Терра Нова: Мастера и Инструменты

Глава 17

Идея вывести на орбиту пару десятков спутников будоражила мне разум ещё со времён сидения в пустошах. Разумеется, там эта технология была мне недоступна из-за программных ограничений ВИВ, но ВИК был свободен не только от них, но и от морали и совести, чем активно пользовался, покрывая выходки Сильваны и доводя меня до нервного истощения, особенно в первые месяцы своей активности. Это сейчас он перебесился или наоборот замышляет нечто грандиозное, требующее подготовки, но пока особо не бунтует и уже за это я ему искренне благодарен. Кроме того, технической возможности для пуска ракеты в горах просто не было. Если бы она и взлетела, её бы тупо сожрали в воздухе порождения промежутка.

В любом случае нефть открыла мне двери в космос, и я всерьёз хотел воспользоваться этим шансом. Интересно было всё: как выглядит эта планета, каковы очертания её континентов, как высоко находится поверхность Моря Маны, как пуск повлияет на местную экосистему, какие сигналы я поймаю с поверхности? Удастся ли мне установить контакт с аванпостом на Пустошах? В любом случае, ракетную шахту в план комплекса вписать получилось на удивление легко. Да и конструкция самой ракеты на жидком топливе — это не что-то сложное для человека с фотонным принтером. Я же не собираюсь строить орбитальные станции и отправлять туда живой экипаж!

Эта идея, озвученная за ужином, вызвала у присутствующих за столом по не совсем понятным причинам Сильваны и Ми-Тан одновременно священный ужас и восторг вперемешку с непониманием. Одна из правительниц тёмных эльфов, оказавшаяся здесь по причине того, что привела с собой свежую партию учеников, поначалу недоумевала, зачем оно вообще надо, а потом спохватившись с опаской покосилась на богиню, которая моментально заменила собой Сильвану, оповестив засветившимися глазами всех о своём присутствии.

— Я бы тоже посмотрела на изображение Пангеи со стороны. — сцепила пальцы в замок Солнцеликая.

— А вы не можете сделать этого просто так? — удивился я.

— Увы, я, как и все боги, вижу этот мир глазами своих последователей. И присутствую лишь там, где обо мне хотя бы слышали. Там высоко нет ничего, ни Веры, ни Моря Маны. Да и не задумывалась об этом никогда. Зачем оно мне?

Справедливо.

— Это не сильно задержит стройку? — поинтересовалась Яо.

— Нет, разве что на неделю. — воодушевлённо ответил я, не встретив противодействия со стороны божества, чего в тайне опасался. — Ракету целиком и полностью изготовит ВИК, ангары, в которых он это сделает уже возвели. Там сейчас заканчивает ремонт наш автопоезд. Стартовый стол уже, считай готовый, даже если не курочить центральную площадь, то под нами мощное скальное основание, можно сделать «стакан» прямо в нём. По сути, нужны лишь шахта и ступени. Последнее изготовим прямо на месте. Про спутники и говорить нечего, их можно создать прямо сейчас в любой из уже запущенных технических лабораторий.

— Ясно, я могу чем-то помочь? — подобралась моя эльфийка.

— Пока не знаю, — губы против воли растянулись в благодарной улыбке. В последнее время Яо проявляет всё больше интереса к технике и это не могло меня не радовать. — Но если ты готова перейти на следующий уровень, то… что-нибудь придумаем.

— Я должна это увидеть! — заявила Ми.

— И мой брат тоже! — воскликнула проморгавшаяся Сильвана.

— Ну я как бы не против. — улыбаясь пожимаю плечами. — Всех позовём. Первый пуск ракеты в космос как-никак. Мировое событие. Когда ещё такое будет?

— Ещё раз, расскажи, зачем это сделали у вас в мире и для чего это нам? — потребовала Ми.

— Да, хороший вопрос, — покивала Сильва.

— Ну, помимо того, что мы визуально подтвердили то, до чего дошли с помощью одних только расчётов и экспедиций, с выводом первого спутника на орбиту началась эпоха «Звёздных Войн». Получили новый толчок к развитию технологий. Смогли заглянуть за пределы Солнечной Системы и на неё без атмосферных искажений. А ещё культурный слой обрёл новый пласт. Истории про космос, мечты, фантазии, книги, экранизации. Новые горизонты… Вдохновение для всех последующих пакалений! Но то далёкое, возвышенное, те самые вопросы, про которые я вам постоянно толдычу. Понятно, что до этого всего надо ещё дойти, а пока я смогу с помощью этого пуска нарисовать подробную карту всей Пангеи. С высотами и низинами, горами реками и озёрами. Притом не по принципу «я картограф — я так вижу», а с максимальной точностью.

— Ладно, я могу придумать, для чего мне знать, как выглядит мир и что там за горами, — признала тёмная. — Но зачем оно тебе?

— За тем же самым. Не поверишь, но я люблю знать, где конкретно нахожусь в данный момент времени. Чтобы потом выбрать куда я хочу отправиться дальше. Удобно видеть, какая в следующую неделю будет погода, знать где может проехать мой транспорт и где ближайшая удобная поляна для лагеря. — пожимаю плечами. — Применений великое множество.

— А нам это? — сработал хватательный рефлекс тёмной воительницы.

— Пока не нужно, видимо. А будет нужно — скопируете. — усмехнулся я и воскликнул: — Даёшь магический GPS!

— Да ты издеваешься! — всплеснула руками Ми. Не то чтобы обиженно, но её эти вот «скопируете», должно быть уже порядком утомило. Ей бы с шашкой на голо, да в чисто поле. — Изобретать? Задавать вопросы? Я видела, чем занимается Кар по твоим книгам! Арифметикой! Когда другие здесь пялятся на чудеса, он там решает примерчики! Какие вопросы он сможет задать?

— Вот и увидим. — усмехнулся я, попивая сок. на самом дле Кар вызывал у меня искреннюю симпатию. Он одним своим существованием буквально выворачивал наизнанку все штампы о коварных и подлых тёмных эльфах. Честный и искренний. По юношески бескомпромисный и, кажется, единственный из них, кроме Яо, который понял ценность времени в моём понимании. И дал я ему не просто учебник по матану за четвёртый класс, а навалил кучу литературы по естествознанию и базовой физике в надежде на то, что уж его-то станут слушать.

— Он не только решает примеры, — возразила Яо своей подруге, если их отношения вообще можно назвать дружбой. — Математика делает с мозгами удивительные вещи. Просто подожди и в нём проснётся новая сила.

— Сила складывать и умножать? Да братец Ро всегда был в этом хорош! Ты думаешь, почему мы поставили его разгребать весь этот беспорядок?

— Очевидно, потому что у вас на пару мозгов вдвое меньше, чем у младшенького, и те давно отшибло, — скрыла за стаканом улыбку Яо. — Это и без того знают все, кто знает вашу семейку!

— Вот именно! — затем до Ми дошло. — Хей! Вообще-то в лицо нам это сказать боятся!

— Расслабься, я возвращаться не собираюсь, так что ты всё ещё самая жирная лягушка в вашем болоте.

Наверное, они всё-таки друзья. Ми бросила быстрый взгляд на меня, проворчала, что, согласно моим же книжкам, это называется «альфа-хищник в своём ареале» и гордо продолжила расправляться со своей порцией отбивной.

После ужина Сильва убежала в портал, пообещав вернуться с геомантами, а Ми, поняв, что всё интересное на сегодня закончилось, ушла к своим новичкам в отдельный жилой блок. Бой-баба всего лишь притворяется дурой, как минимум, она тоже начала читать подаренные учебники, а ещё, на деле идиоты столько не живут. Её тоже заинтересовал пуск ракеты. Так что сейчас она либо спешно готовит магическую птицу, чтобы вызвать Ро и Кара, либо зовёт их иными способами. Благо магов при ней сейчас достаточно, а их способности задокументированы только с их слов. Ну и с наблюдений от системы безопасности, данные которой они не стесняются обновлять каждую ночь.

А вообще, это даже забавно, когда тёмные и светлые по ночам выбираются на разведку и сталкиваются носами друг с другом. Нападать нельзя, навоевались уже. Про правила поведения на моей территории и те и другие знают отнюдь не понаслышке. Так что просто обмениваются колкостями, шёпотом или жестом, ну и расходятся, как в море корабли. Просмотр такого кино — моё любимое развлечение сейчас. Но Яо на это только презрительно фыркает и то и дело порывается разогнать «щенят по норам».

Котлован под шахту я больше рассчитывал, чем геоманты раскапывали. Серьёзно! Прибывшие из Алефа два десятка магов долго расспрашивать не стали, а получив разметку с помощью лазерных уровней буквально выдавили грунт из намеченного участка, умудрившись не то что не повредить фундамент, к чему я уже был морально готов, но и дополнительно укрепили стенки «стакана шахты». Вся работа заняла день. И то, только потому что на дно их пришлось опускать специальными тельферами. Затем настал уже мой черёд и стенки шахты сначала обросли метровым слоем железобетона, затем строительными лесами, а уже затем в шахту было спущено оборудование из ангаров для печати тяжёлой техники. В неделю не уложились, но за десять дней ракета была полностью построена. Просто невероятно, как быстро движется дело, когда не надо согласовывать каждый чих!

Кстати, по поводу согласований. На маяк экстренно прибыли все хоть сколько-нибудь важные шишки обоих королевств. И если сестрички со своими расспросами насели на Яо, то король Эриас, советница Альяна и Кар-Тан прямо сейчас сидели и во все глаза изучали предоставленную им голограмму заряженной ракетной шахты. Это вблизи. Поодаль же толпилась целая плеяда чародеев и тёмных и светлых. Благо вопросами меня бомбардировали только эти двое.

— Итак, значит, отправляя в небо эту ракету, — интересовался светлый монарх. — Ты хочешь на ней вывести сотни маленьких «ласточек», чтобы посмотреть на наш мир со стороны? И всё?

— Не совсем. Спутников будет двадцать четыре, по одному на часовой пояс, и они сложнее, чем «ласточки», их приборы наблюдения совершеннее, но картинка всё равно будет хуже из-за расстояний, так что масштаб карт, которые будут приходить вам на тактический стол будет всё равно слишком большим.

— На мой стол придут эти карты? — удивился Эриас.

— Да, обязательно. Так же, пока ракета летит, мы узнаем какой высоты Море Маны, что омывает этот мир, как оно ведёт себя там. Возможно мы увидим его иные границы, как например над Пустошью, сможем заглянуть за горизонт и, с определённой долей вероятности будем знать погоду на ближайшие дни. Хотя последнее вам, скорее всего и не нужно. Ну а мне пригодится. Кроме того, при благоприятном исходе эксперимента, вы сможете связаться со мной, как бы далеко я ни был.

— Значит, это ещё и связь. Как она будет выглядеть? Я буду должен написать письмо или надиктовать голосом?

— Можно и голосом. Оно обязательно сохранится и дойдёт до меня. Но в совсем идеальном случае будет нормальная двухсторонняя связь. Может, с небольшой задержкой.

— Есть ли шанс, что мой народ тоже получит подобный стол? — закинул пробный шар Кар-Тан.

— У моих подарков есть ресурс, через пять лет они прекратят работать. — на всякий случай уточнил я.

— Пять лет — это прорва времени, за которое с моим народом может случиться всё, что угодно. Но я приму отказ. — смиренно кивнул новый глава дома Тангору.

— Ваше величество? — осведомился я у Эриаса.

— Им это куда нужнее, чем нам, — всем своим видом показав, что пересиливает себя произнёс светлый король. — Если Станислав сделает вам такой стол, рой, который будет собирать информацию для него не будет залетать на земли светлых. И если вам удастся воспроизвести такую магию раньше нас — вы с нами ей поделитесь. Безо всяких условий.

Ну что ж, мне не сложно. А король молодец, даром что молодой. За чужой счёт множит долги.

Перевожу взгляд на неверящего своим ушам Кара.

— Справедливо, — поспешно соглашается глава клана. — Если Станислав согласен.

— Хорошо. Будет вам стол. — киваю я тёмному под недовольный ропот светлых и непонимание остальных присутствующих тёмных.

— Благодарю. — почтительно склонил голову Кар.

И мы вновь перешли к голограмме.

— В общем и целом зачем тебе, Станислав, эта ракета, будут ли возможны ещё пуски?

— Если этот окажется неудачным, то мне придётся восстановить шахту. Но если всё пройдёт хорошо, то делать этого я не буду, и просто поставлю сверху большую пробку.

— Почему? — удивился тёмный.

— Дорого. Там будут такие температуры, что всё сгорит к демонам. Так что без нужды — увольте. Тратить время и ресурсы на восстановление я просто не вижу смысла.

— Буду молиться за ваш успех. — усмехнулся светлый король. Имея сестру-аватара он уже научился иронизировать над сложившейся ситуацией.

Ага. Я тоже. Вот пойду к Сильване и очень-очень попрошу. Она же вроде бы тут удачей заведует.

Для наблюдения за стартом было возведён специальный бункер с длинным бронированным окном на приличном отдалении от комплекса. Но так чтобы абсолютно всё было видно всем присутствующим, а запись сего исторического события навсегда останется достоянием «Маяка». Пуск был запланирован на полночь, когда всё окончательно стемнеет.

Сначала ракетная шахта открылась, после чего из неё показался острый кончик ракеты, выталкиваемый магнитно-левитирующим двигателем, расположенным по всему внутреннему пространству шахты и на специальной платформе-предступени, которая, вытолкнув свою невообразимую ношу сразу улетела в сторону реки. Сам космолёт представляла из себя классическую стрелу с небольшими крыльями-стабилизаторами. Слегка увеличены первые метры носовой части, в них, в кассете были уложены отстреливающиеся капсулы с зондами, относительно тонкое тело и могучие двигатели в хвосте. Двадцать один метр композита, двадцать шесть тысяч килограмм, висели в шахте только за счёт магнитных полей. Сейчас она приподнимется ещё на пару метров, просядет, перед рывком…

Корпус космического корабля резко выбросило из шахты сразу метров на тридцать. И пока маглев, ненадолго перегрузив энергосеть всего «Маяка» выталкивал из себя ракету, её двигатели вспыхнули ярким пламенем и подхватили ускорение. Медленно, но всё быстрее, сияя, как восход солнца, стрела уверенно набирала скорость, унося вверх мои надежды и, надеюсь, побуждая собравшихся зрителей тоже совершить что-то столь же безумное. Стену присыпало сдутым дёрном, землёй и камнями, но никто не обратил на это никакого внимания. Все глаза, закрытые максимально затемнёнными визорами были устремлены вверх. Туда, куда никто день назад даже и не мыслил попасть.

ВИК, комментирующий каждое мгновение включая так запоминающееся «Первая ступень отошла», наконец выдал:

— Ракета достигла две тысячи километров. Начата процедура запуска спутников. Граница Моря Маны пройдена на отметке сто двадцать два километра. Начинаю трансляцию изображения.

— Так скоро? — удивилась Яо, поднимая визор на лоб.

— Пока спутники стабилизируются на своих орбитах и развернут солнечные панели, пройдёт ещё около суток. Но на пятистах километрах от ракеты отстрелился дрон, наподобие аэростата. Сейчас он уже стабилизировался и проживёт ещё минут сорок. И всё это время будет передавать нам картинку.

Тем временем над «бункером» развернулся голографический экран, на котором высветилась огромная, ограниченная полусферой горизонта плоскость планеты. Разумеется, никаких черепах, никаких краёв мира, никакой Реки Вечности, только округлое очертание затянутой голубой дымкой и облаками планеты с огромным монолитным континентом на половину открывшегося вида. А в отдалении от всего такая же, как и у моей родной Земли луна.

По эльфам прокатилась волна восхищённых вздохов. Да, длинноухие, именно так и выглядит ваш мир… И, это куда красивее, чем вы сами себе представляли!

Кар-Тан, Ми, Ро, Эриас, Альяна и даже Сильвана заворожённо смотрели на экран, на котором прямо сейчас дрон полностью оглядел всю доступную ему панораму и нашёл местное солнце, выглядывающее из-за горизонта. А с задних рядов… Ну… там начиналась вакханалия. В смысле, там были маги. Признанные мыслители и мудрецы. И прямо сейчас кое-кто порвал им догмы.

Диспут стремительно переходил в ор. Тёмные, светлые, геоманты, друиды, жрецы, аэроманты, заклинатели молний, огневики. Они смешались в большую кучу, разделились по разным группам и что-то друг-другу усиленно доказывали. Кто-то видел на снимке плоскость с белёсыми краями. Кто-то разглядел сферу. Кто-то не поверил вовсе. Но высказаться хотели все. И никто не стеснялся повышать голос.

— Почему не падает вода⁈

— К демонам воду! Почему если мы на шаре и он вращается, как утверждает человек, не соскальзываем мы⁈

— Очевидно же! Нас держит Море Маны! Оно давит на нас сверху! Конечно же! Я всегда это знал!

Мы с Яо смотрели на это по-разному. Эльфийка в шоке, будто бы и не подозревала о том, что трёхсотлетние маги могут вести себя как… как дети пока наставник вышел из тренировочного зала! Я же глядел на творящийся бедлам с умилением, памятуя о том, что на заре зарождения наук у нас на кафедрах справедливость некоторых теорий не редко подтверждалась кулаками.

Гипотезы строились и тут же рушились под доводами оппонентов. Казалось, впервые за тысячи лет никто не обращал внимания на то, какого племени был тот или иной теоретик. Если его выводы оказывались, по мнению большинства, совсем уж бредовыми, несчастного забивали всем миром!

— Как дети! — с ужасом подтвердила мои предположения разведчица. — Как долбанные сопливые двадцатилетки!

— А хочешь я туда ещё дровишек подкину? — подмигнул ей я. И крикнул в толпу: — Но ведь на Пустошах нет Моря Маны!

Гробовая тишина. На нас с Яо смотрели абсолютно все собравшиеся «светила науки». Вау.

— Ну… — даже стушевался я. — Я полгода жил на Пустошах. И сила притяжения там была точно такая же. Поверьте, если бы твари промежутка там падали вверх, я бы такое точно не пропустил!

Ещё минута на размышления и новая волна обсуждений буквально вынесла нас с Яо и правящую элиту из бункера.

— Рад, что у ваших народов сохранился такой исследовательский задор. — умильно произнёс я, глядя на Эриаса и Кара.

— Больше похоже на какое-то помешательство, — проворчал Эриас и заозирался не досчитавшись кого-то из своего окружения. — А где?

— Тётушка… там. — так же ошарашенно ответила брату Сильва. — И ей, кажется, весело. Может это… Отметим, а?

— Точно. Человек, дай выпить, а? — попросила севшим голосом Ро. — И закусить. А потом кто-то должен вытрахать из меня этот вид. У меня только что мир перевернулся. — Хмурый взгляд, почему-то в мою сторону.

— Поддерживаю первые две просьбы, — опасливо проговорила Ми, поймав многообещающий взгляд Яо. — Но думаю, нам придётся поискать помощи этой ночью где-нибудь в другом месте.

— Я думаю, такие знатные мужи, как светлый король и глава тёмного клана после нескольких кубков откликнутся на вашу просьбу. — очень ласково улыбнулась своим подругам Яо.

После быстрых переглядов, во время которых оба парня были изучены и оценены.

— Сначала выпить. — кивнула Ро. — Пойдём, величество. Сегодня ночь чудес, почему бы не произойти ещё одному?

И… мы пошли. Мы с Яо давясь хохотом, а подхваченные под руки сестричками Эриас и Кар, будто безвольные пленники, идущие на эшафот. И только красная, как помидор Сильва корчила недовольную мордашку.