Те, кого нельзя называть

Глава двадцать пятая

Падал я недолго, метров, наверное, пять. Упал на груду какого-то мягкого мусора, и даже те камни, что падали вместе со мной, не причинили вреда. И карабин остался в руке, и рюкзак на спине. Вот только вторая моя рука была свободна, Марина пропала. Когда? Или я успел полежать без сознания?

Попытавшись подняться на ноги, я съехал с кучи мусора и осмотрелся. Это тоннель, откуда-то падает свет, но источник непонятен. Отдельно удивляет, что та дыра, через которую я сюда попал, теперь исчезла. Или я летел по диагонали. Куда теперь?

Я прислушался, где-то наверху слышались звуки стрельбы, но настолько далеко, что нечего было и надеяться выбраться быстро. Меня будут искать? Возможно, да только лучше бы сперва перетащили оборудование. А я попробую выбраться сам. Но сперва отыщу Марину.

Завал из мусора перегораживал тоннель так, что идти я мог строго в одну сторону. Света хватало, чтобы разглядеть возможных врагов, взяв карабин на изготовку, я быстрым шагом отправился вперёд.

Пройти спокойно получилось метров сто, после чего коридор стал подниматься, стало немного светлее, зато дорогу преградили металлические конструкции. По изломанным проржавевшим кускам стали уже невозможно было определить, что за оборудование тут стояло. Наверное, что-то, связанное с водоснабжением и канализацией. Ну, ещё можно допустить, что все эти железки упали сверху, а потом какое-то здание рухнуло поверх и запечатало проход.

Впрочем, происхождение завала меня сейчас интересовало в последнюю очередь, куда важнее было перебраться через него, желательно не поломав ноги в процессе. На той стороне было гораздо светлее, более того, свет этот был сконцентрирован в одном месте. Может быть, там выход? Или хоть люку, к которому можно подняться по лестнице?

Протискиваться между конструкциями сильно мешал рюкзак, бросить бы его, но там гранаты, взрывчатка. Как знать, вдруг бой у пирамиды затянется, тогда точно пригодятся. Или придётся взламывать двери внутри, тогда ценность моего мешка возрастёт многократно.

Минут через пятнадцать, ободрав руки, набив пару шишек и вывозившись с ног до головы в ржавчине, я спрыгнул с другой стороны завала. Только теперь рассмотрел, что собой представляет то самое пятно света.

Это было именно пятно, откуда-то сверху узконаправленным лучом падал свет, образовывая на бетонном полу пятно, примерно трёх метров диаметром. В этом пятне стоял бетонный столб, который откуда-то притащили, а потом, продолбив лунку в бетоне, воткнули в пол, если разобраться, работа титаническая, хотя и довольно бессмысленная. А у столба этого в полубессознательном состоянии стояла Марина, руки высоко подняты над головой, запястья перехвачены ремнями, другие ремни фиксируют её в районе щиколоток. Она пыталась вырваться, но ремни держали крепко, да и состояние у неё было такое, словно ей вкололи мощный наркотик или стукнули по голове. Одежда её была разорвана, так, словно по ней провели когтями, распустив ткань на полосы.

Увидев меня, она попыталась что-то сказать, но изо рта только вырывались хрипы. Я бросился к ней, и только теперь понял, что это приманка в капкане. Сначала какое-то существо бросилось мне под ноги, я упал вперёд, а подняться мне уже не дали. Дюжина рук (или лап, при таком свете сложно отличить) ухватила меня за руки, за ноги и за одежду, вывернув руку, отняли карабин и бросили его в сторону. Револьвер в кобуре, про него они не вспомнили, он заряжен, вот только дотянуться до него я не смогу, держат меня крепко.

На некоторое время воцарилась тишина, убивать меня отчего-то не спешили. Толпа тварей так и висела на мне, не давая подняться, справа и слева я различил две фигуры в одежде, мелькнула надежда, что это люди, с которыми хотя бы можно поговорить, но отвратительный запах чётко дал понять, это куклы.

Они тоже не говорили ничего, просто стояли и смотрели на привязанную Марину, та продолжала свои попытки освободиться, думаю, выпутать одну руку у неё получилось бы, да только для этого нужно нормально владеть конечностями.

Все стояли и ждали, тут раздалось нечто, что я воспринял, как заупокойную музыку, заунывный мотив, который пьяный шотландец пытается играть на дырявой волынке. Звук этот резал слух, хотя и был очень тихим. Я подумал, что это их аналог торжественного марша для встречи важной персоны.

А следом прибыла и сама персона. Я привык, что демоны не имеют постоянной формы, они лишь изредка собираются в компактную массу, отдалённо напоминающую человеческий силуэт, и ещё реже становятся осязаемыми, в каковом состоянии их можно убить.

Этот был иным, возможно, он специально выбрал такой облик, чтобы впечатлить нас, надо полагать, демонам не чуждо тщеславие. В нашу сторону бодрой походкой шагал обнажённый человек, точнее, форма, которую он выбрал, соответствовала человеку. От настоящего его отличало то, что фигура была абсолютно чёрной, настолько, что даже в этом слабом свете выделялась чернильной кляксой, которая вообще не отражает свет. На нём имелась набедренная повязка, такая же чёрная, но при этом разорванная в клочья. Единственное, что было светлым, — это два глаза на чёрной физиономии. Ещё у него были длинные волосы, которые постоянно шевелились, словно от ветра, хотя ветра здесь не было.

Босые ноги едва слышно шлёпали по бетону, он приближался, глаза смотрели в одну точку, думаю, они не были органом зрения, это лишь часть созданной им личины. Остановившись у столба, он поглядел на Марину, которая удвоила усилия в процессе освобождения, я с надеждой смотрел, как один из ремней поддаётся. После этого чёрный перевёл свой взгляд на меня, а потом я с удивлением узнал, что они способны говорить на понятном языке.

— Ты здесь, и ты жив, — голос звучал так, словно столетний астматик пытается кричать. Пытается, но производит исключительно сиплый шёпот. — Ты увидишь всё, станешь свидетелем победы.

— Какой победы?!! — прорычал я сквозь зубы, снова попытавшись скинуть с себя врагов, ничего не получилось, множество лап только сильнее стиснуло меня. — Вам конец, даже если нас убьёте, вас всех уничтожат.

Он расхохотался, хохот был таким же сиплым, более того, внутри его что-то булькало.

— Ты глуп, глуп, как все низшие создания, тебе не понять, что такое Абсолют. Стал бы ты переживать, потеряв волос? Или ноготь? Если у тебя в распоряжении всё, что только можешь пожелать?

— Что ты хочешь?

— Я? Или мы? Впрочем, разницу ты не поймёшь. Этот мир сильно разрушен, пищи осталось мало, нам нужен новый. И только… — он прервался, речь превратилась в продолжительный хрип, — только твой мир ещё цел и не занят Врагом (это слово он отчего-то выделил).

— Но вы ведь были и в другом мире, — я старался его заболтать, попутно выяснив их намерения и дав время Марине освободиться. — Там, откуда мы пришли. Это ведь вы не дали нам вернуться домой.

— Были? Мы и сейчас там, да только Враг не позволяет нам действовать. Мы не прошли в тот мир, только просунули руку или даже один палец, это не жизнь и даже не существование. Кроме того, там нечего делать, людей мало, мир разрушен, там то же самое, что и здесь.

— А почему вы не прошли в наш мир оттуда? Могли бы проскочить вместе с нами, а не выкидывать нас сюда. Что помешало?

Я, кажется, нащупал нужную линию поведения, словоохотливый демон не прочь поболтать, ему отчего-то нужно высказать мне всё, что они задумали, как киношному злодею.

— По-твоему, Абсолют может перемещаться по вашим примитивным путям? Нет, чтобы прийти в мир, нам нужны ворота, настоящие, такие, которые будут открыты с той стороны. Не понял? И не поймёшь, тебе это не под силу.

— Вы хотите сказать, что кто-то откроет вам путь с той стороны, из моего мира?

— Не кто-то, — теперь он зашипел, как змея, я с трудом разбирал слова. — А тот, кого ты считаешь своим сыном.

Чёрная рука длинным пальцем указала на Марину.

— Ты теперь понимаешь, в чём ваша важность для нас? Когда вы прибыли в наш мир, мы сразу ухватились за это решение. Лучшего кандидата не найти, он — плод людей из двух миров, у него есть способности, родившись на свет, он будет исполнять нашу волю в вашем мире, а чуть позже откроет ворота нам.

— Но ведь мы будем знать…

— Ты навсегда останешься здесь, а она отправится туда, с замутнённым сознанием. Когда ребёнок родится, будет уже поздно, а потом… даже если она сможет когда-нибудь прийти в себя, убить собственное дитя не сможет, вы, низшие существа, больны своими чувствами, лишь некоторых мы смогли избавить от этой болезни.

— Только попробуй… — прохрипел я, рванувшись вперёд, когда рука его потянулась к животу Марины.

Раскидать полтора десятка человекоподобных созданий одному не под силу, но бешенство придало мне такую мощь, что смертельные объятия стали понемногу разжиматься. Ещё немного — и я смогу дотянуться до револьвера, тогда…

Но развязка наступила раньше. Чёрная рука легла на живот моей жены, который был частично оголён из-за порванной одежды, пальцы стали впитываться в плоть, даже на полностью чёрной физиономии демона я смог разглядеть торжествующее выражение.

А следом он завыл, если с человеческой речью у него были проблемы, воспроизводить звуки получалось с трудом, то этот вой вышел музыкальным и настолько громким, что эхо пошло гулять по тоннелю на несколько километров. Рука метнулась назад, при этом я видел, как от неё отваливаются куски.

— Это он… — проскулил демон. — Враг прикоснулся к ней, враг осенил ребёнка

Скулил он ещё полминуты, пока от руки не осталась культя по локоть. После этого он вскинул голову, посмотрел на кукол и отдал приказ:

— Убейте их… обоих… они не…

Тут он вынужден был прерваться. Набирать в команду безвольных кадавров в чём-то выгодно, да только временами требуется мыслить и просчитывать будущие события. А тут даже куклы оказались безмозглыми, полностью оправдывая своё название. Скрутить двух пленных им под силу, а обыскать их и отобрать оружие, которое даже не спрятано, оказалось выше их понимания. Кукла, с которой когда-то бился Лом, была просто образцом ума и логики, эти же стояли истуканами до последнего.

Марина, высвободив одну руку, рванула и кобуры наган. Сделать это было непросто, поскольку рука была левая, а револьвер висел справа, но, жить захочешь… Через секунду ствол был уже у виска демона, а через две его голова разлетелась на множество чёрных осколков.

Толпа ахнула и подалась назад, застыли даже куклы. Следующая пуля снесла одну из кукол, а второй, видимо, умея управлять тварями телепатически, немедленно приказал им образовать перед ним живой щит. Но для этого семи или восьми мутантам пришлось отвлечься от своего основного занятия, то есть, удержания меня. Они и полным составом справлялись с трудом, а теперь я, вырвав руку из захвата, ухватил рукоять револьвера и, понимая, что поднять его мне не дадут, просто выстрелил в колено самому большому мутанту, что навалился мне на спину.

Ты можешь быть сильным и тяжёлым, можешь не чувствовать боли, но когда у тебя опорная конечность лишается сустава, выполнять боевую задачу в полном объёме станет проблематично. Когда эта туша свалилась с моей спины, я смог вскочить на ноги.

Следующим движением я вскинул револьвер и выстрелил в спину кукле. Попал удачно, прямо в позвоночник, при таком калибре это гарантированная смерть. Существо рухнуло на пол, а прикрывавшие его мутанты бросились врассыпную. Убежать удалось не всем, Марина выстрелила ещё дважды, и двое упали замертво.

Я бросился к ней, чтобы помочь освободиться, да только чья-то сильная рука ухватила меня за ногу и повалила на пол. Револьвер не помог, удар по запястью едва не сломал мне руку, оружие выпало и загремело по полу. Вторая кукла, словив пулю от Марины, умирать не собиралась. Пуля попала в грудь, возможно, пробила лёгкое, но даже с такой раной тварь была сильна. Две могучих руки стиснулись на моём горле, полностью перекрыв доступ кислорода. Марина выстрелила ещё раз, пуля вырвала кусок мяса из плеча куклы, покрытого грязной рубахой, но нужного действия это не возымело, хватка только немного ослабла.

Тут бы применить приём, опробованный на Пасечнике. Сунуть между рёбер волшебный клинок, да нет его, отдал Лому, подумав, что ему нужнее. Есть кастет, который в доступе, дотянувшись, я просунул пальцы в керамическое орудие, потом вытащил руку вбок и… бить неудобно, но я попробовал. Удар… ещё раз… в глазах уже темнеет, после четвёртого удара хватка ослабла, настолько, что я успел сделать вдох, но руки он так до конца и не разжал. Бровь разбита, да не просто разбита, там явно сломана кость, а глаз этот не видит.

Извернувшись, я смог подтянуть ноги и отпихнуть его от себя, будучи необычайно сильным, монстр в человеческом обличье мало разбирался в борцовских приёмах. Как только наши объятия разомкнулись, он снова получил пулю от Марины, на этот раз в бок. И снова она его не убила, с глухим рёвом он опять навалился на меня, ударил кулаком в лоб и ухватил за горло.

До револьвера я дотянуться не успел, зато под руку попался рюкзак, в наружных карманах которого лежали гранаты. Наугад вытащил РГД, дёрнул чеку, дождался, пока отлетит предохранительный рычаг, после чего засунул гранату ему сзади за воротник.

Риск был велик, рубаха довольно просторная, но на боках натянута от напряжения мышц, зато воротник оттопырен. Граната оказалась точно у него между лопаток, а я оставшиеся секунды потратил, чтобы попытаться максимально отодвинуть его от себя.

От взрыва я потерял сознание, но перед глазами успела застыть картина трупа без головы и верхней части груди, руки которого продолжают сжимать моё горло. Очнулся я быстро, хотя состояние у меня было таким, что лучше не просыпаться. Марина тормошила меня и пыталась поднять. Умница, успела развязаться. Даже винтовка у неё в руках, видимо, где-то поблизости лежала. Она что-то сказала мне, но я не слышал.

— Что? — спросил я, не слыша собственного голоса.

— Уходим, — прокричала она мне прямо в ухо, но голос доносился будто издалека.

— Угу, — я кивнул головой и тут же об этом пожалел, голова закружилась, и я едва не упал. Туша куклы приняла в себя почти все осколки, а вот удар взрывной волны никуда не делся, повезло, что я вообще жив остался.

Кое-как удалось подобрать рюкзак и повесить на плечи, теперь карабин, не знаю, в порядке ли прицел, но это и неважно, он мне сейчас нужен больше как костыль. Ноги отказываются идти, а вдобавок ещё и правое бедро кровоточит, видимо, один осколок всё же добрался. Боли пока не чувствую, но штанина уже мокрая от крови.

Я понятия не имел, где тут выход, но Марина явно целенаправленно тащила меня дальше по коридору. Я старался идти сам, опираясь на оружие, как на костыль. Метров через двести нашёлся выход из подземелья, который выглядел дорогой наверх. Настоящая дорога, асфальтированная и с разметкой. Кусок улицы провалился прямо сюда, лежал он по диагонали, что позволило нам выйти без большого труда.