Терра Нова: Мастера и Инструменты

Глава 5

Собрались как-то за обеденным столом попаданец, мстительница-отщепенка, аватар солнечной богини и два темноэльфийских молотобойца. Ещё вчера, услышав такое, я бы подумал, что это начало либо очень плохого анекдота, либо очень плохого аниме. В пользу последнего говорило бы то, что все кроме попаданца являются представительницами прекрасной половины чело… эльфийской расы. Но вот поди ж ты… Сидим, ложками гремим.

Но всё равно было довольно забавно увидеть выражение лиц моих гостей с той стороны конфликта, когда они увидели всё «богатство и разнообразие» еды на столе.

— Это обещанный пир? — скептически выгнула бровь беловолосая Ми-Тан, увидев пустой стол и простые табуретки, выплывающие из пола.

— Это обычный обед.

— На этом корабле нет слуг. — беззлобно ткнула ей кулаком в бок Яо. — И вы проснулись не ко времени.

Дальше мы немного сломали им шаблон тем, что Сильва расставила тарелки и приборы, Яо позаботилась о напитках, а я разложил порции. Опять же без изысков. Отдельно салатик, отдельно мясная котлетка, отдельно гарнир из водоросли и местных овощей, который уже начал пользоваться у светлых определённой популярностью. На всякий случай поставил в центр стола ещё по одному блюду типа на добавку, мало ли, вон Сильва у нас молодой растущий организм. Так что по моим меркам выходило даже богато. Но судя по взглядам сестричек, они так не считали.

— И так всегда?

— Поваров здесь тоже нет, — собственно, мне было предельно неинтересно их мнение по поводу моего рациона, ибо его составлял и одобрял ВИК на основе моих потребностей. Кстати, с того самого момента, как получил доступ к разнообразным продуктам, в городе, который кошмарил Зеркало Ла, ИскИн ещё ни разу не повторил одного и того же рецепта. — Или вы думали, что я должен требовать себе в пищу соловьиные язычки и икру красной рыбы?

Сам же я прямо сейчас мельком проглядывал досье на всех кровных родственников перекачанной парочки, (которые, кстати, совершенно точно не родные, а дай бог если троюродные), что уже накопал для меня ВИК. Нашлось целых семеро, двое ближе к Ми, трое к Ро, а ещё две эльфийки серединка-наполовинку с обоими воительницами, но если воспринять их оговорку про «братца» буквально, то да, имелся целый один кандидат на это сомнительное достижение. Он где-то месяц назад ко мне в услужение просился. Аккурат после битвы на склоне при Алефе, когда я вытер окрестные скалы тамошним аватаром.

Ну что тут скажешь? Пацан к успеху шёл. Прямо сейчас он уже командовал двумя сотнями стрелков, сколотил вокруг себя десяток верных (пока не собиравшихся его предавать) тёмных, в свободное от несения службы время тёрся неподалёку и пытался анализировать мои действия, в направлении светлых не «козлил», а ВИК имел на его счёт крайне положительную характеристику. Это делало «пацана» одним из самых влиятельных тёмных эльфов среди всех семи с половиной сотен отщепенцев и я честно не понимаю, чего хотела Ми, сдав родственничка с потрохами

Забавная деталь. ВИК не просто сравнил их ДНК, но и провёл сравнительный анализ организмов, дойдя до того, что приложил два схематичных изображения брата и сестры, из-за чего я хрюкнул и закашлялся, не удержав смешинку.

— Что? — тут же вскинулась Ро, поймав мой взгляд.

— Да так. Братца твоего нашёл, — указал пальцем в стену, на которой немедленно проявилась картинка с сидящим у костра и что-то пишущим в блокнот парнем, — и понял, кому за семейным столом доставалось всё мясо.

Яростный взгляд на секунду сменился удивлением и осознанием. На Ми, воительница не посмотрела, но та лишь мельком покосилась на свою «сестричку» и засунула ложку в рот.

— С чего ты взял что это он?

— Тот, кто накладывал на вас иллюзию, не замаскировал состав вашей крови. По ней и сравнил.

Ругательство, сорвавшееся с губ Ро на этот раз, было действительно искренним, но не несло конкретики.

— Магия крови, да? — занервничала Ми. — Так ты подловил Яо?

— Он спас меня в пустошах. — фыркнула лучница. — И терпел меня, как вас сейчас до тех пор, пока до меня самой не дошло, как обстоят дела. Что до магии крови, то вам бы это точно пошло на пользу, но нет. Так что расслабь свою задницу, никто к тебе никаких жутких ритуалов не применял.

— Стас не такой! — ни с того ни с сего возопила Сильва со своего места.

И пошла потеха. Ми тут же начала тютюкаться с Сильвой, как с ребёнком-грудничком, та взяла более высокие ноты… И никто не собирался переставать мыть кости лично мне. Даже Яо с её натурально болезненной откровенностью. И если бы не приплетали меня, то было бы даже забавно. Но если честно, прямо сейчас их спор напоминал то самое видео, в котором несколько собак лают друг на друга из-за забора, потому что точно знают, что между ними есть забор и за задницу никто не ухватит.

Вот ну реально заклятые подруги, которых привели в ресторан их вторые половинки, посадили друг напротив друга, попросили не шуметь, а сами удалились вести разговоры «за дела». Ми и Ро явно шокированы тем, что их так быстро подпустили на расстояние удара и пытаются понять в чём подвох. Не верят в игру открытыми картами, что демонстрирую я, вот и, как выразилась Яо ранее… пытаются вслепую нашарить границы дозволенного так, чтобы им при этом ничего не оторвали. Яо… Это Яо со всеми её тараканами в голове. В глубине души ей стыдно и тяжело, а от того она скрывается в кич. Ну а Сильва… будем честны, она тут самая маленькая и её вот вообще не жалко. Пусть гнобят со всех сторон.

Но главное то, что за время этой непростой обеденной беседы никто не пытался никого убить или как-то вот прям уж смертельно оскорбить. Ну а от нелепых попыток Cильвы защитить моё достоинство, когда это нужно и нет, я почти умилялся.

С другой стороны, удалось спросить, почему сестрички слили мне своего братца. Тут было неожиданно, но у чернявой бой-бабы вдруг ни с того ни с сего прорезались родственные чувства. Она ртом произнесла буквально следующие слова:

— Под Алефом погибла вся верхушка клана, моя родня. И мне их совершенно не жаль, но этот мелкий… Я просто не хочу, чтобы он сдох из-за того, что ты узнал о нашем родстве и принял его за очередную крысу. Так что лучше сама скажу про Кара и про то, что он не знает, что я здесь и не имеет контактов с нами.

Разумная предосторожность. Впрочем, я и не собирался отсылать его или, тем более, делать из него заложника. Свою лояльность он уже давно доказал делом. С Ро мы сошлись на том, что пока не утихнет конфликт, я не буду затыкать им бреши на передовой, а после именно ему отдам технологию тутового шёлка.

Потом позвали Остона Золотого Быка. Тот довольно сильно негодовал о том, что не присутствовал на этих переговорах с самого начала, но сестрички Тан оказались правы. Полководец решал вопросы касающиеся именно войны, а не мира, для этого за столом уже была представительница правящей династии. Генерал же нам понадобился для того, чтобы оценить саму возможность такого вот завершения войны. Ожидаемо с предложенным предварительным планом он в конечном итоге согласился. Ну и главное. После такого вот союза о тотальной чистке придётся забыть, оставив львиную долю тех, кто в ином случае предстал бы пред светлоэльфийским правосудием наравне с остальными виновниками на совести стороны, вовремя примкнувшей к победителям. И да, я помнил те разговоры о том, что не надо идти на земли тёмных, дабы не плодить новые потери, но тогда эти речи звучали совсем уж дико. Не то, что сейчас. К счастью, Остон, без особого восторга, но согласился с такой постановкой вопроса, а значит, и остальные согласятся. В этом плане эльфы достаточно дисциплинированы.

На том и разошлись. Больше скажу: вообще все по разным углам разбежались. Я, как всегда, к консоли, генерал — к войскам. Сильва в ангар смотреть «стальных коней» и трепаться с ВИКом, Ро отправилась повидаться с братом, а Ми увязалась за Яо, или, наоборот, лучница решила приглядеть за не в меру борзой соотечественницей, чтобы та не нашла себе приключений на свою мускулистую пятую точку.

Разговор за столом измотал Яо так, как не удалось ни одному искажённому тёмной силой Шилен колдуну, по этому она просто не знала, куда ей можно было бы пойти, чтобы собраться с мыслями.

Сёстры Тан её бесили. Но не в том смысле, в котором они бесят всегда всех вокруг себя, плодя хаос и потасовки. Нет. В них обоих она видела себя прежнюю. Спесивую. Надменную. Ограниченную. А ещё эти две идиотки на полном серьёзе порождали в ней сомнения по поводу того, изменилась ли сама Яо или внутри осталась всё такой же… Глупой.

— Эй, подруга. — окликнула её Ми, ни с того ни с сего решившая пойти за ней. — А помнишь, когда-то не так давно ты сказала, что будешь мне должна?

Яо подняла глаза к потолку и тяжело вздохнула. Она помнила. Сколько с тех пор лет прошло? Шестьдесят? Нет, поменьше, пятьдесят четыре. Тогда их команда выполняла рейд по зачистке леса Таар от гоблинов и прочей нечисти. Это было чем-то вроде клановых соревнований, и её группа вполне успешно делала своё дело до тех пор, пока не вмешались ублюдки из Ди’Ама, которым её родной клан Драак был поперёк глотки. На самом деле, рядовая ситуация, обычная грызня, которая чуть не забрала с собой и Яо тоже. Сёстры Тан тогда были арбитрами и в их обязанности входило пресекать такие вот междоусобицы, но… Они могли и не успеть.

Отступница на мгновение моргнула и вновь будто бы оказалась в том лесу у корней поваленной секвойи, где её окружили Ди’Ама. Вспомнила, когда ей впервые стало по-настоящему страшно. Тогда-то она и увидела сестричек в деле впервые. Вот уж действительно, двое как один. Они метали друг друга от одного бойца до другого, как бола, привязанные друг к другу невидимыми нитями, швырялись гигантскими валунами и выстреливали каменными горами под ногами Ди’Ама. Тогда это казалось немыслимым. Сейчас… она бы не была так уверена в их победе, выйдя с близняшками раз на раз. Но слова о долге действительно были сказаны. Так что сегодня Яо, скорее всего, станет ещё и клятвоприступницей.

Ещё один тяжёлый вздох. Как же сильно она не скучала по этим воспоминаниям!

— Не здесь. Пойдём.

— Ну пойдём. — хмыкнула Ми. — И захвати чего-нибудь выпить.

Во время этой стоянки автопоезд не был переведён в режим крепости и стеной своей туши защищал вытянувшийся вдоль него лагерь переметнувшихся тёмных. Данные по перемещению всех разумных на своём пути Яо получала прямиком на визор, так что выбраться незамеченной и вывести Ми-Тан на отдалённую опушку было делом техники. Там они и остановились. Разведчица кинула в воительницу флягу со спиртным, предварительно сама пригубив пойло, синтезированное ворчливым ВИКом и привалилась спиной к ближайшему дереву.

Ми поймала бутыль у своего лица, покровительственно фыркнула и сама приложилась к горлышку.

— Неплохо, но слабовато.

— Есть ещё компотики светлых, но за ними надо идти к Остону, — скривилась Яо. — Чего хотела, Ми-Тан.

Тёмная сделала ещё один солидный глоток и отправила флягу обратно в Яо.

— Расскажи о своём друге, Яо. Что знаешь, что думаешь, чего боишься. За что ты его купила и чем планируешь расплачиваться. Поговори со мной честно, Яо, и мы будем в расчёте.

— Честно, да? Ну вот тебе небольшой честный факт: Он бы ни за что не пришёл сюда, если бы Шилен не продолжила посылать за мной своих головорезов.

— Вот как? — деланно удивилась Ми.

Глоток довольно крепкой терпкой жижи и новый пас флягой.

— Представь себе. Стас не признаёт мести, считает её неэффективной тратой ресурсов. Но своими набегами культисты показали, что для нормальной спокойной жизни у него появилось несколько проблем. А проблемы он привык решать максимально быстро.

К удивлению, Яо, просьба Ми не была чем-то из ряда вон выходящим. Новый лидер Тангору и коалиции ещё одной мятежной фракции просто хотела знать, с чем ей придётся иметь дело в дальнейшем. С другой стороны, Стас и не думал скрывать хоть что-то из своих намерений, так что Яо не придумывала ничего. Тем более, что выговориться хотелось очень и очень давно.

Рассказ Яо уже длился довольно долго. Последние месяцы были наполнены событиями, которые в прошлой жизни заняли бы несколько лет. Она рассказала, как так же приняла его вначале за слугу, называя про себя дрессированной обезьяной. Рассказала, какой ужас на неё произвёл вблизи боевой костюм человека. Рассказала о своей идиотской попытке побега. Без особых подробностей, но чтобы Ми-Тан смогла провести параллели со своими ощущениями от нахождения в лазарете.

Надо признать, фляжка с алкоголем оказалась весьма кстати.

Когда речь зашла о её уже добровольном пребывании в Белой Крепости, Яо не удержалась.

— Слуги, украшения, богатство, иерархия… Ему чуждо всё это. Просто представь: его корабль, ВИК, оружие… Всё чем он себя окружил, было создано без какой-либо магии! Ему не нужна власть даже над одним единственным разумным. Поверь, я предлагала. Зачем ему? Всё, чего он хочет, могут дать ему его машины. И если бы он был один такой… Знаешь, Ми… у него есть… прибор, погружающий в иллюзии. Притом не простые, а специально созданные. Разные. Какие-то используются для развлечений, но есть и те, что позволяют пройтись по их городам. Просто пройтись. И ты представить себе не можешь эти города. Высокие сияющие на солнце башни, светящиеся вывески, дороги без единой пылинки и никому не нужно оружие. Там крестьяне — уважаемые люди, потому что производят пищу, а простые ремесленники имеют больше, чем наши клановые аристократы. Там есть иерархия, но никто не может быть убит за не вовремя поднятый взгляд. Там люди живут свои жизни, зная, что их труд идёт не на войну, а на развитие.

— Вот уж действительно, красивая сказка. — скептично заметила Ми, прикладываясь к фляжке. — Ты будто бы описываешь мне мечты своего покойного мужа. Что странно, учитывая, что ты променяла его на человека.

— Сареф сам привёл меня к нему. Без его поддержки я бы ни за что не убежала в Пустоши.

— Бред! — воскликнула Ми, но крепко задумалась, — Хотя… М-да. Слишком бред, чтобы ты это выдумала. Без обид, Яо, ты херовый менестрель.

— Как посмотреть, Ми-Тан. — фыркнула в ответ Яо. — Мои истории слушает целая глава клана Тангору!

В ответ на такой пассаж уже подвыпившая Ми басисто расхохоталась.

— Ладно. Уела. И что, там откуда он родом все такие?

— Нет. Если верить его рассказам, всё более-менее как у нас. Ты просто не представляешь насколько нам всем повезло именно с ним.

— Вот как?

— Не сомневайся.

— А как бы ты его описала?

Яо задумалась, но ненадолго. В конце концов Стас сам себя так называл, когда она расспрашивала его о тех океанах знаний, что покоятся в его памяти.

— Он говорит, что из него долгие годы ковали инструмент. Самостоятельный, точный и эффективный. — пробуя свои слова на вкус аккуратно проговорила Яо. — И как по мне, это слово действительно подходит к нему больше всего. В нём нет тщеславия, гордыни, жажды власти и зависти. Хорошо, что в нашем мире нет того, кто мог бы взять такой в руки.

— Хм! Ну раз уж ты сама начала про «инструмент» и «удержать в руках»… — пошло оскалилась Ми. — От вас пахнет одинаково. Рассказывай, каков этот инструмент в постели и я клянусь, что от тебя отстану.

Яо поперхнулась выпивкой. Рано она расслабилась, поверив в искреннюю заботу Ми о клане. Но надо отдать должное этой охочей до горячих фактов отбитой идиотке. Ради своего главного вопроса она терпела действительно долго! Однако, в эту ловушку сегодня она не попадёт.

— Поймай себе свой инструмент и держи подержи его сама, раз тебе так хочется. — отмахнулась от Ми-Тан лучница. Тем не менее хмель всё же пробила её на откровенность: — Ты спрашивала, что меня страшит? Так я тебе отвечу. Больше всего сейчас меня пугает мысль о том, что когда Стас встретит здесь других людей, таких же как он… Они окажутся лучше нас. И тогда он решит, что мы не стоим его помощи…