Тёмный Лекарь 7

Глава 23

Долго ждать не пришлось. Уже в течение получаса в зале для совещаний были все интересующие меня чиновники, а также Линда Астер, которая пришла вместе со мной.

Мы разместились за большим длинным столом. Я и мэр друг напротив друга, а остальные расселись по разным сторонам.

И первым делом я представил остальным своего юриста.

— С этого момента вместо совета кланов вы будете работать именно с ней, — пояснил я, — в моё отсутствие относитесь к её словам с той же серьёзностью, как и к моим.

На лицах присутствующих я уловил недоумение. А представитель финансов, седой мужчина с хмурым лицом, не удержался от комментария:

— Как? Она ведь даже не одарённая.

Его звали Джейсон Андерсон, и сам он был единственным магистром, причём даже не клановым, иначе он бы не мог занимать место в чиновничьем аппарате на своей должности.

На такие места предпочитали брать исключительно нейтральных людей. Я ответил:

— Не знал, что для того, чтобы вести с вами диалог, обязательно нужны магические силы.

— Не нужны, — смутился он, — но обычно…

— Теперь всё иначе, — резко прервал я его, — запомните это. Так, как раньше, больше не будет. Но это хорошая новость для города. Потому что будет лучше. Итак, я объявляю сегодняшнее собрание открытым и первым делом хотел бы выслушать представителя коммунальных служб.

Это был плотно сбитый мужчина с небольшим животом и пышными усами. Его звали Алессандро Риччи.

Он кивнул мне в ответ и со вздохом заговорил:

— Буду с вами честен. Моё ведомство никогда особенно не интересовало совет представителей Великих Кланов. Финансирование выделялось по остаточному принципу, но, — он приосанился, — я всегда делал всё, что мог. Дела у меня содержатся в порядке, всё расписано до последней копеечки! Подкопаться не к чему.

Я удивлённо поднял бровь. Похоже, этот малый почему-то решил, что я вызвал его на ковёр.

— Это всё, конечно, хорошо, — ответил я ему, — но сейчас меня в первую очередь интересует, как быстро вы планируете ликвидировать последствия войны? Вы уже составили план необходимых работ?

— Да конечно, — немедленно отозвался Алессандро, — точнее, подсчёт ущерба пока ещё в процессе. Но по предварительным расчётам нам понадобится не менее двух, а то и трёх недель, чтобы привести пострадавшие районы в порядок.

— Не слишком ли много времени вы закладываете? — хмыкнул я.

Да, у Гранд-Базара мы, конечно, изрядно покуролесили и замок Вийонов разнесли. Но в целом в городе вели себя аккуратно. Я не люблю портить будущие трофеи.

— Отнюдь нет, — ничуть не смутился он, а затем начал горячо объяснять. — Весь центр словно перевернули вверх дном! Дороги разрушены, коммуникации повреждены, везде обломки и завалы. К тому же там очень сильный остаточный магический фон после боевых заклинаний. Я не рискну отправлять туда людей как минимум два-три дня. Да и позже им придётся работать в защитных костюмах и с большими перерывами.

Я задумался. Возможно, это самый лучший момент показать людям, что от мёртвых бывают не только разрушения, но и польза. В конце концов, теперь, когда я вышел из подполья, остальным стоит привыкать к мысли, что некроманты существуют.

То есть на словах то они уже это уяснили, а вот последствия ещё не осознают.

И лучше, если окружающие будут относиться к слугам и питомцам не как к чему-то ужасному, а как будничным и весьма полезным вещам.

И я предложил:

— Я выделю вам, скажем, сто работников. И ожидаю, что вы пересмотрите свой план и уложитесь хотя бы в неделю.

Алессандро покачал головой.

— Боюсь, что этого всё равно недостаточно, господин Рихтер. Столица большая, а разрушений много. Сто человек — это капля в море…

— Сто работников, а не человек, — поправил я его, — я дам вам таких, кто не нуждается ни в отдыхе, ни во сне, ни в еде. Они могут работать двадцать четыре часа в сутки без перерыва.

— Но как? — почти хором спросило сразу несколько присутствующих здесь.

Что ж, я уже привык, что в этом мире никто ничего не знает о некромантии.

— Потому что мои рабочие уже мертвы, — спокойно пояснил я, — моя магия позволяет им двигаться и справляться с разными задачами.

Алессандро сглотнул.

— Простите… но… не слишком ли это? Жители не поймут… вид трупов… запах… разве мы можем на такое пойти? — он отчаянно оглядел своих коллег в поисках поддержки.

Я улыбнулся.

— Не волнуйтесь. Выглядеть они будут разве что немного бледно по сравнению с обычными людьми, но никаких признаков разложения не появится. Ну а когда вы оцените их работоспособность, то больше не захотите отказываться от таких помощников. Так что, управитесь за неделю?

Алессандро всё ещё выглядел ошарашенным, как и все остальные, но они пока помалкивали, а коммунальщик нервно пригладил галстук и ответил:

— Конечно, я сделаю всё, чтобы успеть. Но нам всё так же не хватает финансирования. Такие глобальные разрушения… дело ведь не только в нехватке рук.

Я кивнул.

— Естественно, я возмещу городу все расходы. Из кассы Вийонов. Всё, что мне нужно, это добраться до их счетов. А как победитель в войне я имею на это полное право. Разве после войн не всегда так происходит? — поинтересовался я. — Я думал, это само собой разумеется.

Алессандро подавил смешок так же, как и Джейсон. Финансист мне и ответил:

— Действительно, так и должно быть. В идеале. Но, простите за откровенность, кланы любят загребать трофеи, но совсем не спешат отдавать долги. Как правило, победители тянут до последнего с выплатами городу, а также используют всю мощь своих юридических отделов, чтобы, в конце концов, заплатить, как можно меньше. Так что чаще всего нам приходится перебиваться самим.

Я хмыкнул. Похоже, современные аристократы совсем обмельчали, если трясутся над каждой копейкой и не выполняют самые банальные договорённости.

— Печально слышать, — ответил я, — но, как я уже говорил, как раньше больше не будет. Я буду лично следить за возмещением ущерба после войн от других кланов. И сам тянуть, разумеется, не буду. Джейсон, — повернулся я к финансисту, — полагаю, вы можете посодействовать в том, чтобы счета Вийонов как можно скорее попали ко мне в руки? Чем быстрее это произойдёт, тем раньше я смогу организовать выплату городу.

Андерсон помрачнел, а на его лице явно отразилась некая борьба. Доверять он мне явно не спешил. Подозреваю, что всё дело в прошлом печальном опыте. Наверняка он, как и все остальные, думает, что я просто хочу побыстрее присвоить себе все деньги Катарины.

Но выбора у него не было. Каждый в этом зале, к счастью, понимал, что на моей стороне сила, с которой придётся считаться. Так что сейчас они взаимодействовали со мной больше из страха, чем из искреннего желания.

Каждый из них боялся как минимум потерять свою должность. А, учитывая все те слухи и видеозаписи, которые ходили по городу после войны, то, конечно, они не могли не опасаться и за свою жизнь.

Хотя сам я им пока ни разу не угрожал. Не было повода.

В общем, помявшись ещё немного, Андерсон нехотя ответил:

— Я подготовлю для вас всю необходимую документацию. Завтра днём будет готово.

— Отлично, — кивнул я, — тогда будем считать, что вопросы ремонта и уборки мы решили. Почти… — я обернулся к Чарли Куперу, представителю правоохранительных органов.

В отличие от остальных чиновников, одетых в костюмы, Чарли был в полицейской форме. Что неудивительно, ведь он их глава. В остальном, ничего необычного в нём не было. Кудрявый мужчина средних лет с внимательными карими глазами.

— Вас, Чарли, я тоже жду завтра с отчётом. Мне нужны все дела на самых опасных преступников, находящихся в розыске.

— Простите? — переспросил он.

Я повторил свою просьбу, но, судя по его взгляду, он всё ещё не понял и даже рискнул уточнить:

— Могу я спросить, зачем?

— Можете. Я лично займусь поимкой этих преступников. В конце концов, откуда вы думаете, я возьму новых рабочих для Алессандро?

Я не шутил. И чем быстрее они перестанут ужасаться от подобных фактов, тем проще нам будет работать в будущем.

— Но… как же суд? — всё-таки рискнул переспросить шокированный Чарли.

— Не волнуйтесь. Я тщательно проверю, чтобы невинные не попали под раздачу. Что же касается преступников. Думаю, нам стоит вернуть Рихтербергу парочку исторических законов о смертной казни. Уверен, они пойдут городу только на пользу.

Полицейский взял себя в руки и согласно кивнул.

Вообще, я поймал себя на мысли, что мне нравятся эти ребята. Думаю, они сумеют быстро адаптироваться к новой реальности.

Дальше я переговорил с Марией Гонсалес, единственной девушкой в этом кругу чиновников, да ещё и самой молодой из всех. Казалось, она вообще заблудилась и оказалась здесь случайно. Уж больно ярко выглядела для такой обстановки. Смуглая, фигуристая, с волнистыми чёрными волосами и горящим взглядом. Она отвечала за здравоохранение.

А так как почти все местные больницы, клиники, аптеки, прочие медицинские центры принадлежали Вийонам или работали напрямую с ними, то теперь предстояло хорошо потрудиться, чтобы снова наладить стабильную работу большинства из этих объектов.

Я уже знал, что сейчас работают разве что неотложные службы. И то, так сказать, на добровольных началах. Да, даже среди Вийонов и их вассалов нашлись ответственные люди с совестью.

Но все договоры, контракты — всё пришло в негодность со смертью Катарины. К счастью, я знал, что с этим делать. И отправил Марию прямиком к Бланш. Когда она официально станет главой клана Вийон, разумеется.

И этот момент мы тоже обсудили. Так как старый клан, по сути, перестал существовать, то нам придётся зарегистрировать его заново. И важно, чтобы это произошло как можно быстрее.

Ну а в конце разговора мэр поднял одну из самых важных насущных проблем.

— Господин Рихтер, — обратился он ко мне, — по городу ходит масса слухов, и, прошу прощения, если они не имеют ничего общего с реальностью, но мне просто необходимо узнать точно. Связан ли текущий транспортный коллапс с вашей войной?

Я улыбнулся. Теодор высказался очень дипломатично, не спросив прямо, виновен ли я в остановке поездов. И отрицать я не видел смысла, так что прямо ответил, что это так.

— В таком случае, — снова обратился он ко мне, — не могли бы вы как-то исправить ситуацию? Если вы перекрыли железнодорожные пути, то их необходимо разблокировать. Хотя бы часть. Дело в том, что Столица… простите, Рихтерберг сама снабжает себя продовольствием едва ли на двадцать процентов. Конечно, у нас есть запасы, но их хватит примерно на неделю. А дальше… если ничего не изменится, городу грозит голод.

Я кивнул. Я и сам это прекрасно понимал. Продовольствие — только одна из проблем, хотя и самая серьёзная. Но пострадают вообще все отрасли, чего я, конечно, допустить не мог.

— Быстрое решение зависит не только от меня, — честно признался я, — но я уже сегодня переговорю обо всём с Роландом Десмондом.

— Самим Роландом? — ахнула Мария. — Вы с ним знакомы?

Она спрашивала об этом с таким придыханием, словно речь шла о каком-то небожителе. Хотя, вероятно, для неё так и было. Скорее всего, местные чиновники никогда не общались ни с кем из высшего руководства Великих Кланов, довольствуясь советом представителей, куда сплавляют всякую шушеру.

В то же время Роланд, как и другие князья, постоянно появляется по телевизору, в новостях и на обложках журналов и газет, как какой-то селебрити.

Лифэнь даже рассказывала мне, что у каждого из князей есть свой фан-клуб, где обычные люди следят за каждым их шагом и заходятся по этому поводу в восторгах.

Ох уж этот дивный новый мир.

— Доводилось встречаться, — уклончиво ответил я Марии.

И на этом первый городской совет под моим началом подошёл к концу.

***

Пока я разбирался с административными делами, Лифэнь уже получила доступ к оборудованию для связи с советом Великих в резиденции Вийон.

Если в первый раз я ворвался туда практически как пират, то теперь такой необходимости не было.

Я вполне мог связаться с любым из своих старых приятелей, просто войдя в зал.

К сожалению, мы ещё не успели перевезти оборудование куда-нибудь в более приятное место, но зато Лифэнь уже настроила его так, чтобы все понимали, от кого им приходит вызов.

Было бы странно пытаться связаться с ними, пользуясь данными Катарины. Пускай все уже и почувствовали, что она мертва.

Но целый совет собирать сейчас не было никакой необходимости. Так что я просто вызвал одного лишь Роланда.

И буквально через минуту он уже стоял передо мной в виде голограммы.

Практически такой же, каким я его помнил. Даже причёску не поменял. Те же длинные чёрные волосы, небрежно собранные в хвост.

Он улыбнулся.

— Вот уж не думал, Макс, что ещё когда-то тебя увижу.

— Уже успел меня похоронить? — усмехнулся я.

Он ни капли не смутился.

— Тебя не было тысячу лет. Договоры расторгнуты. Клан Рихтер перестал существовать. Что ещё я мог думать? — развёл руками Роланд.

Ну надо же, какой актёрский талант в нём проснулся за это время. Не иначе брал уроки у Катарины.

Он явно не планировал признавать, что участвовал в попытке меня убить и уничтожал мой клан.

Верить в его невиновность я, разумеется, не собирался. Тем более что у меня были доказательства, прямо указывающие на его вину.

Однако бросать ему в лицо эти обвинения прямо сейчас я тоже не буду. В этом нет никакого смысла.

— Что ж, мой отпуск закончен, и я снова здесь. Возвращаю земли, исторически принадлежащие мне и моему клану, — ответил я.

— Ты мог бы сделать это, не убивая Кэт, — с притворной жалостью покачал он головой, — не слишком ли жестоко ты с ней поступил?

Я читал его как открытую книгу. Хотя Роланд и старался держаться беззаботно, но я понимал, что все его расспросы преследуют только одну цель. Он пытался прощупать почву. Понять, о чём я на самом деле думаю и знаю. И, разумеется, чего от меня ожидать. Но его ждёт разочарование. Раскрывать карты я не собирался.

— Нет, — коротко ответил я, — и поговорить я с тобой хотел о другом.

Десмонд недовольно нахмурился.

— И куда ты только торопишься? Успеем. Лучше скажи, где ты всё это время пропадал? Тебя не было столько времени, а тут свалился как снег на голову. Убил Катарину, с которой раньше встречался… как-то всё это странно, — покачал он головой.

— Хорошая у тебя память, — с усмешкой похвалил его я, — мало ли что было когда-то. К тому же, уверен, что Кэт долго не страдала и, наверняка, нашла себе кого-то ещё. Может быть, даже тебя?

Я не сказал ничего прямо. Но в глазах Роланда загорелся нехороший огонёк. Он явно прочитал мой намёк. Всегда второй. После меня.

— Что ж, вижу, ты не в настроении, — резко посерьёзнел он, — тогда вернёмся к личным вопросам позднее. А сейчас слушаю тебя. Не просто же так ты со мной связался?

Я кивнул и сразу перешёл к делу:

— Как ты, наверняка, заметил, твои железнодорожные пути столкнулись с некоторым непреодолимым препятствием. На каждом из четырёх маршрутов в столицу внезапно возникли очаги. Такое бывает сплошь и рядом, когда Великие Князья решают превратить мир в помойку.

Роланд усмехнулся.

— Оставь эти игры, Макс. Я прекрасно понимаю, кто именно помог этим очагам так удобно расположиться.

— Значит, ты понимаешь и то, что я вполне могу помочь им вновь занять куда более удобное место для того, чтобы железнодорожное сообщение восстановилось.

Выслушав меня с самым серьёзным выражением на лице, Роланд, в конце концов, выдохнул и расхохотался в голос.

— Знаешь, Макс, до этого момента я даже не был полностью уверен, что ты настоящий. Но сейчас… подумать только, ты всё такая же заноза в заднице. И даже в такой ситуации держишься так, словно делаешь мне одолжение.

Он замолчал и даже прошёлся по залу, где находился, а потом весело ответил:

— А знаешь что? Пожалуй, я не буду торопиться. Поезда на этом маршруте давно нуждаются в ремонте. Так что даже не знаю, когда мы сможем возобновить движение. Но я уверен, что ты что-нибудь придумаешь, Макс. Раз ты смог захватить город, то сможешь и решить его проблемы.

— Это проблемы и твоих людей тоже, — заметил я, — в Рихтерберге достаточно вашего имущества и представителей. Один вокзал чего стоит.

Роланд ни на секунду не задумался над ответом. Но, возможно, первый раз за этот разговор был со мной честен.

— Поверь, это малая цена за то, чтобы проверить тебя на прочность. Великий Рихтер вернулся. Но не потерял ли он хватку? Посмотрим, как ты будешь править городом, который находится на грани голода и паники.