Техномаг 3

Глава 12

Пройдясь еще разок огнём, для гарантии, по уже подавленной станции, Азгорат резко отвернулся и сложив свои крылья вытянул голову и хвост, верный признак того, что мой приятель собрался лететь не просто быстро, а очень быстро.

— Сейчас посмотрим, кто там пытается от нас убежать, Влад, — раздался его голос, — держись.

— Давай, погнали, — ответил я и достал из холодильника, который был у меня в кабине, банку тоника.

Звук с которым она открылась совпал с ускорением Азгората. Джак взял с места в карьер и сходу набрал очень большую скорость.

— Видишь его? — спросил я делая большой глоток.

— Не вижу, но чувствую. Никуда он от нас не денется. Минут двадцать и я его достану.

— Отлично. Ты только бей исключительно по двигателям. Мне нужно узнать кто это такой шустрый от нас пытался скрыться.

— Один полезешь на абордаж? — в голосе Азгората который раздался громом в моей голове звучало неприкрытое беспокойство.

Он что, волнуется обо мне?

— А ты видишь здесь еще кого-то? Конечно один. Но можешь не переживать, под бронескафандром у меня ещё и живая сталь, так что вряд ли мне хоть что-то сейчас угрожает по-настоящему.

— Если что, сразу вызывай меня, — сказал джак, и больше мы с ним не разговаривали до самого перехвата.

Корабль оказался небольшим патрульным судном, на фоне всего остального флота Хаверсоновов он смотрелся очень невзрачно.

Но всё равно, на нём могло запросто поместиться человек пятнадцать команды и два десятка пассажиров. Ну или десантников, если мне не повезло.

Азгорат, как самая настоящая противокорабельная ракета, зашёл на свою цель точно сзади. Так, чтобы защитные станции корабля не могли по нему отработать из-за выхлопа собственных двигателей.

Наш противник успел заметить угрозу и активно маневрировал, пытаясь сбросить Азгората с хвоста или хотя бы сделать так, чтобы защитные станций всё-таки захватили свою цель.

Но у него ничего не получалось, с маневренностью джака не могли сравниться даже самолёты и вертолёты для атмосферных полётов, а уж корабль предназначенный для действий в пространстве между осколками и подавно смотрелся как неуклюжий бегемот.

Так что защитные станции были бесполезны, также как и ракеты. Они почему-то вообще не наводились на джака.

Азгорат открыл свою пасть, из неё вырвался поток огня, который моментально расплавил двигательную группу нашей жертвы и на этом всё. Погоня была закончена. Маршевые и маневровые двигатели превратились в бесполезную груду металла. Попутно он спалил ещё и защитные станции. Это было не обязательно, но видимо, мой приятель таким образом решил меня обезопасить от неприятностей. Кинетические орудия станций могли запросто наделать милых таких дырок, размером с кулак, в моем скафандре. А это мне ни к чему.

— Моя работа закончена, — Влад, — твоя очередь. И помни, если что — я рядом.

— Тоже мне нянька, — буркнул я себе под нос.

А потом отсоединился от системы жизнеобеспечения кабины, открыл колпак и отстегнувшись полетел вниз на обшивку корабля.

Азгорат в это время сделал горку и перевернулся, устроив так, чтобы корабль оказался внизу, и мне было удобней на него лететь. Ну или, вернее сказать, падать.

Хотя в итоге у меня всё равно получилось по-щёгольски приземлиться на ноги. Даже жаль, что никто, кроме Азгората этого не видел.

Оглянувшись, я понял, что лучше всего мне будет проникнуть на корабль с кормы, там как раз имелись технические люки, предназначенные для выхода на обшивку обслуживающего персонала.

Люк нашёлся быстро, и я аккуратно вырезал его специальной горелкой с регулируемой мощностью. Я поддел люк руками, он хоть и был вырезан по периметру, но не поддавался. Пришлось напрячь сервоприводы скафандра на всю. Он у меня не простой, а усовершенствованный с помощью техномагии, так что каждый значимый узел имеет намного большую эффективность, чем обычные модели. Сервоприводы рук не исключение.

В итоге я вырвал люк с мясом и спрыгнул вниз.

И тут же получил выстрел в упор.

Судя по дырке в грудной бронепластине стреляли в меня чем-то повышенного могущества. Как минимум бронебойный гаусс. Ага, вот и он. Торчит вместе со своим стрелком из открытой меж отсечной двери.

Если бы не живая сталь, то моя требуха сейчас бы украсила собой вон ту переборку. Но нет. Я выжил и теперь очень разозлился. Скафандр денег стоит, твою мать! Я не для того его крафтил, чтобы какой-то козлина стрелял в упор из бронебойной пушки.

Настроение стремительно испортилось, и поэтому я решил, что в задницу снисходительность и милосердие. Всех к ногтю!

Я вскинул винтовку Грегора и нажал на спуск. Та послушно сказала «вжухх» и незадачливый стрелок исчез, превратившись в груду несвязанных между собой фрагментов плоти, металла и пластика.

Я подошёл к нему и изучил то, что осталось от его оружия. Да, это штурмовой гаусс, очень похожий на тот, что у меня в руках. Что характерно, такое оружие стоит на вооружении только у экзо. Вернее должно стоять. Интересно, откуда у Хаверсонов такая игрушка?

Долго размышлять на этот счёт времени не было. Очередная переборка поднялась, и оттуда показались сразу двое. Хорошая попытка, но нет, их тоже вычеркиваем…

Всего же на этом корабле оказалось восемнадцать человек, все как один вооружены до зубов.

Они с маниакальной упорностью пытались меня остановить, пока я шёл до рубки, но у них ничего не получилось. Я добрался до места целым и невредимым, потеряв только скафандр в самом начале.

Внутри не оказалось ничего. Пустота и уничтоженные приборы. Притом, судя по всему, уничтожали их целенаправленно, и в первую очередь занялись памятью корабля, так, чтобы я, или кто-то другой, не мог добраться до записей и узнать о том, что тут творилось, какой груз вёз корабль, и кто был его пассажиром.

Всё это было очень интересно, но к сожалению изучить сам корабль поподробнее мне не удалось, потому что меня вызвал Макс. Перед прыжком из кабины я синхронизировал переговорное устройство скафандра с передатчиком оставшимся на Азгорате и сейчас имел возможность общаться со своими людьми.

— Влад, тебе нужно срочно вернуться. Мы закончили с обороной противника и теперь нужно как можно быстрее вывезти всё ценное с захваченного осколка. А тут столько всего, что нам необходимо твоё руководство. Без тебя мы не разберемся, что для нас в приоритете.

— А в чём причина спешки, приятель? Да и не нужно вам ни с чем разбираться. Грузите всё, а на Асканеле видно будет.

— Не получится. Помимо товаров с Золотого Тельца, здесь слишком много всего, у нас банально не хватит места и, возможно, времени. Кто знает, что у Хаверсонов на уме. Герман активно помогает с погрузкой, но его одного мало.

— Ладно, я понял. Буду через полчаса.

Я вернулся в кабину Азгората и он так же стремительно рванул на захваченный нами осколок. Когда оставленный корабль и нас разделял час лёта, аппаратура слежения показала, что с корабля стартовала спасательная капсула.

Я всё-таки кого-то упустил. Но возвращаться уже нельзя. Важнее добыча, которая ждёт нас на осколке.

Трофеи нам действительно достались богатые. Помимо самого современного оружия, там нашлись энергетические кристаллы, оборудование для лабораторной трансмутации химических элементов, вернее даже целый трансмутационный комплекс производительностью до тонны вещества с заданными характеристиками в месяц, очень много универсальных электронных компонентов, а также золота, урана и титана.

Абсолютно всё из того, что досталось нам в качестве трофеев представляло огромную ценность. Но на военных кораблях не так много места для перевозки больших грузов.

Поэтому в первую очередь мы решили вывезти самое ценное и взяли только трансмутационный комплекс, это самое настоящее сокровище, ещё получилось сразу же захватить немного оружия.

Правда эта малая часть всё равно тянула на миллионов двадцать и позволяла вооружить целую частную армию, правда маленькую.

Но надеюсь, мы ещё успеем вернуться за остальным.

Вернувшись на Асканел, я сразу же отдал распоряжение отправить на соседский осколок грузовые корабли, естественно под охраной своей флотилии. Сам я лететь туда снова прямо сейчас не собирался, тем более что если возникнут какие-то серьёзные проблемы, то я успею догнать их на Азгорате.

Вместе с нами вернулся на Асканел и экипаж Золотого Тельца, где им первым делом была оказана вся необходимая медицинская помощь. Без жертв не обошлось, но это коснулось только дилетантов, которые поддались панике и занялись откровенным самоуправством. Что же касается основного состава, людей, прошедших через огонь, воду и медные трубы — в связи со своим опытом, большинство отделались лёгкими ранами.

Макс всё не понимал, почему я так вожусь с госпиталем на Асканеле, думая, что я вкладываю в него уж слишком много ресурсов, однако сейчас он полностью изменил своё мнение. Персонал выполнял свою работу быстро, качественно и самое главное без вопросов. Это уже помогло спасти жизни нескольких человек.

Дело в том, что я готовился к подобной ситуации. Рано или поздно она бы наступила, особенно с такими соседями, так что я старался нарастить мощь флота, параллельно занимаясь увеличением штата врачей.

Я уверен, что это не конец конфликта, а лишь начало. За годы обучения в академии я прекрасно усвоил законы, так что со своей стороны я ничего не нарушал, даже когда изъял ресурсы Хаверсонов, я имел полное на это право. Но пока оставим юридические вопросы, сначала нужно поговорить с Фростом и убедиться, что все люди, как мои, так и его, получили квалифицированную медицинскую помощь.

— Знаешь, мы ввязались в проблемы посерьёзнее и да, порой всё шло совсем не так, как мы планировали, на корабль нападали и даже пытались разбомбить, но, чтобы вот так, разнести целое судно в щепки — такое впервые, — с некой иронией сказал Преподобный, — всё произошло слишком быстро, разговаривать с ними было бесполезно. Они явно готовились ко всему.

— Я всё возмещу, — уверенно ответил ему, — денег хватит, ведь на осколке Хаверсонов много редких ресурсов. Даже странно, что они так агрессивно себя вели, видать сильно недооценивали нашу мощь. Дай мне немного времени и всё будет, я у вас в долгу.

— Это лишнее. Мы ведь не выполнили поставленную задачу.

— Разве? А как по мне, так перевыполнили, — я посмотрел на все ресурсы, что мы уже привезли с осколка Хаверсонов на Асканел. Товар, что я заказал ранее, тоже был найден и доставлен сюда в целости и сохранности, так что всё честно. К тому же, я дал Золотому Тельцу обещание, и я намерен его сдержать, пусть от корабля и остались лишь щепки.

— Что-ж, будь так. Деньги я приму, но вам всем стоит знать, что я не заинтересован в восстановлении своего бизнеса. Думаю, это был знак, что пора остановиться.

Эта новость повергла в шок не только меня, но и всех наёмников. Только Ганс ничуть не удивился, видимо, он прекрасно понимал, что на уме у Фроста. Вот так, по велению одного случая, целая команда наёмников Золотого Тельца потеряла работу.

— Твою мать! Как знал, что не стоит хвастаться зарплатой! — тот самый здоровяк, который ещё недавно сидел рядом с Томасом и уговаривал его остаться из-за хорошей платы, ударил себя ладонью по лбу.

Я прекрасно понимал, что Фрост ничем не обязан своим работникам. По общепринятым правилам наёмников, в подобной ситуации они запросто могли остаться ни с чем, но несмотря на свою любовь к деньгам, Преподобный поступил иначе:

— В качестве компенсации за произошедшее, плюс внезапную потерю работы, я выдам вам три полных оклада с небольшой надбавкой для тех, кто получил ранения. Этих денег вам хватит, пока будете заниматься поиском чего-то нового. Это моя личная благодарность за долгие годы работы. Особенно тебе, — Преподобный посмотрел на Ганса и одобрительно кивнул, — прощаться я не люблю, да и не умею вовсе. Скажу лишь следующее: мы многого достигли вместе, но времена меняются и нам пора двигаться вперёд.

— Для кого-то меняются, а для кого-то остаются прежними, — улыбнулся Ганс, — я так понимаю, планируешь вернуться и заняться семейным бизнесом?

Фрост молча кивнул.

— Ну да, уж нам там места нет, — съязвил один из наёмников, от чего Преподобный лишь улыбнулся.

— Вам всем всегда будут рады в таверне моей семьи. Только скажите «Золотой Телец» и каждого ждёт бесплатное обслуживание.

Фрост никогда не отличался словоблудием. Он всегда старался говорить коротко и по делу. Так что не удивительно, что недовольство всё равно было, правда его никто не высказал. Одним мешало уважение к Преподобному, другим трёхкратный оклад. Так или иначе, все прекрасно понимали, что у данной «профессии» не может быть гарантий. И это правило касается не только безопасности наёмников.

В тот же вечер Фрост покинул Асканел на личном корабле, отправленном его семьёй, а Ганс от лица всех наёмников попросил у меня разрешения остаться ещё на некоторое время. Естественно я согласился.

Случись всё несколько месяцев назад, я бы с трудом смог разместить столько людей, разве что, если пренебречь любым комфортом, но сейчас, я с лёгкостью могу принять на своём осколке всех наёмников. Асканел быстро обрастает всей необходимой инфраструктурой. Обслуживающего персонала становится всё больше, а строительство новых объектов не останавливается ни на секунду. Мы с Германом даже недавно сошлись на мысли, что в будущем, пусть и не в самом ближайшем, нам следует заняться изготовлением телепортационных платформ, прямо как те, что были в академии. Штука удобная и незаменимая, но не дешёвая. Если покупать готовые, то одна обойдётся где-то в восемь раз дороже, чем изготовить самому. Но с Германом мне очень повезло. Ему хватает времени и тяги к новым знаниям, чтобы изучать необходимый материал. Правда его одного будет мало, мне нужно как следует подумать о найме ещё одного техномага.

Конечно, пока по осколку можно передвигаться классическим транспортом, но с таким темпом развития уже в следующем году нужно будет переходить на платформы. Так что у меня есть примерно полгода на поиски ещё одного надёжного человека в свой маленький штат «разработчиков».

Мне нужно больше людей.

Но вернёмся к текущим делам.

Наёмники Золотого Тельца представляли для меня большую ценность. Они знают меня, а я знаю их. Где ещё я найду столько проверенных временем людей, особенно для своих дел, требующих конфиденциальности?

От одной мысли, что мне придётся проверять каждого нового человека, а дело это долгое и муторное, я недовольно поморщился.

К сожалению, я потерял немалую часть своих людей, а наёмники смогут не то что восполнить потери, я бы даже сказал переполнить. В планах, подобных моим, слишком много людей не бывает, так что я планировал нанять их всех. Проигравших не будет: они не потеряют работу, а я обрету надёжных союзников.

Сначала поговорю с Гансом, узнаю, как можно больше, затем и со всеми наёмниками. Не удивлюсь, если кто-то из них откажется, ведь работа, которую я хочу им предложить, не имеет ничего общего с торговыми делами. Скорее даже наоборот. Быть частью моего личного флота — большой риск, и очень немногие на него пойдут. Однако, я не собираюсь отправлять их в бой на корыте и с вилами в руках, нет. Мы закупим для каждого достойное обмундирование, что-то сами улучшим, по мере необходимости. Думаю, тот факт, что мой скромный флот смог дать отпор Хаверсонам, сыграет мне на руку.

В мой кабинет вошёл Ганс. Он первым делом с улыбкой осмотрелся, а его взгляд остановился на одной из картин.

— А ты неплохо устроился. У тебя здесь уютно. Так о чём поговорить хотел? Надеюсь не о Ричарде. Я ему уже объяснил, что твой госпиталь — не бордель и медсестричек лапать не стоит.

— Я бы хотел нанять вас всех на службу в свой флот, — сразу же выпалил я, от чего Ганс впал в ступор.

— Нанять? Нас? — переспросил он, — я понимаю, что парень ты у нас состоятельный, но затраты здесь будут серьёзные. Ладно Фрост, он занимался торговлей и мог покрыть расходы, но Влад, не загоняй себя в яму. Любым деньгам свойственно заканчиваться.

— Если их не приумножать, — с улыбкой дополнил его слова, — но я сейчас говорю не о простом оборонительном флоте. Я хочу создать свою гильдию наёмников, причём профессиональную. Асканел станет нашей базой. Ты ведь видишь, как ответственно я подхожу к своим делам. Так что могу гарантировать людям своевременную зарплату, качественное обмундирование и лучшую медицину. Да, работа не из лёгких. Сначала я предложу вам такие же условия, какие ты недавно выбил у Фроста. Но людям нужно обучаться, сам понимаешь, не безделушками торгуем. Чем выше опыт и умения, тем больше плата за работу. Ну так что ты думаешь? Если согласен, то мы обсудим дальнейшие условия.