Техно

Глава 20. Мир предков.

Наттера. Ночь. Земли Сатанадора.

Весь день мы провели в пути, направляясь к шахте. Мы решили не останавливаться в Митре, а обойти её стороной. Издалека мы могли разглядеть сожжённые и покосившиеся от времени хижины, и этот вид вызывал у нас дрожь. Когда-то это было оживлённое поселение, но теперь оно напоминало призрака. В какой-то момент мне даже показалось, что я слышу детские голоса, но Икара убедила меня, что это лишь игра моего воображения.

Покинув земли Митры, мы устремились к горным массивам, и нам улыбнулась удача. Шахта, хоть и была оставлена, всё же имела открытый вход. Икара, проведя тщательное сканирование территории в пределах своей досягаемости, сообщила, что тоннели пригодны для прохождения, а также обнаружила залежи руд. Это было именно то, что нам требовалось, и мы решили провести ночь у входа в шахту.

Братья-волки отправились на охоту вместе с Лаплой; Цунэ и Тифа занялись ужином; Гренхейм, Мурлан и Корен начали обустраивать спальные места. Я же решил спросить у Селари её мнение об охоте на животных, и оказалось, что она совершенно спокойно относится к этому занятию.

Лесные эльфы, будучи приверженцами вегетарианства, довольствовались лишь плодами своих трудов и тем, что произрастало в лесах. Однако они осознавали, что в природе существует естественный баланс, и охота является его неотъемлемой частью. Тем не менее, они строго осуждали охоту на разумных существ, таких как Индрамедир, и жестоко наказывали тех, кто покушался на жизнь подобных созданий.

Я сидел у костра с Селари и смотрел на танцующее пламя. Неподалёку от нас суетилась Цунэ, готовя что-то из продуктов, которые у них были с собой. Тифа сказала, что они уходили в спешке, поэтому продуктов было немного, и нужно было дождаться, пока волки с Лаплой принесут добычу.

Всё это время я думал о своём будущем. Мне не хотелось возвращаться на Землю, потому что здесь я нашёл то, что потерял там много лет назад. Конечно, у меня были близкие друзья среди сослуживцев, но здесь всё было по-другому. Возможно, я просто устал от работы и от одиноких вечеров, проведённых в четырёх стенах съёмной квартиры. А может быть, я просто не хотел продолжать жить, надеясь, что рано или поздно получу пулю на очередном задании, и всё это наконец закончится. Однако теперь всё иначе: я хочу жить, найти новую любовь и даровать миру свободу от гнёта демонов.

Икара тоже думала о будущем, но её фантазии были полны путешествий по Наттере, и она мечтала увидеть как можно больше необычных существ и народов. Я же видел будущее иначе: я собирался победить Сатанадора и забрать то, что ему принадлежит. Однако я понимал, что не все демоны согласятся с тем, что человек претендует на их земли. Ведь правило о том, что победитель получает всё, может быть нарушено, и я подозревал, что впереди нас ждёт большая война.

— Будешь? — спросила Цунэ, протягивая мне нечто похожее на лепёшку зеленого цвета.

— Что это? — поинтересовался я, взяв в руки необычный фрукт... или овощ.

— Это пицелла, сладкий фрукт, который мы выращиваем в Лару.

Я улыбнулся, откусил большой кусок, и сок фрукта потек по подбородку. По цвету и консистенции его мякоть напоминала дыню, но вкус был больше похож на сладкий виноград.

— Ммм, — слегка отпрянул я от стекающего сока. — Как же вкусно!

— А что едят люди на Земле? — спросила Селари, наблюдая, как я пробую местные продукты.

В этот момент я погрузился в размышления о том, чем же можно было бы её угостить. Однако мои кулинарные способности оставляли желать лучшего, да и вряд ли у меня под рукой оказались бы все необходимые ингредиенты для приготовления чего-то экзотического.

— У них есть молоко? — спросила Икара.

— Что? — удивился я.

— Я могу получить глюкозу и сахарозу из некоторых растений, но мне необходимо молоко.

— Ты можешь сделать мороженое?

— Командир, я могу сделать из вас боевой вертолет... Конечно я могу сделать мороженое!

— Я думаю, что им бы это понравилось. А что касается вертолёта...

— Лопасти из лёгкого сплава... Электромотор, работающий на «эссенции»... Превратим руки в крылья, туловище — в корпус... А ноги...

— Я понял, Икара. Обдумай эту идею, она может оказаться полезной.

— Да, да... Так что насчёт молока?

— Цунэ, — обратился я к ней. — Я видел в Лару коров. У вас есть молоко?

— Есть, но мы его с собой не взяли. Хотя... — задумалась она. — Корен! — крикнула лисичка. — У тебя в астрале есть молоко?

— Что?! — опешил он. — Зачем вам оно?

— Так есть или нет?

Наша беседа привлекла внимание окружающих, и они начали подходить ближе. Корен приблизился к Цунэ, взмахнул рукой, и из ниоткуда появился глиняный кувшин. Он ловко поймал его и протянул Цунэ.

— Как ты это делаешь? — спросил я в изумлении.

— Это называется астральная сумка, — ответил он. — Я храню продукты в пространстве между мирами, где все замирает. Благодаря этому они остаются свежими неограниченное количество времени.

— Но почему же вы тогда носите другие продукты в рюкзаках, если у тебя есть такие способности? — продолжил я.

— Поддержание сумки требует затрат «эссенции», поэтому я использую её для хранения скоропортящихся продуктов или личных вещей. Также я могу открывать пространственный разрыв между двумя точками и брать из него то, что мне нужно.

— Как было с той посудой... — вспомнил я.

— Посудой? — переспросил Корен, не совсем понимая меня.

— В нашу первую встречу ты притягивал к себе тарелки.

— Ах да, — улыбнулся он. — Они были в рюкзаке Гренхейма, и, чтобы достать их, я создал разрывы в пространстве: один рядом с собой, второй в сумке, и притянул посуду к себе.

— Что мне с этим делать? — перебила нас Цунэ, держа в руках кувшин с молоком.

— Давай, — сказал я, беря кувшин в руки. — Теперь нужно немного подождать. Я приготовлю вам одно лакомство, которое делают на Земле. Правда, сейчас я буду использовать магию, но на земле этот процесс занимает гораздо больше времени и требует специальных устройств.

Икара смогла сделать сахар из поглощенных в округе растений и окутала кувшин бирюзовой «эссенцией», что исходила из моих рук. Через некоторое время молоко изменилось, и я почувствовал, что кувшин холоднеет. Не знал, что мы способны влиять на температуру, хотя, если учитывать контроль над материей...

— Готово! — радостно объявила Икара. — Но сначала попробуйте вы, командир. Я тоже хочу насладиться этим блюдом.

Я открыл деревянную крышку кувшина, превратил указательный палец в ложку и зачерпнул мороженое. От него исходил едва заметный холодок, и я сразу почувствовал аромат пломбира. Аккуратно попробовав его, я словно вернулся в детство. Икара всё сделала идеально.

— Это даже лучше, чем секс, — произнесла Икара, пребывая в блаженстве.

— Нашла с чем сравнить, — с усмешкой ответил я.

Поняв, что всё сделано правильно, я передал кувшин Селари. Она заглянула внутрь и, недолго думая, создала ложку из ветки. Затем отломила кусочек пломбира и, слегка наклонив голову, понюхала его.

— Как приятно пахнет! А то, что оно такое холодное, это нормально? — спросила она, взглянув на меня.

— Да. Это молочный продукт с сахаром, который выдерживается в заморозке. Если его подержать в тепле, он может слегка подтаять, но при этом не потеряет вкуса, и многим это даже больше нравится. Но я предпочитаю именно замороженный вариант.

Селари поднесла ложку ко рту и осторожно откусила кусочек. Внезапно её лицо изменилось, а глаза расширились от удивления. Не раздумывая ни секунды, она отправила ложку в рот и начала с наслаждением смаковать мороженое, перекатывая от щеки к щеке.

— Это просто... Нежное и сладкое, оно тает во рту, а этот холодок... - восхищалась эльфийка.

— Дай-ка мне! — воскликнул Гренхейм, забирая у неё кувшин. Он достал из поясной сумки ложку, которая больше напоминала черпак, и попытался зачерпнуть содержимое. Однако ложка не проходила в горлышко кувшина. — Бесова голова! — выругался он. — Корен! Почему эти кувшины такие маленькие?!

— Ты бы ещё лопатой ел, — сказал Корен с улыбкой и протянул ему свою ложку.

— Агх! — произнёс Гренхейм, воспользовавшись ложкой Корена, и, наконец, добрался до желанной пищи, стараясь захватить как можно больше.

В отличие от Селари, Гренхейм не раздумывая отправил всю порцию в рот, едва не проглотив ложку. Вытащив её, он замер, словно его самого сковало льдом. Я даже на мгновение забеспокоился, не зная, как такая еда может повлиять на его пищеварение. Однако через пару секунд он ожил и закричал на всю округу:

— Это же пища богов!

Окружающие рассмеялись и с огромным нетерпением начали пробовать мороженое, передавая кувшин из рук в руки. Все были в восторге и не заметили, как кувшин опустел. Корен сказал, что у него ещё есть молоко, и нужно будет сделать больше мороженого к приходу Лаплы, Валту и Криза. Икара ответила, что это будет сложней, так как яиц, которые она взяла в гнезде какой-то птицы, больше нет. Я спросил Корена о яйцах, и он сказал, что у него есть и такое. Интересно, что он ещё хранит в своём астрале?

— Дай рецептик, — пристала ко мне Тифа. — Я хочу есть это каждый день.

— Рецепт не проблема, но как ты собираешься его замораживать? — спросил я.

— Это уже моя проблема... Рецептик!

— Давай приготовим следующую порцию вместе, без применения магии, и ты всё увидишь.

— Меня это вполне устроит, — сказала она и, не дожидаясь ответа, направилась по своим делам. Однако, не успев далеко уйти, она остановилась навострив уши. — Тихо! — воскликнула она, и все замерли. — В шахте кто-то есть, — произнесла она, глядя на вход.

Все как один обратили свои взоры к шахте, в глубине которой едва заметно мерцал огонёк. Он раскачивался из стороны в сторону, постепенно становясь всё ярче. Икара немедленно провела сканирование и сообщила, что к нам кто-то приближается. Я передал эту информацию остальным, и мы приготовились к обороне. Кто знает, что таится в этих глубоких заброшенных шахтах?

Мы образовали полукруг перед входом в шахту, ожидая встречи с неизвестным существом. Икара сообщила, что существо имеет небольшие размеры, но в этом мире размер не имел значения, если существо было способно обрабатывать большое количество «эссенции».

Все замерли в ожидании, и огонёк становился всё больше и ярче, пока перед нами не предстало маленькое создание, напоминающее гоблина. Однако цвет его кожи был тёмным, и создавалось впечатление, что у него два носа, расположенных один над другим. На нём была одежда из мха и кожи, в руках он держал масляный фонарь и разглядывал нас своими жёлтыми глазами.

— Чего шуметь?! — пропищал он — Вы так кричали, что было слышно по всей шахте!

— Кобольд, — произнес Корен, и его голос звучал спокойно. — Можете опустить оружие, — обратился он к нам.

— Чего это зверовые забыли тут? — пошлепал он к Корену. — Неужели в Митру вернулись?

— Нет, уважаемый кобольд, мы здесь, чтобы пополнить запасы, — продолжил Корен.

— Вы имеете в виду шахту? Так там же ничего нет!

— Если бы в ней ничего не было, тебя бы здесь тоже не было, — произнесла Селари, подходя к нему.

— О, — произнёс кобольд, слегка поклонившись. — Ваша светлость, какой приятный сюрприз.

— Здравствуйте, Тифрак, — произнесла она, слегка склонив голову в ответ.

— Вы знакомы? — спросил я с удивлением.

— Это кобольд-хранитель. Они бывают разных видов. Некоторые живут в домах и заботятся о домашних очагах, другие же охраняют сокровища, скрытые в горах, — ответила Селари. — Тифрак когда-то жил в Альвхейме.

— Но там мне было скучно, — добавил он. — Хранить что-то в окружении тех, кто и так заботится о природе, — это неинтересно. Поэтому я решил отправиться в путешествие.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Селари.

— В этой шахте есть проход к ветвям Иггдрасиля. Если кто-то доберется до них, его переполнит «эссенция». Вот почему я здесь — чтобы защитить это место от непрошеных гостей.

— Командир, ветви Иггдрасиля — превосходный источник энергии. А если удастся собрать его сок, я смогу изготовить подпитывающие скрижали, как мы сделали для той бабули в Торлахаде.

— Давай не будем ссориться с ним, Икара, — сказал я и обратился к кобольду: — Простите, нам нужно собрать немного руды.

— Руду?! — выплюнул он. — Там руды-то осталось... На пару наконечников стрел и то не хватит.

— Это не так, командир.

— Так можно или нет? — продолжил я.

Кобольд внимательно осмотрел меня, поводил носами, а затем перевёл взгляд на Селари и улыбнулся.

— Ладно! — произнёс он, махнув рукой. — Но только потому, что с вами госпожа Селари.

— Мы займёмся этим утром, — сказала Селари. — Спасибо, Тифрак.

— Как угодно! — буркнул он. — И прошу вас более не шуметь. У меня чувствительные уши, — он развернулся и побрёл обратно в шахту.

Мы проводили его взглядом и разошлись по своим делам. Через пару минут вернулись наши охотники с добычей: им удалось поймать крупного кабана. Теперь оставалось только разделать его и зажарить на импровизированном вертеле.

Пока братья занимались разделкой, мы с Тифой готовили мороженое. Она с увлечением следила за процессом, тщательно записывая все шаги в свой блокнот. Лапла тоже крутилась вокруг нас, пытаясь понять, что же мы такое готовим.

— Какая бесполезная трата продуктов, — проговорила Лапла после нескольких минут наблюдения.

— Когда ты попробуешь, то изменишь своё мнение, — сказала Тифа.

— Интересно, что можно приготовить из молока, яиц и сахара? — продолжала ёрничать Лапла.

— Спроси у Гренхейма!

Лапла, недовольно фыркнув, ушла к братьям. Я же старательно следовал указаниям Икары. Она также рассказала нам, как можно добыть сахар и ванилин, что несказанно удивило Тифу. Теперь нам предстояло самое сложное — заморозить всё это. Тифа позвала Корена и попросила его создать лёд. Я даже не подозревал, что он обладает такими способностями и был приятно удивлён. Наконец, всё было готово. Тифа с радостью поспешила к Лапле, чтобы поделиться своим творением.

— Вот, — Тифа протянула кувшин с ложкой внутри.

Лапла с явным сомнением заглянула внутрь и, взяв ложку, зачерпнула мороженное. Остальные молча наблюдали за ней, ожидая её реакции. Наконец, кошка попробовала лакомство, и её ушки, словно антенны, выпрямились, а хвост заходил из стороны в сторону. Она стояла неподвижно, глядя в одну точку, а затем вытащила пустую ложку изо рта и, не теряя времени, зачерпнула ещё порцию, с жадностью отправив её в рот.

— А, — протянула Тифа. — Понравилось!

— Никогда не пробовала ничего вкуснее, — произнесла Лапла, смакуя. — Мне всегда нравилось молоко, но это… это нечто невероятное!

— А я что говорила?! — радостно воскликнула Тифа. — Валту, Криз, идите, попробуйте!

Волчата подошли к Лапле и тоже попробовали мороженое.

— Объедение! — воскликнул Криз.

— Холодно! Вкусно! — добавил Валту.

После того как ещё один кувшин опустел, мы начали готовить кабана. Все собравшиеся вокруг костра делились своими историями. В этот вечер я узнал, что предки Цунэ были родом из земель Айнов, которые теперь принадлежат королевству дворфов Дворфенриму. Родня Мурлана происходит с Темных рогов — материка, который в эпоху людей носил название Атлантия. Самый старший из нас, Гренхейм, вспомнил, как сопровождал беженцев из Шумерии в долину Борея. Селари также внесла свою лепту, рассказав, что в Наттере было три эры. В эру сотворения материки имели одно название, затем в эру людей они были переименованы, а в эру демонов получили новые имена, за исключением тех, что не были захвачены.

Земли за Морозным хребтом носили название Йотунхейм с эры сотворения, как и Альвхейм, что расположен севернее Мидгарда (эра сотворения), Шумерии (эра людей), Молота Азараны (эра демонов). Другая часть материка, на котором мы сейчас находились, назывался Ванахейм (эра сотворения), Царства трех-девяти (эра людей), а теперь же его знают как Последнюю месть. Южнее от нас был материк темных эльфов — Свартальфахейм (эра сотворения), Атлантия (эра людей), Темные рога (эра демонов). Если плыть по океану на запад, то можно попасть в холодные земли Дворфенрима, на севере, где в эру людей жили три народа: Хань, Айны и Вендомы, а в эру сотворения эту территорию называли Нифльхейм. Южнее от этих земель были земли бескрайних пустынь Хельхейм (эра сотворения), Народов: копта, нубийцев и аккадцев (эра людей), а сейчас одну часть пустыни зовут Морем песков Ифрита, другую — Хель. А если поплыть на восток к Мидгарду и уйти южнее, то можно попасть в Асгард (эра сотворения), Скифию (эра людей), Адгард (эра демонов). И наконец, в самой южной части от Асгарда был Муспельхейм (эра сотворения), откуда и пошли демоны. Со времен эры людей ту территорию называли Земли Ада, и она носит это название по сей день.

— Командир, я проанализировала информацию из Гипербореи и могу составить три карты с названиями материков разных эпох, основываясь на рассказе Селари. Правда, сейчас карта ещё не полная, но я надеюсь, что смогу дополнить её позже, чтобы она была максимально точной.

— Три эры… Сколько же лет этому миру?

— Я пока не могу дать точный ответ на этот вопрос. Однако есть один интересный момент: Селари упомянула, что южная часть материка, расположенная за Морозным хребтом, называлась Царства трёх-девяти. Вам это ничего не напоминает?

— Тридевятое царство? — предположил я в шутку.

— Бинго! В древних документах, найденных в Гипербореи, упоминается, что этими землями правили три царя, и у каждого из них было по три сына. Именно это и дало название данному региону.

— Ты это серьёзно?! Мир из сказок?!

Сказки и мифы тесно связаны друг с другом. Возможно, мифология Земли берёт своё начало именно отсюда. Когда древние люди Наттеры покинули этот мир через портал на Землю, они начали новую жизнь и рассказывали своим потомкам о своих странствиях.

— Интересная теория, — я был немного озадачен. — Однако в ней есть некоторые неточности, — начал я рассуждать.

— История земли насчитывает много веков. Она была записана на разных языках и передавалась из уст в уста. Неудивительно, что за такое долгое время многое было искажено, изменено или даже выдумано. Вы знаете, люди — мастера на выдумки.

— Хочешь сказать, что мы на земле предков?

— Очень далёких предков.

— Ну, это многое бы объясняло... А может, это и было то, чем на самом деле занимались в «Алтех»? Может они знали, куда ведет тот артефакт, а люди, что захватили лабораторию, охотились за ним. А если учитывать время, то на Земле прошло уже...

— Это так не работает, командир. Мы сейчас в ином измерении или в другой части вселенной, и время этого мира никак не соприкасается со временем Земли.

— Но если здесь прошло меньше 500 лет, а на Земле несколько тысячелетий...

— Вы полагаете, что за те несколько дней, что мы здесь, на Земле прошло уже несколько десятилетий? Нет, командир. Мы нарушили пространственно-временной континуум, и я считаю, что мы оказались в определённом отрезке времени для этой стороны. Если предположить, что сейчас 446 год эры демонов, в сутках 26 часов, а в году 368 дней, то разница во времени с Землёй будет несущественной. Однако это невозможно, так как древние цивилизации существовали задолго до наших времён.

— В каком году мы окажемся, если вернёмся на Землю?

— А мы хотим вернуться?

— Мне просто любопытно.

— 365 дней в году и 24 часа в сутках на Земле, и 368 дней в году и 26 часов в сутках на Наттере. Разница 808 часов в год. То есть, можно сказать, что в году на Наттере 13 земных месяцев, если грубо.

— Тогда что-то не складывается.

— Вот именно.

— Ладно, в любом случае я не собираюсь возвращаться.

— Слава процессору!

Этот день прошёл спокойно, и я был рад этому. Икара предположила, что если мы будем двигаться быстрее, то сможем добраться до замка Сатанадора за пару дней. Однако я не спешил рисковать. В тех краях сейчас находится разведка эльфов, и нам нужно сначала встретиться с ними, а потом уже принимать решение.

После ужина мы легли спать. Стая устроилась на спальниках из звериных шкур, разложив их вокруг костра. Селари снова предложила мне провести ночь в уже знакомом гамаке на дереве, и я с радостью согласился. Глубокой ночью она пришла ко мне, и мы вновь занялись плетением. Однако на этот раз я был более осторожен, чтобы не повредить наш уютный ночлег. После близости она осталась рядом со мной и уснула. Я же ещё долго не мог перестать думать о том, что же нас связывает: любовь или просто секс.