Терра Нова: Мастера и Инструменты

Глава 7

— Поднимем бокалы, братья! — провозгласил донельзя довольный король, высоко воздев свой кубок, даже слегка расплескав вино на богато уставленный всевозможными яствами стол. — Сегодня мы славим нашу славную победу над могучим врагом, имя которому Орда! И пусть слава о том дне лета тысяча триста шестьдесят третьего года от небесной свадьбы Воздающей и Великодушного запомнят все! Пусть менестрели пронесут славу о той битве на своих устах через сотни лет, а её герои пожнут все плоды своей славы! И павшие, и живые! Ибо я сказал! Каждый получит по заслугам!

Сотни глоток загомонили в ответ. Чары стукнулись друг об друга с глухим звоном и вино опрокинулось в лужёные глотки. Сидящая по левую руку от короля прекрасная королева манерно и едва слышно похлопала свободной ладошкой по искусно отлитой чашей со своим напитком, обозначая аплодисменты и свечи на столах, светляки на стенах и люстры вспыхнули неестественно ярким светом, помогая цвету Гиранского рыцарства лучше увидеть пиршество, а музыкантам свои струны. Раздалась задорная музыка, которая едва справлялась с гомоном, наперебой травящих байки благородных солдат, которых просто распирало от радости.

И Виктория сидела рядом с королевой.

С одной стороны, для блестящей учёной с Земли, это был тот ещё дауншифтинг. С первопроходца в прикладной квантовой физики, первой в мире, совершившей пробой между мирами, до подружки королевы и верховной ведьмы в каком-то не самом большом королевстве людей, едва достигшем уровня средневековья, но с другой… Теперь в её руках была реальная сила. Не та иллюзия власти, что давала должность руководителя проекта, а самая, что ни на есть реальная, та, что определяет верховное право и позволяет посылать по матушке всех, кто пытается добиться от неё того, чего она дать не может или просто не хочет. И та победа, которую прямо сейчас восхваляют собравшиеся за длинными столами мужчины в парадных бригантинах и доспехах — это и её победа тоже. И каждый за столом сегодня знает, благодаря кому он до сих пор жив. И каждый ей за это благодарен! Так что знаете что? В жопу эту физику! В жопу «Кронос» и туда же пусть идёт высокоразвитая цивилизация двадцать четвёртого столетия Земли! Если она, Вика, по ней здесь заскучает, она себе её тут и создаст! А пока, король уже отогнал от себя наполнившего его чашу виночерпия и вновь поднимает свой кубок.

— Этот бокал я хочу выпить за того из нас, кто первым возвестил о надвигающейся угрозе! Роланд! Мальчик мой, поднимись, чтобы все тебя видели! — Роланд, как ему и полагается, сидел по правую руку от короля, через три места от него, которые по порядку занимали командир дружины, верховный чародей и епископ. Мужчина был молод, и статен с яркой открытой улыбкой и голубыми смеющимися глазами. Сейчас он имел право смотреть на всех с неким превосходством, мол смотрите, я сделал это, но нет, Вика была уверена, чту у него и в мыслях не было подобной чуши. А если у него спросить про это, то единственный ответ, которого от него можно было бы добиться звучал как-то так: «Это был мой долг». Что он, собственно, и сделал под одобрительное улюлюканье окружающих его рыцарей, заставив Вику против воли тепло улыбнуться.

По тронному залу вновь разлилась музыка. Виктория вновь приложилась к бокалу с водой и погрузилась в свои мысли. Полгода она здесь. И то, что с ней за всё это время произошло, больше всего напоминало рыцарский фэнтези-роман. Она сбежала в другой мир, отстреливаясь и устраивая за собой техногенную диверсию. Жила в деревне знахаркой, пока не выучила язык, затем за ней гнались орки, затем она выхаживала Роланда, затем её хотел похитить безумный чародей, а потом она сама стала магом, даже завела себе ученицу! Потом, по приезду в столицу начались дворцовые интриги! Она участвовала в перевороте со стороны легитимной власти!

— Третий кубок я хочу поднять за ту, благодаря которой мы вообще смогли собраться в этом зале! — вновь провозгласил король и Вика встрепенулась, поймав на себе множество уважительных, а временами и восторженных взглядов. — Леди Виктория! Поднимись, услади наш взор своим ликом!

На земле эти слова вызвали бы у неё гнев. «Услади взор!» Ха! Она учёная с мировым именем, а не красивое приложение к чужому докладу! Сальные взгляды, брошенные украдкой от коллег и нижестоящих, прямой похотливый, облизывающий взгляд старшего менеджера, постоянные комментарии в спину, шепотки, домогательства, постоянные обращения к охране, униженные просьбы к покровителям оградить её от самых ретивых… Здесь же всё воспринималось иначе. Местные люди не сильно отличались от тех, с кем ей приходилось общаться в корпорации, но здесь Вика не чувствовала фальши, тройной игры на многоэтажной интриге, где она была бы ступенькой… Здешние дворяне ещё не так ссучились, не научились так изворачиваться, а самых мерзких даже не возбранялось убить. С церемониалом, да, или в качестве ответного шага, но почти безнаказанно, стоило только объяснить, за что. Ну и да, теперь, когда в Виктории проснулась Сила, то на подобные вещи смотреть получалось всё легче и легче. Смотрите, но знайте, что потрогать не получится!

Виктория встала со своего места и, подняв свой бокал с водой к небу широко улыбнулась своему новому миру, не забыв выделить взглядом и Роланда.

— Я протрезвею, когда закончу перечислять всё то, что эта красавица сделала для нашего королевства, пока мы отсутствовали и сопьюсь, если буду пить за каждый случай, когда она нас спасала! — голос короля потонул в оглушительном хохоте рыцарей. — И королевство обязательно воздаст ей по всем её великим заслугам! А сейчас давайте выпьем за сильнейшую из чародеек, чья нога когда-либо ступала на эту землю! Ура!

В общем крике потонул и её радостный визг. Да она свою научную степень так не отмечала! И пусть катится эта научная степень! Побег в этот мир был далеко не самым разумным её решением, но чем больше она здесь находится, тем больше видит, что оно было самым правильным. И пусть ей под час не хватало технологий или сервисов, но здесь были люди. Настоящие живые люди, а не пластиковые суррогаты с корпоративными бейджиками. Здесь был Роланд, надёжный и верный, не потому что тупой и преданный, как собака, а по собственному выбору, взвесив все варианты, и помня всё добро, что сделали для него. Здесь была Жозефина, искренняя, чистая и наивная, способная видеть людей насквозь буквально и собрать их, как мозаику, благодаря своему целительскому дару. Здесь была Родерика, девочка, которую убедили, что она глупая и бесполезная за то, что пыталась получить объяснение вещей для других казавшихся очевидными, а потому занимавшаяся в гильдии магов до встречи с Викой только хозяйственными делами. Две недели плотного общения и теперь девушка готова у неё с руки есть, а между тем сама стала мощным по местным меркам магом огня. На самом деле она покорила не только температуры, но плазматическое состояние вещества вызывало у неё в душе максимальный отклик.

А ведь ещё есть глава академии, королева, король, все эти рыцари. Ещё пара знакомых дворян, несколько служанок, кастелян, Наместника Глудина и его жену тоже можно вспомнить…

Скольких таких людей Вика знала на Земле? Одного! И именно он указал ей единственно правильную дорогу.

Тосты шли своим чередом, на десятом или одиннадцатом язык его величества стал заплетаться, а верховный чародей и епископ покинули свои места за праздничным столом. Королева Гвиневра с удовольствием слушала щебетание Жозефины о жизни в походном госпитале, прижав ладошку к губам на особенно пикантных или наоборот брутальных моментах, а веселящиеся за столом рыцари разделились на многочисленные кружки по интересам, силящиеся перекричать друг друга по одиночке и музыкантов всем коллективом. И несмотря на то, что праздник по большому счёту только начинался, как и ночь, Вика выскользнула из-за стола и направилась в свои покои. Комнатой это явно было назвать нельзя, потому как королева выделила ей целый гостевой комплекс с собственным штатом прислуги, уборными, гостиной, спальней, балконом и гардеробной. Шик был, конечно, средневековым, но если считать квадратные метры, то Вика в прошлой жизни не имела и пятой части от имеющегося сейчас пространства.

Девушка выскользнула из полуоткрытой даже не скрипнувшей створки боковых врат и увидела, как ни странно, Роланда, которого упустила из виду в ходе пиршества.

— Устала? — сделал шаг ей на встречу рыцарь, слегка прошелестев парадной бригантиной.

— Нет, просто без алкоголя такие посиделки быстро надоедают, а пить мне нельзя, да и не очень хочется. — улыбнулась парню Вика.

— Сложно контролировать свою ауру? — понимающе кивнул Роланд.

— И это тоже. Ну а ты? Почему не с остальными? — несмотря на царившее в тронном зале безобразие от воина на удивление слабо пахло алкоголем. И это нельзя было списать на притупившееся обоняние. Но в этом плане местные Вику всегда удивляли. Одно слово — Мастерство.

— Захотел дождаться тебя тут. — смутился парень и потупил взор. — Я провожу?

— Да, пойдём.

Если не считать постоянно бегающих слуг, дворец за пределами тронного зала был на удивление тих и безлюден. Они без происшествий дошли до отведённых Вике комнат и остановились у двери. Колебалась девушка не долго.

— Зайдёшь?

— Если не прогонишь. — умилительно кротко ответил тот, кто ради неё бился без надежды на выживание с целым отрядом во главе с колдуном.

Вошли в гостиную, но надолго там не задержались. Слишком душный воздух выгнал их на балкон, с которого было прекрасно видно, как внизу празднует весь остальной город.

— Пришёл караван с границы с эльфийскими царствами, — неохотно начал Роланд. — Там сейчас полная неразбериха. Говорят, светлых вначале крепко прижали, но теперь они отбиваются. Столицу, вроде бы, уже вернули. Про твоего друга ничего не слышно. Вроде бы из Пустошей вышло что-то, но явно не человек. То ли дракон, то ли червь… Прополз в сторону Алефа… Так их главный город называется. И сгинул, ни слуху о нём больше. Говорят, благодаря нему только светлые и выстояли. Но доверия этим россказням мало. Твари редко оттуда выползают, воздух наш им не нравится. А те что выползают обычно живут недолго, но дел натворить успевают за десятерых…

— Вот как? — Вика даже удивилась. За последние месяцы столько всего произошло, что она сама успела позабыть свою просьбу узнать, не выходил ли кто из пустошей. Нет, она бы вспомнила, но потом, когда всё устаканится. Проблемы надо решать по мере их поступления, а поступило их за последнее время в королевстве людей не мало. — Я думала, у вас с эльфами всё совсем плохо.

— Да… не хорошо. Зазнавшиеся ублюдки. Для них люди — обезьяны, недавно слезшие с деревьев, — презрительно фыркнул рыцарь. — Хотя как по мне, недалеко они от нас ушли. Хитрые, двуличные, хотя… купец сказал, что в тот раз его приняли относительно радушно. Но оно и понятно, страна разорена. Скупили всю еду, ткани, железо, что он вёз. Заказали ещё. Заплатили роскошью, резьбой, амулетами, винами. Золота дали мало, но по ценам сошлись. Им сейчас куда хуже, чем нам. Леса прорежать некому, снова расплодились гоблины… Очень… плохо там со слухами. Человек вполне мог потеряться, если бы захотел.

Парню было довольно тяжело говорить с Викой на эту тему. За последние месяцы они сильно сблизились, и девушка не могла не видеть чувств, что были написаны на лице, таились в жестах, прятались во взглядах молодого парня. И ей самой это нравилось. Роланд был чуть ли не на десять лет младше неё, но уже был достаточно зрел как в суждениях, так и в поступках, без какого-либо намёка на инфантилизм, присущий богатеньким мальчикам, которых приходилось отшивать и в том мире и уже в этом. Вот и сейчас он вполне мог ничего ей не рассказывать, а найти другой предлог зайти, но поступил честно, просто потому что ценил её доверие.

— Спасибо. — искренне поблагодарила девушка.

— Да… не за что. — грустно отозвался парень.

— Тебе никто никогда не говорил, что ты очень мило ревнуешь?

— Я не ревную! — тут же вскинулся парень, порождая у Вики новую улыбку. — Просто… Кажется, он много для тебя сделал.

— Больше, чем кто-либо в том мире, — согласилась чародейка. — И за это я всегда буду ему благодарна.

— Я… понимаю.

— Но это не значит, что я не вижу тех, кто делает для меня не меньше уже в этом.

Парень просиял и вновь залился краской, затем сделал неуверенный шаг в её сторону. Вика шагнула навстречу.

Утро началось с солнечного луча, пробившегося сквозь штору прямо на глаза Вики. Просыпаться не хотелось, но было очень жарко от дыхания рыцаря в оголённое плечо. И немного тяжело, потому что тот не пожелал отпускать её даже во сне. В остальном было хорошо и спокойно, ровно до того момента, пока створки тяжёлых дверей спальни не распахнулись.

— Госпожа Виктория! — раздался звонкий голосок ученицы-служанки. Затем раздался не менее звонкий «Ойк!» и мужчина, лежащий рядом пришёл в движение. — Сэр Роланд, вы тоже тут⁈

— Привыкай стучать в дверь, Родерика. — сев на кровать и сладко потянувшись, ничуть не смутившись своей наготы зевнула Вика. — Он теперь тут частый гость. А тебе что не спится?

— Доброе утро, Родерика. — сделал лицо кирпичом Роланд. Раз Вика не смущается, то и он не должен. Рыцарь нашёл в себе силы встать с кровати и начал бродить по комнате, собирая по полу своё исподнее.

— И… Вам! — вякнула девчушка, прикрыв лицо ладонями и вовсю глазея на мужчину сквозь широкие прорехи меж пальцами.

— Соберись, ученица, — усмехнулась Вика, сидя на кровати натягивая на себя трусики. — Что ты здесь забыла ни свет ни заря?

Родерика снова ойкнула, спалившись на горяченьком и затараторила:

— Так ведь полдень уже! Их Величества проснулись и позавтракали! Требуют Вас и сэра Ролонда на совет.

— Меня? — удивился рыцарь.

— Ладно, быстренько подготовь нам умыться, и мы придём. — Вика уже успела впрыгнуть в скафандр, подготовленный заранее. Она так и не перестала носить его повседневно, слишком уж он был удобен. — В зал совета или в кабинет?

— Э… туда, где стол с картой Королевств. — продолжала смущаться ученица.

— Передай, что скоро будем, — Ответил ей Роланд, тоже уже победивший свои кальсоны и сорочку. — Или тебе приказано проводить?

— П-проводить. — изо всех сил стараясь не смотреть на рыцаря ответила ведьмочка.

— Ну жди, тогда, а мы в ванную.

— Оба? — удивился парень.

— Можем и по очереди.

В зале совета их действительно ждали и король и архимаг. Пенять за опоздание им никто не стал, только поинтересовались у Родерики, в разных ли Вика и Роланд были спальнях, после чего чародей перекинул довольному королю увесистую золотую монету и вновь обратился к карте, теряя к присутствующим всякий интерес.

— Ну что ж, — бодро начал король, будто не бухал всю ночь напролёт, — раз уж все собрались, то можно и начинать.

— Все? — удивился Роланд, оглядывая пустое помещение, в котором до их с Викой прихода было только двое.

— Король подал идею и хочет услышать ваши предложения до того, как обсудит это в более широком кругу. — ответил чародей, не повернув головы от карты.

— Но… — взгляд рыцаря пробегает по спине волшебницы. — Я понимаю присутствие самой могучей чародейки в королевстве, но… я простой боец, хоть и Мастер.

— Ошибки нет, Роланд. — по-отечески улыбнулся король. — Ты снова нужен мне. Точнее нам всем нужен такой как ты.

Вика удивилась такому поведению от короля. Тот и раньше проявлял к нему симпатию, но это уже переходило определённые границы. С другой стороны, Роланд был ему предан до смерти. На секунду вике стало любопытно, что будет, если задать парню вопрос «Он или Я», но девушка, пусть и с трудом, поборола собственнические порывы.

— Тогда чем я могу услужить Вашему Величеству? — встала она рядом с парнем.

— Подойдите ближе. — поманил король к карте. — Смотрите.

Все четверо склонились над столом. Его величество взял изящную тоненькую указку, смотрящуюся в его лапе на удивление крошечной, и начал вещать.

— Вот здесь мы. Здесь проходит граница с лесами Перворожденных… это так себя длинноухие ублюдки зовут. Если конкретнее, то это земли светлых. Тёмные обитают сильно восточнее, не суть. Они нам не нужны. — кончик указки переехал на соседнюю границу. — Тут начинаются степи Орды. Ну все мы любим Орду. Соваться туда незачем, так что мы просто восстановим приграничные крепости и до следующего нашествия. Про них тоже пока забываем. Просто имеем ввиду, для общего понимания.

Король обвёл взглядом присутствующих, чтобы проследить, кто понял его мысль. Вика ещё раз взглянула на карту. Довольно примитивная и не слишком подробная, но, на сколько она могла судить, масштабы выдержаны верно. Можно будет потом послать «ласточку» полетать вокруг города для составления детальной карты предместий и преподнести в дар. На большее, к сожалению, заряда дрона не хватит. Тем временем указка переместилась к противоположным границам.

— Вот здесь начинаются земли королевства Аден, а здесь начинается герцогство Крума. Дальше идут земли вольных городов… Я к тому веду, леди Виктория, что всё это территории людей. Они прячутся за нами, как за щитом от степняков и мне это, честно говоря, уже очень давно надоело. И надо признать, что без тебя, ведьма, снесли бы степняки этот щит к чертям собачьим. А у них, вот здесь, — указка постучала по территориям свободных городов. — Выход к большой воде. В Адене очень много гор и, как следствие различных копей, у Крумы самые плодородные земли…

— И вы хотите, чтобы мы вам это всё добыли? — проговорила свою догадку Вика. Честно сказать, этим предложением король её… разочаровал.

— Объединить! — поднял указку над картой. — Под эгидой самого благородного короля и самой могучей волшебницы! Ну а если они ещё и промеж собой объединятся, то вообще замечательно!

Король самодовольно смерил глазами шокированных «участников совещания».

— Но… — оторопело протянул Роланд. — Почему я? У вас ведь есть дети!

— Ага. У других королей, не сомневайся, тоже. И никто из нас не пойдёт под руку чьего-то королевского сына.

— А… как же вы? А… кем же я?

— Ну такое предложение уже было однажды озвучено. Давно, правда, но задумка приглянулась многим. — развернул свою мысль его величество. — Так король — это первый среди равных, а верховный король — первый среди первых. И он больше символ, нежели фигура, обличённая реальной властью. В то же время он мог бы следить, чтобы никто не зарвался и предлагать свои идеи, а править… ну скажем по году из каждого королевства. Передвижной двор, как у первого Карла. Что думаете, детки?

Вика почесала затылок.

— Думаю, Ваше Величество ещё не совсем протрезвел… — выдала Вика на что заработала осуждающий взгляд архимага и искренний смех короля. — Отдавать такую власть пришлой ведьме и совсем юному рыцарю. Вы же не думаете, что мы будем сидеть на попе ровно и изображать бурную деятельность?

Роланд удивлённо уставился на девушку, а король довольно огладил бороду.

— Уверен, что не будете, ни один ни вторая, — рассмеялся монарх, — Уж больно оба деятельные, но больше всего, ведьма, мне нравится твоё «Мы».

— Поэтому вы ещё не распустили дворян по вотчинам, не разжимаете кулак? — понял Роланд.

— Да. Нужно посмотреть, как к этому отнесутся сначала здесь. Возможно, придётся провести турнир, но ты выиграешь, я не сомневаюсь. С такой-то поддержкой. Впрочем, в других королевствах ты тоже выиграешь. И… Здравствуй Трон! А ты, Виктория, встанешь рядом. Или сядешь, тут уж как тебе удобнее. С твоей силой вам никто не сможет указывать. А потом ты применишь свои знания во благо. Тебе же есть чему нас научить?