Темный феникс. Возрожденный. Том 3

Глава 9

Ночь выдалась беспокойной. Я метался по кровати, проваливаясь в сон и выныривая в реальность. Незадолго до рассвета я понял, что же меня беспокоило.

Вчерашний день был слишком насыщенным, а моё реактивное восстановление за счёт силы уничтоженных сердец сделало только хуже. Я рассредоточил внимание и чуть не позабыл о главном.

Неизвестный мне Жнец не просто принёс сердца некромансеров и оставил записку. Он проник в мой дом, в мою же спальню, обошёл защиту поместья, а я ничего не заметил. Пока что он вроде бы на моей стороне, но это очень спорное утверждение, ведь он — тёмный.

А тёмные редко заключают союзы и встают на сторону друг друга. В этом наша самая большая проблемы — мы одиночки. И если кто-то пришёл с миром в мой дом — у него наверняка есть для этого причины, и это всё что угодно, но не акт доброй воли.

Я накинул домашние штаны и спустился в сокровищницу. Усевшись на холодный пол, я прикрыл глаза и сосредоточился на защитной структуре поместья.

Я просмотрел каждый узел, каждое сплетение, но не нашёл никаких вмешательств, прорывов или смещений. Всё было на месте и работало как надо. Тогда как неизвестный мне тёмный маг сумел попасть в дом?

Пришлось прокрутить в голове всё, что было связано с незнакомцем.

Я вспомнил, как лежал после боя с Давыдовым и смотрел в небо невидящим взглядом. Сначала надо мной появилась тень, а только потом его лицо.

Я резко открыл глаза. Вот оно что. Это вполне может быть ответом на все мои вопросы.

Борис говорил, что ему больше не нужно уходить на изнанку, что тень сама льнёт к нему, ластится как ручной питомец. Он сумел укрыться в месте силы, когда я помогал Вике с проклятьями. И ведь я его даже не заметил.

Выходит, что у Жнеца та же направленность дара. И он, и Борис в будущем — оружие тьмы, безвольное, безэмоциональное и исполнительное.

В моём мире мы называли таких людей призраками — невидимыми убийцами, действующими из тени. Правда, они не действовали из тени в буквальном смысле этого слова, ведь призраки не уходили на изнанку. Тень сама ходила за ними по пятам, укрывая и защищая их.

И это значило, что в ближайшее время я не смогу защитить свой дом от таких проникновений. Моих сил просто-напросто не хватит для полноценной паутины тьмы, которой я в своё время оплёл весь Храм. Но я вполне могу добавить кое-что в защитную структуру поместья, чтобы хотя бы знать о приходе гостей. На это мне сил теперь должно хватить.

Я зачерпнул всю энергию, что была в моём источнике, и начал вливать её в центральные узлы защиты. При этом я перенаправлял линии и утолщал те, что отвечали за теневые слои. Мне пришлось истратить весь свой резерв, но теперь параллельно защитным линиям тянулись сигнальные нити.

Что, кстати, вполне поможет мне с тем, чтобы находить всех членов своей семьи и не только. Достаточно будет коснуться этих нитей, протянувшихся по всей территории поместья.

Когда я закончил, с меня градом лился пот. Кожа была горячей и липкой, будто у меня началась лихорадка. Но это мелочи по сравнению с осознанием того, что теперь я смогу контролировать любые передвижения в особняке и рядом с ним.

Я медленно лёг на спину, наслаждаясь прохладой каменного пола. Вымотался я, конечно, знатно, а ведь день только начинается. У меня в планах была тренировка на полигоне и с молотом — надо приноровиться к нему и заодно поднабраться сил.

Ещё я хотел связаться с ювелиром по поводу кулона для Юлианы и с Савелием Ярошинским — владельцем артефактной мануфактуры и партнёром рода Шаховских насчёт доспехов.

Ладно, полежал и хватит. Я поднялся с пола и помахал руками, разминая мышцы. Сегодня уже не было такой слабости и усталости, как вчера, так что можно провести тренировку не в слабом темпе, как я планировал изначально.

Заглянув в апартаменты, я нацепил спортивный костюм и направился к полигону. Осень уже вступила в свои права. Пожухлая трава побелела от изморози, а металлические снаряды подёрнулись тонкой паутинкой морозных узоров.

Начал я с пробежки, попутно разминая энергоканалы, которые после взрывного роста стали слишком жёсткими. Десяти кругов по полигону мне не хватило, так что я добавил ещё пяток. К концу пробежки мне удалось немного растянуть каналы и сделать их более гибкими.

Когда я перешёл к снарядам, от меня валил пар. А через полчаса на полигон подтянулись гвардейцы, среди которых я заметил Бориса. Кивнув им, я продолжил занятия и рванул к полосе препятствий.

Тренировка с молотом вышла получше, чем в предыдущий раз. Я не взорвал манекен, но изрядно помял его металлические доспехи. Тьму я в него не вкладывал совсем, но тяжести и ударной волны хватило, чтобы расплющить один манекен и отбросить второй.

Зато я приноровился немного и мог замахиваться не только с правого плеча, но и с левого, что повышало мобильность. Убрав молот в кольцо, я хотел было переговорить с Зубовым, но не стал отвлекать его — под его крики все гвардейцы старались работать в два раза быстрее.

Хмыкнув, я вернулся в дом и принял душ. Часы показывали восемь утра, и я спустился к завтраку. Уставший Борис сидел за столом с кислой физиономией, но при виде меня попытался изобразить улыбку.

— Доброе утро, — поприветствовал я всех и сел на своё место. — Бабушка, мне нужно будет обсудить с тобой некоторые кадровые вопросы. Зайди ко мне в кабинет после завтрака.

— Конечно, Костик, — кивнула она и принялась за еду. — Мы с Юлианой уже составили новый план по твоим рекомендациям и можем приступить к занятиям с Викторией уже сегодня.

— Отлично, рад это слышать, — я расправился с мясным пирогом и благодарно кивнул Марте, выглянувшей из кухни. Она уже запомнила, какие блюда мне нравятся, и старалась готовить их почаще.

— Мне тоже нужно поговорить с тобой, — сказала Юлиана, аккуратно промокнув губы салфеткой. — Это не отнимет слишком много времени.

— Тогда сначала решим твой вопрос, — я допил чай и поднялся из-за стола. — Готова?

Кивнув мне, Юлиана поднялась следом и прошла за мной в кабинет. Я предложил ей присесть и сел в своё кресло.

— Мне нужно съездить в город, — начала она. — Тюмень или Тобольск — без разницы.

— Что-то случилось? — спросил я, нахмурившись.

— Нет, ничего такого, просто… — Юлиана замялась. — Я приехала сюда с одним рюкзаком и не рассчитывала, что задержусь надолго. Мне нужно закупить хотя бы базовый комплект одежды и прочие женские мелочи.

Я чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. Ну конечно ей нужна одежда и прочее, я ведь видел, что она примчалась без чемоданов и так необходимых для женщин аксессуаров. А я повёл себя как чурбан, не подумав о комфорте своей гостьи.

И на что она собралась закупаться? Наверняка ведь братец сократил её содержание, раз уж она официально стала моей невестой.

— Как ты смотришь на совместную поездку? — спросил я её, улыбнувшись. — Я был в Тюмени лишь проездом, хотелось бы посмотреть на город. К тому же мне не помешает выходной.

— Ты правда хочешь поехать со мной? — обрадовалась Юлиана. — Но у тебя же столько дел…

— Я вполне могу выделить день для своей невесты, — моя улыбка стала шире, а вот Юлиана помрачнела. — К тому же, я должен загладить свою вину. Прости, что не подумал раньше о твоих нуждах.

— Да ничего, — тихо сказала она. — Тебе и не до этого было. Сначала Вика, потом Давыдовы, очаг и…

— И всё же я настаиваю, — сказал я не терпящим возражений тоном. — И я оплачу все твои покупки.

— Но… — Юлиана вскочила с кресла и набрала воздуха в грудь.

— Это моё право жениха, и моё желание отплатить тебе за всё, что ты сделала для меня и моей семьи, — отмахнулся я от её возмущений. — Не спорь, пожалуйста, а то я и оскорбиться могу.

— Хорошо, — выдохнула она, покраснев. — Тогда я пойду собираться.

— У тебя около часа, — я глянул на часы. — Как раз к обеду доберёмся.

Юлиана ушла, а следом в кабинет шагнула бабушка. Она села в кресло и вопросительно посмотрела на меня.

— Мне нужен секретарь и бухгалтер, — сказал я, подперев кулаком подбородок. — Я не разгребу все отчёты и бумаги в одиночку. Зубова я уже этим вопросом озадачил, но у него никого на примете нет.

— Есть несколько подходящих вариантов, но нужно проверить их, — бабушка склонила голову к плечу. — Тебе кто нужен — мужчина или женщина?

— Без разницы, главное, чтобы разбирались во всём этом и были преданы мне, — я растёр внезапно занывшие виски. — Я потребую подписать договор минимум на пять лет. Имей в виду, что я буду лично проверять каждого, кто займёт эту должность.

— Я тебя поняла, буду искать тех, кто не привязан к другим родам, — бабушка посмотрела на меня с долей сочувствия. — Что-то ещё?

— Нам нужны маги, — я бросил взгляд в окно. Стену отсюда не было видно, но я знал, что там скоро станет жарковато. — Не хватает магов земли, но и остальные стихии лишними не будут.

— С этим может возникнуть проблема, — бабушка проследила за моим взглядом. — Все хорошие маги давно заняли тёплые местечки, и в нашу глушь желающих найти будет непросто.

— И всё же перетряси свои связи, — попросил я.

— Ладно, — кивнула она.

— Что скажешь о Савелии Ярошинском? — спросил я, с любопытством глядя на то, как меняется лицо бабушки. Она явно удивилась моему вопросу, но при этом немного смутилась, что вообще ей не свойственно.

— Савелий — хороший артефактор, — сказала она. — Одно время был учеником Дмитрия.

— Понятно, — протянул я. — Как думаешь, он справится с изготовлением артефактной брони?

— Однозначно, — без тени сомнений заявила бабушка. — Если посмотришь наш с ними договор, то увидишь, что именно доспехами занимается сам глава рода.

— Это хорошо, — я задумался на некоторое время. — Тогда свяжусь с ним сегодня. В каком городе у них центральный офис?

— В Тюмени. Так сказать, не далеко от стены, — бабушка хмыкнула. — Только там свои врата имеются, и наши ресурсы Ярошинским не так чтобы сильно были нужны.

— С этим я разберусь, — я встал с кресла. — Мы с Юлианой сегодня едем в Тюмень. Вернёмся уже ближе к вечеру или заночуем, если слишком поздно будет.

— Что вам там понадобилось? — заинтересовалась бабушка.

— Юлиана приехала к нам сразу после испытания с одним рюкзаком, в котором хорошо если смена белья есть, — я вздохнул. — Я обязан позаботиться о её нуждах, особенно теперь, когда она стала моей невестой.

— Это правильно, не пристало невесте главы рода Шаховских ходить в одном и том же платье неделями. Как и закупаться одной в магазинах, — бабушка прищурилась и посмотрела на меня. — Только вот мало кто из аристократов покупает готовую одежду — это признак дурного тона. Лучше будет вызвать портного сюда.

— Вот ты этим и займёшься, — хмыкнул я. — Но сначала пусть Юлиана всё же купит то, что необходимо для её спокойствия. Будь то косметика, домашние тапочки или боевые артефакты.

— Хорошо, я свяжусь с Кешой, чтобы он прислал сюда своих подмастерьев, — сказала бабушка, изрядно удивив меня. — И тебе стоит одеться поприличнее, всё же в центр Губернии едешь, — добавила она. — Я понимаю твою приверженность строгому стилю, но в твоей гардеробной полно хорошей и дорогой одежды.

— Благодарю за заботу, — с теплотой сказал я. — Меня радует тот факт, что гардероб пополняется без моего участия.

— Не за что, — скупо улыбнулась бабушка. — Рекомендую закупить основное в «Вернисаже», а потом заехать в атриум «Сибирский кремний» — там уже можно будет присмотреть что-то более уникальное и дорогое.

После её ухода я набрал Зубова и сообщил о поездке, назвав конечной точкой оба торговых центра. Мой командир гвардии напомнил, что у Юлианы имеется собственный отряд сопровождения, так что ехать нам придётся минимум на двух машинах. Меня это вполне устраивало.

Машины были поданы к крыльцу ровно через час. Я вышел, застёгивая на ходу чёрное кашемировое пальто. Юлиана уже ждала у внедорожника, одетая в то же самое шерстяное платье, в котором я видел её все эти дни в поместье. Правильно бабушка заметила, что у неё нет другой одежды, а вот я сплоховал, хотя у меня и были причины такой небрежности.

— Готова? — спросил я, открыв перед ней дверь. Вторая машина с гвардейцами Юлианы уже работала на холостом ходу.

— Да, спасибо, — она кивнула, стараясь не смотреть мне в глаза, но я уловил лёгкую неуверенность в её взгляде.

И было от чего. Я почувствовал себя глупо, разрядившись по совету бабушки. Юлиана по сравнению со мной выглядела бедной родственницей. Ну ничего, скоро я это исправлю.

Колонна из двух машин тронулась. Юлиана молча смотрела в окно на мелькающие оголённые деревья. Я дал ей время собраться с мыслями. Она явно испытывала дискомфорт от необходимости этой поездки, и мне нужно было сгладить его, не допуская ни малейшего намёка на унизительную для неё тему денег.

— Я распорядился заехать в «Вернисаж», — нарушил я молчание, когда мы выехали на трассу. — Говорят, там лучший выбор в городе. Если ассортимент покажется скудным, заедем в атриум «Сибирского кремния».

— Константин, это… это самые дорогие торговые галереи в Тюмени, — Юлиана резко повернулась ко мне, широко распахнув глаза. — Мне не нужен «Вернисаж», вполне можно обойтись…

— Можно, — мягко перебил я её. — Но незачем. Ты — невеста графа Шаховского. Твой внешний вид, твоё удобство и твоё настроение — это теперь вопрос репутации моего рода. Позволь мне позаботиться об этом.

Она открыла рот, чтобы возразить, но ничего не сказала, лишь сжала пальцами складки платья. Я видел, что ей непросто побороть свою гордость и принять мою правоту. Но в конце концов, ей придётся принять мою заботу.

— Кроме того, — добавил я, глядя прямо перед собой. — У меня намечается встреча с главой артефактной мануфактуры. Так что эта поездка — отличный повод совместить приятное с полезным.

Это была полуправда, но она сработала. Напряжение немного отпустило Юлиану, а я набрал сообщение бабушке, чтобы она договорилась о встрече с Ярошинским. А то я отвлёкся и не позвонил сам.

Когда мы въехали в город, Юлиана с любопытством принялась разглядывать фасады и вывески. Вскоре мы добрались до «Вернисажа», который оказался вполне приличным магазином готовой одежды. Он встретил нас тишиной и запахом дорогих тканей и кожи.

Менеджеру в безупречном костюме хватило одного взгляда на моё пальто, чтобы понять всё без слов. Он с почтительным поклоном предложил нам пройти в отдельный зал для выбора нужных нам предметов гардероба. Там же была примерочная и зона отдыха с диванчиками и креслами.

— Я подожду здесь, — сказал я Юлиане, устраиваясь в кресло и беря в руки предложенный каталог ювелирных украшений. — Выбирай всё, что считаешь нужным.

Я специально не смотрел на неё, давая понять, что вопрос закрыт. Юлиана кивнула и скрылась за портьерой в сопровождении двух консультантов.

Я пролистал каталог, не видя драгоценностей. Мои мысли были о другом. О том, как легко сломать гордость человека, дав ему понять, что он — обуза. Я не собирался ломать Юлиану. Наоборот, я хотел дать ей почву под ногами, чтобы она чувствовала себя здесь не из милости, а по праву.

Прошло около часа, когда портьера отодвинулась, и из примерочного зала вышла Юлиана. На ней было одно из новых платьев — элегантное, тёмно-синее, подчёркивающее стройность фигуры. В глазах моей невесты читалась смесь смущения и странного облегчения.

— Ну? — спросила она, слегка развернувшись. — Что скажешь?

— Отлично выглядишь, — я отложил каталог и встал. — Надеюсь, ты не ограничилась одним платьем?

— Не волнуйтесь, ваше сиятельство, — подал голос менеджер, в руках которого я заметил тёплое пальто в тон платья Юлианы. — Ваша невеста выбрала дюжину платьев для разных случаев, бельё, обувь и аксессуары. Всё будет упаковано и подготовлено в течение получаса.

— Хорошо, принесите их в трактир «Строгачёвых», — сказал я, назвав заведение, которое увидел напротив «Вернисажа», когда мы выходили из машины.

— Непременно, — кивнул менеджер, помогая Юлиане надеть пальто.

Я расплатился по счёту, даже не взглянув на него, подхватил свою невесту под руку и вышел с ней на улицу. Пока мы переходили через дорогу, на губах Юлианы блуждала смущённая улыбка. Кажется, она поняла, что я не жду от неё благодарности. И это было правильно, ведь благодарность подразумевала бы одолжение.

Мы зашли в трактир, который был похож на деревянный резной терем. Внутри всё было выполнено в стиле русской избы, и даже официанты были одеты в народные костюмы. Нас провели к свободному столику и предложили меню.

Юлиана с интересом смотрела на незнакомые для неё названия, выбрав в итоге строганину из стерляди, уху из трёх видов рыбы с нефтью и разносолы. Я не стал испытывать на прочность свой желудок и заказал шницель из оленины и расстегаи с муксуном.

Пока мы неспешно обедали, посыльный «Вернисажа» доставил пакеты с одеждой. Я глянул на их количество и набрал номер Дениса Чернова. Через пару минут зашли четверо моих гвардейцев и забрали эту гору покупок.

Настроение у Юлианы поднималось с каждой минутой. Кажется, она действительно наслаждалась поездкой, обедом и походом по магазинам.

— Как твоя уха с нефтью? — спросил я с улыбкой, глядя на чёрную маслянистую плёнку в её тарелке.

— Ты знаешь… — она качнула головой. — На вкус — как самая обычная уха. Но очень вкусная.

— Поедем в атриум или хочешь отдохнуть? — спросил я, а потом услышал писк телефона. Бабушка писала, что назначила встречу с Ярошинским через полчаса. — Прости, мне только что ответили по поводу артефактной мануфактуры. Ты не против заехать сначала туда, а уже потом в атриум?

— Конечно, — закивала Юлиана. — Сначала дела, а уже потом развлечения. Хотя если честно, я уже всё нужное купила.

— Давай хотя бы посмотрим на этот «Сибирский кремний», — усмехнулся я. — Раз уж приехали.

— Ладно, — она пожала плечами и доела остатки ухи. — Всё, можем ехать.

Я помог ей встать и проводил до машины. Офис мануфактуры «Ярошинский и Ко» располагался в монолитном здании из тёмного стекла и стали, чей аскетичный вид резко контрастировал с вычурным «Вернисажем».

Нас с Юлианой встретил молчаливый охранник с гербом рода Ярошинских и проводил до лифта, который умчал нас на верхний уровень. Строгого вида секретарь сверился с планшетом и указал на дверь кабинета главы мануфактурного дома. Постучав, я дождался ответа и толкнул дверь, отворившуюся без единого звука.

За массивным столом из полированного тёмного дерева сидел мужчина лет пятидесяти с коротко стриженными седыми волосами. Савелий Ярошинский глянул на нас и отложил в сторону странный механизм, над которым работал.

— Граф Шаховский, — он указал на ряд кресел перед своим столом. — Рад вас видеть. И вас, графиня. Поздравляю с помолвкой.

— Благодарю, ваше сиятельство, — я сел в кресло, заметив, как Юлиана слегка напряглась, но всё же заняла место рядом со мной.

— Вы уже рассмотрели моё предложение по расширению наших совместных предприятий? — спросил Ярошинский.

— Пока ещё не очень внимательно, но непременно изучу подробнее и дам вам ответ в самое ближайшее время, — уверенно сказал я, уже понимая, что мне нравится этот граф своим подходом и деловой хваткой.

— В таком случае какова цель вашего визита? — вскинул брови он.

— Мне нужны доспехи, — я откинулся на спинку кресла и смерил его внимательным взглядом. — Артефактные доспехи для условий сибирского очага. Устойчивые к тьме и к огню. Они должны быть мобильными, не стеснять движений, но при этом выдержать хотя бы один удар грандмага.

— Сложная задача… и дорогая, — слегка замедленно сказал Ярошинский. — Сразу две стихии. Старые контракты вашего отца не покрывают таких заказов — слишком уж редкие материалы потребуются.

— Ресурсы не проблема, — я пожал плечами. — Поставки у нас регулярные и в больших объёмах. Я готов обсудить отдельный контракт. Разумеется, с предоплатой.

Ярошинский медленно кивнул. Его взгляд стал отстранённым, будто он уже представлял у себя в голове чертежи будущих доспехов.

— Хорошо, я возьмусь за ваш заказ, — рассеянно сказал он. — Пришлите ваши точные замеры и пожелания по дизайну. Эскиз и калькуляция будут готовы через неделю. Мой секретарь свяжется с вами.

— Договорились, — я поднялся с кресла.

Мы обменялись на прощание кивками. Никаких рукопожатий, поклонов и пустых любезностей. Ну вот, с одним делом покончил, осталось ещё с кулоном разобраться, и можно домой.

К моему разочарованию, «Сибирский кремний» оказался огромным торговым центром с отдельными бутиками, пусть и класса люкс. Пока Юлиана с интересом разглядывала витрины, я выискивал ювелирный салон, чтобы сделать заказ на оправу для камня. Не хотелось делать это у неё на глазах — всё же это должен быть сюрприз.

Я привычно сканировал окружение взором тьмы, поэтому чуть замедлил шаг, наткнувшись на ауру света, которая показалась мне смутно знакомой. Юлиана инстинктивно оглянулась на меня и округлила глаза. Я проследил за её взглядом и понял, что немного ошибся — вместо княжны Мироновой из-за угла вышел молодой мужчина.

Княжич Миронов вёл под руку улыбающуюся блондинку в нелепо коротком платье. Он соответствовал всем представлениям о светлых магах — высокий, светловолосый, с холодными голубыми глазами и безупречными, но надменными чертами лица. Мы не были знакомы лично, но он меня сразу узнал.

Наши взгляды встретились, и губы княжича растянулись в тонкой улыбке. Он намеренно направился к нам, загораживая путь.

— Ну надо же, какая случайная встреча, — воскликнул он приторно-сладким голосом с металлическими нотками. Его аура вспыхнула вокруг него едва сдерживаемым сиянием, настолько ярким, что мне захотелось погасить её в то же мгновение. — Мой новый сосед граф Шаховский собственной персоной. Поздравляю с недавней победой и обретением такой очаровательной невесты.

Он мазнул взглядом по Юлиане с видом человека, глядящего на насекомое. Юлиана выпрямилась и сжала пальцы на моём локте, но её лицо осталось бесстрастным.

— Княжич Миронов, — кивнул я с ледяной вежливостью. — Благодарю за поздравления.

— Впрочем, выбор… неожиданный, — он сделал паузу и усмехнулся. — Но кто мы такие, чтобы судить о вкусах друг друга? Уверен, что в самое ближайшее время мы услышим о дате вашей свадьбы и скором прибавлении в роду Шаховских. Не так ли, граф?