Терра Нова: Мастера и Инструменты

Глава 20

Поначалу всё было довольно весело. Роланду собрали команду из рыцарей, пришедших с ним из Глудина, дали в довесок пару жрецов Милосердного и Воздающей, чтобы они исцеляли, исповедовали и что там ещё жрецы делают… С превеликим облегчением отпустили с ним Викторию. С ней напросились Жозефина и Родерика. Обе юные особы страшно хотели учиться неизвестным доселе наукам, а глава гильдии магов Гирана чародей Меридан просто не знал куда их применить после окончания войны со степняками в условия сложившейся иерархии. А ещё и его и короля откровенно напрягали настроения, которые посеяла Виктория своим поведением во дворе, так что девушка милостиво согласилась свалить куда подальше, чтобы сохранить те устои, что ещё остались.

Так началось их кольцевое турне по всем человеческим королевствам, где Вика наблюдала быт, вкушала прелести походной жизни, смотрела, как её рыцарь громит соперников в страшных конных сшибках, ну и параллельно спрашивала местных о странном колдуне или воине, которого никто точно ни с кем не спутает. И если с первыми пунктами плана всё было более чем хорошо, то вот последнее всё время разбивалось о стену непонимания или просто заканчивалось совсем не тем, чем нужно. Таким образом они и прибыли в самое сердце человеческих земель и завертелось…

В герцогство Крума они заехали как раз после того, как в Адене встретили праздник урожая. И застали откровенно варварский грабёж местного населения войсками феодала, именуемый не иначе, как сбор налогов. Герцог изволил устраивать грандиозный турнир с целью пополнить свою наёмничью армию новыми командирами. Собственно, туда-то они своим караваном и собирались. Вот только к увиденному готовы не были. Потому, как только там Вика поняла, до какого скотства на самом деле может пасть человек.

Для попаданки это было равносильно тому, как из диснеевской сказки попасть в темнейшее дарк-фэнтези. Античный антураж Адена, чистые улицы Глудина, розовые проспекты Гирана… Ха-ха! Вот тебе Галлия прямо после завоеваний Цезаря! Та, на которой Верцингеториг впервые в истории человечества применил тактику выжженной земли! Наслаждайся видами!

И вмешаться до поры до времени было нельзя. Долбаный турнир… Разумеется, Роланд его выиграл. Местная шваль вообще не могла составить конкуренцию гиранскому рыцарю-мастеру. Ну а те шарлатаны, которые попытались было проклясть Роланда на неудачу или болезнь, автоматически перешли в ранг самоубийц и им повезло если они тихо умерли где-нибудь в канаве. В проклятиях Вика смыслила слабо, но вот отправить хворь по обратному адресу да с усиленным эффектом могла безо всяких сложностей.

Ну а дальше, Роланд, естественно, вручил победный венец ей, объявил своей дамой сердца и… понеслась. Разумеется, она не могла присутствовать на трибунах в своей уже привычной броне, девушкам пришлось надеть дорожные платья и плащи с капюшонами, но для получения венца их пришлось снять. И оказалось, что на трибунах возник букет алых роз посреди пожухлой поросли.

Разумеется, это привлекло внимание герцога и его прихлебателей. И разумеется, на приёме в честь победителя рыцарю прямо и без обиняков предложили «сделку от которой невозможно отказаться». Роланд и отряд сопровождения схватились за мечи.

Дальше началась некрасивая поножовщина, ну а после того, как чудом переживший, в отличии от остальных пирующих в замке, герцог сгнил заживо на главной площади, до Вики и Роланда дошло, что они натворили.

По сути, обезглавив герцогство, они совершили самый, что ни на есть, нормальный трансфер власти в государстве и теперь должны с этим что-то делать. Без какой-либо подготовки! На фоне этого почти сразу взбунтовалась наёмничья армия. Им, видите ли, не заплатили и они сразу же разбежались, творя на землях Крумы разбой и грабёж.

Пришлось просить помощи у Гирана и тот им её предоставил. В городе, как по волшебству, оказалась рыцарская конница во главе с его величеством. Тот помог навести порядок в окрестностях, посетовал на то, что не так представлял исполнение своей идеи, и, убедившись, что сильного аврала теперь нет, удалился восвояси, пока на его движения не среагировали другие монархи.

И с тех пор Роланд и Виктория, на правах законных правителей пытались сделать для региона хоть что-то.

Хороший вариант выглядел так: Роланд выезжал на переговоры с новообразовавшимися «феодалами» и если они шли на контакт, то оставлял земли за ними с соблюдением некоторых правил. Если нет — начинались разборки на местах. Вика тем временем пыталась добрым словом и лаской внедрить в быт крестьян простые технологии, улучшающие их жизнь. Если что-то шло не так, то они менялись местами. Роланд зычным басом приказывал крестьянам сделать так, как хочет новоназначенная герцогиня, а Вика летела к бузотёру и оставляла… ха-х, пепельное поле. За что быстро получила себе пару ачивок. Для тех, к кому она прилетала помочь — Сияющая, или Мудрейшая, ну а те, кому больше в жизни ничего не светило кричали, что по их душу идёт Пепельное Поле.

Стоит сказать, что она предлагала сложить оружие с гарантией жизни до справедливого суда. Поначалу отказывались. Но потом кто-то пустил слух, что палач на площади делает своё дело не так болезненно, даже более почётно, так что некоторые даже начали капитулировать. В основном же люди бежали в соседние королевства, где уже предупреждённые местные военные принимали их со всем возможным радушием.

В общем, жизнь вокруг новоиспечённой чародейки била ключом, бурлила и плескала яркими красками. И что бы она не думала временами, ей нравилось устанавливать свои порядки и наблюдать за тем, как в глазах её… гхм… подданных начинает появляться понимание. Роланд тоже не переставал радовать. Стремясь соответствовать своей избраннице, он тоже начал постигать всякие науки из библиотеки девушки. Та, в свою очередь намеренно подбрасывала ему различные пособия по управлению и всё то, что может в будущем помочь ему стать настоящим королём. Раз его усиленно толкали на этот пост, Вика не хотела, чтобы её друга, опору и, скорее всего даже возлюбленного, использовали просто как голову на пике. И это начало давать свои плоды. Рыцарь уже стал куда гибче и хитрее, чем был при их знакомстве. Меньше рисковал, оставлял себе и противнику время подумать, не чурался угроз, когда видел, что иного противник не понимает, ну и в целом стал куда как харизматичнее. Пожалуй, старым собой он теперь становился только среди тех, кому действительно доверял.

Это было тяжело, иногда почти физически больно, но теперь, когда она и её рыцарь волей-неволей забрались на вершину пищевой цепочки, Вика, наконец, получила свою возможность самой диктовать условия и не оглядываться на сильных мира сего. Это добавляло ей нервов, с одной стороны, зачастую даже выбешивало. Но! Теперь условия диктовала она, а значит, остальное — всего лишь временные трудности.

— Как прошёл твой день, дорогой? — это было что-то вроде забавной игры. Когда Роланд возвращался из очередной «командировки», Вика изображала из себя радушную домохозяйку, честно дожидающуюся своего мужчину с работы. Эту хохму они подсмотрели в сериалах, просмотры которых устраивали в редкие вечера затишья.

Эта игра нравилась им обоим. Они садились ужинать поближе друг к другу, плевав на все правила этикета скопом, ели, рассказывали о том, что случилось с ними за время разлуки. Затем смотрели что-то из коллекции Виктории или сразу отправлялись в постель. Для этого у них уже бы оборудован собственный уголок в замке, кусочек другого мира, бережно воссозданный Викой только для них и, иногда для Жози и Рори. Даже рыцарские попойки проходили там, где им было положено.

Для Роланда это был способ сблизиться со своей возлюбленной. Весьма приятный способ, чего греха таить. Тем более так он прикасался к миру Вики, миру, где пролитая кровь считалась чем-то диким и варварским. Для Виктории же — это было той отдушиной, которая примиряла её с общей… необразованностью и откровенной глупостью мира всё ещё живущего своими предрассудками.

— Ничего необычного, дорогая, — расплылся в улыбке Роланд, размещая на вешалке плащ, а меч ставя на специальный держатель для зонтов в прихожей. Затем он менял сапоги на сланцы, брал с полки полотенце и халат, затем шёл в ванную и только после этого, если Вика не присоединялась к нему уже там, шёл к ней.

— Желаешь сначала поужинать, или, может… ме-ня? — игриво встретила его Вика, у которой по случаю пуска новой оросительной системы и наконец-то свыкшихся с её придумками крестьян в одной из деревушек недалеко от города было отличное настроение.

Мужчина сглотнул мигом ставшую вязкой слюну, но вынужденно ответил:

— Голодный, как волк. Две недели гоняли этого Барта Симгара. Во! Даже имя его запомнил! Всё время на сухом пайке. Даже когда возвращались. Торопились очень.

У рыцаря был камень телепортации, но он предпочитал до последнего оставаться со своими людьми, каких бы ему лишений это самому не стоило, за что ему Вика никогда не высказывала. Уважение солдат — это более чем важно.

— И где сейчас этот достойный муж? — нахмурилась Вика.

— Висит… — развёл руками Роланд.

— Мой герцог! — похвалила его Вика. — Пойдём я тебя покормлю!

Особой жалости к загубленным жизням Вика не испытывала. В этом плане на Роланда было можно положиться более чем полностью, и если он решил повесить человека, значит, он того действительно заслуживал. Порой, этот мир заставлял хороших людей совершать непростые поступки. Ей ли этого не знать? Главное — вовремя вернуться туда, где это не будет иметь никакого значения. Хотя бы один вечер.

Они уже закончили с ужином и потихоньку начали переходить от поцелуев к более серьёзным вещам, когда к ним ввалилась взволнованная Родерика:

— Наставница! Тут ваша штука пищит и моргает!

Вика осторожно высвободилась из рук своего рыцаря и с удивлением уставилась на экран коммуникатора. На ту его часть, где впервые почти за год вновь загорелся сигнал входящего потока данных. Тем не менее, ничего кроме этого не изменилось, даже стандартного «Вы снова в сети» не появилось. Не говоря уж о сообщениях, которых ей должна начать присылать компания. Судебные иски о сорванных контрактных обязательствах, дежурные звонки из колцентра, прочий спам… Да даже от оператора связи ничего не поступило!

— Что это значит? — осведомился Роланд, увидев, как побледнела Вика.

— У этой планеты полчаса назад появился интернет, — сама себе не веря произнесла Вика. — Спутниковый.

— И это значит?..

— Что кто-то вывел на орбиту несколько десятков спутников связи. — проговорила девушка. — Это возможно только в двух случаях. Либо «Кронос» всё же пробился в этот мир, что маловероятно…

— Либо… — напрягся рыцарь.

— Либо Калинин ещё жив и начал собственную космическую программу…

Пальцы сами собой выбрали нужный номер из списка контактов.

— Набранный вами номер вне зоны действия сети. — сообщил коммуникатор.

— Чёрт, — не сдержалась девушка. — Личные средства связи не допустимы в зоне выполнения рабочих задач, точно, его коммуникатор остался в личном шкафчике…

— И что это значит?

— Ничего хорошего. — вика виновато улыбнулась. — Если это «Кронос», то этот мир скоро сильно изменится. И они уже знают о том, что я жива.

— Не страшно. Убьём их всех. — тут же ответил Роланд, обнимая девушку. — Ну а если это твой друг?

Трель телефонного звонка сбила Вику с ответа, она уставилась на входящий вызов и нажала на ответ.

— На связи Станислав Калинин. Как слышно? — голос прозвучал громко и чётко, без единой помехи, будто от говорившего девушку отделяла какая-то жалкая сотня метров по прямой.

— Стас… — севшим голосом произнесла Вика. Нет, она не забыла про него, просто столько дел было сделано и столько запланировано… — ты жив! Это твои спутники⁈

— Вика? Сколкова⁈ — воскликнул удивлённый голос на том конце. — Да, мои! Значит, «Кронос» всё-таки пробился в этот мир? Погоди… Ты не на аванпосте! Ого! Далековато… Как давно стартовала новая экспедиция?

Викторию прошиб холодный пот. Точно! Он же здесь почти два года! А если он хочет обратно⁈ Его же там ждёт слава, которая затмит и Гагарина и Армстронга! Но она лишила его этого! Она опять разрушила его жизнь!

— Стас… — трясущимися губами проговорила Сколкова. — Не было никакой новой экспедиции и не будет. Связи с землёй вообще больше не будет. Я, когда бежала, перенастроила портал… Прости…

Пауза, длившаяся на другом конце связи показалась ей вечностью.

— Всё к лучшему. — неожиданно ответил Калинин с каким-то… облегчением что ли? По крайней мере Вике так показалось, потому как сама она смогла сделать новый вздох только услышав эти слова.

— Тебе нужна помощь? Этот мир достаточно опасен и населён разумными расами. Я могу прислать за тобой транспорт прямо сейчас. Только продержись… Двадцать часов.

— Не надо… Стас, всё хорошо. Я давно здесь и успела обзавестись парой полезных знакомств… — Вика виновато посмотрела посмотрела на Роланда. — Ты-то там как? Когда бежала, думала, что портал откроется на прежнем месте, но… сейчас я даже не знаю координат твоего места высадки. Слышала только про Мёртвые Пустоши.

Снова пауза.

— Нормально. Было время подумать о том, о сём… Из Пустошей я ушёл почти год назад. Сколько времени тебе потребовалось, чтобы пересчитать портал сюда?

— Около восьми месяцев…

— Понятно. Хорошо, что ты не попала в пустоши. Ты сейчас в безопасности?

— Да… я среди друзей. А ты?

— Тоже. Повоевать пришлось, но… это не телефонный разговор. Сброшу тебе координаты того, где я сейчас. Когда сможешь выдвинуться навстречу? И сможешь ли?

— Да! — обрадовалась Вика, но осеклась, увидев потемневшее лицо Роланда. — Но… надо закончить кое-какие дела.

— Мне тоже. Будь на связи и… береги себя.

— Ты тоже… Стас… — слёзы навернулись на глаза девушки.

— Да?

— Прости меня.

— Я знал, на что шёл. До встречи.

Гудки оповестили о разрыве соединения.

Вика уронила коммуникатор и обессилено рухнула на пол и разрыдалась от нахлынувших чувств. Роланд лишь в последний момент успел подхватить её, чтобы она не ударилась головой.

— Это был твой друг? О чём вы говорили? Это было на другом языке, — в голосе рыцаря чувствовалась изрядная доля ревности.

— О, прости, не заметила, как перескочила. Он обратился ко мне на русском… — Вика вновь осеклась. — У него, кажется, всё хорошо. Обещал выслать координаты того, где сейчас находится. Из пустошей он ушёл.

— И куда он отправился? К эльфам?

— Не знаю, но появившаяся связь — это его рук дело.

Рыцарь скрипнул зубами.

— И теперь ты уйдёшь?

— Не сейчас. Мы… поговорили… порешали текущие вопросы, удостоверились, что помощь никому из нас не требуется и… всё… — Вика не то, чтобы удивилась этому открытию, но… а что должно было произойти? Эмоции? Крики? Обвинения? От Стаса к ней? О, да, она это заслужила, но представить себе подобного развития событий просто не могла. С другой стороны, он говорил, что может забрать её отсюда за двадцать часов. А вернуть обратно? А если она будет не одна?

Девушка подхватила с пола коммуникатор и, мазнув взглядом по сообщению с привязкой к геолокации вновь набрала последний вызов.