Темный феникс. Возрожденный. Том 3

Глава 18

Эдвард Рейнеке хмуро плёлся по очагу в компании отца и гвардейцев рода. Выйти на связь с Константином не вышло, а у стены выяснилось, что он уже отправился в длительный рейд со своим отрядом. Феликс рвал и метал, но ничего не мог сделать, кроме как уточнить направление внука и отправиться вслед за ним.

Через шесть часов блужданий по очагу и редких стычек с монстрами первого и второго класса они вышли на странную тропу, усыпанную телами монстров. Казалось, будто кто-то специально укладывал их рядами, чтобы обозначить путь. И что самое странное, после начала этой гряды отряду Рейнеке не встретилось ни единого монстра.

— Почему здесь так пусто? Где монстры, Платон? — недовольно спросил Феликс, глядя на командира отряда.

— Не могу знать, ваше сиятельство, — недоумённо пожал плечами Платон Маринин. — Будто их спугнул другой монстр выше классом.

— Тогда он должен быть где-то рядом, — пробурчал глава рода. — И где он? Ты его видишь? Что говорят разведчики?

— Пусто, ваше сиятельство, — тихо ответил Маринин. — Может быть, он за отрядом Шаховского увязался, а монстры затаились от страха.

— Тогда какого грокса мы плетёмся еле-еле? — рявкнул Феликс. — Раз дорога расчищена, значит надо идти быстрее. Ускоряемся!

И они побежали. Эдвард привычно следил за обстановкой, отслеживая энергетические всплески. Его умение тёмного взора было не слишком сильным, но очень редким, и именно из-за него он сумел так быстро дослужиться до командира роты гвардейского полка его величества.

Но сейчас его взор не показывал абсолютно ничего. Будто весь очаг вымер. Неужели и вправду здесь прошёл монстр высокого класса. Но как же тогда Константин? Ему ведь наверняка нужна помощь.

Эдвард порадовался, что отец приказал ускориться. Они должны нагнать Костю и помочь ему справиться с тем чудовищем, что спугнуло аномальных тварей.

Только вот время шло, километры летели, а следов Константина и его отряда так и не появилось. Уж не решил ли его племянник забрести вглубь на сотни километров?

— Стоп! — услышал Эдвард окрик отца. — Это что ещё такое?

— Пепел недавнего костра, ваше сиятельство, — доложил Платон, присев на корточки и растерев в пальцах тёмную пыль.

— Разведка! — Феликс повернулся к трём разведчикам и поджал губы. — Ну? Чего молчите?

— Эта полоса выжженной земли тянется на сотни метров вглубь, её конца мы так и не увидели, — сказал Кирилл Лужин. — Триста метров радиус разведки, дальше мы назад бежим, ваше сиятельство.

— Что в этом очаге творится? — уже без злобы спросил глава рода Рейнеке. — Сначала у стены буфер из выжженной земли, теперь целая тропа, — его взгляд остановился на Эдварде. — Уж не Шаховский ли тому причиной?

— Он действительно делает что-то подобное, — нехотя ответил тот. — В московском очаге его аура полыхнула пламенем.

— Значит донесения шпионов не лгут? — прищурился Феликс. — Этот мальчик действительно управляет тёмным пламенем? Что это вообще может значить? Особое умение? Направленный дар?

— Этого я не знаю, отец, — Эдвард вздохнул и указал на чёрную полосу. — Но его пламя кажется очень эффективным.

— Он двигается явно быстрее нас, — проворчал Феликс. — Бегом что ли от стены бежал вместе с отрядом? Сколько мы уже сегодня отмотали?

— Около семидесяти километров, ваше сиятельство, — быстро ответил ему Платон.

— Глубоко же мой внучок забрался, а время только за обед перевалило, — Феликс оглядел свой отряд внимательным взглядом. — Можете отдышаться пять минут, а потом сделаем рывок. И чтобы не отставали!

Через пять минут Эдвард снова бежал, но уже совсем с другими мыслями. Теперь, после того как он увидел выжженную землю, он не переживал за племянника. Эдвард был уверен, что именно пламя Константина расчистило путь для его отряда.

А это значило, что он двигался куда-то в конкретное место и пытался сэкономить время. Интересно, что же такое Костя хотел отыскать в очаге, что за несколько часов преодолел около ста километров?

Я пришёл в себя только после того, как мы вышли из лаборатории. Это даже хорошо, что я был оглушён собственными мыслями. Иначе я мог спалить лабораторию дотла и тем самым уничтожить все доказательства её существования.

Я ведь мог собственными руками облегчить жизнь тех, кто стоит за всем этим. Я помотал головой. Что говорить про других, если мой собственный дед, тот, в чьих жилах когда-то плескалась тьма, был одним из участников этого кошмара.

Даже если он лично не был тем, кто всё начал, он одобрял эксперименты над людьми, над своими же сородичами по крови и магии. И кто ещё мог обучить других всем тонкостям тёмной магии, если не он?

— Что делаем, господин? — тихо спросил у меня Демьян, заметив моё мрачное настроение. Хотя и у остальных гвардейцев оно точно было не лучше.

— Устраиваем засаду, — коротко ответил я. — Всё должно быть готово к встрече гостей через час. Раньше они точно не доберутся.

— Это если по вашей тропе не пойдут, господин, — невесело усмехнулся Лаптев. — Вы же буквально землю выжгли, освободив путь и обозначив свои передвижения… — он замер. — Или в этом и был смысл? Вы хотели, чтобы они точно знали, где нас искать?

— И это тоже, — кивнул я. — Всё, работаем.

Гвардейцы принялись ставить растяжки и прочие ловушки, истребители помогали им, подсказывая неочевидные места прохода. В целом, они неплохо сработались с моими бойцами. Я видел, что уважение между ними взаимное, что не могло не радовать.

В итоге ребята справились за сорок минут, заминировав подходы к кратеру и рассредоточившись на местности так, чтобы отследить приближение гостей с разных сторон. Я остался у дверей в лабораторию вместе с Листом и несколькими гвардейцами, среди которых ожидаемо оказался Игорь Лаптев.

— Мне тут Зубов сказал, что вы хотите меня на стену сослать, — сказал он негромко.

— Был такой разговор, — подтвердил я. — Там у тебя будет больше возможностей стать сильнее.

— Если позволите, ваше сиятельство, то рядом с вами этих возможностей ещё больше, — улыбнулся Игорь. — Вы же как из дома ступите, так сразу что-то случается. Всё сражения и битвы… монстры, люди. Я бы хотел остаться вашим телохранителем.

— И ты правда считаешь, что меня нужно охранять? — я вскинул бровь и посмотрел на Лаптева в упор.

— Нет, конечно, — его улыбка стала шире. — Но где бы я ещё так быстро до прорыва на мастера прокачался?

— Понятно всё с тобой, — хмыкнул я. — Переведу тебя на должность телохранителя, раз так хочешь.

— Вот спасибо, ваше сиятельство, — обрадовался Лаптев.

— Есть движение, — негромко сказал Лист. — Сыч знак подал.

— Приготовиться к бою, — тихо сказал я, доставая кинжалы из ножен.

А потом вместо ожидаемого звука взрывов и стрельбы я услышал странное кряхтение. Не сразу я понял, что это смех. Смех моего же питомца.

— Грох, в чём дело? — спросил я у него.

— Сейчас сам увидишь, — продолжая смеяться, ответил он. — Вот прямо сейчас до твоего взора дойдут.

Я уже был готов к атаке, мышцы налились силой, а тьма дрожала вокруг меня плотным маревом. Но слова Гроха заставили меня замереть. Я ждал не меньше минуты, прежде чем уловил знакомую ауру.

Эдвард Рейнеке шёл по моему следу с другим тёмным в ранге грандмага. И это мог быть только мой дед, Феликс Рейнеке. Какого демона они тут забыли?

Хотя о чём я думаю. Я только что нашёл доказательства того, что один мой дед не погнушался участвовать в опытах над тёмными. Что можно ожидать от второго предка?

Я поднялся на край кратера и нашёл взглядом Демьяна. Приказать убить Эдварда и Феликса или сначала узнать, как они тут оказались? Не могли они внезапно захотеть прогуляться по очагу. Никак не могли.

Сорокин поднял руку, сжатую в кулак на уровень головы. Затем он вытянул указательный и средний пальцы, указав в сторону нашего недавнего пути. Значит он уже видит цель и показывает остальным, куда бить.

Времени на раздумывание осталось всего ничего, а я так и не решил, что делать с родственничками. Да к демонам всё!

— Отбой! — приказал я. — Остановить и держать на прицеле.

— Принято, — услышал я окрик Демьяна. — Первая линия в сорока метрах. Задержать!

— Вовремя вы, — услышал я голос Стаса Назарова, который лежал на краю кратера так, что я даже не сразу его заметил. — Пять метров до первой растяжки не дошли.

Кивнув ему, я пошёл встречать родственников. Меня сопровождал Олег Панкратов, чтобы я «случайно не активировал что-нибудь». Я не стал говорить ему, что мне прекрасно видны все ловушки и прочие сюрпризы для нежданных гостей.

Через пару минут мы вышли к отряду Рейнеке, окружённому моими людьми.

— Константин! — помахал мне рукой Эдвард. — Скажи своим людям, чтобы пропустили нас.

— И не подумаю, — я встал в пяти метрах от них, практически касаясь растяжки. — Что вы здесь делаете?

— Так ты приветствуешь старших родичей, мальчик? — услышал я голос, принадлежавший моему деду, Феликсу Рейнеке. — Маргарита не только магии вас не учила, но и про воспитание забыла?

— Я повторю свой вопрос, — спокойно сказал я. — Что вы здесь делаете?

— Зачем так официально? — Эдвард нахмурился. — Разве посещения очага запрещены? Мы заплатили стандартную цену и прошли через врата.

— Здесь, дядя, — я обвёл рукой пространство вокруг себя. — В этом конкретном месте в это конкретное время.

— Не игнорируй меня, мальчик, — сквозь зубы проговорил Феликс. — Я ведь не посмотрю, что в тебе моя кровь.

— И что? Нападёшь на меня? — я впервые за время разговора посмотрел на деда.

Выглядел он не в пример лучше Юлии Сергеевны до её омоложения, и уж точно лучше Дмитрия Шаховского. Несмотря на возраст, он показался мне довольно бодрым, а седины у него было совсем чуть-чуть — на висках и по линии роста волос.

— И нападу, — он скрипнул зубами.

— Тогда мне проще отдать приказ о зачистке, — я сделал вид, будто собираюсь отходить назад и понизил голос. — Чем вести пустые разговоры, когда на счету каждая минута.

— Костя, постой! — окликнул меня Эдвард. — Мы хотели организовать исследовательский рейд, но не смогли с тобой связаться. Приехали к вратам и узнали, что ты ушёл в очаг за час до нашего приезда. Вот и решили нагнать тебя.

— Почему вы решили посетить очаг именно сегодня? — спросил я, оставшись стоять вполоборота. Дед сжимал кулаки и явно злился, но мне было плевать на его чувства. Мне нужны были ответы.

— Узнали, что ночью эмиссар его величества Денисов поднял архивариуса и начал искать информацию о твоём направленном даре, — быстро прокричал Эдвард, опасаясь, что я уйду. — Отец захотел узнать у тебя лично, что произошло.

— Как смеешь ты отвечать на вопросы мальчишки, который отнёсся ко мне без должного почтения, — рявкнул на него Феликс. — Почему ты вообще перед ним отчитываешься?

— Потому что он — Вестник Тьмы, — тихо сказал Эдвард. — Я видел его в бою. Видел его умения и подготовку. Тот выжженный след оставил твой внук.

— Да ну? — язвительно уточнил дед. — А кроме слов доказательств не будет, правильно я понимаю?

— Посмотри вперёд, что ты видишь, отец? — устало спросил Эдвард, а я сделал вид, будто не замечаю сканирующего взгляда Феликса. Мне был знаком такой дар, способный показывать своему носителю точный уровень силы и резерв магического источника.

— Вижу мальчишку в окружении матёрых вояк, — буркнул дед.

— Дальше, — качнул головой дядя. — Я вижу, как дрожит от энергии кратер перед нами. Спроси же своего внука, что за монстр обитал там.

— Можете не спрашивать, — сказал я, отсекая оценивающий взор деда. — Это был раскон. Матка и выводок из сотни мальков.

Дед и дядя замерли с приоткрытыми ртами, не сказав то, что хотели. Я же сжал пальцами переносицу. Похоже, это действительно совпадение, что они оказались тут именно сегодня.

— А на дне кратера есть вход в заброшенную лабораторию, где пытали тёмных магов, — продолжил я. — Над ними ставили эксперименты, чтобы вывести ликвидаторов. Думаю, следующим этапом экспериментов было выращивание Вестников Тьмы.

— Чушь! Не может такого быть! — вокруг Феликса полыхнула тьма, расходясь во все стороны плотным туманом. — Его величество бы не допустил подобного на своей земле.

Я внимательно смотрел на реакцию деда. Если бы отреагировал иначе, мне пришлось бы убить его. Но Феликс Рейнеке пылал гневом, у него даже лицо посерело от шока. Я видел, что мои слова ломали все его представления о мире, и он был с этим не согласен.

— Они не просто пытали тёмных магов, — холодно сказал я. — Они искали способ контролировать нашу силу, подчинять её. Думаю, они пытались создать армию послушных теневых убийц, и это курировал не какой-то безумец-одиночка. За всем этим стоят очень многие люди, которые наверняка занимают не последнее место рядом с троном.

Феликс сжал челюсти и раздул ноздри. Я видел его ярость и гнев, которые он был готов обрушить на того, кто стоял за пытками тёмных магов, даже если не сразу поверил в мои слова.

— Если хочешь, могу проводить тебя внутрь, но времени у нас почти не осталось, — продолжил я и влил побольше энергии во взор тьмы и осмотрел окрестности. Вроде бы на подходе никого не было.

— Ты кого-то ждёшь? — ухватился за мои слова Эдвард, сделав шаг вперёд.

В это же мгновение Демьян сделал одиночный выстрел ему под ноги. Эдвард замер, недоверчиво глянув на меня. Бойцы его отряда напряглись и невольно потянулись к своим автоматам.

— Даже не думайте, — тихо сказал Сорокин. В его голосе звучала явная угроза, которую гвардейцы Рейнеке моментально уловили.

— Я жду тех, кто придёт по моему следу, — ответил я на вопрос дяди. — Иронично, правда? Ведь именно вы пришли первыми, двигаясь тем же путём, каким должны прийти предатели империи.

— О каком предательстве речь? — напряжённо спросил Эдвард, глядя мне в глаза. — Что происходит, Константин?

— Заговор в высших кругах власти, — сказал я, ещё больше усилив взор тьмы. — Предатели пробрались даже в Тайную Канцелярию.

— Этого не может быть, — возмутился Феликс, а вот во взгляде Эдварда на миг мелькнуло понимание. — Следи за языком и не мели чушь, мальчик.

— Дедуля, поаккуратнее в выражениях, — я посмотрел на Феликса Рейнеке. — В моей власти сейчас положить весь твой отряд и даже тебя. Вы пришли после моего сообщения в Канцелярию о местоположении ценных свидетелей измены и предательства высокопоставленных лиц Российской Империи. Как думаешь, мне нужны какие-то ещё доказательства?

— Как смеешь ты…

Я перебил его, вскинув руку, сжатую в кулак. Мой взор по-прежнему ничего не показывал, зато появились слепые пятна. Точно так же, как было во время боя с наёмниками, желающими убить истребителей.

Демьян вопросительно указал подбородком на отряд Рейнеке, и я мотнул головой в сторону кратера. Гвардейцы кивнули и начали провожать бойцов Рейнеке нам за спину, где те рассредоточились между моими людьми.

Я отошёл к кратеру, а Эдвард и Феликс призвали тьму. Что бы кто ни говорил, но я верил дяде. И верил, что они с дедом оказались здесь не потому, что предали свою страну и своих братьев по дару.

Мы встали в ряд. Три тёмных мага, за спиной которых лежала заброшенная лаборатория, в которой пытали таких же, как мы. Не знаю, поверил ли мне дед, но мне было плевать.

Ведь прямо сейчас он не раздумывая встал рядом со мной, несмотря на наши разногласия. Просто встал рядом и призвал тьму.

— Минута, — одними губами сказал я.