Техномаг 3

Глава 11

В коммуникаторе продолжал звучать голос Макса:

— О, теперь координаты ещё точнее. Они включили сигнал бедствия.

— Понял. Через минуту мы с Азгоратом нагоним остальных, а ещё через три — первыми будем на месте.

Оборудование в кабине позволяло довольно точно определять и прогнозировать скорость, с которой джак достигнет цели, да и сам он ориентировался в пространстве между осколками едва ли не лучше любого навигатора, несмотря на практически нулевую видимость из-за золотого тумана.

Так что, направив его один раз, дальше я мог уделить внимание чему-то другому.

Например, командованию над своей маленькой флотилией.

С тех пор, как мы прорвали блокаду, количество боевых кораблей в моем распоряжении увеличилось до целой дюжины. Хотя по меркам большинства владельцев хоть сколько бы то ни было важных осколков — это очень скромное количество военных машин. Тем более, что среди них не было ни одной по-настоящему мощной. На первый взгляд.

Несмотря на моё богатство, я умел считать деньги. И прекрасно понимал, что мои знания и умения, также как и таланты Германа и Наоко позволят мне существенно сэкономить, если апгрейд кораблей мы проведём собственными силами.

В основном этим мы и занимались в ожидании доставки Золотого Тельца.

Так что теперь моя флотилия, хоть и не внушала ужас издалека, но вполне могла посостязаться с обычными кораблями классом гораздо выше или в большем количестве.

Но, конечно, я планировал постепенно продолжать закупку новых кораблей. В моей ситуации бессмысленно было набирать сразу большую флотилию. Мне неизбежно не хватало бы времени на то, чтобы их усовершенствовать, но, что куда более важно, пришлось бы снизить требования к личному составу. Сейчас мы нанимали людей, которые будут обслуживать технику вдумчиво, проверяя каждого из них и уточняя информацию в разных источниках, если это требуется.

В случае же резкого притока новых наёмников, от этой стратегии придётся отказаться. Либо часть флота всё равно будет простаивать, потому что ей некому управлять. Даже несмотря на то, что мы с Германом уже придумали как добавить больше автоматизации в работу оборудования на кораблях.

Как бы там ни было, но сейчас под моим управлением находилось всего двенадцать кораблей. Уникальных в своём роде, но двенадцать.

Флот же Хаверсонов насчитывал десятки, если не сотни. К счастью для нас, они не могли держать их все в одном месте. Военный кулак такого размера стёр бы нас в порошок, даже несмотря на джака. Но у них есть враги и помимо меня, а также множество осколков, нуждающихся в защите.

Так что возможно в этом бою у меня будет даже преимущество. Если, конечно мы успеем вовремя.

Пока я знал только то, что сигнал тревоги от Золотого Тельца не прекращался ни на секунду.

Но, когда мы с Азгоратом наконец-то добрались до места, откуда он исходил, то сразу поняли, что опоздали.

Вокруг уже никого не было, а сигнал исходил из обломков Золотого Тельца. Да, именно обломков. Куски огромного лайнера покачивая дрейфовали в золотом тумане.

Вот чёрт! Перед глазами сразу промелькнуло всё, что могло случиться. Неужели Ганс и его команда мертвы?

Не теряя ни секунды я направил Азгората прямо туда, где, лавируя среди обломков, мы могли сделать определённые выводы.

«Не похоже, что здесь кто-то выжил», — телепатически обратился ко мне джак.

«Но и трупов я тоже не вижу», — задумчиво отозвался я, — «также как и следов груза и вообще чего-либо ценного. Похоже, Хаверсоны утащили из Тельца всё что могли, перед тем как его взорвать. В том числе людей.»

«Надеюсь, это не значит, что драки сегодня не будет?» — настороженно поинтересовался джак, — «я уже настроился».

«Наоборот, дружище. Наоборот. Хаверсоны думают, что могут грабить меня прямо под моим носом, и я утрусь? Хер им.»

Я включил коммуникатор и громко приказал своему флоту поменять курс на соседский вражеский осколок. Вряд ли они успели отправить команду Тельца и грузы с него куда-то ещё. А значит надо перехватить их сразу же.

— Ты уверен? — обеспокоенно поинтересовался Макс, услышав мои распоряжения.

— Ещё как! — подтвердил я, когда мы с Азгоратом уже на полной скорости летели к месту назначения.

Я специально торопился, чтобы успеть хотя бы частично разведать обстановку перед прибытием моей флотилии. Если вдруг Хаверсоны пригнали сюда половину всей своей мощи, то нам понадобится другой план. В то время как, если речь всего о двух или даже трёх десятках кораблей, то мы найдём что им противопоставить.

К счастью, ничего сверх ожидаемого мои радары по пути к их осколку, Ишуре, не засекли.

Но это совсем не значило, что нас ждёт лёгкая прогулка.

Ишура — осколок, который относят к категории малых, он даже чуть меньше чем мой Асканел, но, насколько я знал, гораздо богаче по ресурсам. Что, впрочем, не удивительно. Вряд ли Хаверсоны приобрели бы какой-то хлам.

Но помимо шахты по выкачиванию полезных ископаемых, они также превратили Ишуру в хорошо защищённый форт. Вокруг осколка расположились множество боевых станций, и они совершенно другого уровня нежели те, которые использовались для блокады Асканела.

Видел я на своём радаре и патрульные корабли, которые лавировали между станциями, готовые оборонять их по команде.

Также я уверен, что пушки были и на самом осколке, так что даже уничтожив башни, легче нам не станет.

Но на нашей стороне тоже есть пара преимуществ. Вряд ли они рассчитывают, что я нападу на них прямо сейчас, сразу же после того, как они сделали свой ход.

В их глазах я хоть и опасный, но всё же выскочка, который пусть и сумел прорвать блокаду, но вряд ли способен на активные боевые действия на вражеской территории.

Но здесь их ждёт сюрприз.

Причём, что самое приятное, даже если они знают про Азгората, это ничего не меняет. А о нём может узнать, кто угодно, если наведёт справки, ведь это известно всей академии. Но по большому счёту это знание мало что может им дать. Джаки в мире настолько редки, особенно ручные, что мало кто на самом деле понимает весь их боевой потенциал.

Что ж, значит самое время его продемонстрировать.

— Макс, даю тебе доступ к моему радару. Хорошенько изучи расположение станций и патрулей, передай информацию нашим аналитикам, пусть проложат наиболее эффективный маршрут. А затем разбей нашу флотилию на несколько групп, одна из которых должна меня прикрывать. А другие — заниматься патрулями. Я жду, когда они подлетят и начинаю уничтожать станции.

— Принято, — раздался мгновенный ответ.

К счастью, ждать долго не пришлось. Мои соратники отставали лишь на несколько минут, так что пока я всё разведывал, они как раз и добрались до места.

— Держи маршрут от аналитиков, — пискнул коммуникатор, и я на пару секунд погрузился в изучение карты.

— А почему они предлагают начать с центральной станции, разве мы так не окажемся в окружении? — переспросил я.

— Есть небольшой риск, но, судя по передвижениям патрулей с гораздо большей вероятностью мы разрушим всю коммуникацию между двумя частями их флота. Разделим их и перебьём по очереди.

— Ладно. Проверим не зря ли я им плачу.

«Если они облажались, могу их потом съесть», — раздался в голове голос Азгората.

«Возможно, сегодня у тебя будет столько еды, что ты на неё смотреть ещё много дней не захочешь, не спеши».

«Пока ты предлагаешь мне только плавить железки, скучно…»

«Представь, что это консервы.»

Сегодня мне было не до сантиментов. Особенно потому, что я не знал, как поступили с моими друзьями с Золотого Тельца и в порядке ли они. Хаверсоны играли грязно, пользуясь самыми гнилыми методами, пытаясь загнать меня в угол. Но ожидать от них чего-то ещё было бы глупо. На моих глазах они подставили Мактавиша, к которому у меня, конечно, были свои счёты, но выводы я сделал.

Знал я и ещё о некоторых проявлениях бесчинств с их стороны. Так что никакой жалости я не испытывал, ни к ним, ни к тем, кто был готов на них работать. Напротив, я собирался показать им, что готов действовать максимально жёстко. Если они думают, что могут по-прежнему насаждать свои порядки в этой части мира, то им придётся пригнать сюда всё свою армию, на что они не пойдут. Ведь стоит Хаверсонам ослабить границы, как их разорвут на кусочки все те, кому они так долго досаждали в других местах.

Конечно, я почти уверен, что они попытаются подготовить новые силы, чтобы отомстить мне, но я и сам найду чем их удивить в следующий раз, как минимум потому что тоже постоянно наращиваю военную мощь.

Но это всё потом. Сейчас моя боевая операция только началась. И, хотя я не видел причин для провала, всё равно предпочёл сосредоточиться на битве.

Тем более, что даже одна станция совсем не была лёгкой мишенью. Теперь, когда мы подлетели ближе, я ещё раз убедился, что это совсем не те полумобильные станции, которые Хаверсоны в прошлый раз развернули вокруг Асканела.

Нет, Ишуру защищали настоящие крепости, оснащённые множественными пушками и тяжёлыми бронированными панелями. На секунду я тоже засомневался, возьмёт ли такую броню огонь джака.

Но Азгорат уверенно рванул в бой, лавируя между снарядами, которые тут же понеслись в нас. Причём некоторые из них оказались самонаводящимися. Я начал самостоятельно отстреливать их, пока джак подбирался ближе к станции.

Наконец, он подлетел достаточно близко и выпустил струю пламени прямо на одну из ракетниц, после чего та моментально расплавилась и скукожилась, словно это было не многотонное орудие, а старый изюм.

А сразу же после этого дракон переключился на обшивку, но с ней так легко расправиться не удалось, хотя я и видел как начал плавиться металл под его атакой. Но одного раза явно не достаточно. А продолжить мы пока не могли. Хотя мы и разнесли одну из ракетниц, но теперь со всех остальных орудий в нас летело раза в три больше снарядов.

Похоже, что те, кто ими управлял теперь поняли, что сэкономить на этой битве не получится.

И нам с Азгоратом пришлось отступить, маневрируя среди всего этого светопредставления.

Тем временем начали подтягиваться вражеские патрульные крейсеры. Но я надеялся, что они не добавят нам проблем, ведь меня страховал уже мой собственный флот. И в битве кораблей у них не должно было возникнуть особых проблем, тем более сейчас, пока сюда не подоспели вообще все вражеские силы.

С другой стороны, если бы я позволил своей флотилии подлететь на расстояние огневого поражения к станциям, то мы бы вряд ли могли рассчитывать на успех в этой операции. Такой заградительный огонь, каким нас сейчас поливали доставлял проблемы даже для очень быстрого и маневренного джака, а ведь ни одно даже самое современное судно не может с ним в этом состязаться.

В общем, будь в нашем распоряжении только классические средства, пусть даже усиленные моей техномагией, потерь избежать бы не удалось уже сейчас.

«Ну что? — мысленно обратился я к Азгорату, — придётся немного их разоружить. Уничтожим ещё несколько пушек, а дальше спокойно займёмся обшивкой.»

Азгорат яростно и недовольно зарычал, но тут же последовал моему предложению, превратить в кусок бесполезного металла ещё одну пушку, после чего прокомментировал своё раздражение:

«Вскрывать консервные банки — так скучно. Я привык видеть эмоции своих жертв.»

«Уж поверь мне, они в ужасе», — заверил я его, и мы приступили к уничтожению следующей ракетницы.

К счастью, всё это не заняло у нас много времени. И уже через пару минут, Азгорат с комфортом плавил бронированную обшивку станции, лишь иногда лениво уклоняясь от атак оставшихся орудий.

По плану мы должны закончить с ней в течении максимум ещё пары минут и перемещаться к следующей, чтобы не позволить дальним кораблям Хаверсонов догнать нас.

И мы успели закончить с центральной станцией даже быстрее.

Вскоре по расплавленному металлу прошла трещина, а за ней ещё несколько. Станция лопнула как разбившееся яйцо, из которого попытались эвакуироваться несколько человек, которые, видимо, ей и управляли.

Конечно же, ничего подобного Азгорат им не позволил. С довольным урчанием он одним огненным выдохом поджарил их спасательную капсулу, как Ашот его любимых барашков. А затем мы полетели к следующей.

Всего таких станций вокруг Ишуры было семь. И, чтобы безопасно высадиться, нам нужно было уничтожить их все.

Несмотря на то, что у каждой из них был свой предел дальности орудий, каждая из них могла почти бесконечно клепать дронов-камикадзе, пока у них есть запас кристаллов.

И, если центральная станция просто не успела ничего сделать, кроме как пытаться отбиться силами пушек и ракетниц, то другие уже начали встречать нас целыми роями этих противных пакостных механизмов.

Я буквально чувствовал себя так, словно вынужден отбиваться от тучи комаров, но каждый из которых может откусить мне руку. Даже Азгорат, которому взрыв одного или даже нескольких таких камикадзе почти не нанёс бы существенного урона, всё равно предпочитал их избегать, уничтожая дроны на подлёте.

Но моя кабина не могла похвастаться такой же крепостью, как шкура джака, поэтому я совсем не был настроен попадать под удар.

Также как и корабли моего флота. Теперь, когда в дело вступили вражеские дроны, схватка стала ещё горячее.

«Мы всё-таки потеряли Ласточку», — услышал я по коммуникатору название одного из наших крейсеров, — «Тигр, ты ближе всех, задача — эвакуировать выживших. Но только людей, остальное будем разбирать потом.»

Что ж, к сожалению, выйти из этой битвы совсем без потерь я и не рассчитывал. Надеюсь, команда сумела вовремя покинуть судно, и теперь Тигр их подберёт.

Но и мы с Азгоратом попали в настоящее пекло. Дроны и снаряды летели отовсюду, мы едва успевали отстреливаться. Но всё-таки справлялись.

«Ты как? Не устал?» — спросил я джака, когда мы, наконец, покончили со второй станцией.

«Не дождёшься. Я планирую повеселиться ещё и на осколке. Там нас ждёт самое интересное».

«Тогда давай к следующей цели. Дальше, с каждой уничтоженной станцией будет всё проще».

Это и правда было так. Разрушая каждую следующую станцию, мы по факту отключали целый завод по скоростному выпуску дронов.

Но к сожалению, избежать новых потерь всё равно не удалось. Мой флот потерял ещё три корабля, что, конечно, не так много, в сравнении с тем, что Хаверсоны лишились уже девятнадцати.

Но, если железки мне было не жалко, мы вывезем с Ишуры гораздо больше, чем успели потерять. Но вот людей, которых мы отбирали с такой тщательностью, заменить будет не просто.

Оставалось уничтожить ещё две станции, когда я снова услышал обеспокоенный голос Макса, на этот раз он передавал информацию по моему личному каналу, который не слышали остальные.

— Влад, примерно пять минут назад с Ишуры поднялся корабль. Мы сначала не придали этому значения, подумав, что это просто очередное подкрепление. Таких кораблей было много. Но, вместо того, чтобы лететь в бой, он просто исчез со всех радаров и больше на них не появлялся. Я думаю, что это какая-то крыса решила тихо сбежать под прикрытием сражения.

— У нас есть корабли, которые могут отправиться в погоню?

— В том-то и дело, что нет! Сам видишь, Флот Хаверсонов, который здесь базировался оказался больше, чем мы предполагали, и, несмотря на нашу высокую эффективность, мы никак не можем разбить строй.

Я выругался.

— Чёрт. С этой станцией мы почти закончили, но есть ещё последняя. Мы сможем продержаться, если я оставлю её на потом?

— Не уверен. Прямо скажу. Эти дроны — настоящее бедствие. И даже одна станция способна создавать их в огромном количестве, если оставить её в покое.

— Понял. Тогда постараемся покончить с ней быстрее, а затем — сразу за крысой.