Терра Нова: Мастера и Инструменты

Глава 12

Смешались вместе кони-люди… Ага, вернее, эльфы и эльфы. После появления главных сил с обоих сторон пошла такая куча-мала, что даже ворвавшийся в общую свалку супертяж с интегрированным пулемётом в одной руке и вархаммеровским пиломечом (на нём даже аквилла была лазером на направляющей шине вытравлена!) в другой, терялся на общем фоне.

Зелоты были действительно опасны. Отдельные представители не желали дохнуть, даже разорванные надвое очередью из «Печенега». Кругом свистели стрелы и проносились различные заклинания. Эпичнейшим зрелищем для меня стало, как осветившаяся золотом проекция Альяны хорошо поставленным хуком слева в полёте развернула своего противника, аватара, между прочим, на сто восемьдесят градусов и с диким криком оторвала ему голову одной рукой, придерживая искажённое тело второй. Клянусь, её замогильный рык во время данного действа был слышен со снайперской позиции.

Был и тот самый прикол, как в прошлый раз, когда паучиха попыталась «задавить» нас своим присутствием на поле боя, нагнав туману в котором бесновалась гигантская тень арахнида, но и этот фокус не прошёл, потому как солнечные лучи испаряли зарождающиеся облака, позволяя им скапливаться лишь там, где ещё царила тень. Солнцеликая не желала уступать доминирующую позицию в этом сражении. Да и численный перевес давно был не в пользу культистов.

Кстати, Сильва снова отличилась. Не знаю, кто в тот момент рулил её телом больше, принцесса или богиня, но она-таки достреляла того аватара, что пытался выёживаться на солнечную богиню. Притом сделала это так красиво, что поаплодировал бы ей, но руки были заняты. Понторез сначала попытался её атаковать каким-то ядовито-чёрным проджектайлом, но аватара светлой богини играючи уклонилась от разъевшей за её спиной скалу атаки, а потом начала решетить противника светящимися стрелами. Не очень метко… точнее, по нему-то она попала раза три из двадцати, зато остальные её выстрелы нашли себе каждый по зелоту.

Вторым раундом у них начались пятнашки. Пауко-бого-тёмно-эльф принялся прыгать от светлой-бого-эльфийки, исчезая в сгустках чёрного тумана в одном месте, чтобы получить от блинканувшей за ним следом эльфийки по щам в другом. В конце концов она буквально загнала бедолагу под меч своего брата, так что тому оставалось только не растеряться и полоснуть искажённого по шее своим клинком, что тот и сделал, немало ошалев от собственной прыти. Даже королевские телохранители ничего сделать не успели.

И я был готов поклясться, что ситуация была рассчитана богиней вплоть до того, куда покатится отрубленная голова. В конце концов от лояльного ей семейства осталось два наследника да женщина без детей. А вот если эти две женщины и вчерашний пацан превратятся в двух богоубийц и аватара, то… Да боги его знаю что, но выглядит это куда более внушительно.

В пылу битвы супертяж добрался до короля с телохранителями и длинной очередью расчистил фронт, обеспечив им пару спокойных вздохов. Попутно заметил, что от звуков близкой стрельбы никто даже не поморщился, а шлемы и корона закованных в броню «Стражей Рассвета» снабжены венками из каких-то причудливых листьев, полностью покрывающих выступающие ушки. Активная защита от звука? Забавно! Взял увеличение на шлем поближе и увидел линзы в узких глазницах. Потрясающе! Они взялись за ум! Но это сейчас не главное.

— «Мочи козлов!»⁈ Ваше величество, вы серьёзно⁈ — пробасил супертяж.

— Да, Станислав. Когда тебя и всю твою армию почти неделю дрючит младшая сестра на пару с богиней, которые даже поспать толком не дадут, сил следить за языком просто не остаётся.

— Но почему «козлов»⁈

— У Сильвы спроси! — огрызнулся эльф, убирая меч в ножны и натягивая стрелу на незаметно оказавшемся в руках луке. — Это она по всем казармам бегала и рассказывала всем, как мы будем «мочить козлов»!

— С определённой долей вероятности я могу предполагать причины изменения лексикона принцессы Сильваны. — ожил ВИК, обратившись к нам обоим по внешней связи, затем издал электронных звук, более всего напомнивший мне удовлетворённых хмык и закончил. — Классика.

— О чём ты? — не понял я.

— «Рохляндия — параша! победа будет наша!» — явно кого-то процитировал электронный тролль и затих.

— О чём говорит эта твоя машина? — недоуменно посмотрел на супертяжа король.

— Понятия не имею!

Дальнейший диалог прервала вновь накатившая волна сражения.

Зелоты бились, будто бессмертные, хоть таковыми и не являлись. Не чувствуя боли, не обращая внимания на оторванные конечности и страшные раны. Вот только они в армии врага были одни такие мотивированные. Остальные уже сломались под ударами превосходящих и числом и мастерством сил светлых. И если тем, кто был в самой гуще сражения деваться было некуда, то вот те, что с краю уже по одному или небольшими группами стали разбегаться кто куда. Те, кто поумнее — вверх по стене ущелья и дальше в горы. Или, наоборот, на тракт, минуя замок Мол стороной. Ну а остальные… Стали стекаться в замок прямо по мосту, подъёмный механизм которого был давно и бесповоротно сломан Яо. Ибо нет иного объяснения почему плита всё ещё простирается надо рвом, а ворота не закрыты хотя бы решёткой.

Так или иначе, армия тёмных продолжала таять внутри и кровоточить по краям. Щадить их никто не собирался. Светлые собирали кровавую плату за всех, кого тёмные убили в Алефе и утащили к себе. С начала основной свалки не прошло и двух часов, как пал последний зелот, а в спины убегающим полетели стрелы и заклинания.

Наконец, король Эриас, убедившись, что никто больше ни с кем не воюет, а окружают его только союзники и мертвецы, устало скинул со своей головы корону, поднял над головой меч и заорал. Просто заорал, выгоняя из себя с победной радостью остатки боевого безумия. И так же, высоко к небу подняв оружие ему вторило тысячи глоток. Ущелье захлестнула дикая радость. И бушевала минут пять, пока не достигла пика и не сошла на нет. Вслед за ней пришла усталость. И пора помогать раненым. А замок? Он сотни лет там стоял. Да, в нём ещё остался выживший гарнизон и хирд гномов тоже был где-то внутри, но… Зубцы на мощных стенах через один сколоты, «драконобои» выбиты, ворота не закрываются, мост не поднимается… Да кому вообще нужен теперь такой замок? Кого он сможет сейчас защитить? Его возьмут. Потом. А сейчас надо перевести дух.

Где-то в ущелье кое-как со своей головы сняла шлем полного погружения чародейка Альяна. Ей было плохо. Тело то и дело сотрясала судорога, из носа не переставала бежать кровь, голова болела от почти смертельного магического перенапряжения, а над ней во всю хлопотала Сильва, под монотонные и не очень уместные рекомендации ВИКа пытаясь напоить свою тётушку очень сладким соком и то и дело умоляющую её не терять сознания. Сама Сильва выглядела немногим лучше. Солнцеликая много ей дала в эти дни, но и взяла не мало. И сейчас она оставила своё вместилище, чтобы быть там, с победителями и хоть как-то компенсировать потраченные силы за счёт радости победы.

Получалось плохо, потому что радость прошла и началась работа. Воины растаскивали в стороны тела, пытаясь откопать ещё выживших, или просто освободить от последнего плена своих друзей, которым сегодня не повезло. Маги и жрецы из последних сил оказывали помощь раненым, пытаясь хотя бы стабилизировать самых тяжелых.

Союзные тёмные тоже пережили этот бой. Не все. Где-то треть слитного воинства ренегатов и сбежавших из замка заговорщиков навсегда останется лежать в этом ущелье. Сразу после боя светлые отхлынули от них, предоставив им самим возможность заниматься своими ранеными и погибшими. Вокруг них как-то сама собой выросла стена отчуждения. Впрочем, не пытались убить — и уже хорошо. На тех, на ком всё ещё были визоры смотрели более-менее дружелюбно. Те, кто не имел моей экипировки старались отсидеться за их спинами и лишний раз не отсвечивать.

На всякий случай супертяж дохромал до них и остановился в зоне отчуждения, изображая безмолвного часового на страже воцарившегося затишья.

К бронированной машине медленно подошла Ро-Тан. Её неплохо так помяли в прошедшем бою. Левая рука болталась плетью, и тёмная прижимала её к телу, чтобы лишний раз не бередить. Чёрную шевелюру опоясывал окровавленный бинт из походной аптечки моего образца. На одежде добавилось потёртостей и рваных дыр, но в целом бой-баба пережила эту мясорубку довольно неплохо.

— Рад, что ты жива. — встретил её голос из единственного оставшегося рабочим внешнего динамика. — Как остальные? Ми, Кар?

— Я тоже рада, что жива. Давно таких заварушек на меня не падало. — фыркнула Ро. — Ми немного помяли, но жить будет, а Кар слишком везучий, чтобы хоть как-то пострадать здесь. Сейчас закрепляет успех среди своей новообразованной армии.

— Армии?

— Да, громко сказала. Но почти четыре сотни эльфов, которые поверив ему пережили такую свалку иначе не назовёшь. И командовать им у меня больше не получится. Как всё успокоится, и ты выполнишь свои обещания — поставлю его во главе клана.

Ага, снова человек эльфам должен.

— Я помню наш уговор. Но как же битва за столицу?

— С ополчением? Жрецами? С ремесленниками? — фыркнула Ми. — Не осталось там воинов. Все, кто мог биться — лежат здесь. Так что не будет никакой битвы. Вы просто сломаете стены, войдёте в Зан и устроите бойню со всеми вытекающими отсюда последствиями. А мы будем стоять в стороне, смотреть и молиться, чтобы гнев светлых не пал ещё и на нас. Кстати, кому молиться теперь, не подскажешь?

— Попробуй спросить это у оборотней. Мне этот хитрый гад так и не представился. — динамик супертяжа захрипел от моего хохота. — Могу только порекомендовать не соваться к тем, кто требует от паствы в жертву разумных. В этом случае я решу, что проделанная мной работа не завершена. А я очень не люблю оставлять работу не доделанной.

Брюнетка навострила ушки.

— Оборотни? Так вот куда… — осеклась. — Значит, тебя действительно послал некий бог…

— Ага, Шилен. И не послала, а позвала. Прямо-таки всё сделала для того, чтобы я вылез из Пустошей. — хмыкнул посмотрел на заклинивший под конец боя окровавленный пиломеч. — Она забрала у Яо всё и всё равно не могла от неё отстать. Так что теперь я не отстану.

Под взглядом визора шлема Ро занервничала и заявив, что ей пора проведать как там её сестричка, ухромала обратно. Хорошо, когда собеседники понимают намёки. Хочется немного посидеть в тишине и посмотреть на мир глазами беспилотников. Сосчитать выживших, проверить, как там Яо… Разведчица, кстати, уже покинула замок и двигалась в сторону поля боя. К светлым она выходить тоже не спешила. Телеметрия с её костюма была устойчивая, все параметры вполне укладывались в нормы, запасы маны существенно просели, но никаких увечий автоматика не фиксировала.

— Ты как? — вызвал свою эльфийку по рации.

— Нормально. — отозвалась та после небольшой паузы. — Встретимся на корабле?

— Конечно. Хочешь есть?

— Да. И пить. И устала, как собака…

— Ну ничего, сейчас спрошу у Эриаса, нужна ли ещё какая помощь и можно будет отправляться на корабль. К демонам этот замок.

— Хорошо, я рядом. — отозвалась разведчица и оборвала связь.

К королю пропустили безо всяких проволочек, так что супертяж, шаркая подраненной ногой доковылял до царственного эльфа и генералитета без каких-либо проблем.

— Надо же, и тебе досталось. — удивлённо протянул король Эриас. — В бою за замок на тебя не рассчитывать?

— В бою — да, но навести ещё пару ракет мне вполне по силам.

— Значит, стены ты разрушить сможешь?

— И стены… и башни… и донжон. Уж на это ракет ещё хватит. Для аватаров берёг, а вы их так… быстро…

— Ага, не ожидал я от тётушки. — нервно хохотнул царственный эльф. — Теперь буду воспринимать её угрозы оторвать голову на полном серьёзе. Она ведь у тебя на корабле? С ней всё хорошо?

— Перенапряглась, но Сильва и ВИК приведут её в норму, — сверился я с данными из лазарета.

— Сильва с ней? Хорошо. — беспокойства на лице эльфа заметно поубавилось.

— С гномами будем пытаться разговаривать? Их там несколько сотен в проходе и мне кажется, что они, в случае прямого столкновения, сумеют добавить нам проблем. Может, удастся избежать лишних потерь?

— Из-за вашего с послом разговора на приёме? — посмотрел в визор доспеха Эриас. — Вы не виноваты в том, что они решили нас предать, что бы не сказали послу. Они сделали свою ставку много раньше.

— Вы в курсе содержания беседы?

— Увы, но король должен знать, о чём шепчутся у него за спиной… Особенно во времена тяжких испытаний, что свалились на его королевство. Впрочем, тебе за свои ответы стыдно быть не должно, в отличии от посла Хардрольда.

— Нет, я вообще за минимизацию жертв с обоих сторон. Откажутся — сосредоточу огонь на воротах. Уйдут — буду выкуривать культистов более точечно.

— А, ты об этом… Да, в таком случае можно попробовать поговорить. — кивнул король и повернулся к одному из Рассветной Стражи. — Генерал, мы отдохнули достаточно, пора разобраться с замком.

Эльф ударил себя кулаком в грудь и ушёл к другим офицерам. Почти сразу на заднем фоне зазвучали команды:

— Построение! Щиты поднять! Маги! Стену Света! Покров! К выступлению приготовиться!

Через час к замку ровным строем подошло организованное воинство из нескольких тысяч бойцов. Со стен полетели стрелы и заклинания, но все они разбились о защитные барьеры светлых. В ответ светлое воинство выдало всё дальнобойное, что было у них. Первые стрелы и заклинания тоже впились в щиты, но уже второй и третий залп достиг своей цели и со стен прямиком в ров полетели кричащие тела.

На всё это из заклинивших ворот, ощетинившись копьями и укрывшись светящимися от наложенных чар ростовыми стальными щитами смотрели гномы. Перед их строем стоял самый тяжеловооружённый почти идеально квадратный гном с седой бородой до пояса и секирой, тоже что-то командовал своим. В бой низкорослые бородачи ввязываться пока не спешили. Строй светлых расступился, выпуская знаменосца. Тот воткнул штандарт рядом с собой, натянул лук и выстрелил. Стрела вонзилась в землю в шаге от одиноко стоящего гнома и задрожала. Тот какое-то время смотрел на неё, а затем повесил топор на пояс и поднял снаряд, к которому было привязано письмо.

Спустя какое-то время от хирда отделилась «черепашка» поменьше и вместе с тем бородачом медленно пересекла мост.

— Эка вас много! — деланно восхитился бородач, картинно оглядев светлое воинство тоном, подразумевающим «где ж мы вас всех хоронить-то будем?». — И чего вам надобно в доблестном замке Мол-Ду?

— Больше почтения, гном, пред тобой король светлых эльфов! — возмутился знаменосец у которого и состоялась встреча.

— Да⁈ Какой-то он юный слишком. — ухмыльнулся в усы великовозрастный хам. — Горячий, больно. Вот, в горы гномов с оружием пришёл! Не хорошо! Видать, войны хочет? Не навоевался ещё?

— Гномы первые презрели договора. — выплюнул седобородому в лицо Эриас. — А горы эти не ваши. Они принадлежат тёмным эльфам. На них стоит их крепость. И я не понимаю, что здесь делаете вы.

— О! Король, а запамятовал титул своего самого ближайшего союзника? — возмутился безымянный командир. — Так я напомню! Его именуют Владыкой ВСЕХ гор! Ну так мы в горах. И замок стоит на горе!

— Тогда что в нём забыли тёмные? — раздалось из динамиков супертяжа.

— Какие тёмные? Не видел здесь никаких тёмных! А захотите поискать — так милости просим! — рука с огромной ладонью приглашающим жестом указала на ощетинившуюся щитами фалангу, стоящую во вратах. — И не найдёте никого и сами потеряетесь! А ты, самовар, будешь нашим особенным гостем! Мы тебя в блин вымнем и герб выгравируем.

Визор супертяжа вопросительно перевёлся на Эриаса.

— Второй уже. Ни здрасте, ни представился, а сразу хамить. Они всегда такими были?

— Сколько я себя помню.

— Тогда я беру свои слова назад. Проблемы будут. У них. Если хотите, попробуйте ещё раз, но я с идиотами общаться больше не намерен

— О как! Ну давай, подходи, обломыш! Сейчас тебя хирдман в землю втопчет! Не видел гнома в бою, да?

— Утихни, гном. И слушай сам — ибо больше я повторять не буду, — начал звереть Эриас. — Светлые эльфы не признаю титула твоего владыки, он утратил это право, предав древние договора, отныне гномам принадлежат только те горы, которые они способны защитить силой собственного оружия. Это раз. Второе: мы сейчас предлагаем тебе и твоим рубакам уйти и не мешать нам вершить правосудие. В этом замке укрылись убийцы моего народа и их всех ждёт казнь в бою или на виселицах. И пока мы с тобой говорим — это всё ещё наше внутреннее дело. Посмеешь вмешаться — умрёшь. И гномы твои умрут. Имени ты своего не назвал, титула не назвал, значит ты обычный наёмник и отряд твой броню гербовою либо украл либо подделал. Именно так я гномскому послу и скажу. И он это проглотит. И владыка твой от тебя отречётся. Ему уже без разницы, два раза предать, три или десять.

Борода гнома растянулась в кровожадной улыбке.

— Значит, не признаёшь, да? Значит предадут, да? Обычный наёмник, да? Биться будем! И я вобью тебе твои слова в твою корону, как только у вас кончатся стрелы! А тебе, самовар, не жить! Ты за каждое своё слово про сердца и руки ответишь!

— Не сомневайся, недомерок. Иди в строй, получать ответы.

И гном действительно ушёл.

— И что, они, типа, сильные, да? — осведомился я у эльфийского короля.

— Считается, непобедимые в обороне. Могут заговаривать камни, призывать подземных тварей великой силы и их броню почти не берёт магия. Мы, правда, в силу договоров, не проверяли, но с тёмными грызлись весьма успешно. А люди… не знаю. Вроде тоже что-то между ними было. Но степняков и горных тварей они гоняют действительно лихо.

— Ну тогда всё нормально. Пойдёмте, ваше величество.

— Что ты задумал?

— Знаете, король, у нас нет таких богов, как у вас, но правда в том, что мы их в определённый период истории сами же и создали. — голос из динамика супертяжа прозвучал немного грустно. — И богиня войны у нас тоже есть. Имя ей — Артиллерия, и сейчас я покажу, почему.