Тёмный Лекарь 7

Глава 8

— Приготовиться! — скомандовал я, — помните, наша цель — обезвредить, а не уничтожить!

Да, восторга это не вызывало ни у кого, кроме Алины, но каждый из бойцов был отлично проинструктирован.

Большинство даже успело потренироваться в новой для себя роли.

Но, учитывая специфику операции, ведущие роли сейчас играли только четверо. Я, Ольга, Алина и Прохор.

Алан тоже присутствовал, но был на подстраховке, так как по-прежнему немного отставал от остальных в умении контролировать большое количество химер.

С другой стороны, с людьми такой проблемы у него не было. Так что пока Калинин и Ольга были заняты, Ковальски следил за тем, чтобы гвардейцы и фантомы действовали также эффективно и слаженно.

В этом ему должны были помогать Лев и Кира, на случай если придётся срочно что-то скорректировать.

Отлично владея магией теневой телепортации, они могли быстро перемещаться по всему полю битвы и вмешиваться там, где нужна была помощь. Ну или просто доходчиво доносить новые указания.

Как и в случае с медведями, часть фантомов образовала внешний круг обороны, чтобы не подпускать никого лишнего к тем, кто будет занят боссом и его свитой.

Стоит сказать, что в этом очаге вообще большинство обычных тварей тоже были летающими, но насчёт них указания были смягчены.

Мелкие монстры не до такой степени ценный материал для лаборатории, чтобы увеличивать риски потерь и травм.

Так что фантомы, ничуть не сдерживаясь, устроили им настоящий геноцид.

Но самое интересное, разумеется, происходило над долиной. Ближе к её центру.

Там, где парил огромный птеранодон и его птеродактили.

А под ними, прямо к грязно-бурой реке выбежало сразу несколько крупных ледяных волков.

Над их созданием мы с Алиной трудились всю ночь. И ледяными они были названы вовсе не за хрустально-синий цвет шкуры. Нет, всё дело было в магии, которую мы в них вложили.

Магические руны были выбриты и вытатуированы на их телах. И это были руны такой силы, каких мы ещё не создавали до этого.

И пауки, и канарейки тратили гораздо меньше энергетического ресурса и были слабее, хотя могли взять числом.

Но волков мы успели сделать только четверых, и поэтому каждый из них должен был стать силой, с которой придётся считаться.

Тем более, что создавали мы их для совершенно определённой задачи.

И теперь под контролем Прохора волки встали в круг и громко завыли. У каждого из открытой пасти вырывалась волна ледяного воздуха. И все четыре потока встречаясь посередине начали закручиваться уже в большой водоворот торнадо. Но для того, чтобы ему развиться во что-то серьёзное, требовалось время.

А такое представление, разумеется, просто не могло остаться незамеченным в глазах босса и его свиты. Так что Птеранодон начал стремительно снижаться.

И вот тут в бой вступали Ольга и Алина.

Две большие стаи синих канареек под их управлением с двух сторон рванули прямо на огромного летающего монстра, поливая его дождём, снегом, градом и всем, на что они были способны.

Канарейки других цветов и стихийных сил тоже ворвались в бой, но ими командовали уже гвардейцы. И огонь с электричеством было решено использовать с осторожностью.

Так что гвардейцы только прикрывали стаи синих канареек и избавлялись от обычных монстров очага.

На девушках же лежало сразу несколько серьёзных задач. Они должны были не подпускать монстров к волкам, а также максимально противников вымотать.

Неспроста основной силой для этой битвы была выбрана магия воды и льда.

Ни одной птице не нравится летать в дождь. Даже, несмотря на то, что природа позаботилась о том, чтобы их перья отталкивали воду, всё равно крылья намокают и становятся тяжелее, как и всё их тело.

Конечно, у нашего босса не было перьев в полном понимании этого слова, но и совсем голыми их тела не были тоже. Уже не говоря о том, что если любое существо, даже заражённое скверной, сильно заморозить, то его действия становятся замедленными и тяжёлыми.

— Что за разочарование! — Ольга успевала не только управлять своей стаей, но ещё и возмущаться. — Всегда думала, что динозавры, как и всякие там ящерицы, были холоднокровными существами. А оказывается…

Я кивнул.

— Да. Будь это так, мы заморозили бы их гораздо быстрее и проще. Но большинство динозавров всё-таки были теплокровными, так что задача становится чуть сложнее, но всё равно вполне посильной.

Однако, как девушки ни старались, они всё равно не могли остановить всех монстров, которые жаждали приблизиться к волкам.

Повезло, что они сумели отвлечь босса, но вот часть птеродактилей уже почти добрались до нашей четвёрки.

И тут в дело вступил я вместе с ещё одним отрядом новых химер.

Выглядели они, прямо скажем, не самым приятным образом, больше напоминая чёрные кляксы или лужи слизи. Алина сразу же назвала их слаймами и сказала, что такие встречаются в её любимых аниме или компьютерных играх, как самые простые и слабые монстры.

Но в нашем случае от них требовалось только одно. Липнуть.

Как только птеродактили достаточно снизились, слаймы, словно баскетбольные мячики, начали подпрыгивать, пытаясь зацепить их хоть за что-нибудь. И если это удавалось хоть одному, то очень скоро монстр целиком оказывался облеплен липкой слизью и камнем падал на землю, не в силах вырваться.

А волки тем временем продолжали раскручивать ледяное торнадо. Вихрь поднялся уже на десять метров от земли и в обхвате тоже стал не меньше метра.

Всё ещё мало, чтобы как-то напрячь птеранодона, но стаи канареек пока и сами с этим справлялись.

И это внезапно стало ещё одной сложностью для наших бойцов.

Зрелище воздушной битвы оказалось настолько захватывающим, что некоторые из воинов вместо того, чтобы заниматься своими задачами, постоянно отвлекались и, естественно, сразу теряли контроль над химерами.

Так что Алан, Кира и Лев были вынуждены постоянно приводить в чувство таких любителей посчитать ворон.

И это нам ещё повезло, что эта Каппа была расположена таким образом, что практически все мы могли оставаться на относительно безопасном расстоянии от монстров, наблюдая за битвой, стоя на вершине горы.

А в прямое противостояние вступали только химеры.

Хотя, конечно, были среди бойцов и те, кого такого положение вещей не слишком радовало. Некоторые горячие головы и сами с удовольствием бы влезли в битву. Но пришлось их остудить.

Практически никто из присутствующих здесь ещё не был по-настоящему готов к опасностям Каппы. Особенно такой сложной.

Муравейник тоже был Каппой, но там при слаженной командной работе можно было вступать с ними в прямую схватку.

Но даже так, потерь избежать не удалось.

Так что сейчас мы делали всё, чтобы получить как можно больше и не отдать за это ничего, кроме, возможно, моих магических сил.

Ведь почти все заклинания, которые сейчас кастовали наши химеры, питались от энергетического источника во мне.

Но это та плата, которую я был не прочь заплатить. Когда вокруг столько скверны, то восстановить запасы энергии можно очень быстро, пусть даже это будет чудовищно больно.

Но, если при этом все мои люди останутся живы и мы заполучим много шикарных материалов для лаборатории, оно того однозначно стоит.

— Ого! — воскликнул Алан, как всегда пробегая куда-то мимо меня. — А вихрь-то уже вымахал будь здоров!

И действительно, торнадо уже поднялось практически на уровень полёта босса и потихоньку начало затягивать в себя монстров из его свиты. Затягивать и попутно замораживать их, так что внутри они кружились уже в виде практически ледышек, а я понимал, что развеивать заклинание придётся очень аккуратно, если я не хочу, чтобы эти ледышки разбились.

Видя это, птеранодон вдруг понял, что происходит. Я уже не раз замечал, что чем выше уровень очага, тем умнее в нём монстры. Вот и босс осознал исходящую от вихря угрозу и попытался убраться куда подальше.

Но нам такое совершенно не подходило.

И девушки перестроили свои стаи канареек так, чтобы те образовали вокруг него плотное кольцо.

Да, пришлось пожертвовать частью химер, но лучше так, чем упустить босса.

План «Б» у нас, конечно, был, но в этом случае, потерь тоже не избежать. Может быть, даже куда более серьёзных.

В общем, теперь канарейки, которые на фоне босса смотрелись просто мелкими мошками, не просто доставали его мелкими ледяными уколами, а умудрялись реально загонять его в угол. Точнее, в вихрь.

И, когда торнадо, наконец, его зацепило и начало кружить, мы потеряли почти треть всех канареек.

Но зато можно было праздновать победу. Да ещё какую! Мы заполучили всё, что хотели минимальными потерями!

И пока птеранодон кружился в вихре, постепенно замерзая насмерть, пространство вокруг наполнялось радостными криками.

Но, что самое приятное, я также чувствовал много энергетических всплесков неподалёку от себя.

Это значило, что многие из бойцов либо перешли на новый уровень, либо стали готовы к новому испытанию.

Например, Прохор, Алан и Алина были готовы покинуть уровень магистра и пойти дальше. А вот Ольга, она теперь могла стать деструктором.

Я радостно улыбался. Всё это было как нельзя кстати. Катарину на грядущей войне ждёт всё больше неприятных сюрпризов.

Поэтому, как только мы добыли самоцвет, такого же тёмно-лилового цвета, как и в муравейнике, и я лично проследил за доставкой Птера, которого пришлось тащить целому десятку умертвий, я приказал вернуться в Старый Форт.

Птер был хорош. Уже на земле я разглядел его мощные крылья. К моему удивлению, они были не кожистыми, как у летучей мыши, а покрыты продолговатыми чешуйками у концов очень похожими на перья. Размах крыльев у монстра навскидку был не меньше десяти метров, а локтевые изгибы заканчивались наростами, похожими на когти.

Так что крыло можно использовать как оружие.

Но, конечно, главным оружием был костяной клюв. Я даже представил, какой чудовищной силой будет обладать его удар, если химеру напитать силой определённым образом.

Остальную добычу я поручил переносить химерам под управлением гвардейцев. И после напутствия Прохора вряд ли даже коготок отвалится у наших будущих летающих слуг.

Затягивать с испытаниями было бессмысленно, так что, когда мы вернулись в Старый Форт, я сразу же занялся инструктажем тех, кто будет проходить его впервые. Таких оказалось аж целых четырнадцать человек.

Ещё больше было тех, кто наконец-то перешагнул на уровень магистра. В основном, среди гвардейцев, конечно. Фантомы практически все уже давно этот уровень освоили.

Но главной звездой, конечно, оставалась Ольга. Она развивалась очень быстро даже по меркам талантливых некромантов. И сейчас единственная готова была перешагнуть на уровень выше экзекутора.

К счастью, её уже инструктировать было не нужно. Ранее она успешно прошла своё первое испытание. Так что к следующему была полностью готова как физически, так и морально.

— Как думаешь, Макс, — спросила она меня перед этим, — узнаю ли я вновь что-то новое о своей семье?

Я пожал плечами.

— Никто не знает, каким будет испытание. Так что лучший способ выяснить — пройти его.

Ольга вздохнула. По ней было видно, что она нервничает и собирается с силами. Но всё-таки внучка решилась.

— Ладно. Пора! — твёрдо сказала она и поднялась в свою комнату.

***

— Отстань от меня! — крикнула Ольга, отталкивая от себя какую-то соплячку лет двенадцати.

Та сразу же отлетела от неё на пару метров, но праздновать победу было рано.

Ольга с удивлением обнаружила, что она сама ненамного старше, а её окружает вовсе не одна противная девчонка, а сразу несколько. Причём явно не с самыми дружелюбными намерениями.

И хоть в драку они кидаться не стали, но зато в выражениях не стеснялись.

— Дура! Не трогай её! — заступилась одна из противных девок за подругу

— Тебе крышка! Я всё расскажу воспитательнице! Тебя снова накажут, дрянь! — вторила ей ещё одна малявка с рыжими кудрями.

— Сдохни! — лаконично выкрикнула четвёртая из компании задир, самая взрослая из них, а может, так казалось, потому что на ней была целая тонна яркой косметики.

Ольга вдруг вспомнила всё, что так хотела забыть. Что почти ушло из её памяти, как зарубцевавшаяся рана.

Это приютская школа, и бежать ей некуда. Сама Рихтер жила в приюте, а там её ждали всё те же ненавистные рожи.

Отношения со сверстниками у Ольги не сложились. Девочки невзлюбили её сразу, как только она сюда попала, чуя в ней чужака.

Ну а мальчики только и пытались найти способ обратить на себя внимание, но их не хватало ни на что, кроме попыток дёрнуть за волосы или зажать где-то в коридоре.

Может быть, кому-то из них она и нравилась, но дружить они не хотели, а хотели чего-то другого.

И сама Ольга быстро оставила попытки с кем-то сблизиться. Приют для неё стал тюрьмой, где она просто отбывала наказание.

Единственной отдушиной для неё была старая беседка в парке.

Там она обычно пряталась с книгой в руках.

Чаще всего с каким-нибудь мистическим романом, где в одинокую несчастную девушку влюбляется самый крутой парень округи, может быть, даже вампир или оборотень, ну или просто тёмный волшебник.

Он защищает её от всех обидчиков, а потом и сама девушка становится почти такой же сильной, как и он. И всё у них хорошо.

Обычно угрозы одноклассниц так и оставались пустыми словами. Как и обзывательства, которые клеили ей на рюкзак или к дверям кабинки и которые она привычно комкала и выкидывала.

Но, похоже, сегодня её обидчицы придумали кое-что новенькое. И когда она проходила мимо уборной, все четыре гадины разом набросились на неё и потащили внутрь.

— Держи её крепче, — кричала кудрявая.

Ольга даже не кричала, она просто молча вырывалась, пока ещё не понимая, что от неё хотят.

От этих поганок можно было ждать всякого, но пока они ещё ни разу не пытались действительно сильно ей навредить. Допустим, избить.

А потом та самая, накрашенная, которая желала ей смерти, достала ножницы. И Ольга всё поняла.

Нет, конечно, они не хотят её заколоть. Но если другие унижения она ещё могла терпеть, то сейчас понимала, что они хотят её изуродовать. Остричь.

Кудрявая давно этим угрожала. И сейчас хотела привести свой план в действие.

Одна из девок уже крепко держала её за волосы, хотя Ольге и без того было трудно вырваться. Всё-таки их было четверо, а она — одна.

И почему-то именно лишиться волос ей показалось чем-то настолько обидным и позорным, что на глазах выступили слёзы.

Ольге уже давно стало плевать, когда про неё говорят гадости, плевать, когда портят её вещи. Она смирилась и перестала вообще дорожить чем-либо, что её окружает. Неважно, репутация это или что-то материальное.

Но сейчас они хотели отобрать у неё то, что ещё у неё оставалось. Её право выглядеть так, как она хочет.

— Ты заслужила это, шлюха! — крайне грубо для своего возраста выразилась разукрашенная. — Будешь знать как вертеть задницей перед пацанами!

— Да они на тебя смотрят только потому, что знают, что ты доступная! А ты ведь просто уродина! И сейчас мы всем об этом напомним!

Разумеется, всё это было неправдой. Ольга в гробу видала как местных девок, так и парней, но это никого не волновало.

Только обида и ярость всё сильнее в ней закипали. И так, пока она не почувствовала, как с ней и одной из её обидчиц что-то происходит.

Кудрявая, которая до этого крепко держала её за плечи, теперь обмякла, будто тряпичная кукла, а Ольга наоборот почувствовала прилив сил.

— Что ты сделала, дрянь?! — тут же закричала друга из девок, в ужасе от неё отпрыгнув.

В это же время резко распахнулась дверь в туалет.

На крики прибежала одна из учителей.

Вот только Ольга уже хорошо знала, что это совсем не спасение для неё. И так оно и было.

Быстро оценив ситуацию, учительница закричала:

— Что ты с ней сделала, мерзавка?!

Она бросилась к кудрявой и попыталась привести её в чувство. А когда убедилась, что та жива, снова обернулась к Ольге:

— Ты! Мерзкая маленькая дрянь! Как ты посмела навредить другой ученице! Не зря ты носишь фамилию проклятого клана! Такие, как ты, не должны вообще существовать! Только из-за того, что миру нужны пиявки, мы вас терпим! — изо рта училки разве что брызги слюны не летели. — Не вздумай больше поднимать руку на тех, кто тебя кормит! Иди и прими наказание!