Тайны под руинами веков

Глава 23

Зальда старалась ни чем не выдать своё волнение. Она верила Сияне и в то же время боялась мадам Бонаки. Но уже ничего нельзя было повернуть вспять. Молодая девушка понимала, что её ждёт, если узнают о предательстве. Но, услышав волшебную музыку и песни загадочного барда, внешне похожего на воина с Северных островов. Решила полностью изменить свою жизнь. Она видела, что так же себя чувствуют и другие девять девушек, пришедшие с ней ради выполнения приказа своей страшной хозяйки и её не менее страшного куратора. Но не знала, как они отнесутся к её выбору, поэтому продолжала игру предусмотрительной официантки, обслуживающая совладелицу ресторана Старый Фонарь.

— Зальда, подойдите к нам, пожалуйста, — подозвала Сияна девушку. — Вы не хотели бы наняться ко мне помощницей на время путешествия? Вы так ответственно относитесь к своим обязанностям и предусмотрительно помогаете справляться с недомоганием связанное с моим нынешним положением.

— Я буду только рада, госпожа Сияна, — скромно потеребив фартук, ответила девушка, заметив грустный вздох Клары, слышавшая предложение Зальде.

— Тогда собирайся. С сегодняшнего дня ты будешь жить рядом со мной. Оплатой не обижу, — улыбнулась Сияна девушке.

Зальда коротко поклонилась и пошла в комнату, которую делила ещё с тремя девушками. Быстро собрав скромный узелок с запасным платьем и личными вещами, порывисто обняла Клару, грустно наблюдавшую за сборами.

— Кларочка, держитесь и не умирайте. Я постараюсь вытащить вас, — прошептала она на ушко подруге и расцеловав ту в щёки выбежала из комнаты.

Клара стояла и редкие слезинки текли по её щекам.

— Удачи тебе, подруга, — прошептала она вслед девушке.

***

В особняк Крамиров мы приехали раньше Сияны с семьёй барона Аластара. Как и упоминал, секретность оказалась на нулевом уровне, но от моих доводов просто отмахнулись. Будем надеяться на лучшее, ибо к худшему мы практически не готовы. Подозреваю, что так действует чувство азарта на местных аристократов, заигравшихся в сыщиков. И ещё уверенность в собственной неприкосновенности. Ну да ладно. Главное пообщаться с перебежчицей и быть уверенным в безопасности Сияны. От физического и магического урона она защищена, но не от ядов, подмешанных в еду или питьё. Вертер только начал изучать это направление, так как Арахниды сильно отличались от теплокровных гуманоидов и их методы не подходили. А чего я туплю? У меня же целых три аристократа под рукой. Сейчас узнаю про защиту от ядов.

— Милорды! — привлёк я внимание. — А у вас есть какие-то способы защиты и определение ядов?

— Начну, наверное, с вступительной лекции по общей магии, — взял слово граф Бицан. — Природные яды для одарённых практически не опасны. Можно вовремя вывести отраву из организма, а опытные маг-лекарь и травник - устранить последствия. Опасны только сложносоставные, на основе какого-нибудь магического элемента, но они хорошо фонят и уважающий себя маг не будет употреблять подобное. На счёт определения, то артефакторы производят амулеты по выявлению негативных добавок в пищу. Цена и возможности их зависят от уровня артефактора. Что на счёт защиты, то это уже относится к скрытым знаниям мастеров артефакторики, и такие амулеты очень дороги и редки.

Отпив из кубка вино и немного подумав, граф продолжил.

— К примеру, я смог позволить себе заказать на всю свою семью по экземпляру. И то, очередь медленно продвигалась. Виконт Вальд в нашем графстве второй обладатель трёх амулетов, и скоро должны закончить работу над четвёртым. А вот барону Аластару нужно было раньше подавать заявку. Но это уже дело принципа и размера счёта в банке. Семья барона, так или иначе, полностью одарённые и могут за себя постоять. А леди Злата к тому же замечательная травница-алхимик.

Я благодарно кивнул и мысленно попросил симбионта вплотную заняться изучением всего ядовитого, что найдут в округе лаборатории и за её пределами. Открыл память из школьных разделов уроков химии с ботаникой, и Вертер с готовностью погрузился в неё. Голова немного загудела. Видать, он впитывает мои воспоминания, как пылесос. Примерно через десять минут, задумчиво проговорил мне.

— Корней, ты был плохим учеником. У тебя нет знаний о сложносоставных химических элементах. В ботанике разбираешься только как потребитель, а анатомия на уровне похотливого самца. Как предлагаешь работать с таким материалом? Ты даже ядовитых грибов в живую не видел, потому что у тебя на Севере из опасного разве что волчья ягода! — натурально возмутился Вертер. — Какие-то обрывки знаний есть у тебя о вредных веществах вашему виду. Но эти вещества вы сами же и производите. Выявляя заразу, вы создаёте вакцины от неё, но почему-то они ослабляют ваш иммунитет и тогда опять появляется новая зараза. Причём в многих случаях ваши псевдоучёные её распространяют, что бы потом опять запустить дорогую вакцину. И этому нет конца. У меня была надежда, что Арахниды к вам переместились, но теперь точно уверен, что это не так.

— А я не говорил, что являюсь гением-всезнайкой, — буркнул я в ответ. — Ты лучше скажи. Сможешь создать защитный или нейтрализующий яды амулет?

— Могу, но не сейчас. Мне нужно больше информации и исследований, — обнадёжил он и замолк.

В этот момент подъехала карета к парадной особняка, простучав по брусчатке подъездной дорожки. Граф с виконтом остались в гостевой, а мы с бароном вышли следом за слугой встретить дам и братьев. Русоволосая девушка рядом с Сияной смотрела на нас напряжённым взглядом и мяла в руках узелок. Моя избранница покровительственно приобняла девушку за плечи и подтолкнула к входу.

— Она хорошая девушка и дала клятву. Пожалуйста, будте снисходительны к ней, — попросила Сияна.

Учитель спустился с крыльца на встречу приехавшим, острым взглядом осмотрел девушку, заставив её сжаться, и с улыбкой перенёс внимание на баронессу Злату. Я же просто взял Сияну и перебежчицу за руки, увёл их в особняк.

— Знакомьтесь. Это Зальда, работница ресторана Старый Фонарь и салона мадам Бонаки Джевиры, — представил я девушку графу с виконтом.

— Дитя, расслабьтесь. Тут вам ничего не угрожает. Снаружи охрана, а сам особняк не плохо защищён от внешнего внимания, — виконт Вальд встал, уступая место девушке.

— Благодарю, господа, — скромно присела в предоставленное кресло девушка, всё так же нервно теребя свой узелок.

— Ваше сиятельство, мы вам больше не нужны? — спросил я, приобняв Сияну, намекая, что ей пора отдыхать.

— Конечно, Корней. Вам и так пришлось сегодня поработать, а в положении леди Сияны вообще вредно много нервничать. Мы тут пообщаемся с девушкой и тоже поедем отдыхать. Завтра у нас большие сборы и вам с Крамирами ещё за новыми нарядами ехать, — встав с кресла и галантно поцеловав ручку моей девушки, граф позволил нам удалиться.

— У меня есть несколько вопросов. Но перед этим вы, наверное, хотели бы чего-нибудь выпить? — удаляясь по коридору, я услышал слова виконта Вальда к Зальде.

Уже в гостевой комнате, помогая Сияне снять платье и облачиться в ночнушку, немного поговорили о прошедшем дне и, взяв гитару, исполнил ей "Спокойной ночи малыши". Девушка уснула, посапывая, обхватила за талию. Осторожно, что бы не разбудить любимую, освободился и переодевшись, лёг рядом, дав ей возможность заграбастать меня, как плюшевого мишку, закинув ногу сверху, сопя в шею. Собственница она у меня.

***

К аристократам вскоре присоединился барон Аластар и под взглядами трёх высокородных мужчин Зальда совсем растерялась.

— Зальда. Скажите, пожалуйста. Почему вы решили предать свою хозяйку? — обманчиво спокойно спросил виконт Вальд, наливая немного вина в кубок девушке.

— Я ни кого не предавала. Я гражданка графства Цирин, Империи Араналс. Считаю неправильным, то, что делает мадам Бонаки и её подельники, — грустные глаза девушки честно смотрят на виконта.

— Не стесняйтесь, пейте, — подбодрил виконт.

— Что вам известно о планах мадам Бонаки и её куратора? — поинтересовался граф Бицан. Подождав, пока девушка сделает глоток.

И тут Зальду прорвало. Она рассказала всё, что слышала сама и что рассказывали ей подруги из обслуживающего персонала. О том, как Бонаки приказывала элитным девушкам салона работать с клиентами и подсыпать малые дозы порошка (Мир Грёз) им в питьё. Собирать компромат и вербовать младших баронетов. К счастью, ни кто из канцелярских не попал под их влияние, кроме одного человека в ресторане Старый Фонарь когда нужна была информация о виновниках больших потерь каких то групп внедрения. Точно девушка не знала, что это за группы, но куратор Шарин Клавис обещал мадам Бонаки какие-то послабления и преференции. Сама хозяйка салона очень жадная и жестокая женщина, готовая продать родню за империал. Торговый представитель южных островов Шарин вообще жуткий тип с внешностью простого торговца, но извращённым характером.

Аристократы только в одном месте перебили рассказ девушки. Им нужно было имя или описание того человека из канцелярии, что слил информацию. Получив желаемое, дальше слушали внимательно.

Закончив рассказ, Зальда залпом допила кубок и скромно поставила его на край столика, ожидая от аристократов вердикт.

— Ты всё правильно сделала, — успокаивающим голосом проговорил граф Бицан. — Скажи, а остальные девушки в ресторане тоже готовы уйти от мадам Бонаки?

— За всех я не могу говорить. Они колеблются. Только моя подруга Клара поддерживает мои решения. Мы с ней из одного района трущоб, — честно ответила Зальда.

— Хорошо. Утром тебе выдадут инструкции по дальнейшим действиям. Ты же не против будешь немного подыграть нам? Бонаки с Шарином не должны заподозрить неладное. Нам нужны будут все их контакты на пути нашего следования в столицу Империи. Ведь тебе нужно отчитаться о проделанной работе и получить список контактов? — граф сам долил девушке ещё вина в кубок и предложил фрукты. — За каждого выявленного вражеского агента мы назначим тебе премию в один золотой, помимо основной оплаты за работу, как служанки леди Сияны.

— А как же девочки в ресторане? — удивившись огромной плате, но не забыв о подругах, спросила она.

— Не переживай. Девушками займутся другие ответственные люди. Им ничего не грозит, — уверил её граф.

Барон Аластар позвал служанку и распорядился расположить Зальду в комнате для слуг, а сам обратился к графу. Когда немного опьяневшую девушку увели в её новые покои.

— Милорд. Вы хотите привлечь кого-то из персонала канцелярии?

— Да. И эти кто-то будут из команды Марка, — ухмыльнувшись, пояснил Бицан.

— Я вас понял. Тогда можно сейчас связаться с ним. Корней оставил Марку средство для связи. Вам только нужно попросить Вертера, — и барон кивнул на средний шар в подставке на столе.

— Вертер. Ты нас слышал? — тут же обратился граф к модулю.

— Предельно чётко, — тут же откликнулся тот, проявляя проекцию над шаром. — Делаю вызов. Марк как раз рядом. Соединяю вас.

В проекции появилось сосредоточенное лицо Марка Щепки. Увидев состав аристократов, коротко поклонился.

— Милорды, доброго вечера.

— Здравствуй, Марк. Как ваши успехи? — тут же влез виконт Вальд.

— Криминальные элементы взяты под контроль. Обкатка команды идёт в штатном режиме. Ребята уже уверенно работают группой и по отдельности. Несогласных и откровенных сволочей устранили. Новых агентов Теней пока не выявили. Наблюдение ведётся во всех сферах порта, рынка и среди торговцев, — коротко отчитался Марк. На заднем фоне мелькнуло любопытное лицо рыжей девушки.

— Подготовь к отправке несколько человек. У нас тут интересное дело есть для них. Вербовка соглядатаев врага. Там девять молодых девушек. Вы сейчас в Россах? — Марк утвердительно кивнул графу. — Тогда как подберёшь команду, отправь их ближайшей ладьёй в земли барона Аластара Крамира. Найдёте проводника до постройки Древних в стойбище племени Лисы. Дальше Вертер перебросит их в Южный лес у Рийна, и пусть отправляются в ресторан Старый Фонарь на Большой улице Мастеров. Там они получат полные инструкции по целям.

— Будет сделано, ваше сиятельство, — без лишних вопросов, Марк поклонился и связь оборвалась.

— Я отправлю проводника на причал барона Аластара встретить группу. Он сядет на ладью и покажет капитану более близкое место к лаборатории для высадки. Так будет быстрее, — внёс небольшие коррективы Вертер и, так же коротко поклонившись, свернул проекцию.

— Спасибо Вертер. Мы будем благодарны тебе, — запоздало ответил граф.

Проекция над модулем опять развернулась, и Вертер, слегка прищурившись, уставился в глаза Бицана.

— Вы благодарны должны быть не мне, а Корнею Ивановичу Кеглину, — нарочито полным именем обозначил он того, кому должны аристократы.

— Мы этого не забываем и приложим все усилия для благодарности Корнею Ивановичу Кеглину, — серьёзно смотря в ответ, уверил граф Бицан.

***

Получив распоряжение от графа Бицана, Марк оглядел свою команду, из тех, кто сейчас был под рукой.

— Лоран, Милка и Мышь вместе с близнецами, Шнырём и Бароном отправляетесь под утро на причал. Фрахтуете быструю ладью и отправляетесь в земли барона Аластара. Там вас встретит проводник. Без лишних вопросов следуете за ним. Когда окажетесь в окрестностях Рийна, встретитесь с конторским представителем в ресторане Старый Фонарь на Большой улице Мастеров. Он объяснит вам задачу. Сейчас все отдыхать и кто нибудь позовите Хорька, уже ночь на дворе. Пацан себя загоняет тренировками, — проследив, как народ неспеша начал расходиться по комнатам занятого ими заброшенного дома, тоже пошёл отдыхать.

Мышь, она же Рима, сразу кинулась упаковывать маленький свитерок, жилетку с кармашками, который она сшила Шустрику из остатков порезанной одежды Корнея. Лоран с Милкой уже сошлись на постоянной основе и уединились в отдельной комнате. Остальные с шутками проводили их взглядами. Братья Осин и Лавик проверили свою амуницию с мечами и просто завалились на топчаны в углу большой комнаты. Дарин, он же Барон, вышел во двор размяться перед сном и загнать в дом усердно махающего тренировочным оружием Джарка, он же Хорёк. Шнырь утопал на чердак, там ему было спокойнее отдыхать. Остальные направились в съёмные комнаты трактира возле порта.

Для окружающих они исполняли роль наёмников, охраняющие склад, арендованный бароном Аластаром Крамиром. Сейчас как раз роль сторожей исполняли Толин, Капел, Добран и в магическую поддержку им Донгон, он же Краб. Сам Марк вёл переговоры со строителями и торговцами, делая заказы на материалы и работников в земли барона Аластара.

— Барон. Ну, покажи ещё раз свой финт. Я не успел рассмотреть, как ты поменял местами кинжал с мечом, — канючил за окном Хорёк, постоянно донимая Дарина по поводу обучения бою на мечах и кинжалах. Пацан даже выстругал тренировочное оружие под этот тип.

— Отстань, Хорёк. У меня сейчас разминка, завтра много дел, а вот послезавтра, может быть и потренируемся. Или Щепку лучше попроси тебя учить, — попытался соскочить Дарин тем более, что послезавтра его точно не будет тут.

Придётся парнишку действительно в ученики взять. Он напоминал Марку его самого в юном возрасте. Худой, подвижный и злой на всех, кто благополучно живёт. Так же обитал в трущобах, промышлял воровством, пока не попался нелегальным работорговцам и благодаря двум аристократам был спасён.

Марк ещё некоторое время прислушивался к голосу Хорька за окном и к наступающей тишине в доме, в мозгу переваривая распоряжение графа и строя предположения, как будут его люди добираться до Рийна. По всему выходило, что если они пойдут пешком, то уйдет не меньше двадцати пяти дней. Можно было бы по воде добраться за три четыре дня, но, видимо, сначала нужно что-то аристократам в земле племени Лисы. Решив не забивать лишними вопросами голову, он лег на кровать и провалился в чуткий сон. Раз там замешан Вертер, с которым, благодаря выделенного Корнеем браслета для связи и среднему световому шару, он уже успел познакомиться, то лучше не задавать лишних вопросов. В свое время всё и так узнает.