Темный Лекарь 18

Глава 16

— Прорываемся, — приказал старший командир Канвар. — Любой ценой.

Первыми в воздух взмыли он и второй маг вне категорий.

За ними последовали остальные тринадцать магов, шестеро архимагов, пятеро деструкторов и двое экзекуторов. Их энергетические щиты уже светились.

Пятнадцать врагов против троих защитников и армии химер.

В обычной ситуации это выглядело бы как избиение. Но все они тренировались на износ каждый день, как раз на случай такой ситуации.

Все они понимали, что их главные враги не просто какие-то там мелкие бандиты или слабые монстры из очагов альфа и бета рангов, а Великие Кланы, которые тысячу лет держали весь мир под своей пятой.

И во время войн, в момент опасности, Макс не всегда может оказаться рядом. Они должны быть готовы сами за себя постоять.

Поэтому Алина даже, когда создавала химер в своей лаборатории, не забывала параллельно гонять канареек по окрестностям, отрабатывая способность контролировать сразу десятки групп и сотни химер одновременно.

Она увеличивала свой «контрольный лимит» едва ли не каждый день. Даже если речь шла лишь об одной маленькой канарейке.

А Алан никогда не забывал приезжать на тренировки к гвардейцам, даже если весь день решал вопросы в своих клубах и других развлекательных точках, которыми занимался.

Но любую свободную минуту он тратил на военные искусства. Более того, больше всего времени он проводил фехтуя с Симоном Фаверо, который был только рад постоянному оппоненту.

Другие гвардейцы не хотели сильно отходить от своей программы тренировок и на дополнительные занятия с Симоном время находилось не часто. Алан же наоборот тренировался в собственном режиме, и здесь уроки Фаверо пришлись как нельзя кстати.

Октавия же не только восстанавливала силы всеми возможными способами, но и с головой ушла в артефакторику. Особенно после того, как у неё появилось столько отменного материала из запасов Регины, и сама Регина в качестве учительницы поневоле. Да и деда Карла она не стеснялась допрашивать по каждой интересующей её теме.

А, учитывая её собственную квалификацию, она стремительно становилась самым универсальным артефактором мира. Артефактором, у которого практически не оставалось слабых мест.

Вот и сейчас она уже открыла свой рюкзак и выхватила из него три предмета.

Первый, массивный браслет с пульсирующим синим кристаллом, она бросила Алану.

— Усиление щита, — пояснила ведьмочка. — Дополнительно выдержит три-четыре удара даже от мага вне категорий, прежде чем уйдёт на перезарядку.

Алан кивнул, застёгивая браслет на запястье. Его собственный энергетический щит тут же усилился, стал плотнее, ярче.

Второй артефакт, кольцо с красным камнем, Октавия надела на палец Алине.

— Ускорение реакции, — объяснила она. — Поможет управлять химерами точнее. Не так быстро устанешь.

Алина почувствовала, как магия кольца вплелась в её энергосистему. Связи с химерами стали чётче, яснее. Словно туман рассеялся, открывая детали, которые раньше ускользали.

Третий артефакт Октавия оставила себе — амулет в форме глаза.

— Детектор намерений, — сказала она. — Покажет, куда целятся враги за секунду до атаки.

Это всё они получили помимо других артефактов, которыми они экипировались ещё до того, как была вскрыта капсула корабля.

Все трое уже светились энергетическими щитами, и артефакты Октавии делали их значительно прочнее обычных.

— Готовы? — спросила Алина.

— Готовы, — ответили Алан и Октавия одновременно.

Канвары атаковали.

Старший командир взмахнул рукой, и воздух вокруг него закрутился в смертоносную воронку. Ветер понёсся к острову, разрывая всё на своём пути. За ним младший командир выпустил десяток воздушных клинков, невидимых лезвий из сжатого воздуха, способных разрезать сталь.

Архимаги, среди которых оказались маги с двойным даром огня, добавили свои атаки. В троицу защитников полетели огненные снаряды, покрытые оболочкой из ветра. Такие летели быстрее и били сильнее обычных.

Первая волна магии обрушилась на остров с разрушительной силой.

Агни взревел и выбросил навстречу стену пламени. Огонь встретился с огнём в воздухе, взрываясь яркими вспышками.

Но часть атак всё-таки прорвалась мимо пламени дракона.

Но Алина уже знала, что делать.

Сквиртлы на флангах развернули свои водные пушки и выпустили мощные струи. Вода встретила огонь, превращаясь в облака пара, которые закрыли обзор.

В этот момент трое Канваров, два деструктора и экзекутор, решили воспользоваться замешательством. Они увидели, что Спагетти всё ещё держит под водой четырёх их товарищей, схваченных в первые секунды боя, и решили не рисковать основными силами.

— Мы уходим! — крикнул один из деструкторов. — Пока они заняты! Поищем корабли для побега!

Трое развернулись и рванули в сторону открытого моря, собираясь обогнуть остров по дуге, подальше от атак драконов и химер.

Их план был прост — улететь, пока внимание защитников сосредоточено на главной группе.

Но они не учли две вещи.

Первая: Алина видела всех сразу.

Вторая: море тоже было частью поля боя.

Гигантский кракен почувствовал команду. Он поднял из-под воды сразу несколько свободных щупалец и резким движением направил их к беглецам.

Экзекутор, летящий последним, даже не заметил удара. Щупальце обвилось вокруг его талии и дёрнуло вниз с чудовищной силой.

Маг закричал, пытаясь вырваться. Его щит светился, отчаянно сопротивляясь давлению. Он призвал ветер, пытаясь оттолкнуть химеру, но Спагетти был слишком силён.

Второе щупальце схватило мага за ногу. Третье за руку. Щит начал трещать.

Два деструктора развернулись, видя крах товарища. Они выпустили воздушные копья в тело кракена, пытаясь заставить его отпустить жертву.

Спагетти даже не дрогнул. Его шкура от рождения была толстой, а стала ещё и дополнительно укреплённой некромантами.

Он утащил экзекутора под воду, где тот присоединился к остальным пленникам, задыхающимся в объятиях щупалец.

Деструкторы поняли ошибку. Нужно было лететь выше, дальше от воды. Они начали набирать высоту, всё ещё двигаясь от острова.

И тогда в море поднялся столп брызг.

Огромная тень появилась из глубины с ужасающей скоростью для такой туши. Мегалодон выпрыгнул из воды, как дельфин, описывая дугу в воздухе.

Его пасть раскрылась, демонстрируя ряды зубов длиной с человеческую руку.

Первый деструктор даже не успел закричать. Челюсти сомкнулись вокруг его туловища, щит треснул и лопнул, как мыльный пузырь. Зубы вгрызлись в тело, и акула рухнула обратно в воду, увлекая жертву за собой.

Всплеск был чудовищным. Волна докатилась до корабля, раскачивая крейсер.

Второй деструктор завис в воздухе, остолбенев от ужаса. Он видел, как его товарищ исчез в красном пятне на воде. Видел, как плавник Мегалодона снова показался на поверхности, описывая круги.

Море больше не было безопасным.

— Назад! — закричал он, разворачиваясь к основной группе. — Море смертельно! Не приближайтесь к воде!

Он взмыл выше, присоединяясь к остальным Канварам, которые наблюдали за казнью товарищей с мрачными лицами.

Старший командир стиснул зубы. Они потеряли двоих, даже не начав настоящей атаки. А те четверо, что всё ещё были под водой в щупальцах Спагетти… их щиты не выдержат долго.

Фактически, у них осталось девять боеспособных магов. Двое командиров вне категорий, пятеро архимагов и двое деструкторов.

Против троих защитников и армии химер, которая контролировала всё — небо, землю и море.

— Это не будет легко, — погрустнел младший командир.

Оказалось, что даже без Великого Князя его люди способны сражаться с ними на равных.

— Нам нужно просто быстрее добраться до некромантов, — отозвался старший.

Он заметил, что девушка-некромант уже напрягалась, управляя всеми этими тварями. Рано или поздно она устанет. И тогда вся эта армия станет просто набором сломанных игрушек.

Нужно было дождаться этого момента.

Или создать его самим.

Трое из них спикировали вниз, целясь прямо в Алину. Их щиты светились ярко-синим, они вложили в защиту всё, рассчитывая пробиться через химер грубой силой.

В тот же момент на палубе крейсера что-то изменилось.

Команда Десмондов, до этого державшаяся в стороне, увидела шанс. Капитан, которого уже никто не удерживал, поднял руку и коснулся перил корабля.

Металл под его пальцами задрожал, потёк, изменяя форму. Через секунду в руках капитана было огромное копьё из корабельной стали, идеально сбалансированное и острое.

— Атакуем! — приказал он. — Пока эти твари заняты Канварами!

Ещё трое офицеров Десмондов, способных на такую же трансформацию, последовали его примеру. Один превратил кусок мачты в длинный меч. Второй создал из металлической цепи боевой цеп. Третий сформировал из обломков щита целую пачку метательных ножей.

Остальные члены экипажа схватили обычное оружие, всё что могло причинить вред химерам.

Капитан размахнулся и метнул копьё в ближайшего Кардинала.

Копьё пролетело почти сорок метров и вонзилось в синее сердце химеры. Энергетическая батарея треснула, и Кардинал замер, теряя питание. Его бензопила замолкла, и он рухнул на землю.

— Целиться в сердца! — крикнул капитан. — Это их слабое место!

Алина мгновенно почувствовала, как связь с Кардиналом оборвалась.

Плохо! Они были крайне эффективным оружием против магов.

Но сдаваться было рано.

И пять человекоподобных химер под её управлением рванули вперёд.

Их движения были настолько быстрыми и точными, что даже архимаги не сразу среагировали. Бензопилы взревели, синие сердца в грудных клетках запульсировали чаще, выдавая больше энергии.

Старший командир Канваров, маг вне категорий, летящий впереди, успел создать барьер из сжатого воздуха. Первый Кардинал врезался в него на полной скорости. Бензопила ударила по воздушной стене, визжа и разбрасывая искры.

Барьер продержался две секунды. На третьей — треснул.

Командир в шоке отшатнулся. Его собственный щит мгновенно усилился, создавая вторую линию защиты, но Кардинал уже был слишком близко.

Бензопила встретилась с личным щитом мага. Первый удар. Второй. Третий. Четвёртый.

Каждый удар оставлял трещину в защите. Это были не хаотичные атаки, Кардиналы изначально были созданы специально для этой цели — методично разрушать защиту противника, удар за ударом, пока она не рухнет.

Младший командир метнул в химеру воздушное копьё, пытаясь отвлечь её от товарища.

Копьё пробило Кардиналу плечо, но тот даже не замедлился. Химеры не чувствовали боли, не знали страха и не могли устать.

Второй и третий Кардиналы атаковали младшего командира, заставляя его отступать. Архимаг, летевший следом, попытался помочь, выпустив огненный шар в ближайшую химеру.

Шар врезался в Кардинала, взрываясь. Химера отлетела, её броня треснула, но синее сердце всё ещё билось. Она приземлилась, перекатилась и снова рванулась в атаку.

— Они не останавливаются! — закричал архимаг. — Даже после прямых попаданий!

— Тогда бейте сильнее! — рявкнул старший командир, наконец оторвавшись от преследующего его Кардинала.

Маг взмахнул рукой, и воздух вокруг него закрутился в большой смертоносный вихрь, а затем двинулся к группе Кардиналов, подхватил сразу двоих и швырнул их в скалу с чудовищной силой.

Удар был настолько мощным, что в скале осталась пробоина. Камень треснул и посыпался кусками вниз, похоронив под собой одну из химер, чьё синее сердце разбилось от удара.

Вторая медленно поднялась, но её движения стали неровными. Кости и плоть были сильно повреждены, хотя она всё ещё пыталась идти в бой.

Алина сжала зубы. Два Кардинала выведены из строя одной атакой мага вне категорий. Разница в силе была очевидной.

Но она не собиралась сдаваться.

— Их щиты не бесконечны, — попыталась подбодрить других и себя девушка. — мы сможем их пробить!

Она видела всю картину боя сразу. Сейчас это было её главным преимуществом. Способность отслеживать десятки, сотни объектов одновременно, управлять ими как единым организмом.

Канвары перестроились в воздухе. Старший командир понял проблему, драконы и химеры создавали слишком плотную защиту на подступах.

— Рассредоточиться! — приказал он. — Атакуем с разных сторон!

Пятнадцать магов разделились на пять групп по три человека. Каждая группа атаковала с разного направления.

Алина почувствовала, как напряжение возрастает. Управлять химерами против одной группы было одно, против пяти — совсем другое.

Но она была готова.

Хотя кое-что пришлось поменять. Агни и Костиус больше не могли патрулировать небо, они нужны были здесь, ближе к ней.

К тому же, контроль над ними выматывал сильнее, чем над кем-либо ещё.

И это ей ещё повезло, что Макс, когда выкачивал реактор, явно перенаправлял часть своей энергии в драконов, чтобы избежать перегрузки.

Так что сейчас они, можно сказать, всё ещё ехали на старом топливе, а она лишь крутила руль.

Оба дракона взревели и опустились ниже. Агни занял позицию слева, Сэр Костиус справа. Теперь они не пытались достать летающих врагов, а создавали охранный периметр вокруг.

Любой Канвар, который попытается приблизиться с флангов, встретится с драконом.

Октавия тоже не зевала, каждый раз, когда выдавался удачный момент, она швыряла один или несколько своих боевых артефактов, заставляя врагов вопить от боли и неожиданности.

А ещё она ждала шанса активировать ловушки, которые расставила до начала битвы.

И вот он наступил!

В воздух взмыли две сети из той самой особой паутины, которая уже не раз отлично показала себя в боях. Невидимые до активации, они появились прямо на пути двух групп Канваров.

Первая группа не успела затормозить. Двое магов влетели в сеть и запутались. Их щиты начали разрываться под давлением нитей.

А всё потому, что это уже была не просто паутина, а доработанная специально для этой ловушки.

Третий успел увернуться, но потерял скорость.

— Сквиртлы! — в порыве азарта выкрикнула Алина, хотя и могла приказать мысленно. — Огонь по медленной цели!

Четыре водные пушки выстрелили одновременно. Мощные струи сбили щиты замедлившегося Канвара и швырнули его в скалу. Он ударился с размаху, его собственный щит не выдержал двойного удара воды и камня.

Ещё одна потеря у врага.

Но остальные учли ошибку.

Группа с востока развернулась в последний момент, обходя зону возможных ловушек. Они поднялись выше, туда, где химеры не могли достать.

И начали атаковать сверху.

Огненные шары и воздушные лезвия посыпались на химер дождём. Броненосцы выдерживали без проблем, их броня была создана для этого. Но Кардиналы получали повреждения.

Алина стиснула зубы. Кольцо Октавии помогало управлять, но каждая потерянная химера заставляла её кипеть от ярости!

Практически каждая химера была плодом её бессонных ночей в мастерской. И она готова была бороться за каждую изо всех сил!

Но и враги не собирались отступать.

Три Канвара, среди которых был и младший командир, обошли драконов широкой дугой и теперь пикировали прямо на Алину и Октавию.

Алан рванул навстречу.

Теневой клинок в его руке удлинился, становясь двуручным мечом. Браслет Октавии усиливал его собственный щит, делая его почти таким же прочным, как у магов вне категорий.

Почти.

Первый Канвар выпустил в него воздушное копьё. Алан принял удар на щит. Защита выдержала, но он почувствовал, как энергия браслета просела.

Ещё два-три таких удара, и артефакт сгорит.

Но Алан не собирался просто держать оборону.

Он усилил тело и прыгнул, оттолкнувшись с нечеловеческой силой и скоростью.

В воздухе он встретился с командиром Канваров, и их клинки скрестились.

Конечно, маг вне категорий был значительно сильнее в грубой мощи. Его энергетический резерв было даже глупо сравнивать с резервом Ковальски.

Но Алан не зря провёл столько времени в схватках с Симоном. Он уже отлично понимал, что можно ожидать от мага ветра в ближнем бою. А этот, к тому же, хоть и был такого высокого ранга, но в умении правильно двигаться значительно уступал Фаверо.

Так что Ковальски вовсе не собирался себя хоронить раньше времени. Он был готов сделать всё, чтобы продержаться против мага вне категорий столько, сколько сможет.

Алан уклонился от второго удара, провёл контратаку по незащищённому боку. Теневой клинок скользнул по щиту Канвара, не пробив, но заставив того отшатнуться.

Тем временем, к ним подоспели химеры, броненосцы и кардиналы, которыми управлял сам Ковальски.

Он не мог контролировать столько же химер, сколько и Алина, но вполне мог справиться с парой десятков. А большего сейчас и не требовалось. Главное не подпустить мага вне категорий к девушкам!

Вот только такой враг требовал всего его внимания, пока два других прорвавшихся сюда Канвара всё-таки обошли их, целясь в Октавию напрямую.

Но та уже коснулась амулета-глаза. Артефакт вспыхнул, и она увидела траектории атак за мгновение до их запуска.

Влево!

Она нырнула в сторону, уклоняясь от воздушного копья. Оно пролетело в сантиметре от её щита, вгрызаясь в землю.

Вправо!

Огненный шар просвистел мимо, взрываясь на скале позади.

Но Канвары корректировали огонь. Они поняли, что Октавия как-то предвидит атаки, и начали бить по площади, не давая уклониться.

Щит ведьмочки затрещал под градом ударов.

— Алина! — закричала она.

— Уже!

Два броненосца развернулись и двинулись к Октавии. Их массивные тела заслонили её от атак, принимая удары на свою броню.

Канвары переключились на них, пытаясь пробить защиту.

Но броненосцы были созданы как живые танки. Их кости, усиленные магией, выдерживали удары, которые убили бы обычную химеру за секунды.

А пока враги были заняты броненосцами, Алина действовала.

Шесть Кардиналов окружили двоих Канваров, атакующих Октавию. Бензопилы взревели одновременно, заставляя врагов в ужасе взлететь выше, но Сэр Костиус уже был там. Дракон выдохнул в них целое облако ледяных игл, заставляя их либо потратить энергию на защиту, либо снова вернуться вниз. Обратно к Кардиналам.

Один из Канваров не успел. Кардинал прыгнул, его бензопила встретилась со щитом мага. Первый удар. Второй. Третий.

Щит треснул.

Четвёртый удар прошёл сквозь защиту, вгрызаясь в плечо мага. Тот закричал, теряя концентрацию.

Второй Кардинал подхватил его, и они вместе рухнули на землю.

Бензопилы продолжали работать.

Вторая потеря у Канваров.

Старший командир Канваров, всё ещё сражающийся в воздухе с группой химер, увидел картину боя. Его лицо исказилось от ярости и… страха.

Они теряли слишком много своих бойцов. Битва явно не шла по тому сценарию, на который он рассчитывал.

Из пятнадцати магов в его отряде осталось только шесть боеспособных: два командира вне категорий, три архимага и один деструктор.

Враги оказались гораздо более опасны, чем можно было ожидать.

Эта девчонка-некромант с нежным лицом и мягким взглядом, управляла сотнями тварей одновременно, координируя их действия с пугающей точностью.

Гвардеец оказался мастером ближнего боя, способным держать удар от мага вне категорий. Ещё одна девушка вообще была слишком уж похожа на ведьму Сципион, что само по себе внушало ужас.

А количество артефактов, которыми она оперировала, поражало воображение. Казалось, что они у неё просто бесконечные.

Однако, он взял себя в руки.

Как бы там ни было, а он заметил, что защитники выдыхаются, а значит им просто нужно действовать осторожнее. Измотать врагов.

Часть раненых магов из его отряда ещё могут прийти в себя и перегруппироваться. Да и Десмонды тоже сражаются.

Нет. Они не могут проиграть.

Понимали это и сами защитники.

Алан тяжело дышал, его браслет был почти разряжен. Ещё один удар от мага вне категорий, и артефакт сгорит. Его энергетический щит весь покрылся трещинами.

Октавия выглядела бледной. Амулет-глаз помогал, но постоянное уклонение от атак выжимало из неё последние силы. Половина её артефактов-ловушки уже отстрелялись, да и толковых артефактов в рюкзаке оставалось всё меньше.

А Алина уже держалась буквально на морально-волевых. Энергии оставалось совсем немного. А без поддержки химер, им точно не выстоять.

Но всё же пока они держались. Против двух магов вне категорий и их подчинённых. Держались, наносили потери, заставляли врагов отступать.

Проблема была в одном, это не могло длиться вечно.

Если бы только Макс и остальные вернулись. Но никто даже не знал, где они.

Конечно, Лифэнь уже отправила на остров подкрепление, но успеют ли они вовремя?

А старший командир Канвар собирал силы для решающего удара. Алина видела, как воздух вокруг него начинает вибрировать, насыщаясь магией.

Что бы он ни готовил, это может стать последним аргументом в этой битве.

А у них практически не оставалось сил, чтобы этому противостоять.

Алине не хотелось в этом признаваться даже самой себе, но она уже не могла отправить хотя бы одного дракона навстречу этому заклинанию.

Придётся как-то уклоняться, или…

Командир взмахнул рукой, и в их сторону полетел гигантский вихрь.

Торнадо размером с дом, закрутился в воздухе и рванул к острову.

Он вращался с чудовищной скоростью, разрывая на своём пути камни и деревья, расшвыривая химер на пути словно кегли,

Это была магия мага вне категорий, вложившего в атаку большую часть своей силы. Заклинание, способное стереть с лица земли целый отряд.

Алина едва успела подумать, что они не выживут, когда между ними и торнадо внезапно выросла стена.

Массивный купол теневой магии накрыл троих защитников, и вихрь врезался в него с грохотом, который заставил содрогнуться землю.

Ветер разбился о барьер, рассеиваясь во все стороны, уничтожая всё вокруг, но не касаясь тех, кто был внутри. А когда купол рассеялся, все увидели на берегу острова знакомую фигуру в тёмно-зелёном костюме.

Макс вернулся.

Реакция на моё появление не заставила себя ждать.

Канвары в панике начали отступать, но было поздно.

Младший командир, всё ещё сражавшийся с Аланом, даже не успел среагировать. Теневой клинок деда материализовался прямо перед его лицом.

— Моя очередь, — произнёс лич с холодной вежливостью.

Ольга осталась на корабле. Она будто превратилась в чёрный вихрь, несущийся по палубе быстрее, чем глаз мог уследить.

Первый Десмонд даже не понял, что его убили. Теневой клинок прошёл сквозь его шею так быстро, что тело ещё секунду стояло, прежде чем рухнуть.

Второй попытался превратить кусок мачты в меч, но Ольга оказалась быстрее. Её клинок пронзил его сердце раньше, чем трансформация завершилась.

Третий, четвёртый, пятый, все пали за считанные секунды.

В конце концов, остался только капитан.

Он стоял на мостике, держа в руках массивное копьё из корабельной стали. Его лицо было спокойным, почти умиротворённым.

— Сдавайся, — приказала Ольга, её клинок направлен на него. — Битва окончена.

Капитан покачал головой.

— Для меня она может закончиться только одним способом.

Он атаковал. Копьё полетело вперёд с невероятной скоростью и силой. Он вложил в этот удар всю свою энергию.

Но Ольга просто уклонилась. Чётко и быстро. Её воинское чутьё не изменяло ей ни на минуту. Копьё просвистело мимо, вгрызаясь в мачту.

А затем она также молниеносно контратаковала.

Теневой клинок прошёл сквозь грудь капитана, одновременно прорубая его щит и пронзая сердце.

На секунду мне даже стало его жаль. Роланд не заслуживал такой верности.

Прохор тем временем разбирался с остатками врагов на берегу.

Архимаги и деструкторы Канваров, увидев, что оба их командира заняты боем с Максом и дедом, попытались убежать вглубь острова. Прохор перехватил их сразу же и теперь быстро их окружал вместе с химерами.

Я же занялся старшим Канваром.

Его воздушные клинки встретились с моими теневыми. Но я видел, что он уже не пытается сражаться, скорее обдумывает побег.

Он пытался создать дистанцию, используя ветер, чтобы оттолкнуть меня. Но я просто шагнул в тень и прошёл через его барьеры, как сквозь туман.

Мой теневой клинок удлинился, превратившись в копьё. Удар был быстрым, точным, безжалостным.

Враг хотел взлететь, но над нами уже кружили драконы. Вновь готовые сражаться в полную силу под моим контролем.

Щит Канвара треснул. Второй удар пробил защиту. Третий закончил бой.

Тело мага вне категорий рухнуло в воду.

Дед расправился с младшим командиром почти одновременно. Он так быстро орудовал теневым клинком, что враг даже не успел понять, как проиграл.

Битва закончилась быстро, и не один враг не остался в живых.

Изначально я собирался просто взять их в плен, но своим сопротивлением они сами решили свою судьбу.

Они, в отличие от корабля, не представляли для нас особой ценности, так что добивал я их без сожаления.

Вряд ли они владели какой-то критически-важной информацией, которую я не мог получить другим способом. Иначе Роланд с Ракшей всё-таки попытались бы их отбить.

Вместо этого я сосредоточился на своих союзниках.

Алина едва держалась на ногах, и то, благодаря Алану, который её подхватил, как только она начала падать.

Стоило нам перехватить у неё контроль над химерами, как воля, держащая её в строю, мгновенно ослабла.

— Я… всё нормально… — пробормотала она, поймав мой взгляд. — Просто… устала…

— Ты была великолепна, — сказал я искренне.

А Октавия уже бросилась ко мне с расспросами.

— Где вы были⁈ — выдохнула ведьмочка. — Что случилось⁈

— Вы просто исчезли, — добавил Алан. — Растворились в воздухе. Лифэнь сказала, что связь полностью оборвалась.

Я кивнул.

— Так и есть. Похоже, что мы были в совсем другом измерении. И масштаб надвигающегося бедствия гораздо серьёзнее, чем кто-либо из нас мог представить, — произнёс я медленно, взвешивая каждое слово. — Но об этом потом. Сейчас не время для долгих объяснений.

Я оглядел поле боя. Химеры стояли неподвижно, ожидая команд. Тела врагов лежали на земле и плавали в воде. Корабль Десмондов всё ещё держался на плаву, повреждена была разве что обшивка, которую, похоже, покромсали сами Десмонды.

— Сначала я хочу поблагодарить вас, — сказал я, глядя на троих защитников. — Вы держались против двух магов вне категорий и их отряда. Нанесли им серьёзные потери. И, что самое важное…

Я повернулся к кораблю.

— Никто не разнёс крейсер по кусочкам во время битвы.

Октавия довольно улыбнулась.

— Мы старались.

Я продолжил:

— Учитывая мощность его реактора, Десмонды продвинулись очень далеко в использовании скверны, — сказал я задумчиво. — Гораздо дальше, чем я предполагал. И нам жизненно важно досконально изучить всё, что мы только можем узнать об этом корабле. Тем более, что я уверен, что у Роланда есть игрушки и пострашнее.

Но ещё важнее было другое. Я долго откладывал эту часть допроса Регины, потому что каждый раз находились дела поважнее. Более актуальные здесь и сейчас.

А, чтобы разговорить чёртову ведьму, из которой приходится выбивать каждое слово, требовалось слишком много времени.

Но после всего, что я услышал, я просто обязан вытащить из неё всё, что она знает о Тенях.