Темный Лекарь 18

Глава 6

— Откуда здесь вообще столько воды?

Ракша Канвар стоял посреди двора монастыря Белого Облака, глядя на то, что когда-то было его гордостью. Его детищем. Местом, где он ковал будущее клана Канваров.

Теперь это было поле разрушений.

Вода текла по камням, превращая древние ступени в опасные водопады. Река, настоящая, полноводная река, прорезала монастырь пополам, там, где раньше был главный тренировочный двор.

Она вытекала откуда-то из глубин горы, пробивалась сквозь разрушенные стены и низвергалась вниз, образуя новый водопад высотой в добрую сотню метров.

Шум воды был оглушительным. Постоянный, монотонный рёв, заглушающий всё остальное.

— Не знаем, господин, — ответил один из уцелевших наставников, невысокий мужчина средних лет с забинтованной рукой. Его голос дрожал. — Такое ощущение, что кто-то не только сломал все наши системы, но и договорился с водными элементалями, которые жили в подземной реке под горой.

Ракша медленно повернул голову, его взгляд был холодным, как лёд:

— Договорился. С элементалями.

— Да, господин. Мы… мы не можем объяснить иначе. Вода хлынула снизу, из самых глубин. Словно кто-то открыл шлюзы, о которых мы даже не знали.

Ракша не ответил. Он продолжал осматривать разрушения, его лицо оставалось невозмутимым, но те, кто знал Великого Князя достаточно долго, видели признаки. Напряжение в плечах. Слишком ровное дыхание. И даже мышца на скуле, которая едва заметно подёргивалась, не осталась незамеченной.

Ракша Канвар был в ярости.

Контролируемой, холодной, абсолютной ярости.

Он шёл по двору, его шаги были размеренными, почти неслышными на мокрых камнях. За ним следовала свита, семь магов, лучшие из лучших, те, кого он взял с собой, получив доклад Виджая.

Слишком поздно, как оказалось.

Ракша остановился у края новой реки, глядя вниз на бурлящую воду. Она была мутной, полной песка и камней, вырванных из недр горы.

— Элементали воздуха? — спросил он, не оборачиваясь.

Другой наставник, женщина лет ста пятидесяти с сединой в волосах, шагнула вперёд:

— Освобождены, господин. Все. Кристаллы-тюрьмы разрушены. Мы нашли осколки, но сами духи… исчезли. Перед этим успев поучаствовать в битве против нас.

— И все они теперь свободны. — голос Ракши был тихим, почти мечтательным, и этим пугал остальных ещё больше.

— Да, господин. — робко ответила наставница.

Ракша кивнул, словно принимая этот факт. Затем продолжил свой обход.

Они прошли мимо разрушенной центральной пагоды, некогда самого высокого строения монастыря. Теперь её верхняя половина отсутствовала, словно кто-то откусил кусок от гигантского торта.

Мимо тренировочных залов, двери которых были разорваны изнутри. Ракша заглянул в один из них и увидел следы когтей на каменных стенах. Глубокие, широкие борозды, оставленные чем-то очень большим и очень злым.

— Боевые монстры? — спросил он.

— Освобождены, господин, — ответил третий наставник, старик с шрамом через всё лицо. — Все клетки открыты. Звери разбежались по джунглям. Мы отправили охотничьи группы, но…

— Но поймать их всех невозможно, — закончил Ракша. — Понятно.

Они дошли до главного зала управления. Или того, что от него осталось.

Стены были покрыты копотью. Артефакты Сципионов, дорогущие, сложнейшие устройства, управляющие всей защитой монастыря, валялись на полу, разбитые, искорёженные и бесполезные.

— Системы безопасности? — Ракша присел на корточки, поднимая осколок одного из кристаллов.

— Полностью выведены из строя, господин, — доложил четвёртый наставник, молодой мужчина с ожогами на руках. — Мы не сразу поняли, что произошло. Сначала казалось, что просто сбой. Но это было слишком странно, для обычного сбоя.

Ракша поднял бровь:

— Что ты имеешь в виду?

— Кто-то перенастроил системы, господин. Изменил их работу. Сделал так, чтобы они… — наставник замялся, подбирая слова, — всё ещё работали, но совершенно непредсказуемо. Поэтому мы сами были вынуждены их уничтожить.

— Значит, непредсказуемо, — холодно повторил Ракша.

— Освещение начало мигать случайным образом. Водоснабжение включилось на полную мощность и затопило половину монастыря. Двери открывались и закрывались сами по себе. Климат-контроль… — наставник покачал головой. — В одних комнатах было минус десять, в других — плюс сорок.

Ракша встал, отряхивая руки. Его лицо всё ещё оставалось бесстрастным, но глаза горели.

— Выходит, перед сражением, кто-то проник в монастырь, — медленно произнёс он. — Сломал наши системы. Освободил духов. Выпустил монстров. Затопил здание. И…

Он не договорил. Не нужно было. Все присутствующие знали, что он имел в виду.

Анжи.

Они вышли во двор, где под брезентом лежали тела.

Много тел.

Ракша остановился, глядя на длинные ряды накрытых фигур. Их здесь было не меньше нескольких десятков. Точный подсчёт ещё не был завершён.

— Вся верхушка монастыря, — тихо сказал один из магов свиты, высокий мужчина с сединой в волосах. — Главный наставник Кхан. Начальник охраны Джай. Командиры отрядов. Старшие инструкторы.

— Сколько выжили? — спросил Ракша.

— Некоторые наставники, часть охраны, маги из подкрепления, которое прибыло нам на помощь. И ученики. Все ученики живы, лишь некоторые получили травмы, и то случайно. Враги не посмели тронуть детей.

— Что говорят выжившие? — уточнил Великий Князь, — с кем они сражались?

— Показания спутанные, — осторожно отозвался его собеседник, — рискну предположить, что выжили лишь самые трусливые, которые с самого начала держались от битвы подальше.

Ракша кивнул. Затем медленно подошёл к телу, лежащему особняком от остальных и откинул брезент.

Лицо Виджая смотрело в небо незрячими глазами. Его кожа была бледной, почти серой. На горле зияла рана, глубокая, точная, смертельная.

Удар мастера.

Ракша стоял неподвижно, глядя на лицо своего сына. Одного из самых перспективных. Одного из тех, на кого он возлагал большие надежды.

Виджай был сыном от первой наложницы. Ему было чуть больше четырёхсот лет. Архимаг на грани перехода в ранг «вне категории». Умный, хладнокровный, методичный, эффективный.

Идеальный инструмент для управления монастырём.

Теперь он был мёртв.

— Как именно это произошло? — спросил Ракша тихо

Наставница со шрамом на лице шагнула вперёд:

— Он погнался за беглянкой, господин. Взял с собой отряд из пяти магов. Мы нашли их тела в джунглях, в нескольких километрах от монастыря. Все мертвы.

— Все, — повторил Ракша. — Шестеро магов. Против одной целительницы Вийон.

Он мотнул головой и сделал несколько шагов по двору, а затем продолжил:

— Это, значит, только то, что она была уже не одна. Её побег и нападение — не совпадение.

Наставница сглотнула:

— Вы правы, там были ещё люди. Как минимум двое. Возможно, больше. Очень сильные. Один из них — мастер меча. Другой… — она замялась.

— Другой? — Ракша всё ещё смотрел на лицо Виджая.

— Магия была странной, господин. Не Вийон. Не Канвар. Что-то… другое.

Ракша наконец поднял взгляд. Его глаза встретились с глазами наставницы, и та отступила на шаг, побледнев.

— Драконы, — сказал он. — Вы видели драконов.

Тишина.

Затем один из магов свиты осторожно кивнул:

— Да, господин. Несколько свидетелей сообщили о двух огромных летающих существах.

Ракша снова накрыл лицо Виджая брезентом, затем выпрямился и повернулся к своей свите:

— Максимилиан Рихтер.

Имя прозвучало как приговор.

— Некромант был здесь. Но зачем?

Он сделал несколько шагов, его руки сжались в кулаки за спиной:

— Если он хочет начать войну, то почему начал именно с этого монастыря? И как он узнал про Анжи? Даже Катарина не знала, где она и что с ней стало.

Ракша остановился, глядя на разрушенный монастырь:

— Я выясню это. Прямо сейчас.

Он повернулся к своей свите, и его лицо впервые выразило эмоцию. Холодную, абсолютную решимость:

— Рихтер заплатит за это. За каждого погибшего. За каждое разрушение. За Виджая и других моих сыновей, которые сегодня лишились жизни.

Его голос стал громче, наполняясь силой:

— Они не могли уйти далеко. След ещё свеж. Маячок Анжи всё ещё работает, я чувствую его. Они движутся отсюда к побережью.

Он жестом подозвал свою свиту ближе:

— Мы летим за ними. Прямо сейчас. И мы их догоним.

Магия ветра взвилась вокруг него, поднимая пыль и мелкие камни. Его тело начало подниматься над землёй, окружённое ореолом силы.

— Рихтер, — прошептал Ракша, и в его голосе звучала клятва. — Ты ответишь за всё. Клянусь небом и ветром. Ты ответишь.

Он взмыл в воздух, и семь магов его свиты последовали за ним.

Восемь фигур, летящих вперёд с невероятной скоростью.

Восемь охотников, идущих по следу.

А внизу, в разрушенном монастыре, оставались только мёртвые и те, кто должен был их хоронить.

Агни парил над рекой, его костяные крылья двигались плавно, почти бесшумно. Рядом летел дед на сэре Костиусе.

Старый лич выглядел довольным. Как бы там ни было, а он с интересом продолжал следить за хаосом в плавучем доме, который творил чудеса инженерной импровизации внизу. Ну и, конечно, обсуждать глупость оставшейся команды, которая по его мнению не могла справиться с парочкой пушистых паршивцев.

Да, иногда даже насквозь логичный и безэмоциональный лич похож на обычного старого брюзгу. Похоже, он решил, что раз выбрал для себя этот образ, то надо его поддерживать. Причём, даже тогда, когда из зрителей этого представления остаюсь я один, которого таким притворством не проведёшь.

А сам я, конечно, тоже поглядывал вниз сквозь пелену сумерек.

Дом всё ещё бесился из-за улучшений гремлинов. Периодически он подпрыгивал над препятствиями, которых там даже не было. Вода фонтанами вырывалась из окон, откуда-то доносился пронзительный свист.

Забавное зрелище, не спорю.

Но сейчас у меня были дела поважнее, чем следить за последствиями гремлинского творчества.

— Лифэнь, — мысленно обратился я к хакерше, — срочная задача. Нужно организовать эвакуацию.

— Эвакуацию? — её голос в моей голове прозвучал удивлённо. — Чью?

— Демиров и Ляней. Всех, кто сейчас находится в Синде. В ближайший час. Максимум два.

Короткая пауза.

— Час, — повторила Лифэнь ровным тоном. — Уточню, ты хочешь, чтобы две торговые семьи, включая детей, стариков и всех сотрудников, покинули город за час?

— Именно так, — подтвердил я.

— Окей. Просто прикидываю объём работы, — в её голосе не было паники или возмущения, только деловитость. — Потому что, на первый взгляд, выглядит как тот ещё квест. Им придётся бросить дома, офисы, склады. Да что там! За час и личные вещи не собрать! Только самое важное в охапку и дёру.

Она застучала по клавишам, явно уже начала работу, а параллельно продолжила разговор со мной:

— А что насчёт бизнеса? У них там контракты, партнёры, активы на приличную сумму. Если они просто исчезнут, конкуренты разметут всё за неделю максимум.

Я усмехнулся. Типичная Лифэнь, сначала оценить масштаб задачи, выделить проблемы, а потом уже искать решения.

— За большей частью нашего совместного бизнеса в Синде сейчас стоит Нгуен, — напомнил я. — Помнишь, сколько времени мы потратили на правильное оформление документов?

— Помню, — отозвалась она. — Нгуен формально независимый игрок, который изредка сотрудничает с Демирами и Лянями через долгосрочные контракты.

— Именно. Он не является официальным вассалом клана Рихтер. Даже не находится под подозрением. Для всех он по-прежнему просто местный криминальный авторитет, который занимается своими делами.

— А значит, когда Демиры и Ляни исчезнут, — Лифэнь уже просчитывала варианты, — Нгуен останется со всеми активами. И никто не свяжет его с нами.

— Точно. А потому мы почти ничего не теряем.

— Тогда логичный вопрос, — продолжила хакерша. — Может отдать Нгуену и остальные части бизнеса? Те, что формально принадлежат Демирам и Лянням? Просто оформить как выкуп или, если хочешь более драматично, как захват. Так мы сохраним вообще всё.

Хорошее предложение. Рациональное. Именно такое, какое я и ожидал от Лифэнь. Но нет.

— Не нужно, — покачал головой я.

— Но почему? — в её голосе не было обиды, только любопытство. — Зачем что-то терять, если можно не терять?

— Это как раз обратит на Нгуена лишние подозрения Канваров, — объяснил я. — Подумай: Демиры и Ляни внезапно бегут, а Нгуен тут же прибирает их активы? Слишком удобное совпадение.

— Логично, — хмыкнула Лифэнь. — Канвары могут начать проверку. Копать глубже. Риск раскрытия возрастает.

— Именно. Так что-то, что не контролирует Нгуен, мы просто бросаем. Точнее, делаем вид, что бросаем.

— Делаем вид, — эхом повторила она. — Значит, временная мера?

— Конечно, — спокойно подтвердил я, — Война с Канварами неизбежна в скором будущем. И после победы мы вернём не только ту мелочь, которой сейчас пожертвовали, но и захватим все торговые площадки Синда. Мы получим полный контроль над территорией.

— Как всегда, амбициозно, — заметила Лифэнь, — Но, зная тебя, это уже план, а не фантазии.

Я продолжил:

— Но сейчас это подождёт. На текущий час, главное не подставить своих людей под удар. Вот о чём мы должны думать в первую очередь.

— Разумеется, — согласилась хакерша, — мне ли не знать, что своих мы не бросаем.

Её голос на секунду стал грустным. Видимо, промелькнули воспоминания об отце, от которого она так долго пряталась, что уже почти не надеялась на освобождение от прошлого, которое гонялось за ней всю её жизнь.

Но сейчас у нас тут другие обстоятельства.

— Сохранить операцию втайне не получилось, — пояснил я, — Ракша уже знает или очень скоро узнает, кто за этим стоит. Драконы-нежить, некромант, освобождение Анжи. Он не дурак, сложит два и два.

— И не стерпит деятельность вассалов клана Рихтер на своей земле, — закончила Лифэнь. — Логично. Вопрос престижа и мести.

— Он точно захочет отомстить, — подтвердил я. — И если не сможет достать меня лично в ближайшее время, то ударит по моим людям. По Демирам. По Ляням. По их семьям.

— Это недопустимо, — произнесла Лифэнь уже без всякой иронии. — Поняла. Тогда возвращаюсь к логистике. Транспорт?

— У Нгуена всегда в избытке корабли теневого флота, — напомнил я. — Через которые он возил контрабанду, нелегалов, оружие и чёрт знает, что ещё.

— О, точно, — оживилась хакерша. — У него там целая сеть. Суда, которые ходят в обход официальных портов и таможен. Даже капитаны привычные, не задают лишних вопросов.

— Именно. Так что сейчас просто все должны погрузиться на них, не попадаясь на глаза Канварам. Тихо, быстро, без лишнего шума.

— А безопасность пути? — уточнила Лифэнь. — Океан — штука непредсказуемая. Пираты, морские монстры, штормы. Если с кораблями что-то случится, миссия провалится независимо от скорости эвакуации.

Я усмехнулся:

— Мегалодон и Спагетти обеспечат безопасность пути по океану. А скоро к ним присоединятся ещё и мои новые питомцы — крокодилы. Мы тут кое-кого добыли в местном очаге, так что у нас теперь целая коллекция морских чудовищ.

— Да уж, какой монстр и уж тем более пират полезет на корабль, под которым плавает мёртвая акула размером с квартал, — хмыкнула Лифэнь. — Или кракен. Или крокодил-переросток. Логично. Охрана обеспечена.

— Именно на такой случай, я их и взял с собой.

— Хорошо, — Лифэнь уже переключилась в рабочий режим. — Принимаю задачу. Я уже связываюсь с Демирами и Лянями прямо сейчас. Передаю приказ Нгуену, пусть готовит корабли. Скоро отправлю тебе координаты точки встречи, чтобы ты смог подогнать туда своих питомцев.

— Отлично. Держи меня в курсе.

— Буду. Кстати, — в её голосе промелькнуло что-то похожее на азарт, — готова поспорить, что Эмре Демир отреагирует спокойнее, чем Лянь Фуцян. Лянь, наверное, начнёт причитать про невозможность и катастрофу.

Я усмехнулся:

— Не принимаю ставку. Слишком очевидный исход.

— Жаль, — хмыкнула Лифэнь. — Ладно, начинаю работу.

Она отключилась, а я вновь посмотрел вниз на плавучий дом. Оттуда всё ещё доносились звуки хаоса, но он продолжал плыть. Очень быстро плыть, оставляя за собой пенный след. Гремлины, как всегда, сделали работу странно, но эффективно.

— Всё в порядке, внучок? — донёсся голос деда.

Сэр Костиус подлетел ближе, старый лич смотрел на меня с любопытством.

— Организую эвакуацию союзников, — коротко ответил я. — Ракша не дурак. Он поймёт, кто за этим стоит, и попытается ударить по нашим людям в Синде.

Дед задумчиво кивнул:

— Разумно. Хотя жалко бросать бизнес. В моё время мы бы оставили гарнизон нежити для защиты.

— И Ракша бы уничтожил их за день, — заметил я. — У него там целый клан боевых магов. А у нас в Синде только торговцы и несколько охранников.

— Тогда подняли бы больше нежити! — не сдавался лич.

— Из кого? Из местных жителей? — усмехнулся я. — Отличный способ настроить против себя весь город. Нет, дед. Сейчас мы отступаем. Копим силы. А потом вернёмся и возьмём не только наше, но и всё остальное.

— Вот это уже по-нашему, — проворчал дед с одобрением.

Я не ответил, продолжая смотреть вперёд.

Впереди по-прежнему бежала река, извиваясь среди джунглей. Где-то там, в темноте, нас ждал портовый город, откуда мы все сможем вернуться в Рихтерберг.

Если, конечно, не придётся задержаться из-за Ракши.

Я переключился на разведчиков, следящих за нашим тылом. Мёртвые птицы кружили высоко над джунглями, их пустые глаза сканировали горизонт.

Пока ничего.

Но всё может измениться в любой момент.

— Макс, — голос Лифэнь снова прозвучал в моей голове минут через десять. — Демиры и Ляни получили приказ и начали сборы. Эмре быстро быстро отдал все нужные распоряжения своим людям. Они уже выдвигаются к месту. Лянь… ну, как и предсказывала, сначала запаниковал. Кричал что-то про то, что не готов никуда ехать и лучше умрёт, чем покинет Синд. Но его быстро переубедили, объяснив, что это ненадолго, так что он тоже двигается.

— Хорошо. Корабли?

— Нгуен готовит пять судов. Капитаны уже получили инструкции и выдвигаются немедленно.

— Отлично. Продолжай следить.

— Есть.

Связь оборвалась.

— Макс, — внезапно позвал дед.

Я повернул голову:

— Что?

Он указал назад, туда, где за нами простиралась темнота джунглей и гор.

— Смотри.

Я проследил за его жестом.

И увидел.

Вдали, прямо за нами, появились воздушные вихри.

Неестественные. Слишком правильные. Слишком организованные.

Магия ветра.