор и не обнаружили, хотя десятки раз он прошёл по краешку и чуть не был пойман. Охранные меры постоянно ужесточали из-за возросшей напряжённости между кланами, и он подумывал о том, не пора ли возвращаться, тем более и повелительница слишком долго молчит. Обычно она появлялась дважды в месяц или как-нибудь ещё передавала приказы.

Мимо него прошли двое услуг, не замечая его, словно он был предметом мебели и тихо переговариваясь между собой.

— … всё пропало.

— Целый город?! Такое невозможно! Брешешь!

— Не знаю, но мне пухленькая с кухни сказала…

— Они там через одну пухленькие. Не сказать, толстушки…

— Не важно, так вот она сказала, что слышала от Кайлы…

— Знаю такую. Как-то раз мы с ней…

— Ты слушай-слушай, не перебивай! Так вот у Кайлы троюродная сестра замужем…

Слуги удалились, продолжая болтать. Услышь этот разговор кто-нибудь другой, а не посланник богини, счёл бы его полной ерундой. Обычным трёпом. Но Кирэн полжизни выполнял тайные поручения Рендезо, и прекрасно знал, что простые и зачастую незаметные дворцовые служки слышат и знают много чего интересного. Надо лишь вычленить главное. И главным в их разговоре было то, что исчез целый город, да не где-нибудь, а на восточной оконечности земель Нугатра.

Для кого-то — обычный слух, переданный из уст в уста и много раз приукрашенный, но не для него, лично побывавшего у огромного айсберга и воочию ощутившего исходящую от него мощь. Вырваться-то существо наружу пока не могло — слишком рано, но вот строить козни — вполне. Пожалуй, за эту информацию хорошо заплатят, и стоит донести её до заказчиков.

Насколько он знал, Рендезо намеревалась спровоцировать новую войну, хотя и не понимал зачем. Судя по силе, которую он почувствовал, посетив ледяную скалу на востоке, её достаточно, чтобы покончить с миром, каким они его знали. Так зачем же начинать войну сейчас? Не лучше ли кинуть все ресурсы, чтобы не дать этому вырваться из заточения?

Слишком многое не сходилось, и ещё внезапное исчезновение Тинара и неспособность выследить его. Кирэн никогда раньше не терял чей-то след, но мальчишка, казалось, просто растворился в воздухе. Только что он был во дворце, а в следующее мгновение — исчез. Даже путешествие через портал не должно было стереть астральный отпечаток ауры.

В любом случае, ему нужно вернуться в резиденцию торговой ветви Этэла и подготовить доклад. Здесь его безопасно не подготовить, и через обычного связного не передать — слишком рискованно. К счастью, остался свиток портала.

Медленно, как будто не было никакой спешки, он оттолкнулся от стены, затем неторопливо зашаркал по коридору. Прошёл мимо нескольких слуг и гвардейцев, кивая им как старым знакомцам. Те кивали в ответ или попросту равнодушно провожали взглядом, продолжая заниматься своими делами или болтать между собой.

Он уже сворачивал за угол, когда пришлось резко остановиться, пропуская отряд элитных гвардейцев сорокового ранга. Мужчина позаботился о том, чтобы его лицо оставалось невозмутимым и спокойным. Почтительно поклонившись, Кирэн подождал, пока они пройдут, и направился к выходу, чувствуя, как колотится сердце. Сколько бы раз и какие бы роли он не играл, внутри него постоянно жил страх быть пойманным, и именно он заставлял его всегда быть предельно собранным и осторожным. Слишком многих сгубила самоуверенность.

Выйдя во двор, лазутчик легко смешался с толпой и уже через десяток минут отдалился на безопасное расстояние от дворца и патрулей стражи, найдя укромный уголок в саду. Здесь он немного расслабился, ненадолго сбросив личину. Артефакт был чем-то вроде поверхностной маски, слившейся с лицом, потому причинял некоторые неудобства. Но слуга богини не собирался жаловаться — иначе его бы давно поймали и казнили. Хуже если бы Кирэна здесь застали Адель или Тинар. Правда, ребята немного доверяли ему, но узнай, кому служит целитель, могли бы прийти в ярость.

Не хотелось бы испытать на себе гнев мальчишки, Кирэн с содроганием вспомнил изуродованное тело Рауки, когда её обнаружили. А ведь он был тогда слабее и прикончил её грубой силой, сломав шею и швырнув в стену.

Интересно, как он там? Ведь несмотря на то, что наверняка восстановил память и эмоции вернулись, вряд ли он сильно изменится. Люди не меняются так за одну ночь. Тем более с такой судьбой как у него. Уроки, которые Тинар усвоил, глубоко засели в его душе.

Лично Кирэн был счастлив, что так много раз менял личину. Он прожил много жизней, с тех пор как попал в этот мир и стал служить Рендезо. И в одной из них встретил мать Тинара, с которой был счастлив и даже на свой лад любил сынишку, пытаясь научить его некоторым вещам. Но эта личность стёрлась, за ней последовали другие, и сейчас он испытывал, скорее, что-то вроде щемящей тоски и грусти. Как по котёнку или щенку, с которым ты играл, когда был маленьким, а потом отправил в деревню или родителям. Ты по нему скучаешь, гладишь при встрече, кормишь вкусняшками, но знаешь, что никогда не заберёшь домой.

Целитель вздохнул, зная, что никогда не откроет сыну правды.

Кирэн вытащил свиток из кармана, гоня от себя воспоминания. Портал открылся, как только синяя жидкость флакона коснулась бумаги, и мужчина шагнул в него, резко остановившись, попав в буйство хаоса и разрушения.

Рендезо медитировала, её воля билась о невидимые стены, удерживающие богиню в плену. Те поддавались, трескались и готовы были вот-вот рассыпаться. Она делала это, последние несколько дней не отвлекаясь на разные глупости вроде сна и еды, используя каждую кроху силы, чтобы вырваться на свободу. С час назад она ощутила колебания астрала, и поняла, что произошло нечто тревожное, и использовала все доступные ресурсы, лишь бы сокрушить преграды как можно скорее.

Это не прошло даром, рано или поздно ей придётся надолго уйти в свой мир, чтобы восстановиться. Но сейчас не время экономить энергию. Чем дольше она оставалась взаперти, тем быстрее росло и крепло ощущение беды и какой-то неправильности. Будто зуд, до которого никак не дотянуться, не почесать, как ни старайся.

Эфемерный, слышимый только ей треск раздался в комнате, когда удалось пробить преграду в золотистой сфере. Она перенаправила все потоки энергии на эту трещину, расширяя её границы. Словно копьё лазоревого света устремилось от неё к щели в стене и разрушило её. Энергии, заключённой в нём, хватило бы, чтобы стереть с Исария целый континент.

Преграда рухнула с тихим звоном, и Рендезо, наконец, была свободна. Только, она пошатываясь, поднялась на ноги, как на неё хлынул поток информации. Понадобились мгновения, чтобы понять, что это сигналы с усадьбы торговцев Этэла, где она установила сигнальные маяки на случай нападения или другой напасти.

Сейчас она была слишком обессилена, чтобы распознать, в чём там дело. Даже астральные пути отказывались повиноваться, и ей не удалось сразу переместиться в поместье. Потребуется несколько часов, чтобы восстановиться.

Женщина снова вошла в транс и потянула к себе нити энергии. Ей долго не удавалось достичь концентрации. Мысли о том, что случилась какая-то беда, а она не может выяснить какая, мешали. К тому же это был чужой мир, где она безусловно была одним из сильнейших существ, но всё же ограниченной в возможностях.

Наконец, она встала, напрягла волю, диктуя миру своё желание, и перенеслась в Тэкрит, город, где находилось поместье торговой ветви клана. Солнце уже поднялось над горизонтом, освещая выжженную местность и опалённые стены. Рендезо смотрела вниз в полном смятении, не понимая, что произошло и на мгновение подумав, что из-за упадка сил промахнулась и попала не туда.

Она рванула в сторону усадьбы, не имея достаточно сил, чтобы телепортироваться прямо туда. Подлетая, она почувствовала, как сердце пропустило удар. Резиденция находилась в отвратительном состоянии, словно кто-то взял её штурмом. Но как это возможно, если окрестный город цел? То, что она увидела, ошеломило женщину. Одинокий человек стоял в разрушенном дворе, окружённый со всех сторон трупами. Он выглядел усталым и оборванным, но все ещё живым.

Рендезо сразу же распознала Кирэна по собственной метке в его ауре. Но он-то, как здесь очутился? Разве он не должен следить за нугатра передавая сведения эсзакам?

— Проклятье! Что здесь происходит?! — требовательно закричала она, рухнув с неба и по щиколотки уйдя в землю.

Если Кирэн и удивился, увидев её, то виду не подал. Или он просто слишком устал, чтобы показать это.

— На нас напали, — просто ответил он.

— Вижу, болван! Я хочу знать кто! И как им это удалось!?

Целитель просто пожал плечами, болезненно поморщившись при этом.

— Не знаю, кто стоял за этим, но кто бы это ни был, он выпустил сразу пять зорнов прямо на территорию комплекса. Мы потеряли больше полутора сотен служителей и всех стражников.

— Всех!? Ты в своём уме!? Это невозможно! — взбешённая богиня нависла над своим слугой. — Глава ветви должен быть здесь, у него два телохранителя санкари и два вёлура, все выше сорокового ранга! Как пятёрка зорнов убила всех!?

— Стая элитных шакалов, вожак которых перешагнул этот рубеж. Да, бойцы и маги справились, но ценой собственной жизни, — равнодушно произнёс Кирэн, со стоном опустившись на землю и прислонившись к обломку стены.

— А глава? Как же он?

Мужчина просто покачал головой.

— Погиб, к тому моменту, как я пришёл сюда. Тот, кто напал, прикончил его и обчистил хранилище.

Рендезо почувствовала, как у неё пересохло во рту, и впервые за тысячи лет по спине пробежал настоящий страх.

— Что… что они взяли? — спросила она севшим голосом, её сердце бешено колотилось в груди.

— Всё. Все схроны найдены и разграблены.

Рендезо почувствовала, как ледяные щупальца ужаса оплели её душу. Не существовало способа, чтобы найти их все…

Должно быть, эмоции отразилось на лице, потому что Кирэн позволил себе спросить:

— Что там было?

— Можешь отследить кто это сделал? — вместо ответа спросила она.

— Резиденция лежит в руинах, а служители торговой ветви клана рассеяны. Глава и бойцы мертвы. Что такого важного забрали, что вас интересует только это?

Кирэн вздрогнул, когда заклятие повелительницы испепелило то, что оставалось от склада за его спиной.

— Ты. Можешь. Выследить. Их? — прошипела она, нависая над ним.

Целитель нервно сглотнул, и лишь снова пожал плечами.

— Не знаю. Тут полный хаос и неразбериха, сложно понять, что искать. Мне было бы легче, если знать, кто нам нужен. Можете предположить, кто заинтересован во всём этом?

Мысли Рендезо тут же метнулись к Актару, но она так же быстро отмахнулась от него. Для одного из их троицы невозможно украсть медальон другого. Можно сколько угодно проверять на прочность Устои, но Небо сурово покарает любого за такую дерзость. Но… в правилах нет запрета посылать кого-то другого для этого… Через несколько секунд картина сложилась. Тем более она долго находилась взаперти, и именно Актар поймал её, как и Вардо, который до сих пор не выбрался, иначе объявился бы, почувствовав её в своём мире. Кто знает, каких высот достиг протеже этого напыщенного ублюдка.

— Ищи Тинара. След его ауры наверняка будет чётким возле схронов, если он использовал какие-то навыки, ты должен почуять его.

Кирэн заставил себя подняться с земли. Она видела, что у него накопилось много вопросов, но он придержал язык, хотя и не удержался от одного.

— Что сделать, когда встану на след?

Кулаки Рендезо сжались по бокам, а рот превратился в жёсткую линию.

— Возьмёшь лучших из наших и пойдёшь за ним!

Глаза Кирэна расширились от удивления.

— Но…

Она могла понять затруднения доверенного лица, но ей надоело играть в игры. Уничтожить резиденцию и перебить людей — это одно, а украсть её медальон — совершенно другое.

— Да, — сказала она, и взгляд её стал жёстче. — Не сомневайся.

Вардо придётся поискать другой способ остановить Хранителя, когда её люди найдут Тинара, он будет никем иным, как трупом.