Темный Империум: Чумная война

Глава девятая Галатан наступает

Юстиниан тренировался на арене в одиночку. На Галатане можно было найти десятки различных тренировочных площадок: от небольших залов до огромных площадей с симуляцией боевой обстановки и эко-залов, что воссоздавали экосистему инопланетных миров, но из-за того, что гарнизон находился в состояние боевой тревоги, воины, расквартированные в крепости, тренировались так много, как только могли, а посему многие площадки были переполнены. Юстиниан выбрал эту тренировочную площадку из-за того, что она была расположена слишком далеко от казарм, а, следовательно, использовалась она гораздо реже.

Он хотел побыть в одиночестве.

Несмотря на то, что раздевалки были чисты, а лампы горели ярко, они всё равно выглядели заброшенными. Шкафчики, стоящие рядами, были пусты все до одного. Он всегда использовал один и тот же. Он достал магнит со своим именем и прилепил его на специальное место в дверке. ‘Паррис, Ю. С-т. 5 рота. 6-ой рзв. отряд., ’ было выгравировано на нём ярко-белым на тёмно-синем фоне. Он провёл по магниту пальцами. Он был назначен командиром отряда Заступников. Десантники Примарис были приставлены к Пятой Роте. Некоторое время они находились вне юрисдикции Кодекса, а посему наслаждались отсутствием различных регуляций, что не затрагивали их в Бесчисленных Сынах. Это только усугубляло его ощущение одиночества. Он и его люди были чужаками во всех возможных смыслах этого слова.

Он снял свои робы и нательный комбинезон, обнажая массивное и мускулистое тело, испещрённое портами для подключения к нервной системе. Его чёрный панцирь просвечивал через кожу, являя себя тёмными пятнами в некоторых местах, в то время как в нижней части его спины, а также у основания рук и ног он и вовсе вылезал наружу. Под его кожей шевелились витки сухожилий, служившие дополнительными мускулами, которыми располагали лишь Десантники Примарис. Они были одними из трёх дополнительных имплантов – Даров Императора, как называли их старшие Космические Десантники – что отличали их и обычных Новамаринов.

Большая часть Новамаринов состояла из Адептус Астартес старого образца. На данный момент они находились в Ультрамаре в полном составе, продолжая вести набор новобранцев на протяжении всего времени, в которое они участвовали в войне. На данный момент в рядах Новамаринов служило лишь несколько десятков Десантников Примарис, но Юстиниан постоянно думал, как много времени пройдёт до того момента, когда каждый Новамарин станет Десантником Примарис.

Он прикрыл свою наготу широкими шортами, оставляя свой торс голым, после чего направился в тренировочный зал.

В стеклянных гробах стояли отключенными ряды боевых сервиторов и манекенов на гусеницах. Юстиниан надавил своим большим пальцем на панель. Один из гробов подсветился, после чего наружу выехал один из манекенов. На его лице мигали сенсорные индикаторы.

‘Сервитор тракторис готов к получению инструкций. Запрашиваю базовые параметры и тренировочную программу. ’

‘Стандартная тренировка боевых навыков. Минимальная опасность. ’

‘Выполняю, ’ – отозвалась машина.

Одна из дверей зашипела, после чего открылась. Из другого гроба выехал ещё один сервитор. Юстиниан находил этих сервиторов какими-то странными. Они были подозрительно аккуратными для всех тех устройств, что существуют в их время – их тела были сделаны из большого количества мягкого пласттека, в то время как на их головах не было лиц. Проще говоря, он находил их слишком жуткими для обычных сервиторов. Где-то внутри них всё еще находился человеческий мозг, но все внешние признаки живого организма отсутствовали. Эти устройства были созданы для того чтобы принимать на себя удары, после чего удаляться в свои гробы для элементарных процедур ремонта.

Манекены тракторис всё время повторяли достаточно предсказуемые серии движений, имитирующих атаки противника. Они были гораздо менее универсальными, чем настоящие боевые сервиторы, но находясь в тренировочных залах, боевые сервиторы редко не проживали и месяца. Тракторис были созданы для того, чтобы Космические Десантники могли тренировать свою мышечную память и оттачивать навыки ведения рукопашного боя, но для полноценной тренировки они явно не годились.

Большинство режимов этих сервиторов не подразумевало какой-то активной мозговой деятельности тренирующегося, поскольку подобные режимы были заложены для того, чтобы десантники могли проводить своеобразную медитацию в этих тренировках, закладывая основные движения в своё подсознание.

Юстиниан не имел ничего против этого. Проведение спаррингов с такими сервиторами давало ему возможность побыть наедине со своими мыслями, а это было именно тем, в чём он нуждался.

‘Запуск программы «Панкратион». Выбранный режим – «зеркало». ’

‘Зеркальный режим «Панкратион». Выполняю, ’ – отозвался машинный голос, что исходил из стены, а не из самого устройства.

Машина последовала за ним в оборудованный матами ринг для борьбы. Юстиниан начал двигаться в сторону сервитора, при этом держа руки высоко, дабы защитить своё лицо. Он был уверен, что абсолютно любой адепт рукопашного боя, которого когда-либо видело человечество, узнал бы эту стойку.

Панкратион был одним из нескольких видов боевых искусств, которые изучал Юстиниан. Он не был уверен в том, были ли уроки борьбы реальными или же он получил эти знания в результате работы гипномата. Его жизнь до Неодолимого Крестового Похода была бесконечной серией краткосрочных активаций его тела и разума для всевозможных проверок, а поэтому он допускал, что все тренировки, которые он помнил, могли проводиться в его голове. Тем не менее, он достаточно часто пробуждался раньше срока, в результате чего его тело вновь помещали в стазис. Где-то внутри он помнил, что длина этих периодов составляла всего лишь десять или двадцать минут, после чего он вновь проваливался в сон, длина которого могла составлять сотни лет. Для него они все дни, проведённые во сне, были похожими друг на друга. Каждый раз, когда он пытался сосредоточиться на чём-то - его тут же отвлекали, задавая одинаковые вопросы и заставляя проходить те же тесты. Помимо этого, ему всегда казалось, что он был болен чем-то, что не убивало его, но и не позволяло нормально функционировать.

Так прошло восемь тысяч лет. То, что он не сошёл с ума было настоящим чудом.

Юстиниан был невероятно рад тому, что он наконец-то выбрался из этой коробки.

После того, как его когорта Примарис была пробуждена и присоединена к временному Ордену в рядах Бесчисленных Сынов, Юстиниан был учеником у Космических Десантников старого образца. Движения, которые его заставляли выполнять, давались ему невероятно легко несмотря на то, что он никогда не делал ничего подобного.

Юстиниан провёл серию ударов, с каждым разом ускоряясь всё больше и больше. С каждым нанесённым ударом до его ушей доносился свист воздуха. Его вдохи превратились в тихие возгласы, которые помогали ему держать темп и, как ему казалось, добавляли удару мощи. Машина повторяла его движение безукоризненно, помогая ему поддерживать нарастающий темп и корректировать любые допущенные им ошибки. Их было несколько. Тем не менее, он всё ещё был великолепно подготовленной машиной для убийства, за плечами которой были тысячелетия тренировок и столетия боевого опыта.

Но он не знал, кем он был на самом деле.

Он помнил тот день, когда люди пришли в его схолу на Ардиуме, так, как будто это было вчера. Он не предпринимал попыток вступить в Орден. На самом деле, у него даже и мыслей таких не было, но пришедшие обладали Имперским документом, который обязывал всех мальчиков в его классе пройти тестирование. У него не было ни единого предположения о том, почему это было сделано. Юстиниан пришёл в маленький, но ярко освящённый медицинский отсек схолы, не понимая, будут ли его тестировать на генетические отклонения, мысли о преступлениях, будет ли он подопытным кроликом или же будет превращён в сервитора – всё было возможно

Он вошёл в помещение будучи напуганным до смерти. В этот день он украл небольшую игрушку у своего младшего брата. Он боялся того, что они узнали об этом. Ему казалось, что сейчас его юность оборвётся и он продолжит своё существование в качестве бездушного киборга.

Мужчина, проводивший испытание, был каким-то высокопоставленным лицом. Его зубы были настолько истончены, что они были синевато-серыми, в то время как его губы были очень розовыми. Синие зубы и розовые губы сливались в неискренней улыбке. Мужчина указал на стул и Юстиниан сел. Ещё один мужчина, глаза которого были заменены на специальные импланты, а тело укрыто белой пласттековой униформой с высоким воротом, расположил большое устройство напротив руки Юстиниана. За этим последовала острая боль и скрежет механических деталей.

Ему казалось, что перед тем, как яркий белый свет сменился на одобряющий зелёный, прошла целая вечность.

Испытание было окончено. Этим утром он рассчитывал пойти в схолу и вернуться в небольшие апартаменты своих родителей к вечеру, дабы спросить у отца как прошёл его день в мануфактории, что заполняла нижние ярусы улья Ардиум. Он хотел попросить у своей матери разрешения пойти гулять в небесные сады, где он сможет поиграть со своими братьями и сёстрами среди деревьев и посмотреть на облака через слой бронестекла, укрывающего улей. Ардиум был миром-ульем, но он находился в Ультрамаре, а посему жизни его обитателей были относительно неплохи. Они были тяжёлыми, но неплохими.

Он собирался отдать игрушку своему брату.

Зелёный свет украл у него эту возможность.

Он больше никогда не видел свою семью. Он сомневался, что его родители узнали о том, что стало с их сыном. Программа Примарис сохранялась в строжайшей секретности. Он представил, какую отвратительную ложь сказали его матери и отцу, желая облегчить страдание от их утраты.

Это было восемь тысяч лет назад. Это число было таким шокирующим, что с каждым ударом он злостно выкрикивал по одному слову.

‘Восемь. Тысяч. Лет. ’

Душевные страдания заставили его мышцы дополнительно напрячься. От такой нагрузки движения сервитора стали напоминать нелепые рывки. Юстиниан заставил себя расслабиться. Он глубоко вдохнул, переводя силу своей злобы в стальную решимость, машина сделала то же самое. Он стоял не двигаясь, позволив себе мгновение отдыха. Он отработал один из восьмидесяти семи вариантов нападения, продолжая работать над каждым из них, после чего принялся повторять все серии снова и снова до тех пор, пока каждый вариант не был отработан до безупречности.

Он был наделен великой силой. Ему была оказана большая честь, напомнил он себе. Вместо того, чтобы прожить ничем не примечательную жизнь, он был удостоен чести получить возможность стать героем. Он сможет быть одним из тех, кто спасёт тысячи других людей, в числе которых будут и мальчики, которые смогут посещать схолу и мечтать об играх среди деревьев под облаками.

Юстиниан смог убедить себя в этом. Он пришёл к тому, что те изменения, которые потрясли Империум, не оставляют ему лишь один вариант – сражаться. Если он не будет сражаться, то его раса – его галактика – будут уничтожены Хаосом. Никто из людей не мог согласиться с такой судьбой.

Тем не менее, он никак не мог смириться с потерей тех братьев, что были вверены ему в качестве подчинённых.

Он начал бить и пинать сервитора вновь, добавляя к своим ударам движения из стороны в сторону и различные захваты из других видов борьбы, желая отойти от надоевшей ему рутины. В течение нескольких часов звёздная крепость покинет орбиту Дрола и направится к Парменио, дабы поддержать примарха в его битве. В подготовке к отбытию был задействован весь персонал станции. Её залы сотрясались от нарастающего рёва реакторов. Ему следовало возрадоваться, ибо Юстиниан любил сражаться – это было его предназначением.

Несмотря на это, он чувствовал себя потерянным.

Невероятного братства из сотен тысяч более не существовало. Мерцавшая перед ним возможность присоединиться к Ультрамаринам пропала – этому более не суждено было сбыться.

Каждое его убеждение, к которому он когда-либо пришел, было под сомнением.

Он был не единственным, кто был разочарован. Он помнил Бьярни, когда его лицо покраснело от того факта, что он не вернётся на Фенрис. Калаэль, всегда будучи молчаливым, недовольно принял своё новое назначение, но не стал распространяться о нём.

Феликс был удостоен чести стать тетрархом Ультрамаринов, но скорее всего он тоже чувствовал себя не на своём месте в тот момент, когда Бесчисленные Сыны распались. В какой-то степени каждый из них был подавлен – это лишь подтверждало невероятную важность сохранения братских уз Космических Десантников. Если связь между ними была непрочна или же слабо выражалась, то всегда появлялось возможность зарождения сомнений. Космеческие Десантники не знают страха, но он всё же не был бездушным автоматоном.

Его назначение стало для него ударом ниже пояса. Для всех Юстиниан казался очень рассудительной личностью. Именно из-за этого ему доверяли, за это его и любили. Каждый человек скрывает свою боль. Таковой была его история.

Закончив свою тренировку, он почувствовал, как его мышцы горят. По его коже струями стекал пот.

Юстиниан направился в душ, где позволил себе несколько мгновений под обжигающе горячей водой, желая смыть весь пот. Горячий пар, идущий из специальных отверстий, быстро высушил его кожу после воды. Он забрал свой комбинезон и магнит с именем, после чего отправился на монопоезд, что вёл в казармы его роты. Несмотря на то, что он выбрал этот тренировочный зал за его удалённость, ни одно место на Галатане нельзя было назвать близко расположенным по отношению к другому – каждое передвижение превращалось в небольшую поездку.

Казармы Новамаринов Пятой Роты были лишь временным местом обитания, ибо эта крепость принадлежала Ультрамаринам. Тем не менее, в ней было достаточно места, дабы вместить весь их Орден. Как и всё, производимое в эти времена, крепость обладала колоссальной вместительностью. Здесь располагались Новамарины, около ста десантников из Караула Смерти и все тридцать тысяч солдат Ультрамарской Ауксилии с остальными военными формированиями.

Кто мог знать о том, как долго эти казармы пустовали до того, как в них поселили Новамаринов Пятой Роты? С этого момента могла пройти вечность. Века, проведённые в стазисе, наделили Юстиниана странным ощущением единения с заброшенными местами, будто он мог чувствовать их погибающую природу, невзирая на всех обитателей. Подобные места привлекали его. Они нравились ему.

Он направился в центральный прозод, ведущий к казармам роты. В расположенных внутри кабинках он увидел нескольких товарищей, что молча занимались своей экипировкой. По сравнению с шумными залами форта Руденс, эти бараки казались крайне умиротворёнными. Он обменялся короткими жестами приветствия со своими «братьями», после чего вошёл в свою собственную кабинку. Его броня висела на специальном стенде, в то время как оружие покоилось на стеллажах. Его рабочий стол был чистым, хоть он и не оставлял его в таком состоянии – сервы Ордена хорошо служили своим хозяевам.

Белоснежные и тёмное-синие элементы брони приковывали внимание Юстиниана. Независимо от воли Космического Десантника, его боевой доспех становился частицей его самого. Будучи экипированным, доспех вторил каждому движению десантника. Своих братьев, облачённых в броню, он видел чаще, чем видел их лица без шлемов. Они жили в своей броне. Без неё он чувствовал себя разделённым надвое. На несколько секунд он почувствовал себя невероятно уязвимым человеком, над которым нависла угроза в лице его собственного духа воина, что непоколебимо держался на своей стойке. Юстиниану казалось, что в любой момент этот доспех может бросить на него свой взгляд, после чего сокрушить его за его слабость.

Через мгновение это ощущение ушло. Он протянул руку к своей экипировке, после чего отстегнул правую перчатку.

Никакое воображение не могло нарисовать перед ним картину того, что происходит с ним сейчас. На протяжении нескольких тысячелетий он успел побыть совершенно разными личностями. Какие-то обрывки воспоминаний из этой жизни казались ему весьма правдоподобными, но Юстиниан знал, кем он является на самом деле. Не важно, как неловко он себя чувствует – никакое ощущение напряжённости не изменит его.

Он был Сержантом Юстинианом Паррисом, Космическим Десантником Примарис, лояльным слугой Императора.

Но он не был Новамарином.

С этой мыслью, которую он твёрдо держал в своём сердце, он направился к специальному переговорному устройству, через которое он вызвал сервов, что помагали ему облачаться в броню.

Галатан был самым большим звёздным фортом во всём Ультрамаре. Он стоял на страже Пяти Сотен Миров ещё со времён Ереси Хоруса. Галатан был реликвией тех времён, что ещё не были отражены в записанной истории. Он был реликвией тех времён, когжа первая галактическая империя человечества была на пике своего технологического развития и силы, которого ей более не видать.

Галатан был не просто боевой крепостью – это был целый город, паривший в космосе, чей диаметр составлял сотни километров. Он был таким же большим, как и утерянные орбитальные континенты Терры. Его оружейные отсеки оскаливались механизмами, чей разрушительный потенциал был способен в разы превзойти самые могущественные флотилии космических кораблей. Похожих станций в Ультрамаре было шесть, что несли свой дозор в глубинах космоса на протяжении веков, и двигались они лишь во времена великой нужды. Во время Первой Тиранидской Войны половина из них была переброшена со своих стратегических позиций, но этот случай был исключением.

С появлением Великого Разлома и атаки Нургла на владения Гиллимана эта ситуация резко изменилась – теперь они двигались постоянно, поддерживая всех, кто в них нуждался, а нуждались в них все.

Три из них пали перед чумным флотом Тифуса. Будучи атакованными целенаправленно, они были сметены подавляющими силами противника. Их защитники погибали от болезней, после чего сами крепости разрушались до основания.

Никто и подумать не мог, что что-то подобное может произойти с Галатаном. Галатан был старейшей и самой крупной крепостью. Он нёс в себе оружия, механизм работы которых понимали лишь единицы. Никто не мог атаковать его и выжить после этого.

Приказ для подготовки к отбытию с орбиты Дрола пришёл во время дежурства первой смены, когда Юстиниан только вошёл в тренировочный зал. К концу второй смены он облачился в свою броню и заступил в дозор, в то время как подготовка к отбытию шла полным ходом. Гигантские реакторы, состоящие из четырёх отделений и расположенные в специальном помещение крепости, были включены на полную мощность. Тысячи техножрецов возносили свои молитвы, дабы убедиться в том, что все процессы идут нормально, не забывая при этом выражать древним машинам своё глубочайшее уважение. Все остальные из Культа Механикус отбрасывали все свои личные дела, желая отдать дань секретным механизмам прошлого, которые являли им свою мощь.

Пятая смена застала реакторы на пике их мощности. Их колоссальные пульсации заставляли крепость содрогаться. Спустя небольшой промежуток времени был запущен основной двигатель, в то время как остальные двигатели, что были расположены по всей оси крепости, были приведены в полную готовность. Каждый из них ревел, отталкивая гигантский форт от Дрол Магна – планеты, которую он защищал. Именно такая мощь требовалась для того, чтобы заставить Галатан двигаться, но большая часть этой энергии направлялась на поддержание полей целостности и конструкционных укрепляющих поршней, что не давали крепости разорвать саму себя.

Дрол Магна содрогнулась – движение Галатана вызвало серию землетрясений по всему южному континенту. Городские постройки, что были ослаблены войной, в которой Новамарины одержали победу, обрушились. На берега бесчисленных островов Дрол Магна обрушились цунами. Если бы население планеты не было так уменьшено в результате войны, то от подобных катастроф могли погибнуть миллионы.

Медленно, даже очень медленно Галатан отдалялся от планеты. Гравитационное поле форта расталкивало обломки уничтоженных кораблей, что дрейфовали на его пути, оно же смещало огромные глыбы камня с их орбиты на астероидном поясе. На протяжении семи дней великая крепость продолжала своё движение вперёд, минуя Дрол Секундус, Ганимедус, Атоли и выжженные блоки прежде обитаемых станций на орбите Думара. На всё путешествие к внешнему краю Дрольского Пояса Койпера Галатану потребовалось семь дней и вот, наконец, крепость прибыла к точке сбора Мандевилль.

Путь был пройден. Звёздная крепость остановилась, но для отдыха времени не было.

По крепости прокатилась волна завывающего крика, что доносился из центральных отсеков, проникая в каждый уголок этого судна. Огромное население форта укрылось в специальных убежищах. Галатан ревел полтора дня, по чего, наконец, подготовки к прыжку были окончены.

С оглушительно громким звуком засасывания, что разрывал тишину, царившую в пустоту космоса, варп-двигатели Галатана разорвали барьер, разделяющий реальный мир и имматериум. Плазменные двигатели, будучи раскалёнными добела, начали заталкивать Галатан в образовавшуюся дыру, тем самым перемещая звёздную крепость из реальности в варп.

Образовавшийся раскол схлопнулся, сопроводив своё отбытие взрывом. Кометы, что находились в бесконечном дрейфе, были вытолкнуты Галатаном со своих позиций, в результате чего все они полетели в сторону звезды. Если исключить этот факт, то можно было сказать, что в это месте не осталось ни одного знака, говорящего о том, что здесь была звёздная крепость.