Тайны под руинами веков

Глава 21

Зальда стояла перед мадам Бонаки Джевирой, владелицей салона встреч в центре Рийна, а по совместительству агент королевства Тинбар. Бонаки сидела в кресле за столом и делала записи с пометками со слов служанки, которую она в составе десяти других молодых девушек отправила собирать информацию в Старый Фонарь под видом подавальщиц и работниц кухни. Закончив делать записи, подняла глаза на замолчавшую девушку и удивлённо переспросила, не поверив своему слуху.

— Птенчик мой. Что ты сейчас сказала?

— Госпожа. Пожалуйста, не убивайте барда Корнея, — сжавшись и тихим голосом пролепетала Зальда.

Бонаки фальшиво улыбнулась и, плавно встав из-за стола, подошла к потупившейся девушке. Нежно погладила по голове и, резко схватив её за русые волосы, откинула голову назад. Впилась злым взглядом в испуганные глаза, наполненные слезами.

— Я тебя из дерьма вытащила не для того, чтобы ты высказывала свои мысли. Вы все тут живёте в роскоши и тепле только благодаря моим стараниям. И только за это вы должны мне своей жизнью. Хочешь вернуться в ту помойку трущоб? Я это быстро организую. В припортовом притоне заканчиваются свежие шлюхи. Ты будешь там желанной работницей. Круглые сутки будешь отрабатывать свою никчёмную жизнь раздвигая ноги перед похотливыми грязными ублюдками, — зашипела бешеной змеёй в лицо несчастной.

Жёстко мотнув девушку, Бонаки отбросила её на пол к стене. Зальда, заливаясь слезами, распласталась ниц перед госпожой, прося пощадить её и больше не будет перечить. Она благодарна мадам Бонаки и сделает всё, что ей прикажут.

— Я должна знать всё про этого барда Корнея и барона Аластара Крамира. Чтобы я больше не слышала подобных просьб и разговоров, — перечитала несколько строк в записях, кивнула сама себе. — Вы узнали, что наши цели с семьями скоро отправляются в столицу. Значит, кому-то из вас нужно втереться в доверие к Сияне и стать её личной служанкой. Теперь можешь идти.

Напуганная девушка быстро выскользнула из комнаты мадам Бонаки и перед тем, как покинуть заведение, ушла приводить себя в порядок. А в голове её лихорадочно крутились мысли о неповиновении и страх перед возможной расплатой.

***

Во сне я летал в облаках и в один момент оказался в тягучей мгле. Кажется, кто-то из контролёров решил опять напомнить о себе. Огляделся и упёрся взглядом в мощного воина, облачённого в отливающую синевой чешуйчатую броню без рукавов. Копна светлых волос, ясные голубые глаза с хитрым прищуром, правильные черты лица и ухоженная борода, заплетённая в косички, спускалась на широкую грудь. Руки перевиты толстыми канатами мышц. Шварценеггер тихо удавился бы в сторонке от зависти. Хорошей отделки кожаные штаны и меховые сапоги. На поясе одноручный меч в простых ножнах. Вид довольно воинственный.

Воин хмыкнул и пророкотал громовым голосом.

— Привет тебе, смертный. Вижу, ты потомок нескольких народов, Велеса и моих, Одина. Также намешаны южане. Похоже, за столько веков всё человечество перемешалось знатно.

— А ведь я сразу понял, кто вы, когда услышал про Одинсона. Очень рад лицезреть того, о ком столько легенд на Земле написано. И, как посмотрю, не все они правдивы, — коротко поклонился я земляку, сделав намёк на мифический образ одноглазого бога.

— Да, было дело. В своё оправдание скажу, что Локи посоветовал эту идею с глазом. И ведь сработало! Но благодати всё равно не хватило на борьбу с демонами, — Один посмурнел.

Мы помолчали немного. Он вспоминал ушедших соратников, а я не мешал. Всё равно ничего правдивого не знаю о наших богах, точнее, контролёрах, как оказалось. Только мифы, сказки и выдумки писателей фантастов.

— Ладно, закончили грустить, а то уподобимся Ньёрду. Он только недавно перестал скорбеть по Кракену, — мотнул головой Бог викингов. — Тебе привет от всех Земных выживших. Просто знай, что на каждом континенте тебя ожидает благословение и пожелание не останавливаться на полпути. Лада, кстати, тоже выжила и благодарна тебе, что её ещё помнят потомки тех, кто её принимал. Локи с Хатиманом на Южных островах. Думаю, вы с ним договоритесь сами. Он немного обижен на Старших и на меня. Но так-то парень не плохой, просто шутки у него своеобразные.

— А кто такой Хатиман? — попытался вспомнить, но ничего в голове не появилось, кроме разве что японского созвучного имени.

— Почти как я, только у низкорослых узкоглазых, — самодовольно заявил Один подбоченившись. — Кстати, ты знаешь какие ни будь песни про викингов и Асов?

— Пожалуй, есть кое что. Не совсем то, что ты хочешь, но композиция посвящена Викингам. Группа Ария. Только я не смогу её исполнить. Там не предусматривается сольная игра на одной гитаре. Да и голос Кипелова мне не повторить без подготовки, — развёл я руками.

— Так твой симбионт может вытянуть из памяти, — хмыкнул тот и прищурил глаз.

Я попросил Вертера найти клип на тему сериала Викинги с одноимённой песней группы Ария в исполнении Валерия Кипелова. Развернувшаяся проекция напротив Одина начала трансляцию.

Перед битвой волчью кровь пьешь из древней чаши,

Поднимаешь черный стяг и вступаешь в бой.

Богом Севера храним, гордый и бесстрашный,

Против тысячи один, на земле чужой...

Скандинавский Бог завороженно смотрел видеоклип и сжимал рукоять своего меча. Когда всё закончилось и Вертер свернул изображение, Один ещё некоторое время хранил молчание, потом глубоко вздохнул, так, что броня на груди заскрипела.

— Дай руку, воин-бард, — потребовал он.

Один крепко припечатал мою ладонь своей, и я почувствовал, что держу что-то на вроде круглого камня. Перехватил каменный голыш белого цвета, стал его рассматривать. Обычный небольшой плоский камень, кажется, из известняка. Точно не берусь утверждать, я не геолог. В диаметре сантиметра четыре. Вопросительно посмотрел на Бога.

— Это Вирд. Руна Пустоты олицетворяет Судьбу. А так же она поможет тебе, если встретишься с моими последователями с Северных островов. Очень интересный народ. Похожи на моих бывших воинов с Земли. Думаю, вы поладите, но не показывай страха перед ними.

— Благодарю, — сжал руну в кулаке и склонил голову. Подарок от Бога дорогого стоит.

— Ладно, заболтались с тобой. Рад был увидеться, Корней. А теперь мне нужно напоить крепким элем Ньёрда, а то опять грустить друг стал.

Резко провалившись сквозь облака, моё сознание вернулось в тело, и я грохнулся с диванчика, на котором спал.

***

Сияна подскочила от грохота, устроенного моим телом, похлопала глазками, зевнула и опять легла на кровать, подгребая под себя одеяло.

— Ещё одну меру и встану, — посопела и добавила. — Может быть.

Я покрутил в руке подарок Одина, плоский голыш, руну Вирд и убрал его в кошель. Поцеловал любимую и тихо переоделся в тренировочный костюм, подхватил банные принадлежности и ножны с оружием, аккуратно выскользнул из комнаты. В коридоре столкнулся с крадущимся бароном Аластаром. Приветственно кивнули друг другу и свернули к комнатам братьев Крамир. Шепель уже проснулся и встретил нас у двери младшего брата. Нордона пришлось будить. Через некоторое время мы всем составом нарезали круги по манежу тренировочного павильона. Утреннюю тренировку никто не отменял.

После обязательных нагрузок приступили к спаррингам тренировочным оружием. На мечах, шестах и парными клинками. На удивление, сегодня мне легче удавалось блокировать атаки Нордона и обходить его блоки. Я качественно извалял в песке площадки младшего Крамира. После этого, младшего сменил Шепель. Сложный противник, но и его ожидал сюрприз, заставивший уйти в глухую защиту и иногда огрызаться в ответ экономными выпадами. Посмотрев на творящееся безобразие и обозвав ленивыми молокососами сыновей, Аластар дал нам немного отдохнуть. Потом погнал младших делать силовые упражнения и растяжку, а сам вынул свой меч, убрав тренировочные на стойку, и предложил мне спарринг на боевом оружии.

Начав бой, я чувствовал как мой организм реагирует на смену напряжения в суставах, Учитель ни на секунду не давал расслабиться, но всё же мне удавалось парировать и атаковать в ответ, я видел обычные приёмы боя между нами, но тело сигнализировало, что мы работаем в полную силу на большой скорости, суставы начала наполнять тягучая боль и в какой-то момент я всё-таки пропустил разящий удар и остриё клинка застыло в опасной близости напротив сердца.

— Поздравляю, Корней, — подойдя к столику с кувшинами воды, Учитель выдул половину из одного и посмотрел на меня с весёлым огоньком в глазах. — У тебя резкий прорыв, но выносливости пока ещё не хватает. Ты уже бьёшься на уровне капитана имперской гвардии. С такими темпами меньше чем через половину цикла мне нечему будет тебя учить.

— Благодарю за науку наставник, — уважительно склонил голову, принимая похвалу от него, и выпиваю воду из другого кувшина.

Погоняв нас на разминке, что бы освободить мышцы и суставы, и ещё около одного гонга отрабатывали удары с блоками, мы пошли приводить себя в порядок. Аластар притормозил меня, пока весёлые братья, толкаясь, протискивались в дверь помывочной.

— Я хотел поговорить вчера о подавальщицах, — напомнил учитель с серьёзным лицом вчерашний разговор.

Поняв, что он хочет о чём-то серьёзном поговорить, не стал поправлять. Суть не меняется. Хоть подавальщица, хоть официантка - смысл тот же. И привыкнуть им пока трудно к новому слову.

— Ты ни чего не заметил в поведении некоторых девушек, когда они обслуживали столы? Наш и тот, за которым сидели канцелярские работники, — смотрит мне в глаза, ожидая умственного прорыва в мозгу обычного барда.

Честно признаться, что-то меня зацепило, но я не придал этому значения. Теперь, припомнив, как девушки улыбались, внимательно прислушиваясь к разговорам, и тщательно натирали уже чистые столы, показательно расставляли заказы, по нескольку разу их передвигая по столешницам. Мне все эти движения прекрасно было видно с моего места на сцене. В чём-то барон прав. Официантки вели себя слишком учтиво и нарочито тянули время, находясь рядом с нами. Поделился своими умозаключениями с Учителем, и он подтвердил их.

— Нужно их проверить и узнать у Сияны, откуда пришли на работу в Старый Фонарь, — предложил барон.

— Я понял. Озадачу её привезти бумаги с договорами на всех работников ресторана. Ну а конторским останется только навести справки, опираясь на информацию с записей, — согласился я с ним и прошёл в одну из кабинок помывочной, размышляя о своих и Аластара подозрениях.

Сияна встретила меня поцелуями и обнимашками, посвежевшая и бодрая. Я поделился нашими с бароном умозаключениями. Девушка восприняла их серьёзно и пообещала после завтрака съездить в ресторан и прихватить все документы на персонал для изучения. Это нужно было сделать, так как сам владетель и первые лица графства с семьями там бывают. Почему этого не сделали раньше? Возможно, причина в самоуверенности аристократов, в их неприкосновенности, но Тайная Канцелярия реально облажалась в этом вопросе. Кому-то влетит. На сколько сильно? Зависит от результатов проверки.

Плотно позавтракав, барон прислушался к отбивавшим на центральной башне гонгам. Решил, что нам пора выдвигаться к трактиру на южной дороге, где запланирована встреча с графом Бицаном и его сопровождающими, якобы для проверки ближнего карьера. На сам деле мы планировали активировать древний пункт наблюдения, выявленного Вертером недалеко от выработки. А дальше по обстоятельствам. Тем временем Сияна с баронессой Златой и братьями Крамир съездят в ресторан за документами и с поверенной запиской от Аластара отвезут их в Канцелярию на проверку.

— Корней, — проявился голос Вертера у меня в мозгу. — А почему бы вам не воспользоваться связью через активированный модуль в резиденции графа?

— Он сейчас возле модуля один? — мысленно уточнил я.

— Вместе с виконтом Вальдом в комнате с модулем обсуждают предстоящую поездку, — был мне ответ от симбионта.

Выйдя из особняка с Учителем, привлёк его внимание и поделился нашим с Вертером разговором. Барон согласно кивнул, а я активировал вызов на своём средстве связи. От кристалла на наручах развернулась проекция комнаты с двумя аристократами, чинно сидящих в комнате и попивавшие что-то из фарфоровых чашек.

— Милорды, позвольте вас отвлечь, — громко сказал Аластар, приблизив лицо к самому изображению.

Аристократы нервно вздрогнули, разлив содержимое чашек хорошо не на себя, и удивлённо уставились на проекцию невозмутимого лица барона, транслируемую из шара на столике. Быстро взяв себя в руки, граф Бицан позволил докладывать. Аластар рассказал о наших вчерашних наблюдениях и попросил встретить Сияну с документами на персонал ресторана. Виконт ощутимо напрягся, а граф посмотрел на него с ехидством. Отчитавшись и уточнив примерное время встречи, я разорвал связь. Вышедшим следом за нами дамам дали уточнения по документам и, оседлав своих лошадок, направились к южным воротам.

***

Граф проводил взглядом вышедшего из комнаты отдыха виконта Вальда, и перевёл взгляд на световой шар, так и оставшийся лежать в подставке на малом столике. Задумчиво пощипывая свою аккуратную короткую бороду.

— Вертер? — вызвал он проекцию над шаром.

— Внимательно вас слушаю, граф Бицан Валлей Цирийский, — чопорно склонившись, ответил тот.

— Ага, значит, ты постоянно нас слушаешь, — кивнув себе за подтверждение мыслей, граф задумчиво рассматривал проекцию бледного человека с не достающими до плеч, ровно обрезанными светлыми волосами и стального цвета одежде неизвестного фасона. На невозмутимом лице Вертера невозможно было прочитать ни капли эмоций.

— Любой активированный модуль связи работает через мои блоки памяти и обработки. Без них невозможен обмен сообщений. Но я всё-таки мыслящий разум и понимаю, что информация должна быть конфиденциальна, за исключением некоторых неотложных моментов, которые вы можете обсудить и утвердить с моим хозяином Корнеем. Без его разрешения я не могу распространять что-либо услышанное и накопленное в памяти систем связи. Каждый отдельный модуль или средство связи по умолчанию можно использовать как общее информационное устройство и облегчение общения абонентов.

— Если я правильно тебя понял, то без Корнея ты не сможешь жить?

— Нет, ваше сиятельство. Вы не правильно понимаете ситуацию, — Вертер сосредоточил свой немного жутковатый взгляд на графе. — Если что-то случится с Корнеем, и я потеряю навсегда с ним связь, то буду свободен от обязательств перед ним.

— Можно сейчас вызвать Корнея? — поинтересовался граф.

— Слушаю, Ваша Сиятельство? — тут же раздался голос Корнея из шара.

Граф Бицан озвучил просьбу не собирать информацию всего, что слышит Вертер от него. На что Корней удивился и попросил немного подождать. Через одну меру тот снова связался и уверил, что всё будет настроено по желанию графа и Вертер будет работать в резиденции исключительно как средство личной информации и связи с активными модулями. У Графа будут более расширенные полномочия, как главы графства. На этом и порешили. Но всё таки от греха подальше, Бицан вышел из комнаты отдыха. Как раз пора было собираться на выход, а это дело на целых половину гонга. Переодеться в дорожный костюм, дождаться прихода Вальда, дать команду готовить коней и охрану к выходу и потом уже идти на выход.

***

Мы сидели с Аластаром в трактире на Южной дороге, недалеко от въездных ворот в Рийн, и страдали. От бесталанной игры одного залётного недобарда на расстроенной люмани. Я даже заподозрил его в связи с разбойниками, как тот мерзавец из городка Бинки. Но это просто мои эмоции так шалят. Не выдержав бренчание, просто вышел на улицу, прихватив пару яблок, и ушёл в стойло подкормить вкусняшками наших лошадей. Ягодка одобрительно зафыркала, увидев яблоки, и нагло слизнула их у меня с руки. Коню Аластара не досталось, но тот долго не горевал, потому что барон тоже не выдержал бренчание и присоединился к нам, принеся с собой пару яблок и угостил своего коня.

По дороге от Рийна прошествовала кавалькада графа Бицана. Мы выждали примерно минут десять или полторы меры по местному времяисчислению и припустили своих скакунов вслед ушедшей колонны. За ближайшим поворотом, пройдя охрану, подъехали к графу с виконтом. Решено было сначала заехать на карьер. Граф Бицан там проведёт быструю проверку и на обратном пути свернём к нашей основной цели.

Карьер не впечатлил, разве что навеял уныние. Работники там были осуждённые преступники. Должников сюда не отправляли. Откалывать камни и обтёсывать их под заготовки - довольно опасная работа для здоровья. Вертер у меня в голове сильно возмущался нерациональному использованию рабочего ресурса, на что я ему посоветовал не лезть в чужой монастырь, учитывая, что тут нет тех инструментов, что есть в запаснике лаборатории. Вертер ещё немного пофилософствовал на эту тему и надолго затих. Логично решив, что делиться своими инструментами не рационально уже для него.

Граф Бицан для проформы походил вокруг выработки, проверил документацию, до чёртиков напугал управляющего. Ещё и виконт добавил на того жути своим недовольным взглядом. И по окончании проверки тронулись в обратный путь. На одном неприметном повороте к узкой тропинке свернули налево, пока никого не было в поле зрения на дороге. Углубились в лес. Хорошо, что не густой и не было бурелома, иначе намучались бы обходить всё окольными путями.

— Корней, нужно ещё пройти вглубь леса до разрушенного складского комплекса. Я про него тебе говорил. Его относительно недавно пытались вскрыть. И возможно, рядом бродят Стражи. За одно приручим хоть кого-нибудь из них и обезопасим округу, — Вертер закидал меня советами. Видать, не терпелось ему заполучить этих Стражей.

— Сначала доведём графа до пункта и оставим его под охраной, а дальше поищем твоих Стражей, — мысленно отвечал я. — Если я правильно помню инструкцию из лаборатории в главе про стражей и работников, их можно обнаружить и позвать каким-то особым способом?

— Именно так. Я уже активировал поиск. Если есть живые Стражи в радиусе его работы, то скоро получим ответ эманаций возмущения в эфире. На него и пойдём. Надеюсь, что это будет логово и всех собирать по лесу не придётся. А в логове они могут быть в спячке. Меньше проблем будет для нас.

Поравнявшись с графом, описал ему наши дальнейшие действия. Тот, подумав, согласился и когда достигли назначенного места с холмом, по подсказке Вертера определили место входа и делегировали почётную участь копателей охране графа. Хорошо, что они прихватили несколько лопат, завернув их в мешковину от любопытных глаз. Виконта тоже оставили с графом, а сами, прихватив с собой пятерых воинов, отправились в сторону разрушенного склада Арахнидов. На пол пути пришёл отклик от поисковой системы. Убедившись, что это скопление нескольких особей и они не двигаются, продолжили продвижение вперёд, стараясь не шуметь.

— Стойте. Справа быстро приближается один Страж. Этот, видать, на охоту уходил, — оповестил Вертер.

Я передал вслух команду быть готовыми. Сам проверил свой арбалет и пошёл навстречу Стражу, сопровождаемый Учителем и воинами в двух шагах позади. Впереди послышался шум пробирающегося через лес крупного тела. Всплывшей в мозгу формулой напитал плетение своей силой и отправил ментальным арканом на монстра. Тот остановился и глубоко задышал, порыкивая. Через некоторое время Страж вышел к нам на встречу и встал, опустив ручищи со страшными когтями вдоль тела, не предпринимая попытки напасть на нас. Охрана графа состояла из опытных орков, но они не смогли полностью погасить своё удивление факту приручения монстра. Потому они настороженно стояли, направив своё оружие на Стража. Я опустил арбалет и осторожно подошёл ближе. Монстр не сводил с меня глаз и с интересом рассматривал. Надеюсь, не в качестве еды.

— Ну что, пойдёшь с нами будить твоих братьев? — проговорил я, стараясь не показывать страха перед этой опасной громадиной.

Страж по собачьи повернул голову, прислушавшись к моему голосу, но с места не сдвинулся. Пришлось вспоминать формулы приказов управления Стражами. Составил цепочку из трёх команд для этого экземпляра. Опять напитал метальный аркан и встроил эту цепочку. По итогу за нами на некотором отдалении следовал монстр с приказом ни на кого самостоятельно не реагировать, идти рядом и защищать нас, если кто-то нападёт.

В логове действительно находились в спячке дюжина особей. Причём место своего проживания они сделали из бывшей берлоги медведя, которого, похоже, употребили впоследствии в пищу, после того, как закусили неудачниками, вскрывших склад Арахнидов. Просевший большой холм отмечал его бывшее нахождение. Я уже думал отметить это место для раскопок на будущее, но Вертер уверил, что там только спёкшийся камень. Судя по размеру периметра холма, склад был довольно большой. Я мысленно обругал этих искателей приключений, уничтоживших по незнанию такой ценный ресурс.

Нам повезло, что Стражи были в спячке, и мне удалось по одному на расстоянии пробуждать их и приручать. В итоге через некоторое время мы вернулись к графу Бицану в сопровождении тринадцати крепких Стражей разной степени потёртости. Видать, частенько им встречались крупные звери, готовые дать отпор, но ввиду неравных сил всё равно были съедены. Местным разумным повезло, что логово Стражи выбрали в гуще леса и пострадали только те искатели, что проникли в склад, запустив систему самоуничтожения и выпустив тем самым монстров из стазиса. Кстати, это был стандартный комплект из тринадцати Стражей для подобных комплексов Арахнидов. Так что не нужно будет искать по округе отошедших на перекус монстров.

Нужно было видеть вытянувшиеся лица оставшихся с аристократами охранников, нервное рассредоточение вокруг опекаемых и направленное оружие на вышедшую "чёртову дюжину" монстров из леса. Аристократы спешно возводили щиты перед своими воинами, стараясь оградить их от опасности, и сами готовились к бою. Но, увидев нас, расслабились. И неудивительно. Страж выше орка на две головы и шире в плечах. Такой крупный экземпляр первым бросается в глаза. Вот оставленные на поляне и отреагировали сначала на крупные объекты, а потом уже на нас.