Техно

Глава 8. Подготовка.

Наттера. Утро. Замок лорда Сатанадора.

Занера вошла в главный зал, где за пиршественным столом сидели приближённые лорда Сатанадора. Сам лорд, высокий демон в чёрном кожаном плаще-балахоне с массивными металлическими наплечниками, восседал на троне, наблюдая за тем, как его псы, расположившиеся справа от трона, доедают останки неизвестного зверочеловека. Его чёрное лицо, покрытое шрамами, имело треугольную форму с острым подбородком и чёткими линиями. На нём не отражалось ни единой эмоции. Голову украшали два длинных, закруглённых друг к другу рога. Он заметил Занеру, и их взгляды встретились. Его красные, светящиеся глаза, казалось, пронзали её насквозь. Он слегка улыбнулся.

— Какие гости, — сухо произнес он. — Чем обязан?

Занера прошла мимо стола, за которым сидели демоны, и все они, прервав трапезу, проводили её взглядом. Занера не пользовалась особой популярностью среди них, поскольку не принадлежала к их роду. Когда-то она была тёмной эльфийкой и однажды оказала Азаране большую услугу, за что получила силу и ранг демона-вольника.

— Сатанадор, — произнесла она, слегка склонив голову. — У меня есть важное дело.

— Говори, — он откинулся на спинку трона.

— В ваших владениях появились проблемы. В деревне, расположенной в долине Борей, живёт группа сильных воинов. Насколько мне известно, снабженцы не имеют права обучать и содержать солдат.

— Пока они обеспечивают меня продовольствием и рабами, они могут делать всё, что пожелают. Меня не беспокоят крестьяне с вилами. Но есть кое-что, что меня действительно тревожит, — тут он приподнялся и пристально посмотрел на неё. — Расскажи мне об Арахнаморе.

— Арахна... — произнесла она, запинаясь.

— Что? — он встал с трона и медленно спустился к ней, вальяжно шагая по ступеням. — Неужели ты думала, что я не узнаю?

— Лорд Сатанадор, — её голос задрожал и она быстро опустилась на одно колено. — Я бы никогда... На вашей земле...

— Встань, — властно сказал он, встав перед ней.

Занера быстро поднялась на ноги. Было заметно, как сильно она испугалась. Сатанадор шагнул вперед, и они оказались лицом к лицу.

— Ты скользкая тварь, Занера. Однако, твоя способность выращивать Арахнаморов может быть полезной. Будешь служить мне. Я выделю землю, где ты сможешь плодить своих паучков. Они станут хорошим дополнением к моей армии.

— Преклоняюсь перед вашей милостью, — произнесла она с покорностью, склонив голову.

— Уходи и запомни: если предашь меня, станешь их добычей, — сказал он, указывая на собак. — Абрад, — обернулся он к столу, — покажи ей, где находится восточный форт людей. Он полуразрушен, но тебе подойдёт, — добавил он, бросив на неё косой взгляд.

— Благодарю вас, — произнесла она с глубоким почтением и последовала за Абрадом.

Проходя мимо стола, она заметила, как другие демоны насмехаются над ней. В её душе закипела ярость, но она не могла пойти против Сатанадора, по крайней мере, сейчас.

Абрад проводил её до балкона, который выходил на восточную сторону замка, и указал направление. Занера сделала вид, что поняла его, и он ушёл. Она посмотрела вдаль и слегка улыбнулась.

Форт, о котором упоминал Сатанадор, был ей знаком. Она давно обратила на него внимание и предполагала, что когда Сатанадор узнает об Арахнаморах, он будет стремиться завладеть ими и предоставит ей место для их разведения. Заброшенный форт, расположенный ближе всего к замку Сатанадора, идеально подходил для этой цели. Однако у Занеры были свои планы. Она стремилась стать королевой пауков и отобрать власть у Сатанадора.

Тем временем лорд вернулся к трону и решил связаться с Вельзероном, чтобы узнать о результатах жатвы. Как у всех демонов-лордов, у него была способность оставлять метку в сознании своих приспешников или рабов, что позволяло ему отслеживать их местонахождение и связываться на астральном уровне. Однако он не почувствовал метку Вельзерона, что могло означать одно из двух: либо кто-то снял её, либо Вельзерон был мёртв.

— Здесь что-то не так, — произнес он с задумчивым видом и опустился на трон.

Устроившись поудобнее, он связался с рабом по имени Штыра, который в тот момент находился в яме зверолюдей. Штыра был рад услышать, что о нём не забыли, но Сатанадору было не до его чувств. Он хотел узнать, что произошло, и только. Штыра, как верный пёс, поведал всю историю. Услышав её, Вельзерон пришёл в ярость и сразу же приказал позвать к нему Аджану.

Не прошло и минуты, как в зал вошла демонесса с мощным телосложением. Её доспех искусно сочетал в себе кожу и металл, а на стальных наплечниках виднелись шипы. У демонессы была тёмная кожа с красными выступающими венами на лице, а её белые светящиеся глаза внушали страх демонам, что сидели за столом. Голову её украшали красные разноразмерные рога, которые росли во все стороны вокруг макушки. В центре головы был костный нарост в виде пластины, который давал ей дополнительную защиту.

Она прошла мимо стола и остановилась перед троном.

— Звали?

— Отправляйся в Лару и разберись с местными. Похоже, они убили Вельзерона.

— Что?! — воскликнула она в изумлении. — Как зверькам это удалось!?

— Штыра сказал, что среди них появился неизвестный аномал, обладающий невероятной силой.

— Аномал? — удивилась Аджана, не понимая, что происходит. — Это же просто чушь!

— В любом случае, Вельзерон мертв. Зверьё решило показать зубы, а тебе нужно их пообломать.

— С удовольствием, — с ехидной улыбкой ответила она.

Наттера. Утро. Деревня «Лару́».

Я проснулся от тихого голоса Литы и, открыв глаза, посмотрел в сторону лестницы, ведущей на чердак. Из дыры в полу виднелась Лита, которая держала в руках чашу, от которой исходил приятный запах и лёгкий дымок.

— Я принесла тебе отвар из трав. Он придаст сил и энергии для нового дня, — с улыбкой произнесла она.

Я приподнялся на локте и взял в руки чашу. Жидкость внутри напоминала зелёный чай. Запах был мне незнаком, но я всё же решился сделать глоток. Это действительно был чай, по вкусу напоминающий смесь ромашки и мяты, но с лёгким сладковатым послевкусием.

— Вкусно? — с надеждой спросила она.

— Очень, — улыбнулся я.

Лита радостно хихикнула и исчезла, спустившись вниз.

— Командир, — раздался голос Икары. — Этот «чай» немного восстанавливает «эссенцию».

— В целом, Лита сказала то же самое.

— По моим расчётам, если выпить всю чашу, то количество «эссенции» восполнится на 0,3%.

— Неплохо, — сказал я, сделав ещё глоток. — Ещё бы чего-нибудь вприкуску.

— Это уже не моя компетенция.

Я улыбнулся, допил чай и встал с пола. Этой ночью я не снимал одежду, хотя и не чувствовал холода. Мне просто не хотелось, чтобы Лита застала меня в трусах или вовсе без них.

Когда я спустился вниз, то увидел, что Лита что-то готовит в печи. Аромат тушеной картошки с мясом приятно защекотал мои ноздри, и я не смог сдержать удивление. Не мешкая, я поспешил к ней. В глубине печи стоял чугунок, крышка которого издавала характерный звук, слегка подпрыгивая.

— Почти готово, — произнесла Лита, заглядывая в печь. — Я не знаю, едят ли люди мясо, но предположила, что едят.

— Когда ты успела? — спросил я, глядя на чугунок.

— На рассвете я сходила на склад, ведь ты же спас все запасы. Там я взяла немного мяса и картофель. Сама я не ем мясо, но подумала, что ты его любишь.

— Рассвет здесь наступает в 4:30 утра, а сейчас 8:17, — сообщила Икара.

— Ты рассчитала время?

— Да, с момента нашего появления прошли сутки. Учитывая, что они длятся 26 часов, я всё рассчитала.

— Какие у тебя планы на сегодня? — спросила Лита.

— Не знаю. Нужно сходить к Парфею и спросить, не было ли каких-либо известий от Тарака.

— Давай сначала перекусим, а потом уже пойдем, — предложила она, посмотрев на меня с нежностью, как обычно смотрят девушки на понравившихся парней. Этот взгляд немного смутил меня, ведь я всё ещё воспринимал её как юную девочку, хотя и помнил, сколько ей лет.

— Я не против, — сказал я и сел за стол.

— Командир, я понимаю, что она чем-то похожа на вашу дочь. Но вы должны отбросить предрассудки.

— Мне кажется, ты неправильно трактуешь значение слова «предрассудок». И вообще, чувства — это не компьютерная программа, их невозможно настроить по своему желанию.

— Я хочу сказать, что если она вдруг влюбится в вас, то это будет не любовь девочки к отцу, а зрелая любовь женщины к мужчине. Отвергните её и кто знает...

— Сейчас не время для подобных разговоров. Если ты не забыла, у нас на носу война с демонами.

— Простите, если я задеваю «струны» вашей души, но я знаю вас лучше, чем вы сами. Возможно, она и похожа на вашу дочь по характеру, но это не она. Вы воспринимаете желаемое за действительное. Попробуйте посмотреть на неё не как на семнадцатилетнюю девочку, а как на женщину, которая может дать вам то, что вы утратили.

— А как же Цунэ?

— Цунэ, конечно, интересный вариант, но, честно говоря, я сомневаюсь, что у вас есть шансы.

— Вчера ты буквально заставляла меня с ней поговорить.

— В итоге я так и не подтолкнула на беседу.

— Давай закончим этот разговор.

— На любовном фронте без перемен.

— О чём думаешь? — спросила Лита, расставляя посуду на столе.

Я решил открыть ей всю правду. Слова Икары заставили меня задуматься о её чувствах ко мне, и я осознал, что лучше прояснить ситуацию прямо сейчас.

— О семье, — ответил я. — Ты напоминаешь мне дочь.

— Нет, — протянула Икара. — Зачем?

— Дочь? — удивилась Лита. — Она тоже живёт в нашем мире?

— Она скончалась.

— Как это случилось? — спросила она с искренним сочувствием.

— Её убили.

— Значит, в твоем мире тоже есть зло, — Лита опустила взгляд.

— Да, но только в нашем мире демоны не бродят по улицам, а живут в душах людей.

Лита не произнесла ни слова и, взяв ухват, попыталась достать чугунок. Я сразу же вскочил на ноги и предложил свою помощь. Она передала мне ухват, и я осторожно вытащил горячий чугунок. Затем я медленно поставил его на стол, а Лита сняла крышку. В этот момент аромат стал ещё более сильным.

Она положила мне первую порцию. Я сел на своё место и попробовал блюдо. Вкус был немного бедным, так как в нём не хватало соли и специй, но я не жаловался. Лита села слева от меня и начала грызть что-то, похожее на ревень, наблюдая, как я наслаждаюсь её стряпнёй.

— Кажется, с мясом я угадала? — с улыбкой спросила она.

— Да, но я бы ещё добавил соли.

— У нас её нет. Соль добывают только в прибрежных районах, а торговцы к нам не ходят.

— Понятно. А ты, как я понимаю, не будешь?

— Я не ем мясо. Оно вызывает у меня отвращение, как что-то испорченное. Но я очень люблю стебли пайтары, — сказала она, и с хрустом откусила кусок.

После этого наступила пауза и через некоторое время, Лита спросила:

— Выходит, я для тебя как дочь?

— Да, — ответил я, немного волнуясь и надеясь, что она не вообразила себе ничего лишнего.

— Удивительно, — с улыбкой произнесла она. — Я увидела в тебе брата.

— Неужели? — удивился я. В то же время я почувствовал, как с меня словно свалилась тяжесть.

— Я всегда мечтала о брате или сестрёнке, но в семье была только я. Мои родители боялись заводить много детей, опасаясь, что их могут забрать демоны.

— Брат, значит, — произнёс я, немного подумав. — А что, я не против.

— Правда? — с улыбкой спросила она. От радости её ушки приподнялись.

— Конечно, — улыбнулся я в ответ. — Сестренка.

— Ну и ладно, — обижено произнесла Икара.

В этот момент раздался стук в дверь, от чего я обернулся, так как сидел спиной ко входу. Лита поспешила к ней, отодвинула засов, и дверь открылась. На пороге стоял Корен и, увидев нас, приветственно помахал рукой.

— Рад видеть, что вы уже встали, — произнес он, входя в дом. — Есть новости от Тарака.

Лита вернулась за стол, и продолжила уплетать стебли. Корен сел на лавку, что была под окном, оказавшись справа от меня.

— Что? — с тревогой спросил я, когда он присел.

— Он связался с Хайдой и направляется к нам. Хайда хочет встретиться с тобой лично.

— Насколько я понимаю, нам нужно отправиться в Торлахад?

— Вы с Тараком отправитесь в путь, а мы займёмся укреплением границ нашего поселения. Ты упоминал о желании построить каменную стену, и что нужно найти подходящие материалы. Мы решили использовать обломки зданий Гипербореи. Пока вы будете отсутствовать, мы перенесём камни в деревню.

— Это похоже на план. Когда прибудет Тарак? — спросил я и закинул еду в рот.

— Он сказал, что к началу дня.

— Если учесть, что здесь сутки длятся 26 часов, то он прибудет примерно в 13 часов, — сказала Икара.

— А как вы общаетесь? — неожиданно возник у меня вопрос. Я не задумывался об этом раньше, так как привык к мобильной связи на Земле.

— Камни эссилии, — произнесла Лита. — Они способны передавать образы на большие расстояния, так как обладают природной связью друг с другом.

— Покажешь? — с интересом спросил я у Корена.

— К сожалению, у меня нет такой возможности. Эти камни очень редки, и у нас есть только один — у Фирона.

— Обидно, — с сожалением произнёс я. — Мне бы такой пригодился.

— А можно мне с тобой? — спросила Лита с робостью в голосе.

— Прости, сестренка, но тебе лучше остаться тут и присмотреть за нашим домом.

— Нашим, — расплылась она в улыбке. — Ты будешь жить со мной?

— Да, — с улыбкой ответил я.

Корена удивила наша манера общения, но Лита объяснила ему, что мы договорились быть друг с другом как брат и сестра. Я как раз закончил с едой и предложил помощь в переноске камней. Лита тоже захотела помочь, и мы направились к тропе, ведущей в Гиперборею. Там нас уже ждали все члены разведстаи и несколько жителей добровольцев.

Группа отправилась к руинам города, неся с собой инструменты, похожие на лопаты, кирки и ломики, а также несколько деревянных телег. Они были воодушевлены возможностью защитить свой родной дом, устав от постоянного присутствия демонов. Мне было приятно видеть их радость, но в глубине души я беспокоился о том, смогут ли они что-то сделать против нескольких десятков демонов. Жаль, что мы не знаем, сколько у нас времени. Было бы неплохо обучить жителей минимальными навыками ближнего боя.

— Командир, вы же знаете, что я могу поглотить большое количество камней, а затем воссоздать их? — спросила Икара.

— Я понимаю, но меня не будет в деревне какое-то время. А так они хотя бы будут заняты полезным делом.

— Вы уверены, что хотите уехать? Если демоны придут, а нас не будет...

— Нам нужны союзники. Мы не сможем обойтись без северных врат.

— Тогда мы будем работать по старинке. Хотя я сомневаюсь, что на этих древних тележках можно будет перевезти много камней.

— А ты можешь изменить их молекулярную структуру, чтобы они стали легче?

— Это интересная идея, я попробую её реализовать.

— Техно, — обратилась ко мне Цунэ. — Корен сказал, что ты собираешься отправиться с Тараком в Торлахад. У меня есть к тебе одна просьба.

— Для тебя — всё, что угодно.

— Хорошее начало, командир, — удивилась Икара.

— В Торлахаде живёт моя знакомая Иссия. Она, как и я, является зверолюдом-лисицей. Пожалуйста, передай ей это, — сказала Цунэ, вручая мне что-то, завернутое в ткань.

Я взял в руки посылку, и Икара тут же сообщила мне её точный вес — 874 грамма. Я без колебаний убрал её в карман. Хорошо, что Икара учла такие моменты при создании одежды.

— Спасибо, Техно. И... — немного замялась она. — Передай ей, что я скучаю.

— Так, так, — произнесла Икара с легкой хитринкой в голосе. — А сверточек-то не простой.

— Не говори мне, что ты его сканировала.

— Вам это интересно?

— Нет, — твердо ответил я.

— И всё же...

— Икара!

— Ладно, молчу.

— Ты понимаешь, что из-за твоих вклиниваний я делаю ненужные паузы в разговоре с кем-то другим? Как это может выглядеть со стороны для Цунэ?

— О, — произнесла она, словно только сейчас осознав суть. — Я больше не буду вмешиваться. Все таки вы испытываете к ней симпатию.

— Я обязательно передам, — сказал я, глядя на Цунэ.

— Спасибо, — произнесла она с улыбкой.

— Итак, с чего мы начнём? — раздался глубокий бас Гренхейма, который шёл позади нас.

— Ближайшая постройка — стена, — сказал Корен. — Хоть от неё мало что осталось, но для начала сгодится.

— Мурлан, — обратился я к нему, — сколько времени потребуется, чтобы научить жителей деревни стрелять из лука?

— Думаю, — предположил он, — я мог бы научить их попадать в цель за один день. А что?

— Необходимо возвести стены, чтобы лучники могли занять позиции на них. Это значительно увеличит наши шансы на успех.

— Для возведения таких построек нам понадобится большое количество камней, — сказала Тифа.

— И времени, — добавил я.

— У нас будет время, — сказал мужчина, похожий на бобра. — Я быстро смогу их объединить.

— Это Байн, наш зодчий. Он способен управлять «эссенцией» и возводить постройки в несколько раз быстрее, чем это могли бы сделать мы, — сказал Корен.

Я взглянул на боброподобного, и он, махнув рукой, продолжил путь. Мы добрались до стены и, не теряя времени, начали разбирать её, складывая камни в телеги. Как и ожидалось, вес камней оказался значительным, и телеги с трудом выдерживали их количество. Тогда в дело вступила Икара. Я окутал камни, на одной из телег, бирюзовой материей, и они сразу потеряли в весе. Окружающие были поражены, а я тем временем повторил процедуру с остальными телегами. С другими камнями, которые мы добывали, я поступал точно так же. За работой прошло несколько часов.

Когда солнце стояло в зените, из леса выехал Тарак верхом на настоящем вепре. За его спиной был ещё один зверь, который больше напоминал саблезуба. Тарак направился к нам и, увидев меня, улыбнулся. Я вышел ему навстречу и приветственно махнул рукой.

— Я вижу, работа кипит, — с воодушевлением произнёс он.

— Мы не теряли времени зря, — сказал я.

— Мои отважные дворфы больше не допустят ни одного демона. Мы давно хотели им отомстить и сейчас укрепляем нашу оборону. Поэтому можете не беспокоиться, что крупный отряд дойдёт до вашего поселения. Разве что небольшая группа попытается пройти по тропам, но там у меня стоят посты.

— Значит, тропы всё-таки существуют? — с любопытством спросил Корен.

— Конечно, — с усмешкой ответил Тарак. — Однако все они находятся под надёжной охраной моих солдат. Тем не менее, в северных горах тоже есть проходы, поэтому нам следует поспешить к Хайде.

Я взглянул на остальных. Слова Тарака принесли мне облегчение. До этого я сомневался, стоит ли покидать деревню. Но когда Тарак заверил меня, что дворфы держат оборону, я почувствовал себя увереннее. К моменту его прихода мы уже полностью загрузили телеги, и группа начала собираться домой. Как оказалось, Икара создала временные изменения, о чем я предупредил зодчего. Камни вернутся к своему нормальному весу только через три часа. За это время они успеют вернуться в деревню и наметить места для будущих стен.

Конечно, было приятно осознавать, что теперь нас будут охранять дворфы, но стены всё равно были необходимы. Кто знает, на что способны демоны, и если они прорвутся в долину, то деревня, окружённая стенами, сможет продержаться гораздо дольше.

Тарак напомнил мне, что времени осталось совсем немного, и пора отправляться в путь. Лита, по сестрински, обняла меня и попросила вернуться как можно скорее. Попрощавшись, я медленно подошел к саблезубу — величественному и грозному, но спокойному животному. Зверь покосился на меня и отвернулся. На его спине уже была закреплена сбруя, и я с легкостью запрыгнул в седло.

— Ездил на таких? — посмотрел на меня Тарак.

— Думаю, что это не сложнее, чем ездить на лошади.

— Принцип тот же, — усмехнулся он, и мы отправились в лес, направляясь на север.