Тайны под руинами веков

Глава 28

— Папенька, он тут!

После того, как король Шкит Эйпл-Виргилий к вечеру наконец-то покинул замок Императора, вымотав Роллафа Драгина Аранского бесконечным позитивом, в кабинет к отцу ворвался яркий вихрь в лице принцессы Лисанны Драгин.

— Да, я уже в курсе, и завтра он будет сопровождать герцога Мечислава Предрага вместе с другими гостями из Восточного герцогства, — улыбнулся Роллаф дочке, прекрасно поняв, кого она имела в виду. — Я уже распорядился доставить приглашение герцогу. А откуда ты узнала об их приезде?

— Да так, услышала где-то, — уклончиво ответила принцесса, сделав невинный вид, рассматривая лепнину на потолке кабинета.

Роллаф знал, что его взрослеющая дочь, пользуясь влиянием, организовала свою шпионскую сеть по добыче свежих слухов и новостей. Это было своего рода её хобби.

— Ты поставила своих соглядатаев на всех въездных воротах? Я прав?

— И не только там. Ещё я взяла на вооружение методы дядюшки Галлдана. Учитывая статус гостей и предпочтения самого герцога Мечислава и его племянника, графа Бицана, нетрудно было отсеять все малозначимые заведения для отдыха. Так и нашли, где сейчас отдыхает герцог Мечислав с компанией и выступает Корней в паре с другим бардом. — Довольная собой, крутанулась Лисанна, сверкнув перламутром своего яркого наряда.

— Маменька знает? — немного подумав и что-то решив для себя, спросил у дочери Роллаф.

— Нет. Она сейчас в цветочном саду со своей свитой. Оценивает распустившиеся цветы, специально выращенные к празднику.

Император подошёл к большому окну, посмотрел на клонящееся к закату светило и, резко развернувшись, хитро посмотрел на Лисанну.

— А знаешь, доченька, что-то мы с тобой давно не гуляли по городу.

— Папка, я тебя люблю. Только быстро переоденусь, — чмокнув отца в щёку, принцесса миниатюрным вихрем унеслась из кабинета.

***

В Весёлом Борине было весело и уютно. Напитки и закуски отличного качества. Можно было не бояться неодарённым людям получить проблемы с кишечником. Сам Борин оказался действительно весёлым старым орком. Пришёл он примерно через гонг, как мы с разрешения его дочери начали своё выступление. Посетители постепенно наполняли немаленький обеденный зал таверны при постоялом дворе у портовых ворот и вливались в общее настроение. Моя ментальная магия музыки, которую я научился контролировать, давала народу душевное удовлетворение.

Примерно на третьем гонге выступления, после очередной пивной паузы и закусок из великолепной буженины с зеленью и сыром под прекрасное вино, я пел давно сочинённую песню, по несколько раз переписанную до нынешнего вида, про степной народ Саршеров, принявших первый удар демонов пятьдесят циклов назад.

Где в степи гуляет ветер,

Солнца жар траву палит,

Нет отважней их на свете,

Дух их крепок, как гранит. (ооо-ооо)

Степные воины! С огнём в глазах!

Вы дети ветра, солнца, песни, что звучит в степи.

Свобода ваша, бескрайна и дика.

И дух ваш, непобедим, велик.

Их сердца горят рубином,

Взгляд острее, чем копьё,

По долинам и равнинам

Слышно пение твоё. (ааа-ааа)

Степные воины! С огнём в глазах!

Вы дети ветра, солнца, песни, что звучит в степи.

Свобода ваша, бескрайна и дика.

И дух ваш, непобедим, велик.

Пусть дорога будет длинной,

Их отвага не умрёт,

Силой мощной и единой

Движутся они вперёд. (еее-еее)

Степные воины! С огнём в глазах!

Вы дети ветра, солнца, песни, что звучит в степи.

Свобода ваша, бескрайна и дика.

И дух ваш, непобедим, велик.

Ещё когда плыли в Паскан, я долго думал как исполнить эту композицию и решил, что больше подойдёт вариант в виде баллады в героическом стиле. С затяжными музыкальными вставками между куплетами. На электрогитарах было бы на много эпичнее, но и на гитаре из Великого Древа тоже замечательно получилось.

Исполняя, я закрыл глаза, а когда открыл их, то увидел онемевшую публику. Перейдя на магическое зрение, понял, что народ в реальном культурном шоке под влиянием моей ментальной музыкальной магией. Хехе, это мы с Колганом ещё не ударили роком по столице этого государства.

Сияна первая очнулась. Она уже привыкла к моим спонтанным выходкам и поднесла кружку с ягодным отваром. Отпивая напиток, я заметил крупную группу воинов за дальним столиком, а так как магическое зрение было активно, удивился магической мощи двух представителей группы. Взрослого мужчины крепкого телосложения и стройной юной девушки, которой больше престало место во дворце. Они раньше остальных отошли от ментального влияния и громко зааплодировали пробудив остальной народ.

Шепнув Сияне, что бы она попросила герцога посмотреть в сторону новых посетителей с мощным энергетическим каркасом и кивнув Колгану, что бы поддержал аккомпанемент, начал играть из репертуара Король и Шут (Камнем по голове).

В провинциальном городке

Был праздник, музыка звучала,

Но вот в ликующей толпе

Возник зловещий лик бродяги...

Он шел, как будто бы один,

Толпа его не замечала.

И как-то странно на него

Смотрели местные собаки...

В черном цилиндре, в наряде старинном,

В город на праздник путник очень спешил.

По горам пробирался и улыбался,

Но камень сорвался в пропасть с горных вершин...

Пока пел голосом Михаила Горшенёва, наблюдал, как сильно удивился герцог Мечислав, посмотрев на группу людей. Он резко встал и попытался чуть ли не строевым шагом подойти к ним, но мужчина с мощной энергетикой отрицательно покачал головой, предотвратив порыв герцога. Тот в ответ кивнул и сел на своё место, напряжённый, как струна.

— Уважаемые дамы и господа. Предлагаю выпить за приближающийся праздник в честь дня рождения Её Императорского Высочества Лисанны Драгин. И немного дать нам с напарником передохнуть. Следующие композиции будут танцевальные, так что не налегайте сильно на эль с вином и приглашайте своих дам потанцевать, — огласил я очередной перерыв и морально подготовил народ к последнему акту выступления.

Вернувшись к занятому нашей компанией большому столу, мы с Колганом расслабились. Я прошёлся лечебным плетением по его рукам. Он хоть и опытный музыкант, но на металлических струнах только недавно стал играть, так что неприятные последствия у него проявлялись быстро. Кончики пальцев ещё не огрубели.

— Кто те люди за дальним столом у входа? — приобняв Сияну, напрямую спросил я у герцога, но он не успел ответить.

— Бард Корней Кеглин. Я так понимаю, — раздался за моей спиной глубокий мужской баритон.

Вокруг воцарилась тишина и народ, резко повыскакивали из-за столов. Вытянулись, склонив головы, даже вся наша компания, кроме меня и Сияны, которую я обнимал. Обернувшись, увидел преобразившегося крепкого мужчину. Видать до этого он использовал иллюзию обычного крепкого воина. Теперь же передо мной стоял властный человек, а рядом стройная юная красавица. Нас кольцом окружили дюжина крепких воинов с серьёзными лицами и сжимали рукояти мечей в ножнах, сверля окружающих холодными взглядами. У меня в мозгу что-то щёлкнуло и я аккуратно высвободился из объятий Сияны, встал перед Императором.

— Доброго здравия, Ваше Императорское Величество, — изобразив кривой поклон. Ну не приучен я кланяться. Выпрямился и посмотрел в смеющиеся глаза правителя Империи Араналс.

Почти моего роста, крепкий мужчина, примерно пятидесяти циклов или чуть больше. Умный пронизывающий взгляд карих глаз. Копна чёрных с проседью волос собрана в хвост. Ухоженная короткая борода с усами на волевом лице и нос с небольшой горбинкой. Наряд больше подходил бы наёмнику, чем императору.

Справа от него стояла стройная девушка в такого же неуместного фасона наряде наёмницы с коричневым плащом, небрежно перекинутым через руку. О её красоте поэты должны писать баллады. Зелёные глаза принцессы способны свести сума любого нормального мужчину. Округлое правильное лицо с немного курносым носиком видать по материнской линии передался и пухлыми губками всё ещё выдавали в ней подростка. Ей я более почтительно поклонился.

— Мы тут наслышаны, что Паскану посетил интересный бард, вот и решили с дочкой послушать, — Император Роллаф оглядел стоящих в его присутствии разумных и обратился к герцогу Мечиславу Предрагу. — Мы остались довольны выступлением бардов. А вас, герцог Мечислав, вместе с графом, виконтом, бароном и Корнеем жду завтра на неофициальную аудиенцию. Посыльный должен был принести вам приглашение.

Больше не говоря ни слова, император с принцессой, сопровождаемые строгими телохранителями, покинули таверну. Народ тут же стал шушукаться, косясь в нашу сторону. Венценосные поступили правильно, удалились, что бы не смущать народ. Да и в целях безопасности верное решение.

— Этот Император тебя полностью просканировал. Я не смог заблокировать его магию, — вдруг заговорил Вертер у меня в голове.

До этого он обычно молчал и изучал мир вокруг меня, на сколько хватало его способностей. Только во время расконсервации пунктов наблюдения и склада Арахнидов принимал активное участие.

— Да, Император Роллаф действительно силён. Видать он обладает какой-то родовой техникой. Я даже не почувствовал его магию.

Оставшуюся часть вечера мы с Колганом отыграли лирическую программу - музыку, под которую кавалеры приглашали дам потанцевать. Во время исполнений вернулась Зальда с двумя орками из конторы виконта Вальда, и по их виду стало понятно, что задуманный план Тайной Канцелярии входит в финишную стадию. Закончив выступать, я передал гитару барду, а сам присел поближе к графу Бицану. Он с виконтом и бароном Аластаром как раз обсуждали план действий. Присутствовал за столом ещё один человек из Центрально Тайной Канцелярии Пасканы, агент Вилаг, выделенный герцогом Галлданом Драгином. Так как операция имела совместный характер, затрагивающий несколько баронств вдоль реки Большая Лента Богини. А именно те портовые городки, где с помощью Зальды выявили вражеские ячейки. Осталось дождаться, когда столичные шпики выявят базу окопавшихся диверсантов Тинбара.

Наша компания разделилась. Герцога Мечислава, семьи аристократов с бардом и Сияной мы отправили в его резиденцию, а сами остались ждать посыльного от столичных шпиков. Я через Сапфира держал мыслесвязь с нашей группой, а через Вертера с группами, готовыми к штурмам в нескольких городках вдоль реки. Использовав магию из лечебного направления, мы взбодрились и вывели алкоголь из организма. Успели уже полностью прийти в нормальное состояние, когда в зал вошёл наш связной. Он отыскал глазами агента Вилага и кивнул ему. Мы тут же встали. Граф Бицан отловил подавальщицу и расплатился за заказы, не приняв сдачи. Вышли на улицу к ожидавшему связному.

— Ваша девчонка вывела на Тинбарцев, как вы и говорили, — начал доклад перед агентом Вилагом посыльный. — Как это не удивительно, но скрываются они в притоне припортовой части столицы, буквально в двух мерах пути от этого постоялого двора. Наша группа захвата, усиленная стражниками, сейчас окружили район и ждут команды на штурм.

— Хорошо, господа, проверьте свои амулеты защиты и снаряжение. Мы отправляемся на охоту, — оскалился агент Вилаг.

Я вынул свои вещи из багажного отделения оставленной нам герцогом кареты, быстро переоделся в прихваченную с собой горку и берцы. Вооружился мечом и кинжалом, перекинул через плечо перевязь с запасными обоймами и проверил, как ходит скоба на арбалете. Сапфир возбуждённо крутился рядом вместе с Шустриком. Аристократы тоже быстро переоделись в более удобные армейские одежды серых тонов и, погрузившись в карету, мы последовали за нашим связным через ворота портового района. Я чувствовал прилив адреналина и возбуждения перед предстоящим делом. Передал через Вертера команду Вальда о готовности в две меры остальным командам. На тех концах искусственный разум передал её через шары связи, подтвердив, что там уже все готовы и ждут.

Через две меры, по нашему примерно минут четырнадцать, мы подъехали к посту оцепления и покинули карету. Агент Вилаг представил нас своим воинам, что бы случайно кого из союзников не прибили. Тихо передвигаясь по пустой ночной улице, мы направились к притону, место выбранное Тинбарцами для своей базы. Луна изредка показывалась из-за туч, подсвечивая нам дорогу. Дойдя до места, я отправил Рэйфов поближе разнюхать территорию вокруг притона. В широком двухэтажном деревянном здании из нескольких окон пробивался неверный свет свечей и раздавались характерные звуки, присущие подобному заведению. В остальном здании была тишина.

— На заднем дворе, у входа в погреб дрыхнут два подозрительных типа. На втором этаже семь парочек совокупляются. На первом этаже три человека играют в кости, а в подполе устроена большая комната с тремя подземными переходами в ближайшие пустые дома. В подполе человек двадцать, среди них шесть магов, — отчитались вернувшиеся Рэйфы и указали одноэтажные неказистые домики вокруг притона.

Агент Вилаг тут же раздал команды разделиться стражникам, которые пошли с нами на три групп. По три воина в пустые дома, поджидать тех, кто, возможно, улизнёт во время облавы. Полтора десятка пойдут внутрь притона захватывать отдыхающих, при возможности без членовредительства. Там могут оказаться обычные клиенты. Остальные пятнадцать стражей идут с нами усилением в подполье брать основные наши цели. Причём магами займёмся мы с аристократами и Рэйфами, так как это вполне может оказаться полная боевая звезда Теней из Тинбара. Дюжина агентов Канцелярии и пятнадцать стражей будут прикрывать нас от остальной банды.

Передав команду виконта через Вертера остальным группам о начале облав во всех городках с выявленными ячейками диверсантов, мы быстро разделились, и каждая команда занялась своей задачей. Девять стражей аккуратно проникли в три халупы и организовали засады. Пятнадцать встали у парадных дверей притона в ожидании, когда мы начнём шуметь. Только тогда они ворвутся внутрь. А мы тихо обошли здание, слегка придушив спящих горе охранников у входа в подпол, быстро повязали их и проникли внутрь. Нас встретил запах нестираных носков и немытых тел. Шустрик даже фыркнул недовольно, а Сапфир поддержал репликой о южных вонючках. Стараясь сильно не шуметь, спустились по скрипучей лестнице, но наше проникновение не осталось незамеченным.

— Шухер! Облава! — заголосил косматый мужик в кожаной жилетке и парусиновых штанах, вооружённый мечом, и рванул куда-то в дальний угол, за загородку. Но далеко не убежал. Мой болт пробил ему ногу насквозь и увяз в деревянной облицовке стены.

Завязался бой между бандитами и стражниками с агентами. Мы, не отвлекаясь, быстро добежали до дальней двери, где чувствовалось присутствие шести магов. Виконт воздушным кулаком выбил её, а я, не целясь, стал посылать болты в комнату, заставив отвлечься Тинбарцев на защиту. Когда отстрелял первый магазин, мне не дали возможности его сменить. Очень шустрый крепыш метнулся ко мне с двумя мечами на голо. Он увернулся от атакующего перехвата Рэфов, и я встретил противника своими клинками, тут же напитав их Электро, от чего моего врага нехило так тряхануло, и он осел на землю. Рэйфы кружили на приличной скорости вокруг оставшейся пятёрки, контролируя, что бы никто не улизнул в виднеющийся подземный ход. Аластар завязал боем двоих Тинбарцев, обмениваясь периодически с ними магическими ударами. Бицан с Вальдом взяли ещё двоих, а мне достался последний.

Я атаковал готовившего какую-то пакость врага, сбил ему концентрацию и попытался провести тот же фокус, что и с его напарником. Но видать этот тип умел учиться на чужих ошибках и его меч покрылся каменной коркой. Я разорвал дистанцию и отправил малую шаровую молнию. На небольшом расстоянии она не могла промахнуться, но мой оппонент оказался очень гибким и просто увернулся от искрящего разряда, долбанувшего об стену. Он сделал короткий пас и я вместо того что бы отскочить, наоборот достиг его одним прыжком, услышав, как позади меня взметнулись каменные колья. Мой противник оказался сильным магом земли и он владеет похожими грязными приёмами, что и Аластар. Проведя несколько быстрых атак мечом и парируя его удары своим кинжалом, я начал сбивать концентрацию и просаживать щиты мага. Подловив момент, когда щиты рассеялись, отправил на него ментальный удар затуманил мозг и жёстко пнул про меж ног, затем добил рукоятью кинжала по затылку. Я быстро обернулся. Вокруг меня уже всё было кончено. Аластар как раз пробил горло своему последнему врагу, а Бицан с Вальдом связывали оглушённых противников. Приказав Рэйфам сторожить пленных, я подхватил свой арбалет и зарядив новую обойму, выскочил из комнаты в большой зал, где стражи добивали и вязали остатки банды. Агенты Центральной Тайной Канцелярии пробежали мимо меня и застегнули на живых магах какие-то металлические кандалы серебряного цвета.

Над головой раздавались возмущённые крики, визг женщин и глухие удары с руганью стражников. Там тоже всё закончено. Осталось проверить халупы с потайными выходами. Может быть, кто-то успел выскочить.

— Командир! Посмотри, кого тут повязали! — окликнул Вилага один из агентов, рассматривая моего проигравшего противника.

Агент наклонился над поверженным, внимательно всмотрелся в его лицо и широко улыбнулся, как родному. Тот как раз только открыл глаза. Видать череп толстый, что так мало в отключке провалялся.

— Дорогой ты мой. Как я рад тебя видеть. Кандалы не жмут? Ну ничего, потерпи, скоро тебе будет ещё некомфортнее, — усмехнувшись, распорядился. — Этого индивидуума первого на допрос доставить, как только привезёте в Канцелярию.

— Что, известная личность? — спросил Аластар агента.

— Да, этот урод контролировал распространение дури Мира Грёз. Шайку-то курьеров мы изловили, а вот сам он из-под носа ушёл, паразит, — обратив внимание на свой распоротый окровавленный рукав, агент заглянул в прореху и скривился.

Я просканировал его состояние. Повреждены мышцы предплечья, кости целы. Прошёлся лечебным плетением, очистив рану и остановив кровь, помог наложить повязку. Аластар вышел в большую комнату и помог трём тяжелораненым стражникам своими зельями от Златы.

Больше нам нечего было тут делать. Помогли столичным без потерь ликвидировать ячейку Тинбара, взяли пленных. Остальное уже дело местной Тайной Канцелярии и дознавателей. Вертер как раз отчитался о результатах облав. Там без потерь не обошлось, но стражники и местные агенты всё же выполнили свой долг и массой задавили противника. Было ликвидировано большое количество асоциальных элементов, работавших на врага, и практически все Тени. Из них в живых только четверо осталось. Их отправят по утру на быстроходных ладьях в столичную Тайную Канцелярию.

Шустрик что-то активно копал под дальней стеной. Я заинтересовался и подошёл поближе. Енот как раз откопал деревянный длинный футляр. Я раскрыл его и увиденное повергло в шок. Внутри лежал натуральный длинноствольный мушкет с кремневым спусковым устройством, кисет с воронкой и несколько мешочков. Аккуратно развязал один из них и немного сыпанул на ладонь содержимое. Мелкие чёрные гранулы, похожие на угольную крошку, но что-то мне подсказывало, что это не уголь. Высыпав на землю с ладони гранулы, поднёс огонёк свечи, взятую со стола. Порох моментально воспламенился, распространяя густой дым и незабываемый запах. Народ отпрянул от меня, активировав защиту. Я же развязал другой мешочек, по тяжелее. Внутри лежали круглые свинцовые пули.

— Это что? — поинтересовался агент Вилаг, заглядывая мне через плечо.

— Это п....ц, — ответил я по-русски, вынимая тяжёлый мушкет из коробки и следом специальную подставку с рогатиной на конце.

Взвёл курок, нажал на спусковую скобу, кремневый замок резко ударил по кресалу возле дырки в заднем конце ствола на полке для пороха и высек яркий сноп искр. Заглянул в ствол и с облегчением убедился, что нарезка отсутствует. Нет тут ещё такой технологии. Правда, мушкет с кремневым замком уже научились делать. Значит, и до индустриального прорыва недалеко. А там и нарезные стволы пойдут.

Пока я рассматривал оружие в руках, Рэйфы откопали ещё девять таких же ящиков, упрятанных под стенами комнаты. Видать, Тинбарцы не сильно доверяли своим наёмным бандитам и прятали до поры до времени боевой резерв.

— Так что это за посохи такие неказистые? — Аластар крутил в руках мушкет из второго ящика и не понимал, зачем столько приспособлений и деревянных деталей прикреплено к металлической трубке.

— Это довольно страшное оружие в умелых руках и, возможно, погибель магов. Долго объяснять, — я уложил мушкет и всё содержимое обратно в деревянный футляр. — Агент Вилаг, распорядитесь перекопать всё тут и вокруг притона. Может, ещё что странное найдёте.

Я собрал свои болты, закинул арбалет на ремне за спину и вместе с Рэйфами и аристократами покинул подполье. Погрузились в карету и молча доехали до столичной резиденции герцога Мечислава Предрага. Там нас ждали обеспокоенные женщины. Я уже потом вспомнил, что нужно было предупредить Сияну через Вертера, что бы не переживала. В её состоянии это вредно. Обняв девушку, поцеловал её, извинившись за невнимательность, она только ласково улыбнулась в ответ.