Темный Лекарь 19

Глава 16

— Ракша, — из голографической проекции раздался деловитый голос Роланда. — Слушаю.

Великий Князь Десмонд материализовался в воздухе над чёрным устройством на столе Канвара.

Его фигура казалась полупрозрачной, но детали различались отчётливо. Идеально выглаженный костюм. Аккуратно зачёсанные длинные тёмные волосы. Холодные расчётливые глаза.

Ракша Канвар сидел за массивным столом из тёмного дерева, перед которым висели карты Синда. Вечернее солнце бросало длинные тени через окна его кабинета, но он не обращал на это внимания.

Взгляд Великого Князя был прикован к техномагическому артефакту связи Десмондов. Сделанный на скорую руку он вряд ли переживёт несколько разговоров, но большего им пока и не нужно. Главное, Рихтер пока его не отследил и не мог подслушать.

— Пора решать, Роланд, — ответил Канвар, откидываясь на спинку кресла. — Когда выдвигаемся?

Роланд сложил руки в замок:

— Мой флот готов. Экипажи прошли инструктаж. — Он выдержал небольшую паузу. — Твои маги готовы?

— Войска в полной боевой готовности, — Ракша кивнул. — Можем выдвигаться через три дня.

— Хорошо.

Повисла короткая тишина. Оба мужчины оценивали друг друга через голографическую проекцию, как два хищника, вынужденные временно объединиться ради общей цели.

Затем Роланд ухмыльнулся.

— Главное, не недооценивай Веласко. Они ключевые союзники Рихтера. Это по-настоящему сильный боевой клан. У них примерно двадцать магов-оборотней, которые могут превращаться не просто в ящеров, а в летающих ядовитых виверн. Это серьёзная сила, и я не хочу, чтобы твои люди глупо погибли от отравления, потому что были к нему не готовы.

В этом, на первый взгляд, заботливом предупреждении, крылась насмешка. И Ракша отлично её прочитал.

Он холодно ответил:

— Два десятка виверн против сотен Канваров. Исход очевиден. Мы порубим их в капусту.

Роланд вновь усмехнулся:

— Ну, смотри сам, Ракша. А то ведь Вийоны вас лечить больше не будут. Даже твоя верная пленница оказалась не такой уж верной и сбежала.

Ракша скрипнул зубами, но не стал срываться. Он понимал, что Десмонда это только позабавит. Так что вместо этого он просто вернул ему любезность.

— Одна проблема, — произнёс он, указывая рукой на стоящий рядом с ним глобус. — Морской путь. Мы не можем преодолеть море по воздуху, а путь для кораблей небезопасен.

— Сирены? — сразу понял Десмонд.

— Они контролируют все моря, — подтвердил Ракша. — С тех пор, как Рихтер вытащил их с морского дна, они совсем отодвинули тебя от дел. Салазар и за тысячу лет так нагло не щёлкал тебя по носу, Роланд. Я слышал о твоей… неудаче со Штайгерами. Как бы и мне теперь не пришлось жалеть, что я тебе доверился.

— Не переживай, — спокойно перебил его Роланд. — С Сиренами я разберусь, как и обещал.

Ракша прищурился:

— Ты уверен? Их много. Они сильны под водой. Контролируют весь океан.

— Я уверен. Именно поэтому я взялся за эту часть операции, — Роланд слегка улыбнулся. — Они ещё не сталкивались с моим настоящим оружием.

— Каким же? — полюбопытствовал Канвар.

— Узнаешь, когда придёт время, — уклончиво ответил Десмонд. — Достаточно сказать, что они будут слишком заняты, чтобы заниматься чем-то на поверхности. К тому времени, как твой флот покинет внутренние воды Синда, морской путь на юг будет безопасен.

Ракша изучал его несколько секунд, пытаясь определить, блефует ли Роланд или на этот раз действительно уверен в успехе операции. Но на непроницаемом лице Десмонда не дрогнула ни жилка.

— Хорошо, — наконец согласился Канвар. — Итак, через три дня я отдаю приказ. Грузимся на корабли и отплываем. К этому времени рассчитываю, что море будет безопасно. Справишься за три дня?

— Справлюсь, — коротко ответил Роланд.

— Тогда до связи, — Ракша вернулся к столу. — Когда закончишь с рыбами, дай мне знать.

— Непременно, — пообещал Десмонд.

И отключился.

Сам он в этот момент находился в своём собственном кабинете, на подводной базе, которую построил много лет назад в строго засекреченной локации.

И сейчас, через толстое стекло панорамного окна, Роланд смотрел на подводную гавань. Огромная пещера, переоборудованная в технологичный комплекс. Металлические конструкции, встроенные в скалу. Яркое электрическое освещение, никаких романтичных светящихся водорослей, только практичные прожекторы и лампы.

Экраны мониторов мерцали по всему периметру помещения. Голографические дисплеи показывали статус различных систем. Датчики, сонары, энергетические показатели.

А в центре гавани, у причалов, стояли они.

Подводные лодки класса «Удильщик».

Обтекаемые формы, покрытые адаптивной бронёй, которая могла менять свои свойства в зависимости от глубины и давления. Магические двигатели, способные развить невероятную скорость под водой. И, конечно же, оружейные системы, в создании которых клану Десмонд не было равных.

Его гордость.

Роланд коснулся панели на стене. Через несколько секунд в кабинет вошёл командир флотилии, высокий мужчина в тёмной форме с нашивками адмирала.

— Великий Князь, — поприветствовал он с лёгким поклоном.

— Доклад, — не оборачиваясь, произнёс Роланд. — Флотилия готова?

— Да, господин. Все корабли по новому проекту завершены. Энергетические ядра заправлены благодатью до максимума. Системы вооружения проверены испытаны. Готовы к выходу в любой момент.

— Экипажи?

— Обучены по новейшим протоколам. Прошли все симуляции. Ждут приказа.

Роланд кивнул:

— Хорошо, я лично проинспектирую флотилию.

Командир склонил голову:

— Есть, господин.

Через десять минут Роланд спускался по металлическому трапу к причалу.

Ряды подводных лодок возвышались перед ним как спящие левиафаны. У каждого корабля стоял свой командир со своей командой, вытянувшись по стойке смирно.

Роланд медленно прошёл вдоль причала, осматривая каждое судно.

«Немезида». «Ктулху». «Бездна». «Сцилла» и «Харибда».

Каждая лодка была произведением искусства технологии и магии. Плод многолетних разработок и колоссальных вложений.

Он остановился у флагмана, «Немезиды». Самой крупной подводной лодки в флотилии.

Командир флагмана, стоящий здесь же, шагнул вперёд:

— Всё готово, Великий Князь. Оружие протестировано. Защитные системы функционируют на полную мощность. Сонары откалиброваны. Торпедные установки заряжены.

— Сколько времени до полной боевой готовности? — спросил Роланд, проходя к командирскому пульту.

— Два часа на финальные проверки систем, — ответил капитан. — После этого готовы выдвигаться.

— Отлично.

Роланд замер, в очередной раз, с полным удовлетворением оглядывая лучшие свои творения.

За ними простирались тёмные воды океана, уходящие в бесконечную глубину. Где-то там, в этой холодной тьме, скрывались Сирены. Уверенные в своей неуязвимости. Считающие океан своей крепостью.

Роланд приложил ладонь к сердцу и сжал её в кулак.

— Эти рыбы рассчитывают, что спрячутся от меня на глубине, — произнёс он тихо, почти для себя. — Но я найду их где угодно.

Я стоял на стене Старого Форта и смотрел на армию, собравшуюся внизу.

Старый Форт. Место, которое ещё недавно было полностью захвачено скверной, теперь стало идеальной база для наших операций.

Достаточно далеко от Рихтерберга, чтобы не пугать горожан видом армии нежити. Достаточно большая территория, чтобы вместить всех.

Здесь мы проводили самые опасные эксперименты. Изучали кислоту муравьёв-монстров. Тестировали прочность паутины гигантских пауков. Собирали и ремонтировали драконов.

А сегодня здесь собралась целая армия.

Я окинул взглядом построение, выхватывая взглядом то один отряд, то другой.

Вот, например, фантомы со своими верными гончими. Около пятидесяти некромантов, обученных теневой магии и ближнему бою. Быстрые, ловкие и незаметные. Они не пойдут в авангарде, но могут оказывать поддержку везде, где это понадобится.

А вот и жабы-химеры, результат работы Алины и Октавии. Разнообразные по размеру, одни с корову, другие с бегемота, а самые крупные достигали размеров слона.

Октавия стояла рядом с ними, проверяя артефакты-усилители для языков. Алина что-то записывала в блокнот, попутно осматривая своих созданий.

Рядом с ними парили летающие пауки. Крупные химеры с паутиной, способной остановить магов в воздухе.

Рядом с жабами рядами стояли кардиналы. Массивные химеры с вращающимися пилами вместо рук. Тяжёлая ударная сила для прорыва укреплений и рядов противника, способные с парой ударов уничтожить большинство энергетических щитов.

У края размещались броненосцы. Небольшие, но невероятно крепкие химеры, покрытые бронированными пластинами. Идеальны для штурма.

Справа от центра — Птер и Дино с рапторами. Да, пришлось временно забрать Дино из Зомбилэнда. Но я не мог отказать себе в удовольствии позволить доисторическому ящеру разнести монастырь Ракши по кирпичикам. В конце концов, динозавры в армии не только выглядят стильно, но и внушают трепет врагам.

Справа, возвышались над всеми Агни и Сэр Костиус. Два дракона в забавных шляпах. Ольга стояла рядом с Костиусом, поглаживая его бок.

Ещё поодаль. ГГарри и его соратники поменьше размерами. Гигантские земляные черви способны пробиться туда, куда остальным хода нет и стать большим сюрпризом для врагов.

В центре выстроились гвардейцы под командованием Прохора. Элита бойцов клана Рихтер. Дисциплинированные, хорошо экипированные, готовые к бою.

Чуть дальше кавалерия. Виктор и Каролина впереди на своих химерах-жеребцах. За ними выпускники академии, те, кто уже доказал свою ценность в предыдущих сражениях.

И это я ещё не перечислил отряды поменьше. Мы хорошо подготовились и собрали всех химер, которые только могли пригодиться в войне против Канваров.

У каждой группы лежала своя пирамидка-портал. Маленькие, аккуратные, готовые перенести каждого здесь туда, где их вклад в битву будет наиболее ощутим.

Я смотрел на всё это не без гордости.

Когда я только очнулся в этом времени, со мной были только слабый новорожденный Фред и Ольга, которая считала себя лекарем.

А теперь я стоял перед настоящей армией, наконец-то, похожей на ту, которая была у клана Рихтер тысячу лет назад'.

Ко мне на стену поднялись мои соратники. Дед Карл, Ольга, Алина, Октавия, Прохор, Регина.

— Когда начинаем? — нетерпеливо спросила внучка.

— Почти. Осталось уточнить последнюю деталь.

Я достал браслет-артефакт связи.

— Сурья, — записал я голосовое сообщение. — Где Мадхури. Она покинула покои Ракши? Через пару минут я отправлю туда своих кардиналов, и внутри начнётся бойня. Если кто-то останется рядом с Князем, шансов выжить нет.

Прошло несколько секунд, и браслет завибрировал. Пришло ответное сообщение.

— Господин Рихтер. Мадхури нет в покоях. Новая фаворитка не пустила её. Пришлось импровизировать, она отправила пирамидку вместе с подарками Великому Князю, и их доставили в его покои. Но теперь мы не знаем точное местоположение артефакта.

Я нахмурился.

Записал новое сообщение:

— Насколько большую часть монастыря занимает Ракша?

Ответ пришёл быстро:

— Очень большую. Это примерно четверть всего здания. Спальня, кабинет, библиотека, зал для медитаций, тренировочный зал, приёмные и другие комнаты его личного пользования. Он может быть где угодно. И там могут находиться слуги, наложницы, охранники. Мы не контролируем ситуацию внутри.

Чёрт.

Последнее сообщение:

— Ракша точно там?

— Да. Наши люди следят за входами. Он там с утра и никуда не выходил. Это мы можем гарантировать.

Я убрал браслет.

Повернулся к соратникам:

— План меняется. Кардиналы отправятся по другим направлениям. А в покои Ракши я иду лично. Один.

Ольга нахмурилась.

— Я тоже не хочу, чтобы мы случайно зацепили каких-нибудь несчастных наложниц или слуг? Но ты уверен? Идти одному слишком рискованно.

Я усмехнулся:

— Ты сомневаешься во мне? Импровизация, это то, что я люблю, — я развернулся к остальным. — Начинаем! Группы по порталам! Действуем согласно плану!

Командиры кивнули. Ольга и остальные тоже вернулись на позиции.

И через пару минут, мы начали.

По всему Старому Форту вспыхнули огни.

Модернизированные пирамидки одна за другой ожили, испуская яркое свечение. Воздух задрожал от концентрации магии. Появились порталы, светящиеся проходы в монастырь Ракши Канвара.

Фантомы двинулись первыми. Бесшумно, как тени, они прошли через свой портал. Гончие последовали за ними, исчезая в свечении.

Жабы-химеры прыгнули следом. Земля содрогнулась под их весом, но они ловко влетели в портал, несмотря на габариты.

Пауки взлетели и влетели в свой проход на лету, крылья расправились прямо в полёте.

Кардиналы ритмично прошагали через большой портал.

Броненосцы пронеслись короткими перебежками.

Дино и рапторы ринулись вперёд с рычанием.

Гвардейцы организованно, строем, прошли через свой портал.

Кавалерия осталась в резерве. Виктор и Каролина смотрели на меня, ожидая приказов.

— Ждите сигнала, — сказал я им. — Войдёте последними, когда понадобитесь.

Они кивнули.

Драконы взмахнули крыльями и пролетели через самые большие порталы. Агни с рёвом, Костиус бесшумно. Ольга махнула мне рукой перед исчезновением.

Старый Форт опустел.

Только я остался стоять перед последней пирамидкой, а затем шагнул в портал.

— Девочки! — громко позвала Падма, распахивая двери купальни. — Смотрите!

Все головы повернулись к ней.

Купальня в женском крыле дворца Ракши Канвара была воплощением роскоши. Большой бассейн с тёплой водой, окружённый мраморными колоннами. В воздухе витал аромат благовоний, жасмина и сандала. Мягкие кушетки стояли вдоль стен, на них лежали наложницы, пока служанки делали им массаж.

Около десяти женщин разного возраста отдыхали здесь. Одни в лёгких шёлковых халатах, другие просто обёрнутые полотенцами. Они болтали, смеялись, расслаблялись.

Золотая клетка во всей красе. Наложницы жили в роскоши, но не имели права ни на какие личные желания и цели.

Вся их функция сводилась к тому, чтобы радовать Великого Князя и рожать ему детей.

Ворвавшись в купальни, Падма замедлила ход.

Она вдруг осознала, как глупо это выглядит, если она начнёт хвастаться подарком князя прямо с порога.

С другой стороны, а не всё ли равно? Сейчас она королева этого места. Все ей завидуют! И Падма сделает всё, чтобы это продлилось как можно дольше.

Так что она гордо вошла в купальни, держа свой подарок перед собой.

Ей даже не пришлось ничего говорить, некоторые наложницы сами бросились расхваливать вазу.

Так уж повелось, что среди наложниц всегда находились девушки, готовые по любому поводу подлизываться к текущей фаворитке, чтобы, благодаря этому, получать крошки с барского стола.

И вот они заохали:

— Ой, какая красивая!

— Откуда она?

— Падма, ты такая счастливая!

Падма сияла от довольства:

— Из Джханси! Великий Князь сам предложил мне выбрать любой из преподнесённых ему даров, — приврала девушка.

Она поставила вазу на широкий край бассейна и начала медленно кружить вокруг неё:

— Посмотрите на этих драконов! Они как живые! Видите, как они переплетаются?

Несколько наложниц поднялись с кушеток и подошли ближе, чтобы рассмотреть.

— Действительно красиво, — согласилась одна.

— Ты всегда получаешь лучшие подарки, — с завистью произнесла другая.

Падма гордо выпрямилась:

— Потому что я нравлюсь Великому Князю больше всех!

Она собиралась добавить что-то ещё, когда ваза внезапно вспыхнула.

Яркий синий свет хлынул из неё.

Все замолчали.

Падма отшатнулась:

— Что…

Свет стал ярче, заполняя купальню. И прямо из вазы начал появляться странная вращающаяся воронка энергии, расширяющаяся с каждой секундой.

А затем появился он.

Высокий и красивый светловолосый мужчина, одетый в безупречный тёмно-зеленый костюм, который явно не был предназначен для купален.

Несколько секунд он невозмутимо разглядывал всё вокруг, пока девушки временно потеряли дар речи.

А потом несколько из них хором завизжали.

Другие начали метаться в панике, не понимая, что происходит.

Одна из девушек, стоявшая у края бассейна с кувшином воды, от неожиданности дёрнулась и выплеснула содержимое прямо в сторону незнакомца.

Вода полетела дугой.

Мужчина мгновенно шагнул в сторону, движение было настолько быстрым и плавным, что казалось нереальным. Вода пролетела мимо, обрызгав только пол.

Девушка ахнула, роняя кувшин.

Другая наложница, молодая, лет двадцати пяти, засмотрелась на высокого незнакомца и не заметила мокрого пятна на мраморном полу.

— Ой! — пискнула она поскользнувшись и начала падать.

И тут мужчина оказался рядом.

Просто внезапно очутился там, словно телепортировался, а затем подхватил девушку за талию, не дав ей упасть.

Мгновение они стояли так, он держал её, а она смотрела на него снизу вверх широко раскрытыми глазами.

— Осторожнее, — произнёс он спокойно, помог ей вновь обрести равновесие и отпустил.

Отпустил!

Девушка покраснела до корней волос:

— Я… спасибо… я…

Кто-то хватал полотенца, прикрываясь. Кто-то бежал к дверям. Две девушки упали в обморок.

Падма, опомнившись, закричала:

— ОХРАНА! ОХРАНА!

А незнакомец всё ещё стоял в центре купальни. Его взгляд скользил по помещению, явно он пытался понять, где оказался и куда ему идти.

Дверь с другой стороны распахнулась с грохотом.

Внутрь вбежала Мадхури.

Взъерошенная, запыхавшаяся. В роскошном платье совсем не подходящем для купальни. На её лице отражалась смесь паники и дикого облегчения.

— Быстрее! — закричала она, кидаясь к незнакомцу. — Идите за мной! Я вас проведу!

Мужчина посмотрел на неё, явно узнал и кивнул.

Мадхури схватила его за руку:

— Сюда! Бегом!

Они бросились к дальней двери, той, через которую вошла бывшая фаворитка Ракши, и исчезли за ней.

На несколько секунд в купальне снова воцарилась тишина.

Потом одна из младших наложниц, та, что чуть не упала, тихо выдохнула:

— Какой… красивый…

— И высокий, — добавила другая мечтательно.

— Вы видели, как быстро он двигался? — третья прижала руки к груди. — Как он её поймал? Это было так…

— Элегантно, — закончила первая.

— И эти волосы, — ещё одна девушка вздохнула. — Мне так и хотелось их потрогать…

— И костюм! Такой изысканный!

— Интересно, кто он?

Падма стояла, тяжело дыша, глядя на закрывшуюся дверь.

— СТОЙТЕ! — закричала она запоздало. — КТО ВЫ⁈

Она повернулась к остальным наложницам, а её лицо исказилось от возмущения, когда она услышала их восторженные шепотки:

— Красивый⁈ КРАСИВЫЙ⁈ — взвизгнула она. — Вы с ума сошли⁈ Это нарушитель! Он проник во дворец!

Падма задумалась ещё на секунду. Потом её лицо озарилось внезапной догадкой:

— Это её любовник!

— Что? — не поняли остальные.

— Это любовник Мадхури! — повторила Падма, уже уверенная в своих словах. — Он лазил к ней с помощью тайной магии! Прямо в покои!

Несколько наложниц переглянулись. Те, что восхищались незнакомцем, выглядели разочарованными.

— Если это её любовник, — протянула одна, — то Мадхури очень повезло…

— Да, — мечтательно согласилась другая. — Такой мужчина…

— Вы что, её поддерживаете⁈ — возмутилась Падма. — Она нарушила правила!

— Может, она просто влюбилась, — пожала плечами молодая девушка, которую незнакомец спас от падения. Она всё ещё прижимала руку к талии, где он её держал.

— Правила есть правила! — Падма скрестила руки на груди. — Надо пожаловаться Великому Князю! Он её накажет! Никто не смеет нарушать правила дворца! И про вас я тоже всё расскажу! Разве можно восхищаться иным мужчиной, кроме нашего Великого Князя⁈

Старшая наложница попыталась остановить её:

— Падма, подожди. Может, не стоит спешить? Вдруг это было что-то другое?

— Что может быть другого? — фыркнула Падма. — Мужчина появился из ниоткуда, Мадхури его знала и увела. Всё очевидно!

Она гордо вскинула подбородок:

— Я иду к Великому Князю. Пусть знает, что его наложницы нарушают правила!

Она развернулась к выходу.

— Но он же был такой красивый, — тихо сказала одна из девушек ей вслед.

— И галантный, — добавила та, что чуть не упала. — Он меня поймал так нежно…

— Интересно, к Мадхури он тоже так нежен? — хихикнула третья.

Падма остановилась в дверях, обернулась и выкрикнула:

— ВЫ ВСЕ СОШЛИ С УМА!

И вышла из купальни, оставив за собой группу перешёптывающихся женщин, половина из которых всё ещё вздыхала о высоком светловолосом незнакомце.

Что ни говори, а даже Падма в глубине души была вынуждена признать, что он куда симпатичнее Ракши.

Секунду назад я стоял в Старом Форте.

Сейчас в купальне, окружённый полуголыми женщинами. Или даже куда более, чем «полу».

Не то чтобы я жаловался, но это определённо не входило в план.

От визга я чуть не оглох. Одна из девушек едва не стукнулась головой о мраморный бортик бассейна, я машинально просчитал траекторию ее падения, так что пришлось её подхватить.

А затем оглянулся, пытаясь понять, куда идти.

И тут появилась Мадхури, и мы вместе выскочили в коридор и побежали.

— Извините, — выдохнула она на бегу. — Пирамидка попала не туда… Падма… ваза… купальня…

— Потом, — оборвал я. — Где Ракша?

— Я вас отведу в его крыло!

Мы свернули за угол. Ещё один коридор, ещё поворот.

Где-то вдали раздался грохот. Потом рёв, по которому я сразу узнал Агни.

Вторжение началось.

— Нам нужно спешить, — сказал я. — Пока он не вышел из своих покоев, разбираться со вторжением. Я не хочу потом гоняться за ним по всему монастырю, пока он будет уничтожать мою армию.

Мадхури кивнула, ускоряясь.

И вот впереди показалась массивная дверь. Резная, из тёмного дерева, с золотыми инкрустациями.

— Это тайный путь для наложниц, — выдохнула Мадхури. — Поэтому мы не встретили охраны. Но дальше она будет. Проходите внутрь, а я… не могу. Меня там убьют.

— Этого достаточно, — я остановился перед дверью. — Спасибо. А теперь прячься. Сейчас здесь начнётся ад.