Техномаг 3

Глава 10

Проанализировав полученную от Томаса информацию, я понял, что произошедшее с семьей владельца моего тела далеко не случайность. Нет, за все эти годы, что я провёл здесь, мне не доводилось слышать о подобных «чистках» с участием невинных людей. Паладины, конечно, достаточно коррумпированы, но одно дело припугнуть торговцев, желая получить часть их добычи и совершенно другое устроить геноцид всех жителей осколка, превратив его в кусок обугленного уголька. Такое сложно провернуть бесследно, никто из них даже не рискнул бы, а значит, экзо точно действовали по приказу свыше. Об этом также свидетельствует и купол, который устанавливается от лица всей организации, а не отдельных лиц.

Я уже давно это понимал, но у меня не было ни одной идеи, что же действительно произошло в тот день, но теперь, благодаря Томасу, я получил зацепку, а если ещё и взять во внимание слова ящера, то осмелюсь предположить, что моя семья заключила с Киандром Киндроком некую сделку, не зря же он был советником нашего рода, вот только за подобную связь, о которой экзо, видимо, узнали, пришлось расплатиться жизнью. Но знать бы ещё, какими были условия сделки…

Я попытался напрячь память. Не свою, конечно же, а ту, что досталась мне вместе с этим телом. Иногда некоторые события, лица людей или же их имена, всё же всплывают. И пусть владелец тела на тот момент был ребёнком, но он мог что-то знать.

Однако, попытка не увенчалась успехом.

В тех жалких осколках воспоминаний я не смог найти ничего нового. Киндрок был советником «моего» рода, судя по внутренним ощущениям, уже много лет как. По крайней мере владелец тела видел его очень часто, даже испытывал некое доверие к этому жуткому типу. Видимо, мне придётся самому во всём разбираться. Не хотелось копаться в прошлом, тем-более чужом, но именно оно напрямую влияет на моё настоящее.

Инфернальная сила… а человек ли вообще этот Киандр Киндрок? Так или иначе, кем бы он ни был, пусть даже самим демоном, мой опыт меня научил тому, что защиту можно найти от всего. На самый крайний случай её можно создать самому. Нужно лишь знать как, а здесь мне могут помочь только они, ящеры. Вряд ли у меня так много времени, чтобы пытаться экспериментировать в одиночку. Экзо тоже могут что-то об этом знать, но я должен скрывать от них свою связь с Киндроком. Но опять же, даже в этой ситуации мне придёт на выручку их коррумпированность. Я наверняка смогу найти тех, кто захочет за крупную сумму выдать всю информацию о первом истоке, быть может даже и о моём роде. Стоит подумать и об этом варианте, главное — обеспечить полную анонимность.

В этот момент между мной и Томасом уселся ещё один наёмник. Его имени я ещё не знал, один из новеньких видимо. Ну, как сказать. Для меня любой, кто появился в их команде за эти годы является «новеньким», но судя по тому, как маг резво и с улыбкой хлопнул его по плечу и моментально налил стопку, эти ребята хорошо ладили.

— Ну что, папаша, какие планы будут? В отпуск уйдёшь или как?

— Бром, — Томас с грустью посмотрел на наёмника, — я сам пока не решил. Денег скопил прилично, нам надолго хватит, так что не знаю. Не хотелось бы оставлять жену с ребёнком одних, с собой взять я их тоже не могу. Кто знает, может с концами покину корабль.

— Уйдёшь от нас? И как мы без тебя-то будем?

— Как? Очень даже хорошо! У Преподобного дела идут в гору. Найти нового мага не составит и труда, тем более сейчас, когда его репутация значительно выросла, ровно, как и наш оклад. А ведь ещё несколько лет назад я присоединился к команде буквально за гроши. Приходилось крутиться-вертеться. Сейчас всё намного проще.

— Так-то да, старина, но ты подумай хорошо. Фрост ценит лояльных ему людей.

Из их разговора я понял, что деньги нынче у наёмников водятся хорошие. Заказов очень много, они уже не берутся за всё подряд, а могут позволить себе выбирать самые лучшие и что самое главное — с минимальными рисками.

В общем, Фрост наконец-то смог добиться того, к чему он так долго стремился, а именно — создать своё собственное дело, значимое и с громким именем, причём не прибегая к помощи своей семьи, которая, в свою очередь, судя по словам Брома, ещё больше его зауважала. Оно и не удивительно, ведь Фрост поднимался сам, можно сказать, с нуля, в то время как его братья активно использовали для своих целей деньги семьи. Утёр им всем нос, но при этом не зазнался. Семью стал навещать чаще, иногда даже выполняет особые перевозки товаров для них.

Эти новости не могли меня не радовать. Жаль только Грегор всего этого не видит.

Я сделал ещё один глоток, после чего мой коммуникатор издал громкий звук. Пришлось полезть за ним в карман. На экране я увидел сообщение от Наоко:

«Прости, что отвлекаю, понимаю, тебе сейчас не до этого, но если найдёшь время, то загляни в лабораторию, есть кое-что важное!»

Коротко и по делу, в этом вся Наоко.

Фрост и Ганс уже в курсе, что у меня есть для них работёнка, но это мы обсудим завтра, а сегодня пусть отдыхают. Я провёл в кругу старых знакомых ещё час, после чего понял, что сообщение от Наоко напрочь не выходит из головы. Сейчас она работает над очень серьёзным проектом, так что будет лучше заглянуть к ней прямо сейчас.

— Смотри Влад, что у меня получается, — сказала Наоко, когда я вошёл в её лабораторию.

В отличие от меня и Германа, она у нас не техномаг, но это и не нужно. Наоко — механик от Бога и даже без магии способна творить чудеса.

Вот и сейчас она меня снова удивила.

Девушка была одета в облегающий комбинезон с металлическими лентами, повторяющимися кости рук, ног и позвоночник.

— Тебе бы в таком прикиде в маскараде участвовать, — сказал я, — нужен только череп, и получился бы форменный скелет. Правда с очень аппетитной фигурой.

— Что за глупости, босс, — улыбнулась она, — ты не туда смотришь, — обернись.

Я сделал это и увидел, что в другом зале мастерской, за прозрачными дверями стоит робот. Высокий антропоморфный робот.

Он протянул руку, открыл дверь и вошёл в мастерскую.

— И что это, Наоко? — спросил я, — сейчас передо мной робот.

— Я работала над нейроинтерфейсом, тестировала его возможности и различные настройки. Этот робот — моё наглядное пособие. Сейчас я управляю им с помощью нейроинтерфейса. И у меня получилось настроить его очень точно.

Наоко подошла к роботу, рядом с которым казалась совсем крошкой, ведь она едва доставала макушкой до его нагрудных пластин.

Но, когда девушка щёлкнула пальцами, громила за ней повторил этот жест с громким звуком, а затем заиграла ритмичная музыка, под которую Наоко начала танцевать. Вернее не только Наоко, но и робот за ней. Они двигались синхронно, и движения металлического громилы абсолютно копировали то, что делала Наоко, до самых мельчайших подробностей.

Потом музыка сменилась на ещё более агрессивную и девушка исполнила самый настоящий акробатический комплекс. Который тоже был повторен роботом от и до.

— Выглядит очень круто, — восхитился я, когда она закончила, — интересно, какая задержка была между твоей командой и её выполнением.

— В том то и дело, Влад, что её вообще не было. Ни единой миллисекунды. Задержка нулевая.

— У тебя есть результаты тестирования?

— Конечно, — кивнула девушка, вот они.

Она тут же подошла к компьютеру и выдала на большом экране все результаты тестирования оборудования. Сомнений не было, задержка действительно нулевая.

— Давай-ка я сам всё перепроверю, на новом комплексе упражнений. Ты как, не устала?

— Смеёшься? От чего тут уставать? — засмеялась она, — давай проверяй.

Я тщательно проверил настройки датчиков и всей остальной аппаратуры, а потом Наоко повторила только что увиденное мной.

И снова приборы выдали нулевую задержку в передаче сигнала.

Для нас это значило очень и очень многое. Главный проект, ради которого мы все и оказались на этом осколке только что получил мощный импульс. Теперь можно быть уверенным на сто процентов в том, что мой будущий супер корабль будет управляться на недостижимом для других уровне.

А потом мне в голову пришла ещё одна мысль. И, как оказалось, не мне одному.

— Я тут подумала Влад, — начала Наоко, — а ведь мы можем использовать мой экспериментальный комплекс. Нейроинтерфейс для управления роботом мы можем собрать, нужно только заказать всё необходимую машинерию, а главную плату вы с Германом можете повторить, вы же техномаги, — верно, дублирование точь в точь небольших предметов — это чуть ли не первое, чему меня научили в Академии, очень удобно для экспериментального производства.

— Правильно. А роботы могут быть самого разного назначения, — продолжил я её мысль, — от солдат до техников. Надо только будет позаботиться о приемо-передатчике, да таком, чтобы его нельзя было заглушить или перехватить сигнал.

— Ерунда, — отмахнулась Наоко, — мои друзья с Ларре-Один без проблем добудут нам сколько угодно и каких угодно передатчиков. У них есть выходы на поставщиков экзо-паладинов.

— Отлично! Тогда заказывай у них передатчики, только сразу много, тысяч на десять роботов.

— Зачем так много?

— Затем. Искусственный интеллект и его производные запрещены в содружестве и всё делают либо люди, либо магические големы, иногда ещё и роботов подключают. Первые имеют свойство погибать в опасных ситуациях, а вторые и третьи на те самые доли секунды тормозят. Пока их оператор сообразит что к чему и отдаст команду, уже может быть поздно. У нас таких проблем не будет, но всё равно, мы будем терять наших искусственных солдат. Это неизбежно. Но это в любом случае станет отличным подспорьем моим бойцам. От операторов дронов не требуется бойцовских навыков, достаточно сообразительности и реакции. Такой персонал нанять намного проще. И каждого потерянного робота мы моментально заменим на нового, а его снова заменим. И снова, и снова.

— Ты хочешь создать самую настоящую механическую армию. Боюсь, что экзо это не понравится.

— Да мне всё равно что им понравится, а что нет. Мы будем их применять так, чтобы об этом не узнали. До поры до времени. А потом, когда основной проект будет закончен, то будет уже всё равно, что там экзо будут думать насчёт моих искусственных солдат. Да и мы же ничего не нарушим. Это же не Искусственный интеллект.

— Они заставят тебя поделиться нейроинтерфейсом. Сто процентов, что так и будет.

— Не заставят. К моменту окончания проекта у них уже руки до нас не дотянутся.

— Хорошо, Влад. В конце концов, ты же босс, главное, я обо всём тебя предупредила. Сегодня же сделаю необходимый заказ.

— Ну, вот и славно, — ответил я, — и вот еще что, — я достал планшет и сделал банковский перевод, — проверь свой счёт.

— Ого! — удивилась она, — это приятно, спасибо.

— Тебе спасибо, хорошая работа должна хорошо оплачиваться.

Всё же удачно сложилось, что команда Золотого Тельца у нас задержалась. Когда мы ещё раз обсудили план с Наоко утром, то решили, что лучше исполнителей, чем они для закупки передатчиков нам не найти. Так что теперь, мои старые друзья получили ещё более жирный контракт, чем планировалось.

Хотя Фроста пришлось убеждать отдельными гарантиями. Под впечатлением от моей войны с Хаверсонами, он сначала хотел вообще отказаться от любых дел со мной, пока всё не утрясётся. Но в конце концов, мы с Гансом его уговорили.

— Ты весь в отца и его дружка, — наконец, сдался он, кивнув на Ганса — Грегор вечно подбивал меня на сомнительные авантюры, да и этот товарищ не отстаёт. А я ведь простой мирный торговец…

В конце этой проникновенной речи, он и сам не выдержал и заржал. Следом засмеялись и остальные. Каждый здесь прекрасно знал, что за дополнительную плату Дикон готов закрыть глаза на большую часть рисков. Хотя, стоит признать, что он действительно предпочитает выходить сухим из воды. И, пожалуй, во многом, именно благодаря его тщательности при выборе заказов за которые он берётся.

Наконец, мы окончательно скрепили все договорённости контрактом, где, помимо обычной платы за услуги, мы даже задокументировали моё обещание встретить их ещё одной пирушкой, ну а я и не против.

Честно сказать, их присутствие создало на Асканеле настоящую атмосферу праздника, которых я давненько не отмечал. Так что, после отправления Золотого Тельца, осколок словно погрузился в уныние и скуку. Но, на самом деле, мы просто вернулись в привычную рутину со множеством дел, когда к вечеру у тебя остаётся только одна мечта — донести голову до подушки.

Ко всему прочему, для самого интересного у нас не хватало материалов. В том числе тех, которые должен привезти Золотой Телец. И дни тянулись в томительном ожидании.

Мы с Максом даже шутили, что неплохо бы, чтобы Хаверсоны снова нас развлекли. Однако, после того, как мы разнесли их блокаду, они никак о себе не напоминали. Иллюзий, правда, я не питал. Наверняка снова что-то готовят. Надо ли говорить, что я оказался прав?

Примерно через полторы недели, Золотой Телец возвращался на Асканел под завязку загруженный различным оборудованием и кристаллами, которые мы у них заказали. И, когда мы получили от них сигнал, то даже не успели обрадоваться. По коммуникатору раздался обеспокоенный голос Ганса:

— Тут настоящая засада, Влад. Целый флот. И они настроены крайне серьёзно и агрессивно! Часть орудий Золотого Тельца уже выведены из строя. Сейчас Фрост ведёт с Хаверсонами переговоры, но боюсь они не увенчаются успехом. Надеюсь, у тебя есть план на такой случай.

Исходя из его слов, понятно, что сами они не справятся. Я перевёл взгляд на радары, где Макс уже пытался определить местонахождение корабля. А сам попросил:

— Дай больше подробностей об обстановке.

— Здесь не менее…

Сигнал прервался. Ну конечно. Как всегда вовремя.

Что ж, значит, придётся лететь и без информации. Я никак не мог бросить Золотого Тельца в беде. И не только потому, что они перевозят груз, за который я заплатил. Хотя, конечно, и поэтому тоже. Дарить всё это Хаверсонам я ну никак не собирался.

К тому же, одной из гарантий, которые я дал Дикону, было как раз то, что я обязательно вмешаюсь в какой-то подобной ситуации.

— Я вычислил примерное положение корабля. Наши радары едва их засекают, — сообщил Макс, — и, судя по всему, Ганс не преувеличил. Там столько помех, что речь идёт и впрямь о целом флоте из пары десятков целей, не меньше.

— Готовь корабли. А я за Азгоратом, — коротко скомандовал я ему и сразу же направился к джаку.

Возможно, участие дракона и не понадобится, но в такой ситуации, когда я не знаю, с какими силами нам предстоит иметь дело, лучше подстраховаться.Тем более, что действовать необходимо быстро.

Благо, мы уже не раз проводили военные учения, и вся моя небольшая флотилия будет готова к сражению уже через три минуты. А чтобы добраться до места — понадобится ещё примерно десять. Надеюсь, успеем.

Как ни странно, самое долгое в процессе сборов — это установить боевой обвес на Азгората. Особенно потому что сделать это могу только я. Эта вредная рептилия по-прежнему никого к себе близко не подпускает.

«В воздухе витает тревога», — телепатически встретил меня джак, — неужели мы наконец-то развеемся?

«Определённо. И времени на долгие сборы нет, так что лучше сразу…»

«Да понял я, понял», — прервал меня Азгорат, согнув спину так, чтобы мне было удобнее закрепить кабину и орудия.

Несмотря на то, что джак — это и так серьёзное оружие, я всё-таки не брезговал дополнительными возможностями. Да и контроля над ситуацией так больше.

Несмотря на то, что пока мы возились, мои военные корабли уже улетели вперёд, я не слишком беспокоился об этом. Мы их догоним в мгновение ока, и даже перегоним.

Так что у меня даже было время забрать из сейфа пушку экзо-паладинов, доставшуюся мне от Грегора.

— Ну всё, Макс, мы стартуем, — передал я сообщение в командный центр.

— У меня теперь как раз есть более чёткие координаты. Лови.

Пискнул передатчик, и мы на полной скорости рванули прямо по курсу.