Терра Нова: Мастера и Инструменты

Глава 22

Я сам не ожидал, что получится эдакий вечер с высказыванием взаимных претензий со стороны разных рас, когда приглашал Вику на «Маяк».

Прихваченный ей с собой герцог был довольно неплохо подкован по части большинства событий, когда расы эльфов и людей успели отдавить друг другу хвосты. Во взглядах, бросаемых им на меня, легко читалась ревность и… наверное, для него я предатель рода людского, но он по крайней мере держит себя в руках. Это хорошо. Было бы не очень галантно выбивать из него всё дерьмо на глазах у Виктории. Тогда все высказанные и невысказанные претензии сведутся к банальной ревности. Хотя… не скажу, что прям ревную. Есть некое чувство, что меня заменили на менее достойного, но… оно контролируемо. В конце концов, мы взрослые люди и у каждого из нас теперь своя жизнь в новом мире, да и у меня самого теперь есть собственная эльфийка. Так чего жаловаться?

В любом случае, если бы я заранее знал, что мой проход через портал приведёт меня к этому самому моменту, то, пожалуй, единственное, что бы я изменил — так это сразу отправился в пещеру Безымянного с Яо, чтобы успеть уменьшить потери с обоих сторон, но и только.

Встреча плавно перетекла в вечеринку. Гости были нарасхват. Ученицы Виктории удивляли собравшихся чудесами своей магии, ничуть не уступающей эльфийской, даже этот Роланд о чём-то зацепился языками с Кар-Таном и Эриасом. Вполне возможно, что в одно из королевств людей скоро поедет первое за всю историю полноценное посольство остроухих. Сильвана и ВИК, если это применимо к автономной платформе, вообще перестали друг от друга отходить. В их отношения я не лезу, тем более, ощущения платформы мне не доступны, а постоянный взгляд как бы из-за спины, к которому я уже успел привыкнуть действительно исчез. Хах, есть ли у платформы душа? Могут ли роботы любить? А шут его знает! Как по мне, эмоции и чувства ВИКа вполне себе настоящие. Для меня более странно, что чародейка Альяна и Эриас готовы отпустить принцессу с нами в путешествие. Будто им уже не нужна помощь аватара. А так, я уже и второй пассажирский вагон для них двоих утвердил.

Оглядел гуляющий народ и обнаружил Яо с Викторией, разговаривающих в отдалении ото всех. Те увидели, что я на них смотрю кивком попрощались и… Яо пошла к сестричкам Тан, а Вика — ко мне.

— Пройдёмся? — предложила девушка, касаясь моего локтя.

— Конечно, — только и оставалось, что ответить мне.

Мы отошли достаточно далеко от основной группы, пребывая в неловком молчании. Я… понятия не имел о чём её спросить. Не потому, что как-то злился на неё. Там, на Пустошах, да, временами накатывало, но даже тогда я злился больше на себя, потому что задним числом можно напридумывать множество тактик избегания урона, но всегда себя одёргивал, ибо урон уже был получен т надо было действовать из уже имеющихся обстоятельств. Так меня учили.

— Знаешь, меня всегда поражала твоя способность к действию несмотря ни на что, — первая начала Вика. — И вот это вот всё, — девушка крутанулась на месте, раскинув руки, — Просто невероятно. Принудить к миру две расы, возвести такой комплекс, чтобы показать, чего они могут достигнуть… Мне бы это даже в голову не пришло!

— Ну а я не думал, что ты захочешь сбежать. До последнего надеялся, что ты вырвешься из той западни, но… как-то по-другому.

— Опять же это твоё тлетворное влияние. Всё время, что я здесь, в критические моменты спрашивала себя, как бы поступил ты?

Засмеялся.

— Ну… Я в твоей голове оказался довольно умным парнем. От сельской знахарки до герцогини! Кстати, когда свадьба?

— Мы не думали об этом. Герцогство всё ещё в упадке, так что пышных торжеств оно явно не потянет. — ответила Сколкова без заминки. — Но, думаю, в следующем году. А у вас?

— Мы… — кашлянул уже я. — Немного не в таких отношениях. Наверное. Ну или я сам ничего не понимаю. Договорились о том, что она будет рядом столько, сколько захочет. Она эльф, а я с человеческими женщинами не знаю, чего ждать на следующий день… Не говоря уже про любовь. Мне никогда не объясняли, что это такое и чего от неё ждать в ответ.

— Но ты ведь её любишь? — заинтересовалась учёная.

— Да.

— Хорошо. Она показалась мне очень искренней.

Не удержался от смешка.

— Угрожала тебе, чтобы ты держалась от меня подальше?

— Что? — удивлённо улыбнулась Вика. — Нет! Спросила, хорошо ли я знала тебя на Земле.

— О! И что же ты ответила?

— Правду, что ни хрена тебя не знала и больше была занята своими проблемами. — усмешка Вики в этот раз была горькой. — Обвинить бы тебя в том, что не рассказал про «Вэйлиант» и Марс, но я же даже не спрашивала.

— Я бы всё равно не рассказал. Есть вещи о которых я не хочу вспоминать без веской на то причины. Но вот из себя их просто-напросто не вытравить… В любом случае, ты видела ещё хоть одного идиота, который осваивал так много дополнительных специальностей, связанных с самоспасением? Кто вообще в среде твоих знакомых считает, что это пригодится хотя бы раз в жизни?

— Прости, я… тогда даже не думала, что за этим может что-то стоять… Просто хобби, ну знаешь, как у этих… параноиков. Копают себе бункеры, делают запасы, хранят валюту и драгметаллы в домашних сейфах, потому что мировая финансовая система вот-вот рухнет…

Говоря это, девушка смотрела куда угодно, только не мне в глаза, а под конец даже отвернулась. Из-за чего пришлось брать её за локоть и разворачивать к себе.

— Хватит уже извиняться. Сейчас я испытываю к тебе только благодарность.

Глаза Вики широко распахнулись.

— Благодарность? Ко мне? За то, что закинула тебя в Мёртвую Пустошь?

— Конечно, ведь там я встретил Яо. Здесь я — это просто я, а не какой-то там марсианский таракан, гроза корпораций со здоровенной мишенью на спине. Здесь у меня есть друзья. Здесь я свободен сделать себе здоровенный автодом, повесить на него систему залпового огня, рельсовую пушку и погнать с Яо на моря вот прямо завтра! Есть вкусную еду, а не полезную белковую массу, помогать кому хочу, а не кому прикажет корпорация, делать так, как считаю нужным я… И если ты считаешь, что это не достойно благодарности, то я даже не знаю. — Развожу руками в стороны и не успеваю ничего понять, как девушка набрасывается на меня, заключая в крепкие объятия.

— Я тебя не заслужила.

Обнимаю девушку в ответ.

— Ничего страшного, Роланд выглядит довольно надёжным парнем.

Виктория отстраняется от меня, минуту смотрим друг над другом, а потом одновременно начинаем ржать. В голос. Как кони. Отсмеявшись, девушка утирает слёзы, выступившие из глаз, и смущённо произносит:

— Вот, ни разу не шутка.

— Да, хорошо, что в этом мире нашёлся тот, кто смог защитить тебя.

Дальнейший наш разговор ушёл на менее личные темы. Я рассказал ей о своей задумке с «Маяком», выслушал план короля Гирана по поводу объединения всех людских королевств, её, Виктории, план развития герцогства, обещал однажды приехать в гости, поудивлялся, какое могущество оказалось в её руках… В общем, тем хватило на то, чтобы описать полный круг по центральной площади.

— Больше веры, человек, я слышу, как готово разорваться твоё сердце, — усмехнулась Яо, подходя к рыцарю.

Роланд стоял на балконе с видом на вечернюю площадь в полном одиночестве и наблюдал, как Виктория и Станислав отдаляются от основного празднества

— Звучит так, будто тебе совершенно безразлично, если она захочет остаться здесь, — скривился парень. Затем добавил. — Я слышал о нём бесчисленное количество историй. Думал, она приукрашивает его силы и заслуги, но… Город? Он один построил целый город⁈ Да как тягаться с подобным⁈

Ревнивый рыцарь раздражённо оттолкнулся от перил и увидел насмешку во взгляде эльфийки.

— И не делай вид, будто ты не ревнуешь! Я видел, как ты боялась от него отойти весь вечер.

— Тут есть небольшая хитрость. Я могу слышать о чём они говорят. И уверяю тебя, в их словах нет никаких признаний и планов на побег. Просто им есть что вспомнить.

Эльфийка вздрогнула и прищурилась так, будто собиралась выпустить стрелу, рыцарь тоже перевёл взгляд с неё на площадь и замер. Вика и Стас обнимались!

Тяжёлый шумный выдох облегчения вновь вырвал новоявленного герцога из пламени ревности.

— А это, по-твоему, что, длинноухая лгунья?

— Он сказал ей, что благодарен за то, что она отправила его на пустоши. И не злится за это, потому что встретил там меня.

Тёмная слегка расслабилась, но наблюдать за иномирянами не перестала.

— Ну-ну, — недоверчиво хмыкнул рыцарь и снова перевёл взгляд на площадь.

— Ты сказал, что не знаешь, как с ним сравниться. Перещеголяй.

— Что? — не понял парень.

— Он построил город, значит, тебе надо построить страну. В конце концов, ты же герцог? И ты не один.

Роланд задумался. Затем серьёзно задумался, после чего усмехнулся и произнёс:

— У меня будет много работы. Сначала герцогство, затем — империя.

— Только не начинай войну. Стас очень не любит бессмысленные жертвы. И я тоже.

— Это угроза?

— Всего лишь дружеское предупреждение. Я не очень хочу того, чтобы в моём доме завелась ещё одна вдова. Пойдём к остальным. — нарочито небрежный кивок в сторону площади. — Они возвращаются.

Забираясь в самолёт, Виктория улыбалась. Стас… смог её простить, и они даже остались друзьями. Более того она, наконец, смогла поделиться своими наблюдениями касательно этого мира и Моря маны.

Уговаривать Стаса построить аванпост в герцогстве Крума она даже не пыталась, видела, как его сильно утомила постройка «Маяка». Зато он дал ей разрешение открыть сюда портал и привести своих учеников, но, когда это случится, самого его в комплексе уже не будет. Саму идею маяка, что своим величием сподвигнет эльфов на новые открытия она посчитала, пусть и наивной, но не лишённой смысла. Спросила, почему нельзя было научить их земным технологиям, но получила ответ, что это путь людей, по которому они уже прошли, а если эльфы действительно хотят развиваться, то пусть сделают это сами своими методами. Зачем? Чтобы выдержали конкуренцию с людьми на длинной дистанции. А ещё он очень хотел увидеть, чем обернутся эти его идеи. Такой цели Вика была только рада.

Немного вызывал беспокойство Роланд. Экскурсия оказала на парня неизгладимое впечатление, но он смог о чём-то договориться с эльфами. Наверное, впервые за многие столетия. Наверняка это оценят остальные короли. А уж если начнётся торговля, то это вне всяких сомнений запишут на его счёт. Все дни, что они провели в комплексе, рыцарь постоянно пытался узнать для себя что-то новое. Даже нарывался на спарринг со Стасом. К счастью, удалось уговорить его на тир и тест-драйв одного из многочисленных экзоскелетов, имеющихся в арсенале землянина. Рыцарь пытался скрыть свои чувства, но новые игрушки привели его в полнейший восторг.

Впрочем, Вика тоже смогла удивить почтенную публику демонстрацией своей магии. Она и две её ученицы вогнали в уныние даже заклинателей с более чем двухсотлетним опытом, чем заслужили высокую похвалу от самой советницы короля Эриаса, которая в последней войне лично убила божество! И теперь они желанные гости во дворе светлых эльфов, а тёмные обещали выслать официальное приглашение, чтобы Жозефина провела пару уроков для их целителей.

Лучший отпуск в обоих мирах!

Забравшиеся в кабину пилота ВИК и Сильвана пожелали всем приятного полёта и…

— Взлёт запрещаю. Сейсмическая активность со стороны гор, фиксирую появление значительных сил противника. — огласил интерком голосом ВИКа. Затем уже его эльфийская платформа встала из своего пилотского кресла и вышла к пассажирам. — Прошу прощения, но во время нападения на комплекс полёты могут быть не безопасны, я обязан попросить вас вернуться в свои номера до урегулирования обстановки. Это для вашей же безопасности.

— В комнату? — рыкнул Роланд так, будто всю жизнь ждал этого момента. — Когда грядёт битва⁈ Ни за что!

— Он прав, ВИК, — тоже поднялась со своего места Виктория, проследив за тем, как торопливо расходятся провожающие. — Мы опытные воины и маги. И мы можем оказать значительную поддержку.

— Ну тогда пойдём, нам на стены. Оружие с собой? — осведомилась Сильвана, доставая из шкафчика лук стрелы и элементы брони, которые сразу же начала крепить на свой комбинезон.

К тому моменту, когда они поднялись на стену комплекса, Станислав, Яо и все эльфы, что находились на обучении уже занимали свои места. Стас был в тяжёлом экзоскелете с точно таким же, как и в день отправки пулемётом. Его верная эльфийка осматривала грядущий фронт работ в прицел снайперской винтовки, а в центре площади уже собирались роботы сборщики с, судя по всему, системами залпового огня. Виктория, начиная разгонять вокруг себя потоки силы, пролеветировала к Станиславу, чтобы задать ему пару интересующих вопросов.

Тем временем ландшафт местности со стороны гор неуклонно менялся. Деревья уходили под землю, а неровная земля постепенно преображалась в один большой и ровный стол, на котором, словно шахматные фигуры выстраивались разного размера… боевые единицы. Были там и целые ряды закованных в броню бородачей с молотами и ростовыми стальными щитами, была и кавалерия на мохнатых мамонтах, разминали могучие плечи циклопы, а в довершении ко всему из земли выросли тела здоровенных червей с круглыми зубастыми пастями и кольчатыми телами. Общая численность войска… могла впечатлить.

— Благородные перворождённые! — гаркнул голос на всю округу. — Я, Владыка Всех Гор Кайронфист Му-у Дакк из клана Золотой Сумы, прибыл сюда дабы пресечь кражу! Как мне доложили, вот уже много месяцев в моих горах ведётся незаконная разработка чёрных, благородных и неземных сталей! И делается под патронажем молодого светлого короля и новых владык кланов тёмных! Я не могу стерпеть такого оскорбления, но не желая бессмысленной крови налагаю на вас виру! Цену золота за всё, что уже продано и возврат того, что уже добыто, но не реализовано. Так же мне нужны все производства и крепости, что были построены на краденные богатства! — голос прокашлялся и стал особенно ядовитым. — А ещё мне нужны руки, чресла сердце и язык того, кто стоит за самим преступлением! Выполните мои требования в течение двух часов и покиньте земли гномьих кланов, в противном случае я объявлю войну и восстановлю справедливость силой оружия!

Говоривший распинался ещё какое-то время, но главное уже было сказано.

— Этот козёл испортил мне вид из окна. — троящейся субгармоникой произнёс Станислав из динамиков экзоскелета.

— Это кто? — не поняла учёная.

— Гномы.

— Я правильно услышала? Он сказал, что он мудак? — неверяще осведомилась чародейка.

— А ты посмотри, какой бардак он устроил? Ну кто он после этого? — хохотнула в ответ Яо.

Все присутствующие окинула армию гномов новым взглядом. Страха не было ни у кого.

— Я так понимаю, грядёт ещё одно принуждение к миру? — как-то даже злорадно усмехнулся король Эриас.

Стас тяжело вздохнул и оглядел всех, кто собрался на стенах. Два богоубийцы, одна аватар светлой богини, рыцарь, снайпер с бронебойной винтовкой, ведьма, что обращает армии прах, ну и он сам. На площади уже закончили развёртывание двести залповых ракетных систем, а вдоль всей стены развешены крупнокалиберные пулемётные турели. Просто прирождённых лучников и магов эльфов уже можно было даже не считать. Эти гномы вообще не желают учиться на чужих ошибках.

— Ну а какие у меня ещё варианты?