Темный Лекарь 17

Глава 18

Некоторое время назад:

— Сейчас или никогда.

Анжи Вийон стояла у окна своей комнаты, глядя на хаос, разворачивающийся в монастыре Белого Облака.

Даже отсюда она частично видела, как духи воздуха кружили в небе, как в форме журавлей они сражались с охранниками, создавали вихри, швыряли людей в разные стороны.

Крики доносились отовсюду. Вспышки боевой магии освещали вечернее небо.

А если выйти из комнаты и пройти чуть дальше по монастырю, то станет видно, как где-то внизу бушует вода, как потоки заливают дворы, превращая аккуратные дорожки в реки.

Анжи уже много лет провела в этой клетке. В этом монастыре, где каждый день напоминал ей о том, что она пленница. Инструмент. Ходячая аптечка для Ракши Канвара.

Она лечила его учеников. Спасала тех, кого он калечил своими безумными тренировками. День за днём, год за годом, десятилетие за десятилетием.

И ни разу за все эти годы у неё не было реального шанса сбежать.

До сегодняшнего дня.

Анжи отвернулась от окна и посмотрела на дверь своей комнаты. Обычно она была запечатана защитными рунами, которые не давали ей выйти без разрешения. Магический замок, настроенный на систему «свой-чужой», которая пронизывала весь монастырь.

Но сейчас руны мерцали. Нестабильно, хаотично. То вспыхивали ярким светом, то гасли почти полностью.

Защита сходила с ума.

Анжи чувствовала это всем своим существом, каждой клеткой своего тела. Как маг Вийон, она была невероятно чувствительна к энергетическим потокам вокруг. И сейчас эти потоки были нарушены, искажены, перепутаны.

Что-то сломало систему защиты монастыря. Не полностью, она всё ещё работала, пыталась поддерживать порядок. Но делала это плохо, нестабильно, с постоянными сбоями.

И это был её шанс.

Может быть, единственный за все эти годы.

Может быть, последний в её жизни.

Анжи знала, что ритуал, который привязал её к монастырю, имел и обратную сторону. Когда она попытается уйти, система это зафиксирует. Поднимет тревогу. Сообщит охранникам, что пленница покинула разрешённую зону.

Но сейчас тревога срабатывала так часто, что на ещё одну могли просто не обратить внимания. Или обратить, но не сразу. Через минуту. Через пять. Через десять.

А десяти минут могло быть достаточно.

Весь монастырь был занят другими проблемами. Духи, затопление, разрушения. Охранники как подорванные метались по коридорам и дворам, пытаясь взять ситуацию под контроль. Наставники организовывали оборону. Командование пыталось понять, что вообще происходит.

Никто не следил за одной целительницей в северном крыле.

Никто не ожидал, что она попытается сбежать именно сейчас.

Анжи сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.

Она могла остаться. Могла подождать, пока хаос утихнет, пока защита восстановится. Могла вернуться к своей привычной жизни, относительно безопасной, предсказуемой, абсолютно пустой.

Или она могла рискнуть.

Рискнуть всем ради шанса на свободу.

Ради шанса найти Симона.

Её сын. Её мальчик, которого она не видела много лет. Который сбежал, спасся, вырвался из этого кошмара благодаря её помощи.

Она тогда пожертвовала собой, чтобы дать ему шанс. Осталась в клетке, чтобы он мог быть свободным.

И теперь, возможно, у неё появился собственный шанс.

— Сейчас или никогда, — повторила она вслух, и её голос звучал твёрдо, решительно.

Анжи подошла к двери и положила на неё ладонь.

Руны вспыхнули, затрещали, попытались её оттолкнуть. Но их сила была слабой, непостоянной. Защита не могла решить, пропускать её или нет.

Анжи надавила сильнее, вкладывая в толчок не только физическую силу, но и магию жизни. Её дар потёк через руку в дверь, находя слабые места в защитных плетениях, расширяя их, разрывая связи.

Руны мигнули последний раз и погасли.

Дверь открылась.

Анжи шагнула в коридор, её сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно на весь монастырь.

Но коридор был пуст.

Она двинулась вперёд. Пока не бегом. Пока она просто шла по коридору, словно направляясь в госпиталь или на очередной вызов к раненому ученику.

Если кто-то её увидит, возможно, не заподозрит ничего странного.

Возможно.

Анжи спустилась по лестнице, прошла по галерее, свернула в боковой коридор. Она отлично знала каждый поворот, каждую дверь.

И сейчас она шла не к госпиталю.

Она шла к выходу.

К восточным воротам, прямо через тренировочные площадки. Через аренам, где Ракша заставлял своих учеников сражаться с монстрами.

К клеткам с этими самыми монстрами.

Если она собиралась сбежать, то пусть хаос в монастыре станет ещё больше. Пусть охранникам будет ещё труднее её искать. Пусть они будут заняты чем-то более опасным, чем одна беглая целительница.

Анжи вышла во внутренний двор, где располагались тренировочные арены. Огромные каменные площадки, окружённые высокими стенами. Трибуны для наблюдателей. И ряды клеток вдоль дальней стены.

Массивные, построенные из толстых металлических прутьев, покрытых защитными рунами. Внутри содержались существа, которых Канвары использовали для тренировок своих учеников.

Анжи видела этих существ много раз. Даже слишком Она лечила учеников после их столкновений с этими тварями. Зашивала раны от когтей, вправляла кости, сломанные ударами лап, останавливала кровотечения от укусов.

Она знала, насколько они опасны.

И именно поэтому она собиралась их освободить.

Клетки располагались в три ряда. В первом более мелкие хищники. Южные тигры с полосатой рыжей шкурой, чьи глаза горели в полумраке.

Бурые медведи, огромные, с массивными лапами и острыми когтями.

Пара волков размером с небольшую лошадь, их клыки блестели в свете солнца.

Во втором ряду уже более крупные существа.

Горные львы с золотистой шкурой. Благородные, осторожные хищники, которые обитали в высокогорье и лишь изредка нападали на караваны. Но в замкнутом пространстве, в ярости, они были смертельно опасны.

И в третьем ряду, в самых больших клетках, сидели снежные грифы.

Гигантские создания, высотой почти в три человеческих роста. Орлиные головы с массивными клювами, способными проломить броню. Львиные тела, покрытые белой шерстью и перьями. Крылья размахом в десять метров, сложенные за спинами.

Анжи знала, что один снежный гриф мог разнести целый отряд воинов. А здесь их было трое.

Анжи не стала медлить. Она переходила от клетки к клетке, открывая замки один за другим.

Она не ждала, пока они выйдут и заинтересуются её персоной. Наоборот, девушка пролетела мимо клеток, словно ураган, быстро освобождая животных, и не давая им ни секунды опомниться.

И, когда они вышли наружу, она уже была далеко. Почти у самой восточной стены.

Магия жизни текла через её тело. В мышцах, костях, сухожилиях, в каждой клетке.

Она была магом Вийон вне категорий. Одной из сильнейших целительниц своего клана.

Её контроль над собственным телом был абсолютным, безупречным, доведённым до совершенства годами практики и врождённым талантом.

И сейчас она использовала это на полную катушку. Она чувствовала каждый камень под ногами, каждое дуновение ветра на коже. Её тело было оружием, настроенным до предела.

Она бежала вперёд.

Не обычным бегом. Мощными прыжками, каждый из которых переносил её на десятки метров вперёд. Её усиленные мышцы толкали её с такой силой, что земля под ногами трескалась. Её тело летело по воздуху, словно она была не человеком, а стрелой, выпущенной из лука.

Анжи пересекла двор за три прыжка.

Достигла восточной стены за следующие два.

Та была высокой, но это не имело значения для того, кто может подпрыгнуть вверх на десятки метров и взбираться по стене как паук.

Так что ещё несколько секунд, и вот беглянка оказалась на узкой горной тропе, ведущей вниз, к подножию.

Впереди крутой склон, усеянный камнями и редкими кустарниками. Обрывы с обеих сторон. Опасный, коварный путь, по которому обычный человек спускался бы часами, осторожно ставя каждый шаг.

Анжи не была обычным человеком.

Она прыгнула.

Её тело взмыло над краем склона, пролетело добрых двадцать метров в воздухе и приземлилось на узкий выступ скалы. Камень под её ногами треснул от удара, но она уже оттолкнулась снова, летя дальше вниз.

Прыжок за прыжком.

Скала за скалой.

Выступ за выступом.

Мир вокруг размывался в полосы цвета, серые камни, зелёные кустарники, голубое небо. Ветер свистел в ушах, рвал волосы, но она не замедлялась.

Где-то позади, высоко на вершине горы, оставался монастырь Белого Облака. Тюрьма, в которой она провела много лет.

А впереди была свобода.

Анжи приземлилась на очередной выступ, оттолкнулась, взлетела снова.

И в этот момент, паря в воздухе между небом и землёй, она позволила себе улыбнуться.

Впервые за десятилетия.

Настоящую, искреннюю улыбку.

Она была свободна.

Хотя бы на этот миг.

Хотя бы сейчас.

Анжи пока не думала, что будет делать дальше.

Может, упадёт в ноги сестре, умоляя её о прощении.

А может сменит внешность и личность, а затем попытается найти Симона своими силами.

Либо же придумает ещё что-то, совершенно иное.

Но сейчас главное убраться подальше от монастыря. Подальше от чокнутого изверга Ракши.

— Доложите ситуацию. Быстро.

Виджай Канвар стоял в центре командного зала, его руки были сложены за спиной, спина выпрямлена, лицо невозмутимо. Высокий, атлетически сложенный мужчина, на вид лет сорока, с тёмными волосами и острыми чертами лица, которые выдавали его происхождение из главной линии клана Канваров.

Один из старших сыновей Ракши Канвара. Глава монастыря Белого Облака. Один из самых перспективных магов своего поколения.

И сейчас человек, на плечи которого свалилась катастрофа.

Вокруг него метались подчинённые, командиры охраны, старшие наставники, техномаги.

Все говорили одновременно, пытаясь донести информацию, получить приказы, понять, что вообще происходит.

Проблемы нарастали как снежный ком. Но Виджай взял себя в руки и заставил остальных работать как надо.

И они начали справляться с ситуацией.

Медленно, с потерями, но справляться.

Духи улетели, охота за ними будет объявлена позже.

Затопление можно остановить. Защиту можно починить. Выпущенных из клетой зверей можно выловить.

Всё это было решаемо силами монастыря.

И это главное.

Отцу можно было не докладывать. По крайней мере, пока.

Ракша Канвар не любил плохих новостей. Особенно когда эти новости касались его личных проектов. А монастырь Белого Облака был одним из таких проектов, место, где обучались самые перспективные боевые маги. Где воспитывались дети Великого Князя с потенциалом развить два дара.

Если Виджай доложит о катастрофе сейчас, отец будет… недоволен. Мягко говоря.

Лучше сначала всё исправить, а потом доложить как о «небольших технических проблемах, которые были оперативно устранены».

Виджай уже открывал рот, чтобы отдать следующий приказ, когда в зал вбежал ещё один человек.

Молодой маг, один из тех, кто отвечал за мониторинг защитных систем. Его лицо было бледным, глаза расширены от страха.

— Господин Виджай! — он задыхался, явно бежал со всех ног. — Маячок! Маячок целительницы!

Виджай замер.

Все в зале замерли.

— Что с маячком? — его голос был тихим, но в нём звучала сталь.

— Он… он за пределами монастыря, господин, — маг сглотнул, его голос дрожал. — Быстро удаляется. На восток.

Повисла тяжёлая тишина.

Виджай чувствовал, как все взгляды устремились на него. Как воздух в зале стал плотнее. Он буквально давил на плечи.

Анжи Вийон.

Сестра Катарины. Мать Викрама, сбежавшего около двадцати лет назад.

Одна из самых больших ценностей этого монастыря.

И она сбежала.

— Соедините меня с Великим Князем, — сказал Виджай, его голос был абсолютно ровным. — Немедленно.

— Господин! — один из его ближайших помощников, мужчина средних лет с залысинами, шагнул вперёд, его лицо выражало панику. — Может быть… может быть, не стоит? Она не могла далеко уйти! Мы вышлем погоню, догоним её за час, максимум два, и…

— Соедините меня с отцом, — повторил Виджай, не повышая голоса.

— Но господин! — помощник не унимался, его голос стал умоляющим. — Вы же понимаете, что с нами сделает Великий Князь за такой просчёт⁈ Это наша ответственность! Мы должны были её охранять! Если мы доложим сейчас, не поймав её…

— Я всё понимаю, — перебил его Виджай, и в его голосе прозвучала холодная уверенность. — И именно поэтому я должен доложить. Немедленно.

Помощник отступил на шаг, его лицо побледнело ещё сильнее:

Виджай прекрасно понимал, о чём говорит его помощник. Ракша за такой просчёт и впрямь не пощадит даже своего сына.

Но интересы клана были важнее его личных страхов.

А побег Анжи выходил за пределы любых технических проблем.

Это побег пленницы, которая имеет личное значение для Великого Князя.

И Виджай не имел права дать ей даже малейший шанс на успех.

Кроме того, это всё начало уж слишком плохо пахнуть. Что если это не просто какая-то мелкая пакость Сципионов? Слишком много совпадений.

Духи освобождены. Монстры выпущены. Защита сломана именно так, чтобы она могла сбежать. Это уже похоже на план. На чей-то тщательно продуманный план.

А если это план, значит, за этим стоит кто-то сильный. Кто-то, кто имеет ресурсы и мотивацию проникнуть в доверенный ему монастырь.

Поэтому он не теряя времени записал краткий видео-доклад для отца, который будет доставлен ему по секретному магическому протоколу Канваров, на который не действуют местные глушилки.

Ракша узнает обо всём в течение минуты.

После чего Виджай развернулся и направился к выходу. Его шаги были уверенными, размеренными. Никакой спешки, никакой паники.

Только холодная решимость.

Во дворе монастыря его уже ждал небольшой, но сильный отряд. Пять воинов в полном боевом снаряжении. Мечи, артефакты, защитные амулеты. Лучшие бойцы, которых он мог собрать на скорую руку.

Командир охраны стоял впереди, держа в руках небольшой светящийся компас, артефакт отслеживания, настроенный на маячок Анжи.

— Готовы, господин, — доложил он.

Виджай кивнул и взял компас. Стрелка указывала на восток, слегка дрожа. Она вела туда, где сейчас находилась беглянка.

— Выступаем, — приказал он.

И взлетел первым.

Виджай Канвар шёл на охоту.

И он не собирался возвращаться с пустыми руками.

Глазами разведчика я смотрел на пустую комнату Анжи, мой разум лихорадочно просчитывал варианты.

Она сбежала. Сама. Без нашей помощи, без нашего ведома, прямо в тот момент, когда я был занят переговорами с духом воздуха.

Это даже впечатляло. Недолго думая, женщина воспользовалась хаосом и вырвалась из тюрьмы, где провела десятилетия. Респект за инициативу.

С другой стороны, всё это чертовски неудобно. Теперь нам нужно её искать. В горах. В незнакомой местности. На опережение. Пока Канвары тоже её не нашли.

Попугай на плече Симона послушно передал мои слова:

— Симон, Бланш. Возьмите любую личную вещь Анжи из комнаты. Одежду, расчёску, что угодно, что долго контактировало с её телом. И двигайтесь ко мне. Разведчики покажут путь.

Симон, всё ещё стоявший посреди пустой комнаты с выражением растерянности на лице, встрепенулся:

— Личную вещь? Зачем?

— Чтобы сделать следящий амулет, — объяснил я через птицу. — Без этого, даже с помощью теневых разведчиков, мы будем искать её пока сфинкс на горе не свиснет. Давай, быстрее.

Бланш уже двигалась к шкафу. Открыла его, достала одно из белых платьев, висевших там. Ткань была простой, но качественной, явно ношенной.

— Это подойдёт? — спросила она, поднимая платье.

— Идеально, — подтвердил я. — Теперь бегом сюда.

Они не стали медлить. Крыса и попугай повели их обратно через коридоры монастыря, по тому же маршруту, которым они пришли. Только быстрее, без остановок, без осторожности.

Мы же с Октавией и дедом всё ещё стояли посреди руин пагоды. Вокруг нас были разбросаны обломки, камни, балки, черепица. Дым поднимался с нескольких участков, где что-то тлело. Пыль медленно оседала.

— Октавия, — обратился я к ведьмочке, — готовься делать следящий амулет. Симон принесёт личную вещь Анжи через несколько минут.

Она кивнула, уже доставая из своего рюкзака необходимые компоненты. Небольшой серебряный медальон, несколько кристаллов, пузырёк с какой-то жидкостью, инструменты.

— Сколько времени тебе понадобится? — спросил я.

— Минут пять, — она прикинула, раскладывая всё на относительно ровном камне. — Может, десять, если что-то пойдёт не так. Это не сложная работа, но требует точности.

— Делай как можно быстрее, — попросил я. — Чувствую, время будет играть против нас.

Дед, стоявший чуть поодаль, повернулся ко мне:

— Ты планируешь идти за ней всем составом?

— Пока да, — кивнул я. — Нам нужно найти её раньше Канваров. А для этого понадобятся все силы.

— Разумно, — согласился дед. — Хотя я бы на месте Канваров уже поднял тревогу и выслал погоню.

— Я тоже так думаю, — признал я. — Поэтому нам нужно торопиться.

Через несколько минут Симон и Бланш появились из-за угла разрушенного здания. Они бежали, перепрыгивая через обломки, держа в руках белое платье.

— Вот, — Бланш протянула платье Октавии. — Это её. Точно.

Октавия взяла ткань, осторожно расправила её на камне рядом со своими инструментами:

— Хорошо. Отойдите, не мешайте. Мне нужно сконцентрироваться.

Мы отступили на несколько шагов, давая ей пространство.

Ведьмочка склонилась над своей работой. Её руки двигались быстро, уверенно. Она разрезала небольшой кусок ткани от платья, поместила его в центр серебряного медальона. Затем добавила несколько капель жидкости из пузырька, посыпала кристаллической пылью, начертила руны тонким стилусом.

Магия потекла из её пальцев в артефакт, связывая компоненты воедино, настраивая амулет на энергетическую подпись Анжи, которая всё ещё сохранялась в ткани её одежды.

Медальон засветился мягким зелёным светом. Стрелка внутри него дрогнула, затем уверенно указала на юг.

— Готово, — объявила Октавия, поднимаясь и стряхивая пыль с колен. — Амулет настроен. Он не покажет точное расстояние, но направление будет точным. Чем ближе мы к ней, тем ярче будет свечение.

Симон шагнул вперёд, протягивая руку:

— Дай мне. Я пойду первым.

Октавия передала ему медальон. Симон сжал его в ладони, глядя на стрелку с выражением абсолютной решимости.

— Тогда идём, — сказал я, оглядывая команду. — Все вместе. Быстро и тихо. Разведчики проложат безопасный маршрут из монастыря, а дальше…

Я не договорил.

В моей голове раздался голос Лифэнь:

— Макс, у нас проблема. Большая.

Я усмехнулся:

— У нас их много. О какой именно ты говоришь?

— Я как всегда мониторю картинку через твоих разведчиков. И у нас тут намечаются гости. Рискну предположить, что это подкрепление.

Я нахмурился, сразу же переключая внимание на разведчиков, расставленных по периметру.

Через глаза мёртвой совы на северном склоне я разглядел группу магов, человек двадцать. Все парили в воздухе, используя магию ветра. Двигались быстро, организованно, как военный отряд. Боевое снаряжение, артефакты, оружие.

Так и есть. Канвары.

Я переключился на летучую мышь на восточном склоне.

Ещё человек двадцать пять. Тоже летят. Тоже вооружены до зубов.

Птица на западе показала третью группу, человек пятнадцать. Меньше, но двигались даже быстрее остальных.

Чёрт.

— Ты уже рассчитала примерное время до прибытия? — мысленно спросил я.

— Три-четыре минуты максимум. Они летят, Макс. Очень быстро. Явно получили срочный приказ.

— Понял. Хорошая работа, Лифэнь. Продолжай мониторить.

— Удачи вам там. И будьте осторожны.

Я прервал связь и теперь обернулся к остальным. Они уже поняли, что что-то случилось.

— Проблема? — спросил дед, прищурившись.

— К монастырю летит подкрепление Канваров. Три группы, около шестидесяти бойцов. Опытные воины. Будут здесь через три-четыре минуты.

Повисла тяжёлая пауза.

Октавия выругалась сквозь зубы:

— Шестьдесят боевых? Серьёзно? Откуда они так быстро их взяли?

— Канваров очень много, — объяснил я, — возможно, это самый многочисленный Великий Клан.

— И других монастырей поблизости тоже хватает, — добавил Симон. — Видимо, оттуда и летят. — Он сжал поисковой медальон. — Нам нужно уходить. Сейчас. Всем вместе. Пока они не окружили этот монастырь и не перекрыли все выходы.

Я посмотрел на него, затем на остальных. Я просчитывал варианты.

Если мы все уйдём сейчас, то, возможно, успеем проскользнуть мимо подкрепления. Но какой в этом смысл? Шестьдесят боевых магов. Их слишком много, чтобы мы остались незамеченными.

Я не питал иллюзий, надеясь, что они прилетели сюда, чтобы чинить хаос устроенный гремлинами.

Нет. Наверняка они тоже узнали, что Анжи сбежала. А значит, как минимум часть этих молодчиков тоже полетит её искать.

Так или иначе, избежать сражения уже не удастся.

— Мы разделяемся. — твёрдо сказал я.

Симон повернулся ко мне:

— Что? Но…

— Слушай, — перебил я. — Если мы все пойдём за Анжи, нас накроют. Шестьдесят бойцов, Симон. Они перекроют все тропы, прочешут все склоны. От них уже не спрятаться. Артефакты маскировки работают хорошо против пары патрулей, но не против целой армии.

— Тогда что ты предлагаешь? — Бланш нахмурилась.

— Отвлечь их, — просто ответил я. — Дать им то, что они ищут. Бой. Здесь, в монастыре. Пока они будут заняты нами, вы двое, — я кивнул на Симона и Бланш, — пойдёте по следу Анжи. Найдёте её. Выведете в безопасное место.

Симон открыл рот, чтобы возразить, но я поднял руку:

— Это единственный вариант, при котором есть шанс, что Анжи будет в безопасности. Тайная миссия уже провалилась. Против обычной охраны мы могли действовать скрытно. Против подкрепления такого масштаба — это уже невозможно. Поэтому мы переходим к плану Д.

— План Д? — переспросила Октавия. — У нас был план Д?

— Теперь есть, — усмехнулся я. — План: «Давайте устроим им настоящий ад».

Дед хмыкнул:

— Мой любимый вид планов.

Я повернулся к Симону, мой взгляд стал серьёзнее:

— Ты хочешь найти мать? Тогда иди. Сейчас. Пока мы ещё можем опередить врагов. Бланш пойдёт с тобой. Разведчики проведут вас безопасным маршрутом и будут сообщать о любых опасностях впереди.

Симон колебался, его лицо выражало внутреннюю борьбу:

— Но вы… шестьдесят магов и целый монастырь…

Октавия фыркнула.

— Не трать время на эти беспокойства. Макс и Карл каждый стоят целой армии. Мне уже жалко этих летунов.

Симон всё ещё колебался. Я видел это в его глазах, желание остаться, помочь, не бросать нас. Но также желание найти мать, страх потерять её снова.

Бланш положила руку ему на плечо:

— Идём, Симон. Они справятся. А нам нужно торопиться.

Он медленно кивнул, сжимая медальон в руке:

Симон и Бланш развернулись и побежали к краю разрушений, туда, где разведчики уже прокладывали им безопасный маршрут из монастыря. Их фигуры быстро растворились в сумерках, артефакты маскировки делали их почти невидимыми.

Я проводил их взглядом, затем повернулся к оставшейся команде:

— Итак. Очевидно, что на этом наша тайная миссия закончилась.

Я усмехнулся, и в этой усмешке не было ничего доброго:

Дед одобрительно хмыкнул:

— Наконец-то. А то вся эта скрытность начинала меня утомлять.

Октавия закатила глаза, но я видел азарт в её взгляде.

Я посмотрел на руины монастыря вокруг нас, на разрушенную пагоду, на дым, поднимающийся с нескольких зданий.

Скоро здесь будет ещё больше разрушений.

Драконы уже откликнулись на мой зов и летели прямо сюда.

Самое интересное только начинается.