Тёмный Лекарь 7

Глава 3

Толпа взорвалась криками, и люди рванули кто куда. Началась давка, в которой даже одарённым было непросто, особенно слабым. Они едва успевали активировать щиты, как те моментально лопались словно воздушные шарики, притом, что никто их даже не атаковал.

Всё дело было в хаосе и панике, которые заставляли людей метаться вокруг как сумасшедших.

Не удивлюсь, если такое поведение толпы в итоге приведёт к гораздо большим жертвам, чем сама битва, которая шла исключительно на платформе.

Мне с моими русалками, разумеется, ничего не угрожало. Алину я сразу же накрыл собственным куполом, а остальные девушки и сами могли прекрасно за себя постоять.

Но всё равно находиться в самом центре хаоса было не слишком удобно. К тому же, мы рисковали упустить самое интересное.

Раз уж перед нами развернулась сцена нападения на Бастиана Салазара, грех будет на неё не посмотреть со всем возможным вниманием.

К счастью, даже если бы я в этом хаосе начал бить в барабаны, а девушки оголяться в дичайшем угаре, например, то даже в этом случае мы бы не привлекли к себе никакого внимания.

Простые зрители были заняты исключительно собственным выживанием, а охрана процессии, в основном, пыталась защитить неодарённых актёров, которые могли попасть под раздачу.

В остальном, Бастиан Салазар, к моему разочарованию, пока справлялся сам.

Но внимательней рассмотреть, как идёт бой, я смог только после того, как по моему сигналу Бланш Вийон усилила Алину и Октавию так, чтобы они сумели запрыгнуть на крышу ближайшего здания.

В центре города сохранилась историческая застройка, так что дома были максимум трёхэтажными. А рядом с нами и вовсе оказался лишь двухэтажный особняк, в котором сейчас, кажется, находился филиал какого-то банка.

Но сейчас всё это было неважно. Главное, что все мы оказались наверху, подальше от бешеной толпы. Три девушки вместе с Бланш сумели это сделать при помощи резко увеличенной физической силы, ловкости и прочим усилениям от высокоуровнего мага Вийон.

Ну а мы с Ольгой просто телепортировались через тени.

Как я и думал, никто наших перемещений не заметил. Так что наконец-то мы могли полностью сосредоточиться на битве, которая разворачивалась перед нами.

Хотя честнее было бы назвать это избиением.

И это притом, что неизвестных в костюмах Сирен слабаками назвать было никак нельзя, да и Салазаров здесь собралось гораздо меньше, чем нападающих.

Но количество не играет никакой роли, когда на твоей стороне маг такого уровня как Бастиан.

Фокусами с водой его мастерство не ограничивалось, и теперь нападавшие разлетались от него во все стороны, как кегли. Без всяких преувеличений. Уже не меньше десятка врагов вышвырнули с платформы всего лишь одним заклинанием.

Зато каким! Он призвал огромного водяного кракена, щупальца которого хоть и выглядели как обычные потоки воды, но хватали противников так же, словно он был обычным существом из плоти и крови.

Ко всему прочему кракен парил прямо над платформами, словно бы воздух для него был океаном. Магическому чудовищу не требовалось совершенно никакой поддержки, чтобы сражаться. И поэтому как-то от него уклониться становилось ещё сложнее.

По большому счёту одного этого заклинания Бастиану хватило, чтобы дальше уже ни о чём не беспокоиться.

И хотя нападающие явно больше всего хотели уничтожить именно наследника Салазаров, они не могли приблизиться к нему даже на расстояние нескольких метров.

Так что, когда прошло ещё немного времени, а они потеряли ещё человек десять, то оставшиеся, наконец, поняли, что силы не равны.

Вот только прекратить эту битву было гораздо труднее, чем её начать.

Кракен под управлением Бастиана контролировал практически всю улицу. И первые, кто решил отступить, сразу же попали в его щупальца. Он раздавил свои жертвы, словно жалких насекомых, и отшвырнул прочь.

— Бланш, — шепнул я девушке, — у тебя ещё остались силы?

— Чуть-чуть, — призналась она. — Я много потратила на очищение…

— Помоги им, — приказал я, — просто делай это, а я тебя поддержу.

Она кивнула и начала колдовать на нападающих, а точнее, на тех, кто уже пытался спастись, заклинания усиления, эффект от которых мы уже успели почувствовать на себе ранее. Скорость, ловкость, сила… конечно, в борьбе против мага такой мощи как Бастиан, его врагам это бы никак не помогло. Но зато увеличивало их шансы скрыться от кракена.

Сам же я положил руку на плечо Вийон и начал накачивать её своей собственной энергией, чтобы ей хватило на все эти заклинания.

А ей действительно было сложно. Даже магу такой силы, как Бланш, требовалось в разы больше энергии, если необходимо помочь кому-то на значительном расстоянии.

Но всё-таки с моей помощью она справилась. И примерно дюжина магов бросились врассыпную и ушли подворотнями с главной улицы.

А за одним из них уже следовала моя ящерка.

Я понятия не имел, кто они такие. Но раз они — враги Салазаров, то потолковать с ними определённо стоит. Враг моего врага — мой друг.

***

Уцелевшие воины сильно тревожились, что их найдут люди Салазаров. И небезосновательно. Хотя карнавальное шествие и продолжилось, как ни в чём ни бывало, после того как с дороги убрали тела погибших, но по всему городу теперь рыскали шпионы Бастиана.

Однако и нападавшие знали Коста-Сирену ничуть не хуже, а то и лучше. Так что, насколько я мог судить, поймать никого из них Салазары так и не смогли.

Не поняли они и того, кто именно им помог, так что мы точно так же затерялись в толпе и ушли с карнавала незамеченным.

— Надо же! — удивлялась Октавия. — Искали медь, а нашли золото! Это гораздо интереснее какого-то карнавала!

Сципион уже забыла о том, что рвалась на фестиваль больше всех. Но после нападения на Салазаров она потеряла к шествию всякий интерес и теперь вместе с остальными активно пыталась разгадать, кто же эти нападающие.

— Вообще-то, — вдруг вспомнила она, — я, кажется, слышала, что лет десять или пятнадцать назад в Коста-Сирене уже совершалось покушение на самого Армана Салазара. И тогда тоже не сумели найти никого виновного.

— Мне кажется, что Салазары знают, кто их враг, просто не афишируют, — поделилась своими мыслями Бланш. Среди Вийонов тогда тоже обсуждался этот инцидент.

— И что? — спросил я. — Это было тоже во время маскарада?

— Нет, просто так, — ответила целительница, — Арман тогда зачем-то приехал лично встретиться с главой своего вассального клана. Может быть, своими глазами хотел взглянуть на город. Вы же знаете, что Коста-Сирена формально больше не принадлежит Салазарам? Уже примерно две сотни лет здесь правит клан Демаре.

— Любопытно, — хмыкнул я, а затем связался с Лифэнь и попросил её поискать что-нибудь ещё насчёт нападений на Салазаров.

И действительно, через несколько минут она вернулась ко мне с отчётом:

— Как ты и сказал, странные нападения на Салазаров происходят уже не первый раз. Но обычно между ними проходит минимум десять лет, а максимум — семьдесят. Чаще всего, дело происходит в Коста-Сирене, но бывали похожие случаи и в других городах.

— Городах на побережье? — предположил я.

— Да, — подтвердила Лифэнь, — как ты угадал?

— Просто догадался, — не стал пока я делиться своими мыслями ни с кем, — в любом случае, сегодня с собираюсь узнать всё об этих загадочных врагах моего врага.

Лифэнь пожелала мне удачи и отключилась, попросив держать её в курсе.

Ну а тот парень, за которым мы следили, наконец, покинул чердак, где прятался от Салазаров, причём покинул его полностью переодетым и даже слегка загримированным. Всё нужное для этого у него нашлось здесь же в одной из неприметных коробок.

Это говорило в том числе о том, что нападавшие вполне себе подозревали, что всё закончится разгромом и им придётся прятаться и спасаться бегством.

Петляя по переулкам, мужчина привёл нас к рыбацкой хижине на берегу океана, далеко от основных пляжей Коста-Сирены.

И там уже собрались почти все его выжившие подельники.

Вот только, когда я уже планировал заявить о себе, постучавшись к ним в дом, на горизонте появился ещё один опоздавший.

Мы с девушками решили его пропустить вперёд себя и подождать ещё немного.

Но, как оказалось через минуту, опоздавший пришёл не один. На своём хвосте он привёл целый отряд Салазаров.

И те не собирались быть такими же вежливыми, как мы. Стучать в дверь они не стали, а просто-напросто смели не только дверь, но и стены хижины. Причём явно надеясь, что крыша придавит большую часть их врагов.

Но всё-таки те не были слабаками. Это только против Бастиана так могло показаться. На самом деле всё это были крепкие маги, как минимум, уровня деструктора.

Так что они довольно бодро откопались из-под обломков и готовились принять бой.

Но Салазары всё равно казались сильнее, даже несмотря на то, что наследника клана с ними уже не было.

Зато нашлось целых два архимага и несколько извершителей, которые мигом начали применять боевые заклинания повышенной сложности.

Например, ловить врагов в водные тюрьмы-пузыри или призывать из-под земли кипящие гейзеры.

Ну а про то, что многие из них активировали магическое оружие вроде ледяных мечей или копий, и говорить нечего.

Что интересно, их враги также использовали водную магию, но всё-таки проигрывали Салазарам в мастерстве.

Дав себе минуту на принятие решения, я решил, что дело того стоит, и ринулся в бой, приказав Ольге, Алине и Бланш меня поддержать.

Октавия не моя подчинённая, и ей я командовать не собирался, но она и сама не могла упустить такой момент.

Так что ведьма Сципион рванула в битву с энтузиазмом едва ли не большим, чем Ольга, которая вообще-то всегда рада кого-нибудь прикончить. Исключительно за дело, конечно!

Надо ли говорить, что после того, как я и моя команда вступили в битву, шансов у Салазаров уже не осталось?

Даже Алина давно стала серьёзной угрозой для врагов, если с ней есть хоть одна химера. Так что Пуша устроила среди врагов ещё один фестиваль. На этот раз кровавый. И это мы ещё не взяли с собой стаю её канареек!

В общем, с нашей помощью, таинственные противники Салазаров сумели отбиться практически без потерь.

Осталось только познакомиться.

— Кто вы? — настороженно спросил один из них, выйдя вперёд.

Как и все они, он уже успел переодеться из маскарадного костюма и теперь выглядел как обычный турист. Не считая странноватого бледно-жемчужного цвета кожи и формы лица, что я заметил ещё во время битвы на платформе. Как и тогда, особенно в глаза бросались их выпуклые скулы, которые будто бы что-то под собой скрывают.

Но, что именно, стало понятно не сразу.

А пока мы молча их изучали, их лидер не удержался от нового вопроса:

— Зачем вы нам помогли?

По его лицу прошла нервная рябь, и, наконец, всем нам стало понятно, что с ним не так.

Жабры. Под его скулами находились настоящие жабры, как у рыбы. Но, пока мышцы его лица оставались в покое, жабры очень плотно прилегали к коже, так что заметить их было практически невозможно.

Бланш схватила меня за руку, привлекая внимание, и тихо шепнула:

— Не только жабры. У них в принципе очень странный организм… они все ближе к акулам, чем к людям.

Наш собеседник, однако, всё расслышал и сразу же насторожился.

— Она поняла это лишь при взгляде на нас? — спросил он, начиная терять самоконтроль. — Кто вы такие? Мы должны убить любого, кто узнает нашу тайну! Но вы спасли нам жизнь!

Что ж, вариантов, кто они такие, было не так уж много. Учитывая легенду Коста-Сирены и их вражду с Салазарами. Поверить в это было не просто, а с другой стороны, разве я не в том же положении?

Улыбнувшись, я ответил:

— Вы — исчезнувший клан, легенда, о которой никто не помнит, а если помнит, то представляет вас как чудовищ. В этом мы похожи. Ваша история уходит вглубь веков, так, может, вы слышали о Рихтерах? Я — один из последних их представителей, а Арман Салазар — мой враг. Он точно также уничтожил моих предков, как когда-то ваших.

По выжившим Сиренам прокатился ропот, все они хотели обсудить ситуацию между собой, но их лидер жестом приказал остановиться.

— Меня зовут Азурион, — представился он, — да, действительно, мы — Сирены. И всё, чего теперь хотят остатки нашего клана, — это отомстить Салазарам. Вся история, которую вы слышали, ложь от начала и до конца.

***

— Ты что, действительно хочешь сказать, что мы снова их упустили? — грозно спросил Арман Салазар, глядя на своего сына при помощи голографической связи.

Он, почти как живой, стоял в полный рост в кабинете Бастиана, хотя на самом деле находился очень далеко, в более чем двух днях пути от Коста-Сирены.

— Они убивают себя, стоит только поймать кого-то из них живым, — расстроенно отвечал Бастиан. — Каждый из них прямо во рту хранит капсулу с ядом. Я уже взял образцы, но все они успели отравиться перед тем как потерять сознание.

— А что насчёт тех, кто сбежал? — почти прорычал Арман. — Как ты вообще это допустил? Ещё и потерял целый отряд сильных воинов.

— Прости, отец, — повесил голову Бастиан.

Арман фыркнул.

— Мне не извинения твои нужны, а чёткие ответы. Как маг с таким опытом и силой, как у тебя, мог так потерпеть такой крах? Может быть, мне стоило доверить эту операцию твоей сестре?

— Нет, отец, — ещё более убитым голосом ответил Бастиан.

Но Арман Салазар, если начинал отчитывать своих детей, то делал это долго. С чувством, толком, расстановкой. Так, чтобы провинившийся уж точно ощутил себя ничтожеством.

— Ты отказался брать с собой моих людей. Сказал, что отряд из твоей личной гвардии справится с любой неожиданностью.

— Возможно, враги стали сильнее, — попытался оправдаться Бастиан.

Зря. Теперь Арман завёлся ещё больше.

— Возможно? Так о какой готовности ты тогда говоришь? Вся твоя подготовка к операции, как и ты сам, гроша ломаного не стоите!

— Отец! — снова хотел вставить что-то Бастиан, но ему не позволили.

— Замолчи. Умей признавать свои ошибки. Ты жалок и своими бесполезными оправданиями только сильнее втаптываешь себя в грязь.

— Да, отец, — снова вернулся Бастиан к тактике покорности.

Арман продолжал распинаться:

— Со своей стороны, я сделал всё. Мы специально провоцировали этих рыб, с удвоенной силой распространяя нашу версию легенды. Мы специально выманивали их моим прямым наследником. Тобой! — почти крикнул он. — И что теперь? Ты говоришь мне, что у нас снова нет ни одной зацепки?

— Прости, отец, — сказал Бастиан то единственное, что смог из себя выдавить.

— Нет, сын. Теперь, если хочешь остаться моим наследником, то твоя задача — вновь выманить Сирен на сушу в течение года. Я не готов ждать ещё пятьдесят лет, когда эти трусы накопят сил и решатся на новую попытку. Они мне нужны сейчас. Ты это понял?

Арман снова почти кричал, а Бастиан только кивнул в ответ.

И, когда глава клана Салазар отключился, его сын выдохнул. Но облегчение пришло ненадолго.

Зная отца, он не сомневался, что тот выполнит свою угрозу. Арман и так уже давно искал повод сделать наследницей Диану или Валентина. Особенно часто разговор шёл о сестре.

Последний ребёнок Армана да к тому же очень талантливая. Он души в ней не чаял, и даже то, что по силам она всё ещё серьёзно уступает ему, Бастиану, не казалось отцу проблемой.

Бастиану порой казалось, что отец на самом деле боится его. В последние годы Арман сильно сдал. А Бастиан наоборот пробил потолок архимага, что казалось для него не реально. Он стал магом уровня вне категории, вплотную приблизившись по мощи к отцу.

Но дело в том, что, как и отец, без секретов Сирен он скоро начнёт быстро стареть.

Клан Салазар не был таким, как остальные Великие Кланы, князья которых были практически бессмертны просто от природы.

Они боролись за свою силу каждый день.

И Бастиан не позволит своему клану пасть. Даже если отец в него не верит. Особенно потому, что отец в него не верит.