Терра Нова: Мастера и Инструменты

Глава 4

Стоим напротив друг друга, между нами, относительно тонкая мембрана из бронированного стекла и пялимся друг на друга. Не, не «Твикс» Но очень друг на друга похожи, разве что одна имеет уже традиционный белый окрас волос, вторая жгучая брюнетка. У белобрысой хохолок голове, который я никогда не понимал у девушек, у второй что называется андеркат на всю левую сторону. Стилёвые бабенции, что тут скажешь? И ещё татухи. Вся открытая кожа буквально забита всяческого рода узорами черепами и прочей байдой, как у не один срок отмотавших байкеров. И да, открытой кожи было достаточно. В наличии смелые топики, чулки, маленькие, но острые наколенники, открытые бёдра у белобрысой, в купе с широким поясом и длинными полами спереди и сзади. Черноволосая в просторной юбке и высоких сапогах. Под бронзовой кожей бугрятся мышцы в объёме несколько большем, чем у Яо. Эдакие слегка перестаравшиеся подружки по фитнесу. Дополняли картину мило заточенные ногти и сбитые костяшки. А, да. Броня. На двоих один наплечник в виде черепа у беловолосой и большое количество всяческого рода ремней и стяжек суть которых от меня ускользала.

На меня смотрят… пристально. Надо признать, от такого взгляда красных, немного светящихся глаз в том мире мне было бы сильно не по себе. Впрочем, с нашей стороны им отвечала тем же самым одетая по полной выкладке Яо, чьи глаза вовсю метали серебро.

— Знаешь их? — покосился я на свою эльфийку.

— Сёстры Тан. — с некоторой задержкой отозвалась Яо. — Сёстры они или не сёстры никто уже и не помнит, а называют так, потому что они уже лет сто пятьдесят друг от друга не отходят. Очень серьёзные бойцы. Особенно хороши в рукопашном бою, но чего-то дальнобойного или смущающего разум в их арсенале вроде бы нет.

— Ну а было бы — помалкивали бы об этом, — кивнул я лучнице. — Они в твоём списке?

— Эти… пожалуй нет. Клан Тангору располагается как раз в Адаге, а с этими двумя я виделась в основном на турнирах и пару раз ходила в рейд. Ну привет вам, меченые.

— Сама Тёмная Ночь соблаговолила с нами заговорить, — надменно протянула блондинка.

— Что ещё ты успела рассказать о нас своему свинокожему другу? — фыркнула «белая».

О, оскорбления попёрли. Ну это было хотя бы оригинально. Так меня никто из местных ещё не называл. Всё больше на обезьянью тематику.

— Ничего, Ми-Тан, — отозвалась лучница. — Пять минут назад вообще о вашем визите не знала, но я наверстаю, — и повернувшись ко мне продолжила, как ни в чём не бывало —. Чёрную зовут Ро она то ли поумнее, то ли просто молчаливая. Светлая Ми, она у них отвечает за приключения на задницу. Больше, чем уверена, сунуться к тебе — её идея. Но зачаровывал их явно кто-то другой.

— Ага, ясно. Значит, они тебе не нужны?

— Забирай.

— Так они и мне не нужны. — деланно удивляюсь я. — ВИК, придуши их слегка, пускай ещё поспят, а я пока за генералом схожу. Всё одно спросит, куда девок дел.

— Запускаю процедуру откачки воздуха, — немедленно раздалось с потолка.

Из динамиков, проецирующих звук из изолированного бокса, послышалось тихое гудение компрессора. Какое-то время ничего не происходило, но через полминуты белая перестала нагло ухмыляться и попыталась вдохнуть поглубже.

— Э! Ты что задумал?

Ответа не последовало. Впрочем, дожидаться его никто и не собирался.

Чёрная на слова не разменивалась и изо всех сил врезала кулаком по стеклу. Первый удар был пробный, без мастерства. Белая тут же поддержала сестричку в её благородном начинании, но спустя пяток ударов до них начало что-то доходить. Эльфийки как-то по особому меж собой переглянулись, напряглись, их кулаки начали наливаться внутренним светом и…

Было достаточно просто подумать. Из потолка тут же высунулся ребристый цилиндр «подавителя» и коротким импульсом сбил «мастерство» перед самым ударом. На стекле появились две довольно ветвистые продольные трещины, но хруст, усладивший наши с Яо уши был далеко не стеклянным. Дальше шло рычание двух разгневанных дворовых кошек, которым прищемили хвосты и многообещающие взгляды. А ещё, судя по всему, девки сожгли слишком много кислорода в своей крови, так как уже следующими вдохами принялись хватать воздух ртом, аки рыбы, а белую, которая Ми даже повело, и та опёрлась на кушетку, чтобы не упасть. А меж тем секунды убывали, как и концентрация живительных молекул кислорода в боксе.

— Ладно! Я поняла… — тихо просипела Ми. — … ы…шли… оворить…

Надо потом уточнить у Яо. Даже я без воздуха могу продержаться дольше. Тут либо понижение давления ещё сыграло, либо у моих новых гостей артистизм прокачан чуть ли не до капа. Панику девок аппаратура зафиксировала очень достоверно.

— ВИК, дай им воздуха. — Звук компрессора изменил тональность и пленницы, которые уже совсем растёкшиеся по стеночкам начали шумно поглощать ионизированный серебром, кристально чистый, кондиционированный воздух. Сам же я приблизился к стеклу вплотную, прижал ладонь к трещине и провёл вдоль неё от начала и до конца, оставив за собой девственно чистую нетронутую прозрачную гладь. — Так говори, а не гавкай. Ваших проклятий и оскорблений я уже наслушался.

Испепеляющие взгляды были мне ответом. Девицы не сразу справились с одышкой, но когда всё-таки восстановили дыхание вновь подошли к стеклу, одинаково забавно баюкая ушибленные руки. На этот раз взгляд белой, вперившийся в меня был менее спесивым.

— А мне говорили, что ты мягкотелый.

— Тебе лгали, — фыркнула Яо. — Впрочем, чему тут удивляться? Вы даже на пороге смерти будете бить друг друга в спину.

— Права, — неожиданно подала голос чёрная. — Но удивились мы больше тебе. Ты далеко зашла в своей мести. Забыла, что тоже тёмная?

— Я всё помню, — в ответ утробно рычит уже Яо. — И я в своём праве

— И мы его не оспариваем, — тут же подхватила Ми. — К тебе претензий нет.

На что Яо демонстративно фыркнула, показав всему миру, где она видела чьи-то претензии.

— Тогда кончайте бесить и говорите по делу.

— Да я уже и так. — оскалилась белая. — Скажи, когда твой друг остановится? И чего он хочет? — взгляд алых глаз вновь перекинулся на меня. — Править нами? Или может, повинуясь своей природе хочет покрыть всех женщин, до которых дотянется? Или ему нужно, чтобы на Пангее осталась только ты одна из своего народа?

— Не неси чушь! — фыркает Яо. — Ты бе не притащила сюда свой зад, будь так. Ты знаешь, когда всё закончится. И где.

— Мы хотим услышать это от вас собственными ушами, — вновь подала голос та которая Ро. Наверное, от того, что она производила меньше шума, её слова в сочетании с более глубоким голосом казались более весомыми.

— Хорошо, я отвечу. — сделал шаг назад от стекла и заложил руки за спину. — Вы вернёте всех плннённых светлых. Вы вернёте все военные трофеи. Вы раз и навсегда прекращаете приносить в жертву разумных. Яо получает всех причастных к смерти её мужа Сарефа Благая Весть. Тотемная тварь, именуемая Шилен перестаёт быть титульным божеством, вы, тёмные, отрекаетесь от неё все поголовно, а все храмы и алтари уничтожаются. Только после этого армия светлых эльфов вернётся в границы своего королевства, а мы с Яо навсегда покинем ваше. Это всё. Не настаиваю, но было бы неплохо, если бы вы ещё потом мстить нам не попёрлись. Но это уже на ваше усмотрение.

Очередной раунд игры в гляделки между сестричками, после чего голос вновь подаёт Ми.

— А что, если я скажу, что всё, что ты требуешь в той или иной мере осуществимо? Тебе ведь нужны только жрецы?

— Я спрошу, с каких пор у тебя есть власть принимать подобные предложения? — тут же выгибает бровь Яо. — И не только. Ещё несколько столичных ублюдков.

Опять гляделки. Обе пленницы усмехаются, но уже как-то грустно.

— С тех самых, когда вы вдвоём при небольшой помощи светлых угробили всю клановую верхушку под стенами Алефа. Вы даже не представляете, сколько родов старшей знати прервали в той битве… Тангору, вот, умудрились закопать всех, кто захотел приобщиться к дармовой силе.

— Но с чего вы взяли, что вам удастся отсюда уйти? — осклабилась Яо.

— С того, что у нас нет грехов перед твоим человеком, — блеснула разведданными Ро. — Когда раздавали силу, нас не взяли, оставили на хозяйстве. Своих светлых мы вам вернули, от алтаря их уберегли. Ну а что до отречения… Сама знаешь, какие мы с сестрёнкой «набожные». Крови на нас не больше, чем на любом другом тёмном, но не в этой зарубе.

— Поверишь в это? — слегка наклонился я к Яо. Сказанное было довольно сомнительно. Тем не менее, паучьей атрибутики на них действительно не было, как и следов искажений от воздействия Шилен, но первое можно и снять, а второе проявляется сильно не сразу.

— Да, поверю. — неожиданно встала на их сторону разведчица. — Они всегда были больше… по внутренним делам клана…

Вот даже как.

— А с чего вы решили мерить свои грехи по моим меркам?

Ро посмотрела мне прямо в глаза и ответила.

— Потому именно за тобой сила и последнее слово. Не будь тебя, не было бы светлых, не будь твоих железных насекомых и падающих с небес звёзд и у светлых не было бы сил обороняться. И уйди ты сейчас, всё быстро вернётся в прежнее русло. Но ты не уйдёшь. И не отступишь, пока не станет по-твоему. К тому же ты, по какой-то немыслимой причине единственный, кому не наплевать на нас. Как бы это ни было унизительно.

Тут моя логика дала трещину, и я рассмеялся.

— Ну раз вы такие осведомлённые, то чего вначале выёживались?

Хмурые гляделки. Не менее хмурый взгляд на меня.

— Это выше них, Стас, — неожиданно ответила за них Яо. — Ты при первой встрече… не производишь должного впечатления… без доспеха. У тебя очень короткая стрижка, у нас так ходят только слуги или рабы. Носишь простую одежду, не используешь украшений или артефактов, подчёркивающих статус, нет жажды власти в глазах и свиты слуг. Так что не видевшие твою силу тёмные… не видят берегов и пытаются их нащупать. В нас вдалбливают это с рождения.

Глаза сами собой закатились к потолку. Украшения подчёркивающие, млять, статус…

— Грёбаное средневековье. — если не сказать жёстче…

Когда старые добрые подружки наконец вдоволь насовали друг другу шпилек за всё то время, что не виделись, нашим с Яо ушам открылась удивительная история того треша, что сейчас творится во вражеском стане.

После двух грандиозных поражений у Алефа, когда Шилен была сильна как никогда раньше, воины, отступившие из светлоэльфийских земель, принесли с собой весть о Чудовищах. О стальном черве, что сбивает с неба падающие звёзды своими, о бронированных черепахах, издающие такие громы, что рядом с ними любой эльф глохнет и теряет сознание прежде, чем его растерзают вражеские стрелы, об огненных муравьях, что плюются огненными каплями, что взрываются шрапнелью, от которой спасают только самые мощные щиты. И о демоне, что способен низвергнуть аватара богини. И ладно б, если бы поражение их постигло однажды, но после того, как смертные поразили почти сошедшего с небес бога, все вдруг увидели, что всемогущество Шилен… не такое уж и всемогущее. Светлые эльфы резко перестали бояться, что тоже питало тварь, а тёмные вдруг усомнились.

Казалось бы, что в этом такого? Но сомнение — худший враг веры. И этой самой веры вдруг стало меньше, а именно она в большей степени и питает божество. В обороне тёмных вдруг появилась брешь с неожиданной стороны: находящиеся под почти непрерывным усилением благословения Шилен оказались на вражеской территории без привычной подпитки и попросту не успели перестроиться под новые реалии, когда в них со всего размаху влетели злые, пылающие праведным гневом светлые.

И с тех самых пор на поле боя тёмные эльфы не знали побед. И с каждым новым поражением количество сомневающихся росло. А уж если учесть, что далеко не все эльфы изначально знали, зачем вообще нужна эта война, то дальше додумайте сами.

Опять же, уничтожение знати дало дорогу тем, кого с самого начала от кормушки оттёрли «более достойные». И сейчас новые главы кланов стремились упрочить свои позиции. Да, хватало и тех, кто последовал по стопам предшественников и вновь припал к рекам крови, стекающим с алтарей, но вот те, у кого времени на раздумья было поменьше. Такие как сестрички Тан, получившие от некогда могучего клана толпу неофитов, ещё не вошедших в силу, десяток семей-наследников с либо не вошедшими в силу юнцами, либо наоборот с вышедшими в немощь стариками и иждивенцами, были вынуждены оглянуться по сторонам и начать думать в ином ключе. И таких как сестрички Тан оказалось неожиданно много. Так много, что они даже узнали о существовании друг друга.

Оппозиция формировалась столь же стремительно, как и шло наступление светлых.

Сначала они заметили, что жрецы, работая не покладая ножа перешли со светлых на наиболее шумных, вырезая ещё и инакомыслие. Что не могло не породить ряд вопросов, например, а о чём всё-таки боятся сказать вернувшиеся. Что происходит с пленными и как именно действуют светлые? По версии святош — они кормят ими своё чудовище. Но нет-нет да и проскальзывал слушок… Не менее фантастический. Скорее даже из разряда «нарочно не придумаешь». Ну в самом деле, не могли же те, с кем поступили настолько подло и кроваво просто взять, и удовлетвориться возмездием? Притом возмездием не к воинам, принёсшим меч и пламя на их земли а вот конкретно к провинившимся. То есть к Шилен и к жрецам. Так ведь не бывает, правда? Что может быть ещё более не вероятным? Наверное, только то, что у светлых нет никакого чудовища, а в союзе с ними выступает… человек? Один⁈ Правит железным червём?!! Что значит, «нет никакого Чудовища»?!! А куда деваются тёмные пленные? Что значит «сидят под домашним арестом до завершения кампании»? Это вообще как⁈ В смысле, им ещё и с голоду помереть не дают?

А тем временем со стороны Зана льётся всё больше крови. Жрецы сняли вообще все ограничения на жертвы и сейчас паучьи гнёзда вовсю плодят новое паучье воинство для изгнания армии светлых. А чтобы пауки были сильнее их нужно кормить мясом и питать магией. Той самой, что была обещана им.

Единственным условно положительным моментом оказались прибывшие в столицу военные машины гномов, заказанные в самом начале компании и вроде бы даже считавшиеся уже не нужными. Ну что ж… гномы слили светлых ещё до начала конфликта. Ещё одна «радостная» новость для Остона, Эриаса и Альяны. Но это уже проблемы политиков. Мне лишь придётся учесть дополнительные мишени для миномётов.

А тем временем наша армия вплотную подошла к Адагу, так что время для принятия решения у Ми и Ро кончилось. Так что заручившись поддержкой своих единомышленников они приняли командование над пока ещё не совсем сформировавшейся коалицией и отправились в разведку.

— Сами? Обе? Лидеры движения? — Не понял я.

— Ну мы сначала послали Арца, вот только у вас с ним общение не пошло, — пожала плечами Ми. — а братишка Ро к тебе в доверие так и не втёрся. Вот и приходится. Опять же, если вернёмся, у нас уже будет уверенность в том, что ты держишь слово и мы будем знать в какую сторону двигаться.

— Арц сам виноват, что решил сыграть в героя, — отмахнулся я, решив временно замять историю с «братишкой». — Видите ли, его напугало, что вслед за Шилен уйдут и пауки, а без ферм ваше королевство погибнет и поэтому он решил продать нас с Яо жрецам. Так что объединился с отступающими и организовал нам с Яо засаду. Самоубийца в общем.

Предательство Арца удивления не вызвало. Но новость про пауков заставила тёмных задуматься.

— Вот как? — протянула Ро. — Он был не так уж и не прав. Шёлк — это жизнь. Наши Дома продают его при посредничестве гномов за колоссальные деньги. И если ему сказали правду и пауки уйдут…

— Но эту ткань можно делать не только из паутины. — пожал плечами я. — Что?

Три удивлённые пары глаз уставились на меня с выражением искреннего недоумения.

— У нас его делают из кокона тутовой бабочки. Её так и зовут шелкопрядом.

— И ты знаешь секрет шёлка? — опёрлась ладонями на стекло Ми.

— ВИК?

ИскИн среагировал моментально.

— Шёлк в зависимости от сырья производства имеет ряд уникальных качеств и пусть он считается элитным сортом ткани, недоступным широким массам населения, бельё и одежда из шёлка могут служить прекрасным средством борьбы с дискомфортом и способствовать улучшению морального духа колонии, — на стекле прямо между ладонями Ми, заставив ту отпрянуть, появилось изображение бабочки. — В моих базах данных есть список насекомых, чья нить пригодна для производства шёлковой ткани, а также есть описание технологического процесса производства и официальная историческая справка.

— Ты дашь эту технологию нам. И поможешь найти нужных жуков, — безапелляционно заявила мне Ро.

— Дам? — искренне удивился я. — Ну что ж, может и дам, не думаю, что с адаптацией возникнут проблемы. Но только если мы с вами договоримся. И да, бабочек по полям сами ловить будете. Это надо вам, а не мне.

— Что ты хочешь за свои знания? — нахмурилась чёрная.

— А что мне ещё хотеть? — развожу руками. — Мне нужен мир. Не весь, но хотя бы между вашими двумя народами. Уверенность в том, что ни я ни Яо не получим нож в спину, потому что вы вдруг всем кагалом захотите нам отомстить. Ну и небольшой участок земли на границе между вашими царствами, чтобы убедиться, что вы снова не вцепитесь друг другу в глотки.

На секунду меня отвлёк странный зуд со стороны входа в жилой вагон. Прикрыл глаза, чтобы увидеть как этот электронный предатель ВИК опять не сказав мне ни слова впускает внутрь Сильву и как последняя сплетница рассказывает ей буквально обо всём, что творилось, пока она не оказалась снова внутри корабля. Нет, я решительно не знаю, что делать с этими двумя.

— Если это всё, что тебе нужно, то нам надо передать твои слова и обещания остальным участникам восстания, — вернула меня в реальность Ми.

— Если вы предварительно согласны с моими условиями, то нам нужно будет согласовать это ещё и с моими союзниками.

Тем временем Сильва как всегда в своём репертуаре вломилась в медблок.

— Яо! Стас! Привет! А я наконец-таки вырвалась из дворца! Есть что поесть? — сияя лучезарной улыбкой выпалила светлая прежде, чем нарвалась на два алых, пылающих недовольством взгляда. — Ой!

— А вот, собственно, и союзники. — вздыхаю я.

Ещё одна партия в гляделки. На этот раз между Сильвой и Ро и Ми.

— Да, поесть перед дальней дорогой было бы неплохо. — ехидно улыбается Ми.

— Два дня ничего не ели, — вторит ей Ро.

— Убью обоих, если только дёрнутся, — моментально сориентировалась Яо.

Поминаю про себя всех демонов христианского ада и выдавливаю из себя самую гостеприимную из возможных улыбок.

— Ой, что ж это я такой негостеприимный! Прошу к столу, гости дорогие!