Темный Лекарь 19

Глава 21

Он бросился в атаку.

Воздушный клинок Ракши был длинным, изогнутым, светящимся чистой энергией ветра. Он двигался невероятно быстро, за столетия тренировок Канвар довёл свою технику до совершенства.

Я встретил удар теневым клинком.

БАБАХ!

Взрыв энергии между нами отбросил нас обоих в разные стороны. Воздух завибрировал, и даже духи отлетели дальше от эпицентра.

Я удержал равновесие. Тем более, что ветер поддержал меня мгновенно и вернул в боевую позицию.

Хотя от меня тоже требовалось немало. Духи явно делали всё, что могли, чтобы облегчить мне полет, но всё-таки держать правильную позицию и маневрировать должен был я сам. Что в условиях невесомости было не так уж просто.

Хотя я и быстро освоился.

А Ракша уже атаковал снова.

На этот раз серией ударов. Быстрой и яростной.

Его клинок с воем рассекал воздух, а каждый удар содержал в себе достаточно силы, чтобы пробить мой щит.

Поэтому я уклонялся, блокировал, парировал и делал всё, чтобы не пропустить удар.

Наши клинки сходились снова и снова. Искры магии разлетались во все стороны.

— Впечатляющая техника, — сказал я, отбивая очередной удар. — Сколько лет тренировался? Пятьсот? Шестьсот?

— Тысячу! — рявкнул Ракша, атакуя с новой силой. — Тысячу лет я оттачивал искусство воздушного клинка!

— Тысячу лет? — я усмехнулся, уклоняясь от удара. — Может, стоило найти нормального учителя?

Конечно, я просто пытался вывести его из себя.

Но на самом деле его техника, как и скорость была крайне хороша.

Классический восточный стиль фехтования он специально адаптировал для сражений в воздухе. Широкие размашистые удары, рассчитанные на то, чтобы использовать инерцию полёта.

Красиво. И эффективно против большинства противников.

Но предсказуемо.

Ракша нанёс очередной удар сверху вниз. Я не стал блокировать, просто шагнул в сторону, используя ветер. Клинок прошёл мимо.

— Мимо, — прокомментировал я весело.

И мгновенно ушел в контратаку быстрым уколом в бок.

Мой теневой клинок ударил в его энергетический щит. Барьер вспыхнул, но устоял.

Не удивительно. Прочность защиты Великого Князя и не может быть низкой.

Ракша развернулся, его клинок описал широкую дугу. Я пригнулся, и лезвие прошло над головой.

— Знаешь, Рихтер, — прорычал он, — ты слишком много говоришь для будущего мертвеца!

— А ты слишком мало попадаешь для мастера с тысячелетним стажем, — парировал я, нанося ещё один укол в щит.

Трещина побежала по поверхности барьера, но тут же затянулась.

Ожидаемо. Энергии у него больше. Он может восстанавливать щит быстрее, чем я его разрушаю.

Нужна другая тактика.

Ракша атаковал снова, теперь сочетая удары клинком с заклинаниями.

Воздушное лезвие летело справа. Клинок рубил слева. Одновременно.

К счастью, полёт не мешал теневому шагу, хотя и делал его несколько сложнее, ведь, если я не хотел приземляться, то приходилось ловить едва заметные тени на облаках пара, пыли и других более плотных чем воздух частиц, которые поднимались во время нашей битвы.

Но у меня получилось «вынырнуть» прямо над Ракшей сзади него, и я сразу метнул теневой кинжал в его спину.

БАХ!

Кинжал взорвался врезавшись в щит. Барьер устоял, но на секунду замерцал.

— Я разочарован, Рихтер, — крикнул Ракша, — Вместо честного боя, прячешься в тенях, как трус!

— Использую тактику, как разумный боец, — ответил я. — Но, если хочешь, давай сойдёмся в честном бою без магии. Только клинки.

Ракша обернулся, создал вихрь вокруг себя. Мощный поток воздуха отшвырнул меня назад на десяток метров.

— Вот именно это я и имел в виду, — крикнул я, возвращая себе равновесие. — Ты же сам хотел без преимуществ!

Откуда-то сбоку донёсся голос Фэна. Древний дух парил в стороне, наблюдая за боем с видом театрального критика:

— Людишки такие противоречивые. Сначала предлагают одно, потом делают другое.

Я едва сдержал смех.

А мне пора перехватить инициативу. Достаточно игры в обороне.

Я создал ещё один теневой клинок во второй руке. Теперь их было два, длинный в правой, короткий в левой.

Рапира и кинжал.

Ракша усмехнулся:

— Думаешь, два клинка помогут? Компенсируешь количеством недостаток мастерства?

— Нет, — ответил я, принимая стойку. — Просто хочу закончить это быстрее. У меня ещё дела сегодня.

— Дела? — Ракша расхохотался. — Единственное дело, которое у тебя будет — это гнить в земле!

— Оригинально, — протянул я. — Полторы тысячи лет жизни, а шутки как у трактирного пьяницы.

Ракша не ответил, вместо этого пошёл в атаку.

Но я оказался быстрее и атаковал первым.

Ветер ускорил меня, и я рванул вперёд, а затем ударил рапирой.

Ракша заблокировал.

Затем сразу кинжалом, но на этот раз Канвар уклонился.

— Неплохо для некроманта! — крикнул он, отбивая мои удары. — Но недостаточно!

Но я уже разворачивался. На этот раз рапира шла снизу вверх, а кинжал сверху вниз.

Ракша отступил, его собственный клинок отбил оба удара одним движением.

Хорошая техника, стоит признать.

— Видишь? — он усмехнулся. — Тысяча лет опыта!

— Вижу тысячу лет одних и тех же движений, — ответил я, не останавливаясь.

Я провёл серию ударов, быструю и точную.

Рапира, кинжал, укол справа, разворот, рубящий удар, снова разворот и повторить.

Каждый удар попал в щит. Этого всё ещё оказалось недостаточно, чтобы его пробить, но всё-таки защита становилась слабее.

Ракша хорошо держал оборону, но я видел, как он напряжён. Это не то, к чему он

привык.

— Что случилось? — спросил я между ударами. — Устал уже? Может, тебе передышку дать? Водички принести?

— Заткнись! — рявкнул Ракша.

Фэн задумчиво прокомментировал откуда-то сверху.

— Интересно наблюдать. Один говорит много, но попадает часто. Другой говорит мало, но попадает редко. Хотя, казалось бы, должно быть наоборот.

Ракша побагровел, а я фыркнул от смеха.

Канвар взревел и оттолкнул меня потоком воздуха, чем выиграл небольшую передышку.

Затем, создал три воздушных лезвия вокруг себя и метнул все три одновременно, каждый полетел в меня, но под разными углами.

Я ушёл в тень. Лезвия прошли там, где я летел секунду назад.

И вот я уже за его спиной. Оба клинка вонзились в щит.

Барьер пошёл трещинами по всей поверхности.

— Ты как назойливая муха! — заорал Ракша, разворачиваясь.

— Муха? — я усмехнулся. — Великий Князь сравнивает противника с насекомыми? Как унизительно должно быть проигрывать мухе.

— Я не проигрываю!

— Конечно, конечно, — кивнул я, говоря почти ласково, как с ребёнком или сумасшедшим. — Ты просто… стратегически отступаешь.

Ракша развернулся, его клинок полетел в моё горло.

Я заблокировал кинжалом. А рапиру превратил в топор и наотмашь ударил по щиту.

Ещё одна трещина. Почти!

Ракша создал вихрь. Огромный, мощный. Он окружил нас обоих, закрутился с бешеной скоростью.

Меня начало затягивать в воронку. Ветер больше не помогал, сила Ракши стала подавляющей, и духи не справлялись с таким напором

— Вот теперь посмотрим, кто тут муха! — торжествующе крикнул Ракша.

Я бы сказал, что это умно, ведь так он действительно может лишить меня поддержки духов, вот только, чтобы догадаться это сделать, ему понадобилось слишком много времени.

Я вложил энергию в щит и всеми силами держал позицию. Но меня всё равно медленно затягивало к центру вихря, где ждал Ракша с клинком наготове.

— Что, Рихтер? Язык проглотил? — насмехался он. — Где твои остроумные комментарии?

— Придумываю что-нибудь особенно обидное, — ответил я. — Для твоей эпитафии.

Энергии у него действительно больше. В лобовом столкновении магии я проиграю.

А значит просто не надо играть в его игру.

Я перестал сопротивляться вихрю, позволил ему затянуть меня.

Теперь я летел прямиком в Ракшу, прямо на его клинок.

Он усмехнулся, думая, что я ошибся или расстратил все силы.

— Слабак! — крикнул он. — Сам летишь на смерть!

Но в последний момент я шагнул в тень.

Чтобы появиться, сразу внутри вихря, в мёртвой зоне, прямо за спиной Ракши, где он не ожидал.

— Сюрприз, — крикнул я ему на ухо.

Оба клинка вонзились в его щит одновременно.

Барьер треснул, пошёл глубокими трещинами и, наконец, исчез.

И вот Ракша уже без щита. Открыт для атаки.

Он понял это мгновенно, и начал создавать новый барьер, но перезагрузка требовала времени.

Даже Великий Князь не может восстановить щит в ту же секунду, а артефактов, которые могут это изменить, у него при себе не было.

Хотя мне и не удалось застать его одного, без охраны, но это была больше случайность, в остальном он совершенно не был готов к штурму собственного дома.

Теневой клинок теперь стал саблей и полетел к его горлу.

Ракша отбил, его собственный воздушный меч встретил мой.

Но мой кинжал уже вонзился ему в бок.

А дальше я использовал его как проводник энергии, влупив сквозь рану мощнейший удар чистой энергии.

Ракша закричал, оттолкнул меня потоком воздуха.

Мы разлетелись в разные стороны.

Я остановился и взглянул на него. Рана в боку Ракши кровоточила. Не смертельная, но точно болезненная. Первая кровь.

— Поздравляю, — сказал я. — Ты официально истекаешь кровью. Это новый опыт для тебя?

Ракша прижал руку к ране. Лицо исказилось от боли и ярости.

— Ты… посмел…

— Посмел, — согласился я. — И знаешь что? Планирую повторить. Только в следующий раз буду целиться выше.

Новый щит уже формировался вокруг него. Но я видел, что он слабее предыдущего. У Ракши огромный резерв, но и он не бесконечен.

Шансы вновь сместились в мою сторону.

Фэн с явным интересом прокомментировал откуда-то сверху:

— Раненый зверь, обычно, опаснее. Но людишка? Он точно станет просто глупее и слабее!

— Заткнитесь все! — взревел Ракша.

Полагаю, ему бы очень хотелось напрямую напасть на воздушного духа и избавиться от него. Но он знал, что я не упущу шанса, когда он отвлечётся.

К тому же, чтобы я полностью потерял их поддержку, ему бы пришлось перебить всех,

а их здесь собралась целая толпа, да и держались они на безопасном расстоянии.

Да и, опять же, на это бы понадобилось много времени, которого у него не было, ведь я оставался угрозой.

Ракша зарычал и создал десять воздушных лезвий вокруг себя. Все огромные, насыщенные энергией.

— Сейчас я разорву тебя на куски!

— Сколько можно обещать? — вздохнул я. — Слышал это уже раз пять за бой.

Канвар метнул все десять одновременно.

Я уклонялся и телепортировался, когда мог.

Но одно лезвие всё-таки задело щит, и он сразу треснул, в очередной раз напоминая, что любое его попадание грозит мне смертельными проблемами.

А Ракша уже создавал следующую серию. Двадцать лезвий на этот раз.

— Двадцать? — протянул я. — Компенсируешь качество количеством? Где твоё мастерство, Ракша?

Он явно хотел закончить быстро, а поэтому начал безрассудно тратить энергию, вливая в каждый удар просто прорву сил.

Но меня всё устраивало. Пусть тратит, как можно больше.

Я уклонялся от второй серии. Лезвия взрывались вокруг, но, на этот раз, я поймал вдохновение, и ни одно не попало.

Хотя два или три пролетели буквально в сантиметре.

— Ни одного попадания! — прокомментировал я. — Может, тебе прицел настроить? Или очки выписать?

Ракша создал третью партию заклинаний, а его лицо перекосилось от ярости:

— Сдохни уже, чёртов некромант!

— Вот это аргумент! — кивнул я. — Тысяча лет мудрости в одной фразе!

Я атаковал сам.

Рванул вперёд, сквозь лезвия. Ветер нёс меня, я маневрировал между взрывами.

Ракша явно не ожидал и начал отступать.

— Что такое? — крикнул я. — Великий Князь отступает? Куда делась вся твоя бравада?

Но я уже был рядом.

Оба клинка одновременно ударили в его щит с разных сторон.

Барьер треснул и снова развалился.

Ракша вновь создал воздушный клинок и рубанул.

Я заблокировал кинжалом. А саблей ударил в грудь.

Теневой клинок пронзил его насквозь.

Ракша замер.

Посмотрел вниз, на торчащий из его груди клинок

Потом на меня.

В чёрных глазах отражалось непонимание. Как будто он не мог поверить, что проиграл.

Однако, я уже не просто атаковал, а ещё и схватил его за плечо, пока он замешкался на долю секунды.

В этот момент исход битвы стал предрешён, в меня хлынули остатки энергии из, казалось, безграничного резерва Великого Князя.

Я поглощал её так быстро, что у него уже не хватало силы на заклинания.

— Как… — прохрипел он. — Я тысячу лет… совершенствовал технику…

Я вытащил клинок.

— И всё равно её не отточил, — ответил спокойно. — Знаешь, в чём твоя проблема, Ракша? Ты тысячу лет тренировался против противников слабее себя. А надо было найти кого-то сильнее.

Он попытался что-то сказать, но из горла вырвался только хрип.

— Хотел что-то добавить? — спросил я. — Последние слова? Мудрость тысячелетних медитаций?

Его воздушный клинок исчез.

— Нет? — я пожал плечами. — Ну что ж. Тогда прощай, Великий Князь. Передай привет своим сыновьям.

Ракша начал падать, и я его просто отпустил. Великий Князь Канвар ударился о землю в центре полуразрушенного монастыря.

Он был уже мёртв.

Фэн подлетел ближе и с максимально безразличным видом произнёс:

— Ничего особенного не произошло. Человек победил человека. Совершенно обычное дело для людишек.

— Спасибо, — с улыбкой ответил ему я.

Он пожал плечами и отвернулся:

— Не понимаю о чём ты. Не то чтобы я наблюдал специально, просто случайно оказался поблизости. И ветер случайно дул в нужную сторону. Совпадения.

Я рассмеялся.

На какое-то время вокруг нас повисла тишина. Даже остальные духи-журавли перестали кружить. Замерли в воздухе, наблюдая.

Фэн вновь повернулся ко мне, на этот раз он не смог скрыть уважения во взгляде.

— Ты неплохо дерёшься. Для человека, — добавил он быстро. — Не подумай, что я впечатлён. Просто… умею быть объективным.

— Конечно, — согласился я с улыбкой и ещё раз поблагодарил. — Спасибо за помощь, Фэн.

Его реакция как всегда была забавно-противоречивой, но я видел, что ему приятно.

— Я не помогал! — мгновенно отозвался он. — Говорю же, ветер просто дул. Сам по себе. Я никак не влиял.

— Разумеется.

— И вообще, мне пора, — Фэн развернулся. — Дела у меня. Очень важные духовные дела!

Он полетел прочь. Духи последовали за ним, а я мягко опустился на землю.

Через несколько секунд они совсем исчезли за горами, но перед этим я услышал голос Фэна, который, видимо, переговаривался с другими духами:

— Ничего такого! Мы просто летали. Наслаждались воздухом и свободой. И всё.

Удивительное упорство в отрицании очевидного.

Я подошёл к телу Ракши.

Посмотрел на него. Великий Князь, правивший Синдом столетиями. Маг вне категории, один из сильнейших в мире.

Совершенно точно мёртв. Мертвее некуда.

А этот значит, что от окончательной победы над скверное меня отделяют только два противника.

Роланд. И сами Тени.