Техно

Глава 17. Не та кем кажется.

Наттера. Поздний вечер. Долина Борея.

Мы ехали по тропе, что вела к южным горам. Я продолжал прокручивать мысли о том, что не смог спасти Аджану, и о словах Цунэ, которая дала мне понять, что я могу обрести новый дом. Однако я не знал, какие испытания ждут меня на пути... А может, я вообще больше не вернусь в эти края и не увижу её.

— Влю-бил-ся, — прокряхтела Икара, словно старая бабка.

— Нет, Икара. Просто...

— Вы просто думаете о Цунэ, — произнесла она с явным удовольствием.

— Я много о чем думаю.

— Я это заметила. Мне тоже не хватает Аджаны, но мы знали, на что идём. Война не обходится без потерь.

— Да, но одно дело — потерять солдата, а другое — друга.

Икара тяжело вздохнула и, немного помолчав, сменила тему:

— Как вам Селари? Она тоже очень красива и телосложением не отличается от человека, если не считать эти забавные ушки... А ещё от неё исходит такой приятный цветочный аромат.

— Началось, — вздохнул я, и Селари заметила это.

— Ты в порядке, человек? — спросила она.

— У меня есть имя, — сказал я, глядя на неё.

— Техно, кажется? Интересное имя, что оно означает?

— Это значит, что я хорошо разбираюсь в различных предметах и артефактах своего мира.

— Я помню, как люди создавали удивительные механизмы. Они даже могли летать с их помощью.

— Эти механизмы функционируют благодаря особой магии, которую мы называем программой. Я тот, кто способен создавать эти программы.

— Вот в чём секрет твоей силы. Это магия... программы?

В её языке не было слова «программа», поэтому она пыталась произнести его, копируя мою речь. И у неё неплохо получалось. Я рассказал ей, как оказался в этом мире и как получил силу. Помня о прошлом опыте, я решил сразу рассказать ей об Икаре. Она не сразу поняла, как внутри меня может существовать дух хранителя, но в конце концов приняла это.

Селари, в свою очередь, рассказала мне о Наттере. Как оказалось, этот мир невероятно огромен, и в нём живут разнообразные существа и народы. Каждый народ почитает своих богов, которые, по преданию, объединились в ходе великой борьбы и создали убежище для всех живых созданий. Боги Селари — Асы, посадили семя мирового древа. Другие боги создали на ветвях почву, воду, воздух и всё, что нас окружает.

Каждая ветвь Иггдрасиля пронизана силой «эссенции», и каждая из них имеет свой уникальный цвет. Поэтому потоки различаются в своей палитре и могут обладать различными свойствами. Тот факт, что я каким-то образом смог вобрать в себя все эти потоки, был весьма необычным, поскольку научиться магии само по себе непросто, а научиться владеть всеми потоками — практически невозможно.

Икара впитывала в себя эту информацию как губка, и многие из слов Селари находили подтверждение в книгах, которые мы нашли в Торлахаде. В них также говорилось о создании мира и о различных потоках «эссенции». Икара не могла понять только одно: как я смог объединить в себе все эти потоки, то время когда она была без сознания. Однако этот опыт повысил наш симбиоз до 31%, открывая передо мной новые горизонты.

С развитием симбиоза я стал лучше понимать, как работает магия. Это действительно напоминало программирование: я задавал параметры и команду для создания предмета или приёма, а затем вливал в него свою «эссенцию», чтобы воплотить в реальность. Однако даже сейчас я не мог осознать, как Икара восстановила руку Аджаны. Кажется, этот уровень силы был мне пока недоступен.

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и мир погрузился в темноту. Селари издала серию свистов в определённом ритме, и вокруг нас закружились сотни светлячков, освещая путь. Икара тем временем внимательно сканировала пространство, осознавая, что в такой темноте опасность может подстерегать на каждом шагу.

— Селари, — обратился я к ней. — Почему ты решила мне помочь?

— Когда мы обнаружили всплеск бирюзовой «эссенции» и место, откуда она исходила, я сразу поняла, что это дело рук человека. Хотя люди и не могли пользоваться магией, они научились управлять бирюзовым потоком и использовали его в своих механизмах. Поэтому я поспешила в долину.

— Значит, ты знала тех, кто когда-то жил в этих краях?

— Людей? Я их знала. Однако нам запретили помогать им.

— Почему?

— Мне это неизвестно. В то время я занимала низкий ранг и не пользовалась особыми правами, которые есть у вышестоящих. А когда достигла ранга охотницы, то этот вопрос был уже неактуален.

— Но сейчас всё изменилось?

— Никто не знает, что я здесь. Мой ранг позволяет мне действовать самостоятельно, и я решила проверить, что происходит. Мы позволили демонам захватить этот мир, и я хочу исправить эту ситуацию.

— Расскажешь о рангах эльфов?

Селари взглянула на меня с лёгкой улыбкой и объяснила, что их ранги делятся на две категории: те, кто следит за природой, и те, кто её защищает.

Восходящий — это начальный ранг, который определяет путь эльфа.

Единённый — тот, кто собирает дары природы и ухаживает за ней. Хранитель — защитник лесов.

Созидатель — эльф, создающий что-либо из природных материалов. Безупречный — опытный воин.

Смотритель — это ранг, который свидетельствует о высоком уровне единения эльфа с природой. Высший — сильный воин, зачастую руководитель безупречных и хранителей.

Дальномир — исследователи природы, достигшие ещё большего единения с ней. Охотники — военная разведка и защитники, также обладающие высоким уровнем единения.

Верхомир — высший ранг всех эльфов, который открывает двери в совет племен.

В конце своего повествования она также обратила внимание на то, что уже более тысячи лет существует титул короля, который принадлежит Оберону.

За разговором мы не заметили, как оказались у подножия южных гор. Врата, напоминающие те, что были в Торлахаде, освещались факелами и были открыты. У входа в город царила суматоха: Дворфы бегали туда-сюда, вынося из города раненых. Среди них я заметил Тарака, который руководил процессом. Поняв, что атака демона не прошла бесследно, мы поспешили на помощь.

Дворфы, заметив нас, почтительно расступались, и я понимал, что это связано с появлением Селари. Мы проскакали мимо них и добрались до Тарака, который отдавал команды своим воинам, не замечая нас.

— Тарак! — воскликнул я, спрыгнув с единорога.

— Техно! — обрадовался он, обернувшись к нам. — Почтенная Селари, — добавил он с легким поклоном.

— Что происходит? — спросила она, осматриваясь вокруг.

— Фурфур, нечисть проклятая, нанес значительный урон городу! Конечно, мы всё восстановим, но потери приличные... А вы тут как? И где Аджана?

— Мы вступили в схватку с Фурфуром, и она погибла.

— Как же так? — он был очень расстроен. — Бедная девочка.

— Жаль, что не все разделяют твое отношение к ней, — сказал я. — Чем помочь?

— Послушай! — воскликнул он, словно его озарило. — Ты же можешь исцелять, как молотком по камню! Пожалуйста, исцели раненых.

— Командир, я бы начала с детей, но у нас не так много ресурсов.

— Я не против, только вот «эссенции» маловато, — ответил я Тараку.

— Подойди, человек... Техно, — произнесла Селари.

— Опять угостишь меня фруктом? — улыбнулся я, направившись к ней.

— Нет, лучше. Коснись его рога, — сказала она, указывая на животное, на котором я ехал.

Я был слегка ошеломлён и с некоторой неуверенностью коснулся рога. Животное посмотрело на меня, и в этот момент я почувствовал, будто оно внимательно изучает меня. По телу пробежала дрожь, и Икара тоже уловила какое-то необычное ощущение.

— Сейчас он решает, для чего тебе нужна сила, — произнесла Селари, нежно поглаживая единорога. — Эти создания олицетворяют мир, и если твои намерения чисты, он обязательно поможет тебе.

— Я вижу тебя, человек, — произнес спокойный голос, который, казалось, звучал не в моей голове, а исходил отовсюду. При этом он говорил на моем языке.

— Икара? — с тревогой спросил я.

— Нет, командир, это не я.

— Ты многое пережил, — продолжал голос. — Столько боли и сомнений, столько жестокости и смертей… Но всё это не сбило тебя со светлого пути. Твое сердце не очерствело, и посему я помогу тебе.

В этот момент к единорогу начала стекаться белая «эссенция». Она поднималась по его ногам, словно река, переливаясь в белоснежном сиянии. Через мгновение энергия начала концентрироваться в роге, струясь из прожилок витка. Затем она перетекала ко мне на руку, вызывая лёгкое ощущение покалывания. За считанные секунды индикатор заряда энергии поднялся до 70%, и я ощутил небывалую лёгкость и силу.

— Пока это всё, что я могу предложить тебе, Николай, — снова раздался голос. — Вы с Икарой — удивительные создания... особенно она. Я никогда раньше не встречал ничего подобного. Теперь же я хочу помочь вам. Меня зовут Индрамедир, и если я вам понадоблюсь, просто просвистите моё имя.

Я, словно не в силах себя контролировать, выпустил рог, и единороги, величаво ступая, направились в лес. Теперь Селари смотрела на меня по-другому. Возможно, признание моей... чистоты, убедило её в том, что я говорю правду.

— Он признал тебя, — улыбнулась она. — Рада, что не ошиблась.

— Она что, улыбается?! — вылупился Тарак. — Обычно эльфы не проявляют эмоции. Ходят слухи, что у них их вообще нет.

— Мы, конечно, гораздо менее эмоциональны, чем дворфы, — сказала она, глядя на него. — Но это не значит, что мы совсем лишены чувств.

— Это было невероятно! — меня переполняло восхищение, что я даже не обращал внимания на разговор Тарака и Селари.

— В первый раз всегда так, — произнесла Селари, провожая единорогов взглядом. — Принять большое количество «эссенции» только кажется простым.

— Единственное, что я не понял, — это как просвистеть его имя.

— Что?! — тут уже вылупилась Селари и медленно перевела на меня взгляд.

— Он представился как Индрамедир и сказал, что я могу на него рассчитывать, — посмотрел я на неё. — Мне нужно лишь просвистеть его имя.

У Селари от удивления приоткрылся рот. Она явно не ожидала, что единорог заговорит со мной. Тарак сразу же заметил её реакцию.

— Ха! — выплюнул он поток воздуха. — Всё-таки слухи обманчивы! Ты посмотри на выражение её лица!

— Мне понадобилось несколько лет, чтобы единорог вышел со мной на беседу. А ты сделал это с первого раза! — тут она явно дала понять, что эльфы не безэмоциональны.

— Давай обсудим это позже, сейчас нам нужно помочь раненым, — сказал я, указывая на дворфов.

Селари пришла в себя, согласно кивнула, и мы поспешили на помощь дворфам, которые лежали по обе стороны от ворот. Сперва мы занялись лечением детей, которых, к счастью, было немного. Икара попыталась объяснить мне, как работает процесс исцеления, но пока это было для меня сложно. Требовались быстрые вычисления структуры ткани, клеток и других биологических нюансов, в которых я не был силён.

Мой подход к исцелению кардинально отличался от методов Селари. Сначала я думал, что она будет использовать магию, подобно Корену, но всё оказалось гораздо интереснее. Она собирала различные растения с помощью зелёной «эссенции» и смешивала их, создавая зелья. Готовая смесь парила в воздухе, словно в невесомости, и Селари осторожно отправляла её в рот пациентов.

Наттера. Ночь. Южный чертог Карлахад.

На помощь всем раненым ушло чуть меньше часа. За это время я потратил 33% своей энергии, что было довольно много. Хотя мой метод работал быстрее, чем зелья Селари, её достижения всё равно поражали меня. В то время как я получил свои силы благодаря нестабильному порталу, который буквально расщепил меня и Икару на атомы, она добилась всего этого благодаря упорному труду.

После этого мы вступили в пределы города. Он почти ничем не отличался от Торлахада, если не считать более разветвлённой системы проходов и улиц. Однако архитектура здесь была схожа с той, что мы видели в северном чертоге. Правда, сейчас город был частично разрушен упавшими валунами и булыжниками. Удивительно, что свод не обрушился окончательно и не похоронил всех обитателей заживо.

— Я думала, что ситуация гораздо хуже, — произнесла Селари, осматривая повреждения.

— Боюсь, ещё пара-тройка ударов, и свод мог бы не выдержать, — ответил Тарак. — Одного я не понимаю: почему атаковали именно нас?

— Штыра, — внезапно вспомнил я. — Может он слышал наш разговор?

— Когда мы разговаривали у дерева о восстании, — Тарак словно продолжил мою мысль. — Он вполне мог услышать, как мы всё обсуждали.

— И то, что Аджана перехватила нас в Торлахаде. Мы тоже об этом говорили, — продолжил я.

— Значит, он связан с Сатанадором и сейчас находится в Лару. Нужно предупредить их об этом.

— Я могла бы передать Фирону сообщение, — предложила Селари.

— Вы знакомы с ним? — удивился я, ведь в тот момент Фирона не было на площади.

— Конечно! — сказала она, как будто это было очевидно. — Представителей птицеподобных осталось не так много, и я знаю всех.

— Неважно, кто кого знает, важно передать сообщение, — проворчал Тарак.

Селари вновь издала мелодичный свист, и вскоре к ней подлетела крохотная птичка, похожая на воробья, но с более длинным клювом и пурпурным оперением. Она зависла в воздухе в нескольких сантиметрах от лица Селари, и девушка что-то прошептала ей. После этого птичка несколько раз облетела вокруг эльфийки и скрылась из виду.

— Научишь меня этому свисту? — спросил я, высматривая птицу.

— Это не так просто, — произнесла она, взглянув на меня.

— Ну, с единорогом у меня получилось, — улыбнулся я, переведя взгляд на неё. Её глаза сузились, и она тоже улыбнулась.

— Хорошо, но хочу предупредить: я не очень хороший учитель.

— Командир, я проанализировала её свист и пришла к выводу, что он похож на азбуку Морзе. Она использует различные тона, паузы и продолжительность свиста, чтобы передать информацию.

— Это было очевидно и без анализа. Теперь бы понять, какая буква высвистывается в нужном тоне и размере.

— И что вы теперь будете делать? — поинтересовалась Селари у Тарака.

— Сегодня мы проведём ночь на нижних уровнях, так как они пострадали меньше всего. Наши мастера уже работают над укреплением сводов, и вскоре мы сможем постепенно восстановить город.

— Завтра мы отправимся за Сатанадором, — сказал я. — Время на исходе.

— Понимаю... Но почему вы идёте только вдвоём? Разве Корен и его банда не захотели пойти с вами?

— Это долгая история. Аджана была жнецом, и у нас произошёл конфликт.

— Камнем мне по башке! — воскликнул он, хлопнув себя по лбу. — Я совсем забыл об этом. Последний раз она была здесь год назад в качестве жнеца... Прости, Техно. Я старый помет тролля!

— Не кори себя, — сказал я, ободряюще похлопав его по плечу. — Мы уже всё уладили. Аджаны-то больше нет, и, следовательно, спорить больше не о чем.

— Жители Лару, конечно, проявили большую агрессию по отношению к ней, — добавила Селари. — Но я их не виню. Когда я её увидела, то подумала, что она удерживает человека в заложниках, и сразу атаковала. Однако Техно перехватил мой выстрел.

— Помню, — брякнул Тарак. — Лихо он, да?!

— Да, его сила поистине поразительна.

— Я вообще-то тут.

— Тебя что-то смущает? — улыбнулся Тарак.

— Моя сила сама по себе мне неизвестна. Но Икара, мой хранитель, делает гораздо больше. Она как мой наставник, который учит меня использовать всю эту магию.

— Выходит, она даже сильнее тебя?! — с удивлением произнесла Селари.

— Она похожа на механизм, которые люди создавали в вашем мире. Мы называем это искусственным интеллектом. Когда я попал сюда, мы стали единым целым. Но если бы она тоже обрела тело, то, полагаю, была бы гораздо сильнее меня.

— Командир! — воскликнула Икара в восторге. — Вы настоящий гений!

Я не успел понять, чем она так восхищена, потому что Селари сразу же продолжила мысль.

— Возможно, вы прошли по Биврёсту, — предположила она. — Это магический мост, по которому Асы перемещались по миру, и он состоит из семи потоков «эссенции».

— Я видел кольца бирюзового цвета. А Биврест, полагаю, должен быть... радужным?

— Возможно, люди в прошлом создали свой мост, используя бирюзовую «эссенцию», — не обратив внимание на меня, продолжала Селари. — Именно так последние выжившие смогли покинуть Наттеру и оказаться на... Земле?

— Да, мой мир называется Земля, — я понял, что не получу ответа, но Икара заполнила этот пробел.

— Да, командир. Биврёст — это радужный мост. Кажется, я уже говорила об этом?

— Всё это довольно сложно, — произнёс Тарак. — К тому же уже поздно. Давайте я покажу вам место для ночлега.

— Простите, уважаемый дворф, — сказала Селари. — Я бы предпочла поспать в лесу.

— Я зарядился такой энергией, что могу вообще не спать.

— Ну что ж, как хотите. Продолжайте свой путь. Я бы тоже пошёл с вами, но сейчас у меня много работы.

— Я понимаю, Тарак. И прости, что не можем остаться и помочь с ремонтом.

— Техно! — с благодарностью посмотрел он на меня. — Вы спасли раненых, это гораздо важнее, чем... камни.

Тарак проводил нас до ворот, ведущих за пределы города, и мы тепло попрощались. Покинув Карлахад, мы направились на запад, к лесам, через которые лежал путь к замку Сатанадора. Когда мы достигли леса, Селари предложила переночевать на дереве, и я с радостью согласился. Мы забрались на нечто, напоминающее клен, и Селари сплела из ветвей гамаки, в которых мы смогли удобно устроиться на ночь.

Она уснула довольно быстро, а я не мог сомкнуть глаз. Мой энергетический уровень был очень высок, и я решил попрактиковаться в магии. Я попросил Икару просканировать окрестности и найти подходящее место. В сорока восьми метрах от нас оказалась небольшая полянка, которая идеально подходила для этих целей.

Наттера. Ночь. Деревня Лару.

Когда большая часть жителей деревни уже спала, на её пороге появился отряд из пяти эльфийских воинов. Четверо из них обладали безупречным рангом, а пятый был высшим. Их встретил Мурлан и проводил к Парфею. Группа дошла до дерева, и сонный Парфей спустился к ним на лиане.

— Уважаемые эльфы, — с почтением произнёс он, склонив голову. — Что привело вас в наши края?

— Мы ищем Селари аль Таран, — сказал высший.

— Девушка-эльф была здесь, — произнес Парфей, сразу поняв, о ком идёт речь. — Сейчас она отправилась к южным горам, в Карлахад.

— Какова цель её визита?

Парфей и Мурлан переглянулись, и Парфей решил не упоминать Техно.

— Она кого-то искала, но мы так и не выяснили, кого именно, — продолжил он.

— Мы принимаем твой ответ, зверочеловек, и благодарим за гостеприимство, — произнес высший эльф, и они отправились в путь к дороге на Карлахад.

— Может быть, останетесь на ночлег?! — окрикнул их Парфей. — Ночью дороги небезопасны!

Группа остановилась, и высший обернулся.

— Благодарю за проявленную заботу, но нам надлежит в кратчайшие сроки настичь Селари и обеспечить безопасность её величества.

— Её величества!? — Парфей был поражён.

— Она дочь Оберона и будущая королева лестных эльфов. Если она…

Вдруг эльф заметил птицу, которая подлетела к Парфею и, покружив вокруг него, взмыла к вершине дерева. Высший немедленно устремился к Парфею и, подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, спросил, что находится на вершине. Парфей решил не уклоняться от ответа и пригласил эльфа подняться вместе с ним.

— Оставайтесь здесь! — велел эльфам высший, и они с Парфеем отправились к дереву.

В этот момент к площади подошли Цунэ и Тифа, которые прогуливались по окрестностям. Увидев эльфов, они поспешили к Мурлану, и он рассказал им о случившемся. Девушки были в шоке от услышанного. Они понимали, что если эльфы идут за Селари, то Техно может оказаться в опасности. Эльфы могут подумать, что он удерживает её или что-то в этом роде.