Терра Нова: Мастера и Инструменты

Глава 6

Разумеется, сестрички Тан не свалили в тот же вечер, не-е-е-е-т! Они пошли в народ дабы лично провести инспекцию того, как я отношусь к остальным представителям их народа. На мой вопрос, не стоит ли сохранить их визит в тайне, они дружно отмахнулись, заявив, что заранее позаботились об этом. Хотя, как они это сделали и как это вообще возможно, для меня осталось загадкой. Ладно там, у себя, нашли себе двойников, тройников и удлинителей, или сказали всем, что отправились не на передовую, а в совершенно другую сторону по своим делам, но здесь-то? Ро попросила братика, чтобы он попросил остальных помалкивать? Судя по всему, так и было, но…

Надо признать, это реально пошло на пользу морали тёмного воинства. А ещё, никто из наших тёмных не ринулся обновлять свои старые контакты в попытках продать на сторону опасную информацию. Что, вне всяких сомнений является моим с ВИКом на пару достижением. С одной стороны не осталось крыс, а с другой… Я хочу надеяться… Что и в головах этих разумных уже начали происходить необходимые изменения. Ну или как наиболее правдоподобный вариант, они поняли, что от тотальной слежки их не спасут никакие кусты и решили, что оно того ни разу не стоит.

Но главное, они узнали, что теперь не одни! Что таких, как они теперь немое большинство под пятой жрецов и продавшихся аристократов. И пусть стали они таковыми лишь по причине того, что война пошла отнюдь не по изначальному сценарию, но… Давайте на чистоту, а у людей разве не так? Крестьянину, мещанину, ремесленнику и даже солдату в глубине души, да и не в глубине, абсолютно фиолетово, кто собирает с них налоги и гонит детей в армию. Но вот на саму войну им не всё равно. Всё по тем же причинам. Война — это повод содрать ещё три шкуры с уже и так отдавших последние портки гражданских. Так было и будет во все времена. Главное — найти причину, по которой разумные не взбунтуются и продолжат отдавать свои кровные сбережения ради того, чтобы поскорее наступил долгожданный мир. Тогда, может даже и чудо случится… в виде снижения тех самых треклятых налогов, возвращения соседей, детей и… если уж совсем случится что-то невероятное, то и знать частично свои обещания выплатит. По самому минимуму.

От того в лагере сопротивленцев все эти дни царил чуть ли не праздник. Наверное, первый за всё время довольно мрачного существования этого самого сопротивления И я не придумал ничего лучшего, чем дать им расслабиться, приказав ВИКу синтезировать энное количество алкоголя средней крепости, дать иллюминацию и предупредить светлых, чтобы не сильно по этому поводу нервничали. Функцию охраны полностью переложил на «ласточек», которые летая между отдыхающими одновременно мониторили и внешний периметр и про меру ненавязчиво напоминали.

Само спонтанное празднество проходило под командованием очень быстро сориентировавшихся сестричек, пусть об этом никто их не просил и не предупреждал. Воительницы для начала собрали всех в лагере и толкнули речь о том, они, переметнувшиеся эльфы — больше не изгои, что у них всё ещё есть дом, о том, что их мучения не напрасны и всё в таком духе. Ну а там уже и канистры с химически чистым выпивоном на сборщиках подъехали.

На второй день сестрички устроили что-то между соревнований по смешанным единоборствам и мастер-классом по вколачиванию противника в землю. От щедрот своих делились жизненным опытом, травили байки и давали советы. Планов на будущее восстановление страны навели — вагон и маленькую тележечку! Ну а когда сил уже не оставалось, я возвращал их медотсек, где временно оборудовал для них жилое место. Скромненько, да, но позволить им ночевать в лагере не мог. Риск предательства или диверсии со стороны неизвестных магов списывать со счетов никуда не исчез, а планов на этих двоих стало завязываться слишком много.

Что же до нас с Яо, мы это всё пропустили мимо. Я больше половины дня проводил в штабе светлых, согласовывая новые планы с Остоном, Сильвой и Эриасом. Ну а Яо… М-да… С ней было… несколько сложнее. Казалось бы, что сейчас-то не так? Ведь она фактически получила шанс вернуться к своим! Можно даже выйти к эльфам и поучаствовать во всяких там выдуманных сестричками активностях! Что в этом такого? В авторитете она им ни разу не уступала! Сама Тёмная Ночь, пойди расскажи, как ты генерала светлых тридцать лет назад в штаб притащила, но… Вместо этого девушка с постным лицом и грустным взглядом весь первый день простояла на крыше автопоезда, наблюдая за веселящимися соотечественниками.

На второй день ВИК на мой запрос доложил, что моя эльфийка с самого утра пребывала в симуляции. И я нарочно не лез в её историю посещений, давая девушке максимальную свободу, но беспокойство всё-таки одолело меня. Каково же было моё удивление от того, что она не крошит виртуальных чертей в каком-нибудь задротском ганпорно, как делала это вначале, а… бесцельно бродит по симулятору беговой дорожки лишь время от времени меняя фоновые декорации! Просто ходит, и смотрит на иллюзию жизни вокруг. Это было… тревожно. Особенно на фоне того, сколько она проводила здесь времени.

На третий день она убежала на разведку и не возвращалась до тех пор, пока Ми и Ро не сообщили мне, что уходят. И забирают с собой всё тёмное воинство. Спрашивать, как им удалось их убедить на это я не стал, но вот зачем, всё же поинтересовался.

— Нас мало, — без обиняков заявила мне на это Ро-Тан. — Среди нас есть сильные бойцы, но кланы обескровлены, а твои бойцы в среднем достойно подготовлены, прекрасно экипированы, уже умеют сражаться вместе и их достаточно для внезапного удара.

— И они согласились? — уточнила Яо.

— Конечно, — подтвердила Ми. — Они понимают, что с нами риск выше, но и конечный приз окажется поинтереснее. Одно дело если они придут со светлыми, совсем другое, если они уже будут в нужном месте и в нужное время.

— Их право. — пожал плечами я. О том, что сопротивленцы уходят, ВИК мне уже сообщил, так что поудивляться я уже успел. Расстроило ли меня это? Не особо, баба с возу — кобыле легче. Даже если сейчас я выдам им всем по стандартному сухому пайку на пять дней, это всё равно будет дешевле, чем содержать их всю дорогу до Зана. Собственно, так и придётся поступить. Что же до этической стороны вопроса, то преданным я себя тоже не ощущал, ибо с самого начала выстроил наши с ними взаимоотношения, как необходимо-нейтральные. Друзей среди них не заводил и общался строго по делу. Ну а что до экипировки, то они её честно отработали уже давно.

— Надеюсь, не стоит напоминать, что случится, если их луки окажутся направлены в нашу сторону? — нехорошо блеснула глазами Яо.

— Не стоит, — снова отозвалась Ро. — Нам этот договор нужен больше, чем вам.

— Рад, что вы это понимаете, — отозвался присутствующий здесь же командующий армией светлых. Ему идея отпустить такую удобную подушку между его войском и врагами не нравилась.

Я угрожать не стал. Зачем? Все и так всё понимали, а сопротивленцы ещё и помнили, как экипировка взрывалась на телах предателей. Да и какой смысл? Я им не нянька, не брат и не друг. Временный союзник, который никого ни к чему не принуждает. Захотят выступить против нас в следующей битве — пусть попробуют.

На том уважаемые лидеры клана Тангору ушли, оставив меня, Яо, Сильву и Остона сидеть в кают-компании головного вагона. Спустя минуту тягостного молчания я всё-таки озвучил мучивший меня все три дня вопрос:

— Как думаете, сестричек продали сразу после того, как они ушли на переговоры или у них всё-таки есть шанс дойти до дома?

— Думаю, на них нападут сразу же, как только те расскажут об успешных переговорах, — тут же отозвался Остон. — А их смерть свалят как раз на сопротивленцев.

Все четверо понимающе переглянулись.

— Пойду собираться, — Яо горько усмехнулась и встала из-за стола. — Надо за ними присмотреть.

Поднялся следом.

— Погоди, с тобой пойду.

— Зачем? — удивилась лучница и тут же добавила. — Лучше не надо, ты… шумный в лесу.

— Вдруг вспомнил, что за тобой в погоню отправили целый взвод элитных бойцов. А сестричек вдвое больше, тут как бы на аватара не нарваться. Так что пойду следом, но буду держаться поодаль, так чтобы как можно быстрее прийти на помощь.

— Я тоже пойду! Я тоже аватар! — тут же подскочила Сильва.

— И я пойду. Десяток Мастеров Боя и пара чародеев Света точно лишними не будут, — решительно вложил кулак в ладонь Золотой Бык.

— А если засады всё же не будет? — скептически изогнула бровь Яо.

— Ну… — протянул я, даже и не зная, что сказать.

— Ты сама-то в это веришь? — искренне заинтересовалась Сильва.

— Наверное, шанс всё-таки есть. — всё же попытался найти в себе хоть сколько-то веры я.

Тёмная закатила глаза и развернулась в сторону ангара.

— Идите уже за своей экипировкой.

Немного задержался, выпроваживая всех с корабля, а когда сам зашёл в арсенал, не поверил ни ушам, ни глазам. Вечно собранная и спокойная тёмная разведчица с остервенением избивала то, что осталось от её шкафчика с экипировкой, матерясь так, что даже благословение Безымянного, позволяющего нам с ней понимать друг друга не могло перевести добрых две трети низвергнутых в атмосферу проклятий.

Понял, что пора вмешаться, когда мимо меня пролетела вырванная с мясом крышка, которая по идее и открываться-то не должна, а уезжала в стену.

Эльфийка почувствовала, что сзади к ней что-то быстро приближается, с разворота попыталась бросить в меня ещё какой-то фрагмент оторванный фрагмент корабля (кажется, полочки из всё того же несчастного шкафчика), но я оказался достаточно быстрым, чтобы она не успела хоть как-то контратаковать.

Схватить, прижать и зафиксировать в объятьях так, чтобы надёжно прижать локти к торсу. Не передавить, а то уже слышно, как воздух выходит из лёгких горячими струями мне в плечо. Коленка эльфийки рефлекторно сгибается, но попадает лишь по внутренней стороне моего бедра. Я болезненно шиплю, но хватку не разжимаю.

Стоим так до тех пор, пока девушка не перестаёт вырываться и потихоньку расслабляется. Её поза постепенно меняется и вот она уже полностью повисла на мне. Стоим дальше и её дыхание сначала начинает судорожно дрожать, но через пару минут выравнивается. Ещё через минуту из-под моего плеча раздаётся тихий, слегка приглушённый моим телом и почти жалобный голос.

— Стас, я ящик сломала…

Смешок подавить не получается. Если под «сломала», она имеет ввиду «выворотила из бронированной переборки нишу для этого конструктивно не предназначенную», то пусть.

— Я починю.

Идти в столовую было далеко, благо в ангаре до сих пор было достаточно ящиков, чтобы мы могли с относительным комфортом присесть где-нибудь в уголочке, чтобы я, не выпуская её ладонь из своей всё-таки смог от неё дознаться причину по которой она сейчас пребывает в таком раздрае.

Эльфийка утёрла столь редкие для её образа слёзы и принялась изливать душу:

— Просто… накипело уже. И вот вроде бы уже и забылось, но… тут заявляются эти две и… они же такие же, какой и я была при нашей первой встрече. Надменные, самоуверенные, наглые. Думают, что всё и обо всех знают, потому что уже всё на свете видели. И всё-то они продумали, всё предусмотрели… Знаешь, я ведь теперь даже не сомневаюсь, что они или сами ведут солдат в засаду или сами в неё попадут.

— И ты расстроилась из-за этого? — удивился я, но, похоже, сделал только хуже.

— Да! Я ведь тоже одна из них, понимаешь, да? И… я уже забываю, что ты другой. Но ты-то об этом помнишь, хоть и не показываешь. Просто… ты как бы смотришь со стороны, а когда надо, анализируешь, выбираешь самый мерзкий и грязный из возможных вариантов и выбираешь его, потому что точно знаешь, что так и будет. Что с Тан, что с Арцем… Мы… по умолчанию выбираем самый подлый из возможных вариантов и даже мысли не держим, что может быть по-другому. Но самое главное, мы думаем при этом, что самые умные и что с нами-то уж точно ничего не случится. Потому что всё предусматриваем, выстраиваем надёжные цепочки в которых все звенья сильны и верны, которые уж точно не порвутся… Но под внешней оболочкой всегда лишь выеденная всеми ветрами ржа… На этом погиб Сареф, так чуть не погибла я, так нас обоих чуть не поймал Арц… И вот теперь сёстры Тан…

Горький смешок вырвался из груди тёмной, а свободная ладонь пресекла падение новых слёз. Эльфийка тяжело вздохнула и продолжила.

— Знаешь, до какой-то степени мне было всё равно, но… это ведь для нас нормально, понимаешь? А я… я, наверное, больше не смогу к этому вернуться. Ты думаешь, что я по ночам прихожу к тебе, чтобы исполнить какую-то свою повинность, но это не так. Мне действительно это нужно. И мне с тобой хорошо. Я… уже почти привыкла быть здесь, быть с тобой на равных, быть такой же как ты… Поэтому, когда ты там так буднично поинтересовался, предали ли тёмные друг друга, даже не предполагая обратного… это вдруг меня очень сильно… резануло. — светящиеся серебром взгляд до этого смотревший прямо мне в душу упал в пол. — И я знаю, что ты был прав. Даже рада, что ты не обманываешься, глядя на нас. Просто… становится тошно, глядя в зеркало.

— Ну и напрасно. В нём отражается ода из самых красивых женщин, что я видел в обоих мирах, — неловко попытался успокоить я свою эльфийку, подсев к ней поближе и вновь слегка приобняв. Хотел было ещё солгать о том, что, мол, не заметил никакой повинности, а только был рад, что она сошлась с обезьяном… Но она не дала закончить мысль.

— Но что будет, когда ты увидишь других? — прошептала она в ответ осторожно отстраняясь. — Мы ведь поедем к людям. Таким же как ты.

— Я не очень-то верю в судьбу. Про моё отношение к вашим богам ты сама в курсе, но… — аккуратно, двумя пальцами беру её лицо за кончик подбородка и смотрю ей прямо в глаза. — Вспомни с чего мы с тобой начали и где. Расстояние между нами невозможно было измерить никаким мерилом. Чтобы мы с тобой встретились потребовалось кому-то пришлось пробить пространство, время и саму ткань мироздания. Просто представь, какие силы на небе сошлись только для того, чтобы мы встретились?

Яо на это только слабо улыбнулась.

— Как по мне, это не настолько тонкий намёк, чтобы его проигнорировать. — накрыл её руку, своей ладонью. — Так что если это моя судьба, то я не буду от неё отказываться.

— Спасибо. — почти беззвучно ответила Яо.

— Обнимашки? — попытался состроить самую милую из своих улыбок?

Эльфийка неловко улыбнулась, кивнула и мы вновь стиснули друг друга в объятьях.

— Ну а что до твоего непутёвого народа, — проговорил я, заканчивая свою мысль, — то они и их привычки не имеют для меня никакого значения. — Есть ты, и мне этого достаточно.

Мы посидели так ещё какое-то время. И нас никто не прерывал, никто не ворвался в арсенал с глупыми криками. Нигде ничто не взорвалось и даже ВИК не лез со своими срочными и важными новостями. Семь с половиной сотен разумных при всём желании не смогут в одно мгновение сняться с лагеря и просто исчезнуть. Пусть даже это и тёмные эльфы. Им надо поесть перед дальней дорогой, оправиться, собрать палатки, потушить костры, проверить снаряжение, попрыгать на месте, в конце концов. После чего построиться в походные колонны и двинуться по маршруту, который ещё надо заранее обговорить между командирами подразделений.

Ну а нам надо выдвигаться за ними ещё через час, а то и два, чтобы даже они не знали о нашем присутствии. В общем, времени хватило на всё. И шкафчик перед тем, как сняться со стоянки я починил тоже.